Никто не вечен

Глава 4

— Я бы предпочёл вашу чашку.

В голубых глазах мелькнула растерянность. Мне этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Мои догадки подтвердились. Кто-то подослал эту девушку. И, уж конечно, не для того, чтобы скрасить мне остаток ночи.

— Мою? — переспросила Лена.

— Если вы не против.

— Но… какая разница? — она попыталась улыбнуться, однако вышло не очень убедительно.

— Если никакой, то почему бы нет?

— Хорошо, если вам так хочется.

Пожав плечами, она протянула мне свою чашку. Однако мои пальцы не успели на ней смокнуться, как девушка разжала свои, и чашка выскользнула из них. А гостья стремительно ударила меня в солнечное сплетение. Вернее, попыталась, потому что я сдвинулся вправо, одновременно выплеснув содержимое своей чашки ей в физиономию.

— А-а! — заорала она, попятившись. — Сука!

Прямой удар ногой в живот отправил её в жёсткие и неприветливые объятия кухонного стола. Девушка врезалась в него поясницей и издала ещё один возглас, но тут же подалась вперёд, яростно зашипела и выхватила из декольте узкий стилет. Я не стал дождаться, когда она ринется в атаку. Быстро сложил пальцы и произнёс заклинание.

В девушку ударила белая молния! Она с воплем выронила оружие, пошатнулась, но затем встряхнула головой и неожиданно усмехнулась.

Какого хрена⁈ Её должно было вырубить!

— Ты пожалеешь! — пообещала Лена, растягивая ярко накрашенные губы в злобной ухмылке.

Между ними я увидел два длинных острых клыка!

— Мразь! — процедила девушка, бросаясь на меня с растопыренными пальцами. — Будешь умолять меня о пощаде, грязный ублюдок!

Перед моим лицом замелькали её когти, причём с бешеной скоростью. Пришлось попятиться. Чёртова вампирша! Этого я не ожидал. Зато теперь было почти очевидно, кто её подослал — Красный альянс! Прибежище всякой нечисти.

Она гонялась за мной, пока я кастовал ещё одну молнию. Белая вспышка ударила в тварь, и она выгнулась дугой. Снова раздался крик, но девушка и не думала подыхать, хотя на этот раз я вложил в технику столько силы, что её должно было поджарить. Будь она человеком, конечно.

— Не уйдёшь!

Нежить снова кинулась за мной, но я уже был на другом конце кухни и захлопнул у неё перед носом дверь. Проклятье! Магия на подобные создания почти не действует. Они и сами ею пропитаны насквозь, хотя чародеями в прямом смысле не являются.

Не дожидаясь, пока дверь слетит с петель, я бросился в свои покои. Позади раздавались глухие удары. Затрещало дерево. Воздух разорвал пронзительный, полный ненависти вопль.

Я помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. На середине обернулся и встретился взглядом с вампиршей. Послал ей навстречу ещё одну молнию. Девушка споткнулась и упала, её била судорога, но она всё равно почти сразу поднялась. Мне хватило времени лишь на то, чтобы добраться до второго этажа. Я помчался по нему, не глядя, что делается за спиной. По звукам и так было ясно, что девушка поднялась вслед за мной чуть раньше, чем я добрался до двери спальни. Ворвавшись в комнату, я кинулся к стене, схватил катану и обнажил её, одновременно разворачиваясь.

Однако на пороге никого не было! Прошло секунд пять, а вампирша не появлялась. И не издавала ни звука. Проклятая сука решила поиграть! Что ж, давай!

Подкравшись к двери, я осторожно выглянул. Пусто! Ладно, поищу.

Выйдя, я двинулся по коридору. Прятаться было особо негде, а исчезать вампиры не умеют. Значит, она либо пробежала дальше, либо вернулась. Я сделал ставку на второй вариант. Спешить было некуда, так что я прокрался к лестнице и глянул вниз.

Вдруг справа донёсся короткий испуганный возглас. Резко повернувшись, я всмотрелся в темноту коридора, но ничего не разглядел. Всё равно, идти следовало туда. Я помчался, держа клинок наготове. Через миг навстречу мне выскочила Аня в разодранном платье.

— Господин, там какая-то страшная женщина! — воскликнула она, указывая дрожащей рукой во мрак.

Неужели у зомби есть нервы⁈

— Оставайся здесь! — бросил я и ринулся по коридору, пока не очутился в длинном трофейном зале, уставленном пустыми доспехами.

Вампирша была здесь. Она стояла в центре, держа две обнажённые шашки. На её искажённом злостью лице блуждала безумная улыбка. Глаза вспыхнули болотными светлячками.

— Так и думала, что прихватишь какую-нибудь игрушку! — проговорила она. — Вот и решила тоже вооружиться. Давай станцуем танго!

Шашки завертелись у неё в руках. Холодным оружием девушка явно владела. Ну, посмотрим, на каком уровне. Крутить-то железки почти каждый может — стоит только годик потренироваться. В последнее время и многие простолюдины взяли моду фехтовать.

Я двинулся на вампиршу, мягко ступая по толстому ковру.

— Кто тебя послал? Зачем явилась?

— Ага, щас! Уже всё выложила! Думаешь, я идиотка⁈ Попробуй-ка вот этого, урод!

Она бросилась на меня и стремительно атаковала. На сказать, удары, выпады и скорость впечатляли, но особенной техникой девушка не владела. Явно тренировалась кое-как и нерегулярно. Улучив момент, я вонзил клинок ей в грудь. Заорав, она рванулась назад, освободившись от лезвия, и попятилась. На коже образовалось кровавое пятно.

— Луше бы ножку от стола отломил! — ухмыльнулась она. — Эта железка тебе не поможет.

И она снова кинулась ко мне, но в этот миг неожиданно за моей спиной грохнул выстрел. Я аж вздрогнул.

Вампирша кувырнулась назад, выронив одну из шашек. Обернувшись, я увидел Аню с карабином в руках.

— Молодец, детка! А теперь перезаряжай!

Кивнув, горничная начала возиться с оружием. Тем временем, моя ночная посетительница вскочила на ноги. В боку у неё была дырка от пули, по бедру струилась кровь.

— Убью! — завопила она, кидаясь на меня. — Сначала тебя, а потом эту суку!

Снова замелькали наши клинки. Ярость застилала вампирше глаза, так что мне удалось нанести ей три пореза, но она их словно и не заметила.

И тут я заметил крадущегося по ковру Барсика. Круч не спускал с Лены алчно горящих глаз, его шипованный хвост ходил из стороны в сторону.

Я сложил пальцы в нужный жест и выкрикнул заклинание. В вампиршу сверху ударила молния. Моя катана вошла ей в горло.

— Фас! — гаркнул я.

Барсик мгновенно прыгнул и обрушился всем весом на девушку, повалив её вперёд. Лезвие катаны вышло сбоку шеи, но этого было мало. Следовало полностью избавить вампиршу от головы.

Тварь попыталась вонзить шашку в круча, но я одним стремительным ударом отсёк ей кисть.

— А-а! — заорала вампирша, пытаясь скинуть с себя круча.

И ей это удалось — несмотря на то, что весил зверь едва ли не больше, чем она. Однако я воспользовался её вознёй, чтобы нанести точный удар. Сталь прошла сквозь вторую половину шеи, и голова полетела на пол. Пару раз подпрыгнув, она уткнулась в ногу одного из рыцарей и замерла, уставившись в потолок остановившимися зенками.

— Она мертва⁈ — спросила дрожащим голосом Аня, подходя.

— Да. Опусти ствол. Не ровен час, подстрелишь меня или Барсика. Где ты вообще научилась стрелять?

— Нигде, господин. В кино видела. Я и не ожидала, что у меня получится, если честно.

— Положи ствол, где взяла. Аккуратно. И вот ещё, что: зайди в мой кабинет, прихвати со стола печать, несколько чистых листков и возвращайся.

— Зачем, господин? — растерянно спросила девушка.

— Надо снять с этой ненормальной отпечатки пальцев. Хочу знать, кто она.

Пока я катал пальчики вампирши, Аня наблюдала.

— А вы ведь маг, да, господин? — спросила она робко, когда я закончил.

— Полагаю, это очевидно. Иначе у меня не было бы шансов против твоего прежнего хозяина. Плюс ты видела, как я пустил молнию. А что, это проблема?

— Нет-нет! Что вы? Просто… Ну, вы же знаете, это опасно. Охранка всё время ищет колдунов.

Я усмехнулся.

— Знаю. Поэтому не афиширую.

— Я никому не скажу! — быстро проговорила девушка.

— Милая, ты вообще зомби. Тебе и на улицу-то выходить нельзя. Так, я сейчас уберу тело, а утром уеду. На время.

Горничная кивнула.

— Если вы хотите, что я готовила, то нужны продукты, — сказала она.

— Я подумаю об этом. Сейчас есть дела поважнее.

Первым делом я с сходил в свою комнату и достал из сейфа футляр с Иглами Иштар. Сунул в карман халата и вернулся к телу вампирши. Аня куда-то ушла, но её помощь мне и не требовалась. Подняв обезглавленную тварь, я отправился вниз, где находился подвал. Вход в него был замаскирован шкафом с винными бутылками. Кстати, неплохая коллекция, есть и настоящий винтаж. Мои предки собирали. Не уверен, что некоторые образцы можно пить, но я не собирался проверять. Предпочитаю минералку с лаймом. Нажав потайной рычажок, я вошёл в прохладное подземелье. Здесь находилась моя лаборатория, где я провёл много долгих часов, собирая машину, которая однажды должна была вернуть меня в Царство демонов. По сути, она была готова, но не хватало сил, чтобы запустить её. К тому же, для этого требовалось ещё много уникальных магических артефактов, которыми снабжал меня князь. Если бы он знал, для чего они мне!

Положив вампиршу на пол, я достал футляр и подошёл к сложной конструкции возле дальней стены. Один из её элементов напоминал кольцо, в которое по периметру вставлялись Иглы Иштар. Открыв коробку, я добавил полученные недавно артефакты к тем, что уже были установлены. Ещё много…

Ладно, займёмся делами насущными. Сходив за головой вампирши, я положил её в ящик, а тело поместил в большой холодильник, стоявший в углу. Там я хранил всякую органику и часть реактивов, так что сучке не будет одиноко. Заперев дверь в подвал, я задвинул стеллаж и поднялся на первый этаж. Потрепав подбежавшего круча, пошёл на кухню подкрепиться разогретыми бутербродами. Отстой, конечно, но после схватки с нежитью я малость проголодался. Наконец, можно было отправляться спать. Правда, всего на пару часов.

Проснувшись по сигналу будильника, я принял душ, оделся, прихватил свои игрушки и сбежал по лестнице. В прихожей достал из комода возле зеркала несколько бильярдных шаров — вдруг пригодятся. У каждого номера своя изюминка.

Горничной не было, так что я просто отправился в гараж, сел в «Порше» и погнал на базу, по пути набирая телефон секретарши Его Светлости. Она ответила почти сразу.

— Да, сладкий, как дела?

— Лучше всех. Еду к вам. Предупреди босса.

— Он тебя ждёт?

— Очень на это надеюсь.

— Поняла. Хорошо, приезжай. Только не гони, ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь.

— Не знаю и не верю ни единому слову.

В трубке раздался короткий смешок.

— Ты всё шутишь, Адонис!

— Не называй меня так.

— Нам нельзя пользоваться по телефону настоящими именами, ты же знаешь.

— Тогда никак не называй. Однажды я заставлю князя сменить мне позывной.

— Ты придаёшь этому слишком большое значение.

— Знаешь, как говорят? Дьявол кроется в мелочах.

— Ну, ты не дьявол, сладкий. Хоть и чертовски хорош.

— Просто ты обо мне не всё знаешь. Ладно, скоро буду. Вешаю трубку. Кстати, у меня для тебя будет работёнка.

— Ты мне не платишь, сладкий. Но я на многое готова, если захочешь.

Я отключил вызов и сунул телефон в карман. Протянув к приборной доске руку, настроил радио, нашёл музыкальный канал и прибавил газу. Не терпелось узнать, кому принадлежат отпечатки пальцев, которые я вёз с собой.

Князь взял из руки секретарши распечатку, поглядел на неё и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Та-ак-с… — протянул он. — Хм… В принципе, ожидаемо, но… не понимаю, как они на тебя вышли. Света, передай это Адонису.

Девушка подошла ко мне, покачивая обтянутыми чёрной юбкой бёдрами, и положила передо мной листок с фотографией и сопроводительным текстом. В верхнем правом углу стояла пометка, означавшая, что данный объект представлял для Комитета особый интерес. Был на карандаше, так сказать.

— Похоже, тобой заинтересовались наши конкуренты, — проговорил Его Светлость, сделав секретарше знак удалиться.

Девушка ушла, подмигнув мне на прощанье. Я проводил взглядом её ладную фигурку и посмотрел на князя.

— Красный альянс?

Он кивнул.

— Сам видишь, твоя ночная визитёрша была одним из их агентов. Как и Добровольский. Из чего я делаю вывод, что ты сработал с ним неаккуратно и засветился.

— Как будто такое заключение и напрашивается, — проговорил я, глядя на листок из досье. — В принципе, я сразу подумал, что девка из альянса. Только в их рядах есть нежить.

— Ты надёжно убил её? Она не воскреснет?

— Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Клиентка расфасована, как надо.

Князь одобрительно кивнул.

— Плохо, что тебя выследили. Это ставит под угрозу Комитет. Я озабочен.

— Думаете, они меня возьмут и получат информацию об организации?

— Никто не может молчать вечно. Ты же знаешь.

— И что, отдадите приказ на мою ликвидацию? Дайте угадаю — Персею.

— Нет, Адонис. Но тебе придётся за собой прибрать.

Я усмехнулся. Да этот зануда и не справился бы. Хотя на его счету, по слухам, числится пара магов. Не иначе, использовал золотую пулю, как агенты Охранки.

— Прибрать? — переспросил я. — Интересно, как? Одному уничтожить весь альянс?

— Это у тебя вряд ли получится. Ладно, пока сменим тему. У меня для тебя задание. Последний недостающий элемент нашего плана находится у человека, известного под именем Роберто Дюран. Он выдаёт себя за потомка французских баронов и испанских грандов. На самом деле, никто не знает, кто он такой, но это делец международного масштаба. Ему удалось раздобыть для Комитета то, что нужно, и он готов продать.

— Я должен с ним встретиться?

Князь кивнул.

— И привезти товар.

— Не скажете, что это?

— Разумеется, нет. И не советую заглядывать в кулёк.

— А почём семечки?

— Сто миллионов. Подтверждённых золотом, конечно.

Я присвистнул.

— Дорогая посылка.

— Поэтому и отправляю тебя. Больше доверить некому. Ты позвонишь мне, получишь пароль и сделаешь перевод на его счёт, когда товар окажется у тебя.

— Но как мне убедиться, что он не подсунет пустышку?

— Дюран не станет играть грязно. Это не в его интересах. Он уже выполнял для нас несколько заказов. Ему можно доверять. Насколько это вообще возможно, конечно.

— Хорошо. Где и когда?

— Через два дня в Макао. Казино «Гранд тауэр». Дюран проживает в его отеле. Оставишь у администратора для него письмо и назначишь встречу. Билеты заберёшь у Светы. Паспорт у тебя в порядке?

— Всегда.

— Телефон защищён от отслеживания?

— Обижаете. На нём постоянно печать сокрытия.

— Отлично. Постарайся, чтобы агенты альянса не сели тебе на хвост. Если придётся — убей.

— Этого вы могли бы и не говорить.

Князь кивнул.

— Знаю. Так, теперь что касается нашей гостьи. Она ещё не понимает, что из себя представляет — как мы и думали. Когда вернёшься, понадобится помощь в инициации. Ты уже имел дело со Спящими?

— Никогда.

— Значит, будет в первый раз. И в Макао хорошенько подумай, как исправить свой косяк с альянсом.

— Подумал бы, если б вы дали мне больше информации.

— Увы, у меня самого её нет. Возможно, членов у этой организации не так много. Чем больше их агентов ты устранишь, тем лучше.

— Так себе план.

Его Светлость пожал плечами.

— Это твоя проблема, — он достал из нагрудного кармана очки и протянул мне. — Это, кстати, тоже тебе. Новая игрушка. Смарт-очки. По ним ты сможешь держать контакт с Гермесом. В Макао он будет тебя вести и подстраховывать.

— Какой от него там толк?

— Мало ли. Так надёжнее. Считай, это для моего спокойствия.

— Даже не знаю, есть ли для меня что-то важнее.

— И последнее, — князь придвинул ко мне футляр с Иглами и пакет с деньгами. — Твой гонорар за Добровольского. За доставку посылки получишь, когда вернёшься. По обычному тарифу.

Забрав бабки и артефакты, я сунул их в карманы и отвесил ироничный поклон.

— С вами так приятно иметь дело, Ваша Светлость.

— С тобой тоже будет, когда докажешь, что альянс не представляет для нас угрозы. Пока что они были всего лишь конкурентами, но это дело… Они в нём слишком заинтересованы. И, кажется, готовы перейти к прямой конфронтации. А мы о них почти ничего не знаем. Надеюсь, как и они о Комитете. Кроме того, что ты один из нас. А это уже немало. Кстати, они могут натравить на тебя Охранку.

— Для этого нужно знать, что я маг.

— Уверен, они догадываются. Иначе ты бы не завалил Добровольского. Ладно, обсудим это ещё раз, когда вернёшься.

Князь кивнул, давая понять, что разговор окончен, и потянулся к вазочке за леденцом. Я же вышел в приёмную. Света сидела за столом, положив одну стройную ножку на другую, и подпиливала ногти.

— Твои билеты, — кивнула она на лежавший с краю конверт. — Везёт тебе. Я вот в Макао не была. Как и много, где ещё, — она вздохнула. — Свозил бы меня куда-нибудь разок, что ли.

— Непременно, — ответил я, забирая билеты. — Как разгребу рутину.

— Ну, конечно! Так я и поверила. Ладно, удачи, сладкий. Постарайся много не играть.

— Лудоманией не страдаю.

— Все так говорят, пока не услышат звон сыплющихся из автоматов жетонов. Но я в тебя…

Ей не удалось закончить фразу, ибо в этот миг раздался оглушительный взрыв, и дверь влетела в приёмную. Света заверещала и скатилась под стол.

Резко обернувшись, я увидел вбегающих в комнату людей в брониках и шлемах. Все они были вооружены и, не теряя времени, открыли огонь.