Беглец. Нищий граф

Глава 5 ЗНАКОМСТВА

Глава 5. ЗНАКОМСТВА

Передо мной стоит начальник отделения стражи по контролю за применением запретной магии. И дело-то в том, что эта силовая структура подчиняется напрямую великому князю и имеет неограниченные возможности. Ну, так принято считать, а дыма без огня не бывает.

— И чем же вызван ваш интерес к моей скромной персоне? — задал я вопрос Павлу Алексеевичу.

Его спутница как-то незаметно отошла и в толпе растворилась. При этом, готов поспорить, рядом еще есть люди Петрова.

— Из-за нескольких фактов, которым не смогли найти объяснения и из-за вашего несвойственного поведения, — невозмутимо ответил начальник эСКа, как еще сокращенно называют его организацию.

Расшифровка очень короткая — стражи контроля, но оно отражает всю суть этой правоохранительной конторы. Под это определение подпадает все, что заинтересует или насторожит сотрудников и их начальство. Поговаривали, что даже бытовыми вещами люди из СК не брезговали заниматься, при этом оказывая влияние на могущественные кланы.

— Не понимаю, на что намекаете, — контролируя свои эмоции и ауру, ответил я.

— В момент, когда на вас совершили нападение, все говорило о тщательно продуманном плане, в котором нет изъянов. Аналитики сделали вывод, что шанс на выживание равнялся менее одного процента. Согласитесь, это же сродни чуду, — впился взглядом в мое лицо Павел Алексеевич.

— Или случайности, — пожал я плечами.

Версия, которую недавно озвучивал следователю, трещит по всем швам. Я свалил на неизвестный артефакт, который неправильно активировали. Сумели ли люди Петрова понять, что ничего подобного не было? Боюсь, что если экспертизы проводились, а их наверняка делали в больших количествах, то мощное магическое устройство или остатки от него, не обнаружили. Ну, сложно найти то, чего не было.

— Как насчет того, чтобы побеседовать в другом месте? — поинтересовался мой собеседник.

— Намекаете на задержание?

— Господь с вами! — отмахнулся начальник отделения СК. — Хотел продемонстрировать кое-какие материалы, чтобы не казаться голословным.

— Верю на слово, — поспешно ответил я. — Знаете ли, что-то устал, хотел домой добраться, отдохнуть.

— Успеете, — невозмутимо сказал Петров. — Надолго не задержитесь, а в особняк вас отвезут мои люди, еще и время сэкономите.

Прикинув, что и как, надумал согласиться. И вовсе не из-за того, что на халяву до дома кто-то из служивых довезет. Нет, опять-таки, надеюсь в заведении СК на какое-то время у меня заблокируют магию и прекратится постоянный отток темной силы. Его невозможно заметить со стороны, но я-то ощущаю, как по крупицам уходит энергия, словно ее кто-то высасывает. А еще, мне любопытно, какие козыри у Павла Алексеевича и чего он от меня хочет.

— Хорошо, поехали, — сказал своему собеседнику и тот невозмутимо кивнул. — Кстати, а почему в вашем удостоверении не указано звание, а только должность? — чуть запоздало спросил я.

— У нас так принято, — хмыкнул начальник стражей контроля, но потом пояснил: — Это не закрытая информация, полковник я.

Примерно так и думал, другой вопрос, почему он сам моей персоной занялся. Как-то неуютно себя почувствовал, осознав, что господин Петров влиятельнее или на уровне глав самых мощных кланов. Обязательно следует проверить, кто над ним начальник и есть ли такой, не считая великого князя. Боюсь, если он напрямую подчиняется Соболеву, то дела мои и вовсе швах! Великий князь, Федор Николаевич, правит где-то лет восемь, не сказал бы, что идеально, но страна развивается и народу живется неплохо, если тот не бездельничает. Конечно, где-то есть упущения, в том числе и чинуши далеко не все чисты на руку. Однако, перемены к лучшему точно имеются. Правда, мой клан, как и многие другие, от правления Соболева проиграл и очень сильно. С другой стороны, вины правителей в этом не усматриваю. Так сложились обстоятельства. А подсидеть, отжать бизнес, перекупить или обанкротить — заведено везде, во все времена, странах и мирах. И даже в Раю есть такое, пусть и далеко не на поверхности. Интригам ангелов и архангелов подчас восхищался и поражался. Они действовали очень тонко и вроде бы по всем правилам, заставляли соперника допускать ошибки, а в нужный момент промахи использовали. Это только принято считать, что есть те, кто без грехов! Когда принимаются те или иные решения, то просчитать результат не всегда возможно, и если он отрицательный, то это и есть косяк! Ну, это на мой взгляд, возможно, что ротация в Раю происходит по другому принципу, точно не знаю.

— Мы поедем на этом? — обошел я вокруг старенького авто, который гляди развалится, даже не начав двигаться.

— А что не так? — поинтересовался полковник. — Или внешний вид отталкивает? Так его можно и изменить. Кстати, не молчите, мне интересно ваше мнение.

— Такая машина привлекает к себе внимание, — хмыкнул я.

— Верно, все стараются держаться от нее подальше, думают, что за рулем работяга какой-то, — покивал Павел Алексеевич.

— Она слишком приметна.

— Зато никто не обращает внимание, на сидящих внутри, — парировал полковник. — Это оперативная машина, на трассе поспорит с гоночной тачкой.

Сильно сомневаюсь, даже если мотор мощной, то развесовку и аэродинамику никто не отменял, какие бы заклинания на кузов не наложили. Нет, свое мнение оставил при себе, нет смысла спорить. Внутри же машина выглядит современно и стильно. Кожаные спортивные кресла, спортивный руль, большая панель приборов и много разных кнопок. Уже не удивился, что заглядывая через боковое стекло двери наблюдал другую картину. В оперативной машине спецслужб ездить не доводилось. Полковник не стал активировать автопилот, видно любит водить или старая привычка. Впрочем, он почти мгновенно нарушил пару правил дорожного движения, что не позволила бы автоматическая программа управления.

Минут через двадцать мы вошли в здание по проектированию. В холле находилось несколько охранников, работали артефакты сканирования, но нам не задали ни единого вопроса. Мы молча поднялись на второй этаж, прошли мимо десятка сотрудников, работающих на компьютерах в большом зале. При этом они действительно что-то проектировали! Ну, чертежи на экранах мониторов я увидел. В просторной приемной нас встретила миловидная секретарша лет двадцати пяти. А кабинет полковника оказался оборудован по последнему слову техники, при этом мебель массивная, из дорогих пород дерева.

— Присаживайтесь, — кивнул полковник на кресло перед письменным столом.

Он не стал меня усаживать ни перед журнальным столиком, ни за стол для совещаний. Спорить не стал, присел и продолжил осматриваться. В шкафу, у одной из стен, сотни, не меньше, старинных книг и десяток различных кубков и грамот, полученных за дизайн и архитектуру. Странно, не ожидал, что стражи контроля озабочены конспирацией. Ни единой зацепки, что владелец кабинета имеет отношение к органам правопорядка! Обстановка очень расслабляющая и чуть ли не домашняя. Этому и огромный экран способствует, у которого рядом стоят дорогие музыкальные колонки.

— Полюбопытствуйте, — хозяин кабинета выложил передо мной десятки фотографий и несколько заключений экспертов.

Откуда он достал документы я, к своему стыду, проглядел. Что еще удивило, так это отсутствие сейфа и очень спокойный магический фон. Словно тут нет ни одного охранного заклинания.

— И что в этом необычного? — пожал плечами, изучив фотки с исковерканными авто, оплавленным асфальтом, разбитым лимузином и десятком трупов.

— Вы почитайте, — кивнул на заключения хозяин кабинета, как-то лениво на меня глядя.

Словно кот, играется с мышкой, которая еще дергается и надеется сбежать, не понимая, что ее участь уже решена. Хм, полковник зря так самоуверен. Строит из себя добренького, ждет, когда я расслаблюсь и наживку заглочу, вот тут-то он меня и сожрет! Не на того напал, да и вины за собой не ощущаю.

— Надо же, всплеск темной энергии по расчетам специалистов должен быть уничтожить все живое, — покачал я головой. — Как минимум один человек выжил, — ткнул себя в грудь, — а значит эксперты ошиблись.

— Если только выживший сам эту энергию не применил, — парировал Павел Алексеевич. — Господин Бурцев, предлагаю приоткрыть карты. Вы сдаете мне артефакт, я, со своей стороны, помогаю в некоторых делах вашего клана. Приструню недругов, юристы разберутся с теми долгами и кредитами, которые, скажем так, не имеют под собой обоснований.

— Боюсь, мне нечего добавить к моим показаниям, — спокойно ответил я и кивнул на заключения: — Это не более, чем догадки и версии. Будь у меня что-то убойное, то не стал доводить до крайности и гибели своих людей.

— Но, возможно, вы использовали последний шанс выжить, когда поняли, что нет другого выхода. А если, предположим, у вас не было артефакта, то что тогда произошло на самом деле? Четко прослеживается применение темной энергии, а такие заклинания последний раз применялись очень давно. Есть еще один фантастический вариант, что вас защитил кто-то не являющийся человеком. Допустим, ручная тварь из бестиария, но тогда бы мы получили большие проблемы, так как вкусив крови и совершив убийства она бы не остановилась. Принять, что кто-то разумный вам помог, никак не могу. За все необходимо платить, а ваш клан, простите за откровение, разорен.

— Не находите, что себе противоречите? — поинтересовался я и с удовольствием увидел мимолетную тень на лице полковника.

У него нет ни единого факта и доказательства о моей причастности! Интуиция ему подсказывает или опыт говорит о моей виновности — без разницы. Доказательств нет, и он их не получит. Ну, если сам не сознаюсь, а делать этого не собираюсь. Ментального воздействия и то не страшусь, от него у меня такие блоки заготовлены, что господину полковнику и не приснятся.

— Алексей Максимович, давайте будем хоть в чем-то честны, — медленно произнес хозяин кабинета. — У вас аховое положение в клане и ссориться со мной глупо. Согласны?

— Так и не собирался, — чуть пожал плечами. — Наоборот, раздумываю над тем, чтобы встать в один ряд с теми, кто борется с проявлением зла. Всем известно, что приходят сборщики за темной жизненной энергией и их не так-то легко уничтожить. У меня знания, в основном, теоретические, однако, на практике должен справиться с тем же каменным пасюком.

Специально назвал одну из самых распространенных в бестиарии тварей. От крысы в обычном понимании каменный пасюк отличается большими размерами, каменной шкурой и шипами с ядом. А еще у этой твари приличный источник, требующий постоянной подпитки темной энергией, которая, как правило, вырабатывается при испуге и ужасе у разумного существа. Нет, они и своих дальних родичей с удовольствием жрут, но магии получают крохи. Почему-то их считают одними из тех, кто служит демонам. Заблуждение! Эти твари вредят всем и от них стараются избавляться. А это не так-то просто, их отрава почти не берет, если только не создана на светлой силе. Такое зелье или порошок стоит очень дорого, так как сам принцип у тех, кто по другую стороны тьмы, призывает к милосердию. Кстати, у людей такие принципы не очень развиты, та же Смирнова, не задумываясь, приготовит отраву для пасюков, если рецепт узнает. А в ад эту отраву закупали в раю по бешеной стоимости! Эх, почему раньше не додумался такой бизнес организовать? Хотя, оказаться в этом мире, найти травницу или травника, да еще договориться, чтобы готовил в промышленных масштабах… Я мысленно прервал размышления, вспомнив, чем мой клан занимается! Перспективы наладить торговлю вдохновили, захотелось потереть ладони. Но, как и кому сбывать продукцию — вопрос. Хотя, с той же Азаретой на раз договорюсь, бывшую подругу через пентаграмму призову. Зная ее характер, то обязательно заявится, иначе от любопытства не уснет.

— Но тогда она поймет, где я и кто, — буркнул себе под нос, на секунду забыв про полковника.

— Вы что-то сказали? — поинтересовался Павел Алексеевич.

— Говорю, что ничем больше помочь не могу, — развел руки в стороны.

— Господин Бурцев, вы же догадываетесь, что способен вам создать проблемы? — холодно спросил хозяин кабинета.

Так, с образом добрячка покончено, сейчас он попытается меня прессануть.

— Разумеется, — спокойно кивнул, а потом добавил: — Но это вам ничего не даст.

Нет, полковник на слово не поверил. Начал допрос, забыв про договоренности. Я не стал возражать, четко придерживался старой версии, а попытки взломать ментальную защиту легко отбивал. Минут через тридцать, начальник отдела СК дал мне подписать протокол, в котором я оказался указан как свидетель. Петров попросил секретаршу вызвать водителя, который должен меня отвезти по указанному адресу. Я отказался, захотел пройтись по столице, вдохнуть полной грудью, поразмышлять о происходящем и наметить дальнейшие шаги.

События глазами Виктории Соболевой.

Итак, сделала еще очередной шажок, чтобы обрести право выбора! У меня в запасе несколько вариантов, как избежать свадьбы и жить в свое удовольствие. Надоело, что каждый шаг контролируется, а если что-то отцу или матери не нравится, то приходится этого лишаться. Пара подруг имеется, из числа могущественных кланов приближенных к родителю, но и перед ними раскрыться невозможно. Другое дело Аня, с ней неожиданно легко сошлась в Питере, когда туда почти сбежала. А почти — потому что меня, как оказалось, подстраховывали и негласно защищали! Как оказалось, охрана все время находилась рядом, использовала заклинание рассеянного взгляда, чтобы их не обнаружила. И, да, тот спор с отцом проиграла, еще и брат долго злорадствовал, что нашла себе приключений и все могло закончиться плачевно.

— Госпожа, сегодня вам необходимо присутствовать в узком кругу собрания глав кланов, — напомнил Степан, являющийся не только моим телохранителем, но и секретарем.

При этом он отчитывается главе СК и моему отцу. Почему-то оба считают, что имеют право меня воспитывать. Ну, Павел Алексеевич мой крестный, зачастую прикрывал и ничего родителям не говорил. Тот еще меня способен понять, но далеко не всегда. И чего им все не нравится мое желание работать целительницей? Подумаешь, условие выставила, что не желаю трудиться в платных клиниках, а хочу в одну из бюджетных! В деньгах не нуждаюсь, бабушка по отцовской линии оставила хорошее наследство. Жаль ее, пять лет назад погибла, когда с парашютом прыгала. Что-то там в воздухе случилось, но расследование засекретили и мне не рассказали. Вторая же бабушка, по линии матери, меня защищает и балует. Это старшему брату на орехи достается, тот наследник отца и должен учиться править страной.

— Бедняжка Глебушка, — хмыкнула я, прочтя от него пришедшее сообщение.

Братик просил его подменить на открытии одного из комплексов по подготовке и лечению воинов. Сам-то он должен участвовать в переговорах, проинспектировать строительство стратегического аэродрома, провести инспекцию в гарнизоне столицы и многое другое. И ведь знает на что надавить! Уверена, в новом комплексе оборудовано несколько коек для целительских процедур и не больше.

— Степан, меня брат просил посетить открытие нового центра реабилитации, — произнесла я, сообразив наконец, что старший брат таким образом решился-таки помочь. — Сейчас перешлю геолокацию и мы поедем туда! А на собрании глав кланов мне делать нечего.

Пожалуй, следует Глебу сделать какой-то подарок. Ну, про пару его похождений никому не расскажу и будем квиты. Ночами-то братик любитель погулять в народе, как он выражается. А земля слухами полнится, некие его дамы у меня часто просят помощи, чтобы он в их объятия вернулся. Это с виду он правильный и рассудительный, а иногда такое учудит, что диву даюсь. При этом ему уже двадцать семь исполнилось, мог бы и остепениться. Так ведь нет! Он мужчина, сам себе найдет ту единственную, которую захочет защищать и оберегать. А я должна во всем слушаться родителей и с их мнением соглашаться. И кто из них додумался меня скоропалительно с кем-нибудь свести? Не иначе мамины происки, давно Глебу на внуков намекала, а тот ни в какую, вот и на меня переключилась. Странно, что отец согласился. Наверняка на него какой-то компромат нашла и к стенке прижала. А может и не нашла, а согласие выбила женской хитростью. Эх, как было спокойно и интересно учиться за границей. Правда, скучно-то как! С территории закрытого филиала магическо-целительского университета ни ногой, занятия индивидуальные. Зато профессор мне много знаний дал, а заказывать могла что душа пожелает. С Гретой Шурберг подружилась, она из правящего клана Германии, нормальная девчонка. Но ее и меня почему-то отозвали, вроде как что-то отцы с высокими лордами не поделили.

— Виктория Федоровна, но мне придется доложить, что вы изменили расписание, — отвлек меня от размышлений Степан, изучивший наш маршрут.

— Без проблем, — хмыкнула я, а про себя добавила: «Пусть родители сами оценивают тех, кого мне пророчат в мужья!»

Ну, немного утрирую, всего-то должна была указать на пару претендентов с кем не прочь совершить помолвку. Подноготную парней проверят, дадут добро, чтобы официально встречались и если те от меня не откажутся, то позволят указать на того, у кого приму колечко. Бред? Не то слово! Не представляю, за что мне это! Есть надежда, что родители так пошутили. Но подстраховаться-то необходимо. Прикрыла глаза и попыталась сообразить, за что же меня таким образом наказывают. Ну, с Греткой мы пару раз сбегали от охраны развлечься, отрывались, но в пределах приличий. Точнее, я ни в каких тяжких грехах не участвовала. А вот подружка могла, та быстро влюблялась и старалась брать от жизни все. Беда в том, что обсудить с ней ничего не могу, нет гарантий, что спецслужбы не подслушают, если не наши, то германские, а то и те и другие. В общем, жизнь княжны далеко не завидная. Зато есть надежда обрести желанную свободу. И, нет, не выйдя замуж, тогда и вовсе окажусь в золотой клетке. А вот отвадив от себя всех потенциальных женишков на меня рукой махнут и вновь на брата переключатся. Мы с ним это обсудили и даже что-то типа соревнования устроили. Правда, обязались друг друга поддерживать.

— Слушаю, — ответила я на вызов Анны.

— Вик, я тут прикинула и твой заказ далеко непростой, — прозвучал задумчивый голос Смирновой.

— Мне это известно, — спокойно ей сказала, уже мысленно простившись с возможностью быстро от себя всех оттолкнуть.

Я же планировала, что как только парней от меня начнет тошнить, желательно прямо во время танца и на мое бальное платье, то вопрос автоматически снимется. А прием во дворце не за горами, в этом уверена. Точная дата еще не объявлена, но, думаю, до него пара недель, чтобы пошили наряды.

— Теоретически все может получиться, если еще кого-нибудь привлеку, — сказала Анна и уточнила: — Ты не против?

Вот теперь я задумалась. Дело непростое, если об этом узнает отец, то разразится скандал. Ну, мне-то ничего не будет, а вот исполнителей он точно накажет. При этом защитить смогу только подругу.

— Это рискованно, — медленно произнесла я, а потом добавила: — Для третьего участника. Если она согласится, то должна понимать риски.

— Нам необходим мужчина, умеющий работать…

— Не по телефону, — перебила я подругу. — Если такого найдешь, то организуй встречу, но подробности ему не сообщай.

— Будь уверена, не настолько глупа, — хмыкнула Смирнова, подумала и добавила: — Если получится, то вскоре тебе сообщение пришлю, где и когда встретимся.

— Договорились, — буркнула я и дала отбой.

Неопределенности никто не любит, но, на удивление, Анна действовала быстро. Уже через десять минут мне пришло сообщение, что она готова со мной встретиться сегодня в семь вечера. После короткой переписки, мы договорились, что приеду к ней домой. Почему-то такое условие выставил тот, кого она собралась взять в помощь.