Новые приключения Алексея Сотникова

ГЛАВА 24

Противник тем временем не дремал. Осада Смоленска польской армией продолжалась. В ляхах говорила гордость, они хотели овладеть городом любой ценой. Смоленск подвергли массированному артобстрелу. Но толстые стены устояли.

Король Сигизмунд собрал малый военный совет. Военачальники не были едины. Одни предлагали попробовать взять город ночью, другие советовали все же снять осаду и идти к Москве. Король склонялся к тому, чтобы еще раз штурмовать город всеми силами.

Герцог Барбаросса доложил о прибытии из Германии двух дополнительных наемных полков. Ватикан продолжал финансировать восточную компанию, много денег получено и от турецкого султана.

Но немецкий герцог все-таки был недоволен:

— Мы ожидали большего притока солдат и денег от Ватикана!

Иезуит с мрачным тоном ответил:

— Наслышавшись о победах русских, многие наемники боятся идти на восток. Поэтому полки собираются с трудом. Кроме того, казна Ватикана не безгранична.

Герцог Барбаросса подсказал:

— Усильте торговлю индульгенциями, чтобы денег хватало на все!

Владислав вполне серьезно добавил:

— И введите налог на жен!

Иезуит с мрачным видом ответил:

— И так протестанты обвиняют нас в отступлении от Писания. А ты хочешь дать им дополнительный повод для нападок на святую церковь? А индульгенций мы продаем в достаточном количестве. Были бы желающие их купить.

Герцог Барбаросса сказал:

— Грех неистребим, а страх перед расплатой еще у многих не успел атрофироваться.

Иезуит ответил:

— Протестанты обещают сейчас спасение подешевле!

Владислав хихикнул. У него страх перед расплатой уже успел атрофироваться.

Иезуит посмотрел строго на сына короля и сказал почти на распев:

Герцог Барбаросса поморщился и с сарказмом произнес:

— До чего страшное стихотворение. Прямо жуть берет!

Иезуит пригрозил немецкому сановнику:

— Еще и не то будет, если ты станешь утаивать от церкви десятину.

Владислав зажал себе рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

Барбаросса с притворной плаксивостью попросил:

— Ой, не надо меня трогать! Я хороший!

— Давайте сыграем в карты на золото, пока у герцога оно есть, — предложил польский король. Герцог Барбаросса и королевич Владислав охотно согласились. А вот иезуит усомнился:

— Вы мне можете здорово проиграть.

— Еще бы! Резаться в карты с хитрым представителем самого коварного ордена в мире, — сказал Барбаросса.

Сигизмунд, нахмурившись, сказал:

— А пусть он поклянется именем Господа Бога, что не будет мошенничать и честно расплатится с нами.

Иезуит произнес:

— Я-то поклянусь. Но чтобы выигрывать не обязательно мухлевать. Следует еще и систему знать.

Сигизмунд кивнул:

— Я тоже не промах, системы в картах знаю.

Игра шла с переменным успехом, но больше выигрывали король и иезуит. Барбаросса проиграл свое золото и был очень зол.

А следующей ночью наступило время штурма. Ночью все-таки оборонятся сложнее. Хотя наступило уже лето, ночи короткие, не такие темные, как зимой.

Подкрасться незаметно не получилось. Заработали единороги, наугад с дистанции стали обстреливать приближающихся в темноте поляков и наймитов. Лавина врагов, не обращая внимания на обстрел, подобралась к стенам. По лестницам стали взбираться воины. Стены высокие, быстро не преодолеть. Особенно под обстрелом: град стрел разрывает темное пространство. Среди обороняющихся Ерема со своей подругой Катериной.

Парнишка уверенно пускает одну стрелу за другой. Катя больше предпочитает метать диски. Скучает она по маме, которая ушла с войском Скопина-Шуйского на север, громить шведов. Но Катерина самостоятельная, довольно долго жила с бабушкой, сейчас повзрослела и не смогла остаться в стороне от сражения. Она не боится мушкетных выстрелов, уверена, что ее защитит оберег Перуна. А если нет? Пойдет по млечному пути. И найдет там свое счастье, в новом мироздании. Так ее учили…

Вот в потемках девушка разглядела очередного воина и метнула диск в его горло. Противник упал, так и не взобравшись на стену.

А Ерема стрелой поразил гетмана. Тем самым внес в ряды противника определенную сумятицу. Как не стараются поляки, оседлать стены им пока не удается. Защитники достаточно хорошо обучены и вооружены.

В атаку пошли тяжелые рыцари в доспехах. Для своего времени неплохо защищенные, но неуклюжие. Они медленно карабкаются вверх по лестницам. Но от их тяжелой брони мало толку. Теперь мушкетная пуля русских способна с близкой дистанции пробить доспехи. Да и рогатиной неповоротливого рыцаря скинуть легче, мощная булава по голове оглушит через любой шлем.

Но самый эффективный прием — огнемет. Тут уже рыцари в своих доспехах жарятся, с лестниц падают капитально. Грозное оружие поставил на вооружение Сотников!

Панцирная атака обернулась для ляхов фиаско. Много рыцарей погибло и разбилось. Тогда на штурм бросили легких воинов, но и им не удалось прорваться.

Начало светать, штурм в виду огромных потерь пришлось прекратить. Ляхи опять обильно умылись кровью, и не слишком желали продолжения банкета.

Но русская рать не успокаивалась. Быстрый мобильный отряд внезапно выскочил из крепости и атаковал поляков, легших спать после утомительной ночи. Многие из них оказались прирезаны и не проснулись больше никогда. А отряд почти без потерь вернулся назад.

Снова собрался совет полководцев польской армии. Высказывались разные мнения. Но желание снять осаду и попытать счастья, штурмуя Москву, преобладало.

Хорошо укрепленный Смоленск в самом деле оказался неприступной цитаделью, об которую разбивались все штурмующие волны польской армии. И ничего хорошего дальнейшая осада не сулила.

Иезуит, впрочем, предложил коварный план:

— Давайте разграбим ближайшие города, захватим заложников и погоним их на стены. Под прикрытием попробуем еще раз взять город.

Король Сигизмунд возразил:

— Воевать, прячась за бабьи спины? Да мы запятнаем себя несусветным позором!

Все же монарх Польши, был благороднее людей из своего окружения.

Герцог Барбаросса сказал:

— В любом случае захватить ближайшие города не помешает. Мы пока все равно на штурм не пойдем. А что бы держать русских в блокаде много войск не понадобится.

Польский король принял решение и приказал:

— Будем рыть подкоп. Я разделю войско. Часть сил останется здесь держать блокаду, остальные пойдут на Вязьму.

Владислав воскликнул:

— Правильно! Там и Москва ближе!

Подобное решение монарха вызвало одобрение. Поляки знали, что город Вязьма не так укреплен, как Смоленск. А штурмовать неприступную цитадель больше никто не хотел.

Основные силы польской армии выступили на следующий день, покинув окрестности Смоленска. Потянулись обозы, и шеренги.

Катя, видя, что большая часть войска уходит, предложила Еремке:

— Слушай, давай последуем за польским королем!

Мальчишка-лучник охотно согласился:

— Давай!

Его голубые глазки загорелись азартом.