Нф-100: Самхейн. Падение

Глаза краснокожих вспыхнули багровым огнём, а сила и скорость возросли неимоверно. Мэртиссцы же, наоборот, в отчаянии падали на колени и закрывали руками голову, им казалось, что их жизнь теперь кончена.

Тем временем нордиссцы, наконец, достигли места сражения, и с радостным рёвом ринулись в рукопашную. Мэртиссцы же и не думали сопротивляться, отрешённо взирая на то, как рушатся их порядки. Бой грозил вот-вот превратиться в банальное истребление. Но тут, действие инфраволны наконец-то закончилось и Горгону удалось навести в своём войске хоть какое-то подобие порядка.

Кэртиэль и Имморталис вовсю помогали ему в этом, они прекрасно понимали, что могут пасть в этой эпохальной битве так же легко, как и рядовые её участники, и, потому, старались, как могли. Что же до соглашения с Кхэрхусом, то их целью стояло максимальное ослабление сил Инфротерры, а не непременная победа в этой битве, поэтому здесь им тоже не о чем было волноваться.

Самхейн, видя, что положение на поле боя складывается явно не в его пользу, послал на подмогу мэртиссцам огров Горхейма во главе с их могучим полубогом. С кровожадным рёвом гиганты устремились в гущу битвы.

Силой и свирепостью огры превосходили даже выходцев с Тёмной стороны Иммарги, и, потому, ситуация на поле брани в очередной раз изменилась. Теперь шабрцы и нордиссцы были вынуждены сражаться сразу на два фронта.

* * *

На левом же фланге орки и головорезы с острова Насилия схлестнулись с хорхами Граора. И, хотя последних было всего три тысячи, воинам Самхейна с первых секунд боя пришлось нелегко. Несокрушимые, закованные в наипрочнейшую чешую воители с лёгкостью расправлялись с бойцами Тёмной Державы своими громадными обоюдоострыми секирами. Но самый настоящий кошмар начался тогда, когда в битву вступили лангры.

Жуткие зубастые шары на лету впивались в плоть своих врагов, отрывая от их тел целые куски мяса. Но, мало того! Иной лангр, из тех, кто уже наелся достаточно человеческой и нечеловеческой плоти, вдруг начинал раздуваться, и, через мгновение извергал из себя точную свою копию, которая, не теряя времени даром, тут же набрасывалась на оставшихся в живых воинов Инфротерры.

Гронт сражался, как одержимый. Под ударами его чудовищно тяжёлого лома падали даже такие несокрушимые бойцы, как хорхи. Лангры тоже ничего не могли сделать с гороподобным богом. Их могучие челюсти были не в состоянии прокусить каменную плоть хозяина острова Насилия.

Граор, видя это, решил прийти на помощь своим бойцам и устремился навстречу непобедимому небожителю. Противники сшиблись с таким грохотом, что все сражавшиеся в радиусе десяти метров на секунду оглохли.

Под ударом оружия Гронта щит предводителя хорхов несколько смялся, хотя и был сработан из металла, который по крепости не уступал мифрилу, а самому Граору пришлось отступить на три шага, для того, чтобы попросту не упасть под ноги соперника.

Тем временем оркам и головорезам Бога Земли приходилось всё хуже и хуже. Хорхи, несмотря на то, что их было намного меньше, одолевали их. Лангров же даже вроде бы стало больше, чем было до начала битвы, сказался их жуткий способ размножения.

Самхейн, видя, что его левый фланг вот-вот рухнет, во весь опор помчался туда. Пластины его чёрного меча отделились от рукояти и, наподобие Живых Лезвий Оргела, начали косить лангров направо и налево с такой скоростью, что в воздухе виднелись лишь какие-то смазанные тени.

Гронту же тем временем удалось сбить своего соперника с ног и вонзить свой чудовищный лом прямо в рот предводителя хорхов. "Несокрушимый таран" раздробил Граору зубы и вышел из затылка, сумев пробить и кость, и практически непробиваемую чешую полководца.

В то же самое время чёрные лезвия закончили, наконец-то, истреблять жутких летучих тварей и переключились на хорхов. Сверхпрочная чешуя последних не спасала их от оружия Бога Хаоса, и, они гибли.

Оргел, понимая, что пришло время спасать положение, отдал приказ своим сартам вступить в битву.

* * *

Одиннадцать тысяч сартов безмолвно, но неотвратимо, как сама смерть, устремились в атаку.

Им наперерез уже спешили циклопы и героны, которые находились сегодня в самом центре войск Самхейна. За пятьдесят шагов до противника сартская фаланга остановилась, и в воинов Тёмной Державы полетели копья.

Бойцы Оргела и раньше поражали весь континент своим боевым искусством, но сегодня они сами себя превзошли. Казалось, какая-то высшая сила направляла сейчас их руки, которые с невероятной даже для сартов силой метали свои тяжёлые снаряды, поражавшие порой по несколько целей сразу. Циклопы и героны корчились на земле, пронзённые необычайно меткими копьями стального народа, сегодня их не спасала ни сверхпрочная шкура первых, ни феноменальная регенерация последних

Эльфийские стрелки сегодня тоже не ударили в грязь лицом, выпуская свои белооперённые стрелы прямо из-за спин сартов. Среди их рядов виднелись и фигуры дриад, которые с нетерпением ждали, когда же можно будет вступить в рукопашную.

Таким образом, когда воины Самхейна наконец-то достигли боевых порядков "железных лбов", они уже умудрились потерять примерно треть от своего первоначального состава. Однако, стоило обитателям Тёмной стороны Ардониса вступить в ближний бой, ситуация тут же кардинально поменялась.

Гиганты циклопы на бегу вломились в строй сартских шеренг, и бойцы Оргела не сумели сдержать этот осатанелый напор. Сражение на глазах превращалось в беспорядочную свалку, выгодную солдатам Инфротерры, но не сартам, которые были особенно хороши именно в фаланге.

Вожди геронов сражались в первых рядах. Многие их них, например тот же Дженгар давно уже не участвовали в сражениях и были рады тряхнуть стариной. И, как говориться, тряхнули, так тряхнули!

Предводитель Клана Саблезуба оставлял за собой настоящую просеку в рядах врагов. Несравненное боевое искусство сартов ничего не могло сделать против невероятной силы и скорости герона.

Дженгар сражался двумя парными кликами, напоминавшими помесь джеррийской сабли и сархалионского ятагана. Оружие было сработано из мифрила, и, к тому же, идеально сбалансировано. Стоит ли говорить, что сарты в полной мере ощущали на себе и то, и другое.

Берр вовсю крушил врагов своим исполинским топором. Даже его собственные воины старались держаться подальше от его богатырских замахов, чтобы ненароком не лишиться руки или ещё чего похуже.

Сарты же падали разрубленные напополам к ногам озверевшего от крови вождя, который умудрялся рассекать даже считавшиеся непробиваемые щиты и цельнометаллические копья "стальноголовых", если те попадали под удары его топора.

Оргел тоже не отставал от своих противников и довольно успешно расправлялся с теми из геронов, которые кидались на него, ошибочно посчитав лёгкой добычей. Всё дело было в том, что внешне царь практически ничем не отличался от простых воинов, и пока старался не использовать магию, приберегая силы для решающего мига.

А таковой вот-вот должен был наступить. Сарты уже держались из последних сил, хорхи полегли практически все, только шабрцы и нордиссцы с Льданом во главе сумели не только выстоять, но даже и потеснить противника, главным образом потому, что небожители, возглавлявшие противостоящий ему отряд, не очень то жаждали биться и старались всячески избегать встречи с Богом Холода на поле боя, понимая, что ничем хорошим это для них не кончится.

Илбрек, понимая, что ещё чуть-чуть, и боевые порядки мэртиссцев развалятся, как карточный домик, ринулся в сторону Льдана. Тот тоже заметил противника и насмешливой улыбкой ждал его приближения, не забывая, однако, при этом расправляться с теми мэртиссцами, кому не посчастливилось оказаться на его пути.

-Я вижу, твои военачальники продолжают праздновать труса. - Усмехнулся Бог Холода.

-Ты болтать сюда пришёл! - Свирепо прорычал в ответ Илбрек и атаковал.

Тем временем, в сражении, кипевшем на правом фланге воинства Самхейна, появился ещё один персонаж. Тёмная безликая тень, казалось ниоткуда появилась между сражавшимися, и там, где она появлялась, бойцы Льдана беззвучно падали, пронзённые какими-то непонятными туманными клинками, которые, словно по мановению волшебной палочки, со всех сторон появлялись на теле, или на том, что можно было бы с натяжкой назвать телом, тени, и, также неуловимо быстро втягивались обратно. Гроттеск вовсю развлекался после многовекового затворничества.

А совсем рядом продолжалась битва титанов. Бог Холода и предводитель огров остервенело обменивались могучими ударами, которые обычный воин был выдержать просто не в состоянии. Вскоре стало ясно, что Илбрек совсем немного, но всё же уступает в силе своему оппоненту. К тому же после каждого столкновения с клинком Льдана на его волнистом мече появлялась небольшая зарубка, а лезвие покрывалось изморозью.

Правитель Горхейма прекрасно понимал, что ещё немного, и его клинок попросту рассыплется на части, превратившись в бесполезную ледышку, да и ему самому становилось всё труднее отражать яростные атаки могучего северного бога.

Вот Илбрек недостаточно верно оценил длину клинка соперника и получил неглубокий порез плеча, которое тут же занемело. Но мало того! Гибельный холод никак не желал останавливаться и начал подбираться к сердцу полубога.

Всё происходившее далее было уже делом техники. Приготовившись в очередной раз отразить атаку противника, Илбрек попросту не смог поднять руку, и "холодный пламень" одним ударом отделил ему голову от тела. Она беззвучно скатилась под ноги Льдана, который носком ноги брезгливо отбросил её в сторону.

Да, при жизни предводитель огров Горхейма изрядно гордился своей шевелюрой, заплетая её в бесчисленные косички, которые сейчас были выпачканы грязью и кровью, в изобилие присутствующей на поле боя, а сама голова казалась головой пугала, настолько смешно и нелепо она сейчас выглядела, а ведь раньше она вызвала восхищение не только у подданных Илбрека, но и даже у придворных столицы Мэртиса Орса.

Да, война смывает со всех наносной блеск и мишуру, обнажая при этом саму суть человека ... или не человека.

* * *

Поединок, произошедший между Льданом и Илбреком, был сегодня не единственным. В центре Берр схлестнулся с Кертосом, а Чёрному Тюльпану выпало сомнительное счастье схватиться с Дженгаром.

В остальном же можно было смело сказать, что сарты явно проигрывали бой. Две трети их уже пали, и сердце Оргела, наконец, не выдержало. Заклятие Живых Лезвий заработало на полную катушку, рассекая его противников на части, и Самхейн незамедлительно поспешил навстречу к своему главному врагу, чтобы, наконец-то решить все их разногласия раз и навсегда.

Кертосу же, тем временем, приходилось нелегко. Стареющему военачальнику с трудом удавалось сдерживать натиск несокрушимого вождя Клана Медведя, и его силы таяли. Наконец, они иссякли совсем, и топор Берра обрушился на стальной шлем Кертоса, мгновенно разрубив и металл, и плоть, ненамного уступавшую крепостью этому самому металлу.

Тело сартского командира рухнуло на землю. Он даже толком и не успел понять, что же произошло. Большая удача, учитывая нынешнее положение его народа.

Увидев гибель своего старого друга, Оргел попросту обезумел от ярости. Одно из Живых Лезвий на большой скорости устремилось к предводителю Клана Медведя и мгновенно рассекло его напополам, невзирая ни на поднятый для защиты топор, ни на невероятно крепкие мышцы, которые многим казались похожими на корни столетнего дуба.

Кровь фонтаном устремилась из рассечённого тела, а когда, наконец, её напор иссяк, вся земля на два метра вокруг была окрашена багровым, настолько гигантская жизненная сила бурлила в жилах могучего вождя.

Схватка Дженгара и Чёрного Тюльпана проходила несколько иначе. Здесь противники были примерно равны по силам, и, ни тот, ни другой никак не могли взять верх. Знаменитый "зелёный лист" порхал с бешеной скоростью, выделывая просто поразительно сложные петли и восьмёрки, и пока вполне успешно противостоял двум парным клинкам вождя Клана Саблезуба.

Наконец, Дженгару это надоело, и он начал использовать свои способности к смене обличья. Нет, он не стал превращаться в тотемное животное своего клана, просто теперь во время атак его руки как бы слегка удлинялись, что позволяло ему вводить противника в заблуждение, и, как следствие, совершать ошибки.

Чёрный Тюльпан начал пропускать удары. Пока это оборачивалось для него лишь незначительными неглубокими порезами. Но это только пока.

Вождь дриад пребывал в самом натуральном смятении. Ему, непревзойдённому мастеру меча было абсолютно нечего противопоставить этой подлой, как он считал, тактики соперника. Дженгар же напротив, вошёл во вкус и начал попросту издеваться над противником.

Вот его клинок, описав замысловатую дугу, рассёк щеку дриады, вот, секундой позже, похожий выпад оставил симметричный порез на другой щеке "сына леса". А затем второй меч, довершая успех, напрочь снёс предводителю дриад верхнюю часть головы.

По иронии судьбы Чёрный Тюльпан и сам не раз проделывал подобные фокусы с пленными людьми своим "зелёным листом". Так что сегодня он получил вполне по заслугам.

Четыре воителя эрда также находились в самой гуще сражения. Их сверкающие энергетические клинки косили воинов Самхейна, как траву, а их знаменитая радужная броня легко выдерживала даже самые могучие удары. К тому же ничто не мешало эрдам пользоваться магией, посылая направо и налево сгустки энергии, превращающие их противников в обугленные куски плоти.

Видя, что его бойцы ничего не могут поделать с этими несокрушимыми воинами, Владыка Хаоса отдал приказ Мургру, который тоже находился в самом центре кипевшей вокруг схватки разобраться с ними. Глухо взрёвывая, Чёрный Див помчался навстречу новым соперникам.

Чудовище двигалось с попросту невероятной скоростью, и Элко, самый молодой из эрдов, рухнул на землю, могучая лапа твари раздробила ему голову. Оставшиеся в живых эрды атаковали дива энергетическими выбросами, но они лишь бессильно разбились о невероятно прочный хитиновый панцирь бестии.

Тогда воители ринулись в рукопашную. Лучевые клинки Керля и Мэрко сумели таки пробить броню чудовища, но и их хозяева были в мгновение ока смяты могучими лапами дива. На глазах Дэрха выступили слёзы. Только сейчас он сознал, какой чудовищный поступок совершил, подговорив остальных ввязаться в эту авантюру.

Теперь по его вине погибли все его сородичи. Все кроме Эрма, который, как оказалось, был во всём прав, говоря о том, что эрды должны были остаться в стороне от этого побоища. А раз по его вине погибли последние из его народа, значит и ему самому остаётся лишь одно. Отомстить. Убить это воплощённое порождение ночного кошмара, которое только что откусила голову какому-то несчастному сарту.

Из горла нового Верховного Координатора вырвался низкий хриплый рык, который было трудно ожидать от существа его комплекции, и он, собрав всю свою магическую силу, метнул свой клинок прямо в голову чудовища.

Меч предводителя эрдов, описав сверкающее полукружье, вонзился аккурат в один из громадных жёлтых буркал убийцы его народа, и див, издав дикий вой, от которого все воины находящиеся вокруг на секунду оглохли, ринулся на своего обидчика. Последнее слово, которое прошептал про себя Дэрх, прежде чем его накрыло массивное тело твари, было слово "прости"....

А Самхейн, тем временем, во весь опор мчался навстречу Оргелу. Неожиданно на его пути возник могучий светловолосый эльф, вооружённый сверкающим белым клинком.

-А, Финдор! - Насмешливо воскликнул Владыка Хаоса. - Ты выбрал вполне подходящий момент для смерти!

-Только после тебя, падаль! - С ненавистью выплюнул Дивный и атаковал.

Самхейн в ответ лишь небрежно отмахнулся "вселенским кошмаром", но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы превратить прекрасного некогда воителя в груду кровавого мяса и отбросить его далеко в сторону.

И надо было знать, каким непревзойдённым мастером клинка был Финдор, бывшего, кстати, по совместительству ещё и главой всех светлых эльфов, чтобы оценить всю чудовищную силу Владыки Инфротерры.

Оргел увидел несущегося на него Бога Хаоса и спокойно ожидал его приближения. Сражение вокруг тоже постепенно затихало, слишком мало оставалось воинов как с одной, так и с другой стороны, и все её участники были рады сделать небольшую передышку и понаблюдать за битвой двоих сильнейших богов этого мира.

-Как же долго я ждал этого момента. - На губах Владыки Хаоса играла торжествующая улыбка.

-Ну, вот, дождался. - Спокойно резюмировал Оргел и начал плести заклятие.

Живые Лезвия в который уже раз сгустились над его головой. В ответ пластины "вселенского кошмара" тоже пришли в движение и отделились от рукояти, образовав нечто вроде щита над головой Старшего Бога.

В следующее мгновение взорам сторонних наблюдателей, в число которых сегодня входили все выжившие участники этой кампании, предстало зрелище, которое они впоследствии не забудут до самой своей смерти, а некоторые будут, потом, сидя у камина, рассказывать своим детям и внукам о том, как на их глазах творилась история.

Магические лезвия Оргела и чёрные пластины Самхейна с невероятной скоростью закружились в воздухе, ударяясь друг о друга, стремясь добраться до тела противника своего хозяина. С небольшой натяжкой это можно было бы назвать фехтованием, но только в его колдовском отображении.

Волшебные клинки выделывали невероятные петли и восьмёрки, пытаясь обмануть оппонента, но всё было напрасно. Сегодня соперники стоили друг друга. Ни тот, ни другой пока не могли взять вверх, но равенство противников обуславливалось лишь их боевым умением. Что же касается силы и выносливости, то здесь последнее слово оставалось за Самхейном.

Наконец, царь сартов понял, что проиграет эту битву. Ему пришлось потратить сегодня слишком много сил на попытку спасения собственного войска от окончательного разгрома, и, потому, он был больше просто не в состоянии сдерживать бешеный напор чёрных лезвий Бога Хаоса.

Его собственные клинки растаяли в воздухе, а сам он через мгновение бессильно опустился на землю. А ещё через миг пластины "вселенского кошмара" накрыли его, превратив могучее тело Бога Порядка в обычный мясной фарш совсем небожественного толка.

-Наш царь убит! ... Последний бой, братья! ... Во имя Атлантора! ... На смерть! - Яростно прокричал какой-то сарт, и остальные "железные лбы" то ли поддавшись этому порыву, то ли просто в силу своих привычек, впитанных с молоком матери, осатанело ринулись в бой, не щадя ни себя, ни врагов.

Самхейн яростно заскрежетал зубами. Он то рассчитывал, что, убив Оргела, он окончательно подорвёт боевой дух "стального народа", но всё оказалось напрасным. "Стальной народ" воистину оказался стальным и не отступал ни на шаг, дорого продавая жизнь каждого своего воина, а это значило, что сэкономить силы и выиграть войну относительно малой кровью теперь не получиться.

Поэтому, взвесив все за и против, Владыка Хаоса отдал сотне "бессмертных" ещё не принимавших участия в битве, мысленный приказ атаковать. Конечно, сражение уже считай что выиграно, но, как уже говорилось, все свои партии Старший Бог всегда предпочитал разыгрывать до верного.

Глава двадцатая. Смена эпох.

Эта битва вошла в историю Силоры, как одно из самых безжалостных и кровавых событий подобного рода, когда-либо происходившее в этом мире за последние четыре эпохи. Бойцы Тёмной Державы потеряли в этой мясорубке где-то около порядка пятидесяти тысяч бойцов, не так много, если учитывать результаты прошлой кампании, но вот их противники ....

Сарты погибли в этом бою все до последнего человека с именем своего царя, который нашёл в себе силы разделить участь своего народа, на устах.

Самхейн после приказал Горгону и оставшимся в живых воинам Света пройтись по территории Сарты огнём и мечом, но, когда солдаты полубога вторглись на земли "стального народа", то всё что они там нашли, это лишь трупы женщин и детей.

Они не стали дожидаться прихода захватчиков, которые уже предвкушали то, что, наконец, узнают, каковы сартские женщины в постели. Не узнали. Все они во главе с женой Оргела Герой предпочли умереть, прихватив с собой в лучший мир и своих детей, которые были пока ещё слишком малы для того, чтобы решать что-то самостоятельно.

Древние пророчества, над которыми стол глумливо насмехался Владыка Хаоса, всё же исполнились. Сарта так и осталась непокорённой. А что до земель, которые теперь занимали воины Самхейна ... тут можно сказать лишь то, что страну страной делает её народ, а вовсе не её географическое расположение.

Хорхи и шабрцы, принимавшие участие в этой кампании, также погибли все до последнего. Выживших нордиссцев осталась едва ли тысяча, Льдан всё-таки сумел вывести остатки своей армии с поля боя и прорваться к кораблям.

Двое последних ледяных гигантов, которые сопровождали северного бога в этой битве, также погибли. Одного из них уничтожил Горгон своими красными лучами, а второго с грехом пополам прикончили Имморталис и Кэртиэль, попросту разбив его ледяное тело на куски. Что ж, хоть какая-то польза была от них в этой битве.

Пали также и четыре воителя эрда, присоединившиеся к Оргелу в самый последний момент. Облачённые в несокрушимую радужную броню, они сражались вместе с эльфами и дриадами. Их клинки, состоящие из чистой энергии с лёгкостью расправлялись с воинами Самхейна, и тогда последний выпустил на них Мургра, ставшего вторым после Геррхана Чёрным Дивом.

Могучим воителям в итоге удалось таки прикончить чудовище, но и сами они не пережили этой схватки. Радужная броня не выдержала исполинской мощи дива, и они оказались попросту разорваны на куски. Эстетичные и утончённые создания приняли чрезвычайно неэстетичную и жуткую смерть. ...

Меньше всего в этом кровавом кошмаре пострадали, как ни странно, жжурги. Более половины из них во главе с самим Жживром уцелели и теперь направлялись на остров Имерос, но это уже совсем другая история ....

Потери иссайшинцев и тёмных эльфов тоже были немаленькими и составляли примерно пятьдесят процентов от их общего числа. Самхейн потом предлагал Го любые деньги за гиганта Вэя, который сражался огромным боевым молотом, но глава Храма Совершенства сказал, что исполин волен сам решать свою судьбу, а последний не согласился остаться ни за какие деньги. Даже предложение зачислить его в полк "бессмертных" никак не привлекло могучего воителя.

Но, как бы то ни было, победа была одержана. Весь континент теперь находился под властью Владыки Хаоса, и это нельзя было не отметить. В Орсе уже вовсю шли приготовления к грандиознейшему пиру, который по своему размаху должен был оставить далеко позади даже знаменитые оргии Бога Света.

* * *

-И ты до сих пор молчал?! - Эрм всплеснул руками.

-Откуда я знал, что это так важно для тебя. - Пробурчал в ответ Арус.

-Откуда мог знать?! Да где были твои мозги?! Неужели ты не понимаешь, какими ценными сведениями ты располагаешь?

-Ну, располагаю, а дальше то что? Как мы сможем ими воспользоваться? Пойдём и расскажем всё Самхейну?

-Вот и именно. Пойдём и расскажем всё Самхейну.

-Да ты в своём уме?! Он же уничтожит нас! И даже при этом слушать не станет!

-Станет. Он не настолько глуп, чтобы ни о чём не догадываться. А наши сведения помогут ему, наконец, разобраться, что к чему.

-Делай, как знаешь. Лично я никуда не пойду.

-Пойдёшь как миленький. - Неожиданно жёстко отрубил Эрм. - Ты не забыл ещё, что ты обещал мне, когда мы впустили тебя сюда? Ты обещал вернуть долг. Вот и сдержи своё слово. Самхейн должен узнать о заговоре, в противном случае наш мир просто погибнет.

-Хорошо. - Поколебавшись, опустил голову Арус. - Я сделаю то, о чём ты просишь.

* * *

-Ну, как идут дела?

-Пока не очень. Братец слишком упрям. Мои умельцы уже с ног сбились, а результатов никаких.

-Твои умельцы плохо стараются. Ждать больше нельзя. Мой господин недоволен. Вторжение должно состояться в самое ближайшее время.

-А я что могу сделать? Кто ж виноват, что он оказался таким крепким?

-Да, без добровольной жертвы, несущей в себе божественную искру врата миров не падут.

Но вот старшего бога можно принести в жертву и без его согласия.

-Ты хочешь сказать, ... но как? Боюсь, для нас он всё ещё слишком силён.

-Замани его в свои покои. Это место уже достаточно пропиталось энергией Инфракосмоса, и я смогу вам помочь повергнуть его. Кэртиэль и этот твой второй тоже должны участвовать. Тогда всё получится. Главное, чтобы он до последнего момента ничего не заподозрил.

-Но ты на сто процентов уверен в успехе?

-Не задавай глупых вопросов. Никогда ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов. Помни лишь о том, что будет, если ты потерпишь неудачу. И ещё ... даже я не рискнул бы выступить против Самхейна один на один.

* * *

-И почему же я должен верить тебе? - Самхейн насмешливо смотрел на опустившего голову однорукого циклопа. - Один раз ты уже предал меня, спутался с эрдами, а теперь ещё и эти нелепые обвинения.

-Я бы не пришёл сюда, рискуя жизнью, если бы не он. - Кивок на стоявшего рядом Эрма. - Подумай сам, какая мне польза лгать тебе сейчас? Я итак уже фактически покойник.

-Это ты верно подметил.

-Владыка, прошу тебя, выслушай его, он говорит правду! Неужели ты не замечаешь, что против тебя давно уже готовится заговор!

-Что я замечаю, а что нет, тебя не касается, эрд. Но я подумаю над твоими словами. Ты свободен. Несмотря на то, что твои сородичи сражались против меня, я отпускаю тебя. А вот с этим ... - Тяжёлый взгляд Владыки Хаоса упёрся на враз съёжившегося Аруса. - С этим субъектом у меня будет совсем другой разговор ...

-Прошу простить, Владыка, но если ты хочешь казнить его, то казни и меня. Мы пришли сюда вместе и уйдём тоже вместе! Арус рисковал своей жизнью по моей просьбе, и я не брошу его!

-Что, хочешь присоединиться к своим дружкам? - Недобро прищурился Владыка Хаоса.

-Я изначально был против их участия в этой битве. - Опустил голову Эрм. - Теперь я остался один, ... но как бы то ни было, я не предам доверившегося мне! Если хочешь убить, убивай! Я не боюсь смерти!

-Ты будешь удивлён, но примерно такие же слова я совсем недавно слышал от твари, уничтожившей твоих сородичей. - Вздохнул Самхейн. - Хорошо. Из уважения к тебе я не стану убивать его до тех пор, пока не выяснится правда. Если его слова подтвердятся, я отпущу его. Если же нет, ... в общем, для него лучше будет, если его слова всё же подтвердятся .... Стража! Этого, в камеру! А эрда отведите в комнату для гостей. Если захочет уйти, не препятствуйте.

-Прости, Владыка, но если Арус будет сидеть в подземелье, я хотел бы быть рядом с ним, ведь это я виноват в том, что он здесь оказался.

Самхейн несколько секунд ошарашено смотрел на гордо вскинутую голову Эрма, а затем ...

-Аа, чёрт с вами! Обоих в комнату для гостей! С циклопа не спускать глаз, эрд же пусть делает, что хочет, в пределах разумного, конечно. Всё, валите все отсюда! Мне надо подумать ...

* * *

-Владыка, к вам опять посетитель!

-Кто на этот раз!!! - Раздражённо рявкнул Самхейн, он уже всерьёз подумывал над тем, не выбросить ли ему вновь пришедшего в окно. Чтоб поменьше беспокоили.

-Брат Го, Повелитель.

-Чего ему надо?

-Я не знаю, но ... молчу, молчу. - Испуганно зачастил слуга, видя, как Самхейн начинает медленно подниматься из-за стола.

-Ладно, позови его. - Проворчал Старший Бог. После битвы с сартами, он стал намного лучше относиться к своему бывшему учителю, но всё равно держался с ним настороже.

-Приветствую, Владыка, прости за несвоевременный визит ....

-Давай без формальностей.

-Хорошо. Так вот, я тут только что встретил эрда и то, что он говорит .... В общем, он говорит правду.

-Ты о чём это, давай конкретнее.

-Имморталис действительно готовит заговор против тебя.

-Вот как, и откуда же тебе это известно?

-К Миеркади тоже прилетал какой-то вампир и предлагал заключить союз с Богом Света.

-И почему же ты не сказал мне об этом раньше?

-Потому, что я не был до конца уверен, не провокация ли это. Теперь же всё встало на свои места. Эрм не мог мне солгать, а вампир не сумел бы предугадать нашу с ним встречу.

-С чего это у тебя в этом такая уверенность?

-Ты знаешь, что я служу Высоким, а эрды никогда не стали бы лгать им.

-Хорошо, но какова гарантия, что всему тому, что ты сейчас сказал, можно доверять?

-Моё слово.

-Понятно .... Стража! Приведите сюда циклопа! Мне нужно поговорить с ним ....

* * *

-В общем, ты свободен.

-Не понял, Владыка.

-Ты, что, оглох? Ты свободен, я говорю!

-Но ....

-Что, но? Я проверил твои слова. Они подтвердились.

-Так быстро?

-Так, ну-ка пойди вон отсюда, пока я не передумал! Он мне ещё вопросы задавать будет!

-Владыка ....

-Чего тебе ещё?

-Прошу верни мне руку! - Циклоп упал на колени. - Прошу!

-Так, так. - Прищурился Старший Бог. - Похоже, кто-то начинает борзеть .... Ты же предатель, Арус. Зачем мне делать это?

-Если ты вернёшь мне её, то я всегда буду, верен тебе! Как пёс!

-Собачью верность предлагаешь, значит .... А почему я должен верить тебе, а? Ведь один раз ты уже предал меня.

-Так то по глупости, Владыка! Мы циклопы всегда ненавидели завоевателей! И ту присягу я дал тебе по принуждению, а сейчас ....

-А сейчас?

-А сейчас я действительно готов служить тебе! Потому, что та услуга, которую ты окажешь, вернув мне руку, будет для меня бесценна!

-Да .... Ну, что ж, ладно. Поверю тебе в последний раз, но учти. - Самхейн вплотную приблизился к лицу циклопа и тот, не выдержав, опустил взгляд. - Теперь будешь делать всё, что я тебе скажу! Собачья преданность!

-Да, Владыка ....

-Прикажу умереть, ты умрёшь!

-Да, Владыка. - Уже увереннее повторил Арус.

-Прикажу убить, ты убьёшь!

-Как скажешь, Владыка.

-Ну, что ж, хорошо. Тогда приступим.

* * *

Церкон с раздражением задёрнул полог шатра. Проклятье, как же много воинов погибло у него в этой злополучной битве! И всё из-за проклятой одержимости Самхейна. Теперь он хорошо понимал, почему у Чёрного Саблезуба так много врагов. Да он попросту безумен! Ну, ничего, скоро ему придёт конец, и его племя, наконец-то, станет свободным.

Когда полог шатра неожиданно отдёрнулся, Церкон резко развернулся, чтобы примерно наказать дерзкого, осмелившегося войти в жилище вождя без приглашения, но, увидев вновь прибывшего, оцепенел от ужаса. Перед ним, широко улыбаясь, стоял Арус, которого он давно уже считал покойником.

Бывший вождь стоял, широко раскинув руки в приветственном жесте. Обе руки.

-Ну, здравствуй, ... друг.

* * *

Воронвэ с трудом разлепил веки. Около двух недель назад его доставили на Херрею в крытой провозке. Он так никогда и не узнал бы, куда его везут, если бы потом его не пришлось бы подымать наверх на самой колеснице Бога Света.

А после начался кошмар. Бывшего небожителя пытали и днём и ночью, пытаясь заставить его согласиться на добровольное жертвоприношение. Но всё было напрасно. Воронвэ стойко переносил все мучения, а когда боль становилась просто невыносимой, он думал о Ханне и своём будущем сыне, и боль отступала.

По идее бесконечные пытки и лишения должны были ослабить организм бывшего бога, но, к его удивлению, ничего подобного не случилось. Напротив, принимая и принимая новые муки, он как бы, становился сильнее и воспарял над своим бренным телом.

Воронвэ не догадывался, но это к нему приходила сила, которая была, наверное, самой загадочной из сил Сотворённых Миров. Сила Высоких Сфер, сила подвижников и пророков, сила, которая попросту не была доступна различного рода воинам и завоевателям, и, потому презрительно именовалась последними "силой слабаков" ....

* * *

Тем временем Самхейн приказал доставить к нему Бога Света, но стражник, посланный за ним, растерянно сообщил, что последний заперся в своих покоях и никак не отзывается на стук. Помянув всех чертей, Владыка Хаоса вооружился своим верным клинком, и сам направился в золотой дворец Имморталиса. Стражников с собой Самхейн решил не брать. В битвах богов нет места обычным людям. Пусть даже и бессмертным.

* * *

-Самхейн вот-вот будет здесь. Все ли готовы?

-Да. - Одновременно ответили юноши в золотистой и голубой накидках. Они очень нервничали, но старались скрыть свой страх за напускной бравадой. Третий участник заговора промолчал. Лишь грозно сверкнули его ярко-алые глаза, светившиеся под мифрильной маской.

* * *

Владыка Хаоса не стал, подобно стражнику стучать в дверь покоев Бога Света. Вместо этого он попросту выбил её ногой, благо огромная сила Самхейна позволяла ему проделывать и не такие трюки.

-А, все предатели в сборе! Это хорошо, не надо будет вылавливать каждого по отдельности!

Напротив Старшего Бога в напряжённых позах стояли трое. - И ты здесь, Горгон? Я должен был догадаться. Предатель всегда остаётся предателем.

-Как бы то ни было, сегодня ты сдохнешь, владыка! - С ненавистью процедил Бог Света.

-Я бы на твоём месте не очень бы рассчитывал на это, Морт. У меня вполне хватит сил уделать вас троих, при чём даже не особенно напрягаясь.

-Не смей называть меня Мортом, ублюдок! Моё имя Имморталис!

-Ну да, Мортом ты быть уже не хочешь. - Усмехнулся Самхейн. - Но, к сожалению, для тебя, тебе придётся им стать.

После этих слов нервы Бога Света, наконец, не выдержали, и он атаковал. Секундой позже к нему присоединились и остальные участники заговора.

* * *

Воронвэ с трудом спихнул с себя тяжёлое тело палача. В последний раз его даже не удосужились привязать ремнями к лавке, полагая, что он абсолютно беспомощен, за что и поплатились.

Палач, здоровенный мужик, но уже с изрядным брюхом, наклонился над ним, чтобы начать экзекуцию, но вместо этого со сдавленным хрипом рухнул на пленника. Чёткий удар бывшего бога мгновенно перебил ему трахею.

Подхватив небольшие палаческие клещи, предназначенные для вырывания ногтей, Воронвэ подошёл к двери и хриплым голосом, подражая ныне покойному заплечных дел мастеру, произнёс.

-Слышь, Сиф, открой, я того, клещи забыл.

-Ах, ты ж растяпа, и как тебя только здесь держат! - Проворчал раздосадованный Сиф, который в это время как раз удобно устроился в уголке с бутылкой вина. - То одно забудешь, то другое .... Ладно, сейчас открою ....

Когда дверь, наконец, отворилась, Воронвэ, не теряя ни секунды, вонзил клещи прямо в глаз ничего не успевшему понять стражнику. Орудие палача глубоко погрузилось ему в голову, повредив мозг, и бедняга Сиф умер на месте. Бывший небожитель тут же подхватил его щит и меч и двинулся по коридору.

Но тут ему не повезло. Миновав очередной поворот, он нос к носу столкнулся с Фальком, который сам спешил принять участие в экзекуции над Воронвэ. Увидев пленника, который сейчас должен был находиться в камере, на свободе и с оружием в руках, телохранитель Бога Света не растерялся. Он мгновенно выхватил свои парные клинки и резво отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

Однако узкий коридор сослужил ему дурную службу. В тесном пространстве совершенно не было места для манёвра, и Воронвэ сполна воспользовался этим преимуществом.

Дело было в том, что он был тяжелее своего соперника килограмм на двадцать и, следовательно, был сильнее. Прикрывшись щитом, он прыгнул на своего противника и подмял его под себя. Падая, Фальк ещё успел вонзить один из клинков в бок бывшего небожителя, но, к счастью, лезвие вошло неглубоко, а сила удара о землю вышибла мечи из рук темноволосого мэртиссца.

Рассвирепев от полученной раны, Воронвэ изо всех сил обрушил ему на голову тяжёлый щит, а затем ещё раз... Он наносил и наносил удары, вымещая всю свою ярость на человеке, по вине которого он здесь оказался. Остановился он только тогда, когда осознал, что вбивает в каменный пол липкие кровавые ошмётки костей.

С трудом поднявшись, бывший небожитель побрёл дальше. Он истекал кровью, но направлялся почему-то в покои Бога Света.

Он прекрасно понимал, что никаких шансов справиться с Имморталисом у него нет, тем более в таком состоянии. Но внутренний голос упрямо шептал, что на этот раз он выбрал верную дорогу. Быть может, впервые за последние пять сотен лет.

* * *

А тем временем Владыке Хаоса приходилось нелегко. В обычных условиях ему не составило бы никакого труда справиться со своими противниками, но концентрация энергии Инфракосмоса в покоях Имморталиса была настолько велика, что почти сравнялась с энергетикой Шимбига. И вся эта негативная энергия незримым прессом давила на сознание Самхейна.

Его соперники напротив были заполнены зловещей силой до краёв, что делало их намного более опасными, нежели они были на самом деле.

Для того чтобы достигнуть подобного эффекта, Богу Света пришлось разрешить провести Кэртиэлю одну из его жутких оргий в своих покоях, в ходе которой пятеро совсем ещё маленьких детей были зверски замучены и убиты. Результат не замедлил сказаться, и теперь Владыка Хаоса с трудом парировал непрерывные атаки троих небожителей.

Но, несмотря ни на что Самхейн держался. Ему удалось даже ранить Горгона в руку, но, к сожалению, не слишком глубоко. В основном же сражение сводилось к тому, что Старший Бог непрерывно отражал сыпавшиеся на него со всех сторон удары, причём как реального, так и магического толка.

Непроницаемый щит, который он создал из энергии Хаоса, сплошным коконом окружал его, но уже начинал потихоньку прогибаться под воздействием силы Инфракосмоса.

Основным же источником сил Инфракосмоса, который и поддерживал нападавших, служило чёрное зеркало, которое теперь было вынесено из потайной комнаты и поставлено в самом центре просторных покоев. Самхейн прекрасно это понимал и стремился добраться до него, ... но не мог.

Из двузубого копья Бога Света сплошным потоком била струя золотистого огня, не дававшая Владыке Хаоса ни секунды на то, чтобы заниматься чем либо иным кроме её отражения. Кэртиэль раскручивал над головой свой водяной бич, который легко рассекал даже гранитные валуны и стремился обрушить его на голову своего бывшего повелителя.

Самхейн в ответ превратил свой клинок в плеть и встретил атаку. Чёрное и голубое причудливо переплелось между собой и ... голубое не устояло. С оглушительным хлопком оружие Бога Воды лопнуло, а сам он со стоном осел на землю.

Плеть Самхейна под воздействием инерции резко дёрнулась в сторону и обрушилась на мятежного полубога. Горгон, который как раз в этот момент прыгнул на Бога Хаоса, не ожидал подобного поворота событий и не успел вовремя среагировать.

Он ещё успел подставить свои клинки под удар, но этого оказалось недостаточно. Плеть "вселенского кошмара отшвырнула "весёлых братьев" в сторону и легко рассекла тело дважды предателя напополам.

Таким образом, у Владыки Хаоса остался всего один противник, но тут удача, наконец, оставила его. Увлечённый боем, он слишком близко подошёл к чёрному зеркалу и...

Всё дальнейшее происходило практически одновременно. Раз! И из зеркала высунулась костлявая черная рука, облачённая в жуткую трёхлезвийную перчатку, и одним движением отсекла Самхейну пальцы, сжимающие "вселенский кошмар".

Два! И в выбитом дверном проёме показалась шатающаяся фигура Воронвэ. Три! И копьё Бога Света, довершая успех его потустороннего союзника, глубоко вонзилась в сердце Самхейна. Четыре! И тело Воронвэ превратилось в сгусток ярчайшего белого пламени, которое тут же устремилось к чёрному зеркалу и в одной ослепительной вспышке уничтожило его.

* * *

А в то же самое мгновение в окрестностях Херреи в небольшой деревушке Ханна с пронзительным криком рухнула без сознания. И напрасно потом Мика и Кнур приводили её в чувство и успокаивали, мол, ничего страшного не случилось. Её сердце, сердце, которое никогда не обманывало её, прошептало, что её возлюбленный ныне мёртв. Мёртв окончательно и бесповоротно.

* * *

А Воронвэ действительно умирал. Войдя в покои Бога Света, и увидев разыгравшуюся там драму, он сразу понял, что ему нужно делать. У него был дар. Дар быть богом. Дар, который открыл и развил Самхейн, но который изначально был вложен отнюдь не им. Кем же на самом деле был вложен этот дар, бывший небожитель не имел никакого понятия, но это было и не важно.

Лишив его сил, Владыка Хаоса лишь заблокировал энергетические каналы его дара, но, отнюдь не отнял его, и теперь, пройдя через подвижничество и страдания, сумев не ожесточить своё сердце, он стал гораздо сильнее и получил возможность сбросить оковы и, став поистине всемогущим, спасти свой родной мир от страшных сил, эманации которых витали сейчас в покоях Имморталиса. Для этого ему требовалось заплатить совершенно ничтожную, смехотворную цену. Он должен был всего лишь умереть.

И его воля, осознав и приняв эту необходимость, незримым тараном ударила по его внутренним барьерам, превратив измученное тело бывшего бога в огромный комок чистой, исцеляющей энергии, которая, ударив по проходу между мирами, разорвала его в клочья, уничтожив и канал сил Инфракосмоса, и само зеркало, обеспечивавшее его существование.

Имморталиса и Кэртиэля разбросало взрывом в разные стороны, тело Самхейна исчезло без следа, по-видимому, растворившись в потоках бушующих иномировых сил.

Уничтожение врат миров не могло пройти бесследно. Гигантская энергия, обеспечивавшая их существование, вырвалась на свободу и, в следующее мгновение летающая конструкция острова не выдержала. Колоссальный по силе и масштабам взрыв в одно мгновение поглотил плоды трудов Бога Хаоса и его инженеров. Херрея прекратила своё существование, превратившись в груду бесполезных обломков, которые разбросало далеко окрест.

Жители окрестных деревень с немым ужасом наблюдали за происходящим. Они ещё даже не догадывались, что в этот самый миг Тёмная эпоха подошла к концу и уступила место эпохе Потрясений, которая ещё проявит себя во всей своей ужасающей красе. Но это уже совсем другая история...

Интерлюдия 3.

В это жуткое, мрачное место, наверное, никогда не проникал солнечный свет, а если и проникал, то его обитатели давным давно уже об этом забыли. На громадной, циклопических размеров площади то тут, то там виднелись застывшие фигуры. Их лица были искажены невыразимым ужасом, и тот, у кого появилось бы желание присмотреться к ним повнимательнее, заметил бы по двигающимся зрачкам, что эти существа были живы и невыносимо страдали.

По краям площади находились бассейны, полные кипящей лавы, в которой варились тысячи несчастных жертв. Большинство из них внешне выглядели как люди, но встречались и создания иных рас. Но и людей, и нелюдей здесь объединяло одно. Невыносимая физическая и душевная боль, которую просто невозможно было выразить словами.

Всё в этом жутком измерении, по сравнению с которым Гашшарва Тхэрсиорха казалась сущим раем, было подчинено одной цели. Выкачать из несчастных жертв как можно больше гавваха для его коренных обитателей и их жуткого господина, который сейчас вальяжно восседал на чёрном, лишённом всяческих украшений троне.

Внешность хозяина этого мира внушала страх даже его ближайшим приспешникам. Огромный трехметровый исполин, настолько коренастый, что казался карликом, он обладал грубыми, отталкивающими чертами лица, моментально внушавшими ужас и отвращение всякому, кому посчастливилось их лицезреть.

Глаза его полыхали жутким багровым пламенем и были наполнены такой первозданной дикой злобой ко всему живому, что даже Самхейн на его фоне казался вполне себе миролюбивым существом. Тело гиганта окутывала непроглядная тьма, в лоно которой время от времени влетали неясные чёрные тени, коих вокруг было в изобилии, и тогда огонь в глазах исполина вспыхивал особенно ярко.

Сегодня Инфрос находился в весьма благостном расположении духа, если этот термин вообще мог быть к нему применим. Его советнику Кхэрхусу не удалось организовать вторжение на Силору, но зато в результате его действий был уничтожен Самхейн. Этим и объяснялся тот факт, что сам советник до сих пор ещё был жив.

Последнее заклятие Воронвэ уничтожило портал как раз в момент прохождения им Кхэрхуса, вследствие чего последний попал в ловушку между двумя мирами, нахождение в которой причиняло ему невыносимые физические страдания.

Инфрос по здравому размышлению не стал вызволять его оттуда. Жалость была ему в принципе неведома, а наказание за провал своей миссии советник вполне заслужил. Так что пусть теперь сам придумывает способ своего вызволения, а заодно и план будущего вторжения. Боль же будет для него прекрасным стимулом для того, чтобы осуществить всё это в максимально краткие сроки.

Эпилог.

В повозке под завязку загруженной ранеными солдатами Темной Державы ехал мрачный мужчина. Его подобрали на самой границе Санариса с Мэртисом. На вопросы он односложно ответил, что воевал с сартами и возвращался домой в Феарну, но по дороге наткнулся на разбойников, которые и нанесли ему раны.

Незнакомец обладал могучим сложением воина и был совершенно лыс, но это никого не смутило. Наёмники, а мужчина был, несомненно, наёмником, часто бреют свои черепа, подражая в этом ныне исчезнувшим с лица земли сартам, так что ничего необычного в этом не было.

Необычен был тяжёлый, чугунный взгляд незнакомца, выдержать который не мог никто из его случайных попутчиков, которые, кстати говоря, были поголовно воинами и его мрачная, отчуждённая манера.

Но если бы кому-нибудь из них каким-то чудом удалось бы заглянуть в его мысли, они, наверное, удивились бы ещё больше. Он жаждал мести.

Да, врагам почти удалось уничтожить его, но почти, как известно, не считается. Да, теперь он лишился всех своих божественных сил, но его способности оборотня-герона, также как и его чудовищная сила до сих пор оставались при нём, так как всё это можно было отнять, лишь окончательно убив их владельца.

Мужчина мрачно усмехнулся. Как бы то ни было, мы ещё поборемся. Пальцы на его правой руке уже практически отрасли. Глубокая рана на груди, смертельная для любого другого тоже скоро затянется, и тогда те, кто имел глупость оставить его в живых, дорого заплатят за свою ошибку. Он ещё вернётся... Он отомстит.

Декабрь 2009 - апрель 2010.

История мира Силоры.

История.

Если говорить об истории мира Силоры, по крайней мере, о той её части, о которой мы знаем, то она состоит из 4 эпох. Забытая эпоха (З. Э.) длилась до Краха Времён (К. В.) , из смертных обитателей Силоры никто точно не знает, что тогда происходило.

Что же касается двух бессмертных рас, обитающих в землях Света, то эльфы не склонны делиться этими знаниями с кем бы то ни было, даже с людьми Мертиса.

Дриады же вообще люто ненавидят всех представителей иных рас, делая исключение лишь для эльфов, всех попавших в их лес они подвергали таким жутким пыткам, что люди боялись их больше, чем огров-людоедов и убивали при первом удобном случае. Была даже придумана поговорка: тупой, как огр, кровожадный, как орк, гордый, как эльф, бездушный, как дриада.

Причины лютой ненависти этой бессмертной расы ко всем остальным объясняется довольно просто: дриады, живя в гармонии с лесом, относились к деревьям почти, как к своим соплеменникам, вырубка зеленых насаждений, использование дров для отопления жилищ считалось у них тягчайшим преступлением против матери-природы, существа, совершившие такое, по их мнению, были недостойны жизни.

Эльфы, в свою очередь наказывали только тех, кто посмел коснуться лишь их леса.

Более подробная характеристика этих, и других рас будет изложена мною ниже.

Итак, Забытая эпоха закончилась Крахом Времён. О природе этого, поистине чудовищного катаклизма практически ничего неизвестно, а известно лишь то, что тогда в Силоре древняя и могущественная раса то ли богов, то ли полубогов провела некий эксперимент, закончившийся уничтожением двух из четырёх континентов планеты и необратимо изуродовавший оставшиеся.

Мир разделился на земли Света и земли Тьмы. На последних и по сей день, господствует излучение, мгновенно убивающее любого смертного жителя земель Света, стоит ему зайти на запретную территорию и превратившее местных жителей в бессмертных монстров, до сих пор терроризирующих обитателей другой стороны.

Первые же надолго погрузились во мрак и хаос, не случайно это время и назвали эпохой Хаоса (Э. Х). Континент Ардонис долгое время сотрясался от битв обезумевших и потерявших всякую надежду рас. В этих бессмысленных конфликтах они практически истребили друг друга.

Эпоха Хаоса закончилась в 1211году от К. В., когда молодой и могущественный бог Света Орсиллиант основал империю Мертис, которая заняла чуть ли не половину континента и заключила союз с эльфийским Дивным лесом.

Оставшиеся, чтобы не быть уничтоженными, тоже заключили своеобразное соглашение о ненападении и взаимопомощи, в случае войны с империей. В него вошли орки Харбрада и люди султаната Сархалион. Так сложилось, что империя заняла почти весь север континента (кроме земель за Чертой, небольшого государства Сарты и огров Горхейма), а её противники - юг.

В1225 году предводитель кочевников без роду и племени, обитавших на юго-западе Сархалиона, Хамул поднял восстание и сумел отрезать от Сархалиона почти все его западные земли, основав ханство Джерра. Многочисленные попытки султаната вернуть себе эту территорию разбивались о звериную ярость её аборигенов. Это равновесие сил просуществовало вплоть до страшных лет Тёмной эпохи, о которой будет сказано позднее.

С начала основания империи Мертис началась эпоха Света, она была, пожалуй, самой благополучной из всех, хотя "золотым веком" её назвать всё равно было нельзя. Она продлилась 3862 года и закончилась с гибелью Орсиллианта.

Орсиллиант правил железной рукой, беспощадно расправляясь как с тварями тьмы, так и с их приспешниками, и даже сочувствовавшими им. Но порядок, который был так необходим всем жителям Ардониса, ему установить удалось.

Орсиллиант не был ангелом, но в сравнении с Самхейном казался им, ибо его жесткие, а порой и жестокие действия не шли ни в какое сравнение с теми зверствами, что вытворял Бог Хаоса и его приспешники в мрачные времена недобрых дней Тёмной эпохи (Т. Э.).

Последняя началась около половины тысячелетия назад, когда Самхейн и твари тьмы, пришедшие из страны под названием Герона, что по эльфийски означает "древняя" вторглись в империю света.

Орсиллиант погиб, будучи убитым одним из ближайших приспешников Самхейна Имморталисом, который, как это ни парадоксально также был богом света. Существует мнение, что именно этот факт не позволил Орсиллианту сражаться в полную силу, который при всей своей нетерпимости к порождениям мрака, так и не смог поднять руку на собрата по Силе.

За 500 лет Самхейну далось сделать то, чего не удавалось никому, со времён К. В. Он сосредоточил власть практически над всем Ардонисом, кроме Сарты, небольшого государства на северо-востоке континента.

Это объяснялось тем, что её обитатели были поголовно народом воинов и с детства готовили себя к сражениям, используя для этого недоступные никому, кроме них, древние знания, значительно улучшающие боевые навыки солдата.

Подробно эта и другие страны будут охарактеризованы в следующей главе.

О государствах Силоры.

Ардонис.

К сожалению я смогу дать подробное описание лишь странам, находящимся на землях Света, ибо всё, что происходит на Той стороне скрыто от глаз смертного и о тех местах известно очень мало, впрочем кое-какое представление о них я всё же дам.

Мертис - об истории его создания уже было изложено выше, осталось только добавить, что Орсиллиант вступил на эту землю, когда она погрязла в междоусобицах, и привнёс на неё долгожданный мир, который был так необходим всем их обитателям.

Империя занимала практически весь север континента, за исключением Героны, что на землях тьмы, Сарты, которая не покорялась никогда и никому и Горхейма состояла из 5 провинций: королевства Мертис, княжеств Санарис и Гинор, графства Шаргра и баронства Кварис.

Климат, несмотря на северное расположение империи, не был излишне суровым, возможно это было обусловлено К. В., хотя и не могу утверждать наверняка. Зимы были относительно тёплыми, и потому империя процветала.

Провинции находились в вассальной зависимости от метрополии, которая заключалась в уплате налогов в государственную казну, выдачу беглых преступников (еретиков в особенности), выступление на войну по первому требованию сюзерена, и почитание и придерживание культа Всевышнего Атона.

В остальном же, Орсиллиант оставлял местным правителям известную свободу действий, справедливо полагая, что все эти хлопоты отвлекут их от различного рода интриг и заговоров.

Что интересно, Мертис имел две столицы: первая находилась в центре королевства и называлась Феарна, она была резиденцией короля Мертиса, второго лица в государстве после бога-императора. Вторая - Орс, была расположена немного западнее и была обиталищем самого Столпа Света, также этот город был известен как обитель магов и славился лучшей школой магии на континенте - Атонферессом.

Княжество Санарис имело двух соседей: Сарту с востока и Горхейм - с севера. Неудивительно, что санариссцы считались лучшим воинами империи, ненамного уступая в этом даже сартам. которые вообще считались за военный эталон.

Орсиллиант очень ценил выучку и дисциплину этих воинов, которые не раз и не два спасали его армии от поражения и сдерживали натиск "железных лбов" и огров-людоедов, ценил настолько, что даже позволял не столь строго соблюдать культ Всевышнего, что вообще то было для него делом неслыханным.

Гинор же, в противовес Санарису наоборот отличался ревностным служением Атона, ибо являлось вотчиной магов света Орсиллианта, оно стало ей не случайно, поскольку на юге Гинор граничил с Харбрадом, а всем известно, что заклятия света лучше всего работают именно против орков.

В Шаргре, граничащей на юге с зеленокожими, а на северо-востоке с "железной страной", тоже знали с какого конца браться за меч, и хотя в выучке шаргрцы уступали санариссцам, голыми руками их было тоже не взять.

Баронство Кварис, как наиболее удалённая провинция, была и самой бедной, но стратегическое значение её было огромным. Она единственная обеспечивала выход в восточные моря, и потеря её могла бы стать чудовищным ударом для всего колосса империи.

Не раз железные сарты, а иногда и страшные нордиссцы с Той стороны пытались захватить эти земли, но неизменно шла подмога из могучего Санариса, а иногда и из самого Мертиса, и враги вынуждены были отступать.

Инфротерра - так называли все земли Ардониса и Остров Насилия, покорённые Самхейном в Тёмную эпоху, кроме Сарты. Имела аж три столицы, первая, Херрея, небольшой рукотворный летающий остров, построенный Самхейном аккурат между Орсом и Феарной, с замками для каждого из богов был обителью его самого и главным центром державы. Последние два города не поменяли своего стратегического значения, только Орс стал резиденцией Имморталиса, правой руки Самхейна и второго лица в государстве, а Феарна осталась домом бывшей правящей династии империи Света, не тронутой Богом Хаоса.

Сарта - в империи об этом государстве ходили легенды, не раз деревенские мальчишки с восторгом обсуждали нечеловеческую силу и ловкость "железных лбов", а опытные воины могли рассказать и о другом - об их нечеловеческой жестокости.

Население этой страны никогда не было особенно многочисленным (около 50 тыс. человек). Причина, по которой её до сих пор не завоевали, была одна - сарты были лучшими воинами земель света, и ещё, они были практически полностью невосприимчивыми к магии.

Этот народ жил исключительно войной, война и боевое самосовершенствование были их целью и смыслом жизни. Чёрной работой занимались женщины и приведённые из набегов рабы. Нет, сарты, не издевались над пленными без причины, содержа их довольно сносно и неплохо кормя, но стоило работнику выйти из строя, как его тут же хладнокровно убивали, как скотину, отжившую свой век.

Впрочем, сарты и считали всех остальных людей не более чем говорящими скотами, которые должны были либо работать, либо умереть.

"Железными лбами" сартов называли за их необычные шлемы, плотно облегающие, с круглыми блестящими лбами, они казались частью тела воина. Облачённые в одни лишь набедренные повязки и эти шлемы, с идеальными мускулистыми фигурами, они действительно казались сделанными из металла.

Не даром в древнейших хрониках империи света встречаются упоминания о "стальных людях, сражающихся как единый живой организм", видимо древние мэртиссцы изначально действительно считали их ожившими металлическими статуями, и лишь позже поняли, что имеют дело с живыми людьми... или не совсем людьми.

Горхейм - дикий, неприветливый край, о котором немного известно, а известно то, что жителями этой варварской страны являются огры. По причине низкого, по сравнению с другими расами интеллекта они не строят городов, живя в невыносимых для человека условиях: в сырых пещерах, а порой и под открытым небом, эта раса питается горными козлами, в изобилии водящихся на каменистых плато этой горной страны, а порой и более слабыми членами клана.

Но самым изысканным лакомством для огра является нежное человеческое мясо, иногда огры совершают набеги на юг в Мертис и Санарис, для того, чтобы добыть себе этот деликатес, но чаще всего его участники возвращаются ни с чем в сильно уменьшенном количестве, либо не возвращаются вовсе.

Огры живут кланами, во главе каждого клана стоит вождь (самый сильный огр), положение в клане основывается на физической мощи огра, слабые члены клана бесправны, и зимой, в голодное время, часто идут в пищу своим сородичам.

К концу эпохи света огров оставалось едва ли около 5000 особей, империя не истребила их лишь потому, что бедная, не дающая никакого урожая земля Горхейма, не представляла особой ценности для Мертиса, а огры, несмотря на свою малочисленность, были опасным противником.

Нет, конечно, захоти империя истребить этих существ, она бы, вне всякого сомнения, сумела бы это сделать, но при этом и сама не избежала бы потерь, а это было недопустимо, так как её противники на юге были весьма многочисленны, и сильны.

Харбрад - эту страну населяют три народа: орки, гоблины и тролли. Первые являются господствующей расой, из неё происходят все верховные вожди этого края. Столицей этого государства с самого его основания был Орхант, твердыня, расположенная в сердце гор Тумана.

В незапамятные времена, ещё в эпоху Хаоса, в этих горах жили гномы, деля их лишь с горными троллями, однако орки, объединившись с последними, сумели навсегда выбить этот народ из их пещер.

В начале эпохи Света Харбрад заключил военный союз с Сархалионом, в противовес быстро набирающему силу Мэртису.

Край зеленокожих (так люди окрестили орков) никогда не отличался ни плодородной землёй, ни особым богатством, вследствие чего находился в состоянии постоянной пограничной войны с империей света, ведь орки, подобно сартам, жили, в основном набегами. Случались и крупные войны, которым посвящены отдельные рукописи.

Сархалион - крупнейшее, после Империи Света, государство Ардониса. Его основателем считается султан Сулейк I, который основал его на месте древней державы Мортарии, которой правил, ныне погибший, чудовищный бог смерти Танатос, по легенде убитый Орсиллиантом в поединке.

Подробное описание этой битвы можно, и по сей день найти в обширных залах библиотеки Атонфересса.

Будучи юго-восточной державой, Сархалион славится своей многолюдностью и является наиболее густонаселённой страной на Ардонисе. Султан, являющийся главой государства, считается священной особой, наместником Творца Миров, человекобогом, и любое его повеление, пусть даже самое нелепое и жестокое - закон для подданных.

Женщины султаната находятся на положении говорящих животных, не имеют никаких гражданских прав и являются собственностью сначала отца, а затем мужа. Помимо основной религии Хаш - веры в Творца Миров, в Эпоху Света в Сархалионе был распространён культ бога смерти Танатоса, который хотя и был официально запрещен и жестоко преследовался, имел весьма широкий круг последователей в различных социальных слоях султаната. О нынешнем положении дел в этом государстве будет рассказано ниже.

Джерра - была основана в 1225 г. От К. В. полунищими кочевниками на западных землях Сархалиона, вследствие чего пограничные войны между этими двумя странами не утихают до сих пор. Джеррийцы почти всегда сражаются конными, недостаток умения компенсируют безумной яростью в бою, благодаря чему и не были сметены более сильным восточным соседом.

Основной род занятия этого племени - скотоводство, а их скакуны считаются за эталон по всему Ардонису и ценятся на вес золота, впрочем, джеррийцы крайне неохотно их продают. Отношение к женщинам в этой стране такое же, как и в Сархалионе, а если учитывать тяжёлые условия жизни, их положение становится ещё более ужасным.

Живут кочевники в больших стойбищах и лишь Гулук - столицу Джерры можно с небольшой натяжкой назвать городом.

Королевство Южных гор - последнее пристанище народа гномов, которые по максимуму ограничивают контакты с внешним миром, выходя на поверхность лишь для торговли, продавая лучшие оружие и украшения на материке.

О подземном государстве гномов практически ничего неизвестно, о причине его закрытости для других рас, известно лишь то, что ими правит король, которого избирает совет старейшин на всю жизнь, и сказочном богатстве их подгорных пещер.

Герона - об этих землях известно меньше всего, поскольку они расположены на Той стороне Ардониса. Собственно, не являясь единым государством, она стала пристанищем для разумных и неразумных тварей, которые не встречаются ни в одной из частей земель Света.

Вся информация об этом крае была получена от онглонов, племени карликов живущих в горах Ужаса, на самой границе Древней Черты, у которых Мэртис покупал оружие, не уступающее гномьему. Впрочем, об этом не принято было распространяться, так как онглоны считались исчадиями тьмы.

Население западной части Героны составляла раса циклопов, которые, по всей видимости, жили, подобно ограм семьями-кланами, но отличались более высоким интеллектом. На востоке жили чудовищные героны - оборотни, по рассказам карликов, делившиеся на три клана: Клан Волка, Клан Медведя и Клан Саблезуба. О жизни и укладе этих трёх народов я, к сожалению, не могу сказать ничего.

Роща Кошмаров (бывший Дивный лес)- на территории которого проживали две бессмертные расы: эльфы - на севере и дриады - на юге. Эти народы были крайне малочисленны: эльфов к концу эпохи Света оставалось около 3 тысяч, дриад, и того меньше, около тысячи.

В 12 году Тёмной эпохи дриады были поголовно истреблены Самхейном, а от эльфов осталась едва ли треть, которая была вывезена богом Хаоса из Дивного леса, сильно пострадавшего в этой войне, оставшаяся его часть была превращена Шамбахаком, сыном погибшего бога дриад Умбурума в жуткое место, полное ужасных тварей.

То, что там происходит, не поддаётся людскому разуму, и отправка туда преступников стало одним из ужаснейших наказаний в Инфротерре, намного хуже, чем ссылка на тот же остров Насилия.

Пустыня Сали - после Героны, самое загадочное место Ардониса хотя бы, потому что там находится город Крон - древнейший город земель Света, единственное рукотворное место, пережившее Крах Времён. Именно в этом городе были получены знания о существовании эрдов, все письменные хроники города были вывезены Орсиллиантом в начале эпохи Света и хранятся в Атонферессе.

Населяют пустыню гигантские полуразумные скорпионы и черви-паразиты. Посещение Столпом Света этого загадочного края было последним посещением его людьми, что происходит на его территории сейчас, никто не знает.

Иммарга.

Моханна - самая большая страна этого континента, население составляют чернокожие люди, отличающиеся весьма миролюбивым нравом. Не зная секретов плавки металла и многих других, доступных для жителей Ардониса вещей, они обладают природной мудростью и магией, неведомой никому, кроме них.

С незапамятных времён ими правит полубог Вуду, который хоть и является по своей природе Тёмным богом, любит свой народ и делает всё, чтобы он процветал. Моханнцы живут в деревнях, единственный город Хейр - столица государства, основное занятие жителей охота и земледелие, благодаря жаркому климату земля приносит богатые урожаи, а дичь водится в изобилии.

Шабр - Моханна, пожалуй, была бы самой процветающей страной этого мира, если бы не наличие у неё этого соседа. Шабр населён краснокожими людьми огромного роста и исключительной злобы и свирепости. Шабрцы постоянно совершают набеги на Моханну, убивая и беря в плен её людей.

Мы бы так никогда и не узнали, что же происходило с несчастными, если бы однажды полубог Вуду не решился пересечь Черту (на бессмертных излучение не действует). Чудом оставаясь незамеченным, он, следуя за пленными, увидел, что шабрцы, переходя границу, надели на несчастных ошейники из непонятного металла, который, но всей видимости, защитил их от излучения, а затем, идя много дней по следам похитителей он наткнулся на циклопическое сооружение, напоминающее пирамиду.

По словам полубога эманации страданий живых существ, исходящих от неё, едва не свели его с ума. На вершине здания находился алтарь, к которому привязали пленных моханнцев, а затем толпа краснокожих принялась выкрикивать раз за разом какое-то слово, звучавшее примерно как "шерх" или "шаирх".

Когда выкрики достигли своего апогея, снизу поднялась чудовищная фигура, в полтора раза превосходившая ростом даже гигантов шабрцев. Вновь прибывший, несомненно, был богом, куда более сильным, чем Вуду, и последнему, находившемуся под заклятием невидимости, пришлось срочно спасаться бегством, дабы не разделить ужасную судьбу своих соплеменников. Более о Шабре неизвестно ничего.

Остров Марголов - небольшой островок, находящийся в центре Озера Жизни, населяющая его раса марголов - самая малочисленная в этом мире, к концу Тёмной эпохи их осталось около 50 особей, будучи почти поголовно истреблёнными сначала наядами, а затем и шабрцами. Жители Моханны дружелюбно относятся к этим созданиям, по мере возможности защищая их от враждебного Шабра.

Марголы миролюбивы, на острове жили большой деревней во главе с вождём, который был по совместительству ещё и верховным шаманом.

Иные места.

Остров Насилия - самая западная часть суши Силоры, с середины эпохи Света остров использовался как тюрьма для особо опасных преступников империи, которые добывали на нём кобальтовую руду.

Будучи предоставленными сами себе (имперские войска охраняли только побережье, никого не выпуская с острова), заключённые установили свои звериные порядки с избиением и изнасилованием (сюда ссылались только мужчины) слабых, и привилегированной верхушкой сильных.

Поскольку кобальтовые излучения напрочь гасили все магические способности, самым жутким наказанием для колдунов или волшебников была именно ссылка на этот остров. Ненавидя владеющих магией, бандиты сажали их на широкий кол (чтоб дольше мучались), а способные в прошлом одним движением бровей превратить обидчиков в кучку пепла, но слабые физически, чародеи не могли себя защитить.

Остров Ассальк - расположен к юго-востоку от Ардониса, на юге представляет собой каменистое плато, на котором обитают жуткие Живые Камни, убивающие любое живое существо. По авторитетному мнению магов Атонфересса, они не обладают никаким, даже самым примитивным разумом, а сродни механизмам. По предположению созданы эрдами, для неведомых целей ещё до К. В.

Северную, небольшую часть острова занимали джунгли, служащие местом обитания тёмных эльфов, к концу Тёмной эпохи их численность составляло примерно около 300 жителей, что было для них удачей, поскольку в середине эпохи Хаоса в битве со светлыми эльфами Дивного леса, который, к слову сказать, был гораздо больше, чем во времена вторжения Самхейна, они были наголову разгромлены и бежали с материка.

Оставшиеся в живых около 30 эльфов во главе с сыном Умбурума и тёмной эльфийки полубогом Миеркади высадились на Ассальке. Пережив битву с Живыми Камнями, и потеряв ещё треть своих, жалкая горстка изгоев, наконец, вступила в джунгли. Если бы не присутствие в отряде полубога, им ни за что бы не удалось выжить, а в последствии и превратить джунгли в свой дом.

За тысячелетия их численность выросла, но далеко не так, как выросла бы численность смертных народов, попади они в подобную ситуацию, ведь бессмертные редко рожают детей, да и жизнь на острове сопряжена со многими опасностями.

Остров Нордис - самая северная часть суши Силоры, находясь за чертой, является местом обитания нордиссцев - огромных людей с сине-серой кожей, по размеру равных шабрцам и геронам. Маги Атонфересса считали, что все эти три расы явились результатом мутации людей, проживающих на землях Тьмы, под воздействием излучения и разных климатических поясов.

Нордиссцы обладают чудовищной силой и свирепостью, к тому же они, наверное, лучшие мореходы во всей Силоре, в землях Света нет по видимому ни одного побережья, которое не подверглось бы их нападению, даже моханнцы ощутили на себе их силу. Описание острова я взял из воспоминаний Орсиллианта, в период его странствий по Силоре, он указывает на наличие на острове двух рас: нордиссцев и ледяных гигантов, которым первые, по-видимому, поклоняются как богам. Последние, по словам Столпа Света, похожи на помесь человека с глыбой льда.

Остров Имерос - о его существовании известно лишь благодаря Орсиллианту, который поведал о том, что на нём находится крепость, напоминающая огромный термитник. В ней живут хорхи, самая древняя раса Силоры.

По описаниям они покрыты сероватой чешуёй, с выступающими игольчатыми клыками над верхней челюстью, по размеру и пропорциям мало отличаются от обычных людей. Хорхи владеют могучей магией, заглянуть в их твердыню оказалось не под силу даже могучему Богу Света. Ни о характере, ни об обычаях этой расы не удалось узнать ничего.

Остров Ис Сай Ши - Самое загадочное место Силоры хотя бы потому, что его обитатели, находясь на землях Тьмы сумели не только выжить, но и остаться единственными смертными их обитателями (все остальные расы Той стороны - бессмертные), имеют невысокий рост, желтоватый оттенок кожи, узкие раскосые глаза и непревзойдённое боевое умение, не уступая в этом даже сартам, а может, и превосходя их. Поговаривают, что на их острове находится загадочный Храм, в котором готовят лучших воинов этого мира, но из числа чужаков лишь единицам дано туда попасть.

Впрочем, слухи остаются слухами, поскольку Ис Сай Ши закрыт для чужаков, и даже богам туда нет хода без прямого приглашения коренных обитателей острова. Все контакты с другими народами осуществляются, либо на море, либо в портах, куда они иногда приплывают торговать своими тканями, секрет изготовления которых известен только им, либо, крайне редко оружием; мечи, изготовленные ими, ценятся даже выше гномьих, делаются поштучно и только на заказ.

Тайный Архипелаг - был открыт Орсиллиантом в середине эпохи Света, состоит из трёх небольших островов, на которых обитают наяды, раса, выбитая людьми с Ардониса ещё в эпоху Хаоса, за крайнюю жестокость и нетерпимость к другим народам.

Будучи бессмертными, наяды легко прошли через Черту, в поисках нового дома, наткнулись на архипелаг, который, видимо, имел особое магическое поле, ибо проживающий там народ марголов был смертным, и не мутировал, как все остальные.

Наголову превосходя аборигенов и в силе, и в военном искусстве, раса пришельцев уничтожила хозяев до последнего жителя (отступать последним было некуда), марголы Иммарги из другой ветви .

Провал - Жуткое место, обнаруженное Орсиллиантом в начале эпохи Света, находится в северо-восточной части океана Света, недалеко от Черты. По словам бога, представляет собой огромную чёрную пропасть, ведущую, один Всевышний ведает куда, в которую со страшной силой изливаются потоки воды, напоминает чудовищный водоворот.

Изучив прилегающие воды, Орсиллиант поручил нанёсти на карты это место, с чётко очерченной зоной, в которую кораблям не стоило заходить, чтобы не быть затянутыми в кошмарную бездну (зона Невозврата).

Та характеристика мест Силоры, которую я дал, конечно же, не является исчерпывающей, однако даёт общее понятие о мире, в котором происходят события романа, более подробные описания стран даны в тексте повествования, либо будут изложены в его продолжении.

Следующее приложение посвящено расам, народам и животному миру Силоры.

О разумных и неразумных Силоры.

Расы.

В предыдущей главе я намеренно не описывал подробно внешность и характер рас и народов, чтобы сделать это в настоящей.

Люди - самая многочисленная раса Силоры, состоит из нескольких народов.

Обитатели империи света по внешнему облику сходны с представителями земной европеоидной расой, хотя, впрочем, встречаются среди них и похожие на смуглых узкоглазых джеррийцев, чёрнокожих обитателей Моханны, и даже невысоких иссайшинцев - последствия бушевавшей на Ардонисе эпохи Хаоса. Отличаются спокойным характером, о который, тем не менее, разбились многочисленные попытки завоевать их гораздо более агрессивных соседей.

Сархалионцы - смуглокожие, с не такими узкими, как у джеррийцев глазами, отличаются большим коварством, легко нарушают данное слово, если это в их интересах, единственную клятву, которую не нарушит ни один сархалионец, эта клятва, данная именем Творца Миров, за это преступление в султанате заливают нарушителю в горло расплавленное олово, но по их вере земные муки, ничто, по сравнению с тем, что ожидает святотатца в загробной жизни.

Обитатели Джерры, напротив никогда не нарушают данное слово, агрессивны, легко впадают в ярость, но почитают мужество и воинское умение даже у своих врагов, даруя жизнь и свободу особо отличившимся в бою пленным.

Моханнцы - чёрные, как ночь, с великолепной мускулатурой, обладают добрым нравом и неохотно вступают в конфликт с кем бы то ни было, но уж если их разозлить, то сражаются до конца и не отступают до победы (или до смерти).

Сарты - скорее всего, в прошлом они были людьми, но благодаря экспериментам над своими организмами ими быть перестали. С идеальными, будто отлитыми из бронзы телами, эта раса действительно намного крепче и сильнее людей, хотя внешне, ничем от них не отличаются.

Примечательно и вооружение сартов: это цельнокованые из железа копья, короткие широкие мечи с более толстым лезвием, чем это принято у других народов, и большие круглые металлические щиты, при помощи которых они возводят свои неповторимые боевые построения - фаланги, которые могут остановить даже удар тяжёлой рыцарской конницы империи света.

Поклоняется этот народ загадочному демиургу Атлантору, который по их вере, сумел превратить своё тело в чистый мифрил - самый прочный металл Силоры, по всей видимости этой цели мечтают добиться и другие сарты и не жалеют для этого ни себя, ни других.

Орки и гоблины - ярые противники империи света. Орки - могучие, мускулистые зеленокожие создания ростом примерно с человека, весом от 100 до 130 кг, свирепые воины, любящие снимать скальпы со своих жертв, держат данное слово, уважают сильных противников.

Черты лица довольно правильны, хотя и несколько грубоваты, из под нижней губы выступают два клыка, которые являются для них символом гордости и чести.

Гоблины имеют тот же зеленоватый оттенок кожи, хотя возможно несколько более светлый, худощавы, жилисты и довольно сильны, но при этом трусливы, алчны и не слишком умны.

Наверное, этим и объяснятся тот факт, что хотя их численность в Харбраде в два раза больше орочьей, они стали рабами последних, которые используют их в качестве рабочей силы в мирное время, либо как пушечное мясо - в военное.

Тролли - Самая малочисленная и примитивная раса Харбрада концу эпохи Света их оставалось не более 1500 особей, интеллект этих созданий даже ниже чем у недалёких огров, и по сути своей тролли мало, чем отличались от животных.

Ростом около 2,5 метров, весящие до 350 кг, они походили на ожившие валуны, покрытые мхом, шкура тварей, светло-зелёного оттенка отличалась большой прочностью, не всякая сталь брала её. В битвах с Мэртисом страшная мощь троллей не раз помогала оркам одерживать победы.

Любопытен был способ приручения троллей: сразу после изгнания гномов из гор Тумана орки начали красть детёнышей троллей у их матерей, воспитанные орками, они и помыслить не могли, что когда-то были свободными. Диких троллей, орки полностью истребили ещё в начале эпохи Света, таким образом, к началу описываемых событий не осталось ни одного свободного представителя этой расы.

Огры - ростом до 3 метров, более высокие, но не такие коренастые как тролли, огры были примерно равны с ними по весу и силе, но превосходили интеллектом. Прочная шкура светло-коричневого цвета, выступающие, как у орков, клыки и любовь к человеческому мясу не добавляли им популярности среди людей.

Продолжительность жизни составляет около 50 лет. Вооружение огров составляли каменные дубины и просто валуны для метания, подобранные на гористых склонах Горхейма. У них никогда не было единого правителя, до тех пор, пока не появился Илбрек, но о нём будет рассказана отдельная история, и нет смысла останавливаться на ней сейчас.

Эльфы и дриады - единственные бессмертные расы Ардониса (в землях Света) за исключением разве что только вампиров. Дриады на данный момент истреблены почти поголовно, возможно отдельные экземпляры ещё скрываются где-нибудь, но мне об этом неизвестно ничего.

Стройные, сильные создания, как и эльфы, обладали более изящным сложением, чем люди, бархатной, тёмно-зелёного оттенка, кожей, обладали могучей природной магией: они повелевали растениями, лес, в котором они жили, целиком и полностью им подчинялся и был грозным оружием в борьбе с врагами.

Оружие дриады делали сами, никогда не покупая у других рас, для этого они особым образом зачаровывали плоть растений и получалось оружие, по крепости не уступавшее гномьему, а знаменитые мечи "зелёный лист", даже превосходили его, в основном же вооружение составляли короткие копья, с широким, в форме листа наконечником, и живые лианы - жуткое оружие, способное разорвать человека напополам.

Эльфы, в свою очередь, делятся на тёмных и светлых, первые, изгнанные с Ардониса ещё в эпоху Хаоса, имели тёмно-шоколадный оттенок кожи, завораживающую красоту и крайнюю нелюбовь к насилию.

Для меня до сих пор остаётся загадкой, почему Умбурум, являвшийся непререкаемым авторитетом, как для эльфов, так и для дриад, позволил начаться войне между двумя братскими народами и допустил почти поголовное истребление тёмных.

Если красота эльфов Тьмы завораживает, пробуждает желание, то светлые эльфы ослепляют и вызывают стремление прикоснуться к "высокому", они непревзойдённые лучники, в чём посмертно убеждались сархалионцы и орки, подходившие слишком близко к границе их леса.

Кроме луков, эльфы слыли также неплохими мечниками, хотя конечно уступали в этом дриадам, но зачарованные "лунные" клинки из необычной белой стали хоть и не могли сравниться с "зелёным листом", составили бы конкуренцию любому другому колюще- режущему вооружению иных народов.

Магия эльфов сродни дриадской, но гораздо слабее в природной её части, правда "дивный народ" владел ещё и магией света, дриадам недоступной, но и в ней намного уступал чародеям из числа людей.

Правила эльфами королевская династия Лорней, из которой выходили король и королева, равные по своим полномочиям, как правило, королева отвечала за внутренние дела государства, а король - за внешние. Резиденцией монархов была столица королевства Лорна.

Гномы - Самая низкорослая раса Ардониса, примерно по пояс взрослому человеку, гномы не уступали людям в силе, будучи крепкими и коренастыми.

Средний вес гнома мужчины 60- 80 кг, продолжительность жизни около 300 лет, половое созревание наступает лишь к 30 годам, борода начинает расти лет в 50 и является знаком положения в обществе (чем важнее гном, тем длиннее борода), эта раса вынуждена торговать с людьми Сархалиона, поскольку сама не ничего не выращивает.

Однажды, в середине эпохи Света султанат попытался привести гномов к покорности, но несокрушимый хирд подземных жителей наголову разгромил вчетверо превосходившее его по размерам войско султана, после чего правители Сархалиона поняли, что с гномами выгоднее торговать и оставили их в покое.

Героны - раса варваров- оборотней, живущих на землях Тьмы, по антропометрическим данным сходны с шабрцами и нордиссцами, но к тому же способны оборачиваться зверей, в каких, зависит от клана, к которому принадлежит варвар.

Известно, что героны поодиночке проникали в Мэртис, и там, вступая в половую связь с человеческими женщинами, производили на свет оборотней меньшего размера, но обладавших, как и их отцы, бессмертием и способностью менять обличье, что интересно, звери, в которых они превращались, так же были меньшего размера.

На оборотней объявлялась охота, которая никогда не обходилась без жертв со стороны охотников (убить оборотня чрезвычайно трудно).

Циклопы - необычайно сильные и свирепые создания, не уступающие по размерам ограм, но превосходящие их силой и свирепостью, внешне напоминают огромных трёхметровых людей с одним красным глазом и экстраординарно прочной кожей, которую с трудом берёт даже гномья сталь.

Известен случай, когда три этих создания пересекли границу империи света и наткнулись на большой отряд воинов Мэртиса. Итог был неутешителен - 40 человек убитыми и 17 искалеченными потеряли люди, прежде чем удалось убить чудовищ.

Нордиссцы - северная раса бывших людей, изменённых магическим излучением Той стороны достигают 2,5 метров роста, вес колеблется от 150 до 200 кг причём одних мышц. Бессмертны, как и все обитатели земель Тьмы.

Совершают набеги на все уголки мира Силоры, из оружия предпочитают двуручные мечи и секиры, которыми легко рассекают человека вместе с доспехами на две части.

По всей видимости, рождаемость у них, в отличие от других бессмертных рас довольно высока, что и позволяет им воевать со всем миром.

Шабрцы - сходны по силе и размерам с нордиссцами, но с красной покрытой многочисленными татуировками кожей, свирепы и крайне жестоки, из оружия пользуются дубинами из железного дерева, которые обычный человек поднять не в состоянии, и копьями из того же материала.

При очень примитивной культуре, они единственные сумели изобрести способ, как проводить живыми через Черту смертных пленников для своих жертвоприношений.

Онглоны - раса карликов, обитающая в горах Ужаса, торговавшая с империей Света оружием и информацией о Героне, ростом примерно человеку по грудь, но в отличие от гномов совершенно лишены растительности, как на голове, так и на лице.

Обладают непомерно развитой мускулатурой, бочкообразной грудью и, по видимому, большой силой, но никто никогда не видел их воюющими, об их жизни в недрах гор до сих пор ничего неизвестно.

Наяды - полулюди - полузмеи ныне обитающие лишь на Тайном архипелаге, покрыты чешуёй голубовато-бирюзового оттенка с сиреневыми вкраплениями, выше пояса сходны по изяществу пропорций с дриадами, ниже пояса находится длинный мускулистый змеиный хвост, благодаря которому, они легко передвигаются как по воде, так и по суше.

Черты лица были бы довольно приятны, если бы не выступающие из под верхней губы клыки, и презрительное выражение на нём. Наяды считают себя единственной расой, достойной жизни, остальных они, по мере возможности уничтожают, как марголов в своём нынешнем доме.

Точная численность их ныне мне не известна, но вряд ли особенно велика. Оружие их представляет собой нечто вроде меча на длинной рукояти из сиреневатой стали, которое они, по всей видимости, производят сами. Магия наяд основывается на их умении повелевать морскими тварями, в частности муронами, которых они используют на воде в качестве бойцов и верховых животных.

Марголы - раса рыболюдей обитающая на Иммарге, отличаются мирным нравом, поэтому на сегодняшний день их осталось около 50 особей.

Марголы покрыты сиреневатой чешуей, не такой прочной, как у наяд, имеют большие немигающие глаза, покрытые защитной плёнкой и два дыхательных отверстия вместо носа. Чешуя покрыта слизью, издающей неприятный для людей запах (нечто вроде запаха тухлой рыбы).

Живут марголы рыбной ловлей, рыбу добывают острогами, сделанными из дерева и заострённых костей больших морских или речных животных, могут, в отличие от наяд, дышать под водой. Шаманы марголов способны вызвать большую приливную волну или отлив, но на это им требуется около часа проводить магические ритуалы, поэтому в бою против наяд их просто не успели использовать.

Хорхи - об этой расе известно лишь то, что ныне они проживают на острове Имерос и обладая мощной, не уступающей богам магией. Полностью отгородили себя от внешнего мира.

Эрды - на сегодняшний день вымершая раса, представление, об их внешности дают фрески, сохранившиеся в древнем городе Кроне.

Ростом с человека, настолько тонкие и изящные, что, кажется, могут переломиться от одного прикосновения, именно они проводили эксперименты, вызвавшие Крах Времён. Кожа нежно- розового оттенка, огромные сиреневые глаза, обрамлённые пышными ресницами, облачённые в плотно облегающие их радужные доспехи, эрды как бы представляются воплощённым совершенством.

К сожалению, судить об их характере мы можем лишь по тому чудовищному катаклизму, что унёс жизни более половины всех обитателей мира Силоры.

Горные дивы - наверное, самая удивительная раса Силоры. По рассказам онглонов, дивы появляются на свет в виде истекающего гноем комка мяса, который сначала даже не двигается, в этот период ему как никогда требуется уход и защита отца.

Постепенно к 3 годам у дива нарастает кожа, которая темнеет, становясь прочнее, он начинает активно двигаться и изучать окружающий мир, интеллект дива не уступает человеческому, и его формирование происходит также, как и у людей.

К 20 годам он покрывается густой прочной шерстью, которая защищает его от оружия охотников, и когтей других дивов, размерами и фигурой див напоминает тролля, но, при этом, он гораздо быстрей и сильнее.

К 500 годам (дивы бессмертны) шерсть выпадает, кожа становится каменной, серо-белого цвета, а сам див становится ещё более могучим, но дивы редко доживают до этого возраста, так как их убивают за их любовь к мясу других разумных.

О том, что бывает, если див живёт очень долго, онглоны поведали один случай: див, живший, наверное, с самого К. В. около 3 тысячелетий, чудом избежавший гибели, вдруг сбросил каменные пластины природной брони, вместо неё у него появились антрацитово-чёрные доспехи, напоминающие хитин насекомого, сила и скорость его возросли неимоверно, обеспокоенные этим, онглоны собрали большой отряд из циклопов и геронов и вышли на охоту. В конце концов, дива удалось уничтожить, но погибла половина отряда - 50 воинов. К слову сказать, каждый из них легко убил бы в бою 10 человек.

Живут дивы поодиночке, так как обладают весьма склочным характером, даже отец с сыном не уживается в одной пещере. Любопытный факт, но все представители этой расы исключительно самцы, для того, чтобы продолжить свой род, они похищают женщин других народов и даже самок крупных животных. О том, сохранились ли дивы по сей день, точных сведений нет.

Вампиры - никто точно не знает, откуда появились эти загадочные "дети ночи", так они себя называют, но можно предположить, что, они существовали ещё до Краха Времён, это косвенно подтверждает то, что на землях Тьмы ни одного этого существа обнаружено не было. Самым древним вампиром и предводителем их клана, на сегодняшний день является Вэл, по его словам ему более трёх тысяч лет.

Вампиры, по крайней мере, в эпоху Света, жили небольшими группами по 10 - 20 особей, выглядят как люди, но с очень бледной кожей. Намного сильнее и быстрее человека, они легко настигают жертву и питаются её кровью.

Выходить на охоту вампиры предпочитают в ночное время, но все слухи о том, что свет солнца губителен для них, в корне неверны, также как и суеверия о непереносимости чеснока и некоторых видов дерева.

Продолжают свой род дети ночи путём обряда инициации представителей смертных рас, для этого им дают выпить немного крови одного из вампиров, которая изменяет их организм и, прежде всего, пищеварительную систему, делая её пригодной для питания "влагой жизни" других существ.

Прожив тысячу лет, вампиры получают способность превращаться в авлара, огромную летучую мышь, размером с крупного человека весом в полтора центнера.

Мурды - адепты Хаоса из числа людей, изменённых Самхейном. Являлись чем-то вроде тайной службы в Инфротерре, превосходные разведчики и убийцы. Внешне они выглядели, как одетые во всё чёрное очень худые люди, в тела которых вживлены многочисленные лезвия, были бессмертны.

Их главой был мурд Риук, служивший Богу Хаоса почти с самого основания Инфротерры.

Создания Света - огненные големы, пришедшие с Орсиллиантом из иного мира, известно, что у него на службе находились четыре таких создания. По силе они были равны полубогам, в своё время приспешники Самхейна потратили немало сил, что бы уничтожить их.

Ледяные гиганты- существа, обитающие на острове Нордис, местное население поклоняется им как богам. Обладают могучей магией Холода, способны одним своим дыханием превратить человека в ледяную статую, размерами и фигурой напоминают троллей.

Известен случай, когда ещё во времена правления Орсиллианта, отряд нордиссцев с одним из этих существ, вторгся в Кварис. Для того чтобы справится с ним, понадобилась помощь из Гинора в лице 10 опытных магов света.

Бестиарий.

Скорпионы Сали - гигантские, ростом примерно с человека, твари, обитающие в этой пустыне, страшно ядовитые, не истреблены до сих пор лишь потому, что раскалённая, почти лишённая влаги земля Сали, не представляла интереса для иных рас.

Черви- паразиты, обитают также в этой пустыне, но держаться ближе к оазисам, розового цвета, с длинным мускулистым червеобразным телом, заканчивающимся пастью, усеянной длинными игольчатыми зубами с одной стороны, и четырьмя ногами- щупальцами, с другой, они исключительно отвратительны. Ростом человеку по колено, обладают страшной прыгучестью.

Размножаются же черви следующим способом: закрепившись ногами-присосками к голове жертвы, вводят им свой зародыш через ротовую полость, одновременно впрыскивая специальные ферамоны, от которых она впадает в анабиоз, зародыш вылупляется, разрывая живот жертве уже взрослым червём.

Геронский волк- тварь, весящая около 200 - 300 кг с серым окрасом шкуры, похожая на обычного волка, но с более широкой мордой и сильными лапами, является тотемов одного из кланов варваров, члены которого превращаются в это создание.

Геронский баран - громадный, покрытый бурым мехом зверь, водящийся на скалистых уступах гор Ужаса. Внешне ничем не отличается от обычного барана, кроме размеров (это животное в полтора раза крупнее буйвола). Питается скудной растительностью, произрастающей в горной части Героны. Обычно не агрессивен и спасается бегством при малейшей опасности, но во время гона самцы геронского барана могут представлять серьёзную угрозу даже для пещерного медведя, нередко охотящегося на них.

Пещерный медведь - медведь, обитающий в пещерах гор Ужаса. Вес его колеблется от 800 (самки) до 1000 кг. (самцы), покрытый грязно - серой шерстью, он является одним из сильнейших хищников Героны, уступая только горному салезубу.

Горный саблезуб - гигантская кошка светло- серого цвета, не уступающая размером пещерному медведю, но превосходящая его в силе и быстроте, за счёт отсутствия жировой прослойки и более мощных мускулов, которые с трудом может просечь даже сталь онглонов, не уступающая гномьей.

В горах саблезуб не боится никого и ничего, остерегаясь нападать лишь на горных дивов, имеет пару верхних выступающих двадцатисантиметровых клыков.

Красные львы - обитают в Шабре, на берегу озера Жизни, весят около 700-800 кг, шкура красновато- рыжего оттенка, густая грива того же цвета живут, как и обычные львы прайдами.

Муроны - полузмеи-полурыбы, приручённые наядами, очень ядовиты, достигают трёх метров в длину, большой стаей, дикие муроны способны справиться даже с молодым левиафаном. Обитают в водной части земель Тьмы, но в поисках добычи иногда заплывают и в Океан Света.

Левиафан - огромный морской зверь, наверное, самое большое животное Силоры. Особо крупные экземпляры достигают 50 метров в длину и весят около 30 тонн.

Питается рыбными косяками и крупными морскими животными, внешне напоминает земную касатку. Нередко он нападает и на одинокие корабли, топя их вместе с экипажем.

Варги - отвратительные твари, напоминающие земную гиену, но гораздо больше и массивнее, обитающие в равнинной части Харбрада и прирученные орками. Последние ездят на них, как на лошадях и используют в битвах.

Окрас шкуры полосато-бурый, питаются любым мясом, хотя предпочитают падаль, их чудовищные челюсти разгрызают даже сталь, за исключением гномьей. Мощные и приземистые, достигают около 2 метров в длину и 200-250 кг веса.

Гидры - многоглавые змеи, обитающие в болотистых местах южной части Мэртиса на границе с Рощей Кошмаров.

Обладают чрезвычайно высокой степенью регенерации, если даже рассечь гидру пополам, каждая половина вырастит себе новую. Это единственный способ размножения гидр, естественным способом они не размножаются.

Хъорны - живые деревья Дивного леса, способны передвигаться, и расти с огромной скоростью. Очень сильны, могут легко разорвать человека на части, разума лишены, выполняют приказы эльфов, дриад и богов Рощи Кошмаров.

Импы - создания, водящиеся на острове Нордис, напоминают смесь большой обезьяны и белого медведя, весят около 600 кг, хищники. Нордиссцы охотятся на них ради мяса и тёплого меха, из которого шьют себе одежду.

Змеи Ассалька - обитают в джунглях этого острова, достигают 10 метров в длину, толщиной с торс не слишком крупного человека, бронированная чешуя и чудовищная мощь делает их сильнейшими хищниками на острове, приручены тёмными эльфами, которые используют их в качестве охотников и воинов.

Для того чтобы убить жертву, змея оборачивается вокруг неё и душит, а затем ест, но, в отличие от анаконд Земли, этот хищник обладает острыми, как бритва зубами и рвёт жертву на части, а не глотает целиком.

Телокалео или сумчатый лев - водится на равнинах Героны, напоминает гигантскую стокилограммовую крысу. Хищник, охотится на крупную и среднюю дичь.

Драмарнитид - трёхметровая покрытая бронированным синеватым оперением птица, обитающая на Иммарге. Вес её колеблется от 300 до 400 кг, обладает чудовищного размера клювом, формой напоминающим клещи, которым с одинаковым успехом раскалывает твёрдые орехи кокоса и человеческие головы, пропорции тела напоминают страусиные, но гораздо более мощные, и, вообще, драмарнитид скорее похож на огромного бескрылого попугая ару.

Лангры - жуткие летающие шары, водящиеся на острове Имерос, коричнево-рыжего оттенка, имеющие зубастую пасть, размером с тело. Твари имеют около полуметра в диаметре, охотятся стаей на любую добычу.

На сегодняшний день нет чёткого мнения, появились ли они после К. В., или их вывели хорхи для своих неведомых целей.

Сархалионские олифанты - по внешнему виду не отличаются от слонов, но крупнее, до 5 метров в высоту и весом около 12 тонн.

Эти животные, прирученные султанатом, не раз переламывали ход битв с орками, неукротимыми джеррийцами и даже Мэртисом. Экипаж такой боевой единицы составляют три человека: погонщик, лучник, и воин, который следит затем, чтобы особо ловкие солдаты врага не забрались животному на спину.

Морской змей - двадцатиметровая тварь, покрытая голубовато- бирюзовой чешуёй, в толщину достигает трёх метров, возле головы расположен шипастый гребень. Охотится в одиночку, нападает на крупных морских животных, даже на молодых левиафанов, бывали случаи нападений на корабли. Обитает во всех, без исключения, морях и океанах Силоры.

Кракен - достоверно неизвестно, существует ли он на самом деле, или является плодом фантазии пьяных моряков, но известно как минимум три похожих описания существа гигантского размера с восемью щупальцами розового окраса, с огромным ртом и зубами в три ряда. Экспедиции по поиску этого создания результатов не дали.

Живые Камни - абсолютно лишённые разума создания скалистых пустошей Ассалька, нападают на любое живое существо, встреченное ими. Внешне напоминают уродливые человекообразные фигуры, составленные из глыб, но это только во время боя. В пассивном состоянии ничем не отличаются от обычной груды камней, отсюда и их название.

Живые лианы- твари Дивного леса, используемые его разумными обитателями, в качестве воинов, способны очень быстро расти, не обладают свободой воли, а зачарованная особым образом лиана становится оружием, наподобие живого бича.

Зомби- мертвецы, поднятые из могил некромантами, либо вследствие большого выплеска негативной магической энергии, до Тёмной эпохи встречались только в Сархалионе, маги света строго за этим следили, впоследствии расплодились и в Мэртисе из-за постоянных войн и магических экспериментов Самхейна, сильны, но не особенно быстры, уступая в скорости обычному человеку, питаются живой плотью, без которой начинают разваливаться на части.

Боги и полубоги.

Поскольку данный класс существ немногочисленен, а любой его представитель обладает огромным могуществом, несопоставимым с возможностями смертных рас, я расскажу отдельно о каждом.

Придя из иного мира, Орсиллиант принёс с собой и знания о божественных сущностях, он классифицировал их в порядке возрастания силы: полубоги, боги, старшие боги, демиурги, творцы и Всевышний Атон.

Полубоги являлись детьми богов и иных рас, они обладали бессмертием, большими физическими возможностями, нежели простые, пусть даже и бессмертные народы и магией на уровне великих людских чародеев, хотя последнее и не всегда верно. В отличие от богов, не являлись источником ни одной из Сил Сотворённых Миров.

Боги, к которым Столп Света относил и себя, по своим возможностям не могли даже близко равняться со смертными, пользовались силой одного источника. Старшие боги, являясь мощнейшим столпом определённых сил, могли пользоваться и мощью других источников, им уже было доступно Творение, пусть и в малых границах.

Об остальных ступенях нет никакой информации, кроме той, что они существуют, по слухам, это знание даётся только магам высшей ступени Атонфересса, да, возможно, что-то известно бессмертным расам.

Боги.

Орсиллиант - первые упоминания о нём датируются 1209 годом от К. В., когда "могучий и прекрасный златокудрый пришелец, в дивных, мерцающих божественным светом одеяниях явился погрязшим в войнах и пороках полудиким и невежественным людям" (летописи Атонфересса "Книга Света").

Через три года после этого он основал мертисскую империю, просуществовавшую почти 4 тысячелетия. Внешне описан как сказочно красивый златовласый человек, с кожей, будто подсвеченной солнцем, с идеально правильными чертами лица, огромными, сияющими звёздным светом глазами и высоким мускулистым телом.

Отличался жёстким, нетерпимым к чужой точке зрения характером, был одержим идеей улучшения жизни людей и иных светлых рас так, как он это понимал.

Был вооружён мечом с золотисто-белым лезвием под названием "гнев света".

Хочу подчеркнуть, что особую роль в существовании небожителей являлось их оружие, которое являлось воплощённой энергией и источником сил хозяина. Каждый бог давал ему имя, исходя из личных предпочтений и специфических свойств оружия.

Оргел - бог сартов, использующий силу Порядка, на момент описываемых событий, второй по мощи бог Силоры. Именно, благодаря нему, Сарта осталась единственной непокорённой Самхейном страной на Ардонисе. Его оружием был меч, по виду похожий на обычный сартский, названный им " стальная воля".

Воронвэ - второй по силе приспешник Самхейна, уступающий лишь Оргелу и богу Смерти Сахмету, был Вестником Воли Бога Хаоса. Из всех богов Инфротерры, он единственный старался не применять жестокости к смертным и пытался смягчить политику Самхейна. Бог Ветра, его меч "голубой гром" был способен поражать противника молниями.

Сахмет - сын сархалионского султана Уджаба III, был изгнан из страны за поклонение Танатосу, только королевская кровь спасла его от жуткой казни. Впоследствии был встречен Самхейном, который и сделал его богом Смерти и правителем Сархалиона. Предан Богу Хаоса душой и телом, склонен к фанатизму.

Меч его был, с присущим ему мрачным чувством юмора, назван "прах времён". С серым дымчатым лезвием, одной, даже пустяковой его царапины хватало, чтобы любое, небожественное существо отправилось на тот свет, постепенно превратившись в кучку пыли

Имморталис - третий по силе, но первый по амбициозности приспешник Самхейна, является правителем бывшей империи Света. Крайне эгоцентричный бог, требовал от подданных тщательного соблюдения ритуалов поведения с ним, малейшее отступление от них жестоко каралось, вплоть до смерти. Был вооружён двузубым копьём золотого цвета "огонь возмездия".

Кэртиэль - Бог Воды, уступал Имморталису в силе, но намного превосходил последнего жестокостью, что абсолютно не вязалось с его кротким, женственным обликом. Садистские оргии, устраиваемые им, вызывали отвращение даже у его соратников. Его водяной бич "поток погибели" был способен рассекать даже гранитные валуны.

Дерван - самый слабый из свиты Самхейна, бывший онглон, использовал силу подземного огня, после превращения в бога внешне стал напоминать земного чёрта. Устроил в горах Ужаса подземное страдалище для использования гавваха - эманаций страданий жертв. Он и Кэртиэль считались самими презираемыми и ненавистными богами Силоры.

Трезубец Дервана огненно- красного, как и он сам, цвета, "кровавый смерч" был способен высосать из человека душу.

Шамбахак - бог растений Рощи Кошмаров, уступал многим в силе, но на своей территории, мог потягаться с любым, кроме, пожалуй, Самхейна. Сын Умбурума, приспешник Бога Хаоса.

Умбурум - самый древний бог Силоры, ныне мёртвый. Как и Шамбахак, был Богом Растений, убит Самхейном во времена завоевания Дивного леса.

Самхейн - наверное, единственный старший бог, который когда-либо вступал в Силору. Вторгся на земли Света из Героны, где, по всей видимости, и обитал.

Наверное, его присутствие в этой стране и явилось тем фактом, благодаря которому Орсиллиант так и не изучил этот край. Сильнейший бог этого мира. Оружие - черный меч "Вселенский Кошмар", самое мощное оружие богов в Силоре. Раны, нанесённые этим клинком в считанные секунды наполнялись Тьмой, которая сжирала получившего их заживо.

Атлантор - мифический демиург Порядка, которому поклоняются сарты. По их верованиям, обитал в каком-то ином мире, но достоверных сведений о его существовании найти так и не удалось.

Бог шабрцев - о нём, кроме вышеописанного, известно лишь то, что он, как и Дерван, пользуется силой Инфракосмоса, питаясь гаввахом своих жертв, сила его, несмотря на исполинские размеры, вряд ли особенно велика.

Гронт - некоронованный король острова Насилия, присягнул на верность Самхейну, который сделал его Богом Земли, так как тот отличался огромным ростом и силой. Его оружием был чудовищный лом толщиной в руку человека "несокрушимый таран".

Льдан - верховный бог нордиссцев, внешне напоминал ледяных гигантов, но обладал более изящным, пропорциональным сложением, хотя и схожими с ними размерами. Вёл очень замкнутый образ жизни в Лодрейне, поэтому уровень его сил точно неизвестен, но по предварительной оценке он, скорее всего не уступит даже Оргелу.

Его меч "холодный пламень", выглядел, как огромный, цельный кусок горного хрусталя, и одним прикосновением мог превратить человека в глыбу льда.

Танатос - чудовищный Бог Смерти, погибший в поединке с Орсиллиантом ещё в самом начале эпохи Света. В хрониках Атонфересса описан как гигантский скелет с огромными чёрными крыльями. Его оружие "коса смерти" была заточена до немыслимой остроты, а раны, нанесённые ей, никогда не заживали, открываясь вновь и вновь, и, в конце концов, сводили получившего их в могилу.

Гертерос - об этом боге известно лишь то, что он, как и Самхейн использовал силу Хаоса, а точнее Трансформы. Именно от него по рассказам онглонов и пошли все оборотни, обитающие в Героне, по их же рассказам этот бог погиб во время охоты на Чёрного Дива, которого как раз и удалось уничтожить именно благодаря ему.

Был вооружён обоюдоострой секирой "лунный блик". Тот, кто получал даже самую незначительную рану от этого оружия, в течение суток полностью терял разум и кончал жизнь самоубийством.

Гроттеск - брат Гертероса. По рассказам онглонов после гибели брата удалился в добровольное отшельничество и теперь не общается с внешним миром. Использует силу Трансформы, при этом, владеет ей настолько виртуозно, что способен принимать практически любой облик. Более о нём ничего неизвестно.

Полубоги.

Вуду - полубог и правитель Моханны, в основном, использует силу Тьмы. Миролюбив, несмотря на свою природу, происхождение своё он так никому и не открыл. Очень любит свой народ, лишь благодаря своему вождю моханнцы до сих пор не были завоёваны Шабром.

Миеркади - Сын Умбурума и тёмной эльфийки, в хрониках описан как "добрый нравом, но отстранённый от земного". В настоящее время живёт на Ассальке вместе с остатком народа тёмных эльфов. Эта раса никого не пускает в свои леса, и неизвестно, каким этот полубог стал теперь.

Горгон - раньше был в свите Орсиллианта, но после гибели последнего примкнул к владыкам Инфротерры. Обладал взглядом, прожигающим по его желанию предметы насквозь. Был вооружён короткими парными мечами, которые, по аналогии с оружием богов, в шутку называл "весёлые братья".

Шеол - сын Шамбахака, чудовищная тварь с жутким обликом и характером ему под стать.

Илбрек - противоестественная помесь огра и светлого эльфа, ныне верховный вождь Горхейма. Полубогом стал после встречи с Самхейном и клятвы ему на верность.

О религиях и верованиях Силоры.

Культ Всевышнего Атона - существовал в империи света до момента её падения. Был введён молодым богом света Орсиллиантом сразу же после образования Мэртиса. Заключался в признании Всевышнего Атона создателем всех существующих миров, включая Силору, и поклонении ему.

Последнее производилось путём многочисленных ритуалов, к примеру, обязательным ношении на шеи знака Всевышнего, который представлял собой круглый медальон белого цвета, на котором золотой краской (или червонным золотом в зависимости от финансового положения носившего его) была нарисована в центре небольшая точка. Этой же краской обводились края украшения. Причём, точка в центре символизировала самого Атона, а нарисованная окружность - все Сотворённые Миры (так называлась вселенная, созданная Всевышним), которые он мог как "осенить своей высочайшей милостью, так и уничтожить во гневе преяром".

Подробнее же об этой религии я расскажу несколько позже.

Религия Великих Богов - культ, распространившийся практически по всему Ардонису в мрачные времена Тёмной эпохи, в отличие от культа Атона, в нём вообще не было никаких ритуалов.

Сей странный факт, объяснялся довольно просто. Самхейн, поставив своей целью, завоевание всего своего мира, не хотел давать подданным лишний повод для бунтов, которые и так слишком часто случались во времена его правления.

Но в тоже время Бог Хаоса постоянно нуждался в деньгах для своей бесчисленной армии, поэтому он поднял обязательные пожертвования в пользу храмов в два раза. Десятина, отдаваемая жителями во времена эпохи Света, превратилась в пятину, причём платить были обязаны не только обитатели бывшей мэртисской империи, но и все провинции Инфротерры (все страны континента Ардонис, кроме Сарты).

Таким образом, тёмные храмы превратились, по сути, в дополнительные места по сбору налогов. Верующими они практически не посещались, так как это было абсолютно необязательно и никак не поощрялось небожителями.

Религия Хаш - была распространена в Сархалионе и Джерре, появилась примерно тогда же, когда и культ Всевышнего Атона. Заключалась в поклонении некоему Творцу Миров, который, в отличие от Атона, не имел имени, ибо существовал до того, как появилось всё Сущее, в том числе и речь.

Мэртиссцев приверженцы этой религии считали неверными, что во многом послужило толчком к страшным войнам между султанатом и империей света ещё во времена правления Орсиллианта.

Культ Смерти - существовал на Силоре ещё в эпоху Хаоса на территории будущего Сархалиона, заключался в поклонении Танатосу, жуткому богу смерти. Включал в себя человеческие жертвоприношения, создание зомби и иные малоприятные вещи.

С гибелью Танатоса был практически искоренён, но затем вновь воскрес в Тёмную эпоху на той же территории, вытеснив религию Хаш. Новые адепты поклонялись уже Сахмету, взамен погибшего Танатоса.

Иные верования - на Силоре их существовало великое множество и в разные времена, не все из них дошли до нас. Вот то, что всё же сохранилось.

На Ардонисе, помимо вышеперечисленных религий существовало также поклонение матери-природе среди эльфов и дриад. Героны и моханнцы поклонялись духам предков, так же как и остатки расы марголов.

Орки, в свою очередь, поклонялись Великой Тьме, откуда они по своим верованиям и вышли.

О религиях других рас слишком мало известно, чтоб описать их даже вкратце.

О Силах, действующих в Сотворённых Мирах.

Впервые о них стало известно ещё в самом начале эпохи Света, когда Орсиллиант дал их подробное описание. Впоследствии Самхейн частично подтвердил эти знания, которые продолжали преподаваться магам Атонфересса, изменилась только их идеологическая окраска и ещё некоторые аспекты, о которых будет сказано позднее.

Итак, различают Вселенские силы, Великие Силы и Малые Силы. Вселенских Сил всего две: это Сила Первородного Огня, сиречь Творения и Сила Бездны, Абсолютного Уничтожения. Эти Силы, по версии Орсиллианта подчинялись лишь Всевышнему Атону, Самхейн же считал, что они вообще не имеют хозяина, действуя стихийно, подчиняясь лишь универсальным вселенским законам. Существование Всевышнего он отрицал.