Невеста мёртвого царя (СИ)

Через несколько минут Баюн поднялся, ткнулся в меня головой и тяжело вздохнул.

- Спать иди. На рассвете в путь-дорогу отправимся, медлить нельзя. Может, успеем еще добраться до Лиха, спасти твоих и новый ключ у Неба добыть. Водицы целебной для тебя у берегинь попросим, чай не откажут…

Я улыбнулась и поманила кота за собой на полати. Улегшись рядом со мной, он долго ворочался, но потом все же свернулся в пушистый клубок и заснул. А я еще долго думала о своей судьбе, и беззвучно плакала, готовясь к тому, о чем предупреждала меня Милава.

Солнце только поднималось в небо, когда я проснулась и слезла с печки, снова ощущая давящую боль в груди. Баюн хлопотал у стола, наливая в кружки воду, видимо взятую у берегинь. Улыбнувшись ему, я сходила умыться и вернулась к столу. Сегодня наше меню выбирал Баюн, и я не удивилась, заметив на столе горку румяных сырников. Видимо, кошачьей части бывшего царя они нравились. Рядом стояла плошка сгущенки, и я с удовольствием принялась за еду, запивая ее водой.

Тяжесть в груди снова отступила, а вот мои тревоги только крепли. Что будет, когда кончится вода? Да и вообще, долго ли она будет так помогать? Успею ли я спасти мать и сестру, или пропаду просто так?

Баюн, первым закончив трапезу, полез в мешок за путеводным клубочком. Я по привычке потянулась за своим мешком, чтобы выйти из дома, но Баюн меня остановил.

- Дальше поедем в избушке. Впереди топь, сами там не пройдем – один раз ногу не на ту кочку поставишь, и поминай как звали.

Я поежилась, богатое воображение сразу нарисовало неприглядную картину, в которой мы с Баюном тонули в грязной болотной воде.

- А избушка точно пройдет?

Баюн усмехнулся.

- Точно. И не пройдет, а пробежит, с ее лапами самое то – по распутице всякой скакать.

- Ну ладно. Подожди только минутку, с берегинями попрощаюсь, и едем.

Милаву я увидела сразу – она шла в нашу сторону, неся на руках маленькую девочку. Вспомнив слова Баюна о том, как появляются на свет новые берегини, я улыбнулась и побежала навстречу.

- Благословишь на славную жизнь? – Милава подала мне дитя.

Я всмотрелась в личико юной берегини, которая сладко спала, тихонько посапывая в мягкой перинке.

- Благословляю. – я коснулась губами лба девочки, и она что-то залопотала во сне.

- Пора вам. Жаль отпускать, но времени мало. Буду молить Отца Небо, чтобы ты справилась, Вечёрка. – Милава приняла у меня девочку, и не оглядываясь пошла обратно к дому.

Баюн, выйдя наружу, положил на траву красный клубочек. Тот самый, путеводный, что дала нам Яга.

- Говори, куда идти – он в нужную сторону сам покатится.

- К Смородине-реке, через черную топь.

Клубочек завертелся на месте, лихо взмахнув свободным концом нитки. Некоторое время он словно настраивался, а затем рванул в нужном направлении. Баюн, схватив меня за руку, втащил в избушку, она поднялась на ножки и встряхнулась, как настоящая курица.

- Следуй за клубком, да поспешай, родимая! – Баюн хлопнул избушку рукой по бревенчатому боку.

Пронзительно закудахтав, избушка на огромной скорости скакнула вслед за клубочком и побежала по тропе, ведущей на запад. Обхватив Баюна за талию, я думала только о том, как не упасть. Конечно, неприлично так за царей хвататься, но и сломать себе шею совсем не хотелось. Впрочем, Баюн как раз был не против – улыбнулся и уже сам положил руку мне на плечи, помогая сохранять равновесие.

- И долго нам так ехать? – прокричала я ему на ухо, заглушая свист ветра.

Распахнутая дверь едва не срывалась с петель. Казалось, что избушка вот-вот начнет махать ей, как крылом.

- Надеюсь, до самого заката! Чем дальше проедем, тем быстрее судьбу твою исполним! – крикнул в ответ Баюн, с мрачной решимостью глядя вперед.

Красный клубочек, подпрыгивая, летел по тропе, и я уже начала чувствовать в воздухе запах болота – именно так пахла черная торфяная вода в опасных омутах, где ничего не стоило сгинуть за считанные секунды…