⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
У одного короля была дочь, очень высокомерная и острая на язык. О чем бы не говорилось, она хотела, чтобы ее слово всегда было последним. Поэтому король велел предать объявить, что отдаст дочь замуж за того, кто ее переговорит, да еще и подарит ему пол-королевства. Можно себе представить, сколько нашлось юношей, захотевших попытать счастья. Ведь не каждый день выпадает возможность получить принцессу и пол-королевства. И ворота в королевский дворец не закрывались. Целыми отрядами спешили туда женихи — с юга и севера, с запада и востока, верхом и пешком. Но ни один не смог переговорить принцессу! Наконец король объявил, что каждому, кто не сможет переговорить его дочь, прижгут уши раскаленной кочергой. Надоело королю, что к его двору стекается столько людей да всё без толку.
Дошел слух о принцессе и до трех братьев, сыновей убогого крестьянина. Жили они впроголодь и больше, чем кто-либо, захотели получить принцессу и пол-королевства. Двое старших братьев были люди как люди, а младший только и делал, что целыми днями сидел у печи и от нечего делать пересыпал руками пепел. За это его прозвали Пичкуром[1].
Жили братья между собой в согласии, поэтому задумали и к королевскому двору отправиться вместе.
Отправились они в путь и не успели далеко отойти от дома, как Пичкур нашел дохлую сороку.
— Нашел! Нашел! — воскликнул он.
— Что ты нашел? — спросили братья.
— Дохлую сороку!
— Тьфу! Зачем она тебе сдалась? Только лишняя ноша в руке! Выкинь ее! — сказали братья. Они всегда его поучали.
— Нет уж. Вдруг пригодится, — ответил Пичкур.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Пошли дальше, и вскоре ему попался ивовый прут. Он и его поднял, и опять крикнул:
— Нашел! Нашел!
— Что ты нашел? — спросили братья.
— Лозу ивовую, — ответил Пичкур.
— Тьфу! Да зачем она тебе сдалась?! Только лишняя ноша в руке! Выкинь её! — сказали братья.
— Нет! А вдруг пригодится, — ответил Пичкур.
Пошли дальше, и попалась ему на глаза старая кружка.
— Братцы, нашел! Нашел! — заблажил он.
— Да не ори так! Что ты там нашел? — спросили братья.
— Кружку!
— А зачем она тебе, такая старая и щербатая? Только напрасно будет в сумке болтаться! Выбрось её! — сказали братья.
— Нет! А вдруг пригодится, — ответил Пичкур.
Прошли они еще кусок пути, и тут Пичкур наткнулся на дороге на закрученный бараний рог. А через некоторое время и на второй, такой же. Вот парень снова закричал:
— Нашел! Нашел!
— Что ты нашел? — спросили братья.
— Два бараньих рога! — ответил Пичкур.
— Глупый, зачем они тебе? — спросили братья.
— Не знаю, а вдруг пригодятся.
Вскоре после этого сотрит: лежит на дороге старый нож без ручки. Схватил его и снова хвастается:
— Нашел! Нашел!
— Зачем ты собираешь всякий хлам? Что ты нашел? — уже разозлившись, спросили братья.
— Нож старый!
— Выбрось его! — сказали братья.
— Нет уж, вдруг пригодится, — ответил Пичкур.
Когда братья у самого королевского двора переходили лужу, Пичкур наклонился и поднял из грязи истоптанную подошву.
— Смотрите, ребята, я нашел! — воскликнул он.
— Эх, ты б лучше ума нашёл. Что ты там тянешь из лужи?
— Подошву стоптанную, — ответил Пичкур.
— Зачем тебе эта дрянь? Выкинь ты ее!
— Э нет, не выброшу. А вдруг и она пригодится. Может, я этим всем получу принцессу и полкоролевства.
— Конечно, получишь, — засмеялись братья, — королевна обязательно купится на весь этот хлам!
Скоро они оказались во дворце. Первым к принцессе зашел старший брат.
— Добрый день, — поздоровался он.
— Добрый день, — ответила королевна.
— Здесь очень жарко, — сказал старший брат.
— А вот под трубой еще горячее, — ответила королевна.
Там, в углях, в самом жару, лежала наготове раскаленная кочерга. Как увидел старший брат ту кочергу, то от страха и слова вымолвить не может. Прогнала принцесса его с обожженными ушами.
Среднему брату повезло не больше. Зашел он к королевне и поздоровался:
— Добрый день.
— Добрый день, — ответила она.
— Как здесь жарко! — сказал парень.
— А вот под трубой еще горячее, — ответила принцесса.
После этого и ему пришлось попробовать раскаленной кочерги, как и его брату.
Настал Пичкурова очередь.
— Добрый день, — поздоровался он.
— Добрый день, — буркнула принцесса и тоскливо потянулась. Не хотелось ей разговаривать еще и с третьим неудачником.
— Здесь очень жарко, — сказал парень.
— А вот под трубой еще горячее, — ответила королевна то же, что и его братьям.
— Вот и хорошо, там я испеку там свою сороку. Можно? — спокойно спросил Пичкур.
— Смотри, чтобы сорока не лопнула на жару, — сказала королева.
— Не лопнет, я обмотаю ее лозой, — ответил парень.
— Лозу туго не обмотать — не хотела сдаваться принцесса.
— Ничего, для плотности засуну под неё этот нож без ручки, — ответил парень.
— Так на угли жир накапает, — сказала принцесса.
— А я подставлю вот это, чтобы не капал, — сказал Пичкур и вытащил из сумки кружку.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Очень уж твоя речь кручёная, — говорит принцесса, чтобы не молчать.
— Hе-э, не кручёная, — ответил Пичкур. — Вот эта штука действительно кручёная. — И он вытащил один бараний рог.
— Ишь ты, первый раз такое вижу! — воскликнула принцесса.
— Так посмотри второй! — сказал Пичкур и вытащил второй бараний рог.
— Ты, наверное, язык стёр, чтобы меня переговорить! — насмешливо сказала принцесса.
— Нет, не язык я стер, а вот что, — ответил Пичкур и показал старую подошву от ботинка.
На это королевна не нашла что сказать.
— Значит, теперь ты моя, — сказал Пичкур.
Так он получил принцессу да еще и пол-королевства вместе с ней.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀