Николай I Освободитель // Книга 6

Интерлюдия 5

— Я не понимаю, почему мы должны собираться с соблюдением таких мер предосторожности! Как крысы какие-то по углам скребемся, вместо того чтобы выступить единым фронтом и дать понять всем…

— Что? Что мы готовы? Или вернее — готовимся? Что регулярные перебранки между нашими правительствами — это лишь дымовая завеса, а на самом деле консенсус уже давно найден? — 3-ий виконт Пальмерстон приподняв правую бровь с сомнением посмотрел на своего визави. Министр иностранных дел Франции, с которым ему приходилось вести дела, англичанину решительно не нравился. Можно сказать, что он собой олицетворял всю деградацию высшего Парижского чиновничества, произошедшую за последние пятнадцать лет. Сначала долгое регентство, потом правление одного молодого императора, и пришедший ему на смену другой еще более молодой — все это вылилось в грандиозный кавардак, благодаря чему порой и всплывали такие люди как Моле. При Наполеоне I занять столь высокий пост у него совершенно точно не получилось бы. — Вам не кажется, что подписание между нашими странами открытого союзного договора в Санкт-Петербурге могут принять за подготовку к войне.

— Ничего, — француз вскочил на ноги и рубанул рукой воздух. — Пускай русские понервничают, подергаются, глядишь нашим людям будет проще находить на той стороне сочувствующих.

Пальмерстон только покачал головой и переспросил.

— У вас же с этим вроде как и сейчас дела идут не так плохо?

Париж действительно последние лет двадцать стал самым главным пристанищем для различного рода недовольных происходящим в России. Начиная от многочисленных поляков, которых изрядно подзажали на их исторической родине еще после вхождения герцогства Варшавского в состав Российской империи, заканчивая различного рода мечтателями, устроителями светлого будущего, сбежавшими казнокрадами и просто сомнительными личностями, которым насаждаемые императором Николаем порядки пришлись не по душе.

Несмотря на все социальные преобразования — а во многом и благодаря им — в России имелось не мало недовольных проводимой правительством политикой. Николай пер вперед к одному ему видимой цели с грацией носорога, не слишком считаясь с мнением старой аристократии. Впрочем, нужно признать, все эти князья и графы в реальности мало что могли императору противопоставить. Пару раз в Петербурге пытались составить более-менее толковый заговор, привлекали даже к участию «друзей» из-за границы, но каждый раз это заканчивалось только разгромом оппозиции. Многочисленными арестами, высылками и конфискациями.

Нынче же сыскать отчаюг, которые реально готовы были действовать против русского монарха, представлялось достаточно сложным делом. Языком болтать — да, строчить газетные статьи, публиковать пасквили, ругать любое начинание императора — легко, но вот что-то более существенное — увы.

Опять же нельзя сказать, что императора Николая поддерживали вообще все Петербурге и в империи глобально. Недовольна была значительная часть старой аристократии, которую окончательно оттерли от рычагов управления страной, но при этом с упразднением крепостного права и масштаб их влияния на общую ситуацию резко сузился.

Еще сильнее потеряло среднее поместное дворянство, которое было теперь вынуждено буквально выживать, либо перестраиваясь на купеческие рельсы, либо уходя на службу, либо потихоньку распродавая оставшееся от предков наследство и превращаясь в мещан. Вот только реальных рычагов влияния у них было еще меньше, чем у предыдущей группы.

Не слишком довольны были бывшие помещичьи крестьяне, которых лишили земли и превратили в оторванных от «кормилицы» арендаторов, впрочем, тут тенденция была обратная. Чем дольше проходило времени, тем больше людей находило себя в новой жизни и недовольство потихоньку сходило на нет. Да и никто крестьян по поводу управления империей особо и не спрашивал, если честно.

Зато все остальные слои населения были от действующей власти в восторге. Государственные крестьяне получили землю фактически бесплатно, промышленники пользовались полным покровительством монарха, во всю осваивали дешевые кредиты и многомиллионные государственные подряды. В ту же копилку можно было отнести и купечество — растущий внутренний рынок поглощал товары во все возрастающих количествах, выходы наружу говорили о прекрасных перспективах на будущее.

Чиновничество — особенно мелкое и среднее — регулярно получало прибавку к окладу, в его ряды недавно влилось огромное количество свежей крови, которая теперь за своего императора готова было сгрызть глотку кому угодно. Тоже самое с армейцами — генералам, предположим, сильно любить Николая было не за что — ну кроме тех, кто реально ратовал за дело и понимал всю глубину произошедших за десятилетие изменений — а вот младшие офицеры императора разве что не боготворили. Особенно те, которые благодаря недавно проведенным реформам из простых солдат смогли выйти. Конечно, какой-нибудь особо обиженный генерал вполне мог бы дать команду выступить на столицу, вот только шансы что ее исполнят на низовом уровне были откровенно невелики. Опять же жандармы за порядком присматривали, не забалуешь.

Ну и конечно спецслужбы. Пальмерстону было неприятно признаваться самому себе, но тут русские их превосходили на две головы. Когда в Росси серьезная структура, отвечающая за разведку и контрразведку, существовала уже два десятилетия, в английском парламенте только-только начали обсуждать необходимость создания чего-то подобного. Пока, причем, без особых успехов, очень уж не нравилось депутатам возможность использования этой силы против внутренних врагов. Вернее, на словах такую идею все как бы поддерживали, но реально каждый опасался, что какой-нибудь особо ретивый монарх может этот инструмент использовать конкретно против него. Ну или против Парламента в целом. И что тогда — самодержавие как в России? Ну нет, лучше оставить эту сферу на откуп отдельным заинтересованным людям, работающим на частной основе.

Недовольные были на национальных окраинах империи. Польша, Финляндия, Кавказ, Средняя Азия — вот только все это было слишком далеко от столицы и тянуло в лучшем случае на мелкие неприятности, с которым любая империя справляться умеет просто на отлично. Ирландцы вон на соседнем острове соврать не дадут.

В общем, опереться в России англичанам было особо некого, более того даже за работниками Британского посольства СИБ уже давно установило вполне официальное наблюдение «для дополнительной безопасности». Это, конечно, не отменяло «тонкую» работу, но значительно ее усложняло.

— Ну да, — француз с довольным лицом достал трубку и принялся нетрепливо набивать ее табаком, чем вызвал очередную волну раздражения внутри виконта Пальмерстона. Дипломатическая служба Франции, с тех пор как Талейрана отправили на пенсию, на этот раз уже окончательно, изрядно сдала. Хромоногая сволочь, конечно, была той еще занозой, но в чем его никогда нельзя было упрекнуть, так это в отсутствии понимания момента, нынешние дипломаты лягушатников этим похвастаться совсем не могли. — Есть у нас верные люди, работающие не за деньги, а за совесть.

— Граф Толстой, — англичанин улыбнулся. Русский дворянин был редкостной пройдохой и с удовольствием брал деньги в том числе и от подданых короля Вильгельма IV. Впрочем, упрекнуть его в нехватке искренности тоже было сложно. Толстой не скрывал, что императора Николая ненавидит всей душой и готов работать с кем угодно, лишь бы нагадить правителю, который отобрал у него титул, репутацию, средства к существованию и в итоге просто изгнал из страны. Ради справедливости граф никогда не был особо богатым, да и с репутаций у него проблемы имелись задолго до появления на сцене Николая, однако это совсем не мешало главе русской оппозиции во Франции во всем винить именно монарха.

Салон графа Толстого фактически стал своеобразным центром русской эмиграции в западной Европе. Сюда стекались все те, кого Николай так или иначе обидел — а таких за прошедшие двадцать лет было не так уж мало — разве что у поляков была своя отдельная «тусовка». Просто потому, что пшеки традиционно не считали русских себе ровней и даже выезд на чужбину и общий враг не мог из заставить общаться с товарищами по несчастью на равных.

— Очень полезное приобретение для нашего дела. Имеет широкие связи на родине, — согласился француз, не обратив внимание на интонации собеседника. — Во многом именно благодаря графу Толстому мы получили информацию о новых русских пушках.

— Честно говоря, когда с их характеристиками ознакомились наши военные, то даже не поверили в то, что такое вообще возможно. И уж точно не в то, что их могли создать какие-то там русские.

— Мы смогли сделать светопись, — с французским акцентом произнес Моле русское слово.

— Только поэтому вариант с целенаправленной дезинформацией и был отброшен, — согласился Пальмерстон.

Вообще технические успехи еще недавно совершенно варварской страны с востока континента беспокоили высшие круги Лондона все сильнее и сильнее. Русские наступали на пятки буквально по всем направлениям, а в некоторых — например металлургии, строительстве железных дорог и выделке оружия — уже откровенно начали опережать. Благо собственный рынок Российской империи был еще достаточно слаб, а на внешние — русские товары всеми силами старались не пускать. На сколько это было, конечно, вообще возможно.

Заключение договора между Берлином и Санкт-Петербургом в Лондоне восприняли как плевок в лицо. Очень много лет Пруссия была своеобразным боевым псом Британии на континенте, который, сам имея не так много сил, активно кусал всех соседей по очереди. Еще более болезненным стало вытеснение британцев с рынка Швеции, где русские товары практически перекрыли традиционный британский экспорт. Разве что уголь все так же везли с островов, но тут скорее из-за того, что растущая русская промышленность сама требовала все больше «черного золота» и внутренняя добыча у русских не поспевала за потребностями.

Хуже того русские принялись активно развивать свой флот — в первую очередь торговый, чего раньше за ними замечено не бывало — активно плавать не только по Балтике или Средиземноморскому бассейну, но также через океан. И, что было уж совсем наглостью, посмели вытеснить британцев из всей северной части Тихого океана, не то, чтобы этот медвежий угол был дельцам из Сити интересен, скорее наоборот, но сам факт…

— Не думаю, что эти пушки могут что-то всерьёз поменять на поле боя. Тем более все наши агенты говорят об их низкой надежности и запредельной стоимости производства. Русские, конечно, те еще выдумщики, инженеры у них есть не плохие, особенно из нанятых в Европе, но в массе своей московиты тупы и ленивы, наладить нормальное производство сложной техники им будет сложно, — с видом знатока выдал француз очередную мысль.

Пальмерстон тяжело вздохнул, досчитал до десяти и ответил.

— Тупы и ленивы… Вы что цитируете этого придурка? Как его там? Маркиз де Кюстин? Серьезно?

— А что тут такого? — Моле подошел к окну, потянул ручку на себя и открыл створку. Снаружи шумел ветвями старый дубовый лес, пахло приближающейся осенью. — Маркиз совершил почти полугодовое путешествие по России и вполне компетентен в своих взглядах.

Вышедшая полугодом ранее книга «Россия в 1835 году» наделала на западе немало шума. Ее автор маркиз Астольф де Кюстин был широко известным в узких кругах путешественником и успел до визита в Россию посетить большую часть европейских стран и даже смотаться за океан в Соединенные Штаты, которые для среднего европейца все еще были достаточно серьезной экзотикой.

В своих очерках француз, успевший за полгода проехаться по самым крупным городам Российской империи, отзывается о местном населении максимально нелестно. Называет русских варварами, лишь немного прикрытыми сверху тонким налетом цивилизации. Мол варятся русские в своем котле, не интересуются никакими достижениями научной и философской мысли, молодое поколение в отличии от старшего плохо знает языки и вообще к приехавшему из Франции гостю высший свет отнесся максимально прохладно. Маркиза проигнорировал не только император — по косвенным оговоркам можно было понять, что де Кюстин несколько раз подавал прошение об аудиенции — но и большая часть высшего столичного общества. Поэтому и все дальнейшие впечатления француза были заметно окрашены в негатив, вызванный нанесенной ему — ну во всяком случае в тексте это так чувствовалось — обидой.

Причем — что и вызвало основные вопросы у хоть сколько-нибудь думающих людей, впрочем, ради справедливости, таких было и не очень много — откровенно ругает маркиз даже те сферы, в которых русские считались традиционно сильными. Армию — вернее отдельных офицеров, с которыми имел возможность он пообщаться — де Кюстин ругал за низкий образовательный уровень, писал, что такие офицеры, по его мнению, просто не способны ни на что большее чем бросать солдат в атаку на картечь. Чиновников называл ворами и пройдохами, обычных людей тупыми и ленивыми.

Образование — странной смесью технических и гуманитарных наук, из которой вырезали всю основу. Основой по мнению француза была латынь, французский язык и философия. Русских купцов маркиз именовал не иначе как раболепно взирающих на своего императора в надежде поучаствовать в каком-нибудь начинаемом тем проекте. Среди торгового сословия Николая зачастую именовали не иначе как «царем Мидасом», способным превращать все к чему прикасается в золото. Ну и, собственно, де Кюстин обвинял русских торгашей в отсутствии инициативы, что мол ничего они сами делать и придумывать не хотят — хотя знакомый с собранной статистикой по русскому экспорту английский министр тут готов был поспорить с французским писакой — а только желают паразитировать на государственных и лично императора Николая деньгах.

Самого же русского монарх маркиз клеймил за то, что он заграбастал себе под «покровительство» наиболее доходные отрасли экономики и не дает спокойно продохнуть частному капиталу. Как эти два утверждения сочетались между собой, было не решительно не понятно, однако большинство читающих опубликованную в Париже и тут же ставшую настоящим бестселлером книгу такое странное двоемыслие совершенно не волновало.

— Книга эта без сомнения очень интересна, — англичанин пожал плечами и откинулся на спинку кресла. — Однако не стоит воспринимать все написанное в ней за чистую монету. И уж тем более не стоит строить свои стратегические планы опираясь на столь… Зыбкий фундамент. По нашим данным с орудиями у русских далеко не так все плохо. Я далек от непосредственно армейских дел, но наш парламент по представлению военного министра выделил экстраординарное финансирование на разработку и запуск в производства аналогичного оружия.

— И сколько времени вам понадобится на это все? — Моле не стал говорить, что у них в правительстве появление новой русской артиллерии тоже вызвало изрядный переполох.

— Не менее трех лет, — виконт поморщился. Ситуация ему была не приятна, да и вообще идея союза с французами Пальмерстона совсем не вдохновляла, но обстоятельства тут были сильнее личных приязней. — Собственно, именно этими сроками и обусловлено наше предложение по заключению договора.

Англичанин привез на континент проект союзного договора, направленного против России. Как обычно опасающаяся за свою гегемонию на море Британия в спешном порядке принялась искать союзников на континенте, которые будут готовы воевать вместо них. Взамен Лондон был готов выделять ассигнования на снаряжение армий союзников, поставлять оружие, устраивать морскую блокаду и так далее. Годы идут, а методы работы — в том числе дипломатической — островитян не меняются. А с другой стороны — зачем? Если и так все работает.

Но опять же не понятно, кому этот договор еще был нужен больше — британцы-то всегда на островах отсидеться могут, как в общем-то делали уже не раз, а вот галлам с подступающей с востока угрозой делать что-то нужно было срочно. Нет, Петербург официально никаких претензий никому не предъявлял, политику вел подчеркнуто миролюбивую и, можно сказать, от общеевропейских дел частично даже самоустранился. Во всяком случае, когда Лондон предложил собрать конгресс по поводу кризиса престолонаследия в Испании, русский император демонстративно отстранился от этой затеи, назвав ситуацию внутренним делом Мадрида.

Ну и конечно, показательной стала реакция на известные события в Вене — предыдущие русские монархи обязательно бы бросились давить всякие ростки республиканизма в соседней стране, дабы «зараза» невзначай не перебросилась и на русскую сторону границы. Николай же только привел войска в боевую готовность и больше никак не отреагировал, а ведь ему даже вероятно воевать бы не пришлось — хватило бы только окрика. Уж точно Венские дебоширы сражаться с самой сильной армией на континенте не решились бы.

И вот этот сдержанный прагматизм нервировал вельмож на островах, наверное, больше всего. Настолько, что острожные предложение о необходимости «поработать непосредственно против русского императора» и «как-то решить проблему» стали раздаваться все чаще. Останавливал британских министров только страх получить взаимные действия. Герцога Веллингтона взорвали больше десяти лет назад, с тех пор ирландцы лишь иногда шалили в своем стиле, но никогда на действительно серьезных людей не покушались. Оказалось, достаточно щелкнуть русских по носу, показав, что и островитяне умеют играть грязно. С тех пор установилось некое равновесие, и нарушать его первыми было просто… Страшно.

Нет, если получится отправить на тот свет Николая — отлично, если с наследником — вообще прекрасно. Ничего принципиально это опять же не поменяет, там еще двое сыновей имеется, однако пока они войдут в возраст регентствовать очевидно будет Александр, с которым договариваться всегда было легче. С другой стороны, и предыдущий император друзей с острова после событий 1815 года любить перестал начисто, так что еще неизвестно пойдут ли такие перемены в плюс.

А если нет? Если столь сильно досаждающий Лондону русский император выживет? Это ведь вполне вероятно, учитывая сколь плотно он окружил себя всякими тихушниками. Кое-кому в Сити может такой вариант обойтись очень дорого. Смертельно дорого. Натан Ротшильд не даст соврать.

— Что Меттерних? — После смерти императора Франца первую скрипку во внешней политике Вены временно стал играть всесильный канцлер. Было понятно, что рано или поздно Фердинанд I попытается выскочить из-под опеки вельможи, но пока ситуация складывалась именно таким образом. Это резко сужало возможности Парижа по влиянию на Вену — канцлер не был обременен родственными чувствами к императору Карлу Х — и одновременно поднимало акции англичан. Именно Лондон играл первую скрипку в переговорах по привлечению австрияков к Англо- французскому союзу.

— Юлит, как обычно, никаких жестких обязательств на себя австрияки брать не готовы.

— Он не понимает, что Австрия в данном союзе заинтересована больше всех? — Моле удивленно вскинул брови.

— Понимает, наверное, — пожал плечами англичанин. Меттерних ничего не имел против того, чтобы подписать с другими странами оборонное соглашение. В Вене прекрасно понимали, чем им грозит возможная попытка русского медведя вылезти из своей берлоги. Однако там так же и понимали, что, в случае перехода конфликта в горячую фазу, именно австрияки, просто в силу географии, будут нести самое тяжелое военное бремя и приближать неприятности не совершенно желали. Мол если Лондон и Париж горят желанием проучить московитов — флаг им в руки, а австрияки посидят в сторонке и посмотрят, чего у них получится для себя полезного выловить. Может удастся какой кусок пожирнее вообще без войны откусить, тогда и тратиться особо не придется.

— Ладно, давайте вернемся к нашим африканским делам, — Моле вернулся за стол и сел напротив англичанина. — Император Карл в целом позитивно оценивает проект договора, однако есть у него некоторые замечания по поводу раздела сфер влияния в колониях…

Несмотря на многочисленные разногласия обоим сторонам было понятно, что в итоге союз заключен будет. Просто потому, что и Париж, и Лондон видели в поразительно быстром развитии России для себя экзистенциальную угрозу. Ну а «против» кого-то всегда дружить проще, чем «с кем-то». И на уровне государств этот принцип тоже вполне работает.

Не уверен в этой интерлюдии. Как-то это все слишком шаблонно… Но меня в комментах очень просили дать взгляд на развитие РИ со стороны западных «партнеров», да и сближении ВБ и Франции нужно было осветить, так что все это получило такую вот форму в итоге. Что думаете?