Новая жизнь

Глава 17 — Бекон

Когда расстояние между нами сократилось до какого-то десятка метров, Эпи активировала Пронзающий выстрел, и светящаяся стрела пронеслась над головой парня. Лучница промахнулась?! С такого расстояния? Последовавший за этим рев подсказал мне, что она все-таки попала. Только вот в кого? Мечник с перекошенным от страха лицом промчался мимо меня, а я увидел адресата стрелы. Здоровенный, размером практически с микроавтобус, кабан с блестящей, будто покрытой нефтью кожей. Морду его украшали внушительные клыки. Пониже правого глаза, засев по самое оперение, торчала стрела, но в отличие от волка моб не спешил обращаться голубой пылью и сейчас стремительно приближался к нам.

Эпи вновь что-то зашептала и отпустила тетиву. В этот раз вместо свечения стрела будто бы пошла рябью. Умение достигло цели, и в морду зверя вонзились сразу две новых стрелы, впрочем, уже не столь глубоко.

— Не стой! Беги! — крикнула Эпи.

Я на автомате уже хотел ринуться прочь, но в последний момент остановил себя. Нет уж, я сегодня один раз сбежал, и это могло стоить мне жизни. Больше я не допущу такой ошибки. Как бы Эпифиллум не была сильна и самоуверенна, для охоты на кабана нужна команда выше 15 уровня. Он просто задерет девушку, а потом может и отправится за мной. Спастись на дереве не получится — такая зверюга при желании завалит любое из растущих здесь. А значит, остается лишь прибегнуть к плану «живой щит». Я буду отвлекать монстра, сколько смогу, а Эпи нафарширует его стрелами.

На все эти раздумья у меня ушло буквально пара секунд, но кабан уже успел сократить расстояние и атаковать девушку. Та сумела от него увернуться и бросилась прочь, но было видно, что по скорости она ему проигрывает. Впрочем, маневренности зверюге явно не хватало, и это наш шанс на победу.

— Стреляй! Я его отвлеку! — крикнул я и попытался привлечь внимание зверя к себе. Мои вопли и крики никак на него не подействовали, похоже, подобное работает лишь в кино. Я достал из кошеля камни и начал их бросать в кабана. Благо, Эпи понимала, что по прямой она убежать от него не сможет, потому петляла между деревьев, из-за чего монстру пришлось снизить скорость. По замедлившему свой бег зверю удалось пару раз попасть и тем самым переключить его внимание на себя.

Кабан взревел и ринулся ко мне. Меня охватил страх: возможно, я сотворил большую глупость. Что теперь мешает Эпи бросить меня и сбежать? С преследующим по пятам зверем ей приходилось перемещаться зигзагами и пользоваться защитой деревьев, которые кабан пытался обойти или врезался в них тяжелой тушей. Сейчас же ей ничто не мешает покинуть рощу — пока монстр будет разбираться со мной, со своей ловкостью она сумеет убежать на безопасное расстояние. В любом случае, теперь остается только в нее поверить.

С этими мыслями я отпрыгнул в сторону от несущейся на меня туши, повалившись на землю. Мгновенно поднявшись на ноги, я увидел, что кабан тоже не терял времени даром и уже успел развернуться и вновь помчаться в атаку. Черт, знал бы, что все так обернется, закинул бы все статы в ловкость.

Когда моб почти сблизился со мной, я вновь отпрыгнул в сторону, скрывшись за стволом дерева. Понимая, что едва ли смогу со своими статами петлять, как Эпи, я избрал другую тактику. Да, она была весьма рискованна и рано или поздно (и боюсь таки рано) я не смогу увернуться, а это будет значить для меня гейм-овер. Тут раздался свист стрел и рев зверя. Похоже, девушка меня все-таки не бросила, вот только ее выстрелы вновь переагрили моба. Ну уж нет, так просто я тебя не отпущу. Пока я уворачивался от монстра, то успел заметить на нем немало багровых от крови ран, а в одном из боков торчал неглубоко засевший меч.

Побежав к развернувшемуся к Эпи кабану наперерез, я вцепился в меч и попытался протолкнуть лезвие поглубже. Неизвестно, смог ли я нанести урон, но боль, судя по реву, причинить сумел. Вдруг моб начал метаться из стороны в сторону, после чего на огромной скорости ринулся вперед, к стволу одного из самых крупных деревьев. Прежде чем я сумел сообразить насчет дальнейших действий, меня, вцепившегося в меч, потащило следом. Я хотел отпустить рукоять, но оружие само выскользнуло из раны, а меня стукнуло об землю.

Кабан тем временем протаранил жалобно заскрипевшее дерево. Что с ним случилось? Неужели где-то там на верхушке сидит Эпи? Но вновь прилетевшая во зверя стрела была выпущена совсем из другого места, опровергая мою теорию. Монстр продолжал реветь и атаковать дерево, превращаясь в ежика. Через некоторое время зверь сумел раздробить ствол на части и повалить оземь. Силищи у него немеряно, конечно, повезло нам, что ловкостью его в какой-то мере обделили.

Вскоре я сумел разглядеть причину подобного поведения кабана — в обеих глазницах торчало по стреле. Удивительно, что лучница за такое короткое время поразила оба глаза. Ослепленный и обезумевший зверь никак не мог найти агрессора и лишь беспомощно кидался в разные стороны, цепляя деревья. Не желая оказаться на его пути, я отошел подальше, наблюдая, как все новые и новые стрелы пронзают ревущего монстра.

Вскоре выстрелы прекратились. Кабан к тому времени двигался уже значительно медленнее, однако помирать, похоже, не собирался. Ко мне подошла Эпи.

— У меня осталась последняя стрела, — не слишком довольно взирая на зверя, заявила она. — Сейчас подождем отката Пронзающего выстрела и, если он его не добьет, придется поработать железками. Он мне должен четыре десятка стрел, так что теперь я эту тварь живой не отпущу.

— Я видел у тебя есть еще одно умение. Оно не будет более эффективным? — облизнув пересохшие от волнения губы, спросил я.

— Нет, просто одна стрела превратится в две. Но как видишь, из-за чрезмерно толстой шкуры обычные попадания практически не наносят ему урона, — ответила лучница.

— И если он не сдохнет, как будем добивать?

— Как-как, долго и упорото. Да и я смотрю, ты мечиком обзавелся, вот и пустишь его в дело.

Я уставился на меч, все еще зажатый в моей руке. Он имел матовый, сужающийся к концу клинок, длиной с метр или слегка меньше, обоюдоострое лезвие, крестовидную гарду и черную рукоять, утончавшуюся к навершию. Хм, интересно, жив ли владелец меча, и не явится ли он его возвращать? Впрочем, это легко проверить. Я открыл список предметов и убедился, что оружие теперь принадлежит мне. Не могу сказать, что я скорбел по погибшему владельцу — все-таки для меня подобный расклад скорее удачен, а группа в какой-то мере получила по заслугам. Нельзя быть столь неосторожными или самоуверенными.

— Бывший владелец мертв, — объявил я Эпи.

— Интересно, были ли они настолько тупы, чтобы напасть на эту зверюгу или просто по разгильдяйству заагрили? — не проявляя особого сочувствия, размышляла лучница. — Судя по ранам, изначально игроки приняли бой, но когда кабан часть из них пришиб, оставшиеся бросились бежать, тем самым приведя его к нам. Стоит признать, что животинка весьма злопамятная — в погоне оказалась почти на окраине.

— Думаешь, кроме того мечника кто-то выжил?

— Кто знает? Есть желание поискать?

Я с сожалением покачал головой. Идея была интересной, но увы.

— Нет. С легкими травмами сами должны будут оклематься, а с тяжелыми не факт, что вообще сможем помочь. Да и риск не оправдан — слишком мощные здесь кабаны, одна ошибка может стоить нам жизней.

— Жаль, если бы не эти зверюги, можно было бы присвоить эквип погибших.

— Да у тебя вроде нет особых проблем со шмотом.

— Это не значит, что я не стремлюсь к лучшему, — улыбнулась Эпи.

Она вскинула лук и начала выцеливать уже слабо двигающегося моба. Вскоре ее губы прошептали нужные слова и сорвавшаяся стрела пронзила одну из глазниц зверя. Последний взревел, несколько раз дернулся и затих больше не шевелясь, но все еще не собираясь обращаться пылью.

— Вот живучая хреновина, — пробормотала Эпи, доставая небольшой, отливающий зеленым кинжал.

— Закален нефритом? — .уточнил я, вспоминая похожую сталь у старьевщицы.

— Им самым. Приступим! — сказала девушка направляясь к кабану.

Зверь продолжал лежать и не подавать признаков жизни, однако когда Эпи приблизилась к нему на расстояние нескольких метров, он дернулся в ее сторону, но при попытке встать вновь упал. Взмахнув кинжалом, девушка провела серию быстрых атак по раненому боку твари и тут же отскочила в сторону, но кабан издал лишь тихий урчащий звук и продолжил лежать, не шевелясь. Тогда уже более уверенно Эпи начала кромсать моба, каждый раз отпрыгивая при его малейшем движении.

— Как насчет помочь? — обратилась ко мне девушка через минуту. — Мой кинжал слишком короток, я едва пробиваю его шкуру. С мечом должно получиться лучше.

— У меня довольно низкие характеристики, и не уверен, что смогу его вообще пробить. Может, ты возьмешь меч?

— Я не собираюсь быть мечником, так что лучше кинжал покачаю.

Решившись, я приблизился к боку зверя и перехватив меч двумя руками, нанес рубящий удар. Оружие проникло не слишком глубоко в плоть моба, но все же на месте раны выступила кровь, а значит, какой-то урон он должен был получить. Более эффективно, конечно, всадить клинок в глазницу или хотя бы в шею, однако учитывая мощные клыки моба, риск того не стоил. У бока зверя мы в относительной безопасности: чтобы атаковать, монстру нужно, как минимум, встать или переместить копыта, а это займет время.

На мою атаку кабан также не отреагировал, и я начал наносить удар за ударом. Не знаю, сколько точно прошло времени: может, 5, а может и все 15 минут, но когда я уже почти не чувствовал рук, монстр наконец обратился пылью. Затаив дыхание, я следил за тем, как знакомый голубой шар направляется ко мне. Неужели опыт за зверюгу получу таки я? В то же время на месте смерти моба образовался лут. Им было мясо, чертовски много мяса. Наверное, не менее полусотни кусков размером чуть поболее тех, что оставались от алпов. Я проверил статус.

Тариан

Уровень 4

Опыт 46\100

Свободных очков характеристик 0

Сила 1

Ловкость 10

Выносливость 5

Дух 0

Магия света 4

Исцеление 0+

Святость 0+

Владение кинжалом 3

Убийство 2+

Парные кинжалы 0+

Обнаружение 0

Развитые чувства 0

Интуиция 0

Скрытность 0

Невидимость 0

Обман 0

Владение мечом 2

Одноручный меч 0+

Двуручный меч 0+

Новый навык приятно удивил. Я ожидал его появления, но не думал, что он окажется выше первого уровня. А вот опыт, полученный за кабана, откровенно говоря разочаровал — всего 35 единиц. Разумеется, такое количество было более чем серьезным для моего уровня, однако столько же можно получить убив трех волков, а это не в пример безопаснее и проще.

Пока я изучал статус, Эпи занялась сбором лута. Когда последний кусок мяса исчез в ее кошеле, она поднялась с земли и обратилась ко мне:

— Что ж, раз стрел больше нет, придется закончить на сегодня пораньше.

— А если собрать уже использованные стрелы? Должны же хоть какие-то из них остаться пригодными, — попытался я придумать выход из ситуации. Терять такую быструю прокачку не хотелось абсолютно.

— Увы, но нет, — Эпи качнула головой. — Костяные наконечники слишком сильно деформируются при попадании. Нарушится все — баланс, точность полета, сила удара. Будь они из чего покрепче, возможно и нашлась бы парочка пригодных, но в этом захолустье иные не достать.

— Эх, кабан все испортил, — расстроился я. Эпи ведь на него потратила более 40 стрел, это скольких волков можно было убить! — Стоп, тогда выходит, что ты не выполнила свою часть договора — ведь кач должен был длиться до заката.

— С чего это вдруг? — подняла бровь девушка. — Я обещала лишь побыть с тобой в пати, ни о какой прокачке речи не шло. Маловат ты пока, чтобы меня подловить, — хихикнула она.

— Ну, стоило попробовать, — улыбнулся я. — Вдруг бы ты согласилась в качестве компенсации побыть со мной в пати еще и завтра.

— Ишь чего захотел, — фыркнула Эпи. — Но касательно компенсации можно подумать, ты мне все-таки самую малость помог. Как насчет жареной свининки? Ты там случаем не веган?

— Нет, я злой трупоед, — отшутился я.

— Тогда как говорится, что нас не убивает, делает нас сытее, — объявила девушка и начала собирать хворост для костра. Не желая оставаться в стороне, я, без лишних слов, к ней присоединился.