Новая жизнь

Глава 32 — Неожиданное пополнение

Ночь прошла вполне спокойно, чего нельзя было сказать о моем сне. Я постоянно просыпался: мне то мерещились монстры, окружающие нас, то казалось, что Ирис хочет напасть или хотя бы тихо уйти без меня. К счастью, ничего подобного на самом деле не происходило, и я, слегка «подкормив» костер, вновь ложился спать.

Встала Ирис довольно рано — на небе не появилось даже намека на рассвет, когда я получил чувствительный пинок в бок. Пока я приходил в себя и пытался понять, что происходит, девушка затоптала костер и повелела следовать за ней. Быстро спрятав свою постель в кошель и нацепив тот на пояс, я пошел за Ирис.

Это оказалось жутко трудно. Не знаю, как она ориентировалась в темноте, может магия какая или навык, но двигалась уверенно и почти бесшумно. Я же постоянно что-то задевал и спотыкался, издавая настолько громкий в ночном лесу треск, что всерьез боялся привлечь им внимание каких-нибудь монстров. Пару раз я терял девушку из виду, и той приходилось за мной возвращаться. Кажется, она недовольно бормотала, что стоило меня оставить на поляне.

Небо начало светлеть, и мне могло бы стать проще, но Ирис значительно ускорилась, и потому приходилось прилагать все силы, дабы ее не потерять. Ведь кто знает, вернется ли она за мной в следующий раз.

Подобный кросс давался мне крайне тяжело. Если ловкость, пусть и с некоторым трудом позволяла мне поддерживать заданную скорость, то вот выносливости надолго не хватило. Вскоре я уже едва мог дышать, но к счастью, прежде чем окончательно свалился от усталости, девушка остановилась. Мы оказались на небольшой лужайке, со всех сторон окруженной невысокими деревьями. Они росли столь близко друг к другу, что протиснуться между стволами не смог бы и ребенок. Лишь позади нас имелся узенький проход.

Я устало опустился на траву и, достав бурдюк, жадно припал к нему. Да уж, ночная прогулка несравнимо сложнее дневной. Интересно, какого хрена она сюда притащилась до рассвета? Почему не заглянуть позже?

Тем временем небо все больше светлело, а Ирис просто сидела под одним из деревьев, пристально оглядывая лужайку. И что только она тут высматривает?

Так прошло не менее часа, чему я в какой-то мере был рад, хотя бы успел перевести лух. Впрочем, конечно, лучше было бы вообще обойтись без ночных забегов.

— Чего ты хочешь здесь найти? — наконец, решил спросить я.

Ирис подняла взгляд на небо и ответила:

— Наверное, уже ничего. Опять не то место.

После чего девушка встала и пошла прочь, а я поспешил за ней, так и не узнав цель этой прогулки. Немного позже я пытался еще раз поднять эту тему, но Ирис вновь не ответила.

Дальше она вновь занялась сбором разнообразных трав и грибов, а я следовал за ней, надеясь, что она не шибко увлечется и действительно выведет меня сегодня к Линху, пускай и вечером. Большую часть времени мы молчали, лишь изредка мне удавалось развести девушку на короткий разговор. Так, к примеру, я узнал, что навыка травника или чего-то подобного здесь нет, а чтобы собирать ингридиенты для зелий нужно хорошо разбираться в травах. Очень хорошо. Например, грибы, которые она вчера тщательно рассматривала, в зависимости от количества ламел обладают разными свойствами, так как принадлежат к различным видам. Один из них ядовитый, а другой крайне успешно под него маскируется. Жаль, Ирис не удосужилась объяснить, что такое эти ламелы, тогда, возможно, я бы лучше понял всю сложность ее дела.

Создание зелий тоже не простой процесс. Стоит перепутать всего один ингредиент или их соотношение, и можно получить совершенно не то, что планировалось. В лучшем случае эффект будет подпорчен, окажется иным или просто не сработает, в худшем — вместо лечебного снадобья получишь смертельный яд. Также нередко проявляются побочки: например, неверно приготовленное зелье может скрутить живот или вызвать галлюцинации. При мысли о последних я вздрогнул, вспоминая страшную ночь на руинах. Надеюсь, мне не придется столкнуться с подобным еще раз.

Правда навык алхимии все же существовал. Однако информации по нему я получил крайне мало — понятно только, что для его использования нужен некий алхимический куб, который выдается лишь по специальному разрешению от властей. Увы, Ирис оставалась все такой же немногословной, пускай и по сравнению со вчерашним днем явно наметился прогресс.

Так мы ходили довольно долго без всяких приключений. Двигались мы какими-то зигзагами, постоянно меняя направление. Девушка перемещалась весьма быстро, однако регулярно останавливалась, видимо, проверяя какие-то известные ей точки «респа» трав или грибов. Спутница шустро рыскала на месте, сосредоточенно осматриваясь. Когда же находила искомое, Ирис опускалась на колени и аккуратно срезала ингредиенты, складывая их к себе в котомку. Удивительно, но никого, даже отдаленно похожего на монстра мы за два дня так и не встретили. Правда поодаль я все же иногда слышал рев. Вероятно, девушка обходила тварей, не желая ввязываться в бой, а может, тут их немного и агрессии они не проявляют.

Солнце давно миновало зенит, а Ирис все продолжала носиться в поисках своих трав. Я уже хотел было спросить, не решила ли она здесь еще на денек остаться, как вдруг девушка замерла на пару секунд, после чего резко рванула с места.

Куда? Зачем? Я побежал следом, чертыхаясь. Неужели опять спешит к волшебной лужайке? Впрочем, размышлять времени особо не было, девушка набирала весьма приличную скорость, и все мое внимание уходило на то, чтобы не врезаться в дерево в погоне. Я попытался крикнуть что-то вроде «погоди», но Ирис ожидаемо меня проигнорировала, отдаляясь, несмотря на все мои усилия.

К счастью, неслись мы так недолго, вскоре девушка сбросила скорость, и я начал различать кроме стука сердца в ушах еще и другие звуки. Надо сказать, что они меня не слишком порадовали. Догнав же, наконец, замершую на месте Ирис, я сумел различить и источник звуков.

На поляне не менее чем в сотне метров от нас находились люди. Девушка в разорванной одежде и четверо парней. Двое из них со спущенными штанами уже вовсю развлекались с ней, в то время как оставшиеся, судя по всему, ждали своей очереди. И похоже, все это происходило далеко не по обоюдному согласию.

— Флоу сахал луас зион, — быстро произнесла Ирис. Вокруг нее завертелись сферы небесно-голубого цвета и, собравшись воедино, исчезли, а кожа девушки на миг слегка засияла.

Натянув лук, она шепнула еще что-то, но никаких эффектов больше не произошло. Через несколько секунд Ирис отпустила тетиву и, отбросив лук в сторону, сразу же ринулась вперед. Теперь ее скорость стала еще выше, чем прежде: к тому моменту, как стрела вонзилась в грудь одному из ожидавших парней, девушка преодолела, пожалуй, не менее трети расстояния до целей.

Надо сказать, среагировали насильники куда лучше, чем я ожидал. Мне казалось, подобная атака вызовет панику, но, если та и охватила парней, это никак не отразилось внешне. Когда прошитый стрелой упал навзничь, все на миг замерли, оценивая ситуацию, после чего тут же принялись действовать. Двое поспешно натягивали штаны, а последний выхватив меч попытался защититься им от клинка подоспевшей к нему Ирис.

Даже на расстоянии я сумел различить, как оружие девушки окуталось светом, и рассекло грудь врагу, пронзив клинок на своем пути. Не медля, она кинулась к оставшимся насильникам, все еще возившимся со своими штанами. Один перестал пытаться их надеть и успел схватиться за оружие, но закончили оба одинаково. Всего два быстрых взмаха клинком, и их тела уже лежат на земле, обильно поливая ту кровью.

Да уж… с момента, как она выпустила стрелу и до того, как упал последний противник, прошло едва ли больше десяти секунд. Надеюсь, я никогда не стану ее врагом.

Прихватив брошенный лук, я поспешил к Ирис. Она как раз укутала изнасилованную девушку в большую простыню и теперь вливала той в рот содержимое двух своих пробирок. Жертва не сопротивлялась производимым с ней действиям, она широко раскрытыми глазами смотрела на свою спасительницу, обагренную кровью. Девушка была юна, но не слишком красива — с длинным носом, несимметричным лицом (хотя так, возможно, кажется из-за побоев) и жиденькими волосами грязно-русого цвета. И польстились же на такую невзрачную.

Ирис тем временем закончила поить ее зельями и взглянула на меня. В глазах моей спутницы все еще плескались остатки царившей недавно ярости.

— Теперь ты видишь, почему я ненавижу героев? — почти крича произнесла она.

— Так эти…

— Да!

Я не нашелся, что на это ответить, потому просто протянул ей лук и спросил, желая сменить тему:

— Что ты ей дала?

— Сильное успокоительное, — более мирно произнесла Ирис.

— А она от него не уснет? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как русая тяжело моргает, мутным взглядом обводя окрестности.

— Уснет, но не от него. Вторым я дала хорошее снотворное, — брезгливо протирая броню от крови тряпкой, пояснила Ирис. — Ей сейчас нужно поспать. Кроме того, одновременный прием данных лекарств имеет побочный эффект — легкую амнезию. Если повезет, последние несколько часов она просто не вспомнит.

Тем временем русая девушка, похоже, погрузилась в сон. Стоит заметить, подействовало весьма быстро. Хотя не знаю точно, как должен работать шок — помогать или мешать действию лекарств.

— Что собираешься делать? — спросил я, хоть и примерно предполагая ответ. Едва ли она оставит здесь столько добра.

— Ей нужна новая одежда. Пусть мне это и не нравится, придется пока взять шмотки этих тварей, — сообщила Ирис.

Очистив клинок и большую часть брони от крови, она принялась раздевать самый чистый труп — пораженный стрелой в сердце. Стянув штаны и рубаху, спутница приказала мне отвернуться. Возилась она со спящей девушкой довольно долго, вероятно, осматривала на повреждения. Так как шума почти не исходило, я уже начал опасаться, что Ирис скрылась вместе с жертвой. Мало ли, вдруг текущий инцидент обострил ее неприязнь, и она решила меня бросить. Аккуратно обернувшись, я обнаружил, что русая уже одета, а Ирис сидит рядом и протирает ей уголком платка (возможно, смоченного в каком-то лекарстве) разбитую бровь.

— Как она? — спросил я, оглядывая хрупкую фигурку жертвы.

— Сложно судить, — задумчиво откликнулась Ирис. — Внешне видны лишь ссадины, но кто знает, что там внутри. Проснется — скажет где болит.

— Долго будет спать? — задал я вопрос, думая о дальнейшем нашем пути.

Спутница пожала плечами.

— Обычно эффект длится всего пару часов, но если с чем-то смешать, то тут у каждого по-разному.

Хотелось спросить — что же теперь? Ведь если девушка в ближайшее время не проснется, мы так и не доберемся сегодня до Линха. Однако боюсь, это будет сейчас совсем не к месту.

Вскоре Ирис, видимо, решила, что достаточно повозилась, и куда-то уверенно направилась.

— Эй, ты куда? — окликнул я вслед. Едва ли, конечно, она меня здесь бросит вместе с русой, но все-таки слегка тревожно. Особенно будет неприятно, если окажется, что парней было не четверо, а немного больше, и часть из них просто отлучилась.

— За хворостом, — ответила Ирис, останавливаясь и задумчиво разглядывая ближайший труп.

— Мы остаемся здесь на ночь?

— Не исключено. Так что можешь пока избавиться от падали, — с презрением на лице она кивнула на мертвых парней.

Ого, мне дали задание! А Ирис-то стала куда более общительной, да и в целом, кажется, настроение у нее улучшилось. Неужели это из-за того, что она убила людей? Хотя, возможно, просто радуется спасению девушки.

— И что мне с ними делать? — уточнил я.

— Оттащи куда-то, только не заблудись.

— И все? А зверье мы так не приманим?

— А ты их что, хоронить собрался? — крайне недовольно спросила Ирис.

— Вовсе нет. Я опасаюсь, что привлеченные твари потом к нам заявятся.

На это предположение уголки губ спутницы дрогнули, а она тут же отвернулась, будто не желая делиться своей улыбкой. Хм, что я сказал такого смешного?

— Об этом не переживай.

— А с их вещами что делать? — поинтересовался я, крайне надеясь, что Ирис безразлична их судьба.

— Как насчет прекратить трепаться и начать что-то делать? — слегка сердито отреагировала спутница и ворчливо добавила, шагая прочь: — Знала бы, что ты устроишь такой допрос, сама бы всё сделала.

Ирис скрылась с поляны, а я занялся «уборкой». Оказалось, пожалуй, сложнее, чем я ожидал. Силой и выносливостью я не отличался, а тела были весьма тяжелыми. Изрядно утомившись, я оттащил их в сторону метров на сто, после чего занялся еще более неприятным делом. А именно: раздеванием трупов.

Мне бы хотелось этого избежать, однако я уже второй день брожу по лесу, впустую растрачивая драгоценное время. И за этот период я ничего не достиг и не получил, если не считать номури. А теперь мне предстоит еще задержаться здесь на неопределенное время: ведь русая мало того, что спит, так еще неизвестно, с какой скоростью мы сможем с ней передвигаться дальше.

В таких условиях я не могу позволить себе проявлять брезгливость. Если Ирис не нужна их экипировка — тем лучше, все заберу я. Упускать такой шанс просто глупо.

Занятие было действительно отвратительным. Ранее мне не посчастливилось сталкиваться так близко с выпотрошенными людьми, и сейчас меня едва не вырвало, когда я случайно увидел внутренности одного из парней. Однако я забрал все, оставив их лишь в рубахах и портках. Хотя изначально и их планировал снять, но едва ли кровавое тряпье так дорого, чтобы ради этого стоило опустошать желудок.

В итоге моей добычей стали:

1) Одна кожаная туника примерно по бедра и один жилет, похожий на мой, но менее плотный.

2) Одна кольчуга.

3) Четыре комплекта перчаток и наручей разной степени прочности и потертости.

4) Двое кожаных поножей, три пары симпатичных сапог и одни паршивенькие ботинки.

5) Два ничем не выделяющихся кинжала, похожих на тот, что я взял в лавке у Лили.

6) Четыре меча: две обоюдоострые одноручки и два бастарда. Один из последних, правда, был сломан ударом Ирис, но пару монет возможно получится выручить и за такой.

7) Некий платок на голову, вероятно, защищающий от солнца и собирающий мешающие волосы (у парня, что носил его, оказалась шевелюра до плеч).

Все это я отправил в свой кошель. Кстати, о последнем. Они точно герои? Ни у одного из парней я не обнаружил выданных всем кошелей. Ирис успела забрать их себе? Нет, не думаю, я бы заметил. Так выходит, это всего лишь обычные нпс? Возможно, девушка так сильно ненавидит героев, что видит их даже в тех, кто ими не является?

Когда я вернулся обратно, Ирис уже была на месте. Она развела рядом с русой костер и что-то варила в своей кружке-котелке. Опять, наверное, грибной суп делает.

— Слушай, а это точно были герои? — решил я развить свою мысль.

— Ты сомневаешься? — нахмурившись, спросила Ирис, поднимая на меня довольно злой взгляд.

Черт, может, не стоило с ней об этом говорить? А то обозлится на меня из-за тех придурков. Ладно, едва ли она на меня нападет.

— Ну… я просто не видел у них ни одного кошеля. А их, вроде, всем героям выдают, — осторожно произнес я.

— Ты про этот, что ли? — ткнула она пальцем в мой.

— Да.

— Ты действительно не в курсе? — удивленно, но уже значительно спокойнее спросила Ирис. — Твой кошель — это личный предмет.

Да уж, объяснила, так объяснила…

— Можешь пояснить подробнее? — робко попросил я.

— Разве ты не задавался вопросом, почему при обмене ты не можешь его передать? Или почему кошеля нет в списке вещей?

Вообще-то нет. Все-таки кошель это мой инвентарь. С чего бы инвентарю в нем же и отображаться?

— Если честно, о таком даже не думал, — ответил я.

Она вздохнула.

— Кошель связан с твоей душой. Лишь ты способен его использовать. Если же душа исчезнет, пропадет и предмет.

— Выходит, когда они умерли, их кошели просто пропали? А как же их содержимое, тоже исчезает?

Ирис кивнула, сосредоточенно размешивая суп.

Вот значит как. Выходит, если убить героя, можно получить лишь то, что на нем надето, а все остальное бесследно пропадает. В какой-то степени удобно, надо сказать. Бессмысленно убивать ради ценностей, а экипировка едва ли стоит того. Если герой слабый, то и эквип дешевый, а если сильный — стоит ли с ним связываться? Хотя в случае каких-то особых ценностей всегда можно применить пытки или угрозы, чтобы герой сам достал-отдал необходимое. Однако даже так это прилично усложняет грабителям задачу.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Извини, если странные вопросы задаю, я все еще очень мало знаю об этом мире.

Девушка ничего мне не ответила, по всей видимости, решив вернуться к прежней манере поведения — игнору. Я думал задать ей еще несколько вопросов, но счел за лучшее повременить, не слишком удачный сейчас момент. Вместо этого я тоже решил поужинать. Хлеба, как и воды, оставалось совсем немного. Конечно, еще какое-то время я протяну на фруктах, но из леса определенно пора выбираться.

Когда мы закончили трапезу, вдруг зашевелилась спавшая девушка. Она привстала и окинула нас ничего не понимающим испуганным взглядом.