Новые приключения Алексея Сотникова

ГЛАВА 35

Войско Сигизмунда объединилось с частями, покинувшими осажденный Смоленск. Подходил и пан Лисовский. По дороге его, правда, потрепал Дмитрий Пожарский. Покинув Вязьмы, русский князь внезапно атаковал противника. Пан Лисовский постарался избежать открытого боя, просто бросился с войском наутек в сторону Сигизмунда. Ему помяли бока, но полного разгрома не случилось.

У Сигизмунда оказалось собрано с учетом только что подошедших полков больше людей, чем у Скопина-Шуйского. Но не намного. Кроме того, у русских было превосходство в оружии. Они вполне могли победить в бою с многочисленной армией ляхов.

Аленушка предлагала быстрее сцепиться, чтобы покончить с иноземными захватчиками.

Скопин-Шуйский раздумывал, он послал вперед разведку. Полководец понимал, что многое будет зависеть от места, какое выберут для сражения. Тут были возможны разные варианты. Можно ускорить движение и попытаться застать врага врасплох, свалиться нежным комом на голову, атакуя противника в движении, пока тот не успел перестроиться.

Но тогда отстанет артиллерия, включая единороги. И потери атакующих будут велики. Можно было встать на пути ляхов. Если противник не захочет атаковать русскую армию, его станут донимать подоспевшей артиллерией и тревожить партизаны, всячески мешая снабжению польской армии.

Возможно, поляки вообще захотят отойти назад, в свои земли…

Сигизмунд и в самом деле подумывал об отступлении. Русские, может, и не стали бы преследовать его армию, занявшись собственными проблемами, восстанавливая нанесенный им урон.

В конечном итоге Скопин-Шуйский мог бы согласиться на умеренную контрибуцию и закончить войну.

Но польский престиж оказался сильнее здравого смысла. И он диктовал: выйди на поле, дай противнику бой, используй свой шанс.

Тем более, войско большое, неплохо обучено.

И поляки решили принять бой.

Грандиозное сражение развернулось на Гончарном поле. Поле оказалось удобным для боевых действий, просторным и ровным. Лишь небольшая возвышенность оказалась на том месте, которое заняли русские войска.

Обе стороны развернули полки и выстроились в боевой порядок.

Как и положено в таких случаях генеральному сражению предшествовал поединок двух воинов: по одному с каждой стороны. Таков древний обычай. В средние века он еще соблюдался. Хотя далеко не всегда.

После уговоров Скопин-Шуйский дал согласие выставить Аленушку. За нее просил сам Сотников. Алексей уже показал себя в прошлом поединке и теперь решил дать шанс своей подруге. Она очень хотела участвовать в поединке. А чем женщины хуже мужчин? Они имеют право сражаться, если не уступают мужикам в боевой подготовке.

Когда Аленушка вышла на поле, по рядам ляхов и наемником пронеслись смешки. Воины противной армии перемигивались и ухмылялись при виде девушки и не могли оторвать от нее своих плотоядных взглядов. Аленушка казалась способной скорее соблазнить, чем убить. Ее золотые волосы развивались по ветру, притягивая к себе взоры. Казалось, русские издеваются, выставив бабу. Но это их право.

Вышел на поединок воин и со стороны ляхов. Он был не таким огромным, как Арнольд, но все-таки могуч, широкоплеч. При виде Аленушки поляк разразился тирадой из грязных и пошлых шуток.

По рядам обоих армий прошли смешки. Многие солдаты, особенно молодые, тряслись от возбуждения.

Рыцарь рассвирепел. И едва дождавшись гонга, бросился на дерзкую красавицу, махая двухметровым мечом. Аленушка не стала играть на публику. Она попросту швырнула в противника острый кинжал. Пробила насквозь забрало, заставив громилу поперхнуться собственной кровью.

А чего церемониться? Не надо было насмехаться!

Гигант грохнулся и после краткой агонии затих. По шеренгам наемников и ляхов прокатился возглас удивления, смешанного с ужасом. В ответ Аленушка погрозила мечом, который даже не пригодился ей в этом поединке.

Слишком коротким оказался бой, никто не ожидал такого быстрого исхода. Ничего, пусть знают наших женщин!

Глашатай объявил:

— Победила Аленушка! Сражение можно считать открытым!

И началась генеральная битва. Король Сигизмунд основной удар попробовал нанести в центре, чтобы построением немецких наемников расколоть российские ряды.

Тактика, которая приносила успех Германии. Но только в борьбе с другим противником.

Единороги встретили ляхов своим разрушительными осколочными бомбами, пробивая в стройных шеренгах целые проплешины.

Затем кавалерия неприятеля оказалась встречена дружными ружейными залпами. Но ляхи мчались вперед, пока не налетели на выставленные колья. А мужицкое ополчение пустило в ход косы, вполне эффективные в закаленной работой крестьянских руках. Особенно когда нужно лошаде распороть живот или перерезать жилы на ногах.

Но все-таки с огнеметом косу не сравнить. Поляки увидели потоки неистового огня. Сотников придумал усовершенствование, которое резко повысило дальность огня и его температуру. Пригодились попаданцу его технические знания.

Запах паленого мяса разносился над полем, наряду с ревом от боли.

Аленушка, Алексей и Альбина развлекались, обрушивая на противников стрелы, затем в их руках засверкали острые мечи, да еще особой ковки, способные разрезать металл. Отборный отряд Сотникова тоже имел такие мечи и применял их с поражающим эффектом.

Но ляхи и их наемники продолжали наступление. В бой пошла пехота. Центр русских позиций начал прогибаться. Стрельцы и ополченцы постепенно отступали. В поляков летели сотни пуль, нанося им громадный ущерб. Падали пораженные воины, но на их место вставали другие и снова лезли на русские позиции.

Нанеся основной удар в центре, король Сигизмунд рассчитывал прорвать линию обороны российских войск. Противник сумел сдержать конницу стрелками и ударной мощью огнеметов. Но русские все же медленно отступали, приходилось пятиться назад. Хотя и преднамеренно. Ляхи двигались в центре, вместе с тем прогибались на флангах. Прямо как римляне против Ганнибала.

Скопин-Шуйский лично руководил армией, придерживал резервы и наблюдал за Сигизмундом, у которого было почти в полтора раза больше войск. Но при таком сражении русские несли намного меньше потерь. А на подходе новые полки, что уже заходят ляхам. Войска воеводы Шеина и князя Дмитрия Пожарского — солидные силы, закаленные в сражениях.

Сигизмунд оказался в ловушке. Был шанс уничтожить большую часть ляхов. Скопин-Шуйский решил повторить тактику Ганнибала на Каннах, когда осуществлена была грандиозная операция по пленению и уничтожению огромного войска.

Алексей Сотников тоже продумывал план сражения. Поначалу тяжело, но войско сражалось, Сотников бесстрашно руководил обороной. Алексей с младенчества воспитывался как спартанец и не испытывал сильного страха. Не было у него дрожи в коленях. Единственный раз по-настоящему стало страшно, когда он подорвался на мине.

Пугала ужасная перспектива навсегда остаться калекой. Тогда волх-родноверец его спас, поднял на ноги и даже даровал дополнительные способности.

Тогда Алексей поверил: русские Боги есть! И они способны наделять своих адептов не дюжей силой и могуществом.

Сотников пришел к выводу: когда-то Россия была известна грекам как Гиперборея, богатая, благополучная страна с теплым климатом и людьми, которые не знали болезней и старости. Правда, умирали, в боях или во сне, без боли и дряхлости.

Но пришло время, и Россия пережила упадок. Люди разочаровались в своих прежних Богах и приняли Христианство. Иную религию, от чужих народов…

Хоть Алексей был образован, много знал, но при всех своих знаниях не понимал сути Христианства. Зачем, например, Иисус, будучи Творцом мирозданий и Всемогущим Богом пошел на крест? Есть, конечно, церковное объяснение, но по логике вещей такое делало людей еще более преступными в глазах Бога. Кроме того, Алексею не нравилось, что в Библии сказано: возмездие за грех — смерть!

А как соизмерить наказание проступку? То, что одобряется одними людьми, может выглядеть в глазах других страшным преступлением, заслуживающим самого жесткого наказания.

Алексей считал, что безгрешный мир был бы слишком уж пресным и стерильным, совершенно неинтересным. Родноверие привлекало его обещанием того, что загробная жизнь во грехе и борьбе продолжится. А человек будет иметь опыт, знания, выводы и ошибки прежней жизни. Чем может воспользоваться. Как и он, попавший в Смутное время. Но за особые блага придется сражаться. В таких вот, как сейчас, нешуточных битвах.

Русские отошли, но теперь поляки и их наемный сброд оказались схвачены с флангов. Сигизмунд двинул в бой последние резервы, выбросил все свои карты. Тем лучше! С воздушного шара уже доложили, что Шеин и Пожарский со своими войсками уже на подходе и спустя считанные минуты вступят в бой.

Алексея зацепило пулей по ключице. К счастью, вскользь, но кровь все равно пошла. Князь погрозил врагам мечом и в ярости провел мельницу, срубив сразу двух ляхов, и двинул пяткой в подбородок вражескому полковнику. У того челюсть буквально вышла из затылка.

Аленушка успешно бросала свои диски в самом эпицентре наступления. Альбина, впрочем, почти не уступала своей напарнице.

Бой продолжался. Снова ляхов жарили из огнеметов. Неприятель начал выдыхаться, изнемогая от опустошительного сражения. Русские контролировали сражение. В тылу появилось войско Шеина с юго-запада, а с другой стороны прибыли люди Дмитрия Пожарского. Эти соединения двигались по сходящимся направлениям словно ножницы, и грозили изрезать поляков.

Алексей Сотников рубился в полную мощь, иногда метал диски. Русские полки отличались массовым героизмом, ляхам становилось совсем туго.

Иезуит испугано оглянулся и сказал:

— Похоже, мы проигрываем сражение.

Не очень хотелось в это верить королю. Сигизмунд с сомнением произнес:

— Думаешь, нет шансов?

И прищурил глаза, стараясь рассмотреть просвет в тучах фортуны.

Иезуит пожал плечами и посоветовал:

— Лучшее, что мы можем сделать… бежать отсюда!

На снайпера надежда не оправдывалась. Скопин-Шуйский лично в бой не вступал, был в укрытии далеко от передовой. А Алексей Сотников и Аленушка постоянно стремительно передвигались.

Король угрюмо крикнул своей свите:

— Пора трубить отступление! Пусть хоть часть армии сумеет вырваться с этой ловушки.

Хотя сигнал и подразумевал организованное отступление, но на деле все обернулось повальным бегством. Это было следствием паники и огромных потерь, понесенных польской армией.

Скопин-Шуйский приказал окружить неприятеля и замкнуть кольцо блокады. Но отдельные отряды все же успели вырваться. Среди них оказалась и личная гвардия короля Сигизмунда, во главе с самим королем. Отборные воины в позолоте, с дорогими, кованными лучшими кузнецами доспехами вместе с королем стремились уйти от расплаты, гнали своих коней во всю прыть.

А простые польские воины начали сдаваться. И масса наемников тоже бросают оружие.

Но король уходит. У него лучшие скакуны.

Сотников вместе с Аленушкой и примкнувшей к ним Альбиной решили догнать удирающего монарха. Пленение главного человека и воина Речи Посполитой способно многое перевернуть и в политике, и в военном деле.

В свое время Алексей имел шансы пленить в Чечне самого Шамиля Басаева. Но упустил в погоне этого кровавого бандита. Что же бывает, что и герои ошибаются. Но сейчас Сигизмунд не должен был уйти.

Триумвират мчался, стремясь настигнуть Сигизмунда и его подельников. У боевой тройки прекрасные лошади, не уступающие польским. Расстояние начинает постепенно сокращаться. На преследователей бросаются всадники польской гвардии. Наши воины встречают их бросками остро отточенных дисков. Срезают своих врагов и продолжают погоню, приближаясь к королю и его ближайшему окружению. С каждой минутой все ближе и ближе. И вот уже виден круп королевского коня.

Но вновь охранники пытаются остановить Сотникова и его маленький отряд. Последовала ожесточенная стычка. Аленушка и Альбина удачно метнули несколько дисков, Алексей славно поработал мечом. Путь свободен, вновь погоня.

Королевские особы решили разделиться. Девушки погнались за Сигизмундом, Алексей стал преследовать Владислава. И настиг королевича, сбил его одним ударом ноги. Наследник полетел с лошади. И, похоже, оказался без сознания. Это обрадовало Алексея. Сотников подумал: а не лучше ли его добить? Живой Владислав не нужен России.

Но молодое лицо наследника престола было испуганным по-мальчишески, не враждебным, совсем не похожим на заклятого врага. И князь пожалел пацана.

Тем временем девушки и подоспевшие всадники из отряда Сотникова настигли и пленили короля.

Дело сделано!

Правда, ускакал иезуит, самый хитрый и неприятный тип из всей компании. Кроме него удалой вырваться и уйти герцогу Барбароссе. Ну что же, бывает и такое, что кому-то из негодяев везет.