Новые конкистадоры (СИ)

Эпилог

— Знаешь, вот чего-чего, а появления кавалерии из-за холмов я как-то не ожидал, — сообщил один молодой как бы волшебник другому, с безопасного для своего носа и глаз расстояния рассматривая воронку от взрыва. Подрыв огромной подземной мины пусть и не уничтожил вражескую армию, но на какое-то время изрядную часть бойцов обескуражил, оглушил, напугал и ввел в состояние ступора. А заодно оставил после себя довольно впечатляющий котлован, который победители недолго думая решили приспособить к делу. Забить телами погибших имперцев, да и закопать, пока такое количество трупов не привело к вспышке каких-нибудь неприятных болезней. В жарком и влажном климате процессы гниения начинались практически моментально. — Мне казалось, Борекс и его заклятые друзья-олигархи собрали в городе все войска округи, которые только могли...

— Так они и собрали. Всех доступных для их кошельков наемников, всех должников, повязанных с ними деловых партнеров и просто недовольных новыми соседями. — Согласился с другом его коллега по несчастью, также рассматривающий братскую могилу, куда сейчас пленные имперцы, лишенные оружия и доспехов, под бдительным присмотром множества лучников сносили убитых. Или их части. Некоторых разорвало той самой огромной миной, но куда большее количество лишилось рук, ног или голов, попав под таранный удар конницы, внезапно наскочившей с тылу на легионеров, которые и удара в спину не ожидали, и после близкой детонации большого количества взрывчатки в себя толком не пришли. — А вот ополчение полисов и всякие частные дружины под эту мобилизацию не попали... Как бы. И те остались в своих домах, старательно придерживаясь позиции: «Моя хата с краю», которая со стороны эльфов и прочих важных оккупантов встретила полное понимание и горячее одобрение. Ибо по частям приводить к покорности Медные острова им было намного проще. Только, по всей видимости, взаимосвязь между верхушкой полисов куда более плотная, чем кажется окружающим. Или до местных бонз все же дошло, что ситуация не из тех, когда надо радостно припоминать соседям обиды за прапрапрадедов, а спасаться вместе.

— Ну да, ну да. Вот поэтому наш собакоголовый друг и не мог понять, почему такие зажигательные речи не вызывают у слушателей должного эффекта. Они ведь уже решили выслать помощь, так что мы зря только время теряли, да воздух сотрясали. Конечно, послали эти новоявленные союзники только легкую кавалерию, но дорога ложка к обеду...

— Пехота или те же элефанты к месту боя бы безнадежно опоздали. Солдатам здесь до знаменитых римских легионеров и их маршей, как местным лачугам до небоскребов. Ну а слоники несмотря на свои габариты и длинные ноги, к быстрому бегу приспособлены из рук вон плохо. Перегреваются, бедолаги. — Принялся рассуждать юноша, который если бы остался в родном мире, то до категории: «мужчина средних лет» добрался бы даже не в этом десятилетии. На Земле люди могли позволить себе взрослеть поздно... Да и жили сильно подольше, чем подавляющее большинство обитателей этого измерения, наполненного магией, чудесами, жестокостью и дикостью. — А вот двигающаяся рысью кавалерия пусть и сорвалась с места в последний момент, видимо, чтобы имперских шпионов не встревожить и их доклады опередить, но все-таки успела к нам на выручку. Понятно, что двигалась она по хорошо знакомой дружественной территории, однако мне казалось, что скорость войска должна определяться не скаковыми качествами лошадей, зебр или там оседланных страусов, а по самой медленной телеге в обозе.

— А не было у них обоза. Для наших союзников были заблаговременно подготовлены и проводники, и укромные убежища вроде оврагов, куда спрятали запасы еды для седоков и корма для их всадников, чтобы подкрепление на глаза врагам не показывалось. — Поведал двум молодым людям подошедший к ним полугоблин, чья правая рука была закована в блестящую металлическую перчатку. — Пусть успели не все, пусть они были собраны с бору по сосенке и совсем не притерлись друг к другу, пусть легкой кавалерии смести тяжелую пехоту, созданную по образцу легионов древней империи, считается попросту невозможным... Однако когда пара тысяч всадников на лошадях, зебрах и страусах нападает с тылу на войско, которое этого удара не ждет, под удар попадают и командиры, и стоящие подле них самые сильные маги. Настоящий легион старой Империи после такого еще может сумел бы сплотить ряды и отступить, но этих ушастые держали на слишком коротком поводке… а когда стало совсем жарко, попытались уйти сами, бросив людишек подыхать. Скажите, — неожиданно сменил тему Борекс, — как скоро вы сможете сделать столько же своего волшебного оружия? Или нового, еще более эффективного. И лучше бы побольше, побольше...

— Что, отвоевывать занятую имперцами территорию решили вот прямо сейчас, пока подкреплений с материка не приплыло, и пока созданный городами союз не распался? — Уточнил один из молодых как бы волшебников. Профессия «конструктор» в данном мире еще не отделилась от и без того не особо многочисленных инженеров, скопом причисляемых к мастерам колдовских дел.

— Именно, — согласился с ним полугоблин. — А еще готовиться к новым вторжениям, которые обязательно последуют. Пусть официально имперцы плывут завоевывать и уничтожать нас под благородным предлогом восстановления древней державы, но реальная причина заключается в том, что им нечего жрать! Вот вообще нечего!

— Это как так?!

— Ну большую часть ушастых порубили, когда они пытались прорваться с поля боя. Кому-то и уйти удалось, а пятерых даже в плен взяли, хоть и изрядно помятыми. Вот один из них… к слову, из свиты посланника… при виде раскаленного железа начал петь не хуже попугая. Утверждает, что закрома Рома пусты как карманы ограбленного пьяницы. Каждый второй год в сердце древней державы неурожайный, а каждый шестой так и откровенно голодный. — Полугоблин сплюнул на землю от избытка чувств. — У соседей ситуация не лучше, ведь зимы-то одинаково суровы ко всем. И скота у них мало, ведь когда к власти при поддержке эльфов приходил нынешний император, активно поддерживаемый эльфами, то уйму скота забили на мясо, на полгода создав иллюзию сытой жизни. Ну а дичь в их краях еще когда выбили... У самих же ушастых ситуация еще хуже. Даже с магией и благословлениями богов фруктовые рощи и посевы вымерзают регулярно. Оракулы же в один голос твердят про гнев богов и все такое… в общем, дальше будет только хуже... Лет двести или триста... или пятьсот. Потом вроде бы все станет как раньше, а может и лучше... Но до этого "потом" еще надо дожить.

— Ну, хотя бы не Конец Света свалился на наши головы, — позволил себе слегка усмехнуться один молодой человек. — Всего лишь маленький ледниковый период.

— Ага, — поддержал его другой. — И отчаянно не желающие мерзнуть ушастые конкистадоры.

— Конки-чего? — переспросил полугоблин.

— Конкистадоры, — повторил один из "колдунов". — Так в нашем измерении звали ребят, которые огнем и мечом несли всяким дикарям свет веры, которую считали самой истинной. Правда, дикари в процессе осветления отчего-то массово помирали, но в глазах тамошних жрецов это большой трагедией не являлось.

— Звучит на редкость паскудно… — скривился полугоблин. — И да, похоже на наши дела. "Конкистадоры", так ты сказал? Пожалуй, я запомню. Нам ведь придется крепко вломить этим конкистадорам, прежде чем они решат, что связываться с нами себе дороже и оставят нас в покое.

— Этого не будет ни-ког-да! — отчеканил юноша. — Ты, Борекс, все еще рассуждаешь как торговец, выгодно-невыгодно. Думаешь, если мы разобьем еще пару армий вторжения, а затем предложим им скидку на зерно, имперцы согласятся оставить нас в покое? Дольше, чем на время сбора очередной армии?!

— И еще, — задумчиво произнес второй "колдун", — если этот эльф не врет… а это вряд ли, слишком уж все складно выходит… то мы, сами того не желая, оказали этой новой Империи услугу.

— Это как!? — удивился Борекс. — Перебив два полных легиона, кучу магов и даже несколько десятков нобилей, не говоря уж о всяких скальниках?

— У Императора — много! — пожал плечами "колдун". — Вот хорошего врага, против которого получиться объединить все силы, еще поискать. Как мы видели, наши ушастые приятели в пропаганде и промывании мозгов толк знают. Уверен, скоро у имперских вербовщиков будут очереди желающих записаться в ряды легионеров и вломить подлой нелюди, которая захапала себе лучшие плодородные земли древней Империи. А глаза голодных детей дома, знаешь ли, отличный стимул взяться за меч.

— Война на уничтожение, — добавил первый молодой волшебник. — Так это называлось у нас. И эта гора трупов — он махнул рукой в сторону воронки, — скоро покажется жалкой кучкой на фоне очередных побоищ.

— Не нравится мне, куда вы клоните, — пробормотал полугоблин. — Хоть и чую правду в ваших речах… но как же они мне не по нраву. Не о том я мечтал в джунглях, когда лесные рассказали про дворец магов, свалившийся с небес. Ох-х… воистину, трудно простым смертным разглядеть пути богов.

— Ну извини, друг! — развел руками "колдун" постарше. — Мы, знаешь ли, тоже не рассчитывали оказаться здесь… да еще на пути этих новоявленных конкистадоров. Просто так уж вышло. Уж не знаю, вышло так случайно или ваши боги тоже малость подсуетились — но теперь это и наш мир.

— И мы все же рассчитываем, — добавил младший, ставя окончательную точку в разговоре, — что сумеем сделать его лучше прежнего.

Владимир Мясоедов — Андрей Уланов