ШАБЛОННЫЙ ПОДХОД
#
Обе машины такси стояли задом к раскрытым воротам подвала, двери багажных отделов подняты. Вокруг дымились детали дронов — Нейля справилась с защитой. Какие проблемы могли возникнуть?
Из подвала донеслось несколько щелчков — я узнал звук выстрелов пистолета Нейли. Их сопроводил уверенный голос:
«Вы же ничего этим не добьётесь, кроме смерти».
Хотя это и происходило далеко от меня за слоем нескольких стен, чудесный слух позволял не только разобрать слова, но распознать удивительно красивый тембр голоса, которым говорили мы, синтезаны.
Я быстро спустился по рампе и свернул в одну из боковых дверей.
Короткий коридор, наполовину заполненный толстыми трубами, обёрнутыми фольгой, привёл меня в подвальное помещение.
Между колон расположились стеллажи, заполненные деталями от лабораторного оборудования. Среди них попадались и предметы проекта «Новые люди». Интерфейс самостоятельно идентифицировал оргмат, упаковки НК или коробки с УниКомами.
Низкий потолок, квадратные колоны и обширная пустота подвала напомнили помещение, в котором мы сразились с кочевой бандой Чингиза. А закрытые бронебойным стеклом АКОСы напомнили мне лендинг, в котором я умер.
Передняя крышка одного АКОСа была открыта.
Вопрос «что случилось» разрешился сам собой.
#
Я применил прозрачность и прислушался. Между стеллажей показался мужчина-синтезан, затянутый в «Новый» УниКом. Гладкое и красивое лицо, кудрявая причёска и пронзительные голубые глаза. Стандарт красоты «А+».
Красавец остановился и резко отпрянул. В ту же секунду перед ним появилась Нейля и выстрелила. Но синтезан с непостижимой скоростью не только увернулся от выстрела в упор, но и появился позади неё. И это была не прозрачность, а именно молниеносное, даже для моего восприятия, перемещение.
Одним ударом кулака по спине, он отправил Нейлю в многометровый полёт.
Влетев головой в стеллаж с криогенным оборудованием, она развалила его и опрокинула несколько соседних стеллажей.
— Прекращай бессмысленную драку, — сказал этот супер сильный синтезан. — Лучше позови своего дружка, и мы обсудим новую сделку. Теперь уже на наших условиях.
Барахтаясь в коробках, Нейля с трудом поднялась. Пистолет она потеряла, а переход в прозрачность не получался: фигура Нейли только мерцала, как повреждённая голограмма на проект-панно.
— Я использую эти тела с самой первой версии, — усмехнулся супер синтезан. — Я знаю, куда бить, чтобы отключить любые феномы.
Отпинывая коробки, супер синтезан надвигался на Нейлю. Прихрамывая, она попробовала отступить, но сделав несколько шагов, упала.
— И я знаю, куда бить, чтобы парализовать тебя, дура, — дополнил супер синтезан.
Не выходя из прозрачности, я подкрался к врагу, выбирая, что применить — катану или лезвие? Катану дольше создавать, но у неё больше урона.
Приблизившись к Нейле, супер синтезан наклонился и поднял её за шею. Размахнувшись, бросил её в другой стеллаж. Потом снова применил свой невероятно быстрый «Импульс», очутившись рядом с ней чуть ли не раньше того момента, как она долетела до стеллажа.
— Марьям? — удивился я. — Как новорождённый синтезан может быть таким крутым?
«Это тело создано из шаблона, сохранившего прошлые итерации».
— Как если бы кто-то загрузил сохранённого персонажа со всей его прокачкой?
«Да».
Супер синтезан, который, как можно догадаться, оказался злой Нейлёй Валеевой, вытащил мою Нейлю из кучи коробок и швырнул в очередной стеллаж, заставленный громадными деталями для системы вентиляции.
— Меня скопировали, когда я была наивной дурой. Такой ты и останешься.
Моя Нейля уже и не пыталась подняться, а ждала, когда злой оригинал снова схватит её и швырнёт куда-нибудь ещё.
Я подкрался настолько близко, что получил данные интерфейса. Звали этого синтезана «Арамис-1». Интересно, сколько у членов Общества таких прокаченных тел? И что за странные никнеймы?
Потом произошло что-то совсем непонятное. Супер синтезан вытянул вперёд руку. Вспышка жёлтого света на мгновение осветила сумрак подвала. Невидимая сила смела контейнеры и поваленные стеллажи. Она же подбросила Нейлю вверх и ударила об потолок.
Если бы это происходило в игре, то можно предположить, что маг применил заклинание удара ветра или супер использовал тактильный телекинез.
Сбросив прозрачность, я дал команду на создание «Лезвия» и ринулся на супер синтезана, стоявшего ко мне спиной.
Момент был рассчитан с точностью: через полсекунды, после того, как на «Лезвии» соединились последние грани нитевидной структуры, я всадил его в открытую часть шеи супер синтезана. И дёрнул руку вниз, рассекая его тело вдоль позвоночника, чтобы задеть установленные в него феномы.
Как и в случае с роботом, нас разбросало взрывом от мгновенно разрушившегося мономолекулярного резака. Злую Нейлю окутало облако серой пыли, а сама она истошно завопила.
— Твари!
Я не успел подняться на ноги — окровавленный, покрытый какими-то вспышками электричества супер синтезан очутился рядом со мной. Я успел увидеть замах его правой ноги… и мощный удар пришёлся мне в грудь.
Силой пинка меня протащило метров десять по полу и вбило в основание стеллажа. Накренившись, он обрушился на меня десятками тяжёлых турбин и каких-то белых ваз, похожих на унитазы.
Чёрт, да сколько тут стеллажей?
На этом моё противостояние с созданным по шаблону синтезаном закончилось. Шипя от боли и ругаясь на всех известных ей языках, злая Нейля подлетела ко мне, схватила за ногу и швырнула в кучу коробок, где лежала добрая Нейля.
И как невидимая молния снова очутилась рядом с нами:
— Только дёрнитесь — поотрываю головы.
Но мы и не дёргались.
Целостность моей оболочки упала до смешных значений, я получил статус «Обездвижен».
#
С удовлетворением отметил, что руки и ноги супер синтезана непроизвольно дёргались, а по УниКому пробегали синие искры, он то обвисал сморщенными складками, то снова натягивался.
Моё лезвие оставило заметный след на злом персонаже: всё-таки я повредил её феномы.
Даже говорила Злая Нейля, заикаясь:
— Т-т-твари. Если бы вы з-знали, как я ненавижу носить эти глючные болванки!
Подёргивания стали реже, искры больше не бегали по ткани, а УниКом перестал сжиматься, а просто повис дряблыми складками.
Насколько я знал из рассказов Марьям, УниКомы соединялись сразу со всеми ячейками феномов. Через них происходил симбиотический обмен информацией, энергией и ресурсами между телом и костюмом.
Кстати… Марьям? Но она молчала. Вот ещё проблема…
Супер синтезан сел перед нами на корточки:
— У вас теперь только один выход. Очень кратко, в двух словах, рассказываете, как вы попали в эти тела и кто ваши сообщники. В зависимости от ответа решится ваша судьба.
Интересно, если бы я сказал, что наши сообщники — это менторы, которых запрограммировал Адам Мицкевич, поверила бы?
Я не мог двигаться, но говорить получалось:
— Мы сами по себе умные и обо всём догадались.
— Это не тот ответ, который мне нужен.
— Рад, что ничем не могу помочь.
Отодвинувшись от меня, супер синтезан убрал коробки с тела Нейли:
— Твой друг — дебил. А с тобой у нас уже почти наладилось понимание. Всё-таки у нас общее прошлое. Я повторяю своё предложение. Согласна ли ты стать…
Я прервал её:
— Наконец-то придумал, как тебя называть. Ты будешь «Злая Эн». Устраивает?
Выдержав паузу, супер синтезан спросил:
— Что ты несёшь?
— Ну, смотри сама, какая путаница. Тебя зовут Нейля Валеева. А она твоя копия из прошлого, и она тоже Нейля Валеева. Но она — добрая и не желает порабощать человечество, натягивая их тела на свою чёрную душу. Поэтому ты будешь Злая Эн. «Эн», как первая буква твоего имени. Злая Эн.
— Вообще-то, я — единственная и настоящая Нейля Валеева. А свою суррогатную подругу можешь звать как угодно. Предлагаю — Второсортная. Хотя нет, даже моя ошибочная копия не может быть второсортной. Поэтому я сама назначу вам имена. Копию назову — «Дефектная», а тебя просто — «Баран».
Да уж, что в оригинале, что в копии, Нейля умела вести беседу в нужном ей русле.
— А теперь давай говорить по делу, Баран. Кто вас послал?
— Судьба.
— Как вы смогли выйти в эти тела?
— Волею случая.
— Зачем прибыли в Омск?
Последний вопрос насторожил. Нельзя, чтобы она догадалась о нашей цели. Как можно искренее ответил:
— Мы успели узнать про станции АКОСов в Омске. А нам оргмат нужен, сама знаешь как с ним туго в хозяйственных магазинах.
По лицу супер синтезана не понять, поверил он мне или нет.
Как бы ни было истерзано моё тело, но слух работал: я услышал далёкие звуки двигателя, донёсшиеся со двора лаборатории.
Злая Эн тоже услышала.
— Это чоповцы. Продолжим беседу в другом месте. И не рассчитывайте, что сможете торговаться. Этот шанс вы упустили.
Супер синтезан встал с корточек, обвисшая материя УниКома болталась на нём, как мантия мага.
Тут всё сумеречное пространство подвала озарила яркая синяя вспышка, будто кто-то бросил заклинание электричества. Странный синий ветер накрыл супер синтезана.
— Какого ху… — сказала Злая Эн, оборачиваясь, потом её тело переломилось напополам. Материя УниКома с треском лопнула, разлетевшись серым прахом, а потоки оргматовой крови обрушились на нас водопадом.
С мясным шмяканьем куски тела упали где-то далеко за той кучей коробок, в которой мы лежали.
— Не двигаться, — приказал хриплый и почти женский голос.
— Кто бы ты ни была, скорее, расстреляй АКОСы из своего чудо-оружия, — попросил я.
— Что такое АКОСы?
— Вон те алюминиевые шкафы в бронированной комнате.
— А зачем их расстреливать? — спросила невидимая спасительница.
— Чтобы не появились новые синтезаны.
— Что такое синтезаны?
— Ох, я и не знаю с чего начать…
— Начни с признания, Леонарм. Это и есть твоё цифровое бессмертие?
Оргмат у меня закончился, но регенерация успела сменить статус «Обездвижен» на «Искалечен». Приподняв голову, я обвёл подвал взором.
Незнакомка стояла метрах в десяти, наставив на нас оружие незнакомой конструкции. Оно покрывало почти всю её руку, крепясь к плечу тонкими трубками.
У женщины были широкие плечи и плоское лицо с мужественным квадратным подбородком. По лбу и скулам шли полосы имплантов, такие носили многие военные. Голова совершенно лысая, что тоже делали военные, носившие импланты.
Одета в широкие чёрные брюки, а под чёрной курткой торчали выступы боевого УниКома, оснащённого лёгким пехотным экзоскелетом.
Если бы не голос, то сложно угадать в этом двухметровом силаче женщину.
— Ну? — требовательно повторила она.
— Мы знакомы?
— Если ты действительно Леонарм, то вспомни, что я сказала тебе, когда ты спустил клетку, в которой я сидела, одетая в красивое рваное платье?
Я попробовал приподняться на локте — получилось.
— Что я сказала? — требовательно повторила незнакомка.
— Ты сказала, что тебя не надо спасать.
— Вот именно.
#
— Ты опять меня спасла, Вильдана, — сказал я, приподнимаясь. — На это раз в реальной жизни.
— На этот раз ты расскажешь мне всё и без…
— Обязательно, но для начала надо бежать отсюда. Сейчас сюда прилетят чоповцы.
— Я отправила их обратно на базу, — ответила Вильдана.
— Ого, у тебя полномочия.
Я уже смог сесть на полу. Достал из рюкзака упаковку НК и приложил к ладони.
Мне нужно было запустить срочный ремонт, ведь мало ли какие враги нас поджидали.
Вильдана, возвышающаяся надо мною, как гора, молча наблюдала.
Нейля поднялась на ноги раньше меня — быстрая регенерация помогла. Почти всё её лицо покрыто серой плёнкой — так сильно она пострадала от бросков по стеллажам.
— Видишь, Лео, — сказала Нейля. — Всё-таки она не просто игрок, который случайно появлялся рядом с тобой в нужные моменты.
— Вильдана Чоу, — представилась она. — Сотрудник Генерального Директората Внешней Безопасности, управление спецоперациями.
— Получается, мой коллега из Франции, — пояснил я Нейле. — Что, конечно, ни хрена не объясняет, как она тут оказалась…
Нейля с безразличием кивнула и начала шарить под коробками, отыскивая пистолет.
Во время моей беседы со Злой Эн, Нейля тоже молчала. Быть может, это из-за робости перед собой из будущего. Быть может, от сильных ранений. А быть может, от задумчивости о том неведомом предложении, которое Злая Эн ей сделала до того, как начала швырять?
— Ты успела загрузить такси? — спросил я.
— Только начала.
— Тогда продолжай, а я сломаю АКОСы.
Нейля протянула мне руку:
— Сначала помогу тебе вылечиться.
Мы слились в короткой интеграции, во время которой Нейля израсходовала мой оргмат, восстановив целостность оболочки настолько, насколько это было возможно с её способностями. Мой статус сменился с «Искалечен» на «Ранен».
Вильдана всё так же пытливо следила за нами, держась поодаль.
Когда мы разъединили руки, Нейля выхватила из кучи коробок несколько контейнеров с оргматом и пошла к выходу. А я направился к стеклянной комнате с АКОСами.
Вильдана перегородила мне путь своей рукой со странным оружием:
— Хотя бы кратко поясни, что тут произошло?
Ростом она выше меня. А из-за экипировки и экзоскелета казалась такой же мощной и квадратной, как детектив Джошуа Калкин.
Я убрал её руку:
— Кратко объяснить всё это так же невозможно, как кратко объяснить, откуда ты тут взялась.
— Легко: Стар Рик, странная деталь, кочевники. Подробности — позже. Твоя очередь.
Я засмеялся:
— Сейчас попробую… — ткнув себе в грудь пальцем, продолжил: — Искусственное тело, перенос сознания, злая корпорация.
— Ясно, — ответила Вильдана. — А появляются тела из этих коробок?
— Да. Поэтому надо их сломать…
«Нерелевантно».
— Марьям! Ты жива?
«Когда целостность твоей оболочки разрушается до степени «Обездвижен», мои алгоритмы переходят в режим ожидания».
— Ну, буду знать, — сказала я вслух.
Вильдана вопросительно посмотрела на меня.
— Забыл упомянуть, что в моём бинарном массиве, записанном на программируемую материю, живёт и работает ментор по имени Марьям.
— Ментор из легенды?
— Да. Только менторы существуют на самом деле. Их придумал Адам Мицкевич, которого много лет назад шантажировала Нейля Валеева, принудив создать интерфейс и алгоритм Адам Офлайн, предназначенный для переноса сознания из игры в любые чужие тела. Менторы переселяют души членов Общества в тела людей, которые находятся в игре.
— Это вообще как… — пролепетала гигантская женщина.
— На основе этой технологии недавно был начат проект «Новые люди». Теперь члены Общества могу переселяться не в живых людей, чем они занимались последние полвека, а в искусственные тела.
— Господи. Что за бред…
— Такова моя жизнь после смерти.
— Что ещё?
— Кстати, потом Нейля… я называю её Злая Эн, убила Адама Мицкевича. У менторов есть доказательства. Обнародование этого снэпшота изменит историю.
— Господи, как мне это всё в отчёте объяснить?
— С отчётом лучше повременить. Весьма возможно, что высшие члены твоего Директората — подменённые Обществом болванчики.
— Но кто тогда эта Нейля Валеева? — спросила Вильдана, показывая на мою подругу. Нагруженная коробками с оружием для синтезанов, она прошла мимо нас.
— Это всего лишь копия сознания молодой Нейли Валеевой, сделанная во время испытания техаррации неизвестно кем и неизвестно зачем. Не бойся, она добрая и не стремится к власти над миром.
— А не надо за меня говорить, — отозвалась Нейля. — Откуда ты знаешь, к чему я стремлюсь?
Всё мужественное лицо Вильданы, вся её невероятно широкая квадратная челюсть, изображали крайнюю степень удивления.
— Подробности — позже, — повторил я её слова. — Жаль, что ты не можешь слышать Марьям…
«Нерелевантно, — тут же отозвалась менторка. — У этого человека имеется стандартный войсковой имплант «Вербаль», аналогичный WiM. Коммуникация возможна».
Выслушав меня, Вильдана дала доступ на подключение неизвестного удалённого устройства, пробормотав:
— Вообще меня учили никогда не подключать неизвестные устройства…
Нас стало четверо в общей беседе.
#
Марьям поведала, что через QCP, управляющий этой станцией АКОСов она может проследить за точкой входа Нейли Валеевой в игру.
— Называй её Злая Эн, пожалуйста, — попросил я. — Чтобы мы не путались.
«Я попытаюсь определить географическое положение ванны техаррации, которой пользуется Злая Эн», — завершила Марьям.
— Но? — спросил я. — Ведь обязательно есть какая-то проблема, которая мешает тебе сделать всё быстро?
«Мне снова нужно получить доступ ко всему оргмату твоего тела».
— Мы же решили, что это опасно?
«Поэтому выбор за тобой».
— Я вообще выживу после этого?
«Ядро личности выживет в любом случае, — своим бесстрастным тоном ответила Марьям. — Даже при самом неблагоприятном исходе ты всего лишь потеряешь доступ к феномам и итерациям. Но вероятность такого исхода крайне мала».
— Ничего себе — «всего лишь»!
— Ничего не понятно, но очень интересно, — подала реплику Вильдана.
— Лео, — вмешалась Нейля. — Марьям давно доказала, что ей можно доверять.
— Тебе легко говорить, это не тебя собираются отключить.
Нейля бросила коробки и упёрла руки в бока и, мелко кивая головой, затараторила:
— Это я не знаю, что такое отключение сознания? Да я сто лет вертелась в рекурсии. Ты хотя бы будешь знать, что тебя отключили, а я почти век проживала каждый виток рекурсии, как новый!
— Хорошо, хорошо, я не спорю. Марьям, когда начнём?
«Сейчас».
…