Невеста в наследство

ГЛАВА 10

Повязывая шемаг на ходу и совсем не обращая на меня внимания, дракон шел вперед и не оглядывался. Я семенила за ним, отчаянно стараясь сохранять независимый вид. Понимаю, глупое стремление, учитывая мой новый статус, но я была в бешенстве.

Это его пренебрежение, язвительность… Раздражало, что он то видит во мне красотку, когда я похожа на огородное чучело, то лениво скользит взглядом, когда из меня на самом деле сделали прекрасную нарию. Я не понимала этого мужчину. Не то, чтобы у меня был большой опыт, но и наивной дурочкой я себя не считала. Конкретно этот экземпляр мужского племени не подходил ни к одному из известных мне типов. В нем словно уживались две разных личности, настолько переплетясь друг с другом, что мои знания оказывались бесполезным.

В итоге, хорошенько поразмышляв, я решила дождаться развития событий.

— Руки…

Погруженная в собственные мысли, я не заметила, что дракон остановился. Хорошо хоть не наткнулась на него, ибо машинально отслеживала дистанцию между нами, то чуть ли не срываясь на бег, то едва плетясь позади мужчины.

И вот, он стоит, смотрит на меня и явно ждет реакции.

— Не поняла, — не стала гадать, что именно он от меня хочет, а уточнила.

— Руки, — спокойно повторил он.

Сердце пропустило удар, а затем словно покрылось корочкой льда… Неужели он все же наденет на меня антимагические кандалы? Почему?! Я ведь была вся такая хорошая и послушная! Вот права мама, когда утверждала, что мужчины не ценят хорошего отношения и угодливого поведения. Но как мне иначе было себя вести, учитывая, что я вроде как рабыня?

— Нет, — прошептала я и невольно шагнула назад, спрятав руки за спиной. — Это несправедливо!

— руки!

Приказ в тоне не подразумевал неподчинения, как и внезапно заледеневший взгляд. Помотав головой, я все равно сделала еще шаг назад. Вот только для дракона моя непокорность была как легкое досадное недоразумение…

Магия окутала меня коконом, лишила возможности сопротивляться, подтащила к мужчине… Я бесилась, но стояла перед ним и не могла пошевелиться. А ещё ничего не могла поделать, ведь против драконьей магии не попрешь. Тем более если ее владелец сумел подчинить огонь изначальный.

Поэтому, когда он достал из кармана два золотых браслета, пусть и не похожих на уже знакомые мне кандалы, я лишь шмыгнула носом и быстро-быстро заморгала, чтобы избавиться от предательских слез.

Дракон взял мою руку, невозмутимо надел первый браслет на запястье, потом то же самое проделал со вторым.

Рубины, черные и белые бриллианты, кружево изящного плетения основы… Браслеты были прекрасны и любая девушка была бы счастлива получить их в подарок, вот только для меня они стали очередным напоминанием о моем статусе.

хотелось плакать от обиды и бессилия, пока я не осознала одну деталь, что меняло все. Все это время я даже боялась обратиться к силе и убедиться, что ее снова заперли в клетке, но затем не выдержала. Позвала магию и… она откликнулась!

Радостно отозвалась, спокойно угнездилась на кончиках пальцев, готовая сорваться в любой момент и недоуменно спряталась, когда я приказала ей успокоиться.

Недоуменно посмотрев на дракона, я заметила усмешку в золоте взгляда и снова мотнула головой. Я не понимала его, как бы не старалась.

Машинально крутанув один из браслетов на запястье, выяснила, что это все равно не просто украшение. Стоило лишь попытаться его снять, как довольно просторное кольцо будто сузилось.

— Зачем это? — глухо спросила я, когда убедилась в подозрениях.

— Чтобы к тебе было соответствующее отношение, — туманно сообщил он, а затем ухвати меня за руку, одновременно открывая портал.

Я даже слова не успела сказать, как оказалась в переходе, чтобы через несколько минут оказаться посреди оглушающей и изнуряющей жары.

Запахи, звуки, ощущение самой различной магии, в том числе и ненавистной демонической… Боги, дайте мне терпения, но, судя по всему, я снова оказалась на невольничьем рынке. И не важно, что я не предмет для торга. Моя новая миссия ненамного лучше, учитывая, что мне предстояло выбирать гарем для дракона.

хватило беглого взгляда, чтобы осознать, на этот раз мы находимся не в том городишке, где продавали меня. Здания выше, улицы шире, горожане и посетители одеты богаче, хотя количество мужчин с открытыми лицами можно было пересчитать по пальцам. Да и одежда у многих была схожей из чего можно было сделать вывод: она явно помогает переносить невыносимый зной Ворхельма.

Прислушавшись к себе, я невольно подметила, что так оно и есть. Тело, прикрытое местными тканями, почти не ощущало жару, а вот открытым кистям рук и лицу доставалось. Поморщившись, я ухватила край шемага и прикрыла лицо, стараясь повязать платок так, как это делают демоны. Как ни странно, но даже дышать стало легче, хотя я была уверена, что сдохну от недостатка воздуха под этой мануфактурой.

Действительность оказалась совсем иной. Ткань охлаждала раскаленный воздух, но совсем не мешала его поступлению в легкие. Правда, от яркого света я все равно щурилась, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на солнце, но и эта проблема решилась легким движением руки. Я просто чуть сдвинула ткань шемага, прикрыв глаза. Обзор стал немного хуже…

Но не успела я как-то изменить ситуацию, как драконья рука поправила мне шемаг так, что и обзор улучшился, и солнце все равно больше не било в глаза. «Спасибо» сказать я не успела, да и не хотела, до сих пор злая на гада чешуйчатого, как не знаю кто.

— Пошли, — негромко сказал он, одновременно подхватывая меня под руку и потянув вперед.

Ну, ладно… Надеюсь это морда драконья понимает, что огненные магички в принципе не обладают огромным терпением, а он просто-таки испытывает мое. Это пока я держусь, но вот надолго ли меня хватит? хороший вопрос. Даже я не знаю на него ответа.

А пока мне ничего не оставалось, как стараться успеть за драконом, чтобы ему не пришлось тащить меня за собой. Иллюзия самостоятельности, будто я добровольно нахожусь тут и иду за ним, но мне так было легче.

Дракон молчал и мне ничего не оставалось, как созерцать окрестности, стараясь особо не задирать голову, чтобы солнце не слепило глаза.

Наверное, в другой ситуации и компании я бы восхищенно разглядывала окружающие меня дома, подмечала обычаи и стиль в одежде, но все портил ненавистный демонический запах. Меня кривило от него и подташнивало от магии, казалось, пропитавшей все вокруг.

Сама не заметила, как ухватила дракона за руку, чтобы почувствовать хоть что-то не столь противное, чтобы через несколько секунд осознать как этот факт, так и тот, что больше не ощущала привычной силы его магии.

И это настолько удивило, что я резко остановилась, оттолкнула этого странного чешуйчатого гада, а через мгновение и вовсе отшатнулась в состоянии полного шока. От дракона больше не исходил тот манящий аромат, сводящий меня с ума. Я не ощущала завораживающую силу магии. Дракон стал словно пустым местом, ведь и ничего человеческого я не чувствовала. Только пустота…

— В чем дело? — недовольно спросил он, тоже останавливаясь.

— Да кто ты такой?! — ахнула я.

— В смысле?

— Я ещё на тех торгах подметила, что от тебя то пахнет драконом, то нет… Сейчас опять тоже самое. Но ни одно живое существо не может вот так просто взять и отключить свою суть. Ни одно… Кроме тебя! — выпалила я, припоминая, что на торгах было как раз это. Периодически я теряла драконий запах, переставала ощущать его в толпе…

— Мы сейчас будем это обсуждать? — он приподнял бровь.

Он махнул рукой в сторону, и я осознала, что мы остановились непосредственно перед высокими воротами в огромное круглое здание, до боли напоминающее амфитеатр. Если припомнить прошлый невольничий рынок, то и в этом находился он же и именно внутрь него мы и направлялись. Мы стояли прямо перед входом, а так как были не единственными посетителями, то сейчас нас недовольно обходили, хотя никто не говорил ни слова против.

— Или ты удовлетворишься ответом, что у меня есть на это основания? — поинтересовался он через некоторое время.

Я продолжала молчать, понимая, что вообще зря подняла эту тему. Надо было оставить подозрения при себе, но всему виной моя несдержанность и почти скончавшееся в муках терпение. Да, надо было молчать, учитывая мое положение, но что уж теперь говорить, если только…

— Разве у меня есть выбор?

— Ты права, у тебя нет выбора, как и права задавать мне такие вопросы, — кивнул он и я снова ощутила, как от дракона начало пахнуть драконом. — Пошли, аукцион скоро начнется, а я не хочу пропустить лучшие лоты.

Он снова подхватил меня за руку и повел за собой. И я последовала за ним, потому как проклятущий дракон был прав. Его странно снисходительное ко мне отношение нельзя было терять, особенно если припомнить, как реагировали слуги на лишь вероятность появления у него неудовольствия. Мне же позволялось гораздо больше и если я хочу выбраться, то надо держаться изо всех сил, но сохранить вот такое положение вещей.

Просторная ложа, удобные мягкие кресла, навес, приносящий блаженную тень и чаши со льдом, дарящие прохладу. удобное расположение: практически перед «сценой», так что видимость была превосходной, но все же довольно изолированной от остальных, благодаря ширмам.

С наслаждением опустившись на диван, я опустила шемаг с лица и потянулась за прохладительным напитком, что принесли слуги, стоило нам с драконом войти в ложу.

Тонкий аромат мяты, более яркий лимона, капельки воды на запотевшем холодном стекле. С удовольствием сделав пару глотков, я откинулась на спинку, несколько раз глубоко вздохнула, окончательно вернув себе спокойствие, и посмотрела на мужчину, что расположился рядом со мной.

Пока мы поднимались по ступеням, я все для себя решила. Не имеет значения, почему его магия такая странная, как и он сам. у меня две главные задачи: выбраться отсюда и не дать затащить меня в постель. Все остальное — пустое и не стоящее внимания. Разгадывает секреты дракона пусть кто-то другой! И покупка для него наложницы только поможет мне в осуществлении планов.

— Итак, какие девушки тебе нравятся? — поинтересовалась я, входя в роль распорядительницы гарема. — Блондинки, брюнетки, рыжие?

— Особых предпочтений нет, — помолчав, заявил мужчина, а затем смерил меня задумчивым взглядом. — хотя… наверное, все же брюнетки.

— Высокие или низкие, худенькие или поплотнее? — продолжила допрос, пытаясь понять, почему я снова начинаю злиться.

— Мне нравится твой типаж, — усмехнулся он. — Ориентируйся на это.

— Ты не облегчаешь мне работу. Ладно… Мне нужно понимать, какую сумму ты готов потратить. Сколько наложниц… планируешь купить?

— Без ограничений.

— Да, не повезет твоей жене, — покачала головой.

— Почему? — явно откровенно удивился он.

— Раскидываешься деньгами направо и налево. Никакой экономии бюджета.

— уверен, что моя жена будет девушкой здравомыслящей и возьмет все под свой контроль.

— Если к тому моменту, как она появится, у тебя сохранится хоть часть состояния, — парировала я, не в силах выдерживать этот его внимательный пронизывающий взгляд, залитый расплавленным золотом. — А то ведь не найдешь дурочку, что согласится на столь невыгодный брак.

— Так мило, что ты переживаешь за мое состояние и семейное счастье, — усмехнулся он. — Вот только почему ты думаешь, что у меня нет невесты?

— А она есть?

— Конечно. Я должен жениться… хм, скоро. Она молода, красива, с сильным даром и из хорошей семьи.

услышанное оказалось таким шоком, словно меня по голове мешком с камнями ударили. Он помолвлен?! Но… Почему он тогда купил меня? Зачем вся эта возня с гаремом? Если у него совсем скоро будет молодая жена, устраивающая его по всем показателям, то к чему вот это все? Или он извращенец какой? Других объяснений не было.

Так, Габи, вот снова ты не о том думаешь! Забудь о том, что тебе неприятно слышать все это. Вспомни про свою основную задачу. Сейчас же главное не выдать себя… свои эмоции, чувства. Ни взглядом, ни поведением! А еще поменьше смотреть на эту красивую и при этом столь циничную драконью морду!

Решив в очередной раз промолчать, я демонстративно все свое внимание перенесла на площадку, где должны были появиться кандидатки на роль наложницы чешуйчатого гада. Пока она пустовала, а вот ложи вокруг уже заполнились почти полностью. А людей… тьфу, демонов, было много.

Пока мы разговаривали с драконом, я как-то умудрилась абстрагироваться от этого факта, но сейчас он снова обрушился на меня многометровой волной, сносящей все, на своем пути. Не знаю, как смогла остаться спокойной и невозмутимой, лениво разглядывая обстановку вокруг, но я сделала это! Вот только поздравить себя не вышло, ведь я совсем некстати теперь думала о невесте дракона. Пыталась угадать, брюнетка она или блондинка, худенькая или крепкого телосложения, что за семья у нее…

Искоса взглянув на мужчину, нашла его невозмутимо попивающим кофе, еще разок завистливо вздохнула и удостоверилась, что он никакого волнения в связи с грядущей свадьбой точно не испытывает. Как и не собирается менять свой образ жизни. Последнее было очевидно и мне на пару секунд стало жалко его будущую жену.

Он, значит, будет шляться, где ему угодно, покупать себе наложниц и судя по всему, держать их в том же доме, где и будет проживать девушка, что в принципе жуткое оскорбление для любой более-менее родовитой невесты. А логика подсказывала, что брак дракона — всего лишь сделка. Нет, скорее всего невеста ему приятна внешне и отвращения он к ней не испытывает, но как насчет гордости? Вот я бы точно не потерпела гарем у мужа. Лоран об этом знал и хотя периодически заводил себе любовниц, я была уверена, после свадьбы, если эта практика и сохранится, то приобретет незаметные для меня очертания. Он поклялся уважать меня и я знала, клятву сдержит.

С другой стороны, я снова меряю рамками своего мира, а дракон явно основное время проводит в Ворхельме, а здесь другие правила и законы. Проклятущие демоны! Да и зачем вспоминать погибшего жениха? Его больше нет и если бы я не сбежала, то как раз сегодня-завтра явился бы его братец, чтобы предъявить ни меня права.

Снова покосилась на дракона, чтобы в очередной раз убедить себя, что это не он и обнаружила, что гад чешуйчатый закончил с кофе и теперь поглощает что-то похожее на кусочки поджаренного мяса. На этот раз слюна наполнила мой рот конкретно и от позорного выпрашивания хотя бы кусочка этого одуряюще вкусно пахнущего и истекающего соком жареного мяса меня спасло только то, что на «сцене» появился распорядитель торгов.

— Восемь с половиной тысяч! Продано высокородному Держангу!

— И чем тебе эта не угодила? — зло рявкнула на дракона, что отверг уже около десятка девушек самой разнообразной внешности и происхождения.

Последняя была как раз брюнеткой с огненным даром, тонкая как тростинка и с выразительными карими глазами. Даже я невольно залюбовалась ее красотой, но когда посмотрела на дракона, уверенная, что вот ее он прикажет купить, тот лишь лениво поморщился.

Нет, мой разум отказывался понимать логику его действий. До этого он отверг белокурую эйри, заявив, что разорится на уборку в период линьки, демоницы ему показались недостаточно горячи, а рыжая девушка с кровью джиннов не устроила запахом. Вот убейте, я ничего такого не видела, но хозяин он и спорить я не стала. Нет так нет. Но эта… Вот прямо как по заказу, если брать за пример мой типаж. Человек, брюнетка, огненная магичка, да и красотка во всех смыслах, но нет….

Если честно, где-то в глубине души мне льстило, что всех этих красавиц он не считает таковыми. А ведь девушки были разряжены в красивые, будоражащие воображение одежды, призывно улыбались, в то время как я выглядела в момент продажи самым настоящим чучелом. Непричесанная, вся потная, грязная… Бр-р-р. Но все же, дракон меня купил и выложил просто огромную сумму денег.

— Так что с этой не так?! — я начала злиться, потому как помимо прочего, я хотела закончить с этим кошмаром и убраться с рынка. Слишком яркие воспоминания у меня были насчет таких мест.

— Я ее не хочу, — обескуражил ответом мужчина и если бы я не сидела в этот момент, точно рухнула бы от удивления.

Невольно икнув и судорожно собрав остатки терпения и спокойствия, я глубоко вздохнула. Немного подумала, единым махом допила прохладный напиток, и сжала кулаки, гася проснувшуюся магию.

— Кто. Именно. Тебе. Нужен? — отчеканила каждое слово.

— Такая как ты, — заявил он и я едва не зарычала.

— Какая, такая?

— Дикая, непокорная, удивляющая.

— Р-р-р…

— Проблемы? — с усмешкой поинтересовался он.

— Я — это я, — едва сдерживая проснувшееся бешенство, сообщила я. — Таких как я больше нет.

— Если хочешь, можем закончить с торгами и вернуться. Я повременю с гаремом. Останешься единственной наложницей.

— Да ни в жизнь! — выпалила я.

— Тогда… удиви меня Эль.

— Что это значит? — медленно спросила я, в состоянии полного шока наблюдая, как он поднимается.

— Что именно? — он снова посмотрел на меня.

— Ты передумал? Мы уходим? — с затаенной надеждой уточнила я.

Да, я шутила, строила из себя распорядительницу гарема, играла нужную по ситуации роль, но я не хотела находиться на этом рынке! Это ужасно, видеть и слышать, как девушки одна за другой переходят к новым хозяевам, наблюдать, как их оценивают и с каким вожделением и азартом торгуются. Это все оказалось слишком противно. Я заставила себя примириться с ситуацией, но в душе хотела бежать. Неужели меня сейчас избавят от этого и можно будет выдохнуть?

— ухожу только я.

— Что?.. — как бы не хотела я оставаться невозмутимой, растерянность скрыть не смогла.

— Я тут вспомнил, что надо с невестой повидаться, — усмехнулся он. — Да и скучно что-то. А ты остаешься. Раз отказываешься быть единственной, то подберешь наложницу. Предпочтения тебе известны. Бюджет неограниченный. Несомненно, с тобой будет охрана. Когда закончишь с покупками, они сопроводят тебя домой.

Пока я пыталась осознать услышанное, словно из ниоткуда в ложе появились четыре демона и я невольно поежилась. Они словно блокировали все входы и выходы, и заполнили собой все пространство. Очень хотелось сбежать, но… всегда есть «но». И как бы не нравилось мне находиться вместе с этими демоническими мордами, здравый смысл напомнил, что это для моей же безопасности. Так что придется смириться с конвоем. Правда, все равно пришлось сделать глубокий вдох, чтобы хоть вернуть видимость спокойствия.

— А вдруг не понравится выбор? — прищурилась я, вскинув голову и посмотрев на дракона.

Зря, конечно. Этот гад чешуйчатый на самом деле обладал невероятным магнетизмом и как бы я не злилась на него, а я не просто злилась, а бесилась, в его золотых глазах почему-то неизменно тонула.

— Эль, — он взял меня за руку и улыбнулся. Проникновенно так, обещающе, загадочно. — Я уверен, ты меня не разочаруешь.

Неожиданный поцелуй обжег пальцы, но прежде, чем я успела отреагировать, дракон отпустил мою руку и выпрямился.

— Доставите мою инари и ее покупки в замок, когда она закончит, — распорядился он.

Демоны поклонились и молча покинули ложу. Вот только далеко не ушли, я видела их едва заметные тени. Причем уверена, это сделано больше мне для напоминания, что они здесь, ведь до этого я их не видела. Ничего себе, охраннички. Зато понятно, откуда они взялись. Я-то думала, что у нас с драконом тет-а-тет в рамках ложи, а оказывается охрана просто на сумеречном уровне обреталась.

Очевидно, шутить с ними точно не стоит. А ещё лучше не идти с ними на конфликт, задавят силой не напрягаюсь. Ну и я не могла не отметить тот факт, что дракон сделал вывод из нападения в оазисе и больше не надеялся на наемников. По этим видно, что они принадлежат ему с головой. Не знаю, кто такая «инари», но с меня явно глаз не спустят. Эх, мало я изучала книг про Ворхельм, теперь приходится осторожничать, чтобы не вляпаться в ещё большие неприятности.

— Скоро увидимся, диковинка, — улыбнулся он. — С нетерпением жду, кого же ты для меня выберешь.

Мне оставалось только криво улыбнуться, скрывая за этим оскалом желание прибить одного конкретно взятого дракона с особой жестокостью. Мало того, что он взвалил на меня предприятие, от которого тошнит, да еще и сваливает к «невесте». Скучно ему… Р-р-р!

А пока я в очередной раз обретала спокойствие, дракон покинул ложу и, не торопясь, направился в сторону выхода. Даже не видя большинство покупателей, я ощущала взгляды, которыми его провожают. Как ощутила и то, как эти самые взгляды потом уставились на меня. Даже распорядитель и тот замолчал…

Что сказать, если гад чешуйчатый хотел эффектно уйти, то у него получилось. Вот только мне от этого явно не стало легче. Поэтому я даже порадовалась, когда торги возобновились.