Новые люди

Глава 38

ПРАВИЛА БЛЕФА

#

Кое-как организовав испуганную толпу членов бывшего секретного Общества, я потребовал доступ к управлению всеми системами «Конвергенции», включая камеры стазиса.

Требование подняло новую волну негодования. Мазарини схватился за свой «Пенетратор»:

— Ты совсем обнаглел? Нас тут больше, чем вас. Вали его, ребята!

Но никто уже не обращал внимания на неугомонного воина. Все молча посмотрели на Злую Эн, ожидая её приказа.

Она нехотя взмахнула рукой:

— Устройте ему экскурсию.

Мазарини хитро подмигнул:

— Под «экскурсией» ты подразумеваешь… — он провёл пальцем по шее. — Чик-чик?

Злая Эн обрела прежний командный тон:

— Никакого чик-чик! Если с этим ублюдком что-то случится, нам будет только хуже. Отключите все РБК и дроны. Дайте ублюдку доступ всюду, кроме камер долгого стазиса. К нашим телам не подпустим никого, даже самого президента Атлантического Альянса.

Её уверенный голос мгновенно восстановил тишину и порядок. Хотя я и был победителем, но лидером здесь оставалась она.

— А нам, что делать, тётя Нелли? — спросил Джонни Венцель.

— Займёмся выработкой стратегии защиты. И нападения.

— Но ведь ты сказала, что игра проиграна? — спросил Рауль.

— Началась новая игра. Будем играть теми картами, какие нам раздал этот ублюдок.

— Поиграешь, тут, — проворчала Констанция, — когда у нас только двойки семёрки.

— О, у нас есть кое-что покруче двоек и семёрок.

Злая Эн замолчала, не желая, чтобы я, то есть «этот ублюдок», услышал продолжение.

Рауль, которого на самом деле звали, как я догадался, Лемюэль Марк Венцель, подошёл ко мне:

— С чего бы ты хотел начать знакомство?

— Мне интересно знать, как и из чего делается оргмат?

— На «Конвергенции» установлена лаборатория по производству органического материала…

Но нас прервала Нейля:

— Лео, проводи меня.

Не дожидаясь ответа, быстро пошла к выходу из шлюза. Она так спешила, что мне пришлось использовать «Импульс», чтобы догнать её.

По лицу столетней женщины я понял, что настала пора прощаться.

#

Несколько часов назад мы скакали по ледяным скалам. Мы мчались на битву с Обществом. Теперь точно так же скакали обратно, оставив разбитого противника позади.

Нейля Валеева намеревалась добежать до той точки берега, где мы «припарковали» мини-субмарину. Оказывается, она заранее договорилась со старшим чингизидом, что торговое судно подберёт её в известной точке координат.

— Ты уверена, что это сработает? — спросил я, карабкаясь вслед за ней на скалу.

— Лео, что за вопрос? Чингиз — человек, я — синтезанка, которая сломает ему шею одним пальцем. Конечно, первое время нам будет трудно поладить…

— Я не о вашем богопротивном союзе, — засмеялся я, — а о подлодке. Воды Антарктики забиты кораблями всех держав. Тут сейчас людно, как в Нулевом Обводе.

— Если меня обнаружат, пойду пешком по дну Океана.

В небе несколько раз прогрохотали двигатели военных самолётов. Все принадлежали ВВС Атлантического Альянса. Они проводили воздушную разведку, ведь больше никто не доверял данным спутников.

О появлении самолётов мы узнавали заранее, благодаря нашему чуткому слуху, поэтому неторопливо применяли прозрачность. Для этого я переоделся в УниКом «Новый».

Через несколько десятков километров сделали привал. Обессиленная Нейля упала лицом в снег. Я сел рядом и положил руку на её спину.

— Не передумала?

— Нет, — пробурчала она из снега. — Не надо меня уговаривать.

— Ты важный свидетель.

— Не моя проблема.

— Злая Эн будет сговорчивее в твоём присутствии.

— Нет. И не надо меня гладить по спине. И ниже спины тоже.

Я убрал руку:

— Не хочу с тобой расставаться.

— Я думаю, нам нужно встречаться с другими людьми.

Я тоже лёг в снег спиной. Через весь синий купол неба шла жирная белая полоса, оставленная гиперзвуковым дроном атлантистов.

— Всё равно не хочу расставаться.

— Мы не расстаёмся. Если ты не проболтаешься обо мне, однажды мы встретимся. Ты знаешь, где меня искать.

— Ага, — ухмыльнулся я. — На Арене Первого Обвода. Я могу достать из рекурсии ещё одну копию твоего бинарного массива.

— Только попробуй. Я тебя убью. И её тоже.

С этими словами она подскочила и побежала, применив «Импульс». Я неторопливо поднялся. Спешить за ней нет нужды. Одна телепортация — и я рядом. Эффект реорганизатора итераций ещё не закончился.

Квадратик подросшего атрибута требовательно подпрыгивал, но я проигнорировал: какая уже разница, раз началась «новая игра»?

Вспомнив слова Злой Эн, я нагнал Нейлю:

— Как ты думаешь, что задумал твой злой оригинал? Ты ведь знаешь её, как саму себя.

— Эта старуха умнее меня.

— А всё-таки? Как бы ты поступила на её месте, чтобы выбить наилучшие бонусы после проигрыша?

Нейля даже остановилась. Немного подумав, ответила:

— Я бы использовала ту странную штуку, которую ты нашёл в шахте.

— Эксперименты с которой повлияли на геофизику планеты? Но ведь шахту в Китайском Казахстане захватили?

— Зато шахта в Антарктиде под контролем Злой Эн.

Я ужаснулся:

— Неужели она осмелится атаковать всю планету, чтобы спастись?

Нейля неопределённо мотнула головой:

— Я бы не пошла на это, но попробовала бы блефануть. Тут вопрос, как отреагирует на шантаж твоё любимое «мировое сообщество».

Радость моей победы быстро улетучивалась:

— Если они не примут её условий, то…

— То она ударит своим подземным оружием из антарктической шахты, чтобы доказать, что не блефует.

— Но… это будет блеф?

Нейля снова побежала:

— Не знаю. Надеюсь, что да.

— Неужто у Злой Эн появился туз в переговорах?

— Два туза.

— Что ещё?

— Агенты Общества всё ещё занимают тела важных людей. Думаю, из-за них нападение на «Конвергенцию» ещё не произошло.

Некоторое время мы бежали по льдам и торосам, а у меня в голове вертелись строки песни, которую часто напевали NPC в игровом мире Второго Обвода, в котором воспроизводилась Москва прошлого.

Припев звучал так: «Не очко обычно губит, а к одиннадцати туз».

Не знаю, что это значило, но явно близкое к теме игры в карты.

#

Мы пробежали ещё пару десятков километров. На этот раз мы не прятались, поэтому не огибали строения «Конвергенции». Но возле базы «Свободный дух», на которой молодой Венцель экспериментировал с неписями, увидели вертолёт и два СВВиПа с символикой атлантической армии.

Пришлось перейти в прозрачность и немного понаблюдать за ними.

Бойцы, сопровождаемые гражданскими специалистами, ходили по всей территории базы. Из трюма СВВиПа выползли два РБК. Несколько дронов гудели в воздухе, нарезая круги над базой.

Один гражданский пытался разговаривать с Арилдом.

— Вы знаете, где находитесь? — спросил он. — Что вы можете сказать об этом месте? Вы осознаёте, кто вы такой? Какое время суток сейчас? Сколько пальцев я показываю?

Но Арилд, заложив руки за спину, радостно улыбался, глядя на дуло винтовки, направленное ему в лицо.

— Всё как ты хотел, — сказала Нейля. — Мировое сообщество осваивает наследие Общества.

Она побежала дальше, а ещё немного понаблюдал.

Люди, захватившие базу, явно не понимали, что со всем этим делать. Их поведение можно распространить и на остальное человечество. Ведь никто не знал, каково быть синтезаном продолжительное время. Игроки из «Захвата флага» тоже. Единственный, кто мог бы им рассказать о синтезанской жизни — это я.

Моё прощание с Нейлёй затянулось, пора прощаться окончательно.

Так как она отбежала далеко от меня, я использовал импульсную телепортацию. Убедился, что у меня было ограничение на расстояние, зависевшее каким-то образом от безымянного субатрибута {null} {в разработке} в «Обработке данных». Причём дальность телепортации была завязана не на расстояние, а на время, которое я мог провести в том странном состоянии, которое наступало во время ноль-взаимодействий. Одним словом, мне есть над чем работать и что изучать.

Переместившись метров на двести, я догнал Нейлю.

— Никак не могу привыкнуть к твоим новым способностям, — сказала она.

— Круто выглядит со стороны?

— Очень. Ты не пробежал расстояние, и не пролетел, и не прыгнул. Твоё тело будто рассыпалось в воздухе. Ты будто взорвался, разлетевшись облаком пыли, а потом резко появился в другом месте, как бы взорвавшись обратно.

— Чего?

— Ну, я не знаю, как ещё это назвать.

— Называй как есть — телепортация? — предположил я.

Нейля улыбнулась:

— Всё-таки вы её изобрели в будущем? Я так и знала! Интересно, на что ещё мы способны?

— Когда прокачаешь атрибут до шестнадцатого уровня — узнаешь.

Некоторое время мы молча бежали, потом Нейля замедлилась:

— Ты будешь преследовать меня до самой степи? Предупреждаю, когда я и Чина останемся наедине в его богатой белой юрте, тебя мы не позовём.

Мы остановились. Я протянул руку Нейле:

— Давай, подзаправлю тебя оргматом.

Мы запустили интеграцию, которая заняла пару секунд, но руки не разъединили.

— Какие у тебя планы на будущее? — спросила Нейля.

— Сначала буду свидетелем обвинения на суде над Обществом. Хотя и не уверен в своём юридическом статусе…

— А потом?

— Буду изучать оргмат и синтезанов. На этот раз на благо всего человечества. В особенности ноль-взаимодействия. Это страшная вещь.

— Боишься?

— В будущем эта технология принесёт немало бед.

Нейля подтолкнула меня плечом:

— Как столетняя женщина из прошлого, уверяю тебя, чего бы ты ни нафантазировал о будущем, оно превзойдёт твою фантазию. Я представить не могла, что через сто лет большая часть землян будет лежать в ванных с вонючей жидкостью, ради того, чтобы на несколько тысяч часов притвориться магическим принцем и воевать с драконами.

— Не забывай, — засмеялся я, — что некоторые игроки могут этих драконов трахнуть. Или они их. Это уже по настроению.

— Фу, я без пяти минут жена степного хана, а ты мне такие гадости рассказываешь.

Не отнимая рук, мы медленно пошли дальше, будто прогуливались.

— А как же твоя Рита? — спросила Нейля.

— Ольга — мертва. То, что живёт в Марьям — не Ольга. А скорее что-то вроде фотографии её памяти и эмоций.

— То есть в игру ты не вернёшься?

Я отчаянно помотал головой:

— Очень надеюсь, что нет! Злая Эн права. Зачем нужна игра, когда вокруг реальный мир, полный загадок?

Нейля саркастично улыбнулась:

— Ага, Адам Онлайн больше не нужен. Дамы и господа, встречайте — Адам Офлайн!

— Ты слышала, что они говорили о червоточинах?

Нейля кивнула:

— Общество разработало технологию, которая позволяет моментально добраться до Марса.

— Это же реально новая эпоха для человечества.

Мой слух различил отдалённый грохот реактивных двигателей. Звук отличался от двигателей боевой авиации атлантистов.

Через минуту будут над нами.

Нейля задумчиво сказала:

— Мне иногда кажется, что сойду с ума от всего этого. Вроде бы я — это я, но при этом синтезан, который развивается как персонаж в игре. Теперь ещё у меня вот-вот появятся супер способности…

— Если подумать, ты и я — примеры того, что игры с разумом родили чудовищ. И ладно бы эти чудовища оставались в игровых мирах, но они нашли лазейку в реальность.

Нейля содрогнулась:

— Твою мать, твои слова вовсе не успокаивают!

— Ладно, «чудовище» неправильное слово. Всё-таки я ощущаю себя человеком. Хотя тело синтезана всё ещё кажется протезом, который поставили временно, пока я не… пока я…

— Пока ты не обретёшь собственное тело? — сказала Нейля. — Но оно давно исчезло, сожжённое взрывом на лендинге.

— Видишь, у меня не меньше причин для безумия, чем у тебя.

В небе отчётливо загрохотало. Нейля ушла в прозрачность, а я открыто следил за приближающимися точками самолётов. Надо мной, на низкой высоте, пронеслись три «сушки» с родным гербом Московской Руси на крыльях.

Я не смог сдержать радостного возгласа:

— Наконец-то наши!

— Не наши, а твои, — сказала Нейля, выходя из прозрачности. — Твоя страна тоже оттяпала кусок родины Чингиза. Мы вам этого не простим.

#

Мне не хотелось расставаться с Нейлёй ещё и по той причине, что я… немного боялся.

Ведь я буду решать, если не судьбу мира, то хотя бы то, куда повернёт человечество в своём технологическом развитии. От меня зависит, какие технологии Общества будут развиваться, а какие придушат вместе с его агентами, всё ещё скрывающимися в чужих телах.

Но если бы в тот момент, когда я сдался и был готов к медленной смерти от энтропии, мне не помогла Нейля, которая была призраком с самого начала своего существования, то ничего этого не случилось бы.

Мой бинарный массив рассеялся бы по виртуальному миру.

И, если бы мне повезло, куски моего сознания осели бы где-то в бинарном массиве Марьям, придав её поведению ещё больше непредсказуемости.

Я бы…

— Ну, пока-пока? — сказала Нейля, делая шаг назад.

— Знаешь, мне обидно, что ты так легко променяла меня на Чину.

— А мне обидно, что ты думаешь, что мне легко. Ещё обиднее, что думаешь, что я тебя променяла. Просто я не хочу иметь дел с официальными властями.

— Ну и ладно. Пока. — Я развернулся. Сделав несколько шагов, бросил через плечо: — Счастливой семейной жизни.

— Вот это правильно, — ответила Нейля. — Расставаться надо легко.

— WiM —

Нейля Валеева покинула общую беседу.

Сообщение интерфейса сопроводил хруст снега и льда. Я резко обернулся:

— Подожди!

Так как Нейля продолжила убегать, я телепортировался на несколько метров впереди неё, вынуждая остановиться.

Она нахмурилась:

— Не усложняй.

— У меня вопрос по делу.

— Какой же?

— Есть одна деталь, которую ты должна мне объяснить.

— Я больше ничего не должна тебе. Уйди с дороги.

— Пока не ответишь, не пущу. И не пытайся меня победить. Ты же знаешь, что я сильнее и не постесняюсь бить тебя так же, как и твой оригинал.

Нейля сложила руки на груди:

— Ну. Что ты хочешь узнать?

— Кто создал и хранил твой бинарный массив? Ведь это было задолго до того, как твоя поздняя версия решила шантажировать Адама Мицкевича?

Нейля отвела глаза:

— Это не важно.

— Вообще-то, именно это самое важной во всей этой истории. Ведь я отправился искать именно тебя. И нашёл в столетней рекурсии, сохранённой в чёрт знает каком древнем коде.

Нейля скользнула по мне взглядом и отвела глаза:

— Тогда обещай не смеяться.

— Не могу, вдруг ты очень хорошо пошутишь?

— Появление моего бинарного массива в игре объясняется ничтожной причиной, я не хочу об этом говорить.

— Говори, никто не услышит. Мы, блин, в Антарктиде.

— Ты ведь помнишь, что Адам Мицкевич был неравнодушен ко мне?

— То есть к Злой Эн? — поправил я. — Давай называть всё своими именами.

— Хорошо. Адам Мицкевич был влюблён в Злую Эн. Поэтому, когда обнаружил её копию в тестовой локации, то сохранил.

— Но как копия туда попала?

Нейля пожала плечами:

— Я впервые попробовала технологию техаррации. Мы тогда ещё не знали, как поведёт себя сознание в виртуальном мире. Поэтому мы намеренно отправляли копии сознания в игру, избегая перезаписи бинарного массива после возвращения.

— Хорошо, я понял, что твоя копия — это издержка устаревшей технологии. Но зачем Адам Мицкевич, если вообще это был он, сохранил её?

Нейля замялась:

— Ну… ради своих целей.

— Каких? — недоумевал я.

— Да что же ты такой тугодум. Время от времени Адам Мицкевич заходил в эту локацию, снимал копию с моей копии и делал с нею всё то, что Злая Эн не позволял делать с собой в реальности.

— Ты хочешь сказать, что Адам Мицкевич хранил твой бинарный массив в качестве секс-рабыни?

— Да. А чтобы копия всё время была свежей и не растворялась в энтропии, он держал её в рекурсии с помощью алгоритма менторов.

— Как говорила Злая Эн — «это самое тупое дерьмо, которое я слышал во всех своих жизнях».

— Я тоже.

Нейля развернулась и побежала прочь. Через десяток метров развернулась и побежала обратно.

— И что теперь? — спросил я.

— Помнишь, когда мы выходили из Адам Онлайн, ты сказал, мол, дай свою руку, я отведу тебя в мир чужой реальности?

— Ну?

— Это звучало глупо и пафосно. Просто я не стала тебе это говорить, ты же обидчивый.

— И что ты предлагаешь, никогда не браться за руки?

— Просто работать дальше. Наследие Homo Sempiternus настолько огромно, что мы ещё пригодимся этому миру.

Я мотнул головой:

— Синтезаны — это огромная опасность для человечества. Нужно много думать над их применением. И однозначно нельзя давать доступ к ноль-взаимодействиям всем подряд.

— Вот ты и поможешь людям сделать всё правильно, — засмеялась Нейля. — Но без меня.

— А что будет, когда оргмат в твоём теле разрушится и наступит дисфункциональный коллапс оболочки, то есть — смерть, если по-старому?

— Буду надеяться, что в этот момент рядом со мной будут люди, которые положат меня лицом в сторону Мекки.

— Но ведь у тебя есть АКОС! Ты можешь переродиться в новом теле и жить дальше! Ты можешь…

— Я много что могу. В том числе умереть. Я знаю свои варианты.

Я взял её за руку, за идеальную и красивую руку синтезана:

— Твой выбор. Я же выберу тот вариант развязки, в котором коллапс оболочки — это не конец.