Невеста в наследство

ГЛАВА 14

Двери закрылись с оглушающим грохотом, несмотря на то что издали едва слышный щелчок. увы, но для меня это был очередной набат. Свидетельство моего проигрыша и победы дракона.

Да, мне отчаянно не хватает опыта, поэтом вполне логично, что каждая игра заканчивается в его пользу. Еще немного и счет станет таким разгромным, что я окончательно потеряю уверенность в себе.

Пройдя по большому залу с фонтанами, бассейнами и всяким там водопадами и диванами, мне бы и хотелось привычно восхититься окружающей обстановкой, но не сегодня. Мне хотелось только одного… Ну, если не считать побега. Так вот, жаждала я одного. Сорвать с себя все эти шикарные тряпки, призванные сделать меня красивой для «господина», смыть с лица краски, растрепать изысканную прическу. Впрочем, в кто мешает мне это сделать? Никто!

Служанок вокруг не наблюдалось. уж не знаю, куда они подевались, но прямо сейчас я порадовалась этому факту. Вернувшись к себе в комнату и не заботясь о сохранности платья… И плевать что оно такое красивое! В общем, остатки платья упали на пол и красиво сгорели.

С волосами пришлось повозиться, ибо лишиться половины шевелюры я не планировала, но не прошло и пяти минут, как они упали на спину тяжелой волной, а я вздохнула с облегчением.

Посмотрела на себя в большое зеркало, что украшало стену в гардеробной и вздохнула. Простоволосая и в одном нижнем белье я выглядела жалко, что только подчеркивал искусный макияж. Из украшений только браслеты на руках… Красивые, но все равно — кандалы.

Странное ощущение. у меня была моя сила, со мной хорошо обращались, несмотря на новый статус, да и хозяин вовсе не был гадом… Точнее гадом он был как раз, но не тем, чтобы я замирала от ужаса. Если так подумать, то временные трудности не должны были настолько выбить меня из колеи, но факт оставался фактом, ощущала я себя несчастной, жалкой и слабой.

Необходимо было понять, почему я так расклеилась.

Не в силах и дальше себя разглядывать, я нашла в гардеробе костюм, что был сегодня на мне на торгах, уже вычищенный, к слову, и быстро оделась. Заплела волосы в косу, обула мягкие сапожки и немного почувствовала себя лучше. уселась на низкую кушетку и невидяще уставилась на свое отражение.

Думай, Габи. Что так сильно тебя задело? Ведь на самом деле вовсе не то, что тебя поймали на кухне с бутербродом в руке.

Нет, плевать я на это хотела. К тому же буду откровенна, когда я направилась удовлетворить свои вкусовые потребности, то предполагала, чем это может закончиться. Но… желание поесть мяса оказалось сильнее осторожности, хотя скорее была уверена, что сумею отговориться. В итоге именно это и произошло. И нельзя забывать, что к тому моменту, как появился дракон, я была сыта, расслаблена, а ещё зла… Но разве можно злиться, получив желаемое? Пусть это и мясо, за неимением свободы. Нет!

Какой вывод? Обо мне заботятся, я в безопасности, одета и накормлена. То есть все физические потребности выполнены. Что остается? Опять же, не считая временной невозможности побега. По логике ничего, а по факту? Почему я так бешусь и впервые за долгое время вновь ощущая себя как лишенный магии подросток, неуверенный не только в даре, но и внешней привлекательности?

хотя, с этим как раз все просто. Не хочется в этом признаваться, но… дело в самом драконе. Он меня бесит! Причем раздражает в нем все. Сила, могущество, уверенность в себе, красота. Его сарказм, снисходительность, забота и внимание. Но больше все я злюсь, когда он касается меня, целует, подхватывает на руки… Он все это проделывает с таким видом, будто имеет полное право на одну запутавшуюся в собственных эмоциях огненную магичку. Но самый кошмар ситуации в том, что мне нравится это все. И бешусь я не потому, что его прикосновения неприятны, а потому что не могу сделать то же самое в ответ. Да, полный идиотизм, но почему ему можно, а мне нет?! Я тоже хочу коснуться сильной руки, с улыбкой провести кончиками пальцев по лицу, тронуть губы легким поцелуем, прижаться к крепкой груди и послушать, как бьется сердце… Первой. Не боясь проявить инициативу.

В общем, делать все то, на что имеет право невеста. Полное и законное право.

А кто я? Наложница, рабыня… Это сейчас он ко мне добр, а может быть просто считает забавной и потому позволяет быть дерзкой. И все кричит о том, что я должна его ненавидеть, за то что он так поступает со мной. Играет, как кот с мышкой, постоянно выводит на эмоции, смущает, волнует кровь, но…. Не получается. Не знаю почему так.

Одно очевидно, все это пора заканчивать. Вот просто взять и отправиться к нему прямо сейчас. Потребовать ответа и узнать, что именно он от меня хочет. Явно не постельных утех, хотя все кричит от том, что от этого он не откажется. Нет, есть что-то еще. Дракон, как и все его чешуйчатые собратья в их излюбленной манере, ведет свою игру. Интригует, прячет истинное под наносным, но при этом таким реальным, что я ведусь, как ребенок…

— Госпожа!

услышав голос служанки, я поморщилась. Как она не вовремя. Мне необходимо время, чтобы разложить все мысли по полочкам, принять решение, что ради разнообразия не станет очередным провалом. Но и сердиться на демоницу я не имею права, по большому счету. Она не виновата, что выполняет свои обязанности.

— Что такое?

— Зачем вы надели это? — ахнула девушка. — Что с вашими волосами? Но ничего, — решительно добавила она. — Мы сейчас все быстро исправим.

— Зачем? — машинально уточнила я.

— Как? — она посмотрела на меня как на ненормальную. — Вы — инари хозяина! Этой девке нечего делать его спальне!

— Какой девке?

— Ну этой, — она пренебрежительно фыркнула. — Змеедевке.

— Маре?!

— Я не помню, как ее зовут, — служанка скривилась.

— Подожди, — я мотнула головой, потому что мне совсем не нравилось услышанное. — хочешь сказать, что Мара сейчас у… хозяина?!

— Ну да. Он приказал ее к нему привести…. И если она ему понравится… Госпожа, ведь нам придется переехать в нижний гарем! — с отчаянием заявила она. — Вы красивая, а змеедевка не потерпит соперниц…

Какое-то время я молчала, осмысливая услышанное. А потом…

— Какой гарем?! Да плевать на него!

— Но, госпожа…

— Она же ребенок, — пробормотала я, вскакивая на ноги и пару секунд панически пытаясь решить, что делать.

Одно очевидно, рандеву я просто обязана прервать. И надеюсь, за это время, что я тут сидела и страдала, не произошло непоправимого!

Пришлось собрать остатки спокойствия, чтобы не показать панику охранникам. Конечно, избавиться от конвоя не вышло, но стоило мне сказать, куда именно я направляюсь, как они слегка расслабились. Ну, как расслабились, оба синхронно смерили меня взглядом и я прекрасно поняла, о чем они подумали в этот момент.

Я же переоделась… уничтожила красивую прическу. Судя по всему, наложницы, что посещают хозяина так не выглядят, но мне было плевать. Главное, чтобы меня вообще до дракона допустили, а если я начну качать права и требовать аудиенции, то могут и задержать.

Так что, спокойствие Габи и только спокойствие. Ведя себя так, словно мой внешний вид — результат озвученного приказа дракона, я улыбнулась и пожала плечами, всем своим видом говоря, что у драконов свои причуды, а я так… послушно их выполняю.

Судя по всему, охранники тоже так подумали, поэтому без слов проводили меня на мужскую часть замка, где и обитал гад чешуйчатый.

Я сумела удержаться и сохранить размеренный шаг, продолжала глупо улыбаться, как будто визит к дракону — это то, о чем я мечтала всю свою жизнь, а сама отчаянно и безмолвно ругалась, боясь не успеть вовремя.

Но вот, очередные двери, последняя преграда, отделяющая меня от цели, и новые стражники, которые явно не ожидали моего появления. Они переглянулись между собой, а я поняла, что сейчас взорвусь. Терпение корчилось в муках, но я не могла допустить, чтобы меня не пропустили.

— Он ждет меня! — решительно шагнув вперед, я вскинула голову и уверенно уставилась на демона.

Как же меня бесили эти тряпки, закрывающие лица! Ничего не понять, только глаза… Но и во взгляде ноль эмоций. Просто бездушные гады, которые словно в спячку впадают, пока не наступает пора убивать… Но как бы я не ненавидела демонов, да и боялась их, что уж обманывать себя, сейчас я не позволю этому себя остановить!

— Вы не пропустить инари своего хозяина к нему? — усмехнулась я.

Оба демона в ту же секунду уставились на мои руки. Сначала я не поняла, что происходит, но затем до меня дошло. Вот главное свидетельство моего особого места в жизни дракона. Проклятущие браслеты, что он нацепил на меня! Кажется, я не совсем разобралась со статусом инари и он нечто большее, чем рассказал демон, но с этим я разберусь потом. устрою допрос дракону, если потребуется!

Очередная уверенная улыбка, адресованная демонам, а затем я вскинула руки, демонстрируя украшения, прежде чем опустить их. То, что произошло дальше, удивило. Оба демона склонились, одновременно распахнув двери. Ничего не говоря, все с той же гордо поднятой головой, я прошла внутрь.

Тишина… Она давила на уши с такой силой, что разболелась голова. По спине неожиданно поползла холодная змейка страха, вымораживая душу и сковывая сердце леденящей хваткой ужаса. Я не понимала, что происходит. Растерянно остановилась посередине огромной гостиной, скользя взглядом по обстановке…

Нет, ничего, что могло вызвать такое состояние. Ничего не изменилось с того раза, как я была здесь. Все та же мебель, ковры, пылающий камин… И никакого следа хозяина покоев.

Интуиция уже не просто кричала, она вопила об опасности. Вкупе с убивающим чувством потери, что давило так, будто мне на плечи взвалили неподъемный груз, это убивало. Понимая, что произошло что-то непоправимое, я пересекла комнату и толкнула очередные двери, ведущие, если мне не изменяла память, в спальню дракона.

Толкнула и застыла на пороге. Взгляд панически метнулся по сторонам, оценивая обстановку…

Еще один жарко пытающий камин. Светильники с мерцающими камнями, мягко освещавшие спальню. Шикарный ковер, в котором утопают ноги. Почти напротив балкона — накрытый стол на две персоны, уставленный всевозможными блюдами. Кроваво-красное вино в сверкающем гранями графине, два бокала… И кровать. Огромная кровать, небрежно застеленная белоснежными шкурами и украшенная множеством подушек.

Все выглядело так, словно в спальне должна была состояться встреча двух любовников. Ну или хозяина и его наложницы.

Вот только была еще кое-что, отчего от романтики не оставалось и следа.

Мара, забившаяся в угол у камина, причем в своей змеиной ипостаси. Темные волосы закрывают лицо, хвост нервно извивается по мраморному полу.

Девушка подняла голову и уставилась на меня с таким отчаянием, что меня едва не сшибло с ног этой волной боли и ужаса. Заплаканное лицо осветила надежда, когда мы встретились с нагиней взглядами, и я машинально рванула к ней.

Но не дойдя пары метров, резко остановилась, не понимая, что со мной происходит. Медленно повернулась, боясь убедиться в том, что увидела, но факт оставался фактом.

Дракон лежал на полу со стороны кровати и не двигался. Поза изломанная, словно тело выгнуло в момент невыносимой боли и оставило в таком состоянии. Резко развернувшись, бросилась к мужчине. На секунду застыла, думая, что предпринять… упала на колени, прикладывая пальцы к шее, чтобы нащупать пульс и убедится, что дракон жив.

Пульс был… но такой слабый. Прерывистый. То и дело пропадающий.

Растерянно обернувшись, взглянула на девушку, но в ответ она расплакалась.

— Я не хотела, — прошептала срывающимся голосом нагиня.

— Что ты сделала? — выдохнула я.

— Он… Я испугалась… Это вышло случайно. Мне так жаль…

— Что ты сделала?!

— Это наш яд, — срывающимся голосом сказала девушка, подползая ко мне. — Мне жаль.

Дальше задавать вопросы смысла не было. Воображение подсказало, что произошло. Дракон приказал привести к себе наложницу, причем явно не для светской беседы, если судить, что стол накрыт в спальне, а стол сервирован на двоих… Причем наряду с местными специфическими изысками есть и нормальная еда. Мне такого не предлагали… Вот ведь гад!

Боги, Габи, о чем ты опять думаешь?! Какая разница, что на столе?! Главное то, что Мара явно испугалась и отреагировала так, как могла. хотела защититься… Она же маленькая, не наученная интриговать и играть… Значит правду сказали на аукционе, назвав Мару ядовитой. Змеиная ипостась… Ну, конечно!

Взгляд нервно метнулся к двери, потом опять к дракону… Я была растеряна и не понимала, что нужно делать. Точнее, разумом знала, читала об этом, но страх окутал меня подобно кокону, ядовито говоря: неважно что я предприму, этой испуганной девочке конец. умрет дракон или выживет, ее казнят. Нападение рабыни на хозяина… Наказание одно, причем законы Ворхельма вряд ли более мягкие, чем в моем мире. И виновата в этом буду я. Я ее купила…

Боги, что же делать? Разум отчаянно пытался найти решение, в то время как руки пытались перевернуть мужчину, лежавшего спиной верх. Зачем? Не знаю. Наверное, я пыталась найти следы укуса или…

— Ты его укусила? Куда?! — рыкнула я, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик и тем самым не привлечь к нам внимание стражников.

— Нет… — нагиня подползла ближе. — хвостом… Это вышло случайно… В бок…

Только сейчас я обратила внимание на острый шип на кончике антрацитового хвоста. Мне даже показалось, что я вижу капельку яда на нем… Мотнув головой, снова постаралась оценить обстановку.

— Закрой дверь, — приказала нагине, а сама попробовала перевернуть мужчину, чтобы добраться до раны.

Он был таким тяжелым, что с первого раза у меня ничего не вышло. Пришлось сжать зубы и упереться ногами в ножку кровати. Цветисто выругавшись, стараясь делать это как можно тише, я толкала бесчувственное тело, но у меня ничего не получалось. Он был слишком большим, а я… как выяснилось, слабой.

услышав шелест рядом, увидела Мару.

— Помоги его перевернуть, — мрачно сказала я.

Я было отошла в сторону, чтобы дать Маре возможность помочь мне, но она справилась самостоятельно. Хвост, обвивший тело, в долю секунду перевернул дракона… Тьма! Да это девчонка сильнее меня.

Но восхищаться ее способностями буду потом. Сейчас главное понять, что делать дальше. Одно точно, на помощь никого звать нельзя.

Дракон теперь лежал на земле, все так же не подавая признаков жизни. Одна надежда, что сердце бьется, хотя дыхания почти не заметно. Грудная клетка недвижима…

— От твоего яда есть противоядие? — с надеждой взглянула на нагиню, но она лишь покачала головой.

— Бездна…

рванув рубашку на груди, нашла темное пятно на боку, от которого расходились черные нити, словно паутина обхватывая тело, где место укола — будто смертоносный паук в ожидании своей добычи. Взгляд скользнул по мускулистому торсу и мне не верилось, что такой сильный мужчина, тем более дракон с их знаменитой регенерацией, не сможет справиться с уколом хвостом одной маленькой испуганной змейки… Этого просто не может быть!

— Когда это случилось?! — чуть ли не простонала я, чтобы понять, как долго дракон в таком состоянии.

— Не знаю…

Понятно. Помощи от Мары можно не ждать. Если я в шоке, то она в полной прострации. Сидит и смотрит на меня с таким ужасом во взгляде, что у меня сердце кровью обливается.

Думай, Габи! Ты ведь многое знаешь про драконов. Ты была помолвлена с одним из них. Пусть, неполноценным, но это сейчас не важно. Чем знамениты драконы? Регенерацией. Им не страшны яды, да и после ранений они восстанавливаются практически моментально, потому и являются опаснейшими среди двуипостасных. Но почему этот сейчас лежит и изображает покойника?! Почему пульс замедляется все сильнее с каждой минутой? Ответ один — он не регенерирует. Надо понять, почему этого не происходит. Почему?! Так, Габи, вспоминай, в каких случаях она дает сбой!

Судя по тому, что ситуация становилось только хуже, если судить по пульсу, мне необходимо было срочно найти выход. Отчаянно перебирая все, что я знала о ядах, я понимала, что ничего поделать не могу. Я не целительница, не владею некромантией, так что даже позвать дракона не смогу…

— Паралитик? — уточнила я у Мары, припомнив одно из слабых мест драконьей расы.

— Да… Тело парализует и…

— Блокирует магию, — мрачно закончила я.

Мара кивнула, а я устало села рядом, невидяще уставившись на дракона и наблюдая, как сетка яда все сильнее расходится по телу.

Драконы были почти неуязвимы, но и у них было слабое место. Если каким-то образом заблокировать регенерацию, то они способны умереть и от кровотечения, если им вовремя не оказать помощь. Конечно, это тщательно скрывалось, но мне про этот факт было известно потому, что я должна была войти в драконью семью и должна была знать про такие вещи.

В голове был хаос, но я понимала, что ответ там есть. Я просто не помню, не могу дотянуться… Это не из книг, мне про это рассказывал Лоран. Какой-то случай из его детства… Мы ещё смеялись над тем, что одного гада укусил другой… Как же ему запустили регенерацию?

Я знаю, что надо делать!

резко поднявшись, окинула комнату взглядом, в поисках хоть чего-то режущего или колющего, но не могла ничего найти. Бросилась к столу, но не нашла там ни единого ножа, только… Схватив вилку, вернулась к дракону и снова упала на колени перед его телом. Проверила пульс, поняла, что времени совсем не осталось, примерилась к точке удара, но все равно не выдержала и зажмурилась, когда что было сил воткнула вилку дракону в солнечное сплетение.

Застыла, убиваемая тишиной и моим горячечным дыханием, ощущая, как немеет пальцы, сжимающие рукоять вилки, а потом неожиданно почувствовала влагу на пальцах…

Не веря ощущением, открыла один глаз, убедилась, что на пальцах кровь, и задержала дыхание, боясь поверить удаче. Чтобы проверить, снова приложила пальцы к шее, уловила уже более отчетливый пульс и только тогда сумела выдохнуть. Черная сетка становилась меньше… Медленнее, чем хотелось бы, но какое это имеет значение, если все получилось!

Лоран был прав, когда говорил, что один из основных центров драконьей магии — солнечное сплетение. И что, таким вот образом, ее можно пробудить… Он многое мне рассказывал. Как драконы проходят инициацию, как пробуждают суть… И что ничего из этого на нем не сработало. Но слава всем богам, эти знания остались в моей голове!

— Как ты это сделала? — ахнула Мара.

— Мне жених рассказывал, что делать в таких случаях, — вздохнула я и замолчала. Незачем рассказывать про драконьи секреты…

— у тебя есть жених? — выдохнула нагиня.

— уже нет, — при мысли о Лоране и его отце, стало грустно. Ощущая очередную порцию вину, что не вспоминала про них все эти дни, вздохнула и вытащила вилку из тела дракона. Отбросила ее в сторону и погладила ладонью грудь, наблюдая, как на глазах затягиваются ранки.

Не выдержав, наклонилась, прижалась щекой к крепкой груди, с каким-то непонятным счастьем ощущая, как все сильнее бьется сердце, поднимается грудь, а дыхание становится ровным.

Итак, дракон спасен. Если припомнить слова Лорана, он будет без сознания какое-то время, но новая проблема от этого не стала меньше. Рано или поздно Айвар очнется и тогда… Мне даже страшно представить, что он сделает с Марой. А я… Раз уж так получилось, ответственна за ее судьбу.

— Что теперь делать? — глухо поинтересовалась я, поднимаясь, но не в силах разорвать контакт и заменив щеку на ладонь. — Сама знаешь, что тебе за покушение будет.

— Я могу ещё раз его укусить, — мрачно заявила нагиня.

— Сдурела?! Я тебе укушу! — рявкнула, на секунду забывшись.

В панике посмотрела на дверь и прислушалась, но там было тихо. Одно очевидно, решение надо принимать и быстро. Переведя взгляд на дракона, невольно вздохнула. Какой же он… Красивый, заботливый, остроумный… Практически мечта, если не учитывать крайне отвратное чувство юмора и поганый характер вкупе с гипертрофированным эго. Но затем я вспомнила о другом и нахмурилась.

— Что здесь произошло? Он приставал к тебе?!

Нагиня молчала и мне в голову полезли самые ужасные мысли. Я просто воочию представила, как испуганная девочка пришла в нему, а он…

— Нет, — донесся в хаос мыслей голос змейки.

— Что нет? — непонимающе уставилась на него, отчаянно прогоняя картинки, как дракон домогается нагиню, а она сопротивляется из последних сил и только потом в отчаянии перекидывается и жалит его.

— Он… ничего мне не сделал, — выдохнула она.

Ничего не понимая, я опять нахмурилась, а затем решительно заявила:

— рассказывай.

— Ну… ко мне пришли служанки и сказали, что хозяин желает меня видеть. Они нарядили меня, как гулящую девку какую, причесали и привели. Еще всю дорогу твердили, как мне повезло, что хозяин обратил на меня внимание и что мы скоро все переедем в новый гарем. А тут стол этот, кровать… А он подошел ко мне, сказал, что нам нужно поговорить… Я испугалась, — едва не плача, сказала она.

А я… выдохнула с облегчением. Потому что теперь видела все в другом свете. А еще потому, что мои служанки уже дали понять, что тут самая настоящая грызня за внимание хозяина. Каждый пробивается как умеет, но одно очевидно, пришла к дракону Мара настолько на нервах, что даже не стала разбираться, что именно он от нее хочет. Напала сразу…

А узнав немного дракона, я почти с уверенностью могла сказать, что он на самом деле хотел что-либо с ней обсудить. Что? Да что угодно!

Тот факт, что я уже несколько дней рядом с ним, но тем не менее избежала постели, говорит о многом. Как и то, что я частенько бывала дерзкой, но дракон не обращал на это внимания или отвечал соразмерно. Мы словно соревновались в остроумии. Конечно, почти всегда последнее слово оставалось за мужчиной, но это только потому, что я вовремя вспоминала о новом статусе.

Но опять же, хотя у нас с Марой не очень большая разница в возрасте, я была опытнее. Винить ее в срыве было просто-напросто неправильно. Это я держалась изо всех сил, не выпуская магию и старательно внушая, что я вся такая послушная и смирившаяся со своей участью, а Мара терпеть не стала. В любом случае главным было то, что с ней все в порядке, а Айвар жив.

Вот только он скоро очнется… Поймав себя на том, что все это время вырисовывала хаотичные узоры на его груди кончиками пальцев, отдернула руку и посмотрела на змейку.

— Добивать мы его не будем, — решительно заявила я.

— Тогда давай сбежим! — горячо воскликнула она. — Лучшего шанса у нас не будет.

— Не ори, — оборвала ее. — И потом, как ты себе это представляешь? За этими стенами пустыня, где мы однозначно умрем. Неужели ты думаешь, я не думала об этом? Да с той секунды, как очнулась и обнаружила, что нахожусь в Ворхельме и рабыня.

— Тогда что нам делать?

Если честно, в эту секунду очень хотелось сказать, что это не мои проблемы, но… Наверное я какая-то неправильная и недостаточно эгоистичная, хотя просто по одному происхождению должна думать прежде всего о себе, но Мару было жаль и я осознавала, что несу за нее ответственность. В общем, я мягкотелая дурочка, но стало очевидно, побег должен состояться сегодня.