Беглец. Нищий граф

Глава 13 ПЕРВЫЙ ПОХОД ЗА НЕЧИСТЬЮ

Глава 13. ПЕРВЫЙ ПОХОД ЗА НЕЧИСТЬЮ

Ассортимент оказался не так и велик, как рекламировалось в интернете, а цены на порядок выше.

— Как так-то? — возмущенно поинтересовался я, предъявив хозяину заведения смартфон с открытой страничкой клетки-ловушки, где указана стоимость чуть ли не в три раза меньшая, чем на витрине.

— А что не так? — улыбнулся тот. — Вот же сноска, что товар в ассортименте и отличается размерами и ценой.

— Но я хочу такой товар и по цене объявленный на сайте!

— Без вопросов, — кивнул делец и выставил на прилавок ловушку размером со спичечный коробок. — У меня все честно, — выпятил тот грудь.

Мне осталось только головой покачать, но жаба душила отдавать без малого девяносто тысяч, за клетку. Может пасюка за шкирку в дом притащить? Нехило же сэкономлю! Одна беда, его или сразу придется в котел кидать или где-то разместить, чтобы ждал своего часа. А так как к созданию зелья еще не приступали, то первый вариант не подходит.

— А обратно примешь? — поинтересовался я и сразу же уточнил: — Слушай, а в аренду не дашь? Мне всего-то на пару дней нужна.

— Можем договориться, — задумчиво окинул меня взглядом хозяин магазинчика. — Как зовут-то?

— Алексей Бурцев, глава клана зельеваров, — представился я.

— Из благородных значит, — взгрустнул мужик.

Ему лет под пятьдесят, крепок, неплохой магический источник. Ауру не скрывает, но по ней прочесть что-либо сложно, там преобладают эмоции, связанные с денежными вопросами.

— А что не так? — поинтересовался я. — Или с теми, у кого есть титул, не торгуешь?

— Почему не торгую? Без проблем продам любую вещь, — он кивнул себе за спину на прилавок. — Понимаете, очень часты возвраты от тех, кто не понимает, что и зачем покупает. Наиграются, попортят артефакт, а потом желают получить за него полную стоимость.

— Но я же честно об этом заговорил, — не понял ход его мыслей. — В клетку посажу пасюка, когда его отловлю. Долго он там не пробудет, пару дней от силы. Вряд ли и вред какой-то зачарованному металлу нанесет, а отмыть и очистить ловушку не забуду, как и напитать ее магией. Будет выглядеть не хуже, чем сейчас.

Хозяин магазинчика задумался, а потом предложил:

— Что насчет договора? Составим бумагу и тогда за пятьдесят процентов у вас ее выкуплю обратно.

— Простите, а как вас зовут?

— Дядя Сэм, — он кивнул на мой лежащий смартфон.

Действительно, на открытой страничке сайта есть шапка и там написано: «Магазин дяди Сэма. Чучела тварей, шкурки, клыки и многое другое. Есть все для ловли и уничтожения надоедливого хищного зверья».

Еще раз осмотрел ассортимент и понял, что часть товаров не предназначена для тварей из бестиария. В продаже даже обычная удочка для ловли рыбы. Ну, как обычная, есть на ней три заклинания, если не ошибаюсь. Приманивание рыб, отпугивание и рыбалка без магии.

— Скажи, а зачем на удочке наложено заклинание отпугивания? — не удержался от вопроса.

— А это смотря с кем рыбачишь, — хмыкнул тот и пояснил: — Не все как вы разбираются в артефактах. Многим невдомек, почему у зятя или друга клев шикарный, а твоя наживка никого не интересует.

— Забавно, — хмыкнул я. — Ладно, давай мне клетку-ловушку для нечисти, — со вздохом кивнул на стоящий артефакт, — и пару плотных мешков.

— Договор не будем составлять? — уточнил Сэм.

— Нет, не исключено, что клетку буду часто использовать.

Есть у меня одна идейка. Люди разные, хобби у них встречаются странные, так почему бы, при случае, не отлавливать тварей и не продавать их в качестве питомцев. Тогда и клеток понадобится много.

— Скажи, а как быстро изготовишь, допустим, десяток таких клеток? — задал вопрос довольному хозяину магазинчика, когда оплатил покупку.

— Десяток? — переспросил тот. — Да зачем столько-то?

— И какую сделаешь скидку за опт? — не отвечая на его вопрос, уточнил я.

Сэм задумался, но потом обозначил недельный срок, а насчет цены заявил, что должен все просчитать, а то боится ошибиться. Мы еще с ним немного поговорили, в том числе о том, что он готов платить за интересные экземпляры тварей, разумеется, речь о живых не шла. Еще через час я приехал в поместье и сразу же отправился на нижний этаж. С собой прихватил купленный артефакт и оружие. Не думаю, что возникнут какие-нибудь сложности. Эта вылазка скорее разведывательная. Пасюков не опасаюсь, хотя если наткнусь на большую стаю, то придется помахать мечом. Количество пуль ограничено, огнемета у меня нет, как и пулемета. Да и не так-то безопасно такое оружие применять в замкнутом пространстве. Необходимо найти вход в подземные лабиринты столицы, но не думаю, что это окажется сложно. А еще, не планирую долго в поисках нужных тварей бродить. Мне вечером Анну в поместье перевозить, так что пару часов на этот поход выделил.

— Господин, вы куда-то собрались или что-то ищите? — поинтересовался управляющий, когда меня увидел.

— Марат, не знаешь, есть в поместье подземный ход?

— Слышал о нем, но куда ведет и как в него попасть понятия не имею, — ответил тот, задумался на пару секунд и продолжил: — На схемах дома он не обозначен, но, допускаю, что в библиотеке найдется схема.

— И сколько ее искать? — покачал я головой. — Да и сильно сомневаюсь, что такая существует, если только в зашифрованном виде.

Поместье строилось давно, не удивлюсь, если много раз перестраивалось, а подземный ход или ходы, никто хранить на бумаге не станет. Если такой чертеж достанется недругам или станет известен широкому кругу лиц, то это окажется опасным. Похоже, управляющий пришел к таким же выводам, поэтому согласно кивнул.

— Гостевые покои готовы? — поинтересовался у Марата, направляясь к лестнице, ведущий на нижний этаж.

— Да, не извольте беспокоиться, — заверил меня слуга, чуть помялся и продолжил: — Но у нас есть проблема.

— Какая?

— Вашим гостям некому прислуживать, боюсь, один не справлюсь, — он виновато вздохнул.

— Ничего, она не маленькая, сама о себе позаботится и еще тебе поможет, если потребуется, — отмахнулся я. — Ладно, пойду осмотрюсь, вернусь через пару часов, к этому моменту подготовь легкие закуски. Наверняка проголодаюсь.

— Все сделаю, — покивал Марат.

Как только спустился на подземный этаж, то сразу же запустил поисковое заклинание сканирования местности. Радиус действия меня огорчил, равняется всего лишь несколькими метрами и при этом жрет энергию, как не в себя! Решил временно прервать поиск, чтобы осмотреться и прикинуть, как бы поступил на месте того, кто задумывал постройку поместья. Если мой далекий предок совершал вылазки за нечистью или продумывал пути отхода, то подземный ход вряд ли где-то далеко. Вспомнив же рельеф местности, я почти сразу пришел к выводу, что надо искать лестницу, ведущую вниз. Когда же уточнил поисковому заклинанию задание, то вновь ничего не вышло. Оно схлопнулось, не начав действовать.

— А вот это уже интересно, — хищно усмехнулся я, понимая, что на правильном пути.

Где-то находится артефакт, который блокирует такой поиск. Им оказалась обычная стена, точнее, каменные блоки, на которых нанесены руны. И, что интересно, их не могли знать люди! Получается, в истории рода Бурцевых не все так прозрачно. Кто-то из демонов в предках значился. То-то мне так легко прижиться оказалось в этом теле, а источник не сильно протестовал против темной жизненной энергии.

— Необходимо заняться летописями и внимательно изучить родовое древо, — задумчиво сам себе сказал, делая надрез на ладони и прикладывая ее к стене.

Разрушать защиту глупо, ее следует прибрать к рукам. Правда, на это требуются силы, но должна помочь кровь, которая подтвердит мое право считаться тут хозяином. И вновь отток энергии из источника. Она насыщает руны и те начинают светиться. Неожиданно проступает надпись на демоническом языке: «Наконец-то вернулся. Как и обещал!» Получается, меня приняли за другого? Но как такое возможно? Магия не ошибается. Или посчитала тем, кто пропал на сотни лет? Вот только надпись не магическая, ее делал далекий предок, когда куда-то уходил. Зачем или для кого? Уже не важно, но любопытно. Следует поднять архивы рода, вплоть до самой первой записи.

— На досуге с этим разберусь, — буркнул я и в очередной раз запустил диагностику.

И почему не удивился, что именно эта стена отделяет меня от широкой лестницы, ведущей вниз? Короткий магический приказ и преграда сдвигается вбок, почти без звука, только поднимается пыль. Приходится отступить назад в глубь коридора и подождать, когда будет возможность нормально дышать. Мог бы использовать один из воздушных щитов, но не стал тратить и так скромные запасы в источнике.

Минут через десять спускался по широкой каменной лестнице. Освещение так себе, идет из светильников, прикрепленных на стенах. В темноте вижу отлично, если применяю заклинание ночного зрения, ну, либо светящийся шар над головой использую. Иногда один из этих вариантов лучше, а сейчас и вовсе заморачиваться нет необходимости.

— Давненько тут никто не бывал, — вслух сказал и удержался, чтобы не чихнуть.

И вновь коридор, широкий, потолки высокие, по подземному ходу, при желании, можно телегу провести. Зачем строители столько сил вложили? Ответа и на этот вопрос нет. Нечисти вблизи не ощущаю, как и входа в городские лабиринты. Неужели это обычный тайный путь из поместья?

— А вот и развилка, — усмехнулся, рассматривая три уходящие в разные стороны дороги, не меньше, не больше! — И какое направление выбрать? Хоть монету подбрасывай. И чего предки не озаботились указателями?

Пришлось задействовать поисковое заклинание. Светящаяся темная искра сорвалась с моего пальца и отправилась в правое ответвление. Я не ошибся, путь вел в столичные катакомбы. До них добрался через десять минут быстрым шагом. И вновь стена преграждала проход, которая так же повиновалась моему магическому посылу, но уже без использования крови. Магия подземного хода меня приняла, ловушки, которые спрятаны в стенах, полу и своде потолка никак себя не проявляли. А их насчитал тринадцать штук. На числе даже зацикливаться не стал, да и не все коридоры исследовал, вполне допускаю, что там приготовлено еще что-то для незваных гостей.

— И где же нужные мне твари? — спросил вслух, сканируя начавшиеся древние подземные строения, которые находятся под Москвой.

В некоторых местах они пересекаются с метро и городскими коммуникациями, но пройти там затруднительно. Свободной темной магии, как ни странно, в катакомбах практически не ощущаю, в радиусе двухсот метров. Но зато есть направление, где обитают мелкие твари из бестиария. Широко улыбнулся, обнажил клинок и быстрым шагом направился в ту сторону.

— Этот-то тут откуда взялся⁈ — возмутился я, резко отринув в сторону, пропуская огненный ядовитый плевок.

На моем пути демонический черный скорпион, мелкая тварь из бестиария. Размером с мой кулак, с мощным панцирем. Его слюна, в момент опасности вырабатывает, жидкий огонь, пропитанный ядом. На клешнях же появляется слизь, замедляющая врага. До недавнего времени мог таких каблуками сапог давить, немного усилив удар ног. Огонь мне был не страшен, а яд этой твари не действовал. Единственно, что могло доставить неудобства, если попал на колонию демонических скорпионов — раздражение на коже от многочисленных попаданий. А, еще одежду приходилось выкидывать, та в дурочку превращалась. Проверять, как в новом облике отреагирую на эту тварь нет желания. Ставлю воздушный щит, делаю два быстрых шага и работаю мечом.

— Был скорпион и нет скорпиона, — широко улыбаюсь, словно выиграл важный бой.

В общем-то, это не далеко от истины, первое столкновение с магической тварью окончились моей победой. Но впредь необходимо действовать осторожнее. Я же поисковик настроил на пасюка и слизней, а в магической карте выставил тревогу на тех тварей, которые когда-то могли доставить неприятности. Теперь это следует пересмотреть, не у меня прежних возможностей. Минут пять разбирался со своими предупреждающими заклинаниями, после чего хотел продолжить путь, но вспомнил Сэма.

— Интересно, а сколько он предложит за расчлененного пополам скорпиона? — задался вопросом и острием меча отправил тварь в один из мешков, предназначенных для трофеев.

Десяток слизней нашлись в сыром закутке, где потолок в каплях воды. Без раздумий спалил почти всех, а пяток отправились к предыдущей добыче. Прислушался к себе и улыбнулся. Запас темной жизненной энергии пополнился, как и энергии в источнике.

— А вот и пасюки, — задумчиво изучая узкий лаз в стене, сам себе сказал я.

Магические крысы прогрызли себе путь, который ведет не куда-нибудь, а в городскую канализацию. Запашок стоит тот еще, но ауры тварей отчетливо видны. Похоже, они выбираются, чтобы чем-нибудь поживиться, а потом возвращаются обратно. В отличии от своих глупых земных сородичей, пасюки хитрее и предпочитают жить в безопасных местах. Клетку-ловушку поставил напротив лаза и принялся ждать. Не прошло и пятнадцати минут, как четверо крысюков, с трудом перебирая лапами показались из лаза. Я даже думал, что кто-то из них точно застрянет, настолько они оказались разжиревшими. Но, нет, все благополучно выбрались и один из них вошел в ловушку. Дверца захлопнулась, пасюк гневно запищал и вцепился в зачарованные прутья зубами. Его собратья бросились в разные стороны, откуда только прыть взялась! Двоих успел прибить, одного мечом, второй от удара кроссовка впечатался головой в острый край трубы, точащей из стены. А вот последний сбежал, но не очень-то я расстроился, задачу на сегодня выполнил, пора собирать трофеи и возвращаться.

Перед самым выходом из катакомб, когда до стены подземного хода, ведущего в поместье, осталось рукой подать я выругался. В магической карте появился тревожный всполох и сразу же темнота впереди меня сгустилась, а из нее сверкнули два алых глаза. За мной кто-то пришел, и я догадываюсь кто это. Клетку-ловушку в сторону, мешки с добычей откинул, выхватил пистолет, выставил вперед меч и лихорадочно активирую, но пока еще не применяю различные заклинания.

События глазами Виктории Соболевой.

День выдался настолько насыщенным, что ломит в висках, а сосредоточиться не получается. Провела ладонью по лбу и залпом выпила стакан холодной воды. Нахожусь в своих апартаментах, кажется, могу расслабиться, но не получается. Глеб, гад этакий, что-то похоже разузнал о моих планах. Как? Наверняка ему крестный доложил. Но если знает Павел Алексеевич, то он может и матери с отцом нажаловаться. Или не станет?

— Все начинает выходить из-под контроля, — выдохнула, признавая очевидное.

Впрочем, понимала, что план далеко не идеальный, но другого у меня пока нет. Прикрыла глаза и решила все еще раз разобрать и проанализировать. Телефонный звонок от Глеба у меня не вызвал подозрений. Брат захотел пообщаться и пообедать. А вот когда подъехали к ресторану и шли к нему от парковки, то мой сопровождающий чему-то сильно удивился. Как потом оказалось, он увидел знакомый байк.

— Вик, скажи мне, а ты, случайно, не знакома с неким Алексеем Бурцевым? — задал вопрос Глеб, пристально на меня посмотрев.

— Понятия не имею, — пожала плечиками, оставаясь невозмутимой. — Мне много кого представляют, как и тебе. Разве всех запомнишь?

— А что насчет Анны Смирновой? Какие у тебя с ней дела?

— Это допрос? — прищурилась я.

— Нет, просто все как-то странно, — Глеб потер переносицу. — Потом объясню, но ты постарайся держаться от графа подальше.

— Какого графа? — сделала непонимающее лицо.

В этот момент мы уже вошли в зал ресторана.

— Который сидит за столиком чуть правее, в компании какой-то дамы, смутно знакомой, — подсказал брат.

Мне захотелось в тот момент выругаться и одновременно застонать. План летел ко всем чертям с огромной скоростью! Даже если зелье сделают, и оно окажется у меня, то только дурак не поймет, что отворот у предполагаемых женишков произошел не просто так. Анна и Алексей мгновенно попадут в подозреваемые. Долго ли продержатся на допросе у господина Петрова? Боюсь и десяти минут не смогут молчать.

— Но Бурцев-то каков? Ни единым жестом, ни всполохом в ауре не показал, что меня знает! — вспомнила, как Глеб нас знакомил.

Так что же брат и глава СК знают? Уверена, им уже известно, как общалась с Аней, а та-то в свою очередь привлекла Алексея.

— Нет, ну зачем Бурцев оказался на парковке, где находился брат? — вслух сказала и, разумеется, на секунду задумалась о том, что это произошло специально.

Почти мгновенно эту мысль отбросила, Алексей явно не желал с Глебом сближаться. Но при этом он его прикрыл, не пожелал раскрыть того, с кем братик встречался. Уверена, это была какая-то девица! И ведь это могло помочь. Начни я об этом говорить и ему точно не поздоровится, поэтому он бы не только морально меня поддерживал. А еще, меня почему-то выбесила эта Элеонора Эдуардовна. Подумаешь, известная адвокатша и выигрывает чуть ли не все дела. Она же, никого не стесняясь, готова была Бурцеву при всех отдаться. Только слепой этого не увидит. Или ей незнаком этикет? Очень в этом сомневаюсь. А Алексей-то к ней все по имени обращался.

— Можно подумать, что уже переспали, — фыркнула и себе удивилась: — С чего это меня так взбесило?

Обед прошел напряженно, но закончился вполне удачно. При этом не совсем уловила намеков Трояновой, которая последовала за мной в дамскую комнату.

— Виктория Федоровна, если у вас возникнут какие-либо юридические вопросы, то всегда готова помочь, — протягивая мне визитку, заявила Эльвира, когда мы обе поправляли перед зеркалом макияж.

— Госпожа Троянова, у мне хорошие юристы, но все равно, спасибо, — вежливо ответила ей.

— Наслышана, — покивала моя собеседница. — Но они подчиняются вашему отцу, а это не всегда удобно. Договор со мной подразумевает исключительную конфиденциальность.

— Буду иметь в виду, — коротко ответила ей, думая, что она просто ищет клиентов.

Какое-то время адвокатша молчала, а потом, крася губы, произнесла:

— Господин Бурцев очень надежен и достигнет больших высот. Не смотрите, что его клан на грани разорения. Уже вскоре все изменится и этому буду всеми силами способствовать. Госпожа Соболева, хочу, чтобы вы знали, на Алексея Максимовича претендовать не могу. Я его личный слуга, — она приспустила с предплечья платье и спросила: — Видите? Свеженькая, — ласково провела подушечкой пальца по оскаленной морде какого-то зверя, — сегодня ее получила и очень этим горжусь. Не подумайте чего, долг крови предков обязал.

Губная помада в моих руках дрогнула, оставляя на лице красное пятно. Как Троянова может оказаться в услужении у Алексея, даже если имелся долг крови? Магические правила таковы, что слугой никогда не станет тот, кто выше по положению или большего добился. Получается, что Бурцев главнее адвокатши? При этом должности и наследство не учитываются, только конкретные дела.

— Так вот, если вдруг окажусь с Алексем близка, то из-за печати и не более того. Не считайте меня соперницей, — продолжила Эльвира.

Моя рука дрогнула второй раз, а я ведь только стерла помаду и наносила повторный контур.

— С какой стати мне так думать? — задумчиво спросила я.

— Вы бы были ему неплохой парой, — без обиняков заявила моя собеседница.

Нет, третий раз рука у меня не дрогнула, уже поняла, что, общаясь с госпожой Трояновой, следует ожидать чего угодно. Вот только она заблуждается и очень сильно! У меня задача ни с кем парой не стать, а не наоборот. Удивительно только то, что она все мне выложила и при этом не врала и говорила искренне. Почему и зачем? Вовсе на известную адвокатшу не похоже. Но сейчас необходимо решить, что делать с заказом? Следует ли его разорвать или продолжать?

— А разве есть варианты? — усмехнулась своему отражению в зеркале. — Поборюсь! — нахмурилась, ощущая, что легче не стало, наоборот, появилась какая-то тревога и нервозность.