Невеста с ноутбуком

Глава 46

Обед плавно перетекает в ужин, за которым следует торжественный приём в тронном зале. Лично у меня окончательно угасает весь интерес к происходящему — с непривычки торжество кажется слишком утомительным, и о том, что празднование продлится не меньше недели, я думаю с лёгким ужасом.

Хорошо птенцу. Дамр окопался у меня в причёске и давно дрыхнет.

Наконец, Риман покидает тронный зал вместе с императрицей-матерью, и это знак, что можно расходиться. Только не совсем понятно… Чем выше статус, тем раньше можно уйти. Я даже смутно не представляю, на какой ступеньки иерархии я оказалась. С одной стороны я всего лишь сирота довольно низкого происхождения, с другой — на мне платье великой королевы. Хм?

Самой ломать голову не приходится.

— Леди Тинс, — ко мне подбегает мальчишка в знакомой военной форме, один из гвардейцев Римана. — Его величество ожидает вас.

Вот так.

Странно, пока Риман был кронпринцем, меня подобные вызовы не беспокоили, а сейчас раздражает. Но что я могу изменить? Император изволит звать. Я хмыкаю и следую за гвардейцем.

Очень быстро мы догоняем Римана и его маму, гвардеец откланивается, а Риман протягивает мне руку так спокойно и естественно, будто между нами нет никакого молчания. Я даже начинаю подозревать, что оно существует лишь в моей голове. Но это же неправда.

Риман держит под правую руку маму, меня — под левую.

— Сынок, я слышала, ты нашёл себе отчима?

Кажется, я поспела к самому интересному.

— Мама, из всех принцев Великой Солнечной империи этот самый лучший, умный, покладистый, не амбициозный. Что важно, слуги относятся к нему с почтением, но не боятся.

— Хм? А если я против?

Риман скептично щурится, но подносит мамину руку к губам, целует.

— Мама, брачная церемония продлится всего несколько часов. Я верю, что ради блага Дашаля вы не откажетесь посетить храм.

— Несколько часов? — делано изумляется она. — Никогда не слышала о столь скоропостижных браках. Мне казалось, обычно браки длятся всю жизнь. Даже мой почти неудачный брак продлился несколько лет.

Как по мне, императрица-мать права. Брак, пусть он и политический — это долгоиграющий союз. Понимаю, что отказать правителю Великой Солнечной империи Риман, наверное, не мог, но…

— Мама, я прошу вас позволить этому мальчику сопровождать вас во время торжеств, ничего более. В конце концов на севере Солнечной империи, на границе с Эпсой, проживает малый народ, у которого принято многомужество. Что касается принца, то он не будет вам докучать, я планирую поручить ему открытие школ для одарённых детей.

— Ты лишишь меня общения с моим будущим мужем?! — интонация моментально меняется, императрица-мать праведно возмущена.

Риман устало вздыхает:

— Мама, вы бы определились, хотите вы с ним общаться или нет.

Мы останавливаемся перед покоями королевскими покоями. Риман снова целует маме руку, а заодно ловко освобождается из её хватки, одаривает хитрым прищуром. Императрица-мать отвечает точно таким же взглядом.

— Доброй ночи, мама, — Риман лично распахивает для матери двери.

Фыркнув, она проходит в будуар:

— Шелли, подумайте. Если вам понравился имперский принц, я не стану возражать, если вы выйдете за него вместо меня.

Пфф, так я и поверила, что обмен возможен.

— Мама!

Ой, а чего Риман так побагровел?

Дверь захлопывается с громким стуком.

Риман подхватывает меня под руку и тянет за собой. Успеть за его шагом просто невозможно, да ещё и платье. Заметив, что я торможу, Риман подхватывает меня на руки, прижимает к себе:

— Вы устали, Шелли?

Откуда столько нежности?

Неожиданно для себя самой я киваю. Да, устала, но дело не в самой усталости. Так приятно оказаться в объятиях, на руках… Хах, кто ещё может похвастаться тем, что его император лично нёс в спальню? Только почему-то не в мою. Неделю Риман игнорировал свои покои и приходил в выделенные мне.

Гвардеец распахивает двери.

— О…

Вместо обычных магических светильников повсюду горят свечи. Помещение украшено цветами и лентами.

Риман опускает меня на диван, сам присаживается на корточки и избавляет меня от туфель, пробегает подушечками пальцев по стопе. От его касания разливается приятно тепло. Это же… легкая целительная магия? Ох… Риман поднимается, протягивает руку, и птенчик послушно спрыгивает с моей головы в его ладонь. Хмыкнув, Риман сажает птенца на столешницу тумбочки, где уже рассыпаны семечки и стоит плошка с водой.

— Кря! — одобряет птенчик.

Риман забирает у меня расшитую бриллиантами накидку, небрежно отбрасывает в сторону, его руки оказываются на моей спине, и Риман ловко распускает шнуровку, стягивает с меня платье. Я чуть напрягаюсь. Я девочка взрослая, понимаю, к чему идёт, но, во-первых, между нами всё ещё молчание, во-вторых, я действительно устала.

Нижнюю сорочку Риман не трогает, разбирает причёску, и мои волосы рассыпаются по плечам. Голове становится легко-легко. Риман, заметив мою реакцию, касается затылка и мягко массирует голову, шею, плечи.

— М-м-м…, — стону я.

— Шелли, в ваших мыслях сейчас только я?

— Да…

— Как и в моих — только вы.

Угу, прекрасно, только не останавливайтесь, ваше величество. И виски, да, как хорошо…

Но всё же массаж заканчивается, Риман отходит в сторону и возвращается с чашкой бульона:

— Хотя бы два глотка, Шелли.

Я выпиваю бульон до дна. Риман оставляет её в сторону, садится рядом. Я сама, по собственной инициативе, не слишком осознавая, что делаю, тянусь к нему, устраиваю голову на его плече и засыпаю.

Даже сквозь сон я чувствую его объятия. Утром, когда я просыпаюсь, я совсем не удивляюсь, что лежу в его постели, в кольце его рук. На мне по-прежнему сорочка, Риман полуобнажён, оставил только спальные бриджи.

Остатки сна слетают мгновенно.

Вау, какой рельеф… Так и хочется протянуть руку…

Над ухом раздаётся смешок, Риман ловит меня за пальцы и притягивает к себе.

— Вы не спите, ваше величество?

Риман не отвечает, тянется к прикроватной тумбочке:

— Вот, Шелли.

— Что это?

Крошечная деревянная коробочка, покрытая орнаментом морской тематики, в единый узор переплетаются рыбы, осьминоги, морские звёзды. Я открываю коробочку. Внутри отделка из белого бархата. И на бархате лежит перламутровый шарик размером с вишню.

— Шелли, вы забыли, зачем вы отправили меня в Великую Солнечную империю? Вы сказали, что я должен показать глубину своих чувств, достав для вас со дна жемчужину, как сделал посол империи для своей жены. Я достал, — самодовольство брызжет из всех щелей.

— Вы нырнули?!

— Нырнул, — Риман довольно щурится. — Шелли, вы удовлетворены?

— М-м-м…

Риман становится серьёзным, проводит по моей щеке:

— Шелли…

— Да… ваше величество?

Риман вдруг отстраняется:

— Леди Тинс, я полагал, что хотя бы сейчас вы назовёте меня по имени.

Что? Я всё не так поняла? Я была уверена, что должна получить разрешение. Хах, как глупо. Я ждала, Риман ждал…

Он на глазах каменеет, того гляди превратится в ледяную статую. Чёрт! Объясниться можно и потом. Я кидаюсь к нему, беру его лицо в свои ладони. У Римана расширяются зрачки, он прерывисто вздыхает и замирает не дыша. А я не придумываю ничего лучше, чем поцеловать со всем жаром, на который способна. Риман вздрагивает. На поцелуй он не отвечает, но его руки ложатся на мою талию, и я понимаю — не отпустит.

— Риман, — выдыхаю я ему в ухо. — Я просто сомневалась, что тебе понравится. Котик…

— Ах…

— Скажи «мурр».

Я не перегнула?

Риман совершенно ошалел, я же чувствую, как меня постепенно отпускает напряжение. Молчание между нами было всего лишь недопониманием. Нам надо просто поговорить.

— Шелли…

— Я.

— Шелли, я знаю, ты ценишь свободу, а я отныне и до своего конца привязан к трону. Я не смогу последовать за тобой. Это эгоистично с моей стороны, но… раздели со мной мою судьбу? Только ты можешь быть моей императрицей.

— Я люблю тебя, Риман. Я согласна. При одном условии.

— Да?

Эй, зачем делать такое серьёзное выражение лица, как будто я могу потребовать что-то серьёзное.

Я улыбаюсь:

— Видишь ли, я тоже эгоистична, и одной жизни с тобой, Риман, мне мало. Раздели мою судьбу в этом и следующих перерождениях?

— Если бы это было возможно, Шелли, я согласен быть с тобой вечность.

— Это возможно, — я нашла такую услугу в каталоге «Системы». — Риман, можно вопрос?

— Конечно.

— Почему ты молчал о своих намерениях всю эту неделю?

Риман хмурится:

— Шелли, но ты же сама сказала, что не хочешь обсуждать будущее, пока я не разберусь с проблемами.

Э-э-э?

— Ох, не стоило понимать настолько буквально…

— Я люблю тебя, Шелли.