Невеста в наследство

ГЛАВА 3

Быть гибкой веткой получалось с переменным успехом, а если быть честной, то просто отвратительно. Ну не привыкла я изображать из себя безмолвную рабыню, послушную и незаметную. С каждой минутой магия все сильнее бурлила в крови, жаждая вырваться. Я морщилась, хмурилась, но помалкивала и ждала своей очереди…

Вообще, до жути странное ощущение. Добровольно ждать, пока тебя отведут на помост, где распорядитель объявит начало торгов, и ничего не предпринимать. А учитывая сколько я уже ждала, то поражалась собственному терпению…

После того, как проклятущий дракон ушел, оставив меня в состоянии полного шока, но все же поспособствовал своим сарказмом к принятию жизненно важного решения, в этом я была уверена, прошло около двух часов. Примерно с полчаса мимо моей клетки шатались вероятные покупатели, правда не проявляя к одной покорной огненной ведьме особого интереса, а потом демон, что изображал из себя зазывалу, распорядился готовиться к торгам… ха! Как будто бы мне это было нужно! Да я минуты считала, чтобы поскорее начался этот гадский аукцион!

Настроение — воинственное, поведение — послушное, план действий — составленный. Но судя по всему, в мое смирение никто не поверил, так что не только оковы не сняли, но и вели меня из «загона» на площадку для торгов под конвоем. Вообще, правильно, ибо я отчаянно искала лазейку для побега. Проблема заключалась в том, что я ее не видела.

Нас привели в очередной загон площадью метров сорок с высокими стенами и небольшим навесом по периметру, и я получила возможность рассмотреть не только охранников, но и остальных рабов. Все до единого в антимагических оковах, но взгляды потухшие, движения скованные… Смирившиеся со своим положением. Осознав, что мои революционные порывы никто не поддержит, я огляделась и увидела проем, откуда доносился гул голосов.

Как можно незаметнее подошла в нему и выглянула. Очень хотелось пить, умыться и привести себя в порядок, но я не обращала на это внимания, жадно рассматривая представшее глазам зрелище. В этот момент мне стали понятны многие несоответствия, что вызывали недоумение.

В империи рабов готовили к торгам, не только принудительно подвергая всех водным процедурам, но и облачая в чистые одежды. Демоны же не утруждались этим. Почему у них именно такое поведение, стало очевидно, когда я рассмотрела площадку для торгов.

Бездна! Я попала на торги для животных! И все разумные существа для них не дороже чем звери, что для меня не сильно приятное открытие.

Вот прямо сейчас продавали партию боевых скорпионов, и борьба за их обладание была нешуточной. Морд пятьдесят, не меньше, демонов расположились на каменных галереях амфитеатра. Правда, со всеми удобствами… Со своего места мне было хорошо видно, как между рядами скользили подавальщицы, разнося напитки и закуски, а сами «покупатели» разговаривали друг с другом и пили, не забывая повышать ставки.

Распорядитель, довольно умело вел торги, и единственный среди присутствующих, был облачен в малиновую одежду… Но все это я отметила машинально, как и едва сдержала спазм в горле при виде огромных тварей.

А ещё ругала себя, что все равно искала взглядом дракона. Сущность и силу его я ощущала, но из-за того, что все участники были как близнецы, в этих своих платках, туниках и шароварах, и сидели довольно скученно, отыскать его оказалось проблематично.

— Пошла на место! — рявкнул прямо над ухом один из стражников и я невольно отпрянула от проема, через который рассматривала амфитеатр.

Вернулась под навес, злая, но все еще демонстративно послушная. Села рядом с демоницей, мазнула по ней взглядом, и тоскливо уставилась на землю.

— Так, все подготовились! — рявкнул новый охранник, войдя через тот проем, откуда я рассматривала торги. — Сейчас партия пауков, потом начнем этих по очереди.

По тому, как засуетились охранники, стало очевидно, эту самую партию продадут быстро. Понимая неотвратимость того, что мне придется выйти на каменный помост и предстать перед проклятыми демоническими мордами и одним драконом, мне стало по-настоящему страшно, а вся уверенность в себе предательски таяла.

Конечно, меня не выставили на торги в числе первых. Даже стало как-то обидно, но потом пришло осознание, что необычное часто оставляют напоследок. Это пугало и бесило.

В какой-то момент мне даже показалось, что проверка терпения огненных магичек — один из пунктов коварного плана демонов по продаже таких как я. Но логика подсказывала — все намного проще. Нас просто продавали по очереди, и моя была где-то в середине…

Наблюдая, как уводили одного раба за другим, и понимая, что у меня вот-вот начнется истерика, все что оставалось, лишь из последних сил стараться держать себя в руках. Что творилось в душе? Самая настоящая буря. Скажу откровенно, никогда в жизни я так не гордилась собственной выдержкой, опасаясь лишь того, что она исчезнет так же внезапно, как появилась во мне.

А тем временем мой «выход» все приближался. Ноги отказывались держать, так что я обреченно притулилась неподалеку от коридора будущего позора и неотрывно смотрела на проем, отделяющий загон от амфитеатра. Минуты казались часами и секундами одновременно, но когда стало очевидно, что я следующая, я уже не находила себе места. От срыва меня отделяло какое-то непонятное упрямство и… несомненно, антимагические кандалы.

— Пошла, — рявкнул один из охранников, пнув меня по ноге.

От неожиданности я в одно мгновение оказалась на ногах. Пальцы машинально начали плести заклинание, чтобы через секунду ощутить ожог обратки от оков. Выругавшись и стараясь не обращать внимания, как рассмеялся демон, явно правильно поняв мои действия, я скривилась и направилась вперед, едва не упав, когда охранник решил придать мне ускорение очередным толчком в спину.

Довольно узкий коридор, светлые высокие стены, каменные плиты, гулко отсчитывающие каждый мой шаг. Стражники с обеих сторон дороги ужаса, ещё один позади, так что ощущение конвоя стало невыносимо ощутимым. И каждый мой шаг медленнее предыдущего. Когда до конца оставалось совсем ничего, я и вовсе практически остановилась… Очередной толчок и, глубоко вздохнув, я пересекла оставшиеся метры пути.

Шум оглушал, но дело было вовсе не в разговорчивых демонских мордах, просто сердце билось в груди слишком быстро, а пульс с такой силой шарашил по вискам, что у меня разболелась голова. В горле окончательно пересохло и я закашлялась, пытаясь хоть как-то протолкнуть в легкие порцию воздуха.

Могла ли я ещё вчера подумать, что сегодня меня будут продавать? Нет! Еще утром я строила планы, а затем в комнату вошла мама и объявила о смерти Лорана. Мамочка, как же так все вышло? Ведь вы даже искать меня не будете, потому что я сама должна с вами связаться и скорый вестей от меня никто не ждет! Я — одна, совсем одна.

От жалости к себе хотелось плакать, так что на какое-то время не надо было изображать из себя послушную и покорную. Мне вдруг перехотелось бороться… Я ощущала себя раздавленной, испуганной, одинокой. Видимо, ужас ситуации дошел до меня только сейчас, в то время как остальные поняли все гораздо раньше, поэтому так и вели себя…

— Огненная магичка! — услышала я сквозь шум в ушах крик распорядителя торгов, а в следующую секунду ощутила очередной толчок в спину.

— В центр иди, — рявкнул на меня охранник и я невольно сделала шаг вперед, панически глазея на демонов в амфитеатре, что сейчас явно следили за каждым моим движением.

Кандалы показались такими тяжелыми, что не было сил даже поднять руки. Каждый шаг давался с трудом. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Но… Я шла вперед, пока не оказалась в центре сцены, практически рядом с распорядителем в красном…

— Диковинка из человеческих земель! Послушная, покорная, и конечно, девственница, — добавил он весело. — Можно подпитываться от нее или избрать для постельных утех. А можно объединить, — смешки, раздавшиеся со стороны покупателей, резанули по ушам и вызвали столь необходимую мне порцию ярости, благодаря которой я сумела поднять голову.

— Тощая, — высказался один из покупателей.

— Ни в коей мере! — демонстративно ахнул распорядитель. — Стройная и грациозная, словно дикая кошка, с огнем в крови. Волосы — чистый шелк, груди, что спелые яблоки, а крутости бедер позавидует даже богини. Конечно, придется приложить усилия, но тот факт, что сегодня она выставляется здесь, так только потому, что уважаемый Вертран не обладает временем, чтобы отвести ее в столицу. Она словно необработанный алмаз ждет своего ювелира. Так у кого хватит денег и сил для ее преображения? Кто станет покорителем огня? Начнем с пятисот.

Всю речь распорядителя мой взгляд скользил по лавкам, невольно пытаясь увидеть хоть какую-то реакцию, похожую на нормальную, но я наблюдала только алчность и похоть. Эти демонские морды, закутанные в покрывала, вели себя так, как и полагалось демонам, но мне-то от этого было не легче.

А когда один за другим они начали поднимать руки, предлагая новые ставки, у меня явно начались проблемы с дыханием. Цена росла, мои сердце и душа сходили с ума, а ещё я невольно пыталась разыскать дракона, из последних сил надеясь, что он передумал и поможет мне, ненавидя себя за эту глупую надежду. Но не могла его найти…

— Семь тысяч! — выкрикнул тот, кто вроде как назвал меня тощей.

— Кто больше? — умело подогревал азарт распорядитель. — Вы только представьте, насколько дикой и непокорной может быть огненная дева!

— Ты же сказал, что она покорная, — рассмеялся кто-то.

— Покорная она только для повелителя, — не растерялся демон. — Но по его желанию она моментально станет самой дикой кошкой на свете.

— Восемь тысяч…

Вздохнув, я опустила голову, все еще не веря в происходящее. Ставки росли так быстро, что я не успевала их отслеживать. Кажется, цена уже дошла до двадцати тысяч, когда я услышала:

— Кто-нибудь даст больше? — в ответ ничего не прозвучало.

Вскинув голову, я попыталась определить, кто именно меня вот-вот купит, но не могла этого понять.

— Двадцать одна тысяча раз…

Значит, двадцать одна…

— Двадцать одна тысяча два…

— Сто тысяч, — прозвучал негромкий голос, отразившись для меня громом, ибо я узнала бы его из тысячи.

— О-о-о, — протянул распорядитель. — Вот достойный ценитель прекрасного. Кто-нибудь желает поднять ставку?

Желающих не было, а на дракона смотрели как на идиота. И для того, что бы это понять мне даже не надо было видеть лица демонов, неизменно замотанные в тряпки. Просто стоило прозвучать сумме, как абсолютно все присутствующие повернулись в его сторону и застыли. С одной стороны — даже удобно, они будто стрелками указывали на его местонахождение… С другой — поведение дракона напрягало.

Он сидел в одиночестве, будто специально создав вокруг себя пустоту и не желая с кем-либо общаться. Странно, что я только сейчас ощутила его силу. Не понимая, чем это вызвано, что то чувствую драконью магию, то нет, я, как и все остальные, уставилась на него.

Дракон скучающе расположился на одном из верхних рядов, откинувшись на верхнюю скамью и оперевшись о нее локтями. Ноги, вытянуты, поза расслабленная… Ну просто идеальная поза для принятия солнечных ванн, хотя надо быть трижды идиотом, что бы заниматься подобным в Ворхельме, когда время — полдень, и огненный шар, по недоразумению называемые светилом, жарил так, будто намереваясь всех испечь заживо. хотя, он же дракон… Суть его магия — огонь. Но ведь и моя тоже! Но я жару очень даже ощущаю и мечтаю сбежать от нее подальше.

— Сто тысяч? — переспросил распорядитель, неожиданно запнувшись и будто убеждаясь в правильности озвученной суммы, словно и не восторгался парой минут назад щедростью покупателя.

Кивок в ответ, а затем дракон тягуче поднялся и медленно спустился по рядам. На него продолжали таращиться, и я в том числе, но он вообще никак на это не реагировал. Не нервы — стальные канаты! Это могло вызвать восхищение, если бы не внезапное осознание того факта, что он только что меня купил! Мама! Я не хочу быть рабыней…

В одно движение дракон оказался на сцене и смерил меня взглядом. Надо сказать, от этого его взгляда у меня ноги затряслись, а в легких явно закончился воздух, ибо у меня явно появились проблемы с дыханием. Но вовсе не оттого, что я впечатлилась щедростью, сильным телом дракона или вспомнила про золото его глаз. Нет, причина была в другом!

Я не знала, что и думать, потому как вот прямо сейчас резко вспомнила свои угрозы и обещания. Запал, если и оставался, то затух окончательно, ибо я осознавала, только одно желание может заставить вывалить такую кучу денег за одну ничем не примечательную огненную магичку, да ещё и такую грязную — месть! Месть я уважала, но до настоящего времени представить не могла, что окажусь ее объектом.

Но он смотрел на меня, а я… Знаю, правильным стало бы опустить голову, признать свои ошибки, чтобы и дальше следовать принятому решению насчет покорности, но в меня как дух какой вселился.

хотелось язвить, огрызаться, дерзить, но была одна проблема. Дракон ничего не делал, что бы я могла ответить подобным образом. Он лишь стоял и рассматривал меня, а за такое не хамят. Все, что я могла сделать в ответ — уставиться с вызовом, осознав неожиданное. Взгляд дракона вовсе не был торжествующим, раздевающим или похотливым. Оценивающим, заинтересованным, немного скучающим… Пока все говорило о том, что он купил меня не для того, что бы поиздеваться. Но если так, то зачем он отвалил за меня столько денег, причем сразу в пять раз подняв ставку?!

— Продана. За сто тысяч высокородному…

— Обойдемся без имен, — негромко перебил распорядителя гад чешуйчатый и с усмешкой добавил. — Главное ведь, что бы у покупателя хватило денег.

— Я не сомневаюсь в… вашей платежеспособности, — горячо заверил дракона демон.

Все так же продолжая смотреть на меня, золотоглазая морда достал из-за пояса небольшой кисет и бросил его распорядителю. Тот поймал его с легкостью, открыл и ахнул.

Подобное поведение меня заинтриговало, так что оставив в сторону гляделки с драконом, я повернула голову и… тоже ахнула. На ладони демона сверкали потаенным светом черные камни, будто наполненные тьмой и доставленные прямиком из бездны. Впрочем, так оно и было. Добывались слезы земли в таким местах, про которые и говорить-то было страшно. А ещё стоимость каждого такого камушка была запредельной и всего за один можно было купить вполне достойных особняк. На ладони же демона красовалось пять таких камней. Каждый размером не меньше горошины.

— Проблемы? — услышала я снова голос дракона, на этот раз полный затаенной угрозы.

— Нет, что вы! Просто здесь больше, чем нужно…

— Остаток — плата за то, что бы меня не злили ожиданием, — усмехнулся дракон.

— Да, конечно, — засуетился распорядитель. — Сейчас все оформим в лучшем виде.

Камни моментально вернулись обратно в кисет, который тут же был спрятан в поясном кармане. Еще через мгновение демон оказался около меня и ухватил за руку…

— Сними с нее браслеты, — неожиданно заявил дракон.

Ошарашенно посмотрев на него, я пыталась понять, чего он добивается. Да, для мага нахождение в таких оковах не самое полезное для здоровья занятие. Сила, запертая внутри, отчаянно ищет выход и чем дольше находится в таком состоянии, тем сильнее сжигает мага изнутри. Но дракон не мог не понимать, что как только я лишусь столь неприятного украшения, то первым же делом использую силу!

Или он меня провоцирует, а у самого очередной план в чешуйчатой голове? Ведь устроил же он мне «сюрприз», сначала заявив, что помогать не собирается, а потом «обрадовал», что подумает. В итоге купил за такую сумму, что даже я посчитала его идиотом. Вот уверена, сейчас он тоже задумал не сильно приятное.

А демон уже снимал с меня оковы… Один браслет покинул руку и магия рванула к кончикам пальцев с такой силой, что они чуть ли не заискрились. Второй расстегнулся с тихим щелчком, и я невольно подняла руку, что бы растереть кожу на запястье. Вот только решения так и не было.

Все во мне кричало о необходимости попробовать сбежать, но чувство осторожности и самосохранения оказались сильнее и громче. Они напомнили, что вокруг куча демонских морд и каждая из них обладает даром, не говоря уже об охранниках, которые явно успели натренироваться подавлять подобные мятежи…

Терпение, Габи! Тебе нужно изобразить послушную деву, как решила. усыпи бдительность всех и каждого, насколько это возможно. А вот когда ты останешься с драконом наедине, тогда и попытаешься сбежать! Сейчас не время и не место! Сил на межмировой портал все равно не хватит, а куда тебе бежать в границах Ворхельма? Если только из огня в пламя! Как говорится, от перемены места ситуация не изменится, но точно может стать хуже.

Но как же сложно сохранить терпение, когда вся суть, почти сутки запертая в оковах ограничений, рвется на свободу…

— Разочаровываешь, диковинка, — усмехнулся дракон, когда я невольно опустила голову и сжала кулаки, что бы успокоится и не дать себе взорваться от ярости и желания мести. — Где огненное шоу, обещанная месть? Или все же талантами ты не блещешь, как я и предполагал? А я так хотел развлечься… Сдается мне, я потратил деньги впустую.

Я промолчала, хотя только боги знают, чего мне это стоило! Сила рвалась с кончиков пальцев, искрами падая на каменные плиты пола. Дыхание снова сбилось и мне отчаянно не хватало воздуха, к тому же жара явно не добавляла поводов расслабиться.

— Нечего сказать? — протянул он. — Поблагодарить к примеру, что спас тебя от демонов?

— Ошибаешься дракон, — только и выдохнула я. — Сказать есть что, вот только сил пока маловато, да и жарко здесь. Но будь уверен, долги я возвращаю.

— Жду с нетерпением, — хмыкнул он, беря меня за руку.

хватка сильная, жесткая, хотя и не грубая. Одно точно, вырваться их этих оков мне точно не хватило бы сил. Во время прикосновения я будто впервые ощутила силу дракона и стало очевидно, решение я приняла правильное! Попробуй я только дернуться, мой порыв погасили бы в самом начале, причем гаду чешуйчатому не пришлось бы прибегать к помощи демонов, сам справился бы.

Ладно, побуду еще немного покорной. K тому же все знают, месть подается тщательно продуманной и холодной. Как и обещала, деньги за свой выкуп дракон получит в полном объеме, хотя надо не забыть узнать его имя, чтобы не ошибиться с адресатом. А в остальном, он ответит за каждое хамское слово в мою сторону. Пусть знает, что тер Шартрезы держат свое слово. А пока… я стану идеально послушной, пусть расслабляется. Недолго ему осталось.