Николай I Освободитель // Книга 6

Интерлюдия 2

— Щи суточные с кислой капустой, — почесав аккуратно остриженную бороду, принялся перечислять посетитель, — сметаны туда пожирнее не скупись. Пирогов… С чем, говоришь, есть пироги?

— Есть мясные-с, с томленой говядиной, с птичьим мясом и грибами белыми-с, очень хороши сегодня. Есть с визигой и с белой рыбой.

Трактир по обеденному времени был полон. За застеленными белыми накрахмаленными скатертями столами сидела весьма разношерстная публика, однако по большей части основной контингент относился к зажиточному московскому купечеству. Заведение было «приличным», и кого попало сюда просто не пускали.

— Хороши, говоришь, ну давай грибных, которые с птичьим мясом, — задумчиво посмотрев на выжидающе изогнувшего спину полового решил зашедший пообедать купец. — Осетра холодного с хреном на закуску, да полбутылки беленькой к нему, чай не шпана какая насухо обедать.

— Обязательно-с, — заучено кивнул работник общепита. — У нас самая лучшая, хозяин сам делает по секретному рецепту. Пять способов очистки, чистая как слеза ребенка!

— Да знаю, я, — отмахнулся посетитель, — не первый раз, глядишь, употребляю… Так на чем это я… Да! И каши гурьевской на десерт. Пол порции сделать сможешь? Чтобы не переедать.

В помещении витали густо намешанные запахи пищи, от чего мясистые ноздри купца сами по себе подрагивали, пытаясь уловить все оттенки вкусных ароматов. Кому-то на другом конце зала торжественно, под общие аплодисменты, выкатили запеченного молочного поросенка с яблоками и гречневой кашей. Мощный запах жирной свинины мгновенно перебил все другие, и у купца мгновенно началось слюноотделение во рту.

— Сделаем-с, как не сделать. С медом, орехами и тыквенными семечками, все как вы любите Иван Аркадьевич.

— Молодец, — довольно улыбнулся купец и мотнул головой. — Все ступай. Осетрину и водку сразу неси, остальное потом. Может обождать.

Половой кивнул и удалился. Он естественно весь заказ запомнил на память, не прибегая к «допингу» в виде блокнота и карандаша. Для того, чтобы стать официантом в одном из лучших московских трактиров под названием «Саратов», нужно было пройти годы обучения. Начиная от мальчишки посудомойщика, через помощника по кухне, уборщика и подавальщика к вожделенной должности, дающей доступ непосредственно к клиенту. О том, чтобы забыть заказ, не могло быть и речи!

В большинстве московских трактиров половым не то что не платили, они наоборот могли работать там либо за фиксированную плату — от трех рублей в месяц и выше — либо за процент от чая. В пользу владельца заведения, в смысле. «Саратов» тут, впрочем, был исключением, его хозяин купец Севостьянов никогда на деньги своих работников не посягал и наоборот сам платил половым символическое жалование в те же три рубля.

Тем временем Ивану Аркадьевичу принесли осетрину с хреном и водку с ледника. Хрустальный графин, в котором плескалась прозрачная жидкость, завлекательно покрылся испариной, а на длинном блюде были выложены тонко — чтобы аж просвечивались — нарезанные ломтики копченой осетрины. Купец не торопясь подцепил на вилку ломтик, ткнул его в плошку с подкрашенным свеклой и оттого имеющим розовый оттенок хренодером, другой рукой ухватил заботливо наполненный водкой лафитничек, хекнул, одним движением опрокинул водку в рот, проглотил и прислушался к своим ощущениям. Беленькая пошла мягко, прокатилась теплой волной по пищеводу и ухнула в желудок. Иван Аркадьевич удовлетворенно кивнул и закусил алкоголь копченой осетриной. Жирная рыба с хреном да ломтиком ржаного хлеба, да с парой зубчиков маринованного чеснока…

Купец не торопясь потянулся чтобы наполнить лафитник еще раз, но был прерван в уничтожении закуски самым бесцеремонным образом.

— Иван Аркадьевич, к вам господин, — материализовавшийся рядом со столиком половой прервал уже начавшееся движение руки с зажатой в ней рюмкой. Купец тяжело вздохнул, отставил емкость с водкой в сторону и поднял полный неприязни взгляд на стоящего рядом человека. — Говорит, что по важному делу.

Молодой, лет двадцати пяти, человек в штатском сюртуке, сквозь который, однако, во всю проглядывала военная выправка. Короткая стрижка, едва заметная улыбка и чуть вздернутая левая бровь. Неизвестный явно понимал, что портит купцу трапезу — без сомнения важнейший ежедневный ритуал — но, очевидно, совершенно по этому поводу не переживал.

— Чего нужно, господин хороший? — Иван Аркадьевич мотнул головой, отпуская полового, и перевел взгляд на неизвестного мужчину. Тот ему не понравился буквально с первого взгляда, и купец совершенно не собирался скрывать своего настроения.

Вместо ответа неизвестный ничего не говоря, со все той же полуухмылкой на лице, без спроса сел на стул напротив постоянного клиента данного заведения, что уже вполне тянуло на хамство. Выдержав длинную театральную паузу, гость улыбнулся уже открыто и представился.

— Меня зовут Сергей Павлович Алексеев. Поручик московского отделения СИБ, — для подтверждения своих слов незваный гость отогнул лацкан сюртука, где на внутренней стороне была приколота достаточно массивная бронзовая бляха, стилизованная под щит капельной формы с эмалевым номером на нем. Подобные штуки, несмотря на всю их кажущуюся на первый взгляд простоту, могли позволить себе только тихушники. Ходили нехорошие слухи, что тем, кого ловили с поддельными бляхами, потом выжигали такой же узор каленым железом прямо на заднице. Может и байка, но проверять это на себе никто особо не рвался, в империи все знали, что с безопасниками шутки плохи.

— Кхм… — Купец мгновенно покрылся испариной, впрочем, возможно это просто первая порция водки «дошла». Иван Аркадьевич мгновенно принялся в голове перебирать возможные дела, по которым мог быть интересен людям из «службы», однако на первый взгляд ничего в голову не приходило. Не то что бы купец был совсем весь из себя такой честный, однако вряд ли тихушников могли интересовать мелкие подарки чиновникам для упрощения заключения договоров по казённым поставкам или опять же мелкая контрабанда, которой купец не гнушался, пряча от бдительного ока таможенников кое-какие товары, облагаемые в России высокими пошлинами. Таким баловался каждый второй вместе с каждым первым, и в случае поимки дело обычно заканчивалось небольшими штрафами. В общем, насквозь рабочая история, — чем могу быть полезен Тайной канцелярии?

— Вы не переживайте так, — улыбнулся поручик. — Я к вам, можно сказать, неофициально. Если бы официально, мы вас к себе сами позвали.

В последней фразе явно была слышна завуалированная угроза, однако купец на нее внимания не обратил. Если сразу вязать не стали, значит ничего страшного пока не будет, и можно немного расслабиться.

В этот момент вновь появился половой принесший щи с пирогами. Щи в «Саратове» были коронным блюдом. Томленные в печи на мозговых костях с белыми грибами и кислой капустой. Большая керамическая плошка, заполненная ароматным содержимым, источала вокруг себя просто невероятный запах. Вместе с щами подали сметану, нашинкованную зелень и пару тонко — толщиной с бумагу — нарезанных «листиков» сала.

— Вы, что-то будете? — Работник общепита обратился к сибовцу, — может тоже щец?

— Нет, — тот отрицательно махнул головой. — Мне селянки осетровой.

— Запить?

— Обойдемся чаем, — вновь отрицательно покачал головой поручик, чем изрядно удивил полового. Как это под осетровую селяночку и не навернуть полтинничек для улучшения аппетита? Впрочем, ответил он просто.

— Сделаем-с, сей секунд, — изобразил полупоклон половой и испарился.

— Итак, Иван Аркадьевич Артамонов. 51 год, русский, из старообрядцев Керженского согласия, в 21 году перешел в единоверчество. Не по убеждениям, а исключительно ради упрощения ведения дел с казной. Женат, восемь детей. Общий капитал оценивается примерно в семьсот тысяч рублей. Я нигде не ошибся?

— Все так, — медленно кивнул купец, пытаясь понять к чему этот экскурс в его биографию.

— Не ошибусь если скажу, что большая часть дохода ваших предприятий дают казённые заказы, — продолжил тем временем тихушник. — В первую очередь это две суконные мануфактуры, большая часть продукции которых идет на снабжение армии, шпалопропиточное производство около Твери, доля в Окском речном пароходстве… Вроде бы ничего не забыл?

— Все так, — вновь кивнул купец. Он с сожалением посмотрел на щи, водку и пироги, тяжело вздохнул и поняв, что аппетит испорчен окончательно, решительно отодвинул снедь в сторону. — Так чем же заинтересовала личность не самого выдающегося московского купца всесильную Тайную канцелярию?

— Как я уже говорил, разговор этот насквозь неофициальный. Его и вовсе, если повнимательнее присмотреться — никогда не было. У СИБ к вам никаких претензий нет…

— Но?

— Мы обратили внимание, что вы стали вывозить много средств из империи. Делать вклады в банки германских королевств и покупать недвижимость в тех краях.

— Это не запрещено.

— Без сомнения, — кивнул поручик и как ни в чем не бывало продолжил мысль, — а ваша жена с детьми второй год проводит по несколько месяцев «на водах» в Баден-Бадене. За последние три года вы так или иначе вывели из России средств на сумму примерно в сто тысяч рублей.

— Кхм… — Направленность разговора купцу нравиться резко перестала, — и что?

Артамонов был из когорты «европейского» купечества хоть и относился к старообрядцам и предпочитал русскую кухню. В остальном же придерживался западного образа жизни, носил европейское платье, любил путешествовать, жертвовал не на церковь, а на театр. И никогда раньше не видел во всем этом проблемы. До сих пор.

— Получается зарабатываете вы на родине, причем беря деньги у казны, — поручик кивнул половому, с удовольствием понюхал поставленную перед ним тарелку с рыбным супом, зачерпнул ложкой, забросил в рот, прожевал, проглотил и продолжил мысль. — А потом отдаете их другому государству. Очень непатриотично получается. Что вам мешает вкладываться в строительство здесь в империи? Последние годы города активно расширяются, идет стабильный приток населения, вырастают целые кварталы… Вот скажите, зачем вам дом в Лейпциге и земельный участок двести десятин под Йеной? Почему ваша жена с детьми отдыхает в Баден-Бадене, а не на Кавказе? Чем университет Лейпцига лучше, например, Московского?

Причины всему этому были, но вот озвучивать их Артамонов совсем не торопился. Как любой здравомыслящий и при этом поглядывающий на запад человек, он предпочитал не складывать все яйца в одну корзину. Российская политика никогда не отличалась долговременной стабильностью, и возможность при необходимости махнуть за бугор, не превратившись при этом в нищего, виделась Ивану Аркадьевичу совсем не лишней.

Да и жену с некоторых пор он предпочитал видеть пореже и держать подальше от себя, пусть это и обходилось ему в двадцать тысяч рублей в год. После рождения десяти детей — двое к сожалению умерли в младенчестве — Агриппина Кузьминишна стала телом и лицом совсем уже не та что в молодости, да и вздорный характер купчихи отнюдь не способствовал мирному сосуществованию. Проще было отправить женщину подальше, а самому пользоваться услугами барышень помоложе и характером полегче.

— С каких пор у нас в стране запрещено иметь собственность в соседних государствах? — Прищурившись купец в упор посмотрел на сидящего напротив оппонента.

— Это не запрещено! — Отмахнулся зажатой в руках ложкой поручик, — отменная здесь все-таки кухня, ничего не скажешь.

Тихушник кажется и вовсе не обратил внимание на очевидное возмущение купца, которому явно не понравилось такое вторжение в собственные дела.

— Так в чем же проблема, господин поручик? Зачем в таком случае весь этот разговор? — Вся напускная во многом купеческая «простота» окончательно слетела с Артамонова как отмершая шелуха. Это перед половым он с удовольствием играл такого себе добродушного и щедрого барина. Поднявшийся за тридцать лет непрерывных трудов с должности простого приказчика в лавке двоюродного дядьки до уважаемого человека, чьи капиталы должны были вот-вот перешагнуть через планку в миллион рублей, Иван Аркадьевич умел быть совсем другим. Цепким, жестким и иногда даже опасным. Не для представителя «службы» конечно, но тем не менее.

— Как таковой проблемы нет, господин купец, — покончив с селянкой и отставив пустую тарелку в сторону ответил поручик. — Однако, меня и моих коллег попросили пообщаться с теми негоциантами — как вы понимаете, в России вы не один такой, — которые не проявляют в ведении дел должного патриотизма. И я не про ежегодные пожертвования на благотворительность в размере десяти-пятнадцати тысяч рублей. Уверен Московские театры прекрасно справятся и без ваших денег.

Камень в огород купца был брошен совершенно явный.

— Кто попросил? — Еще сильнее, хотя казалось бы куда уж, нахмурился Артамонов. Поручик на этот вопрос только пожал плечами и ткнул пальцем вверх. Понятное дело, что он имел ввиду не жителей доходного дома, располагавшегося на втором и третьем этажах здания, а высокое начальство.

— Так вот, любезный Иван Аркадьевич, вам просили передать, что в том случае, если вы и дальше будете вкладывать деньги в недвижимость заграницей, если ваша жена будет спускать серебро в Германиях и Италиях, а дети учиться в зарубежный университетах…

— То, что? — Не выдержал театральной паузы купец.

— То казна не будет рассматривать вас как надежного поставщика. Подряды на снабжения армии уйдут мимо, а шпалопропиточный завод видимо придется продать, поскольку закупать его продукцию РЖД просто не будет. Нет, вы не подумайте, чего плохого. Никто вас в застенки не потащит, и даже конфисковать ничего не будет. Просто придется вам выживать исключительно на частных подрядах.

— Вот как, — задумчиво пробормотал купец. Конечно за последние лет двадцать внутренний «частный» рынок империи сделал невероятный рывок вперед. Если еще лет пятьдесят назад при Екатерине реальные деньги были только у государства, а также приближенных к трону вельмож и помещиков, и такая угроза автоматически означала бы полнейшее разорение, то теперь, особенно после освобождения крестьян, заработать можно было и без казённых подрядов. Но в любом случае даже теперь шесть из десяти заработанных Артамонавым рублей приходились на договора либо непосредственно с государством, либо с принадлежащими казне акционерными компаниями. Так что угроза поручика даже на первый взгляд была более чем существенной.

Даже если не брать сопутствующие репутационные риски. А они были. Московское купечество — это стая голодных и охочих до крови пираний, — пусть даже о существовании таких рыб упомянутые предприниматели и не подозревали вовсе. Почувствуй они, что ты ослабел, что дела у тебя идут не очень хорошо — разорвут не моргнув глазом. Останется только продавать все за бесценок и правда уезжать куда-нибудь, прости Господи, в Саксонию. А то и вовсе за океан.

— Именно так, — подтвердил тихушник, кивком поблагодарив полового за принесенный им чай. К чаю полагалось два куска сахара, однако поручик, предпочитая пить несладкий горячий напиток, привычным жестом отодвинул блюдце со сладкими кубиками в сторону. — В России, слава Богу, есть куда вкладывать средства так, чтобы они приносили существенный доход. Не обязательно отдавать их на сторону.

— Кхе-кхе, — купец прочистил горло, но в последний момент сдержался, оставив все свои мысли насчет подобных советов при себе. В конце концов сидящий перед ним служивый высказывал сейчас не свое мнение, а лишь пожелание гораздо более высоких по статусу людей, и предъявлять претензии, по сути, курьеру было просто глупо. Тем более, что озвученные условия были, с какой стороны не посмотри, достаточно мягкими и, можно даже, наверное, сказать, справедливыми. В любом случае, лучше так. Сначала предупредили, а не сразу принялись карать неугодных. В том, что у государственных структур всегда найдутся способы взять его за филейные части, Артамонов не сомневался ни на секунду. И по закону и без него. — Я вас услышал, господин поручик. Принял предостережение к сведению.

— Хорошо, — кивнул службист, помолчал и добавил еще один повод для обдумывания, — как вы понимаете, такое… Хм… Послание получили или получат в ближайшее время достаточно больше количество купцов, да и не только купцов, по всей империи. Вероятно, в ближайшие годы количество русских подданных отдыхающих в Европах может изрядно сократиться, поэтому кое-какие заинтересованные люди хотели предложить вам подумать о возможности вложиться в развитие Кавказского направления. Там есть места, которые кладут тот же Баден-Баден на обе лопатки и просто нуждаются во вложениях а так же крепкой хозяйской руке.

— Хм… Это не совсем мой профиль, — почесал аккуратно остриженную бородку купец, переход к обсуждению возможных прибыльных дел, даже такой резкий ему в целом был по душе.

— Однако, — поручик коротко хохотнул, — у вас видимо вскоре освободятся кое-какие средства, почему бы их вам не попробовать вложить в однозначно прибыльное дело. Впрочем, это уже вам решать, но, если надумаете, обратитесь по этому адресу.

Службист вытащил из внутреннего кармана прямоугольник из белой плотной бумаги с отпечатанным на нем типографским методом коротким текстом. После чего достал бумажник, бросил на стол пару бумажек, расплатившись таким образом за обед, и, попрощавшись, покинул заведение, оставив Артамонова раздумывать над полученной информацией в одиночестве.