Нити судьбы

Глава 3

ТАК КАК В ШЕСТЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА МОЙ РАБОЧИЙ ДЕНЬ ПОДОШЕЛ К КОНЦУ, я спустился обратно в наш офис, в комнате отдыха выхватил яблоко из неимоверно большой корзины, в которой, среди прочего, оказались папайа и манго, по пути забрал свою компьютерную мышку со стола Беккера и направился к рабочему месту Уайта. Почему кто-то каждый божий день утаскивал мышку, было выше моего понимания.

— Привет! — поздоровался я, опускаясь на стул справа от Уайта и пристраивая локоть рядом с лотком для входящей корреспонденции. — Есть успехи?

Уайт хмыкнул.

— Нет, и я за сегодняшний день просмотрел все записи отдела кадров.

— Ты же понимаешь, если Кейдж когда-нибудь поймает тебя или Шарпа за этим делом, вам конец?

Он пожал плечами.

— Думаю, буду валить вину на Ковальски.

— Как ты себе это представляешь? — спросил я, вгрызаясь в яблоко. — Разве он не уехал на рыбалку со своей семьей?

— Да, он уехал сегодня утром сразу после операции. Однако Чинг позвонил ему насчет Хикс, и он почувствовал себя полным дерьмом, когда узнал, что ты пострадал.

— Ну, это очень трогательно и все такое, но не меняет того, что должно быть сделано.

Уайт усмехнулся.

— Что? Если бы он просто сказал, что значит «Джер», нам не пришлось бы просматривать все записи, — возмутился я.

— Ты же понимаешь, что это звучит нелепо, — заметил Шарп из-за своего стола.

— Это Ковальски ведет себя как придурок.

Месяц назад я намекнул Уайту, что только Элай знает настоящее имя своего напарника и никому его не говорит, и разве это не бесит? Уайт и Шарп сразу приняли вызов и начали буквально рыть землю, пытаясь вызнать тайну у Ковальски и Элая. Ни у одного из них ничего не получилось, и это не удивительно, так что теперь, когда их не было — Ковальски взял отпуск и проводил время со своим братом и их большой семьей, а Элай катал по окрестностям своего кузена, — Уайт, Шарп и я бросили все силы на поиски ответов. Не то чтобы мы сутками искали информацию, но когда у нас выдавалось свободное время… мы всеми правдами и неправдами старались выведать полное имя Ковальски. Шарп попытался найти фотоальбомы со школьного выпуска и даже позвонил матери Ковальски, представившись членом комитета встречи выпускников, но она раскусила его и четко дала понять, что лучше ей не надоедать, в противном случае она все расскажет сыну. Это было бы крайне нежелательно для нас, так что пришлось отказаться от подобной идеи.

— Во всех документах он проходит как «Джер», — заметил Шарп. — Может, он действительно просто Джер?

— Ничего подобного, — опроверг его мысль Уайт, кивая на меня. — В документах Миро тоже указано «Миро», а мы знаем, что его полное имя звучит по-другому.

— Отлично подмечено, — одобрил я размышления Шарпа. Когда он, наконец, поднял на меня глаза, то вздрогнул, словно мой вид его напугал. — Ты чего?

— Выглядишь дерьмово!

— Меня избили и врезали рукояткой пистолета, — напомнил я ему. — Могу я хоть немного передохнуть после всего?

— Погоди, а разве ты не пойдешь с нами выпить с Коном и его кузеном?

— Пойду, а что?

Шарп махнул рукой, указывая на мой вид.

— Ты о чем?

— Ты весь в крови.

— Именно поэтому мне нужно домой, чтобы привести себя в порядок.

— Не-не-не, — заканючил Уайт. — Стоит тебе попасть домой, и мы обречены ждать вечность, пока ты будешь прихорашиваться, просто чтобы пойти перекусить. Так… — Он посмотрел на своего напарника. — А нет ли у тебя запасной рубашки в шкафчике?

«Шкафчиками» точнее было бы назвать те, что стоят в спортзале; здесь же они были больше похожи на мини-версию шкафов-купе с замками. Вы спокойно могли повесить в них пару костюмов, хранить несколько пар обуви на отдельной полке, в общем, самое необходимое.

— Вряд ли ему что-то подойдет, — проворчал Шарп. — Я выше его ростом.

— Да, но зато он более мускулистый.

Последовала пауза.

— Прошу прощения?

Я рассмеялся.

— Да пошел ты в задницу, Чендлер, «более мускулистый», как же!

Вздохнув, я понял, что мне остро не хватает Яна, и как сильно я по нему соскучился.

— А где черти носят Дойла? — возмутился Шарп, глядя на меня. — Он дома? Если да, пусть привезет тебе что-нибудь переодеться.

Это напомнило мне, что сегодня за рулем был Ян, поскольку после работы он собирался в Мэринук повидаться с отцом. Ян сообщил об этом лишь в общих чертах, без особых подробностей, но я подозревал, что Колин Дойл хотел поговорить о сводном брате Яна и о предстоящем приговоре по его обвинению в хранении наркотиков. Также Ян упомянул старые фотоальбомы, принадлежавшие его матери, которые отец захотел передать ему. Учитывая все его планы, я собирался выпить с Элаем и Айрой, после чего Ян должен был присоединиться к нам за ужином. Меня не удивляло, что от него не было СМС или пропущенных звонков, и никто из наших не видел его с того момента, как он ушел с парнями из группы специальных операций.

— Он собирался к отцу, так что не уверен, где именно он сейчас.

— Ну так позвони ему, черт возьми, и узнай.

— Слушай, ты прямо повелитель мира, в курсе?

Шарп показал мне средний палец, пока я набирал номер. Наконец, на пятом гудке Ян взял трубку.

— Привет, — сказал он безо всякой нежности и теплоты, так что стало ясно: Ян все еще с парнями из ГСО. Несмотря на то, что теперь мы были женаты, он не был готов раскрыть этим парням детали своей личной жизни.

— Хей, — вздохнул я. — Ты уже повидался с отцом?

— Нет, пришлось перенести встречу. Операция заняла гораздо больше времени, чем предполагалось. Мы только закончили, так что выбрались в Кортленд за пивом и заодно собираемся перекусить.

— С теми ребятами?

— Ага.

Я прочистил горло.

— Я правильно понимаю, что ты не планируешь присоединиться к нам на выпивку и ужин?

Он молчал.

— Ян?

— Черт, это сегодня вечером?

— Вообще-то да.

— Твою мать.

— Ладно, все в порядке, не переживай, — успокоил я его. — Я позвоню Аруне и попрошу ее оставить собаку, а потом мы встретимся дома.

Ян снова замолчал, и я не мог понять, было ли это потому, что он не слушал меня — выпивка с большим количеством парней и громкая музыка довольно сильно отвлекают — или думал. На заднем фоне сильно грохотало, так что я предположил, что Ян просто не расслышал меня.

— Что?

М-да. Его внимание сосредоточено явно не на мне.

— Поговорим позже.

В ответ ничего не последовало.

— Ян?

— Да?

— Пока, — сказал я и завершил звонок. Конечно, меня расстроило то, что Ян не сможет встретиться со мной, но его можно было понять. Он больше не уходил на миссии со своим подразделением. Он бывший «зеленый берет», так что чувство локтя с товарищами в ситуациях жизни и смерти по-прежнему было нужно ему, как бы он ни пытался скрыть это. Несмотря на желание увидеть мужа, я принял ситуацию.

Шарп и Уайт уставились на меня.

— Что?

— Ничего, — припечатал Шарп, вставая. — Идем, посмотрим, есть ли у меня рубашка, которая будет отлично облегать мышцы, на которые обратил внимание мой напарник.

Через секунду раздалось сердитое фырканье Уайта:

— О, да пошел ты! — Затем он застучал по клавишам, перехватывая протянутое мной недоеденное яблоко и сердито вгрызаясь в него.

Шарп хохотнул, и мы направились к выходу.

КОГДА МЫ С ШАРПОМ И УАЙТОМ ДОБРАЛИСЬ до «Хауэллс и Худ» на Мичиган-авеню, то обнаружили, что Элай, помимо остальной команды, пригласил потусоваться нескольких парней из своего спортзала. Он уже хорошенько поднабрался, это чувствовалось по тому, как Элай обнял меня за шею и смачно чмокнул в щеку.

Всякий раз, когда у кого-то из наших в город приезжала семья, остальные всегда старались найти возможность встретиться или пообщаться с ними, потому что это давало знать членам команды, что люди, которые были важны в их жизни, также важны и для нас. Хреново, что Ян не смог приехать, но поскольку все остальные пришли — за исключением Ковальски, у которого имелась веская причина, — я надеялся, что Элай этого не заметит.

Я рассчитывал на ужин, но, судя по всему, Айра никогда не играл в бильярд дома, поэтому, когда остальные бросились на поиски еды — понятия не имею, почему мы никогда не ели там же, где выпивали, — я остался с ним и Элаем, полагая, что в любом спорт-баре, который мы посетим, смогу заказать хотя бы бургер.

Мы добрались на такси до Милуоки и обнаружили, что бильярдная, в которую Элай хотел попасть, оказалась переполнена, несмотря на то, что был вечер среды. Внутри стояла духота, и рок-музыка ревела так громко, что приходилось практически кричать в ухо собеседника, если ты хотел быть услышанным. Вечер проходил отлично: нас оказалось достаточно, чтобы играть командами, и чем больше выпивал Айра, тем громче становился; довольно забавно было наблюдать, как он все больше расслаблялся, выходя из сдержанного образа, но еще буквально пара бутылок пива — и он будет готов начать драку.

— Какой славный еврейский мальчик, — засмеялся Элай, потрепав кузена по щеке.

Когда я наклонился, готовый ударить кием по шару, кто-то вытащил мой телефон из заднего кармана брюк. Обернувшись, я увидел, как мне ухмыляется Элай, при этом отвечая на вопрос парня, наклонившегося к нему. Как только я сделал ход, загнав три шара в боковую лузу, и выпрямился, Элай налетел на меня, обнял за шею и сделал селфи на мой телефон. Он писал кому-то СМС, но я выигрывал, так что мне было все равно. Играть оказалось чуть сложнее, чем обычно, потому что фиолетовая шелковая рубашка, которую я вынужден был надеть, слишком жала. Грудь, плечи и бицепсы у меня действительно шире, чем у Шарпа.

Как только все проголодались, я уговорил их пойти за хот-догами в «Крутые перцы», потому что это находилось неподалеку. Мы еще держались на ногах, и с таким количеством алкоголя в нашем организме, нам требовались углеводы.

— А где кетчуп? — озадачился Айра, когда мы закончили заказывать еду.

Элай возмущенно выдохнул.

— Чего? — раздраженно спросил Айра, хмуро глядя на брата.

— Абсоматьеголютно нет, — предупредил я. — Никакого кетчупа в хот-доге, приятель. Ты что, с ума сошел? Это же Чикаго, твою мать.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Возьми еще картошку фри и тамале, — попросил Элай, и пока я заказывал, он положил голову мне на плечо и улыбался девушке за прилавком.

Она пялилась на него вместо того, чтобы слушать меня, но в конце концов я закончил диктовать заказ и отошел, уступив место следующему в очереди.

— Осторожно, — предупредил один из друзей Элая, придержав меня, чтобы я не свалился с тротуара.

— Извини, — выпалил я, широко улыбаясь.

— Да ладно, все в порядке, — ответил он, отпуская меня, но не отходя. — Правда.

— Я… не уверен, что расслышал твое имя в баре.

— В той бильярдной вообще никто ни хрена не слышал, — сказал он, улыбаясь и не сводя с меня глаз. — Верно?

Я согласился, протягивая ему руку.

— Миро Джонс.

— Дейли О'Мира, — ответил он, пожав ее.

Я уставился на него.

— Что такое? — спросил он. — Я пахну?

— Нет, ты… — Вообще-то от него здорово пахло каким-то древесным одеколоном. — Просто… Слушай, ты при исполнении?

Его ленивая улыбка стала шире и ярче.

— Да. Решил пойти по стопам своего старика.

— Он коп?

— Капитан, Восьмой участок, — объяснил Дейли, и только тогда я понял, что он все еще держит меня за руку.

— Мне она еще понадобится, — сказал я, кивая на наши сцепленные руки.

— Согласен, — согласился он, отпуская меня, но не делая ни шагу назад. — Где тебя так отделали?

— О, ну, знаешь, немного поработал под прикрытием.

— Если честно, то у меня такого опыта еще не было. Не всем новичкам, только что выпущенным из академии, дают такие задания, как вам.

— Оу, нет, я не…

— Какой твой участок? Я закреплен за Четвертым.

— Я ушел из полиции. Я теперь маршал, как Элай.

— А, так ты и другие парни, которые уже свалили, его друзья с работы?

— Ага.

Дейли замолчал, просто глядя на меня, и я решил, что настала моя очередь говорить.

— Значит, Четвертый, да? — Я поморщился. — Вам, ребята, уже назначили новое начальство с тех пор, как уволили Вона?

— О боже, — простонал парень, запустив пальцы в свои густые волосы. — Это была настоящая катастрофа. Я даже не знаю, как теперь пережить все это дерьмо.

В начале месяца Лиланд Вон, командующий Четвертым участком — где по странному совпадению работал мой первый напарник до того, как его перевели в Бостон, — был обвинен в убийстве, рэкете и торговле наркотиками. Как ни крути, он был однозначно виновен, учитывая его глубокие связи с ирландской мафией.

— Он был редкостным уродом, — сказал я, пожимая плечами. — И получил по заслугам.

— Ну, теперь вы будете присматривать за ним, верно? Нам сказали, что он дал показания и взят в программу защиты свидетелей. Это ведь в полномочиях маршалов, не так ли?

— Да, но здесь, в Чикаго, его не будет, в этом я точно уверен. — Насколько мне было известно, Лиланд Вон находился либо на Аляске, либо в Нью-Мексико, но далеко не в Городе ветров. Он считался чрезвычайно важной мишенью. — В этом городе нет никакой возможности защитить Вона. За ним охотятся и полиция, и мафия.

— Это было ужасно. Команда О'Брайена и команда Мерфи гибли друг из-за друга, как мухи. — Дейли тяжело вздохнул. — Еще и пресса подливает масла в огонь своими негативными отзывами.

— Все скоро закончится, — искренне пообещал я. — Ты же знаешь, они постоянно это делают.

Он кивнул и слегка наклонил голову, словно оценивая что-то во мне.

— Что?

— Могу я признаться, что эта фиолетовая рубашка действительно нечто?

— Неужели? Тебе нравится? — фыркнул я.

— Она… очень фиолетовая, — поддразнил он, усмехнувшись, и его глаза задорно блеснули. — Давненько такого не встречал… что это, шелк?

Я расхохотался, но не собирался признавать чудовищность рубашки Шарпа.

— Прикалываешься? Этой мой лучший прикид для клуба, чувак.

Дейли кивнул.

— Это заставляет меня задуматься, какого рода клубы ты можешь посещать.

Я хлопнул его по руке, и вместе мы отправились забирать готовую еду. Он сидел напротив, пока мы ели, и тут я осознал, что мой телефон все еще у Элая.

— Эй!

Элай посмотрел на меня с другого конца стола.

— Мне ведь не было звонков от Кейджа, верно? Или от Прескотт? — в данный момент меня волновали только эти двое.

— Э, нет, — сдерживая смех, ответил Элай. — Никто из твоих начальников не звонил.

— Ладно, — сказал я, возвращаясь к кулинарному совершенству, от вида которого просто текли слюнки. Я понятия не имел, насколько проголодался, пока не начал есть.

— А почему у него твой телефон? — поинтересовался Дейли, и я услышал нотки осуждения в его голосе.

Я поднял на него глаза.

— Он слегка поддатый и может валять дурака, но знает, когда следует остановиться, потому что фактически мы постоянно на дежурстве.

— В этом есть смысл.

— Поскольку мой напарник, как и его, сейчас заняты, мы прикрываем задницы друг друга, — объяснил я, прежде чем укусить еще раз. — Мы в полном порядке, — закончил я с набитым ртом.

Дейли рассмеялся и вытер горчицу с уголка моего рта.

Элай захотел в конце вечера отправиться потанцевать в новое заведение под названием «Трубадур» на Ривер Норт. Он пытался уговорить меня и остальных ребят пойти туда. Я не мог представить себе других танцующих, кроме себя и Шарпа — хотя Беккер и уверял меня, что в те дни, когда служил в морской пехоте, он был настоящим тусовщиком, — поэтому решил, что раз уж я обычно говорю «нет», то сегодня вечером соглашусь, тем более что мне некуда было спешить, а время перевалило за полночь. Мы все расселись по такси: Дейли втиснулся слева от меня, Элай устроился практически у меня на коленях, а Айра пританцовывал на переднем сиденье рядом с водителем, который находил весьма забавным вид пьяного бухгалтера в очках.

В клубе было шумно, играла примитивная музыка, но, что удивительно, напитки не разбавляли водой. Вообще. Сначала это сбивало меня с толку, но потом обнаружилось, что потрясающе красивая бармен — нубийская богиня шести футов росту — была знакомой Элая. Не знаю, что именно он заказал для меня, но оно практически сожгло мое горло.

— Охренеть, что это было?! — еле выдавил я после того, как выпил шот залпом.

— Лунное сияние! — хохотнул Элай. — Бурбон, скотч, виски, ром и мескаль.

— Черт тебя дери, — проворчал я, а слева от меня Дейли прыснул со смеху, потягивая виски с колой.

— Я бы отключился только от одного запаха из этого стакана, — поддразнил Элай, обнимая меня за плечи.

— Моя печень еще дорога мне, ты же знаешь, — пробормотал я, принимая старомодный бокал, который он передал мне. Сделав большой глоток, я распознал в нем тяжелый привкус бурбона.

Элай рассмеялся мне в шею, затем увязался за какой-то красоткой на танцпол, за ним следом отправился Айра. Я осушил бокал, Дейли забрал его из моих рук и затем, положив руки мне на бедра, направил нас в сторону танцующей толпы.

Танцевать в компании оказалось очень весело. Я не бывал в клубе уже целую вечность, поскольку Ян не особо любил такой отдых, и, честно говоря, я совсем не скучал по этому; танцы никогда не являлись моей сильной стороной. Но во время учебы в колледже, я частенько ходил тусить со своими девочками, и с ними, как сейчас, мы в большой дружной компании двигались вместе, дурачились, веселились, в полной эйфории от моря выпитого. То было хорошее время.

Музыка лилась без остановки, темп не снижался, так что мы все взмокли, без конца смеясь, а когда наконец решили выпить, оказалось, что наш столик уже занят, и мы направились в лаунж-зону. Я заскочил в туалет, потому что мочевой пузырь был готов лопнуть, после мытья рук взъерошил мокрыми пальцами волосы, быстро плеснул холодной водой в лицо, вытерся и, выйдя, направился обратно по коридору, когда меня внезапно толкнули к стене.

Инстинктивно я приготовился к драке. Главным образом, такая готовность вкупе с бешено колотящимся сердцем и моментально прояснившейся от всплеска адреналина головой была вызвана общением с Крейгом Хартли. На моей психике остался глубокий след, как и шрамы на теле. Все остальное — то, как я мгновенно развернулся, поднял кулаки и приготовился к бою — было тренировкой, сначала как полицейского, а потом как маршала. Единственная причина, по которой я не вытащил пистолет, заключалась в том, что кобура располагалась на лодыжке, и мне требовалось пространство, чтобы присесть и достать оружие. Как только я оттолкну того, кто вжал меня в стену, то обрету свободу действий.

Смех Дейли застал меня врасплох, а затем мозг распознал: «Может быть, свой, а не чужой».

Однако я не расслабился, так что, учитывая все обстоятельства, Дейли повезло, что я его не ударил.

— В следующий раз учту, что лучше не прыгать на федерального маршала.

— Эй, — прохрипел я, переводя дыхание и успокаиваясь, через силу улыбнувшись. Мне потребовалось еще несколько секунд, чтобы прийти в себя. — Ты…

Он шагнул ко мне, взял мое лицо в ладони и хотел поцеловать, но я схватил его за запястья и оттолкнул сильнее, чем намеревался. Я не причинил ему вреда, но так как движение последовало прямо после его шутки с нападением, оно было более резким, чем следовало. Мне стало неловко, что я излишне остро отреагировал, поэтому сделал две вещи за раз: убедился, что Дейли не может завершить начатое и поцеловать меня, и в то же время не дал ему уйти. И поскольку он был большим, крепким парнем, пришлось приложить немало усилий.

Все произошло молниеносно, поэтому неудивительно, что его глаза широко распахнулись. Именно этот временной перерыв помог моему мозгу переключиться из режима удержания Дейли подальше к настоящему пониманию ситуации. Он пытался поцеловать меня, а теперь смотрел так, словно я пнул его щенка. Мне нужно было все объяснить, поэтому я крепче сжал его, когда он попытался вырваться.

— Подожди, нет, все совсем не так, — успокаивал я его, быстро сообразив, как именно все выглядело со стороны. Будто я отвергаю его ухаживания. — Я действительно гей.

— Тогда в чем дело? — сердито спросил он. Он знал, что хорош собой — красивый мужчина, потрясающее тело, крепкие, подтянутые мышцы, — но у меня нашлась причина сказать ему «нет».

— У меня есть муж, поэтому я больше не могу целоваться с привлекательными мужчинами.

Я видел, как тревога покинула его прекрасное лицо, и вместо нее появилось понимание.

— Прости, — прошептал я.

Все его раздражение и смущение исчезли в одно мгновение, и за это я был ему благодарен. Много раз мне приходилось бывать в таких ситуациях, когда я подкатывал не к тому парню.

— Простить за что?

Я пожал плечами.

— Не знаю, может быть, я подавал смешанные сигналы.

Дейли покачал головой, протягивая руку, чтобы убрать волосы с моего лица.

— Ничего такого ты не делал. Я просто пришел в восторг, встретив кого-то настолько симпатичного и забавного.

Я фыркнул.

— Ох, парень, да ты умеешь говорить приятные вещи.

Его взгляд метнулся к выпуклому золотому кольцу на моей левой руке.

— Я видел кольцо, но многие парни носят их. Не могу сосчитать, сколько из них встречались со мной в клубе и при этом утверждали, что это просто украшение.

Я приподнял бровь, и Дейли прищурился в ответ.

— Что?

— Звучит так, словно ты постоянно выбирал парней, которые уже были в браке.

— Нет, — возразил он, защищаясь.

— О, тогда ладно, — произнес я покровительственно, с игривыми нотками, чувствуя себя лучше, возвращаясь в нормальные отношения с ним.

— Заткнись, — пробурчал он.

Я поморщился.

— Если тебе не так уж часто перезванивают, думаю, стоило догадаться, что парни с кольцами на самом деле уже кем-то заняты, и что ты, друг мой, был просто интрижкой.

— Ты и впрямь такой умник.

— Впредь тебе стоит держаться подальше от парней с побрякушками.

— Но они все такие горячие, — признался он хриплым голосом.

Я фыркнул, вызвав его улыбку в ответ.

— Так как давно вы женаты? — спросил Дейли, положив руки на бедра, все еще стоя в моем личном пространстве.

— Четыре месяца, — быстро ответил я.

Он кивнул.

— Твой муж уехал?

— Нет, вообще-то раньше его часто посылали на задания, но не сейчас.

— Значит, он просто остался дома, а ты пошел потусоваться?

— Нет, он встречался с какими-то парнями со своей работы.

— Вместо того чтобы пойти с тобой?

— Да, но…

— Недальновидный шаг с его стороны, — заметил он.

— Все в полном порядке, — ответил я, как будто это было само собой разумеющимся. — Я лоялен, плюс могу постоять за себя, верно?

— Конечно, — согласился Дейли, положив руку на стену рядом с моей головой. — Но глупо было отпускать тебя одного.

— Я не…

— Глупо.

Ян.

Повернув головы как по команде, мы увидели идущего к нам по коридору Яна, и у Дейли рядом со мной перехватило дыхание.

До этого момента Дейли точно не видел никого настолько же красивого. Не то чтобы словом «красивый» можно описать Яна. «Умопомрачительный» подошло бы куда лучше.

Что касалось меня, то для описания подходило: «крепкий», «четко очерченные мускулы», «шикарные волосы» и, по словам моего мужа, «большие красивые темно-карие глаза». Но мужчина, идущий к нам, был благословлен свыше. Точеные, скульптурные мускулы, плавно движущиеся в слиянии мощи и грации, безупречно соединенные природой в одно целое, благодаря чему его шаг был плавен. При взгляде на его резкие, четкие черты — сильный квадратный подбородок, манящий рот с ухмылкой безрассудства и убийственные синие глаза — просто перехватывало дух.

Он побывал дома и переоделся в хенли цвета хаки, облегающую его скульптурные плечи и бицепсы, рукава которой оказались закатаны, демонстрируя жилистые предплечья; выцветшие джинсы обтягивали длинные, сильные ноги как вторая кожа. Наблюдение за его приближением на мгновение ошеломило меня, но я сумел улыбнуться, когда Ян подошел к нам.

— Эй, — сказал я, мой голос охрип от желания.

Он пристально посмотрел на меня, потом повернулся к Дейли и протянул ему руку.

— Ян Дойл.

— Дейли О'Мира, — поздоровался Дейли, явно забавляясь. — Дойл, говоришь? Очевидно, твой муж любит ирландцев.

— Одного определенного ирландца, если быть точным, — сказал Ян, и в его хрипловатом голосе прозвучала угроза.

Судя по ухмылке и тому, как он пожал одним плечом, Дейли вовсе не выглядел испуганным, скорее забавлялся, и это было интересно, потому что большинство мужчин если и не боялись, то определенно опасались Яна.

Дейли снова повернулся ко мне.

— Я возьму твой номер у Элая. Я бы с удовольствием сходил с тобой на тренировку в спортзал, или еще раз оторваться в клубе.

— Конечно, — быстро согласился я и обнял его в ответ.

Объятие было коротким, а затем он кивнул Яну и удалился. Когда я повернулся, муж пристально сверлил меня взглядом.

— Что такое?

— Ты издеваешься надо мной?

Сначала я растерялся, но потом меня осенило.

— О, следовало бы лучше представить вас друг другу. Он работает детективом в…

— Да срать я хотел на это, — прорычал Ян, хватая меня за бицепс и таща по коридору в противоположном направлении, к задней двери, где было тише, прежде чем толкнуть к стене.

— Ян, ты что…

Он крепко впечатался в мой рот, просто наклонился и поцеловал меня, и ничего нежного в этом не было, поцелуй шел от человека требовательного, властного и голодного. Он положил одну руку мне на бедро, а другой обхватил затылок, проводя пальцами по моим волосам и удерживая неподвижно.

Я раскрылся ему навстречу, разрешая насытиться, утолить жажду — за день я так соскучился по нему; мои руки притягивали его за шею, желая прижать сильнее, подмять под себя, чтобы он оказался под моими руками и в моей постели. Прижавшись теснее, я издал тихое постанывание, и Ян это весьма оценил, если судить по тому, что в ответ он движением бедра раздвинул мои ноги.

— Черт, — страдальчески простонал Ян, прерывая поцелуй, но не высвобождаясь из моих рук, а прислоняясь лбом к моему, чтобы мы могли дышать одним воздухом.

— Что с тобой? — спросил я с любопытством.

— Чем, черт возьми, я только думал?

Я улыбнулся и поцеловал его в нос.

— Надеюсь, вот этой головой.

Ян вскинул голову и недовольно поморщился, прежде чем нежно, благоговейно взять мое лицо в свои жесткие, мозолистые руки.

— Любовь моя, что случилось?

Каждый раз, когда он называл меня своей любовью, меня обдавало жаром, а пульс учащался. Это был один из тех моментов: грубый, ворчливый, красивый мужчина, который показывал свою уязвимость и дарил нежность, предназначенную лишь мне. Этого оказывалось достаточно, чтобы поставить меня на колени.

— Миро?

Я с трудом сглотнул комок в горле. Во рту пересохло.

— Один парень ударил меня пистолетом.

— Сколько швов тебе наложили?

— Всего пять.

— Господи Иисусе, когда это произошло?

Я задумался, прикидывая.

— До того, как я получил новое назначение.

— Ты — что?

— Это долгая история.

— Мне нужно выслушать все… черт возьми, Миро, — хрипло выдохнул Ян, морщась, когда провел руками по шее, поворачивая мою голову вправо-влево. — Ты весь в синяках. Где, черт возьми, был…

— Такое случается, ты же знаешь.

Ян покачал головой.

— Меня там не было.

— Все в порядке, — вздохнул я, находясь на седьмом небе от счастья, что Ян наконец со мной. — Это не…

— И что за херня на тебе надета? — рявкнул он, дергая меня за рубашку. — С каких это пор ты носишь фиолетовый?

— Это Шарпа, — ответил я, посмеиваясь. Ян казался более расстроенным из-за рубашки, чем из-за ушибов. — Думаю, что выгляжу в ней круто.

— Мне она… не нравится, — нахмурившись, заявил он.

— Ну, я тоже не в восторге от той, которая на тебе.

— Что? — Он был сбит с толку. — Почему?

— Не слишком в обтяжку? — поддразнил я, улыбаясь своему сексуальному мужчине.

У меня перехватило дыхание, прежде чем он поцеловал меня снова, так же горячо и жадно, как и в первый раз, потянув за рубашку, чтобы просунуть руки под нее, поглаживая мои ребра, живот, скользнув вниз к пряжке ремня. Он терся своим языком о мой, принимая все больше и больше, пока я не стал дрожащим и бескостным в его руках, готовым ко всему, что он захочет. Моя реакция на Яна всегда была одинаковой — мгновенная вспышка желания, а за ней следовало всепожирающее пламя возбуждения, которое можно было утолить только одним способом.

— Пойдем со мной домой, — пророкотал он, и когда я краем глаза заметил блеск золота, то издал звук, которым точно нельзя гордиться. — Что случилось?

— Ничего, — голос дрогнул, и пришлось сосредоточиться, чтобы вернуть его в норму. — Ты забрал свое кольцо, — почти проскулил я.

— Конечно, — хрипло ответил он. — Сегодня было готово. Я зашел за ним сразу после работы.

Когда я впервые надел кольцо ему на палец, мы поняли, что оно немного великовато, но решили, что это не станет проблемой. Это было до того, как погода изменилась с прохладной на арктическую, как это свойственно чикагским зимам, и кольцо начало соскальзывать повсюду. Когда оно упало в тарелку с курицей гунбао, Ян поморщился и сказал, что, возможно, пришло время подогнать его по размеру. Он сдал его две недели назад, так что с тех пор я скучал по кольцу, но теперь оно снова красовалось у него на руке, где ему и было самое место и где я хотел бы, чтобы оно всегда оставалось.

— Я никогда его не сниму, — пообещал Ян, словно прочитав мои мысли.

— Да? — хрипло спросил я.

— Да, — сказал он, прежде чем снова поцеловать меня.

Я забыл о кольце вместе со всем остальным, что происходило, и мысль о том, что Ян сделал все возможное, чтобы забрать кольцо как можно быстрее, заставила мои колени ослабеть. Иногда, по глупости, я задавался вопросом, был ли я так же важен для Яна, как он для меня. Но всегда неизбежно, неумолимо он доказывал мне, что я являлся главным в его сознании. Так было с той самой ночи в грузовике под дождем, когда Ян сказал мне, что уходит из армии, потому что я — то единственное приключение, которое он хотел.

— Ну, и?

Я посмотрел ему в глаза.

— Мы уже можем уйти?

— С удовольствием, — улыбнулся я. — Мне только нужно забрать свой телефон у Элая.

Ян вытащил мой телефон из заднего кармана и протянул мне.

— У тебя все под контролем, да?

— Всегда, — заверил он меня, нежно положив ладонь на шею, чтобы притянуть к себе для нового поцелуя.