Беглец. Нищий граф

Глава 14 ДЕМОНИЧЕСКИЕ ИЩЕЙКИ

Глава 14. ДЕМОНИЧЕСКИЕ ИЩЕЙКИ

Ищейка, демонический пес, стоит напротив и с его клыков капает кислота, которая на каменном полу противно шипит. Существо разумное, пользуется мыслеречью и передает образы, но пока молчит, оценивает меня. Я же лихорадочно соображаю, что делать. Бежать — нет смысла, догонит на раз. Вступать в драку, а похоже ничего другого не остается, практически безнадежная затея. Остается только договариваться. Но как? Что псу могу посулить?

— Хорошая собачка, — постарался приветливо улыбнуться, но, подозреваю, оскал у меня получился тот еще. — Я тут прогуляться вышел, немного темной энергии собрал. Смотрю, ты почти на нуле. Готов с тобой поделиться. Примешь мою магию?

Демонический пес рыкнул и плюхнулся на задницу. Судя по ауре, он еще молод, но действует осторожно. Пока не пытается атаковать, но и ничего не говорит, да и слюни не прибрал, продолжает находиться в боевом трансе. Сам пес мне где-то по пояс, чем-то похож на ретривера. Нет, сходство отдаленное, под длинной шерстью у демонического пса кожа, что та кевларовая броня. А сам же он не горит в огне, наоборот, может в нем купаться. Последнее понятно, если вспомнить о его происхождении.

— Не знаю, как ты тут оказался, но даже рад встрече, — медленно произношу, радуясь тому, что собачка пока не нападает.

Собирает силы или ждет кого-то? Последнее было бы совсем плохо. Но, если не ошибаюсь, на нем нет печати принадлежности ни высшему демону, ни архидемону, ни повелителю. Только смазанная метка о принадлежности розыскному ведомству. Есть, есть шанс договориться! Главное, чтобы у пса не осталось какой-нибудь привязки к псарне или стае. Он точно не один из вожаков среди себе подобных, скорее, одиночка, если судить по не так давно зажившим ранам, оставленным кем-то из себе подобных. Остаточные следы аур, нападавших на собачку, об этом свидетельствуют. Похоже, его на части рвало штук десять таких же особей.

— Надеюсь, ты еще не сообщил о том, что меня отыскал, — сел я на корточки, положил рядом с собой меч и прикидывая не пора ли призвать свои клинки. С ними у меня появятся хоть какие-то шансы. Однако, интуиция подсказывает, что появилась возможность с псом договориться. — Сам понимаешь, награду ты за меня вряд ли большую получишь. А жить тебе в стае несладко, почему бы ко мне не примкнуть? Конечно, вожак из меня еще тот, большую часть своих возможностей утратил, активов в этом мире почти никаких. Но, знаешь, не жалуюсь, тут есть чему радоваться и наслаждаться. Опять-таки, ты окажешься в моей стае, где тебя не будут унижать. Мы же чем-то похожи, ты одиночка, как и я. И у нас обоих появится шанс заводить друзей не тех, которых нам навязывают, а выбирать самим. Что скажешь?

— У меня метка, долг, задание, — пришел мне ответ от пса.

Его слова меня обрадовали! Он в первую очередь подумал о привязке к розыскному управлению.

— Поверх метки поставлю свою печать, она уберет воздействие на твою ауру и снимет подчинение. Долг? Не смеши меня, тебе долго не протянуть и об этом знаешь не хуже моего. А на задание и вовсе можешь наплевать. Со своей стороны обещая защиту, при условии, что будешь меня слушаться и подчиняться. И, если честно, то многого не обещаю, а риск выживания и что нас тут не найдут твои сородичи довольно-таки высок. Как видишь, я с тобой честен, — развел руки в стороны, отслеживая всплески магических потоков и ауру демонического пса.

Пока в ментальном поле все спокойно, следовательно, о том, что мое место обнаружено, еще никому неизвестно. Я же чуть расслабился, чувствую, еще немного и дожму своего собеседника.

— Нас двоих легче отследить, — присылает сообщение пес.

— Это если не войдешь в мой клан, — парирую я и объясняю: — Чтобы затереть метку, мне надо поставить печать и тебе потребуется принести кровную клятву преданности. Не бойся, со своей стороны, пообещаю о тебе заботиться и защищать.

Честно говоря, не слышал, чтобы кто-то из демонов переподчинял себе демонических созданий, которые кому-то служат. Обычно, со щенячьего возраста они распределялись, и вся их жизнь оказывалась предрешенной. Как обычно, кому-то везло, а кому-то нет, такова жизнь и от этого никуда не деться. Но если у людей можно что-то изменить своим упорством и трудом, то демонические существа такого шанса не имели. Вот только псина думает или готовится к бою, пока просчитать его действия не получается.

Неожиданно сгущается тьма в паре метрах от демонического пса, а у того шерсть встает дыбом. Миг и появляется еще один пес, у которого из пасти вырывается рык, а потом он вдыхает воздух и скалит пасть.

— Гринд, ты молодец, привел меня к разыскиваемому, а сам на поиск все силы растратил. Сегодня у меня очень удачный день! Одним махом разберусь с тобой и беглецом! — прорычал новый выходец из Ада.

— Вожак, ты за мной следил? — с угрозой спрашивает тот, кому я делал предложение войти в мой клан.

— Ну не самому же отслеживать темную магию высшего демона, затерявшегося в мирах и, как теперь понимаю, еще и сменившего личину. Ты сделал за меня работу, но стал слишком удачлив и за это тут и останешься, — радостно скалясь мысленно произносит вожак.

Уже понимаю, что драки не избежать, тянусь в свой межмировой схрон и призываю клинки. Ощущаю сопротивление, оружие неохотно, но подчиняется. Через какое время оно окажется у меня? Счет идет на секунды, вокруг вожака сгущается тьма и тот собирается атаковать. Гринд, в свою очередь, усиливает защиту вокруг себя.

— Пожалуй, выведу из строя человека, чтобы тот не сбежал, — выпуская в мою сторону огненное дыхание, произносит вожак и делает прыжок.

Не знаю, что этому псу взбрело в голову. Наверное, он посчитал меня более опасным. Я ставлю воздушный щит и бью в ответ ледяным дротиком, чисто на рефлексах, после чего отпрыгиваю к противоположной стене. Клетка с пасюком трещит, на нее приземлился демонический пес. Похоже, за крысюком предстоит еще одна вылазка, если выживу. Отмахиваюсь мечом, лезвие застревает между выпущенных когтей на лапе вожака.

— Легкая добыча, — озадаченно бормочет тот и мое оружие вырывается из рук и отлетает в коридор.

— Нет, — вдруг вырывается рык у Гринда и тот атакует своего сородича.

— Мелкий, знай свое место, — восклицает вожак и от него исходит силовая воздушная волна.

Меня впечатывает в стену, Гринда придавливает к полу, а наш противник уже откровенно насмехается, скаля пасть. Он переводит взгляд с меня на своего сородича, выбирая, кто все же опаснее. Мне этой передышки хватило, чтобы избавиться от давящей магии врага. В руках появились клинки. Наконец-то! Но беда в том, что источник почти пуст, как и накопители в холодном оружии. Толком ни одно заклинание не доступно.

— Поиграем! — кручу клинки и прыгаю к вожаку демонических псов.

Мой противник перемещается в сторону, уходя от двух размашистых ударов. Кончиком клинка успевая зацепить его лапу, пару когтей отсек. На этом моя удача закончилась, получил плевок кислотой, которая попала в грудь. Трачу оставшийся резерв на целительское заклинание, а противник своим телом меня сбивает с ног. Слаба человеческая оболочка. Головой ударяюсь о стену, в ушах гул, перед глазами все плывет. Еще и лапой получаю по животу, сразу становится горячо от крови. Но мои внутренности не задеты, только рассечена кожа. Оскаленная пасть рядом с моим горлом. Глаза врага налиты красным, на клыках слюна, но почему-то не ядовитая. Похоже, пес собрался меня разорвать. Локоть обжигает боль, это я по пасти врага ударил, но тот даже не дернулся. Позади раздается рык, это Гринд сумел вырваться из-под прижимающего его заклинания. А в следующее мгновение два пса катаются по полу и рвут друг друга. Моему нежданному союзнику приходится тяжко, он слабее, его источник почти пуст, как и мой. И вот уже вожак придавил его своим весом, добирается до глотки. Из последних сил бью клинками, одним по хребту, вторым по шее. Раздается звон и треск, перерубить пополам врага не смог, как и отсечь тому голову. Но лезвия погрузились достаточно глубоко, во все стороны ударила потоком темная кровь, заливая меня и Гринда. Вожак мгновение постоял, даже попытался обернуться, но рухнул на моего помощника, который жалобно заскулил. Аура Гринда угасает, ему необходима помощь, но подлечить его не могу, пока тот не принес клятву и ему не поставил печать.

— Клянись, — шепчу, с трудом стаскивая вожака стаи с еда живого пса. — Готов тебя принять в свой клан, стаю и обещаю о тебе заботиться и защищать. Слово высшего демона Лекса! — скороговоркой произношу и создаю заклинание присяги.

Не понимаю, как еще держусь на ногах, пытаюсь собрать высвободившиеся темные потоки жизненной энергии, но большая часть ускользает и растворяется в катакомбах.

— Я, Гринд, демонический пес, клянусь кровью и магией, что буду служить и подчиняться высшему демону Лексу, находящемся в человеческом обличье, — мысленно выдавливает из себя мой союзник.

Поспешно провожу ладонью по своему животу, благо кровь еще не остановилась. Прикладываю руку на грудину пса, из которого точит сломанное ребро. Обращаюсь к своему источнику и заставляю того поставить печать на собачку поверх метки. Магия откликается, а рву старую привязку пса, похожую на удавку, а потом на нас двоих направляю лечебное заклинание. Не хочу, чтобы оба тут сгинули. Да и такого охранника терять глупо, он мне пригодится. Приваливаюсь к стене и хрипло дышу. Обращаю внимание, что клетка-ловушка всмятку. Черных клинков нет, мешок с добычей не пострадал и это хоть немного радует.

— Черт, почему кровь никак не останавливается, — посмотрел я на сквозь прорехи в одежде на свой живот. — Еще и щиплет прилично, — поморщился, хотя ответ известен.

Чертова слюна вожака попала на кожу, кислоту магия нейтрализовала не полностью. И подлечиться нет возможности, а из этого места необходимо уносить ноги. Боюсь, сюда вскоре подтянутся те твари, которые предпочли жить в этом мире, а не в закрытом бестиарии. Мельком глянул на часы, с момента, как встретил первого демонического пса и до этого момента прошло… Не поверил, прищурился, нет, все верно, десять минут. Таким темпом успел бы и за Анной сгонять, но, боюсь, потребуется пару дней, а то и недель отлеживаться. Впрочем, в поместье еще нужно добраться, что будет не так-то легко.

— Идти можешь? — обратился к Гринду, который продолжает лежать, порывиста дыша, но на морде довольно оскаленная пасть.

— Попытаюсь, — мысленно ответил тот и осторожно встал.

У собачки ухо почти оторвано, передняя лапа поджата, с груди капает кровь, а сам пес покачивается, что тот пьяный. Хм, я вот тоже с трудом держу равновесие, пол покачивается и того гляди норовит подпрыгнуть.

— Идем, — указал я направление, а сам вспомнил о мече, который в начале схватки отлетел вглубь коридора. — Жди, скоро вернусь, — отдал непоследовательную команду и побрел в поисках своего оружия.

Клинок не пострадал, даже зазубрин нет, но он мне не очень-то помог. Или меня не принял, либо я не понял, как его активировать. А может и все вместе. Сейчас это не так важно, цель другая и она состоит в том, чтобы добраться до безопасного места. Благо до входа в подземный ход рукой падать.

— Господин, что с вами? — зажал себе рот ладонью Марат, когда я сумел-таки доплестись до первого этажа.

Последний подъем по лестнице отнял много сил, Гринд чуть отстал, и его аура начинает блекнуть. Демонический пес очень ослаб, но упорно за мной следовал и пару раз подстраховал, не дал мне свалиться с лестницы, а то бы еще и кости себе переломал.

— А это что за тварь⁈ — выдохнул слуга и шарахнулся в сторону.

— Он свой, не бойся, — прохрипел я, делая знак рукой Гринду, что все в порядке.

— Свой? — недоверчиво проворчал слуга. — Простите, но он же не принадлежит нашему миру.

— У него моя печать подчинения, — устало буркнул я. — А вообще, лучше принеси нам зелья для восстановления сил. У нас они есть?

— Боюсь, все израсходованы, а на новые денег нет, — отрицательно покачал головой Марат. — Может вызвать лекаря?

Хотел бы я увидеть реакцию целителя, когда тот разберется в наших с псом аурах! Помочь может только тот, кто будет держать язык за зубами, либо от которого смогу выставить щит. Но прежде надо просканировать возможности лекаря, узнать его силу и навыки, а в своем текущем состоянии этого сделать не могу. Впрочем, у меня же есть Троянова, она вполне способна устроить консультацию и лечение у тех, кто не задаст лишних вопросов.

— Мы идем в одну из гостевых, — я с трудом поднялся и дал указание Марату: — Принеси таз воды, бинты и чего-нибудь поесть. Гринд, так собачку мою зовут, не откажется от пары килограмм сырого мяса.

— В этом-то не сомневаюсь, если оклемается псина, то на ночь в комнаты придется двери запирать, а то всех сожрет, — пробурчал управляющий, поспешно куда-то направляясь.

Он что-то еще продолжил бубнить, но в его причитания вслушиваться не стал. Вновь поделился темной жизненной энергией с псом, стараясь поддержать в нем жизнь. Да и не дотащить мне его, сейчас не в лучшей форме.

В комнате мы с Гриндом разместились у дивана. Казалось бы, простое действие, чтобы устроиться на мягкой сидушке, но это уже за гранью наших с псом возможностям. Марат помог омыть с меня кровь, а вот к собачке подходить отказался, только кинул тому кусок мяса, на который пес голодными глазами уставился, но дотянуться не сумел.

— Этак мы и загнуться можем, — буркнул я, прикидывая свои силы.

Нет, смертельных ран не ощущаю, если все оставить как есть, то через неделю смогу восстановиться, но это оптимистический прогноз. А вот дела у Гринда намного серьезнее. Кровотечение на груди открылось, сломанная кость вновь пропорола кожу-броню.

— Терпи, — сказал псу, а сам вытащил из кармана чудом уцелевший смартфон.

Поразмышлял, а потом все же набрал номер Трояновой.

— Господин Бурцев, слушаю, — практически мгновенно прозвучал задумчивый голос Эллы Эдуардовны.

— Занята?

— Готовлюсь к нашей с вами встрече. В документах полный бардак, но это даже на руку. Судебные решения противоречивы и сделаю так, что их приостановят до нового разбирательства. Сроки еще не вышли, до обжалования крайнего постановления осталось два дня, — произнесла адвокатша, а потом уточнила: — Вы что-то хотели?

— У тебя нет целителя, который не отреагирует на известные тебе обстоятельства? — завуалированно спросил я, а потом добавил: — Вылазка в подземные лабиринты столицы пошла не по плану.

— Ты ранен? Насколько серьезно? — всполошилась Троянова и явно что-то разбила.

— У нас еще появился друг, четырехлапый, который едва дышит, — выдохнул я. — У меня проблемы с магией, ни себя, ни его подлечить не в состоянии. Понимаешь?

— Да, постараюсь что-нибудь придумать! Перезвоню сразу, как только найду кого-нибудь. Ты где находишься?

— У себя, — с трудом ответил ей. — Геопозицию поместья скину, управляющего о твоем приезде предупрежу, — дал отбой и пару раз тяжело выдохнул.

Внутри живота начинается жжение, чертова кислота проникла-таки в рану. Этак она меня изнутри сожжет, если чего-нибудь не предпринять. Это высшему демону такое не страшно, а вот хрупкому человеку, без возможности создать заклинание исцеления, смертельно опасно. Пожалуй, в своих расчетах ошибся. Восстановление и вовсе под вопросом.

Отправил сообщение Трояновой с меткой, где нахожусь. Дал инструкции Марату, который принес очередной таз с водой, уже третий по счету. Слуга видит в каком я состоянии и, похоже считает, что не оклемаюсь. Слишком управляющий расстроен и мрачен. Он даже подвинул кусок мяса Гринду, прямо под саму морду, но тот его даже не понюхал, не то чтобы сожрал.

— Господин, а если вызвать скорую? Там должен находиться дежурный целитель, если скажем, что ранен глава клана, имеющий титул графа, — словно хватаясь за последнюю соломинку, предложил Марат.

— Нет, — коротко ответил ему и, подумав, набрал телефонный номер Анны.

Смирнова ответила не сразу, а когда и приняла вызов, то некоторое время ругалась с каким-то клиентом, недовольным действием зелья.

— Привет, — наконец-то вспомнила про то, что я ей позвонил. — Ты уже меня готов забрать?

— Не совсем, — хрипло буркнул я. — Не в состоянии. Если не побрезгуешь, то помоги. Необходимы твои зелья, желательно на темной основе или с ее примесью. Меня и моего пса в катакомбах столицы сильно потрепали.

— Кто? Как серьезно?

— Девять из десяти, — чувствуя, что отключаюсь, буркнул я.

— Еду! Беру такси и скоро буду, — сказал Анна, больше не став ничего уточнять.

События глазами Виктории Соболевой.

Накатывает что-то типа паники и тревоги, словно нервы вышли из чата и назад возвращаться не собираются. И ведь ни одной предпосылки! Для себя все обдумала, брат все же на моей стороне, господин Петров будет до последнего молчать. А больше и опасаться некого. Даже если отцу что-то и доложат, и тот со мной строго поговорит, ну так не наказывал никогда, даже в угол не ставил. Наоборот, баловал и перед матерью выгораживал. А вот Екатерина Ивановна, мама моя, на раз неприятности доставит. Вбила себе в голову, что ей внуков подавай, мол хочет воспитывать наследников. И это при том, что на трон-то сядут дети Глеба. Ну, у меня активов достаточно, вполне себе обеспечена, да и родители не обидят. Но замуж? Б-р-р, это не мое! Хочу работать и жить обычной жизнью. С каким-нибудь простым и нормальным парнем встречаться, но и то не сразу, а когда полной грудью свободу вдохну. Нет, в золотой клетке не сижу, мне многое дозволено, но далеко не все. А охрана, зачастую, бесит! Редко, но удавалось в тот или иной клуб выбраться. Как правило, отмечали чье-то день рождение, так только там кто-нибудь из парней в мою сторону поползновение сделает, так его сразу на место ставят. Правда, это происходило до моего бунта и поездки в Питер. За границей же дела обстояли хуже, а когда сюда вернулась, то еще ни с кем из знакомых не пересеклась. Впрочем, не очень-то и хотелось, чуть повзрослев я и в самом деле стала более разборчива и понимать окружающих, что им от меня надо. Вот только Бурцева не получилось раскусить. Какой-то он слишком наглый!

— Да что ж такое-то⁈ Опять о нем думаю! Почему он из головы не выходит? Это все адвокатша его, навела тень на плетень, а сама небось с ним спит! И ведь надо же, прямым текстом заявила, что к нему в постель залезть собралась, — нервно переломила карандаш, которым пыталась делать зарисовку из окна. Рисование всегда меня успокаивало, но не в этот раз.

Еще и телефон так настойчиво трезвонит.

— О, легка на помине! — сказала вслух, прочтя имя звонящего. — Слушаю, — сухо бросила, принимая вызов.

— Виктория Федоровна, вы не слишком заняты? — раздался тревожный голос Эльвиры.

— Госпожа Троянова, а с какой целью интересуетесь? — задала встречный вопрос.

— Мне, точнее, не совсем мне, но тем не менее, нужен хороший целитель, — сбивчиво, нервничая, сказала моя собеседница.

— И вы обратились ко мне? — удивилась я и этого не стала скрывать. — У вас нет никого, к кому обратиться?

— Вопрос деликатный, — замялась Троянова. — Наверное, зря вас побеспокоила, да и от Бурцева за такую инициативу мне точно влетит.

— Не поняла, объяснитесь.

— Алексей Максимович просил подыскать ему того, кто ничему не удивится и будет молчать. Сразу же о вас вспомнила, — с едва уловимой нервной усмешкой, сказала адвокатша. — Кстати, я уже подъехала к резиденции великого князя, точнее, мимо проезжаю.

— Так господин Бурцев ранен? — задаю вопрос, а сама отчетливо понимаю, с парнем что-то могло случиться из-за меня.

— Я его не видела, но судя по тому, как он говорил по телефону, то, да, пострадал, — спокойно произнесла Троянова.

— Уже бегу, мой долг целителя оказывать раненым помощь, — выдала я, лихорадочно метясь по комнате, ища свою целительскую сумку с медицинскими инструментами и набором лекарств. — Вы где находитесь?

— Перед забором, на парковке, у меня нет допуска в резиденцию, — произнесла Троянова.

Через пять минут я плюхнулась на сиденье авто, а адвокатша резко вдавила педаль газа. Ее спортивное купе рвануло, влилось в поток машин на основной столичной улице и стало опасно маневрировать. При этом, мы не разговаривали, а Троянова еще и пару раз резко меняла маршрут, словно отрываясь от преследователей. И что-то мне подсказывает, что моя охрана останется не у дел. Впрочем, это меня даже обрадовало. А в том, что Алексей ранен, почему-то себя виню. Он же наверняка отправился на поиски нужных ингредиентов для зелья отвращения.