Никто не вечен

Глава 17

Мы прибыли к музею меньше, чем через полчаса. Правда, пришлось гнать во весь опор, не обращая внимания на дорожные камеры и светофоры. Но машина была краденая, так что я не парился: мне штраф не пришлют.

Припарковались на стоянке при музее — со стороны чёрного хода. Перед ним стояли фургон и несколько внедорожников, рядом с которыми слонялись охранники. Явно не из числа тех, кто проверяет билеты у посетителей музея. Эти ребята выглядели куда серьёзней.

— Мы вовремя, — сказал я, поднося к глазам бинокль. — Кажется, маркиз ещё на месте. Я так и думал, что торопиться он не станет, считая, что мы явимся после шести. О, вот и он!

На крыльце появился директор музея в пальто с бобровым воротником и шляпе. Я узнал его по фотографии: пока ехали, нашёл её в Интернете.

Тяжёлый подбородок, большой лягушачий рот, глаза на выкате, прикрытые толстыми сморщенными веками, крючковатый нос и широкие брови вразлёт. Несмотря на то, что выходцы из Италии стали дворянами Российской империи давно, маркиз Альпецци сохранил во внешности многие черты своих предков.

Вслед за главой Красного альянса вышли ещё трое мужчин, одетых почти, как он. Один опирался на трость. Маркиз о чем-то переговорил с ними, а затем вручил первому что-то маленькое, второму — чёрную коробку, а третьему — плоский футляр, похожий на упаковку для украшений. Все трое направились к разным машинам.

Охранник открыл маркизу дверь внедорожника, сам тоже сел на заднее сиденье. Сопровождение загрузилось в тачки, и автомобили начали разъезжаться. Грузовик тронулся последним.

— Чёрт! — вырвалось у меня.

— В чём дело⁈ — встревожилась София. — Что-то не так?

— Они едут в разные стороны!

— Кто?

— Грузовик, машина маркиза и ещё две с его помощниками.

— Ну, и что? Нам же нужен Альпецци.

Проклятый маркиз оказался не дурак: не стал класть все яйца в одну корзину. Грузовик с моим устройством отправил в одно место, список, судя по всему, отдал подельнику, который поехал в другое, а сам он решил укрыться в третьем! Второму курьеру он, вероятно, отдал купленный у Дюрана ключ. А вот что получил последний, я не мог сообразить. Итого — четыре зайца!

— Список и маркиз отправились в разные места, — сказал я Софии. — Наша добыча разделилась.

— Ну, тогда поезжай за Альпецци, — чуть подумав, проговорила она. — Спросишь у него, куда увезли список.

— Это понятно… Ладно, пристегнись.

Девушка послушно накинула ремень, и мы выкатили со стоянки.

Маркиза сопровождала только одна машина. Видимо, он не поскупился, оставляя боевиков поджидать нас в музее. Прихватил с собой минимум охраны. Если с ним нет магов или нежити, всё пройдёт легко. Но я почти не сомневался, что они были. Так что повозиться, наверное, всё же придётся.

Кортеж директора свернул на ближайшем перекрёстке, затем пересёк Неву по Дворцовому мосту и выехал на Невский проспект, но по нему двигался недолго: примерно на середине, возле Гостиного двора, свернул в сторону Сенной площади, обогнул её и выбрался на Царскосельский проспект. Там дорога была шире, и кортеж начал набирать скорость. Я тоже прибавил газу, и мы постепенно стали нагонять маркиза.

Левая полоса была свободна, и вскоре мы поравнялись с внедорожником. Первым делом следовало избавиться от сопровождения. Опустив окно, я ударил молнией в бензобак. Посыпались искры, на машине осталась чёрная полоса, однако огонь не вспыхнул. Магическая печать! Похоже, маркиз не решился оставить всех своих колдунов встречать меня — с собой тоже прихватил кого-то. Ладно, используем тот же приём, что в последний раз. Сложив пальцы в шудру, я произнёс заклинание, и перед лобовым стеклом внедорожника возникла сверкающая шаровая молния. Водитель тут же сбросил скорость, но машина продолжала ехать прямо. Зато опустилось заднее стекло, и из него высунулось дуло автомата. Я тут же выставил с правой стороны щит. Он пошёл кругами от попадавших в него пуль. Я скастовал ещё одну технику. Горизонтальная молния ударила в окно внедорожника, и стрелок исчез.

Перед нами возникла огненная стена. Я промчался сквозь неё, но пламя словно прицепилось к машине и теперь трепетало за нами здоровенным гудящим хвостом, подбираясь к бензобаку. Ещё немного, и рванём. А впереди уже поднималась новая стена огня!

— Мы горим! — взвизгнула София, глядя назад. — Вова, там…

— Знаю я! Не ори!

Переместив силовой щит, я сбил им пламя с багажника, но в это время в окне внедорожника показался новый стрелок. Я успел только дать по тормозам, чтобы избежать попадания автоматной очереди. Пули прошли перед капотом, а внедорожник быстро вырвался вперёд.

Ударив по педали газа, я крутанул руль, объезжая бушующий на левой полосе огонь. Сзади неслись возмущённые гудки других автомобилей.

Мы рванули догонять кортеж. Расстояние сокращалось медленно. А затем нам навстречу понеслись файерболы. Их было не меньше дюжины, и они летели, постепенно отдаляясь друг от друга. Я быстро скастовал защитную печать, наложил её на капот и лобовое стекло и до предела втопил педаль газа. Мы пронеслись сквозь огненные шары, разбившиеся о печать на множество гаснущих искр, и начали быстро догонять внедорожник, который явно поджидал нас, давая машине маркиза оторваться. «Джип» завилял, не давая мне его обойти. Показались новые файерболы. Я крутанул руль вправо, уходя от некоторых из них. Остальные врезались в машину, но разлетелись при соприкосновении с печатью. Я скастовал молнию и снова атаковал бензобак. Безрезультатно! Находившийся в тачке чародей уверенно держал защиту. А потом в крыше внедорожника вдруг открылся люк, и из него выбрался мужик в облегающем комбинезоне.

— О, чёрт! — вырвалось у меня.

— Что он делает⁈ — воскликнула София.

— Держись! — посоветовал я и крутанул руль влево, резко перестраиваясь из одной полосы в другую. Затем вернул машину на правую сторону и опять — влево.

— Ты… что… творишь⁈ — прохрипела София, мотаясь туда-сюда. — Меня сейчас вырвет!

Мужик на крыше внедорожника прыгнул. В полёте, занявшем секунды две, он стремительно увеличился в размерах, голова его превратилась в косматую звериную морду, комбинезон натянулся на огромных мышцах, а когти на руках вонзились в левую сторону вильнувшей к тротуару машины. Оборотень повис на ней, качнулся, а затем подтянул ноги и начал карабкаться вверх, раздирая дверь с моей стороны когтями.

Я выдернул из кобуры пистолет, нажал на кнопку фиксации магазина, и он выскользнул мне на колени.

— Достань у меня из кармана магазин! — крикнул я Софии, которая с ужасом пялилась в потолок, где уже показались когти оборотня, полосовавшего металл, чтобы добраться до нас. — Быстро!

— Что⁈ Какой магазин⁈

— Твою ж мать!

Сунув пистолет между задницей и сиденьем, я вытащил из кармана магазин и втолкнул его в рукоять. Перехватив, сдвинул тремя пальцами назад затвор и тут же открыл огонь сквозь крышу. София завизжала, как резаная, заткнув уши ладонями.

Оборотень рухнул на капот, врезался в лобовуху, а затем соскользнул вперёд — прямо под колёса. Внедорожник лихо подпрыгнул, приземлился на асфальт и покатил дальше.

— Проклятая нежить! — процедил я, выравнивая его на дороге.

— Кто это был⁈ — истерично закричала София.

— Оборотень! Ты же видела его рожу.

Девушка разразилась ругательствами.

— Вот-вот, — кивнул я. — Именно. Хорошо, что я прихватил серебряные пули. Знал, с кем можем столкнуться.

— Так надо было сразу их и заряжать!

Мы снова начали догонять внедорожник. Он принялся вилять, но впереди показались другие машины, так что пришлось ему поубавить прыти. Шашечкой мы гнали по проспекту под возмущённые гудки остальных участников движения. Наконец, я поравнялся с «Джипом» и ударил молнией в переднее колесо. Печать отразила атаку. Я встретился взглядом с водителем. Наверное, он и есть маг. Скастовав ещё одну шаровую молнию, я снова повесил её перед его физиономией. Здесь, где машин становилось всё больше, вслепую уже не погоняешь. Внедорожник поотстал, и я тут же влез перед ним. Впереди уверенно шёл автомобиль маркиза. Наверняка и он защищён Печатями. Между нами было метров тридцать. Я прибавил скорости. Позади раздался глухой удар. Глянув в зеркало, я увидел, как машина сопровождения столкнулась с микроавтобусом, развернулась поперёк дороги, и в неё тараном вошёл здоровенный пикап.

Объезжая всех, кто попадался на пути, я начал настигать машину Альпецци.