Невеста по ошибке

Глава 6

Арес

Я с тревогой паркуюсь перед особняком Дю Пон. Я должен с нетерпением ждать сегодняшнего празднования дня рождения Ханны, но между нами уже давно все не так, как раньше, и мне все труднее игнорировать это.

До нашей свадьбы осталось всего несколько недель, и все проблемы, которые у нас когда-либо возникали, словно усилились. Возможно, я просто струсил, но мне кажется, что это нечто большее. Часть меня задается вопросом, не было ли единственной причиной, по которой мы с ней начали встречаться, — это осознание того, что в конечном итоге мы окажемся вместе через наш брак по расчету.

Вот только… оказались бы мы? Женщина, на которой хотели женить меня родители, была Рейвен. Если бы я не… если бы не случилась та ночь, женился бы я на Рейвен?

Я провожу рукой по волосам и делаю дрожащий вдох. Сейчас это не имеет значения. Назад в прошлое уже не вернешься, и, будь то необдуманные поступки или нет, мне придется жениться на Ханне, если я хочу сохранить работу и наследство.

Выйдя из машины, я взял себя в руки, чувствуя себя не в своей тарелке. В последнее время я не похож на себя, и я не уверен, почему. Дело не только в свадьбе. Это нечто большее.

— Арес!

Я поднимаю глаза и вижу отца Ханны, стоящего у двери с широкой ухмылкой на лице. Прошло немало времени с тех пор, как я видел его в последний раз, и я не сомневаюсь, что у него есть бутылка хорошего скотча, чтобы поделиться со мной. Если говорить о моем будущем свекре, то я сорвал джекпот. Он по-настоящему приятный человек и быстро стал для меня вторым отцом. С ним отсутствие моего родного отца переносится немного легче. Боль от внезапной потери родителей никогда не проходит, но со временем она притупляется.

— Артур. — Я пожимаю ему руку, прежде чем он вводит меня в дом. Звуки смеха приветствуют нас, когда мы направляемся в патио на заднем дворе.

— Как дела, сынок? Я тебя почти не видел. Останешься у нас на ночь?

Я киваю.

— Работы было много, но я освободил выходные.

Ханна поднимает глаза, когда я иду к ней, держа в руках подарок на день рождения. К счастью, сегодня здесь только несколько ее самых близких друзей и семья. Большие мероприятия — это слишком большой стресс для нас обоих, и в последнее время это накладывает дополнительную нагрузку на наши отношения. Сегодняшний вечер — именно то, что нам нужно.

Я обхватываю ее за плечи и наклоняюсь, прижимаясь к ее щеке быстрым поцелуем.

— Привет, Хан, — пробормотал я, прежде чем отстраниться и протянуть ей подарок на день рождения.

— Арес, — говорит она, ухмыляясь. — Не могу дождаться, когда увижу, что это такое!

Ее друзья окружают ее, когда она открывает коробку, и все они одинаково взволнованы. Все подруги Ханны — актрисы, поэтому я никогда не могу сказать, искренняя ли их реакция или нет.

— Это прекрасно, — говорит она. — Поможешь мне его надеть?

Я киваю и беру у нее ожерелье, закрывая застежку сзади.

— На тебе оно смотрится потрясающе, — бормочу я, даже когда в голове мелькает Рейвен, прижимающая его к себе.

Она смотрит мне в глаза и улыбается.

— Мне было интересно, почему вокруг разлетаются фотографии Рейвен и тебя, сделанные папарацци. То, что вас двоих заметили в ювелирном магазине, породило несколько очень странных слухов. Оказывается, все из-за этого.

Я киваю. С тех пор как Рейвен стала знаменитой, она перестала так часто выходить в свет, и я понимаю, почему. СМИ сходят с ума, когда застают ее на улице. Сейчас я вижу ее только в поместье Виндзоров или когда она с Ханной. Слава не изменила ее так, как изменила Ханну, — наоборот, она стала еще большей затворницей.

Друзья Ханны окружают ее, когда она демонстрирует свое ожерелье, и я вздыхаю, делая шаг назад. Она так редко проводит вечер с самыми близкими, что я с радостью предоставляю ей свободу. В конце концов, у меня с ней целая ночь.

Я беру себе напиток и иду к качелям в углу, ничуть не удивляясь, когда вижу, что Рейвен сидит на них, уткнувшись глазами в планшет. Она, несомненно, рисует новый дизайн для своего модного бренда, и я улыбаюсь про себя.

Я сажусь рядом с ней, привожу качели в движение, и она поднимает голову и находит мои глаза.

— Арес. — Что-то есть в том, как она всегда произносила мое имя. Это что-то другое. Это странная зависимость.

— Почему ты сидишь здесь одна, Кексик?

Она смеется, звук мягкий и освежающий среди фальшивого смеха, который нас окружает.

— Ты действительно собираешься называть меня так до конца наших дней?

Я киваю.

— Я до сих пор отчетливо помню твой брелок с кексами, футболку, булавку на сумке. Ты очень любила кексы.

Она смотрит на меня, но в ее взгляде нет злобы.

— Мне было четырнадцать, и у меня был период, ясно? Думаю, я должна радоваться, что мы не встретились, когда я переживала эмо-фазу. Это была бы катастрофа.

Я улыбаюсь и смотрю на вечернее платье, которое она рисует. Меня всегда поражало, насколько она талантлива.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напоминаю я ей. — Почему ты сидишь здесь одна? Разве ты не должна праздновать со своей сестрой?

Она закрывает планшет и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Я пыталась. — Ее голос срывается, и она заставляет себя улыбнуться.

Да, наверное, она пыталась. Рейвен всегда так делает. Для меня это никогда не имело особого смысла, но ее родители всегда отдавали предпочтение Ханне, делая ее центром всего. Впервые мы с Рейвен встретились, когда она приехала на семейные каникулы вместе с Сиеррой, потому что ее родители отменили свой отпуск, чтобы сопровождать Ханну на прослушивание.

Ханна тоже так делает. Она воспринимает Рейвен как должное, и я думаю, что она это знает. Рейвен организовала почти все детали нашей свадьбы, и даже сегодня она сидит здесь, потому что знает, что Ханна расстроится, если она вообще не придет, но Ханна не прикладывает никаких усилий, чтобы обеспечить участие Рейвен.

— Мне жаль, Кексик. Похоже, мы сегодня в одной лодке.

Она качает головой.

— Она может видеть нас, когда захочет, но ей сложнее видеться с друзьями, так что я понимаю.

Рейвен всегда так делает. Она всегда придумывает оправдания для Ханны. Понимает ли она, что делает это?

— Покажи мне, что ты рисуешь.

Она кивает и прижимается ко мне, ее рука касается моей, и мягкий ветерок танцует на нашей коже.

— Я думаю попробовать разные оттенки нюда с крупными бусинами. Облегающее, но стильное.

Она перелистывает свои эскизы, и меня охватывает чувство гордости.

— Ты потрясающая, ты знаешь об этом?

Она поднимает на меня испуганный взгляд. Мне нравится, что ее щеки всегда краснеют, когда я делаю ей комплимент. Она супермодель, которую обожают миллионы, и все равно она так краснеет. Рейвен — это действительно нечто иное, и я горжусь тем, что могу назвать ее подругой.

— Эй, у меня есть кое-что для тебя. Я знаю, что еще рановато, и твой день рождения только через месяц, но я подумал, что ты захочешь получить это сейчас.

Я протягиваю ей маленький бумажный пакет, который принес с собой, и она берет его с широкими глазами. Я пристально наблюдаю за тем, как она достает из пакета коробку, и мое сердце нервно бьется. Когда в последний раз я нервничал из-за такого простого подарка?

Рейвен задыхается, и я вздыхаю с облегчением.

— Арес! Этот планшет еще даже не вышел! Я заказала его по предзаказу, а он выйдет только через полгода. Как ты… — она поворачивает его и ухмыляется, увидев эмалевый кексик, встроенный в заднюю панель планшета. — Вау. Ты… как?! Это же не просто… они не делают такие на заказ!

Да, это стоило всего того дерьма, которое устроил мне Лексингтон, когда я умолял его попросить Арию Каллахан об одолжении. Если бы я знал ее лично, я бы вообще не стал с ним возиться, но я не знаю. Все, что я знаю, — это то, что она невестка Амары Грант, а поскольку Амара и Лея — хорошие друзья Лекса, я знал, что он сможет сделать это для меня, сколько бы дерьма он мне ни наплел. Каллаханы участвуют в большинстве технологических бизнесов, а если и нет, то у них есть связи, которых мне не хватает.

— Я знаю кое-кого, кто знает кое-кого, кто знает кое-кого, — загадочно сказал я. Я ни за что, черт возьми, не позволю Лексу взять победу в этом деле. Он не заслужил ее улыбку. Я да.

— Мне нравится! — визжит она. Когда в последний раз я видел такую неподдельную радость в ее глазах? — Не могу поверить, что ты сделал это для меня. Ты же ненавидишь выбирать подарки!

Я качаю головой.

— Нет, не ненавижу. Я всегда выбирал твои, каждый год.

Она хмурится.

— Это был не Дом?

— Дом? — повторяю я, обидевшись. — Неужели этот ублюдок приписывает себе все подарки, которые я выбирал для тебя на протяжении многих лет?

Она смеется и кладет руку на мою руку, сжимая ее.

— Нет, наверное, я просто делала необоснованные предположения. Мне нравится это, Арес. Действительно, действительно нравится. Это мой самый любимый подарок на свете. Не могу дождаться, когда нарисую на нем свои следующие рисунки.

Я улыбаюсь, когда она включает его и начинает возиться с настройками.

— А ты когда-нибудь расслабляешься? Ты постоянно работаешь, Рейвен. Я знаю не так много людей, которые работают больше, чем я, но ты определенно одна из них. Это вредно для здоровья.

Она лишь пожимает плечами.

— Все в порядке. Работа занимает мои мысли. Мне так больше нравится.

Я пристально смотрю на нее.

— От чего ты бежишь?

Рейвен напрягается и ярко улыбается, но в ее глазах появляется затравленное выражение.

— Эй, похоже, ей нравится ожерелье. Я же говорила тебе, правда?

Я хихикаю и отталкиваюсь от пола ногами. Ее манера менять тему всякий раз, когда она сталкивается с вопросом, на который не хочет отвечать, никогда не перестанет меня забавлять.

— Да, ты хорошо выбрала. Спасибо. — Я смотрю на нее с улыбкой на лице. Она до смешного красива. Я понимаю, почему она так знаменита. Ханна симпатичная, но больше похожа на образ девушки по соседству из фильмов. Она подходит для самых разных ролей, она потрясающая актриса, но если говорить объективно, то Рейвен действительно нечто иное в плане красоты.

— Тебе действительно нужно время от времени отдыхать, Рейвен. Давай завтра утром я отведу тебя на пляж, — говорю я ей. — Тебе все еще нравится наблюдать за восходом солнца?

Она опускает взгляд на свои колени.

— Ты останешься у нас на ночь?

Я киваю.

— Я подумал, что будет проще всего, если я выпью.

Рейвен смотрит в сторону, ее боковой профиль так же прекрасен, как и вся остальная часть. Нет никакого смысла в том, что она так долго была одинока.

— Думаю, сегодня я вернусь в свою квартиру. Таким образом, одна из подруг Ханны сможет занять мою комнату.

Я киваю, как ни странно, разочарованный. Как раз в тот момент, когда я собираюсь предложить потусоваться с ней как-нибудь в другой раз, Ханна окликает меня по имени. Я поднимаю глаза, и Рейвен отталкивает меня.

— Арес! — повторяет Ханна, протягивая руку.

Я вздыхаю, поднимаясь на ноги, и оглядываюсь на Рейвен, но она уже зарылась носом в свой новый планшет.

Чем ближе к свадьбе, тем больше я чувствую, что Рейвен избегает меня. Я не могу понять, почему она отдалилась от меня в последнее время, но знаю, что ненавижу это.