Новая жизнь

Глава 20 — Охота на волков

Оказавшись в роще, мы сразу же продвинулись вглубь: без Эпи с ее мастерством лучника на окраине ловить нечего. Судя по тревожному взгляду, Зела это не слишком радовало. Однако кабаны водились скорее в чаще, а не в роще, далеко внутри локации, и вероятность нашей встречи здесь стремилась к нулю.

Вдали мелькали спины зайцелопов: эти монстры не давали ни единого шанса приблизиться и атаковать. На нас сердито застрекотала какая-то птица, напоминающая сороку, но с маскировочным рябым окрасом и более скромным по величине клювом. Видимо, с местными монстрами пернатая была в сговоре: пока она нас преследовала, зайцелопы и вовсе пропали из зоны видимости, а вскоре к нам прибежал серебристый волчара.

Ведение боя мы обговорили заранее. Зел, как более высокоуровневый и экипированный исполнит роль танка, стараясь провоцировать мобов на себя, в то время как я буду пытаться наносить удары сбоку и сзади.

Потому сейчас Зел бросился вперед, крича волку что-то про шерстистого хрена, а я побежал следом. «Хрен» оскалился и с рычанием кинулся на моего сопартийца. Тот встретил его ударом меча, но сумел лишь слегка задеть шкуру зверя, подавшегося в последний момент назад. Не теряя времени, волк тут же атаковал, а я застыл в растерянности. Звучал план достаточно просто, но в реальности все складывалось несколько иначе.

Оба сражавшихся вовсе не стояли на месте, а постоянно маневрировали, в связи с чем зайти к мобу с тыла оказалось крайне проблематично. Некоторое время я кидался из стороны в сторону, а потом-таки рискнул и попытался атаковать волка. Тот улизнул от удара, а на меня чуть не обрушил свой меч Зел. Монстр тут же воспользовался заминкой сопартийца и вцепился ему в бок. Я атаковал вновь, но волк уже разжал челюсти и отпрыгнул в сторону, после чего переключил свое внимание на меня.

Глядя, как ко мне приближается оскаленная окровавленная пасть, я на миг ощутил пробежавшую по телу дрожь, однако тут же взял себя в руки. Вчера я выступил против куда более сильной твари, неужели теперь буду робеть перед волком? Шаг в сторону и монстр, метивший мне то ли в грудь, то ли в шею, проносится мимо. Увы, мой удар также не достиг цели, слишком уж медленно и неуклюже я атаковал.

Пока волк разворачивался для следующей атаки, подоспел Зел. Из его раны сочилась кровь, но смертельной она не была. Ну, наверное. Оттеснив меня в сторону, он бросился на зверя, и тот переменил свою агрессию на прежнюю цель. Понимая, что скорее помешаю, я отстранился и проверил здоровье сопартийца. Шкала опустела примерно на треть, так что рана едва ли была критичной, хотя потерю такого количества хп всего за одну атаку нельзя назвать незначительной.

Дальше Зел справился сам — спустя несколько успешных атак и пару пропущенных укусов волк обратился пылью, а я стал обладателем опыта и лута в виде серебристой шкуры. Истратив ману, мы смогли восстановить его потерянное здоровье почти полностью, но в целом ситуация выглядела удручающе. Такими темпами после следующего боя нам придется прерваться на часок в ожидании регена хп/мп. Конечно, два моба в час лучше, чем ничего — по волку на каждого, учитывая, что у нас в группе распределение награды производится по очереди (со своей удачей я не рискнул ставить рандом). Однако в целом выходило примерно тоже самое, что и фарми я в соло. Разве что вероятность умереть слегка снизилась.

— Что-то не очень у нас получилось, — обратился я к нему. — Можешь рассказать, как вы в фуллке сражались?

Парень пожал плечами.

— Полной группой мы проводили бои лишь в начале, пока не привыкли к движениям волка. Внимание моба привлекал танк и старался принимать атаки на щит, а мы нападали на зверя всей толпой. Первые бои были очень долгими, волки вертелись между нами, получая лишь скользящие удары. Но рано или поздно мобы ослабевали от ран и уставали, и мы их добивали. С каждым боем мы справлялись все проще и проще, а потом и вовсе разделились, атакуя волков втроем или парой, — Зел потрогал укушенный бок и добавил. — Да ты не парься, это наш первый бой, и прошел он в принципе нормально. А по поводу раны — мой косяк, потерял бдительность. Мы много таких получали, но в игровом мире можно себе позволить, ведь благодаря исцелению и регенерации от ран спустя пару часов не остается и следа.

— Нормально? Я ведь даже его не поцарапал, — возразил я.

— Похоже, первый раз сражаешься с волком, — хмыкнул Зел. — Иначе бы так не удивлялся. Ну да, тут непросто, нужно понять, как двигается волк и как двигаться тебе. Научиться наносить удары клинком, привыкнуть к его весу и скорости. Не волнуйся, десяток-другой боев, и ты сам ощутишь, как становится проще. А там и уровень поднимется.

Что ж, в его словах есть здравое ядро. Правда, я уже сражался с волком, но вот меч пока и впрямь скорее был помехой, чем подспорьем. Думаю, понадобится еще не мало времени, дабы он стал продолжением руки.

Немного подумав, я спрятал клинок в ножны а те в свою очередь в кошель после чего под удивленным взглядом Зела вытащил свою дубинку. Пока не подниму силу — от меча толку будет мало. Скорее наоборот из-за его веса я рискую замедлится, а в данный момент даже несколько сотых секунды могут стоить мне жизни.

Птицы слышно больше не было, потому следующего волка нам пришлось искать самим. Зел сказал, что им частенько встречались эти стрекотаки, созывающие волков с округи. Хм, а с Эпи мы ни одну не встретили. Хотя, возможно, птицы опасались лука в ее руках, потому не подавали голоса, а издали может я чего и слышал, но не обратил внимания. Так-то тут много чего летает, ползает, и сверчит, я бы даже с удовольствием поразглядывал местную фауну, но сейчас я перебиваюсь на грани выживания, без нормального ночлега и с весьма скромными запасами, потому мое внимание больше захватывают другие вещи.

Вскоре мы набрели на нового волка. В этот раз я не спешил атаковать, а больше следил за сражением Зела, пытаясь понять стратегию монстра. Волк нападал яростно, но не бездумно. Его безусловной целью являлось горло оппонента, куда, то и дело, поглядывали желтые глаза, но зверь не рисковал нападать прыжком, подставляя уязвимое брюхо. Чаще всего он старался цапнуть за ноги, но, если оппонент открывался — несомненно последовала бы атака в бок, в руку или в горло — куда бы мог без риска дотянуться волк.

Когда же атаковали его, моб чаще рвал дистанцию еще в момент начала движения или замаха мечом, после чего быстро перемещался по левую руку Зела, свободную от оружия и, следовательно, безопасную для волка. Затем он тут же атаковал, пока парень разворачивался, готовый в любой момент прервать наступление и вновь кружиться вокруг своего противника, выбирая удобное для себя положение.

На мой взгляд, как для низкоуровневых неразумных тварей, он действовал слишком уж осмысленно. Что же будет дальше?

Несмотря на осторожность волка, Зел несколько раз сумел его контратаковать, и очередная рана оказалась для монстра смертельной. Сам же сопартиец отделался парой царапин. Похоже, без моей помощи ему только проще, а в таком случае не лучше ли мне продолжать вагонить? Просяду слегка по навыкам, но да фиг с ними, сейчас уровень явно приоритетнее.

Поскольку Зел не выражал недовольства, следующие несколько боев прошли также: я лишь наблюдал за битвой, не атакуя, впрочем, готовый вмешаться в случае необходимости. Однако несмотря на регулярный слив нашей маны на лечение Зела, его здоровье упало ниже половины, и потому настало время озвучить свое предложение.

— Давай, я попробую сразиться со следующим волком? Если же получу серьезное ранение, то ты сразу же меня сменишь.

— Думаешь, справишься? — спросил Зел, прислонившись к дереву.

— Может да, может нет, — я пожал плечами. — Но пару ударов точно нанесу.

— Ну, тебе в любом случае нужно набираться опыта в битвах, а его не получишь, просто наблюдая, — кивнул сопартиец и сполз вниз, распластываясь на траве. — Но все-таки давай сперва отдохнем, я несколько вымотался.

Зел некоторое время повалялся, после чего уселся и достал два круглых фиолетовых фрукта из кошеля. Один из них он кинул мне, а сам начал хрустеть своим. Плод оказался весьма внушительным — размером с крупный апельсин, но более тяжелый. Внутри была белая твердая мякоть, на вкус напоминающая нечто среднее между яблоком и виноградом. В принципе прикольно пробовать еду из другого мира, интересно, каковы на вкус те дорогущие мохнатые груши? И как же все это запрограммировали?

Прерывая мои размышления, Зел поинтересовался, как мне номури, (оказывается так назывались эти фрукты). Поскольку мой рот был занят, я показал палец вверх, а парень продолжил болтать с забитым. Его речь звучала несколько невнятно, в целом он рассказывал о своих впечатлениях от нового мира, в общем достаточно положительных, если не считать вчерашнего инцидента. Видимо, смерти товарищей очень сильно его задели: Зел то становился радостным, то поникшим. Я воспринял все значительно равнодушнее, может быть, дело в том, что мы не успели толком подружиться, а может, я не верю, что здесь настоящая смерть. Все-таки это игра, а в игре ожидаешь, что воскреснешь в ближайшей деревне, пусть и с некоторым штрафом.

Закончив с едой, мы отправились на поиски мобов. Почти сразу же мы наткнулись на пушистую серебристую морду, и когда я уже приготовился к своему сражению, судьба решила внести коррективы: из-за кустарника вынырнул второй волк. Кажется, пора делать ноги, а точнее — карабкаться на ближайшее дерево.

— Я беру ближнего, твой — дальний, — деловито распорядился Зел.

— Ты собрался драться?! Валим на деревья и пересидим их там, — ответил я, ища взглядом наиболее подходящий из ближайших стволов для карабканья.

— Не, ты что, — удивленно отозвался сопартиец. — Если мы заберемся вверх, звери останутся нас караулить внизу, пока не примем бой или их не убьет кто-то еще. А потому лучше сразиться сразу.

У меня было слегка иное мнение. Едва ли он так уж практиковался в сидении на деревьях, чтобы точно знать, как поведут себя волки, да и игроков в округе вскоре должно прибавиться, так что это был верный осторожный вариант. В крайнем случае наверху мы бы полностью восстановили здоровье Зелу, а после дали бой в лучших обстоятельствах. Однако времени спорить не было, а бросить парня одного — значило обречь на смерть.

— Как у меня станет мало хп, сразу же валю, — предупредил я. — Пусть они нас будут караулить, восстановившись, дадим второй раунд.

Зел ответил кивком, поскольку уже вступил в битву со своим волком и разговаривал с ним. Ну, как разговаривал, оскорблял его, когда хватало воздуха в легких. Как по мне, излишне, ведь на это тратится в какой-то мере то же дыхание, внимание, однако Зел постоянно так делал, и уж точно не мне было ему указывать.

В итоге я встретился лицом к морде волка, по крайней мере очень старался, чтобы сохранялось именно такое положение дел, хотя моб то и дело пытался впрыгнуть мне за спину. Во время его маневров, я попытался пару раз его атаковать, однако волк легко рвал дистанцию и быстро смещался в другую сторону, контратакуя. Пока мне удавалось избежать его атак, хотя один раз зубы монстра клацнули в опасной близости от моей ноги. Черт, а ведь если он лишит меня возможности нормально передвигаться, я не только не смогу продолжить битву, но и потом не отступлю. Было опасно, но паники я не почувствовал. Меня охватил азарт и даже слегка стало нравиться ощущение боя.

Я замахнулся на волка и тот ожидаемо отскочил в сторону, избегая атаки, однако ее не последовало. Вернув руку в исходное положение и дождавшись, пока моб приблизится, я повторил маневр. Волк отпрыгнул и застыл на месте, скалясь, но даже не рыча. Видимо, я его озадачил, и сейчас он пытался понять, как буду действовать дальше. Решив, что это неплохой момент для атаки, я попытался огреть моба по мохнатой морде.

Увы волк абсолютно не растерялся, и на этот раз вместо того, чтобы разорвать дистанцию, просто увернулся от дубинки и слегка цапнул меня за руку. Я едва не выронил оружие, благо боль едва ощущалась а, мельком взглянув на показатель хп, я увидел, что те понизились всего на 12 пунктов. Волк же тем временем отпрыгнул и вновь начал меня оббегать. Видимо, он опасался находиться рядом с оружием, потому и куснул так слабо.

За следующую минуту я пропустил еще несколько атак, к счастью несерьезных, но никак не приблизился к желаемому итогу боя. Пускай волк тоже получил в процессе пару раз от меня дубиной, но не было похоже, что это нанесло ему сколь-нибудь значимые повреждение. Однако важнее было то, что я начинал уставать. Кажется, самое время отступать, пока я еще в состоянии это сделать.

К счастью, прежде чем я приступил к такому опасному маневру или получил серьезное ранение, подоспел Зел. Он имел потрепанный вид, а по левой руке, капая на землю, струилась кровь. Видимо, в этот раз ему пришлось нелегко. Волк сразу же сменил цель, и я смог глянуть на полоску хп сопартийца. Что?! У него же не больше 20 %, и он с таким здоровьем кинулся меня выручать?

Что же предпринять? Можно, конечно, свалить, но такой вариант оставим на крайний случай. Нет, не потому что я герой, просто, где я найду нового сопартийца, еще и благодушно ко мне настроенного?

Попытаться помочь? Но не получится ли так, что я лишь помешаю и сделаю хуже? Если из-за меня он вновь пропустит сильную атаку, то для него игра закончится.

В итоге я избрал средний вариант, пусть подобные решения зачастую оказываются наибольшим злом. А именно: остался неподалеку, переводя дыхание и ожидая момент, когда можно будет безопасно вмешаться. Однако если его здоровье уменьшится еще сильнее, придется-таки броситься на помощь, чем бы это мне ни грозило.

А тем временем дела с каждой секундой становились все хуже и хуже. Несмотря на то, что Зел успешно уклонялся от атак слегка заторможенного волка, (видимо мои удары все же не прошли бесследно) его хп стремительно таяли. Кровотечение работало по полной и, если так продолжится долго парню не протянуть.

Мешкать было нельзя. Отбросив дубинку в сторону, я максимально быстро извлек из кошеля ножны с мечом и, взглянув в сторону Зела, тут же бросился на помощь. У меня даже не было времени вытащить клинок, так как парень, пошатываясь словно пьяный, нелепо размахивал перед собой оружием, кажется, и не пытаясь задеть волка. Зверь, надо сказать, находился от него всего в нескольких шагах, но пока не атаковал, словно понимая, что вскоре представится куда более подходящий момент. И он не ошибся.

Зел, полностью открывшись, начал заваливаться навзничь. Волк, тут же оттолкнувшись от земли, взвился в воздух, а все, что мог сделать я, так это лишь встать между ними.

Удар мощными лапами в грудь не только выбил из моих легких весь воздух, но и заставил потерять равновесие. Уже в следующий миг я оказался на земле, а на мне сверху восседал монстр. Рыча и исходя слюной, он всячески пытался дотянутся до моего горла и все, что его останавливало — это ножны, которые я успел сунуть ему в пасть.

На несколько секунд воцарилась патовая ситуация. Я не мог достать меч, но и моб не мог сомкнуть на мне клыки. Вот только я понимал, что подобное продлится не долго. Монстру достаточно просто прекратить атаку и слезть с меня, после чего, воспользовавшись своей скоростью, закончить начатое, даже не позволив мне подняться.

Я пошарил свободной рукой в поисках чего-то способного мне помочь и… наткнулся на меч Зела. Вот только увы лишь в своих мечтах. Вокруг не было ничего что можно было бы использовать как оружие, а потому оставалось лишь одно. Я с силой ткнул пальцами в глаз волка. Что-то отвратительно хлюпнуло, а по моим ушам ударил истошный визг.

В следующий миг монстр резко дернулся и, едва не вырвав из моих рук ножны, отскочил в сторону. Пользуясь удачной возможностью, я мгновенно вскочил на ноги и, выхватив меч, обрушил его на все еще дезориентированного волка. В последний момент моб попытался увернутся, но сумел лишь слегка сместится с траектории удара. Клинок вместо того, чтобы начисто отсечь голову скользнул по шее, разрезая артерию.

Захрипев, волк начал обильно поливать землю кровью, но уже спустя несколько секунд замолк, обратившись в пыль. Я тем временем, не став даже смотреть на лут, бросился к Зелу.

Парень лежал на земле, не подавая признаков жизни, однако его шкала хп все еще не была пуста, а значит скорее всего он просто потерял сознание. Склонившись над ним, я начал быстро зачитывать заклинание исцеления. К сожалению, маны у меня практически не было, но даже так мои действия привели к тому, что раны немного затянулись, а кровотечение уменьшилось.

Следующие пол часа я провел сидя рядом с Зелом. Как только восстанавливалась мана, я тут же применял хил тем самым, не позволяя его здоровью опустится до 0. А вот все остальное время с максимальной концентрацией мониторил окружение, стараясь не пропустить появление монстров.

Слава Ктулху, Летающему Макаронному Монстру или кто тут был за Бога, ни волков, ни уж тем более кабана не объявилось. Правда, несколько раз мимо прошмыгнули шустрые зайцелопы, а однажды где-то в небе застрекотала «сорока» едва не заставив меня отложить пару кирпичей.

Хотя, надо сказать, возможность справится с волком у меня была. Меч Зела оказался не в пример лучше моего. Ну или точнее он просто был намного легче. С таким клинком у меня имелся шанс выйти из боя победителем. Вот только насколько большой проверять совершенно не хотелось. Все же мое хп не достигало и 2/3, и я даже не мог поправить его исцелением, вынужденный тратить всю ману на сопартийца.

И вот наконец Зел зашевелился и открыв глаза с удивлением произнес:

— Я что живой?