Никто не вечен

Глава 12

Время тянулось медленно, как сироп из бутылки. Я-то не особо страдал, а вот для Софии сидеть в четырёх стенах оказалось тяжело. Без телефона заняться ей было нечем, так что она пялилась в телевизор или спала. Еду я заказывал с доставкой — в основном, китайскую кухню.

Наконец, настал день, когда мы должны были отбыть в Россию. Билет для себя я купил заранее, так что оставалось только уложить девушку в гроб.

Мы выехали из отеля за три часа до вылета самолёта. В похоронном бюро нас встретил Хун. На этот раз он был в белом — цвет траура в Китае. Видимо, в этот день его ждала церемония погребения.

— Всё готово, — сказал он. — Кислородного баллона хватит на весь перелёт, беспокоиться не о чем. Гроб утеплён и даже с подогревом, так что на высоте не замёрзнете. Только размяться не получится. Идёмте со мной. Пора отбывать, ибо загрузка самолёта начнётся совсем скоро.

Он провёл нас в зал, где стоял только один гроб, предназначенный для Софии. Выглядел он богато, но в то же время жутковато. К металлу были приварены железные розы. Девушка поёжилась.

— Знаешь, я рада, что тебе не пришло в голову воспользоваться таким способом передвижения, когда мы летели сюда, — сказала она.

— На самом деле, пришло, но, к сожалению, китайцы редко отправляют родственников из России на родину. А вот тела европейцев пересылают из Китая куда чаще. И всё равно нам повезло.

— Угу, — кивнула София. — Мне особенно. Ладно, что нужно делать?

— Ничего особенного, — сказал Хун. — Вот это маска, подключённая к системе регенерации воздуха. Просто прижимайте её к лицу и вдыхайте. Но не пользуйтесь ею постоянно, а то кислород вызовет неконтролируемый приступ смеха. Будет похоже на истерику. И не советую засыпать. Можете задохнуться.

— Поняла. Мне уже ложиться?

— Да. Мы будем запаивать гроб.

— То есть, я не смогу его открыть, если что?

— Никто не сможет. В этом и смысл. Но не волнуйтесь: когда прилетите, вас сразу отвезут в похоронное бюро наших партнёров и вскроют.

София кивнула.

— Ладно. Я поняла.

Я помог ей забраться в гроб.

— Вообще, довольно удобно, — улыбнулась она. — Если не думать, где ты находишься.

— Ну, так не думай, — подмигнул я.

Хун кивнул своим людям, те положили сверху крышку и начали точечную электросварку, довольно умело имитируя сплошной шов.

— Отправляйтесь на рейс, — сказал мне менеджер. — Здесь ваше присутствие уже не требуется. После посадки поедете в агентство «Пух и прах» на Малой Балканской. Там получите свою посылку, — с этими словами он похлопал ладонью по крышке гроба. — В целости и сохранности.

Я взглянул на металлический саркофаг, внутри которого находилось едва ли не самое ценное, чем я временно обладал. Ладно, иного пути нет. Придётся довериться китайской логистике. Узнай Хун, что это за девушка, и всё не было бы так просто. К счастью, Спящего определить обычному человеку практически невозможно.

У альянса было достаточно времени, чтобы прислать в Макао своих агентов, так что я не удивился, заметив в аэропорту несколько человек европейской внешности, болтавшихся без очевидной цели. Зато при моём появлении они оживились и явно начали следить за мной: не составило труда увидеть их передвижения в множестве витрин. Впрочем, агенты альянса особо и не скрывались: трудно рассчитывать остаться незамеченными среди китайцев, если твои глаза так же далеки от монголоидного разреза, как Луна от Земли. Но нападать они, конечно, в аэропорту не могли. Да им это и не было нужно: моих врагов интересовала девушка, а вовсе не я. Так что веселье начнётся по прибытию в Россию, где у них появится свобода действий.

Я взял в кафе стакан латте и расположился в зале ожидания, поглядывая на электронное табло. Вскоре объявили начало регистрации. У меня была только ручная кладь, которую таможенник быстро осмотрел, и я прошёл к самолёту. Народу было полно, так что купить билеты на рейс агенты альянса, конечно, не смогли бы, однако, усаживаясь в кресло рядом с пожилой дамочкой, рассасывавшей леденец, я увидел, что двое из них летят со мной. Значит, им удалось выяснить, что я купил билет на этот рейс. Почему остальные агенты не сели на него? Вероятно, было опасение, что билеты мной приобретены в качестве ложного следа, так что часть наблюдателей должна была сесть на другие самолёты, если я каким-то образом окажусь на них пассажиром. Например, явлюсь с поддельными документами.

Так или иначе, я не сомневался, что ждать в пункте назначения меня будут не только эти двое. Уж горячий приём альянс мне обеспечит.

— Как вам Китай? — спросила старушка, явно намереваясь втянуть меня в беседу. — Я летала навещать дочку. Она у меня работает переводчицей в крупной корпорации. И мужа себе здесь нашла. Гостила у них почти неделю, а теперь возвращаюсь. Честно говоря, с облегчением. Всё-таки, другая страна. Тяжеловато долго находиться не на родине.

— Совершенно с вами согласен, — ответил я, прикидывая, какова вероятность, что моя соседка — агент альянса. — Я летал по делам фирмы. Командировка. Макао почти и не видел.

— Ах, как обидно. А меня дочка всё время по городу таскала. Я даже устала уже.

— Возможно, когда-нибудь я сюда прилечу просто отдохнуть.

Нашу беседу прервала стюардесса, объявившая, что нужно пристегнуться, ибо самолёт сейчас будет взлетать.

— Не боитесь? — спросила старушка.

— Нет.

— Если что, могу угостить вас леденцом.

— Спасибо, я буду иметь в виду. Кем именно работает ваша дочка?

Мой вопрос явно обрадовал старушку, и она пустилась рассказывать с таким энтузиазмом и подробностями, что скоро стало ясно: такую легенду сочинить невозможно. Моя соседка явно не была из числа вражеских агентов. Ну, или ей стоило вручить Оскар.

Правда, через пару часов она объявила, что собирается поспать. Я новость воспринял с облегчением: её болтовня уже начала порядком утомлять. Сам я спать, конечно, не собирался. Нарочно встал сегодня попозже и принял две таблетки кофеина, чтобы не закемарить в самолёте.

Один из агентов, севших на этот рейс, находился в передней части салона, а другой — позади. Каждый из них по разу прошёлся мимо меня по каким-то делам. Уж не знаю, зачем. Явно же из самолёта деваться мне было некуда. Возможно, они высматривали девушку, похожую на Софию. Поддельные документы и грим всё ещё оставались актуальны в нашем деле.

Старушка проснулась за полчаса до посадки. И тут же продолжила рассказ о дочери, но, к счастью, вскоре её прервала стюардесса. Самолёт начал снижаться. Когда он сел, пассажиры разразились дружными аплодисментами.

— Позвольте вам помочь, — сказал я соседке.

— Ой, вы очень меня обяжете, — обрадовалась она. — Меня сын встречает на машине, так что надолго я вас не задержу.

Подвезти не предложила. Значит, скорее всего, к альянсу отношения не имела.

На самом деле, передо мной стояла дилемма: брать такси или сесть на общественный транспорт. Оба варианты были чреваты столкновением с агентами. В том, что такси будет подставным, я даже не сомневался. Поэтому автобус, наверное, был вариантом получше. Ну, или можно угнать тачку.

Пока мы проходили таможню и контроль, а затем забирали багаж старушки, я размышлял, как лучше поступить, и решил, что мне нужна свобода передвижения. Так что вариант с угоном выглядел оптимальным.

Сын старушки оказался толстым очкариком с редкой бородёнкой, в растянутом свитере и мешковатых брюках. Он смущённо поблагодарил меня, посадил мать в машину, и они уехали.

Я осмотрелся. Оба агента были уже на улице. Один делал вид, что кому-то звонит (а может, просто докладывал о моём прибытии), другой покупал в ларьке кофе. Ладно, поглядим, двинете ли вы за мной. Я отправился на парковку. Машин было много, но и народу собралось достаточно: часть пассажиров оставили тачки на стоянке, чтобы не вызывать по возвращению такси. Я шёл между рядами, разглядывая автомобили. За мной, конечно, будет погоня. Значит, нужно что-то быстрое. Например, вот эта маленькая двухместная «Тойота». Правда, она, кажется, совсем старая. Нет, лучше ещё поискать.

Агентов видно не было. Скорее всего, заметив, куда я пошёл, они присоединились к встречающим коллегам, чтобы сразу выехать следом. В том, что София со мной не прилетела, они уже убедились. Так что им оставалось только взять меня и допросить. Это они и попытаются сделать по дороге.

Мой взгляд упал на чёрный «Мерседес AMG GT» — двухместный автомобиль с обтекаемыми формами и хищной радиаторной решёткой, напоминающей пасть какого-то обитателя морских глубин. То, что нужно!

Подойдя к двери, я пустил электрический разряд, и замок открылся. Отключив таким же образом сигнализацию, я залез в салон и просканировал машину на предмет спутникового маячка. Он, конечно, имелся. Спалив его новым разрядом, я завёл мотор и выехал с парковки.

Ну, где там мои преследователи? Ага, вот и они. Два внедорожника, седан и три мотоциклиста. Многовато для одного. Интересно, есть ли среди них маги или нежить. На месте Маркиза я бы непременно включил в группу захвата хотя бы парочку.

Первые сто метров ехать пришлось медленно, ибо от аэропорта отъезжала куча автомобилей, автобусов и маршруток, создававших затор. Наконец, я выбрался на свободную трассу, ведшую к городу, и тут уж втопил педаль газа по полной.

Посланный за мной отряд ждать себя не заставил: вырвавшись из кучи машин, первыми погнались мотоциклисты. За ними шёл седан, а замыкали внедорожники. И вся эта ватага довольно быстро меня нагоняла.

О том, чтобы просто оторваться, нечего было и думать. Но вести этих уродов в похоронное бюро, куда доставят гроб с Софией, я не собирался. Так что разделаться с преследователями придётся по пути. Нужно только выехать на участок трассы, где почти не будет машин.

Справа меня начал обонять мотоциклист. Второй показался с другой стороны, но ему мешали две идущие по полосе машины. Я понимал, что они задумали: выехать передо мной и сбросить скорость, чтобы заставить притормозить и дать внедорожникам меня настигнуть. Естественно, я не собирался им этого позволить. Как только байкер поравнялся со мной, я опустил стекло и пустил в него молнию. Белый разряд полыхнул всего на секунду, и ездок мигом слетел на дорогу, а его мотоцикл пошёл юзом. Раздался визг тормозов. Минус один!

Второй байкер понял, что задуманное не покатит, и в его руке появился маленький автомат. Он перестроился так, чтобы проскочить мимо машин, и начал меня настигать. Стрелять, конечно, будет по колёсам. На такой скорости это стало бы для меня смертельно, так что первую очередь он даст мимо, чтобы заставить сбросить скорость. Эх, жаль у меня не комитетский «Руссо-Балт»! С ним я бы заставил агентов альянса поплясать. Но, что есть, то есть.

Байкер подобрался к «Мерседесу» и прицелился. Я тут же дал по тормозам, и он за секунду оказался рядом со мной. Ещё одна молния, и мотоциклист грохнулся на асфальт. Я же рванул вперёд. Мой маневр позволил седану и внедорожникам сократить между нами расстояние, так что следовало снова попробовать оторваться. Вот только впереди все полосы были заняты. У меня было совсем мало времени, чтобы что-то предпринять прежде, чем агенты альянса со мной поравняются.

Я обошёл шашечкой две легковушки и слегка сбросил скорость. Седан быстро догонял. Открылся люк на крыше, и из него вылез по пояс мужик со штурмовой винтовкой. Я тут же сложил пальцы в шудру и произнёс заклинание. За «Мерседесом» развернулся фиолетовый щит. Пули ударили в него, оставляя расходящиеся круги. Седан вильнул вправо и начал обходить меня. Ну, давай!

Когда он поравнялся с «Мерседесом», я ударил молнией в капот, сложив в технику побольше энергии. Эта атака должна была напрочь сжечь бортовой компьютер и прочую электронику. Седан задымился, вильнул, съехал на обочину и ткнулся бампером в дерево. Мужик в люке клюнул всем корпусом вперёд и, долбанувшись рожей о крышу, замер.

Остались два внедорожника. Они догоняли, беря меня в клещи. Машины, занимавшие впереди все полосы, были всё ближе. Я ещё сбросил скорость. Но мои преследователи не торопились, предпочитая держаться позади. Ладно, я ведь могу и сверху долбануть. Примерившись с помощью зеркал, я ударил молнией тот «Джип», что был справа. Красная вспышка на крыше — и ничего! Машина была защищена магией! Значит, в группе всё-таки есть чародей. Ладно, проверим, что со второй. Я пустил ещё одну молнию и почувствовал слабость: лёгкий откат от частого использования сильных атак. Сигнал, что нужно повременить.

Зато внедорожник завилял по дороге и едва не врезался в автобус. Но всё же выровнялся. Я намеревался поразить водителя — на это уходило меньше сил, чем на выжигание электроники — но, видимо, за рулём сидела какая-то нежить. Учитывая, что на улице день, скорее всего, оборотень или гуль. Последних, любителей человечины как в живом, так и мёртвом виде, я особенно недолюбливал.

Передо мной вдруг вспыхнул огонь! Я пронёсся сквозь него, даже не ощутив жара. Так вот, кто сидит во внедорожнике — маг пламенной стихии. Опасные типы, и молнию им не противопоставишь.

Я нажал на клаксон, чтобы заставить впередиидущую легковушку пропустить меня, но водитель даже не почесался прибавить газу. Пришлось хорошенько долбануть его в задний бампер. От этого машина вильнула вправо и вылетела на первую полосу. Другая врезалась ей в заднюю дверь. Я же втопил педаль и понёсся вперёд, отрываясь от тяжёлых внедорожников.