Ночь в тоскливом октябре

Глава 42

Из кухни был выход на задний двор, чем мы и воспользовались. После кромешной тьмы в доме, ночь казалась ослепительно яркой. Мы встали на высоком пороге сразу за дверью и огляделись.

Никаких признаков незнакомца, который за нами гнался.

Никаких признаков кого-либо еще.

Мы спустились по ступеням во двор, затем обошли дом сбоку. На углу, у фасада, мы остановились в тени и довольно долго стояли неподвижно.

Никого в пределах видимости.

— Я смотрю, на горизонте чисто, — сказал я.

— Похоже на то.

Все еще оставаясь начеку, мы пробрались к тротуару.

— Я останусь с тобой еще ненадолго, — сказала Кейси. — Потом, наверное, нам лучше будет попрощаться на сегодня.

— Спешишь навестить те «другие места»?

Она взяла меня за руку. Мы начали идти к концу квартала.

— Надо кое-что сделать, — сказала она. — И да, кое-какие места посетить.

— Типа дома Мэриан?

Она пожала плечами:

— Мы с Мэриан дружим. Я навещаю ее, когда могу.

— Недостаточно часто.

— Но ее дом вовремя подвернулся, да?

Кивнув, я спросил:

— Это она для тебя оставляет дверь незапертой?

— Нет нужды. Ее родители сами никогда не запирают.

— Они не знают, что ты по их дому шастаешь?

— Даже не подозревают. Если узнают — вот тогда они действительно начнут запирать двери. Хотя мне это все равно не помешает.

— Ты умеешь проходить через запертые двери?

Она сверкнула улыбкой:

— Моя специализация.

— А ты плохая девочка, я смотрю.

Ее улыбка стала немного кривой:

— Ты так думаешь?

— Не особо, на самом деле.

— Хорошо. Я тоже так не думаю.

— Так с чего это запертые двери — «твоя специализация»?

— Хорошо умею их открывать.

— И проникать туда, где тебе не место?

— Люди не обязательно запирают двери конкретно от меня. Их куда больше пугают воры, и убийцы, и всякие прочие нехорошие типы.

— Или может быть, они просто хотят не пускать к себе домой тех, кого не приглашали.

Она улыбнулась:

— Меня могут и пригласить, если узнают получше.

— Не сомневаюсь.

— Мэриан пригласила бы.

— А ее родители — вряд ли.

— Да, это точно. Ну что ж, всем не угодишь — да я и не пытаюсь. Вот чем хорошо гулять по ночам: ты почти всегда наедине с собой, и не надо ни с кем иметь никаких дел. Можешь просто смотреть на них. Можешь прятаться от них. Можешь даже довольно хорошо их узнать, если пожелаешь, но они никогда не узнают даже о том, что ты есть.

— Как человек-невидимка.

— Именно.

— И будучи невидимкой, почему бы не пошарить по чужим домам, да?

Ее улыбка снова блеснула:

— Такие случаи известны науке.

— Почему ты это делаешь?

— Почему бы нет?

— Это незаконно. И опасно.

— Это интересно.

— Значит, поэтому? — спросил я.

— Просто так. Нравится, и делаю. Ты сам это сделал сегодня. Как впечатления?

— Я думал, ты там живешь. И вообще, ты даже сказала, что это твой дом.

Она сжала мою ладонь:

— Я фигурально выражалась, студент.

— Как чужой дом может быть твоим фигурально?

Даже не задумываясь над ответом, она сказала:

— Он как бы мой, когда я в нем.

Рассмеявшись, я сказал:

— Звучит натянуто.

— Быть может.

Внезапно, одна мысль поразила меня ударом тревоги и тоски.

— А у тебя вообще есть дом?

— С чего ты спрашиваешь?

— Ты бродишь по городу всю ночь, очевидно залезая в чужие дома.

— И это значит, что у меня нет своего?

— Возможно.

— Но не обязательно.

— Так где ты все-таки живешь?

Ее улыбка угасла.

— Везде, где хочу.

— У тебя что, реально нет крыши над головой?

— Разумеется, есть.

— Я имею в виду, своего, собственного жилья. Не какого-то чужого дома. У тебя есть свой дом, или квартира, где ты могла бы постоянно жить?

— Может есть, а может нет.

— Значит, нет, — сказал я.

— Ты так думаешь?

— Где твои родители? — спросил я.

— Кто сказал, что у меня они есть?

— Ты сирота?

— Для этого они должны быть мертвыми.

— Так у тебя есть родители.

— Где-то есть.

— Но не здесь?

— Можно, теперь я тебя кое-что спрошу? — сказала она.

— Давай.

— Ты хочешь меня увидеть завтра ночью?

— Конечно.

— Почему?

— Почему? Потому что… — я мысленно напомнил себе об осторожности. — Потому что мне нравится быть с тобой.

— Почему?

— Не знаю. Потому что ты интересная. И веселая.

— А разве Айлин — не интересная и не веселая?

— В принципе, да. Но не такая, как ты.

— Но она — твоя девушка. Ты сам это сказал. Разве ты не хочешь быть с ней следующей ночью?

— Это какая будет ночь? Сейчас уже утро пятницы…

— Для меня, еще ночь четверга.

— А когда будет пятница?

— На рассвете.

— Значит, «следующей» — это ночью с пятницы на субботу?

— Совершенно верно.

— Я свободен, — сказал я.

— А что же Айлин? Пятница, вечер — разве ты не должен быть со своей любимой?

Ох, влип!

— Мы договорились не видеться несколько дней.

— С чего вдруг?

Мне хотелось рассказать Кейси правду. Было бы достаточно легко объяснить ей, что на нас напали, и я скорее всего кого-то убил, и все остальное, что случилось в ночь со среды на четверг. Но реальной проблемой было бы признаться, что мы с Айлин зашли под мост заняться сексом.

— Кажется, я говорил уже, что она не очень хорошо себя чувствует?

Кейси кивнула.

— Скорее всего, ничего серьезного, но она сказала, что не хочет меня заразить. Так что мы определенно завтра вечером не встретимся.

— Ты уверен, что вы с ней не поссорились? Или не подрались?

Я нахмурился и ничего не сказал.

— Ты выглядишь так, будто с кем-то точно подрался.

Я едва не скривился. Уже успел забыть про синяки и царапины на лице.

— А, это… — сказал я.

— Ты ее не побил случаем?

— Нет!

— Тогда что с тобой случилось?

Стараясь потянуть время, я пожал плечами. Потом мне кое-что пришло в голову:

— Есть у меня один парень знакомый, Киркус. Реальный мудак… — пока что, я ни в чем не соврал. — Мы с ним оба состоим в редакции университетского литературного журнала. Собираемся вместе пару раз в месяц, чтобы почитать рассказы и стихи, которые присылают на публикацию. Ну и в общем, Киркус прочел один мой рассказ…

— Ты написал рассказ?

— Ну да. Короче, Киркус его прочитал и сказал, что это фигня. «Примитивная низкопробная поделка, полная чрезмерного секса и насилия» — вот так он сказал. А я тогда сказал, что он — неграмотный лицемерный ханжа. Ну и дальше, слово за слово… — это все еще было правдой. — А потом, в какой-то момент, я сказал что-то, что его по-настоящему задело, и он врезал мне по морде. И я ему тоже в ответ, — улыбнувшись, я покачал головой. — Все довольно тупо как-то случилось. Мы еще какое-то время выясняли отношения на кулаках, и оба оказались слегка помяты. Но ничего страшного.

Это все было абсолютной правдой.

Только случилось в мае прошлого года.

— Так значит, вы с Айлин не подрались?

Что если Кейси ее увидит?

Но мы же и правда не подрались.

— Нет, — сказал я. — Мы с ней вообще никогда не дрались, да и не ссорились по-настоящему.

— А ты вообще когда-нибудь бил девчонок?

— Нет, если не считать Киркуса.

— Я думала, что он парень.

— В этом никто на сто процентов не уверен. Короче, я думаю, что Айлин просто слегла с простудой. Может и грипп, но вряд ли.

— А что будет, когда она поправится?

Я взял короткую паузу, стараясь придумать хороший ответ. Потом сказал:

— Она все равно никогда не ложится спать позже одиннадцати, максимум двенадцати вечера. И живет в своей общаге, не со мной. Так что я смогу выходить гулять когда пожелаю.

— Тайком?

— Ей не обязательно знать обо всем, что я делаю. Мы же не… жениться собираемся, или что-то такое. Мы даже встречаемся не так уж давно.

— Сколько?

С этого понедельника. А сейчас был еще четверг, по расчетам Кейси.

— Ну, — сказал я. — Мы познакомились прошлой весной, но начали встречаться только в этом семестре.

— И поэтому ты считаешь, что можно видеться еще с кем-то втайне от нее?

— Я не то чтобы с тобой часто вижусь. Мы впервые встретились… сколько там, часа два назад?

— Но мы снова встретимся следующей ночью, не так ли?

— Надеюсь.

— Ты расскажешь про это Айлин?

— Скорее всего, нет.

— Значит, ты будешь видеться со мной втайне от нее.

— Получается, да. Но мы ничего такого не делаем.

— Мы делаем кое-что.

— Ну как бы да, но не…

Кейси шагнула ко мне, обхватила руками и поцеловала в губы. Пока поцелуй продолжался, я тоже обнял ее. Мы тесно прижимались друг к другу. Я чувствовал ее грудь и ребра своим торсом, ее живот своим животом, изгиб ее лобковой кости своим пахом.

Ее губы отстранились.

— Ну как, мы уже что-то делаем?

— Определенно.

— Просто чтоб ты понимал, — сказала она. А затем: — Увидимся завтра ночью.

— Ты уходишь?

Она попятилась с улыбкой.

— Я ухожу, у-хо-жууу… — она резко развернулась и побежала по тротуару, крикнув через плечо: — Ушла!

— Но где я тебя…

…она скрылась за кустами…

— …найду?..

Ответа не последовало.

Я пробежал за кусты живой изгороди, но ее там не было. Вообще нигде не было.

— Кейси? — окликнул я.

Ответа не последовало.

Я побродил вокруг какое-то время, выискивая ее в надежде, что она, возможно, просто решила меня разыграть и сейчас вновь появится. Наконец, я осознал, что сегодня больше не увижу ее.

Сдавшись, я немного постоял, пытаясь определить, в какой стороне улица Дивижн, затем начал свой путь домой.

Несколько раз мне представлялась возможность сыграть в «Держись или прячься». Каждый раз я прятался.

И наблюдал из своих укрытий.

Один раз мимо проехала патрульная машина. В другой раз — грузовик транспортной компании. И еще Линда и Валинда Виггинс на своем «Джипе» (они-то почему до сих пор катаются?). Но я не встретил ни пикапа Рэнди, ни того фургона, который попался мне на мосту Фейрмонтской улицы.

Мужик в спортивном костюме пробежал по середине проезжей части вместе с доберманом, причем возможно без поводка. Я услышал тонкое позвякивание и дребезжание магазинной тележки где-то неподалеку, но не видел ни самой тележки, ни того, кто ее толкал.

Не видел никаких троллей… или «ночных психов», как их назвала Кейси.

Не видел и велосипедной карги.

Но главное — не видел Кейси.

Когда я вышел на мост улицы Франклина, сразу перебежал его, не останавливаясь.

Вскоре после этого, я уже был в безопасности своей квартиры.