Невеста в наследство

ГЛАВА 13

Она нервничала, хотя и старалась скрыть состояние. Он знал это, потому как драконья кровь позволяла видеть больше, чем будь он обычным человеком. Айвар ощущал, как бушует огонь в крови леди тер Шартрез, хотя поведение ее оставалось безукоризненным.

Айвара встретили так, словно он был самым долгожданным гостем. Предложили напитки, усадили на мягкий диван… Да что там! Сама хозяйка вышла его встречать и сейчас лично ухаживала за ним, наливая чай в чашку из тончайшего фарфора.

Леди Анника тер Шартрез выглядела великолепно. Роскошная фигура, затянутая в алый шелк платья, шикарные темные волосы уложены в затейливую прическу, а точеную шею украшали рубины. Она казалась слишком молодой, чтобы быть матерью Габриэль, но внимательный взгляд выдавал ее опыт. Перед Айваром находилась не робкая леди, а хищница и охотница, способная на все, ради своей семьи. Он это оценил и полностью одобрял, хотя их цели и разнились.

— Еще чаю, тер Торджер? — мелодичным голосом поинтересовалась она и очаровательно улыбнувшись, добавила с ноткой металла в голосе. — Приношу извинения, если вы привыкли к другому имени рода, но…

Многозначительная пауза, но зато ясно давшая понять, что принимать его Шартрезы готовы как Торджера. Дракона, но никак не демона. С такой постановкой Айвар был в корне не согласен, но все равно улыбнулся в ответ. хозяйка дома же демонстративно сделала вид, что его реакция всего лишь согласие на очередную чашку чай, и налила его.

Изящно поставила чайник на столик, выпрямилась, демонстрируя потрясающую осанку и подарила очередную улыбку.

— Как я уже сказала, мне очень жаль, что вы не застали Габриэль. увы, она уехала до того, как мы получили ваше письмо. Смерть Лорана оказалась слишком большим потрясением и ей срочно понадобилось восстановить душевное равновесие. Конечно, отправилась она вместе с отцом.

Леди тер Шартрез чуть склонила голову, промокнув несуществующую слезу уголком кружевного платка, и Айвар едва удержался от усмешки. Мать Габриэль вызывала лишь восхищение, а еще становилось понятно, какой будет дочь, когда вырастет и наберется опыта.

Потрясающая выдержка и умение владеть собой, подстраивание под собеседника, чисто женские манипуляции на своей внешности и слабости, необходимая ложь с улыбкой на губах… И при этом жесткое следование своим интересам. Ну и семьи, что понятно.

Как очевидно и то, что никто не собирался отдавать Габриэль за полукровку. И плевать им, что он, несмотря на демоническую кровь в венах, полноценный дракон, в отличие от того же Лорана. А ещё объясняет, почему его невеста так реагирует на демонов. Ее ненависть к ним и категорическое нежелание даже попытаться изменить взращенное отношение. Но эту проблему он будет решать потом. Сейчас необходимо отыграть свою роль.

— Так значит причина отсутствия вашей дочери, что письмо припозднилось? — не удержался он от усмешки.

— Нет, — леди снова вздохнула. — Душевные переживания. Габриэль так чувствительна. Сами понимаете, потерять любимого… Такие вещи не могут пройти незамеченными.

Айвар промолчал, а на душе стало тяжело. Правда причина была не в том, что он испытал сострадание к несчастной, лишившейся возлюбленного, а потому что страдалицей Эль не выглядела. Совсем.

Дерзкая, порывистая, страстная, бесстрашная и не теряющая оптимизма даже в тех ситуациях, когда демоница Ворхельма испугается и пойдет на попятную. И все же, были несостыковки.

Зачем уверять его в безутешном горе невесты, если им и не пахнет? Ведь даже не подайся Габи в бега и встреться они сегодня, как он и распорядился в письме, он все равно бы понял, что любви между Габриэль и Лораном нет. Брак по расчету не позорен, наоборот, логичен в аристократических семьях. Зачем лгать ему в лицо? Где на самом деле отец семейства? Ищет дочь? Скорее всего…

Дракон был уверен, про Лорана его невеста и не вспомнила за все то время, что покинула дом. Точнее, может и было пару раз, но точно не потому, что грустила из-за утраты. Скорее как досадная причина, из-за чего она вынуждена отправиться в бега.

Но это все равно не давало ответа на вопрос: причастны ли Шартрезы как-то к смерти его отца и брата?

— Договор, — жестко напомнил он. — Габриэль может скорбеть после нашей свадьбы. Я предоставлю ей такую возможность.

— Есть правила приличия, — леди тер Шартрец явно начала злиться и невольно чуть выдала себя. — Нарушать их недопустимо.

— В моих венах кровь демонов, — не удержался от соблазна напомнить о своем происхождении, с удовольствие наблюдая, как заледенел взгляд его будущей тещи. — Для Ворхельма повышенная эмоциональность не в почете.

— Меня мало интересуют законы Империи Огня, — леди Шартрез теряла терпение, показывая истинное лицо, чего Айвар и добивался. — Габриэль не подчиняется им.

— А придется, — протянул Айвар.

— Что это значит?

— Небесный пик никогда не был моим домом, — пожал плечами дракон. — Конечно, моя жена сможет посещать его по своему желанию, если это будет безопасно, но проживать мы будем у меня дома, в Ворхельме…

— Где именно? — перебила его леди Шартрез. — Какой именно замок вы называете своим домом? Земли тейпа Ворхан, которые вы покинули, будучи ребенком и с которым вас не связывают близкие отношения, если учесть количество покушений? Дом вашего отчима, где вы сейчас проживаете, насколько мне известно, но при этом не имеете поддержки тейпа хельвардов, ведь в ваших венах нет крови этого рода. Или уже заложили новое родовое гнездо, как сделали это в свое время для вашей матери?

— Вы хорошо осведомлены, — заметил Айвар.

— Ситуация обязывает.

— Но… — не обращая внимания на довольство собой леди, продолжил дракон. — Вы не знаете самого главного.

— Например?

— Например, где именно сейчас находится ваша дочь и моя невеста.

Айвар знал, что не удержался, потому как планировал придержать этот козырь подольше, но его взбесило, что подробности его жизни уже известны родителям Габриэль. Его раздражало, что ответом на его законное требование стал побег его невесты, причем не просто с попустительства родителей, а скорее всего с их благословения.

И сейчас, видя страх в красивых глазах тещи, так похожих на глаза Эль, он не мог удержаться от ликования, хотя и понимал мелочность подобной радости. Айвар не знал, какого это волноваться за родных. Единственным близким человеком была и оставалась мать, но она не нуждалась в защите. Проблема была в голосе крови. Он обязан был разобраться в смерти отца и брата, наказать виновных и да, выполнить условия договора.

Правда, выполнит он их с удовольствием. Габриэль ему нравилась. Он восхищался твердостью ее характера, попытки манипуляций забавляли, а еще было нечто, чему он пока не мог найти объяснения. Странное желание защищать свою невесту по наследству, делать ей приятное, видеть, как в темных глазах проскальзывают искорки страсти. Он знал, что они разгорятся в полноценное пламя… И отчаянно желал, чтобы Габи не оказалась причастна к смерти его родных.

— Что вы имеете в виду? — севшим голосом уточнила «теща».

— Ничего. Неважно ведь, где она поправляет душевное здоровье, если рядом с ней отец. Ну или тот, кто имеет на нее больше прав. Благодарю, что уделили мне время, — Айвар поднялся, тем самым давая понять, что его визит закончен.

— Где Габи?! Это вы похитили ее?!

Светская львица пропала, сейчас перед Айваром стояла женщина, крайне опасная в своей ярости и беспокойстве о дочери. Он чувствовал силу магии, что она едва сдерживала, но знал, ничего леди Шартрез ему не сделает.

— Вам не стоит беспокоится, тера. Отныне я сам буду заботится о своей невесте.

— Но… Как… Зачем тогда этот театр?!

— Не я начал это преставление, леди, — усмехнулся Айвар. — Так что успокойте своего мужа и скажите ему отменить поиски. Но скажу сразу, не пытайтесь вернуть дочь. По закону она теперь принадлежит мне. увидитесь вы на нашей свадьбе. Мы пришлем приглашение.

На леди тер Шартрез была страшно смотреть. уже не такая самоуверенная, как в самом начале, а взгляд словно потух. Она была уничтожена, хотя внешне все ещё держалась. Но в этот раз радости от победы над соперником не было. Добивать ее Айвар не стал.

— Я не причинил ей вреда и не собираюсь. С вашей дочерью обращаются согласно ее происхождению и статусу.

Непонятно, зачем он это сказал, но когда леди Шартрез подняла на него неверящий взгляд, не выдержал и скривился. Тьма!

Наплевав на этикет и все охранные системы, Айвар прямо в гостиной открыл портал и ушел им. хватит с него высоких визитов. хотелось увидеться с Эль, немного попикироваться, поспорить, ну и посмотреть, как она себя ощущает в роли управительницы гарема. А ещё придумать, что делать с ее покупкой…

К вечеру я окончательно убедилась, что демоны-охранники обязаны мне повиноваться, если это касается передвижений в стенах замка, так что решилась сделать то, о чем мечтала последние пару дней. увы, пока не побег, но для него мне нужен был сам дракон, который явно не торопился домой, проводя время с невестой. Чтоб ему пусто была, гаду такому!

В общем, стараясь гнать из воображения картинки, где этот мерзавец чешуйчатый обхаживает страшную аристократическую воблу, зато подходящую ему по статусу, состоянию и происхождению, я гордо проследовала на кухню. На мое счастье поваров там уже не было, засуетившихся было поварят и служанок, наводивших порядок, я отпустила, заявив, что хочу побыть здесь одна, и как только все разошлись, попросила демонов охранять меня с той стороны.

Кухня оказалось большой, просторной, с огромными печами и решетками для жарки мяса. Множество шкафов, где хранились разнообразные продукты, и три огромные холодильные комнаты. В первой, где было так холодно, что стены покрылись снежной шапкой, хранилось свежее мясо и рыба, во второй — температура была не столь низкой и там оказались залежи фруктов и овощей, а вот в третьей… там был самый настоящий рай. Окорока, колбасы, буженина, разная копченая рыбка, рулеты, паштеты… Еще там хранились непонятные мне деликатесы явно местного происхождения, но я даже не стала их разглядывать. Интересовало меня только нормальное мясо.

Слюноотделение началось от одного только запаха. Конечно, Я предпочла бы свежее жаркое, но судя по тому, что кухню уже убирали, слуги знали — дракона сегодня ждать не стоит, а то что одна голодная огненная магичка на подножном корме, так она же сама сдуру заявила, что вегетарианка, так что с нее и орешков с фруктами хватит. Которые, к слову, мне доставили в гарем еще час назад, но есть их совсем не хотелось.

Мясо. О нем я мечтала! Оно занимало все мысли… ну, не считая навязчивых дум про одного дракона. И вот, оно сейчас манило меня с множества полок, буквально умоляя съесть его. И кто я такая, чтобы противиться такому желанию?

В общем, захватив окорок, такой сочный даже на вид, покрытый корочкой специй и явно испеченный всего пару часов назад, не больше, я вернулась на кухню. Взяла с другой полки теплый хлеб с хрустящей корочкой, немного зелени, сырный соус… устроилась поудобнее и устроила самый настоящий праздник желудка.

Зная, что никто не войдет в кухню, пока за дверью мои охранники, я расслабилась. Развалилась на стуле, уже на набрасываясь на еду, а смакуя каждый кусочек и запивая все это дело вкусным кофе. Понимая, что скорее всего ночью буду плохо спать после такой крепкой порции, я не могла себе отказать, когда на одной из полок обнаружила зерна.

В общем, я сама виновата, что не заметила, когда все изменилось. Ощущение чужого присутствия появилось неожиданно, но сначала я не обратила на него внимания. Думала, показалось, полностью уверенная, что на кухню никого не пропустят. Вот только оно никуда не делось. И только потом я сообразила, что мой приказ может и распространяется на слуг, но никак не на хозяина замка.

Осознав этот факт, я так и застыла с очередным бутербродом в руке и с чашкой в другой. Медленно повернулась, нервно сглотнула, когда увидела дракона, стоявшего в паре метром от меня…

Чашка выпала из рук, разбиваясь о каменный пол с оглушающим звоном, что в образовавшейся тишине прозвучал громовым раскатом. А когда я увидела, как дракон улыбнулся, то и вовсе поняла, что вот прямо сейчас начинается виток очередных проблем.

Его улыбка… снисходительная, но в тоже время язвительная, действовала мне на нервы. А еще я была дико зла на него. Приперся, гад чешуйчатый. Неужели решил с невестой расстаться на сегодня? Да кем он себя вообще возомнил? Только что был с одной девушкой, а сейчас явился и смотрит на меня так, словно съесть хочет. Да, я вроде как наложница, вот только он меня не получит!

— Лгунья, — усмехнулся он.

Ярость затуманила разум. хотелось бросить в мужчину чем-то, чтобы стереть эту улыбочку с его красивой физиономии! А ещё лучше зарядить огненным шаром. Ну или хотя бы расцарапать его лицо и повыдергать эти шикарные темные волосы…

Он шагнул в мою сторону и я невольно отшатнулась. Невольная реакция, но как иначе. Я злилась, но все равно понимала, что меня застали на месте преступления.

Следовало предугадать, что произойдет дальше, но как это было сделать, когда я не могла отвести взгляда от этой довольной чешуйчатой морды? Я даже на разбившуюся чашку не обратила особого внимания, продолжая сжимать в руке бутерброд.

Собственно говоря, я его так и не выпустила из рук, когда упала со стула. Как продолжала его сжимать, когда дракон метнулся ко мне и поймал в считанных сантиметрах от пола. Я будто застыла, превратившись в каменную статую. Ощущала крепость тела, силу рук, вдыхала потрясающий аромат, будоражащий в разы больше, чем самая вкусная еда, и испытывала странное желание одновременно прибить его и поцеловать. Шокированная собственными мыслями, я отмерла только тогда, когда любвеобильный гад сделал немыслимое. Он просто взял и откусил кусок от моего бутерброда!

— Вкусно! — заявил он, не отрывая от меня взгляда. — Ты решила изменить вкусовым привычкам или все же лгала мне с самого начала?

— Не понимаю, о чем ты?

Ни за что в жизни не признаюсь, что меня поймали. И вообще, лучший способ защиты — нападение.

— Говорила, что не ешь мясо, — напомнил дракон, забирая у меня остатки бутерброда и доев его.

— Когда это я такое говорила? — удивленно поинтересовалась я, раздумывая о том, что надо бы выбраться из объятий гада чешуйчатого, потому что он… да гад он, но почему-то совсем не хочется.

— В самый первый вечер, — услужливо напомнил он.

— хм… Знаешь, тебе бы слух проверить, — невинно заметила я. — Никогда в жизни такого не говорила. Слушай, так это поэтому ты меня голодом моришь? Думаешь, что я не ем мясо?

Мужчина нахмурился, впился в меня взглядом, но сытой огненной магичке плевать на все. А когда она ещё и злится, то даже перед драконом не спасует.

— Я морю тебя голодом? — медленно уточнил он.

— Конечно!

— Что ж, буду исправляться…

Он поднялся, вместе со мной на руках, какое-то время подержал, а затем снова поставил на пол. Ну как поставил, спустил меня по своему телу так, что хотела я того или нет, но прочувствовала все выпуклости своим телом. Судя по тому плотоядному взгляду, которым дракон меня окинул, он тоже в очередной раз заценил прелести одной злой магички, и по совместительству, наложницы.

— Начну прямо сегодня. Жду тебя через час в своих покоях. Поужинаем… — он неожиданно усмехнулся.

В горле пересохло, а дыхание странно сбилось. Я не считала себя наивной, так что вполне справедливо предположила, что ужин будет с продолжением. Непередаваемая наглость. Значит, только что пришел от невесты и решил продолжить вечер с той, кто не смеет отказать? Но в этом он ошибается!

— Я сыта, — жестко заявила, шагнув назад и сложив руки на груди. — Так что, благодарю за приглашение, но вынуждена отказаться.

— А если я скажу, что это приказ? — дракон снова улыбнулся.

— Отвечу, что у меня голова болит и вообще, тошнит, — с вызовом взглянула на него. — И ни один дракон не поступит так со своей инари. Не принудит ее делать то, отчего ей станет плохо.

Последнее ляпнула наобум, но из оговорок и объяснений демона я сделала именно такой вывод. Инари нечто более ценное, чем простая рабыня…. По крайней мере я на это очень надеюсь.

— Ты права, — помолчав, заметил дракон. — Мы поужинаем в другой день, моя инари. Рад, что ты признала себя ею.

Кажется, я сейчас сказала что-то не то. Слишком уж медовым стал голос дракона, во взгляде появилось предвкушение… Магия окутала меня подобно легчайшей вуали, прогоняя злость и раздражение, наполняя тело желанием, странным томлением, потребностью снова ощутить силу объятий, прижаться к широкой груди и вдохнуть аромат, коснуться губ поцелуем…

Прикосновение горячих губ обожгло кожу. Сначала руку, которую дракон непонятно когда взял в плен. Я замерла, не в силах пошевелиться. Дракон оправдывал свое происхождение. хитрый змей, он будто гипнотизировал меня своим взглядом, в котором я прямо сейчас тонула. Прикосновениями, заставляющими пылать тело, даже столь невинными, как сейчас. у меня дыхание сбивалось, а сердце стучало как ненормальное.

Легчайшие поцелуи обжигали руку, задевая браслеты на руках и заставляя металл нагреваться, но все стало еще хуже, когда мужчина проложил дорожку из поцелуев, проследовав по тыльной стороне руки, добрался до ямочки на сгибе локтя. Вот в этот момент меня уже откровенно начало трясти.

Ноги подкашивались и я невольно качнулась вперед, практически упав на широкую грудь, чтобы через мгновение ощутить, как на талии сомкнулись сильные руки, прижимая меня к мужскому телу.

Нервный выдох, а вот вдохнуть нормально уже не получилось, потому как мои губы накрыл рот дракона. И да, это все было неправильно, но я в одну секунду перестала об этом думать. Имела значение только страсть, что захлестывала меня с головой, как огромная волна во время шторма.

Я больше не думала. Не боялась. Не рассуждала. Просто отдалась чувствам, что опьянили, заворожили, лишили разума. Больше не смогла сдерживать желание. хотелось дышать с драконом одним воздухом, ощущать, как наши сердца бьется в одном бешеном ритме. Мы словно стали единым целым. Я ощущала силу, что рванула в мои вены бурным потоком, одновременно чувствовала слабость, какая бывает, когда тратишь слишком много, опустошая резерв… Правда, он тут же словно восполнялся и этот хаос бурного перераспределения магии сводил с ума ещё сильнее.

Это все было так упоительно прекрасно, страстно и горячо, что когда поцелуй неожиданно прервался, я застонала от разочарования. Снова качнулась вперед, чтобы вернуть ощущения… И очень хорошо, что дракон не ответил мне, потому как в следующий момент я увидела свое поведение как будто со стороны и мне стало стыдно. Я словно кошка, выпрашивающая порцию ласки от хозяина… Какой ужас!

В состоянии полной паники взглянув на дракона, я подметила его внимательный взгляд, морщинку между бровями, ставшую слишком глубокой… Не знаю, о чем он сейчас так усердно рассуждал, но для меня это был единственный шанс сбежать, чтобы вообще понять, что только что произошло.

Мотнув головой, прогоняя наваждение, я нервно выдохнула и облизала пересохшие губы. Вот только картинки никак не желали покидать разум, губы вспомнили сладость поцелуев, а тело — силу рук.

Осознав, что вот прямо сейчас наступил тот момент, когда плевать, магичка ты или нет, но пора позорно сбегать, я криво улыбнулась и бросилась к выходу. Дракон же тихо посмеивался мне в след, отчего я бесилась ещё сильнее, но других вариантов у меня не было. Только бежать… Волосы назад и пятками сверкая, все дела.

Мне срочно нужен прохладный душ, чтобы изгнать эти предательские мысли из головы и вернуть себе спокойствие!