Никто не вечен

Глава 25

Я разразился такими ругательствами, что Аня втянула голову в плечи и вообще вся съежилась.

— Что случилось, господин⁈ — пролепетала она испуганно. — Не то⁈

— То! Но не всё!

Пришлось сделать три глубоких вдоха, чтобы взять себя в руки. Не успокоиться — нет! Какое там⁈ Просто снова обрести способность здраво мыслить.

Проклятый Альпецци! Грязный хитрожопый ублюдок! Так вот, что было в той коробке, которая уехала в неизвестном направлении! Личное, как же!

— Смотри за тем, чтобы никто не появился! — рявкнул я. — Где сраный погрузчик⁈

— Там! — горничная указала дрожащей рукой вправо. — За контейнерами.

Я направился туда. Забрался в кабину, завёл мотор и поехал к грузовику. Там поддел свою машину, поднял и принялся загружать в кузов. Заняло это минут пять. Когда всё было готово, закрыл двери и сделал Ане знак подойти.

— Полезай в кабину. Мы сваливаем.

Просить дважды девушку не пришлось: она охотно забралась на место рядом с водителем. Я устроился за руль и завёл машину. Вписаться в проход между контейнерами потребовало некоторых усилий, но в конце концов я двинулся по нему и вскоре оказался в помещении, занятом фурами. Световые ракеты погасли, но путь нам освещали фары. Наконец, мы добрались до ворот. Здесь пришлось остановиться и выйти, чтобы открыть их. Вернувшись в кабину, я повёл грузовик по территории склада. Звуки пальбы и взрывов прекратились. С восточной стороны к нам приближались две фигуры. Приглядевшись, я понял, что это Аякс и Медуза.

Возле ворот я притормозил. Сладкая парочка обогнала меня и вышла в свет фар. Оба были с ног до головы покрыты кровью и выглядели жутковато. Приборы ночного видения делали их похожими на киборгов. Медуза выглянула на улицу и вернулась.

— У нас гости! — крикнула она. — Сюда едут машины с подкреплением. Нет смысла открывать ворота: нас через пару секунд заблокируют. Лучше встретим их здесь.

— Но я заглушил связь, — отозвался я, высунувшись в окно.

— Ну, видимо, на такой случай имелся план, потому что, пока ты добывал свою игрушку, кто-то пустил сигнальную ракету, — сказал Аякс. — Территорию мы зачистили, но придётся задержаться.

Выругавшись, я распахнул дверь и спрыгнул на землю.

— Что мне делать, господин⁈ — крикнула из кабины горничная.

— Оставайся здесь. Мы разберёмся.

Руки Аякса окутались оранжевым сиянием, которое приобрело вид здоровенных шипованных кастетов.

— Веселье продолжается! — сказал он, хищно осклабившись.

Его напарница вытащила из-за пояса пару сделанных на заказ топориков. Отполированные лезвия хищно сверкнули, отражая свет фар.

Они разошлись, заняв позиции по сторонам от ворот. Я развернул защитное поле и приготовился принять на себя первый удар. Подкрепление не входило в план, но ничего не поделаешь. Ладно, в конце концов, чем больше людей альянса мы перебьём, тем лучше. Хотя, конечно, главное — избавиться от его костяка, а не рядовых боевиков.

— Четыре тачки, — объявила Медуза, воспользовавшись рентгеновским зрением. — К нам приближаются восемь человек. Остальные засели за машинами.

Всё-таки, полезно, когда кто-то из вас видит сквозь предметы.

В приоткрытые ворота начали забегать один за другим солдаты наших конкурентов. Эти уже были закованы в полную кевларовую броню, на лицах — приборы ночного видения, из-за которых казалось, что глаза сияют зловещим багровым светом.

Первым делом они, конечно, заметили меня. И тут же открыли огонь. Ох, сколько же придётся сегодня потратить магической энергии!

Мой щит покрылся кругами. Я бросил дымовой шар, и пространство перед воротами начало заволакивать фиолетовым дымом. Аякс нырнул в него и исчез. Послышались звуки ударов. Медуза последовала его примеру. Стянув ненужный больше прибор ночного видения, я не торопился. Пусть поработают.

Через пару секунд на меня выскочил боевик с штурмовой винтовкой в руках. Он заметно хромал. Сделав шаг вперёд, я вогнал катану ему в горло, дёрнул в сторону, открывая путь крови. Человек повалился лицом вперёд, забился в судорогах. Оружие выпало у него из рук, которыми он попытался зажать рану. Бесполезно.

Переступив через него, я вошёл в клубы дыма. Справа мелькнула тень. Судя по очертаниям, это был один из боевиков. Я выстрелил в него, и силуэт исчез. Сделав пару шагов, я увидел поднимающегося с земли агента альянса. Клинок вошёл в незащищённое бронёй место, скользнул между рёбрами и достиг сердца. Человек упал обратно. Я двинулся дальше.

Прямо передо мной из тумана выскользнул ещё один боевик. За ним следом тут же возник Аякс. Размахнувшись, он врезал ему в грудь светящимся кулаком, который проделал в корпусе дыру. Человек отлетел в сторону и исчез в дыму. Громила подмигнул мне и нырнул в расходящиеся фиолетовые клубы.

Сделав несколько шагов, я оказался перед воротами. Пусть парочка разбирается с теми, кто остался по эту сторону, а я займусь засевшими снаружи.

Выйдя из ворот, я направился прямо к первой машине. По мне, естественно, открыли огонь. Всего лишь пули. Ерунда!

Прикрываясь щитом, я ударил молнией в тачку, целя в бензобак. Вспыхнул огонь, а затем грянул взрыв. Прятавшихся за внедорожником боевиков раскидало в разные стороны. Я метнулся вправо, запрыгнул на капот второй машины и обрушился на пару солдат альянса. Одному отрубил руку, и винтовка упала на асфальт. Второму выстрелил в ногу. Как только он упал, добил, приставив ствол «Дезерт игла» к подбородку. Сколько брони ни надень, всё тело скрыть невозможно. Развернувшись, пронзил первого, попав клинком в щель между броником и наплечником. Он пронзительно закричал. Прижав его к земле коленом, я выстрелил ему в прибор ночного видения.

— Эй, оставь мне кого-нибудь! — раздался окрик Аякса.

Громила выскочил из ворот, мелькнул в свете фар и помчался к другой машине, выставив перед собой золотой сверкающий щит. Размахнувшись, он ударил кулаком в радиаторную решётку, и внедорожник, сминаясь, сдвинулся назад на добрые полтора метра!

За Аяксом показалась Медуза. Она исчезла за третьей машиной. Послышались крики. Решив, что помощники справятся сами, я поспешил обратно. Зайдя в сторожку, нажал кнопку, и ворота начали сдвигаться, открывая проезд. Я же направился к грузовику.

— Всё в порядке? — спросила Аня, как только я оказался рядом с ней.

— Как посмотреть. Держись. А лучше — пристегнись.

Втопив педаль газа, я рванул на улицу, где протаранил вставшие под углом друг к другу внедорожники и вырулил на проезжую часть.

Справа Аякс превращал в кровавый фарш одного из боевиков. Ещё двое лежали на асфальте, больше походя на бесформенные туши.

— Помощь нужна⁈ — осведомился я, притормозив и высунувшись из окна.

Здоровяк махнул рукой.

— Нет! Пропаливай отсюда! Мы сами закончим!

Возражений я не имел, так что погнал грузовик мимо склада, свернул на ближайшем углу и остановился только возле своей машины.

— Давай за руль! — велел я Ане. — Встретимся дома. И не разбей тачку. А то вытащу твой милый гвоздик и закопаю тебя на заднем дворе. Держи ключи и выметайся!

Девушка выскользнула из кабины и побежала к «Порше». Не дожидаясь, пока она сядет за руль, я газанул.

Настроение было двояким. С одной стороны, телепорт вернулся к законному обладателю. Но, с другой, без Игл Иштар он был совершенно бесполезен. Так что в ближайшее время придётся наведаться в замок к князю и потолковать об Альпецци.

— Спасибо, милая, — сказал я Свете, которая протянула мне кружку с латте.

— Не за что, Володя.

Девушка удалилась из конференц-зала, покачивая бёдрами.

— Мог бы и покрепче чего выпить, — проговорил князь. — За успех-то.

— Не употребляю алкоголь. Берегу здоровье. И, кстати, успех мог бы быть и поярче.

— Что ты имеешь в виду?

— Не ожидал, что вы позволите боевикам альянса проникнуть сюда и перебить столько народу. В мой план это не входило. Мы договаривались, что при их появлении я прихвачу Софию и сбегу, вынудив крота обнаружить себя. А охрана базы уничтожит группу захвата.

— Ну, почти так всё и было, — пожал плечами Его Светлость. — Я лишь добавил немного достоверности. Не хотел, чтобы двойной агент что-нибудь заподозрил. Кровь всегда выглядит убедительнее. А что касается павших… Они всего лишь пешки. Комитет уже набрал новых членов. И наберёт ещё больше. Не забивай себе этим голову. Главное — всё получилось. Зачем ты хотел меня видеть, да ещё так срочно?

— Это касается моей вещи.

— Аякс и Медуза доложили, что ты её вернул. Хотел бы я знать, что это такое. Но ты ведь не скажешь?

— В ней не хватает деталей.

— Вот как? И что ты хочешь от меня? Дай угадаю. Потолковать с Альпецци?

— Именно. Он ещё жив?

— Конечно. Я не отправлю его на тот свет, пока не вытрясу из него всё, что возможно.

— Могу я присоединиться, так сказать?

— Попробуй, почему нет? Но начала давай рассчитаемся, — с этими словами князь открыл ящик стола и вытащил несколько пачек денег и футляр с Иглами. — Это твоя плата за операцию. И мои поздравления в придачу, хотя на них тебе, конечно, наплевать.

— Премного благодарен, — я забрал со стола гонорар и рассовал по карманам. — Я бы хотел поговорить с маркизом немедленно. Время дорого.

— Разумеется. Мария тебя проводит.

— Мария? Но я видел её труп.

Его Светлость усмехнулся.

— Я же не сказал, чтобы готов пожертвовать всеми. В Марии я не сомневался — как и в тебе.

— Наложили на неё охранную Печать?

Его Светлость кивнул и нажал кнопку интеркома.

— Света, будь лапочкой, пригласи Марию.

Через пять минут мы с девушкой уже спускались в подземелье, где располагались темницы.

— Как София? — спросил я.

— В порядке. Кажется, немного расстроена, что оказалась обычным человеком. Кто бы мог подумать, да?

Я пожал плечами.

— Ожидаемо. Все в глубине души хотят быть магами. Ты, например.

— Мне этого не нужно. Если только для того, чтобы лучше служить Его Светлости.

— Понимаю.

— Не уверена. Ты-то никому ничем не обязан. Верно?

— Хочется думать, что да.

Кабина остановилась, и мы вышли из лифта в коридор. Звук каблуков Марии гулко разносился под низкими сводами. Мы прошли мимо обычных камер и остановились в самом конце. Девушка кивнула охранникам.

— Открывайте.

Маркиз был прикован к полу. Выглядел довольно свежим. Я знал, что бить его не станут: у князя имелись способы разговорить человека получше.

— Господин граф, — улыбнулся Альпецци, узнав меня. Говорил он медленно, словно ему было трудно подбирать слова. Похоже, с ним успели поработать. — Какая честь. Чем обязан визиту?

— Можем мы поболтать наедине? — обратился я к Марии.

Девушка кивнула.

— Дверь запирать не буду. Когда закончишь, просто выходи.

Она скрылась в коридоре.

— Приватная беседа? — усмехнулся маркиз. — Значит, не позлорадствовать явились?

— На это я не стал бы тратить время.

— Ну, разумеется. Так что же вам нужно, граф?

— Иглы. Те, что вы вытащили из моей машины и спрятали. Я хочу получить их назад.

На лице Альпецци расплылась улыбка. В глазах зажёгся огонёк.

— О, я так и думал, что они — мой главный козырь! Машина тоже важна, но то, что собрано один раз, можно собрать снова. А Иглы вы коллекционировали годами, верно? Дайте угадаю: именно из-за них вы работаете на Его Светлость? Вижу, что прав. Знаете, я собирался использовать их иначе. Но раз уж обстоятельства сложились не в мою пользу, придётся переиграть. Предлагаю сделку: выторгуйте у своего босса мою жизнь, а я не только скажу, где ваши Иглы, но и солью, где раздобыть ещё. Ну, как, идёт?

Я смотрел в его глаза и видел, что Альпецци не врёт. Знает, сучок, где есть артефакты, точно знает! И блефовать ему не с руки: если обманет, я от своей части сделки мигом откажусь, и он это понимает.

— Идёт! — ответил я. — Если Его Светлость согласится.

— Обязательно согласится. Убивать меня никакой необходимости нет, а вот вы ему очень нужны. Так что поговорите с ним. И возвращайтесь.

Было ясно, что больше пока беседовать не о чем. Ставки сделаны. Не говоря ни слова, я вышел в коридор.

— Что, уже всё? — удивилась Мария. — Быстро ты.

— Мне снова нужно увидеть князя.

— Ясно. Ну, пошли.

Его Светлость встал и прошёлся по залу. Доберманы следили за ним преданными взглядами, но с места не трогались.

— Значит, просишь сохранить ему жизнь… — проговорил князь, остановившись перед окном. — Что ж, я не кровожаден. Красному альянсу конец, мы уже начали зачистку. Список агентов охранялся очень хорошо, но на каждую гайку с хитрой резьбой сыщется подходящий болт. Маркиз останется здесь, а его приспешников — тех, кто не сообразит убраться из страны — мы достанем и перебьём одного за другим. Будет другим выскочкам пример. Так что не вижу причин отказать тебе. Однако… — князь развернулся и направился обратно к креслу. Устроился в нём, выдерживая паузу. — Не бесплатно. Согласись, я имею право потребовать от тебя кое-что сделать. То, о чём ты просил, я выполнил — Аякс и Медуза были предоставлены тебе в полное распоряжение. Если хочешь и дальше решать свои личные проблемы, придётся потрудиться.

— Я этого ожидал.

— Прекрасно. Есть одно задание. Как раз для тебя. Как только получишь от маркиза сведения и разберёшься со своими делами, приезжай на инструктаж. Ты ведь быстро справишься?

— Затягивать не планирую.

— Так я и думал. В общем, жду тебя на днях. Предупреди Свету на всякий случай, чтобы я был на месте. А то ты взял в последнее время моду заявляться, как снег на голову.

— Исправлюсь.

Спустя полчаса я ехал домой. Альпецци получил от Его Светлости обещание сохранить ему жизнь, а я от него — информацию о том, где и у кого находились мои Иглы. Осталось только забрать их. И, судя по тому, что сказал маркиз, будет это не так-то просто. Но иного выхода у меня нет — придётся рискнуть. Впрочем, как всегда.