Ночь в тоскливом октябре

Глава 58

Она знает меня? Это казалось невозможным.

Когда я вошел в дом, она попятилась в прихожую. Я увидел, что она босая, одета в вельветовые штаны и белую блузку с длинным рукавом, которую носила навыпуск. Блузка была не полностью застегнута.

Закрыв дверь, она протянула мне руку.

— Я Лоис.

— Привет Лоис, — я пожал ее ладонь. Она была теплой и гладкой. Я с трудом мог поверить, что жму руку женщине, за которой недавно шпионил. И она знает мое имя!

— Ты в порядке? — спросила она.

— Вы меня знаете?

— Кажется, у нас есть общая подруга, — сказала она. — С ней все хорошо, я надеюсь?

— Насколько я знаю. Я не видел ее сегодня. Просто пришел сюда потому что увидел свет в окне, и мне очень надо было позвонить.

Не знаю, поверила она мне, или нет, но сказала:

— Телефон там, — и пошла прочь.

Я последовал за ней в гостиную. Больше никого в помещении не было. Телевизор выключен. Музыки нет. В тишине я слышал даже наши шаги по ковру. Блузка Лоис прикрывала карманы ее брюк сзади.

Она подошла к маленькому столику у дивана, взяла трубку беспроводного телефона, повернулась и вручила ее мне со словами:

— Держи.

— Спасибо.

Пока я набирал цифры, Лоис вышла из комнаты. Вероятно, чтобы дать мне возможность поговорить без посторонних. Довольно высокая степень доверия с ее стороны, учитывая обстоятельства.

На столике лежала раскрытая книга обложкой вверх — вероятно, чтобы не потерять страницу. Наверное, она читала, когда я позвонил в дверь. «Свет в августе» Фолкнера.[80]

После нескольких гудков, включился мой автоответчик. Мой собственный голос сообщил: «Это Эд. Меня сейчас нет дома. Пожалуйста, сообщите свое имя и номер после гудка». Раздался гудок.

— Айлин? — спросил я. — Ты там? Это я. Это Эд. Если ты там, мне нужно с тобой поговорить. — Я подождал несколько секунд, затем сказал: — Айлин? Ты там? Это очень важно. Я должен с тобой поговорить. Пожалуйста, прошу тебя, возьми трубку, если ты там. — подождав еще немного, я поставил телефон Лоис обратно на базу.

«Плохо дело, — подумал я. — Очень, очень плохо. В пикапе была не какая-то незнакомка, это была Айлин».

Разумеется. Ты с самого начала знал, что это Айлин.

Но если бы она взяла трубку…

Вероятность этого была невысока, и я это тоже с самого начала знал.

Лоис вернулась в комнату.

— Все в порядке?

— Не особо. Но спасибо за телефон.

— Я могу чем-то помочь?

Я вздохнул:

— Не знаю… — было трудно сконцентрироваться.

— Ты выглядишь паршиво. Может, сядешь и отдохнешь? Кофе тебе принести? Или алкогольное что-то?

— Нет, я вряд ли что-то хочу. — я опустился на диван и откинулся. Посидеть на мягком было приятно.

Лоис села рядом со мной. Повернувшись ко мне, она поджала под себя одну ногу и закинула одну руку на спинку дивана. В такой позе, ее блузка немного перекосилась, и складка ткани приподняла снизу левую грудь. Ту самую грудь, что я видел обнаженной во вторник вечером.

Я знал, что покраснел.

— Ты что-то очень встревожен, — сказала Лоис.

Не зная, что ответить, я просто кивнул.

— Я помогу, если это в моих силах, — сказала она. — Моя подруга очень хорошего о тебе мнения.

Эти слова согрели меня и заставили сердце биться чаще.

— Серьезно? Мы только вчера познакомились.

— Она без конца о тебе рассказывала, когда пришла сюда.

— Когда она тут была?

— Утром сегодня. Ранним утром. Была очень взвинчена. Без устали говорила только о тебе.

— Это… здорово.

— Ты, должно быть, какой-то особенный парень.

— Не сказал бы.

— Она так считает. Мне этого достаточно.

— Ну. Спасибо.

— Я помогу тебе, если смогу.

— Спасибо.

— Что я могу для тебя сделать?

— Пока не знаю.

— Не хочешь сначала рассказать мне, в чем проблема?

— Эмм… — сказал я, и подумал: «Хочу ли?»

— Это имеет отношение к тому типу, что тебя преследовал? Как его там, Ральф?

— Рэнди. Она и про него тебе рассказала?

— Она мне практически все рассказывает.

— Ты знаешь про Айлин?

— Твою девушку?

— Ну да. Айлин. Я не знаю, можно ли ее сейчас считать моей девушкой… но кажется, я увидел ее сегодня. В смысле, минут десять назад. Там пикап мимо проехал. Похож на тот, в котором ездил Рэнди, и там была девушка на пассажирском сиденье, очень похожая на Айлин. И вроде бы без сознания. Может, просто спала, я не знаю. Может, это даже была не Айлин. Да и пикап мог быть не тот. Но я теперь боюсь, что он добрался до Айлин и куда-то ее тащит.

— Думаешь, он ее похитил?

Кивнув, я сказал:

— Но может, это и не Айлин была. Я потому и хотел позвонить — вдруг, она еще у меня дома. Шли гудки, пока не включился автоответчик, но она не взяла трубку. Так что, наверное, это она была в пикапе. Если только она не проспала звонок… может, очень крепко спала, или еще что. Или в ванной была. Я просто не знаю, что думать. Но мне все равно кажется, что Рэнди ее схватил.

— Ты оставил мой номер на автоответчике? — спросила Лоис.

— Нет.

— Тогда, может, еще раз позвонишь? Возможно, она все-таки там, но не успела к телефону вовремя, и не знает, куда перезвонить.

— Хорошо. Отличная мысль, — хотя у меня не было особой надежды, я потянулся к столику и взял телефон. Набрал кнопку повтора последнего вызова. После быстрой мелодичной серии гудков набора номера, начались длинные гудки. Как и в прошлый раз, никто не снял трубку, и включился автоответчик. Раздалось мое записанное приветствие. Затем гудок.

— Айлин, — сказал я. — Это Эд. Ты там? Дело довольно срочное, так что пожалуйста возьми трубку, если ты там.

Лоис похлопала меня по колену.

— Оставь мой номер, — прошептала она.

— Ты там? — снова спросил я. Затем сказал: — Ладно. Не важно. Можешь перезвонить мне по… — я нашел номер Лоис на базе телефона и зачитал его. Затем повторил еще раз, уже медленнее: — Перезвони сразу, как только сможешь, — затем я повесил трубку.

Лоис еще раз похлопала мое колено.

— Если она перезвонит, пока нас не будет, у меня запишется сообщение на автоответчике.

— Пока нас не будет?

— Давай поедем к Айлин и проверим, может она там.

— У меня нет машины.

— У меня есть. Поехали, — она подскочила с дивана. Поманив меня за собой через гостиную, она сказала: — Жди у двери. Я быстро.

Пока я стоял в прихожей, она поспешила в дальнюю часть дома. Пару минут спустя, она вернулась, с парой белых кроссовок в руках и сумочкой на плече.

Шагала так быстро, что ее волосы подпрыгивали. Как и ее груди, но на них я старался не смотреть.

— Все готово, — сказала она и распахнула дверь.

Я вышел на улицу. Она вскоре тоже появилась на пороге, заперла дом и побежала вниз по крыльцу. Я поспешил за ней, отпустив сетчатую дверь, которая громко хлопнула. Ее машина была припаркована у дома.

Мы забрались в салон. Повернув ключ в зажигании, она сказал:

— К студгородку едем?

— Ага. На Фейрмонтской улице, у церкви.

— Ясно, — поглядев через плечо, она выехала задним ходом на дорогу. Потом включала передачу и поехала на юг по улице Франклина.

— Я правда очень благодарен, — сказал я.

— Без проблем. Я лишь надеюсь, что это окажется ложная тревога.

— Я тоже. Но на такой приятный сюрприз надежды мало.

— Если ее там нет, сделаем следующий шаг.

— Это какой? — спросил я.

— Давай об этом волноваться, если до него дело дойдет.

— Ладно.

Лоис какое-то мгновение молча смотрела на меня. Потом сказала:

— Как, по-твоему, ты будешь выходить из положения?

— В смысле?

— Ты, похоже, увлекся двумя женщинами сразу.

— Ну да. Похоже на то.

— Такие истории всегда для кого-то плохо заканчиваются.

Едва она это сказала, как я вспомнил про свои собственные чувства, когда прочитал письмо от Холли: неверие, тоску утраты, боль от того, как представлял ее с Джеем. Я чувствовал себя так, будто мне сердце разорвали на части. Я думал, что никогда в жизни больше не буду счастлив.

Я не могу заставлять кого-либо пережить такое.

Но письмо пришло лишь в прошлую пятницу, неделю назад. Настоящее горе длилось лишь пару дней. Мне начало становиться лучше в понедельник ночью — в ту ночь, когда Айлин встретила меня в закусочной Данди, и подвезла меня до дома, и мы занялись любовью на полу в гостиной — а также в ту ночь, когда я встретил загадочную девушку и последовал за ней, гадая о том, кто она, и отчаянно желая познакомиться с ней.

Одна из них вернула мне веру в жизнь.

Одна, или обе.

— Кто-то неизбежно пострадает, — сказала Лоис. — Кому-то всегда становится очень больно в таких историях.

— Я знаю.

— И что будешь делать?

— Пока не уверен.

— Ты не хочешь сделать больно Кейси.

— Я не хочу сделать больно никому, — затем я осознал, что она назвала девушку Кейси. — Так это ее имя? Кейси? Она в шутку выдумывала имя, которым я могу ее называть, но я не думал, что ее реально зовут Кейси.

— Реально.

— Кейси, а дальше?

— Просто Кейси.

— Ты не скажешь мне ее фамилию?

Лоис снова странно посмотрела на меня:

— Я бы с радостью тебе сказала, Эдди, но я и сама не знаю.