Новая жизнь

Глава 23 — В путь

Широкоплечий бритоголовый парень с кислой рожей, про которую обычно говорят «просит кирпича», занимался тем, чего здесь отродясь не было — уборкой. Он яростно мел пол, поднимая виражи пыли в воздухе, от чего сам же чихал и кашлял. Другой чувак комплекцией поменьше, крайне помятый, с такой же бритой головой и физиономией, которая, по всей видимости, уже встретилась с кирпичом, вытирал тряпкой большую темную лужу на полу возле опрокинутого стола. Кровь? Хотя рядом валяется бочонок и разбитые кружки, так что, возможно, местное пойло.

Последнего из троицы поначалу я не приметил: он лежал в темном углу недалеко от входа и не подавал признаков жизни. На него бросали тревожные взгляды уцелевшие товарищи.

А на своем привычном месте с кинжалом в руках обнаружился трактирщик, взирающий на новоявленных уборщиков со скучающим видом. Впрочем, стоило мне задержать на нем взгляд, как он, будто почувствовав, уставился в мою сторону. Возможно, мне лишь показалось, но на миг он ехидно ухмыльнулся, после чего отвел взгляд.

В принципе, картина произошедшего ясна: компания приступила к распитию найденного за стойкой алкоголя, что явно не понравилось вернувшемуся трактирщику. То ли нпс пришел в ярость из-за вторжения, то ли игроки сами его спровоцировали, однако он явно оказался сильнее. Один отправлен в нокаут, возможно, мертв, остальные отделались более легкими травмами и общественно-полезными работами. Да уж, не зря мне этот нпс показался опасным. Хотя с другой стороны, чего еще ожидать? Мы провели в этом мире слишком мало времени и даже если развиваемся в десятки или сотни раз быстрее, пока конкурировать с теми, кто здесь родился, не можем.

Не без опаски я приблизился к трактирщику. Учитывая, что как минимум двое бритых осталось в живых, едва ли он собирается меня убивать. Однако вдруг решит, что и моя скромная персона причастна к произведенным разрушениям, после чего я получу парочку зуботычин и отправлюсь драить стены? Ну, хотя боль здесь ощущается не так сильно, а здоровье восстанавливается, поэтому побоев можно особо не бояться.

— Я бы хотел снять правую комнату.

— Пятндцить, — сквозь зубы бросил он мне, продолжая созерцать процесс уборки.

— 15 монет? Вчера же было десять, — возмутился я, так как этих самых монет осталось совсем мало.

Трактирщик перевел на меня недовольный взгляд, после чего кивнул в сторону выхода. Ну, едва ли он имел ввиду, что приведет мое тело в состояние лежащего у двери, потому толкование однозначно: не нравится, могу валить. Впрочем, ночевать все равно больше негде, поэтому хорошо хоть на это у меня есть деньги. Завершив обмен, я грустно взглянул на оставшиеся две монетки и побрел в комнату.

Вновь улегшись, я постарался выкинуть все мысли из головы и, надеясь, что меня не потревожат, как буйные посетители, так и бегающие восьмилапы, вскоре уснул.

Неизвестно, сколько я проспал, но впервые за время пребывания в этом мире проснулся полностью отдохнувшим, полным сил и энергии. Правда, немного побаливала спина — сон на такой поверхности не проходит даром, в реальности я бы в подобном месте и подавно не уснул. По ряду разнообразных причин: от шуршащих крыс и паучищ, до сырости и неудобства.

Можно порадоваться, что в игре мне дарован такой легкий сон. После короткой разминки боль ушла, и я направился вниз. Из окон лились ослепительно яркие солнечные лучи, и моя тревога начала расти. Выйдя на улицу, я понял, что опасения оправдались — солнце висело примерно в зените, а значит, я проспал огромное количество времени, предназначенного для кача.

Твою ж мать! До этого я всегда просыпался на рассвете или даже раньше, а потому даже не подумал о том, что могу проспать, еще и так сильно. Понимая, что уже безнадежно опоздал, я не стал бездумно нестись в рощу, а утолив в колодце жажду направился к скупщице.

Этот разговор планировался через пару дней, но обстоятельства сложились иначе. Я проспал лучшее время для кача, а количество игроков росло быстрее, чем ожидалось. Если с Эпи мы бродили по практически пустой роще, то к вечеру следующего дня проще было найти игрока, чем монстра. Поэтому пора узнавать о других зонах прокачки.

Скупщица встретила меня, как всегда приветливо, хотя информации сообщила, увы, довольно мало. Лучшим вариантом под мой уровень являлась уже известная мне роща. За ней в нескольких часах пути находилась речка, возле которой водились различные монстры, правда в крайне скромном количестве. Еще можно попытать удачи в паучьем лесу, но лишь в составе группы, так как его обитатели строили из паутины затейливые ловушки и угодить в них было раз плюнуть.

Также девушка сообщила одну деталь, можно сказать, жизненно важную. В некоторых локациях имеется весьма существенный разброс в силе монстров. Казалось бы, особо удивляться нечему, ведь я сам недавно встречался с черным кабаном, что значительно превышал по мощи обитающих в той же роще волков. Однако несмотря на эту разницу, в целом локация достаточно безопасна, если не соваться совсем уж в глубь. В других же местах опасные твари могли находиться бок о бок с мелочью, что существенно повышало риски на охоте. Впрочем, возле Карваса такого не случалось, да и в большом радиусе вокруг деревни водятся одни лишь зайцелопы, потому пока можно не беспокоиться.

В будущем же всегда сперва стоит узнавать у нпс о локациях максимально подробно, дабы не попасть в нехорошую ситуацию (хватит их с меня уже). Заодно скупщица порекомендовала при путешествиях держаться трактов — на них вероятность наткнуться на опасных монстров значительно ниже. Связано это банально с тем, что дороги здесь формируются по максимально безопасному маршруту, так, чтобы по ним могли путешествовать торговцы с минимальной охраной. Правда из-за этого тракты зачастую удлиняют путь и по прямой можно добраться в разы быстрее.

Эх, и почему этой информации не было в руководстве? Очень не хотелось признавать, но похоже я лоханулся с его покупкой. Ну, да в принципе уже не столь страшно, благодаря помощи Эпи я стал обладателем вполне приличного клинка и кое-какой брони, из-за чего почти сравнялся с другими игроками.

Моя надежда на новую локацию для кача не оправдалась, потому я уныло побрел к роще. Теперь остается рассчитывать, что там найдутся еще хоть какие-то волки.

Впрочем, оказалось все не столь плачевно как я опасался. Мобов явно стало меньше, однако качаться пока было еще реально, пускай и тратя некоторое время на поиски. Потому игроки вели себя по отношению друг к другу довольно мирно, не отнимая чужих волчар и не проявляя агрессии. Впрочем, иллюзий строить не стоит, все изменится, как только мобов станет ощутимо не хватать.

Поскольку до нового уровня мне оставалось всего 44 опыта, я решил пока придерживаться старой тактики: делать упор на избегание урона. Без особых проблем я справился с необходимыми мне четырьмя волками и призадумался, как распределить полученные очки характеристик.

Ранее я планировал закинуть их все в ловкость, но сейчас я не был уверен в том, что это хорошая идея. Исходя из нынешней стратегии ведения боя, я испытывал скорее недостаток запаса сил, да и меч оставался несколько тяжеловат. Потому самым разумным было добавить 2 единицы в силу и 2 в выносливость.

Или все же не заморачиваться и сделать ставку на ловкость, заодно сменив стиль боя на более агрессивный? Вот только выйдет ли у меня успешно уклоняться от всех атак?

И хотя второй вариант выглядел более соблазнительным, я остановился на надежном первом. Уж лучше я потрачу, больше времени сражаясь и получу меньше урона, чем сэкономлю минуту боя и потеряю полчаса на отдыхе.

На следующий уровень необходимо было 196 опыта, и я надеялся их за сегодня набить. С новым показателем выносливости мне стало хватать сил на ощутимо более длительный бой с волком. Потому теперь не требовалось производить рискованные атаки, что зачастую заканчивались для меня пропущенными укусами. Да и снижение веса меча сыграло не последнюю роль. Как итог, я теперь терял не более 30 хп за бой и мог сразу же приступать к поискам нового зверя. Использование магии света и малое количество мобов обеспечивали мне полное здоровье к началу следующего боя.

Однако, как и следовало ожидать, подобное не могло продолжаться слишком долго. Я не успел набить и половины необходимого опыта, когда количество игроков вокруг резко выросло, а волков закономерно упало. Мне даже встретилась вчерашняя бритая троица: видимо, трактирщик все же бил не насмерть. Хотя не исключено, что это уже другие игроки, внимательно я их ведь не изучал.

Сокрушаясь, что проспал лучшее для кача время, я продолжил тщетные попытки поиска мобов. А ведь мог быть уже 8 или даже 9 уровнем! Однако вокруг лишь сердито голосили «стрекотаки», видимо, недовольные тем, что на их крики не являются волки, отгоняя вторженцев.

А тем временем игроки все продолжали и продолжали прибывать, и вскоре достаточно было лишь повертеть головой, чтобы обнаружить кого-то в пределах видимости. Несколько раз ко мне даже подходили, предлагая вступить в группу, на что я давал отказ, напоследок все же предупреждая о сверхсильном монстре в виде кабана.

Кстати, о последнем. Учитывая количество людей вокруг, рано или поздно кто-то выведет из глубин рощи этого товарища, и он устроит геймовер множеству игроков, ибо едва ли среди них окажется еще одна Эпи.

Расстроившись, что так и не сумел добить уровень, я отправился обратно в деревню с целью продать лут. За него удалось выторговать 1 серебряную, которую я тут же потратил в оружейном магазине на наручи. Нацепив обновку и напившись из колодца, я на минуту задумался. Все ли я сделал возможное? Пожалуй, да. Правда, никакой емкости под воду я так и не достал, но я направляюсь в сторону реки, потому в ближайшее время с этим проблем возникнуть не должно.

Да, я собирался покинуть деревню. Первым делом проверю ситуацию с мобами у реки, а если там не получится нормально охотиться, придется двинуться еще дальше. За рекой, по словам скупщицы, можно обнаружить хорошие места для прокачки, но путь до них несколько долог. Даже до речки дорога занимает 2–3 часа в зависимости от выбранного маршрута (напрямик быстрее, по тракту дольше), что уж говорить о более дальних локациях. Разумеется, с таким расстоянием бегать туда-сюда не лучший вариант, только и успеешь, что посмотреть на мобов, потому придется ночевать где-то там.

В целом я ожидал подобное развитие событий, вокруг населенных пунктов скапливается слишком большое количество игроков, которые вскоре сделают невозможной прокачку неподалеку. Вот только я надеялся, что это не случится столь скоро.

Конечно, в подобном путешествии оптимально было бы собрать группу. Ведь оно затянется не на день, а пока ты спишь, тебя могут самым примитивнейшим образом сожрать. Несколько же человек организуют дежурство, охраняя свой сон. Однако мне весьма важно вырваться по уровням хотя бы немного вперед, дабы за мной по пятам не шла основная волна игроков. А поиск хорошей пати, как минимум, затянется до завтра, ибо в ночь никто не пойдет незнамо куда.

Кроме того, я не питал особого доверия к людям — где гарантии, что новообретенный сопартиец не захочет зарезать меня во время сна? Да и в своей непрезентабельной броне убедить кого-то пойти со мной будет трудно. Складывая эти все причины, я решил попытать удачу самостоятельно.

Не желая заблудиться или, того хуже, нарваться на кабана, я направился к реке по тракту, а не напрямик через рощу. Дорога выдалась спокойной, лишь один раз в стороне промелькнуло нечто мелкое. Списав это на вездесущих зайцелопов, я все же стал слегка внимательнее.

Вскоре я достиг речки: узкого, но энергичного потока воды, взбивающего белую пену. По берегу росла такая высокая ярко-зеленая трава, что воду я угадал в основном по звуку. Учитывая сильное течение, даже небольшая ширина речки — метров 10, могла бы являться проблемой для преодоления, так как плавал я лишь чуть лучше, чем какое-нибудь бревно. В смысле, ко дну не пойду, однако куда вода толкнет, туда и поплыву. К счастью, здесь был мост, потому испытывать мои возможности не потребовалось.

Прежде чем отправиться на другую сторону, я какое-то время провел, выискивая мобов на этой. Прогулялся по полянкам, встречая неуловимых зайцелопов и даже залез в зеленую растительность вдоль берега, промочив ноги. Однако обнаружил лишь стройную сине-серую птицу, напоминающую цаплю. Пернатая оказалась выше меня ростом, и я даже озадачился, как с ней сражаться — еще заедет длинным острым клювом, но она издала протяжный крик, после чего энергично захлопала крыльями. Вместе с ней взлетели и другие ей подобные с ближайших окрестностей и тяжелым полетом отправились от меня подальше.

Несколько сожалея, что так и осталось невыясненным, монстр это или просто местный птыц, я вернулся к мосту и перешел на ту сторону. Все равно даже если это и мобы нет никакого способа эффективно на них охотиться. Нужно, как минимум, сагрить птицу прежде, чем она отправится в полет, а даже учитывая шум реки, в зарослях сложно передвигаться незаметно. А демаскировав меня, стая улетела прочь неизвестно на какое расстояние.

На другой стороне я сошел с тракта в поисках, но также не обнаружил ни мобов, ни игроков. Я продвигался по невысоким холмам медленно и осторожно, так как даже не представлял, кого могу встретить. Если верить скупщице, опасных монстров здесь быть не должно, но в то же время она не смогла дать никакой точной информации о местных тварях. Сослалась на то, что деревенские редко так далеко заходят, однако те, кто посещали локацию, вернулись целыми и не упоминали о сильных монстрах. Впрочем, у меня сложилось впечатление, что она все знает, но не хочет затягивать со мной разговор. Хотя если бы тут все же водилось нечто совсем уж злобное, она наверняка сказала бы, ведь так?

Правда сейчас начинало казаться, что или нпс было наплевать, умру так умру, или она действительно ничего не знала, и вскоре меня растерзают какие-нибудь кабаны, а то и кто похуже. Подавив нарастающую панику, я двинулся дальше. Чего гадать-то? Все равно вариантов нет, надо либо искать возможности, либо возвращаться к Лили батрачить в лавке.

Так и не обнаружив ни одного моба, я увидел на горизонте некое сооружение. Вернее сказать — развалины. Подойдя ближе, я смог полюбоваться остатками каменной стены, поросшими мхом и крупнолистными лозами. В прежнем рву вовсю воевала за позиции различная трава и кустарники, из-за которых не удавалось объективно оценить его глубину.

Однако несомненно — это руины крепости. Локация, которую нпс назвала лучшей из известных ей. Я сумел тебя найти!