Новые земли

Глава 14

Зеру я нашёл возле Магика. Она сидела на скамейке и листала небольшую книгу. Подошёл ближе.

— Сколько можно тебя ждать? — спросила она, без тени раздражения.

— Прости, последние часы выдались не самыми простыми. Начнём? — спросил я.

— Здесь?

Вокруг сновали сотни магов и ещё больше строителей с разнообразными инструментами. Каменщики, резчики, артефакторы.

— Есть предложения получше? — спросил я.

— Конечно, есть, — усмехнулась Зера, — Зря мы, что ли академию строим, там уже есть несколько обустроенных залов для занятий, так что пойдём.

Мы вошли в одну из многочисленных арок, что разделяли Дальний и внутренности Магика. Прежде мне ещё не доводилось бывать внутри, так что я сгорал от любопытства.

— Ох… — произнёс я.

Передо мной открылось огромное помещение, заднюю часть которого я так и не смог разглядеть. Она скрывалась за сотнями лестниц, колонн и строительных лесов.

— Нравиться? — спросила Зера.

— Да, это впечатляет, — ответил я.

Магическая академия Равейна тоже была огромной внутри, но я никак не ожидал, что наша получиться настолько большой. Она походила на город, внутри города. Десятки этажей, сотни каменных мостов, тысячи магазинчиков для магов и чёрт его знает сколько арок, что ведут в неизвестных направлениях. И если я думал, что снаружи много строителей, то ошибся. Внутри работало гораздо больше. Тысячи если не больше.

Работы, привести академию в порядок, предстоит ещё много. Но уже сейчас можно разглядеть будущее великолепие.

— А ведь это только небольшая часть от того что внутри. Тебе удалось чудо. Здесь можно выстроить настоящий город не меньше чем Дальний, а то и побольше.

— Дверей в верхний город маловато тогда, — не знаю, зачем сказал я.

Зера слегка запрокинула голову и рассмеялась.

— Это точно, но мы решим эту проблему, так или иначе.

Зера около получаса водила меня по каменным мешкам коридоров. С каждой минутой я всё больше поражался масштабу того, что у нас вышло. Здесь одновременно смогут жить не меньше десяти тысяч магов и их прислуги. И что самое главное, они смогут помочь нам при необходимости. Такая сила может и в одиночку отстоять Дальний, в случае нападения среднего по размерам клана. И это не может не радовать, чем дальше тем больше у нас будет врагов.

— Всё пришли, — сказала Зера, — Давай уже попробуем научить тебя хоть чему-нибудь. Мы оказались в небольшом круглом зале со сводчатой крышей. Один сплошной камень и какие-то схемы белой краской на стенах. Размер Магика не позволяет нам заниматься всем сразу и до дальних оконечностей этого города внутри города, руки дойдут ещё не скоро.

Зера знала о моих необычных способностях и ограничениях и построила программу обучения исходя из этого.

— Ты знаешь, что нужно делать, — сказала Зера и активировала плетение.

Я нырнул в истинное зрение и увидел перед собой готовое плетение. Одно из самых простых, всего лишь небольшой магический светлячок, что призван освещать помещения. Но повторить даже столь простое плетение для меня было трудно. И я не понимал в чём проблема.

Несколько месяцев назад у меня получилось по наитию воссоздать тяжелейшее плетение Гримнира. А после этого ни одно плетение мне так и не далось. Я сплетал правильные линии, точь в точь повторяющие то, что я видел перед собой, но этого было мало. Как только я пытался запитать его силой, оно расползалось на лоскуты.

Смех, я способен создавать тяжелейшие плетения порталов, но не мог вызвать светляка. И чем больше я занимался с Зерой, а это было уже пятое занятие. Тем больше понимал, дело не в плетениях, а в чём-то другом.

Привычно толкнул силу вперёд и увидел закономерный результат. Плетение расползлось, почти взорвалось. Раз за разом я пробовал повторить его, но кроме ожогов на пальцах и жгущей боли в висках ничего не получал.

— Стой, — сказала Зера, — Пусть я и не вижу линии, так же как и ты, но ты не первый ученик у меня. По пальцам вижу, ты всё делаешь правильно. Что-то другое не даёт тебе закончить.

— И что это может быть? — спросил я и несколько раз встряхнул пальцами, разминая их после напряжения.

— Не знаю, — честно ответила Зера, — Нужно зарыться в книги, возможно, там будет решение или хотя бы подсказка на то, как решить твою проблему. Сейчас же мы теряем зря время.

Сдаваться мне не хотелось. Не сейчас. Развязка поблизости, мы упускаем какую-то несущественную мелочь. Но какую? Я много раз думал об этом и так ничего не получилось. Формула магии довольно проста, если не вдаваться в подробности. Берём плетение, правильно выстраиваем его и напитываем силой. Всё! И где то в этой простой формуле и кроется моя проблема. Первые занятия с Зерой я грешил на то что у меня не получается само плетение. Линии выходили кривые. Круги больше напоминали овалы или художества пьяного физрука. Но сейчас то что? Зера ясно дала понять — плетение правильное. Где загвоздка?

— Рэй, мы найдём решение, — мягко произнесла она, положила ладонь мне на плечо и заглянула в глаза.

— Обязательно, — ответил я с невесёлой улыбкой.

— Ладно, давай ещё раз пройдёмся по тому, что ты знаешь, и подумаем вместе. Плетение правильное. Это я могу гарантировать. Что остаётся? Либо ты неправильно подключаешь каналы, либо не доносишь достаточно маны до плетения.

— Маны я вливаю достаточно, а насчёт каналов, то я делаю в точности то, как ты учила и рисовала. Там нет ошибки.

Зера призадумалась.

— А достаточно это сколько? Я о мане.

Я открыл рот для ответа, но так и не выдавил и слова. А действительно, сколько это в единицах? Потоки магии не однородны. Один и тот же пучок магии может быть разным по наполнению. Сильно разным, в разы отличаться от другого. И у меня нет никакого способа замерять этот поток.

— Не знаю, — ответил я.

Зера резко развернулась и отошла на несколько метров.

— Запитай меня.

Просить дважды нет нужды. Я тут же перекинул несколько потоков на девушку, подпитывая её маной.

— А теперь смотри и попробуй повторить.

Зера взмахнула руками и передо мной начало проступать нечто невообразимое. Сотни линий, десятки завитков и контуров. По сложности это ничуть не уступало тому же плетению порталов. Запомнить это за один раз нереально даже для человека с идеальной памятью.

Тем не менее, я попробовал и естественно провалился.

— Что это за плетение? — спросил я.

— Сильнейшее из моего арсенала. Называется — сон Окамы. Может погрузить в сон до сотни человек разом.

Зера топнула ногой.

— Не отвлекайся!

Она ещё несколько раз повторяла плетение и держала его столько, сколько могла, чтобы я успел всё запомнить.

Весь вечер ушёл на то, чтобы запомнить. Но у нас получилось. Плетение сформировалось, и я на радостях запитал его всей энергией, что была под рукой. И оказалось её много… Получилось, что я буквально утрамбовал в плетение огромное количество силы.

По залу тут же растёклась зеленоватая дымка и с каждой секундой она становилась всё плотнее, часть её вылетела в коридор. Зера прикрылась магическим щитом.

— Туши! — крикнула девушка.

Я тут же погасил плетение. Зелёный туман стоял стеной, перекрывая вид в паре метрах впереди.

— Уходим отсюда скорее, щит долго не продержится.

Зера с места сорвалась на бег. Мы выбежали в коридор и побежали вперёд. Через несколько сотен метров мы увидели первого потерпевшего. Молодой парень нёс куда-то стеклянные пробирки, которые сейчас валялись кучей разбитого стекла на полу. Сам парень казался мёртвым, я на секунду задержался и проверил. Живой.

Через пару минут бега мы выбежали в один из тысяч больших залов Магика. И встретились с уже сотней тел на полу. Зера посмотрела на меня с осуждением, но не остановилась. Мы мчали вперёд, понемногу тел становилось всё больше.

— Всё, — щит Зеры развоплотился, и она упала на пол.

Я подхватил тело девушки и выбежал в центральный зал. Моё заклинание не могло повредить мне, и я этим воспользовался.

— Все на выход! — крикнул я, так как позади меня неслась туча зелёной пелены.

— Рэй, что случилось? — спросил подбежавший Виктус. Он как раз обсуждал что-то с несколькими магами в центральном зале.

— Сможешь перекрыть проход, чтобы сюда не попал воздух из коридора? — я показал в сторону арки.

Виктус не стал переспрашивать. Несколько взмахов руками, голубая вспышка и коридор перегородила едва заметная плёнка.

— Сможешь подержать её полчаса? — переспросил я.

Надеюсь, этого времени хватит, чтобы дымка успела рассеяться.

— Да, смогу, — ответил Виктус. С его ладоней продолжал срываться свет, что подпитывал защитную плёнку.

— Что у тебя случилось? Что с Зерой? — с волнением спросил он.

— Не знаю, — ответил я, — Ты ведь знаешь, в плетениях я полный профан. Несколько часов я пытался создать банального светляка. Не получалось. После Зера показала мне другое плетение и сказала повторить его. Как там оно называется? Сон Окмы.

— Окамы, — тут же поправил меня Виктус. Его глаза заискрились от удивления, когда я назвал заклинание.

— Пусть так. И что самое удивительное, у меня получилось. Я сформировал плетение, влив в него побольше силы.

— Насколько побольше? — спросил Виктус.

— Много, — признался я, — Я так обрадовался, что у меня получилось, что даванул туда столько, столько сколько получилось. Это хоть не смертельно?

Я осторожно положил Зеру на пол и проверил дыхание. Просто спит.

— Не должно быть, — сказал Виктус, — Но гарантировать не могу. Сон Окамы — сильное плетение, но оно не должно действовать таким образом.

Виктус подозвал молодого мага и приказал ему принести зелья, чтобы привести Зеру в себя.

Десять минут и я уже заливал мутноватую жидкость ей в рот.

— Что случилось? — сонным голосом спросила оно.

— Всё нормально, ты заснула, а теперь проснулась, — сказал я, удерживая её голову с себя на коленях.

Глаза Зеры понемногу обрели осознанное выражение.

— Ты! — она вскочила на ноги, чуть не упав, — Ты что натворил⁈

— Как это что? — переспросил я, — Ты ведь сама просила повторить.

— Но не так же, я не просила вливать столько силы. Заклинание должно действовать локально, несколько сотен метров, не больше. Если же Виктус снимет преграду, то заснёт половина Дальнего.

— Зато получилось, — перевёл тему я. Сейчас и я понимал, что «немного» перестарался.

— Получилось, — Зера сверкнула глазами и рассмеялась, — Да, уж получилось. Но есть и хорошие новости. Кажется, я поняла, в чём твоя проблема. У тебя нет средоточия, как у других магов. Ты черпаешь силы вокруг себя и не можешь контролировать их количество. Причём поток зачастую настолько сильный, что небольшие заклинания просто разваливаются под напором этой силы. Поэтому я и дала тебе сон Окамы, для него требуется чёртова уйма сил, но даже с ним ты перестарался.

— Ха, — усмехнулся Виктус, — Рэй, ты самый странный маг, что я встречал в своей жизни, а поверь на слово, я повидал их много. Обычно всё наоборот, начинающие маги не могут достаточно запитать плетение для его активации, у тебя же наоборот. Ты разрываешь его на куски своей силой и можешь активировать только самые сильные из заклинаний.

— А это проблема, — подхватила Зера, — Таких заклинаний, как сон Окамы, не так уж и много, пара десятков и все они как бы это сказать. Специфические. Там почти нет ничего на атаку или защиту, в основном их используют исследователи магической науки.

— Защитное плетение среди них есть? Это единственное, что меня в данный момент интересует.

— Есть одно, — сказал Виктус.

— Вот и отлично мне большего и не нужно, — я усмехнулся. Если получиться его выучить, то уйдёт проблема спуска к храму Валкура.

Небольшой бриг раскачивался на волнах. Мимо то и дело пролетали чайки, оглашая местность криками. Солнце пекло в затылок.

— Где-то здесь, — сказал Шекель, вращая штурвал небольшого судна.

— Уверен? — переспросил я, — У меня почти не будет возможности передвигаться на дне. Нужно найти точку как можно точнее.

— Если ты дал мне правильные координаты, то мы как раз там, где нужно. Не мешкай, я не могу держать корабль в одном месте, он всё равно понемногу движется вперёд.

Я кивнул. Действительно пора браться за дело. За несколько дней, что прошли с момента моей оплошности в Магике, Зера и Виктус успели вбить мне в голову одно единственное плетение. Но зато какое! Панцирь абсолютной защиты. Это плетение давало полную неуязвимость от любых угроз. Как физических, так и магических. И испытания это подтвердили. Меня пытались забить здоровенным молотом, бросали десятки заклинаний. Ничего. Я даже не почувствовал ничего. Но у этой защиты было и два значительных минуса. Прикрывшись ею нельзя передвигаться. Вообще. Даже палец сдвинуть на миллиметр не получиться. По факту ты превращался в неподвижную статую. И второй недостаток, защита съедала непомерное количество маны. Лучшие архимаги не могли держать её дольше нескольких секунд, после чего их запас маны показывал дно.

У меня другая ситуация, запитать не проблема. Сложность продержаться полчаса в этом режиме. Даже в самые сложные моменты битвы за Ройал Порт, когда я переливал килотонны маны, мне не приходилось держаться столь длительное время. Минут десять — пятнадцать, после чего шёл отдых. Сейчас же мне придётся продержаться вдвое дольше, снимать защиту нельзя, так как давление меня тут же превратит в кровяной сгусток.

— Рэй, мне трудно бороться с течением, — сказал Шекель, — Если готов, начинай.

Я кивнул. Истинное зрение. Втянуть в себя магические потоки. Пара дней не прошла даром. Плетение я выстроил за десяток секунд. Не открывая глаз, чтобы не потерять концентрацию, сделал два шага вперёд на деревянный помост, что на скорую руку сделали матросы.

— Не ждите меня, — сказал и сделал ещё шаг вперёд, одновременно активируя плетение.

Плеск воды. Холод на коже.

Подводный мир это нечто с другой планеты. Я спускался быстро, но недостаточно, чтобы не успеть посмотреть на местных обитателей. Огромные киты, в разы больше чем на земле. Косяки рыб, что словно тучи проплывали сверху, медузы с многометровыми фиолетовыми щупальцами. Ещё по земле я помнил — к таким лучше не прикасаться, может закончиться плачевно. Вплоть до смертельного исхода.

Чтобы спускаться как можно быстрее я одел тяжёлую пехотную кольчугу с массивными кольцами. И сейчас она утягивала меня на дно. Света понемногу становилось всё меньше. Световое пятно превратилось в едва заметный иллюминатор, а вскоре пропал и он.

Я опускался всё ниже и ниже в полной темноте. Минута за минутой.

Как и в прошлый раз внизу показался едва заметный свет и верхушка маяка. Сколько же в этом сооружении высоты? Километр, полтора? В любом случае, это самая высокая постройка, что я когда-либо видел в Эллирии, и мне хотелось бы увидеть её не на морском дне, а чтобы она освещала путь для кораблей.

Ноги коснулись дна. Потревоженный песок разлетелся вокруг меня небольшим облаком. Мимо проплыл косяк из десяти узких рыб, длинной в несколько метров. Карта подсказала в какую сторону мне нужно двигаться. И вот здесь мне пригодиться елей. Благодаря защитному заклинанию я оказался неуязвим для давления, но при этом полностью обездвижен. Это не касалось плетей.

Яркие магические жгуты разрезали полумрак вокруг меня плазменным светом. Несколько рыб срочно поменяли направление, не желая встречаться неизвестно с кем.

Плети подняли меня на полметра вверх и словно на ходулях понесли вперёд ко входу в храм Валкура.

Вот и он.

Белый мрамор и плёночный переход. Я не знал к чему готовиться и что может меня ждать по ту сторону портала. Сильно надеюсь, там будет возможность сбросить защиту…

Ощущения от перехода отличались от обычного портала. Тот обдавал холодом и заставлял голову кружиться. Здесь же меня как будто окатило прохладной водой, кажется, даже шум прибоя послышался.

Надежды оправдались! Я оказался в помещении с воздухом и без смертельного давления. Погасил защиту, плети и тут же оказался по колено в воде. Только после этого получилось осмотреться.

Досталось храму Валкура сильно. Повсюду валялись античные колонны, разбитые статуи древних героев. Даже сквозь воду я видел чёрно — белый мозаичный пол. Но не это бросалось в глаза больше всего. Я как будто очутился в аквариуме. За невидимыми стенками лежало морское дно. И не то что я видел ару минут назад. Минимум света, белый песок на всю видимость и редкие морские обитатели. Наоборот, то море, что я видел, кишело жизнью. Коралловые рифы, разноцветная растительность, стайки рыб.

Сделал несколько шагов вперёд, осматривая зал. Достал сабли. Мало ли кто здесь успел завестись за те тысячи лет, что храм лежит разрушенным. Медленно шагал вперёд, стараясь производить как можно больше шума.

Пол понемногу забирал вверх. Воды под ногами становилось всё меньше. Сначала она была по колено, а сейчас растянулась едва заметной плёнкой.

— Пришёл всё-таки, — женский голос глухим эхом прокатился по храму, — Я знала — ты найдёшь способ.

Голос был мне знаком и принадлежал главе Вульфенов.

— Ирис, покажись, — не убирая сабли, сказал я.

Впереди послышались едва заметные шаги. Ирис вышла из-за наполовину поваленной колонны. Одета так же как и в прошлый раз. Белая, свободная рубашка, коричневые штаны, в руках трезубец Валкура.

— И что дальше? — спросила она.

— Это зависит от тебя, — ответил я и спрятал сабли.

Нет никакого смысла затевать очередную драку. Даже если я выйду из неё победителем, это не поможет уладить наши разногласия. Ирис удивлённо посмотрела на мои действия.

— И чего же ты хочешь? — спросила она.

— У нас был уговор.

— Ты о том разговоре на пляже? Когда я пообещала присоединиться к тебе? Насколько я помню ты не выполнил все условия договора. И вряд ли сможешь.

— Ошибаешься, — я кивнул в сторону трезубца, — Я знаю, что это в отличие от тебя и смогу взять его под контроль. И тебе не удастся мне помешать.

— И как же ты планируешь это провернуть? Нарушить законы Эллирии практически невозможно и в этой ситуации я не вижу ни одной лазейки. Трезубец принадлежит мне, именно я нашла его здесь, — Ирис обвела взглядом храм, — И я же смогла его подчинить.

— Это делает тебе хвалу, но ты ошибаешься насчёт того, что он твой. Он принадлежит Валкуру, в храме которого мы и находимся.

Ирис не могла не понимать, что этот храм не имеет никакого отношения к Всеединому.

— И что тебе даст это знание? Этот маг или кто он там был давно мёртв и даже то, что трезубец когда-то принадлежал ему, ничем тебе не поможет.

Ирис стояла в узком проходе между двух глыб мрамора, что загораживали проход.

— Позволишь? — спросил я.

Она промолчала и просто сдвинулась на несколько шагов назад.

— Что ты делаешь? — спросила Ирис с волнением.

— Как что, ищу то, что мне поможет и лишит тебя последнего козыря.

Позади раздался свист раздираемого воздуха. Чего-то подобного я и ожидал. Выхватил один клинок и отбил трезубец в сторону.

— Думаешь, я позволю тебе? — Ирис прожигала меня взглядом.

— Ты ведь всё равно не веришь, что я на это способен. Несмотря на всё что ты увидела в моём исполнении, всё равно не веришь…

— Уже верю, — сказала Ирис, — Я не хочу терять Вульфенов. Слишком много сил и времени я вложила в этот проект и не могу от него отказаться просто так.

— Ты ведь понимаешь, что без Архипелага и его благ три четвёртых состава сбежит в первые месяцы. Но я тебя понимаю. И знаешь, что я не буду настаивать на том, чтобы ты переходила в Злыдни. Если мы сможем договориться с Вульфенами и тобой, то не вижу причин, почему бы нам не действовать заодно. У нас всё равно недостаточно людей, чтобы контролировать столь большой кусок земли, а мне нужен кто-то кто будет следить здесь за порядком. Ты станешь править Архипелагом от нашего имени. Думаю, мы сможем договориться и о том, чтобы часть доходов с этих земель переходила Вульфенам, если мы будем уверены, что прикрыты от нападения с моря.

— Где ловушка? — спросила Ирис, — Ты победил, и мы оба это знаем. Предложение слишком хорошее, чтобы быть правдой.

— Нет никакой ловушки. С самого начала её не существовало. Если бы мне не нужен был пропуск в Драхниен, то мы уже, скорее всего, подписали союзный договор.

— Можешь всё-таки сказать, что там, у жрецов Всеединого такого припрятано, что ты развязал эту бойню.

— Обязательно расскажу, но не сейчас. Могу сказать только одно — Эллирию ждут потрясения, и я стараюсь подготовить Злыдней к нему. Ничего больше. А теперь прости, но я сюда спустился не просто так.

Алтарь находился совсем близко. Десяток выщербленных ступенек и я оказался возле него. Ирис не отходила от меня, наблюдая за моими действиями. Пусть. Всё равно не сможет понять, что здесь происходит. Печать неприятно ожгла руку холодом и кажется, слегка вибрировала. Раньше я такого за ними не замечал, и грешил на то, что сущность внутри почувствовала нечто знакомое и заволновалась.

— Что это? — спросила Ирис, с интересом поглядывая на печать.

— Тебе пока рано знать, ты ещё не дала никакого согласия.

— Да, чёрт тебя побери! — взорвалась Ирис, — Я согласна! Доволен?

— Нет, я всё же закончу, у нас есть уговор и я не намерен его нарушать, — я постарался скрыть улыбку и остаться сосредоточенным, — А теперь не мешай.

Ирис приоткрыла рот, собираясь возмутиться, но промолчала.

Печать стала на белоснежный алтарь. Он тут же изменился. Вместо куска белого мрамора он превратился в куб воды, непонятно как удерживающий себя на месте. Одно слово — боги.

Вот и пришло время временно отказаться от елея. Можно было бы и отказаться от этого. Ирис уже согласилась. Но Мистра советовала избавиться от всего, что может связать меня с ней, прежде чем отправляться в крепость — монастырь Всеединого. Елей это самое опасное и мне придётся от него отказаться. Надеюсь временно.

Как мне говорила богиня: «Перелей божественную силу в печать…». Мысленно протянул небольшой жгут энергии и соединил его с дымчатой стекляшкой. Вначале не получалось, жгут соскальзывал. Печать не желала принимать чужую силу, как будто она была резиновой. Прогибалась на долю миллиметра и всё, дальше никак.

Можно попробовать и погрубее. Я выстрелил вперёд энергетическим жгутом и пробил оболочку. Печать завибрировала и медленно поползла к краю алтаря. Я тут же прижал её рукой. Ещё немного и она оказалась бы на полу.

И тут я почувствовал это. Что-то бесконечно голодное присосалось ко мне словно пиявка и начало тянуть силы. За секунду я оказался опустошен и стоял на ногах только благодаря подоспевшей на помощь Ирис.

— Что с тобой? — взволнованно спросила она.

— Не сейчас, — сквозь зубы ответил я.

Печать сначала опустошила мои личные силы и только после этого принялась за елей. Я видел как медленно, единица за единицей, пустеет шкала. Но чёрт с ней. Гораздо хуже было то, что из меня будто выворачивали душу. Цвета мира рядом со мной померкли, превратившись в блеклое подобие самих себя. Сердце казалось, ушло в пляс, высокочастотным басом отдаваясь в голове.

Меня выпивали точно так же, как голодный вампир опустошает свою жертву. Чёрство, настойчиво и необратимо. Елей показал дно, но на этом Валкур не остановился. Полоска очков жизни начала стремительно уменьшаться. И тут уже я возмутился.

Мысленно потянул елей обратно. Печать пошла в пляс на алтаре, несмотря на то что я со всей силы давил на неё ладонью.

— Помоги, — прошипел я Ирис.

Она тут же поняла, что от неё требуется и одной рукой придавила мою ладонь. Вторая была занята, поддерживала меня.

— Что происходит, чёрт побери? — крикнула Ирис.

Я не ответил, все силы уходили, на то чтобы не дать себя выпить и не отправиться на перерождение. Хорош же я буду перед новым… союзником… вассалом… Пока не определился, как расценивать Ирис и Вульфенов.

Валкур, если он и находился в сознании, не сдавался. Тянул и тянул из меня силы. И в тот момент, когда я уже готов был сдаться, всё изменилось.

Вспышка света, гул в ушах. Ощущение, как будто попал под близкий разрыв свето — шумовой гранаты. Ощущение полёта. Тёплая рука Ирис. Мы летели неизвестно куда. По привычке скользнул в истинное зрение и едва не ослеп от ярчайшего света. Настолько сильного, что он выжигал глаза. Пришлось вернуться в обычное зрение.

Мы кубарем летели сквозь искрящую голубыми искрами трубу.

— Ты мне за это ответишь! — послышался крик Ирис.

— Это мы ещё посмотрим! — крикнул я в ответ.

Падение прекратилось.

Мы оказались непонятно где. Белый пол под ногами. Туман, что не позволял видеть дальше чем на несколько метров.

— Рэй, у тебя, что всегда всё через задницу? — вспыхнула Ирис. Недолгое общение с ней уже принесло результаты, я понял одно. Она быстро вспыхивает, но так же быстро остывает.

— Почти всегда, — усмехнулся я, — Привыкай.

— Где мы, хоть на этот вопрос можешь ответить?

Раз уж Ирис оказалась вместе со мной, то больше нет смысла скрывать правду. Всё естественно говорить не стоит. Но чем, то придётся поделиться. По крайней мере пока её не найдут в реале и не проведут соответствующие беседы.

— Это узилище одного из богов. Валкура. Да, того самого, что и в названии твоего трезубца. И того самого в храме кого, мы только что находились.

— О чём ты? Какой ещё бог? А как же Всеединый, разве он не единственный бог в Эллирии?

— Трор, его зовут Трор. Не Всеединый. В этом месте не вздумай его так назвать, можешь схлопотать гору проблем. Мы перенесём этот разговор на попозже. Иначе придётся задержаться на несколько часов, у нас есть дело.

— Кто вы такие? — громогласный голос раздался, кажется, со всех сторон. Сверху, снизу, за спиной.

— Кто ты такой?

Из тумана вылетело нечто отдалённо похожее на человеческое тело. Плотный сгусток энергии. Контуры тела постоянно разъезжались в стороны. Как сильный ветер разгоняет дым. Сгусток подлетел ко мне вплотную, схватил за шею и приподнял в воздух.

— Кто ты? — громовой голос грянул ещё сильнее.

— Отпусти! — прорычал я.

Как же достали все те, кто считают, что могут помыкать мной, как им захочется или считают себя значительно сильнее. Государство, Линь, император, императрица дроу. Достали!

Валкур не послушался. А лишь сжал ладонь ещё сильнее, окончательно перекрыв мне возможность дышать. Ирис попробовала мне помочь, рванула ко мне, но далеко не зашла. Богу оказалось достаточно одного взгляда, и Ирис рухнула на колени, придавленная невыносимой силой. До того как расстаться с елеем я тоже несколько раз проделывал подобный трюк, не так уж и много сил на это требовалось.

— Не отпустишь, пожалеешь.

Я чувствовал в Валкуре свою силу. Она витала совсем рядом, и казалось, потяни руку и сможешь до неё добраться. И по какой-то причине я верил, что смогу её забрать, если потребуется.

— Ты говоришь с богом, человечишко. Я повелитель морей и океанов, не тебе указывать мне, что делать.

Задолбали!

Я почувствовал свою силу в груди Валкура и потянул её на себя со всей злостью, что успел накопить за последнее время. И её было много… Настолько, что бог морей вскрикнул от боли и отшатнулся.

Почувствовав успех, я только сильнее сжал зубы и потянул канат силы на себя. Энергия забила из бога морей фонтаном, только и успевай собирать. Сейчас бог не мог мне противиться и оказался уязвим. Заёмная сила непредсказуема, особенно когда ты злишь того, кто с тобой ею поделился.

Силуэт Валкура разметало по пространству.

— Остановись! — крикнул он.

— Нет, — ответил я, выливая всю скопившуюся злость на бога.

Из человеческого силуэта Валкур превратился в светящийся голубой туман.

— Нет! — с отчаянием крикнул он и попытался скрыться.

Моя шкала елея оказалась снова заполнена до края. Осознание того что я делаю, пришло за миг до катастрофы. Я ведь убиваю Валкура, да он почти беспомощен в нынешней ситуации, но я делаю с ним, то же самое, что когда-то провернул Трор с большинством богов.

Резко оборвал выкачку и направил поток снова в Валкура, пока его окончательно не развоплотило. Отдавать всё не стал, лишь половину, чтобы в случае чего я мог снова сражаться.

— Кто ты и что здесь делаешь? — на удивление спокойным голосом спросил он. После бури наступил штиль?

— Первожрец Мистры, я пришёл сюда с миром и с посланием от богини.

— Мистра? — удивился Валкур, — Она жива? Как это возможно. Я считал, что Трор добрался и до неё.

— Жива, но её состояние не намного лучше твоего, так же заперта в печать и пока не может выбраться.

— Но она всё-таки смогла найти себе первожреца и не самого плохого, как я погляжу. У неё всегда был странный вкус на них, но ошибок она не совершала. Зачем ты пришёл сюда? Чего ты хочешь? Сам понимаешь, я не могу тебе дать много.

Сбоку послышались проклятия Ирис, она поднялась на ноги и теперь переводила удивлённые взгляды с меня на Валкура.

— Рэй, я и так понимала, что ты обезбашенный, но теперь это переходит всякие пределы. Ты сейчас говоришь с богом…?

— Да, — ответил я, как ни в чём не бывало, меня настолько достала вся эта секретность, что ответил даже с ленцой.

Ирис обхватила голову руками и истерически расхохоталась.

— Ты точно больной, — выдавила она, перевела взгляд на Валкура и слегка поклонилась, — Владыка морей и океанов, если я всё правильно поняла.

— Учись, — Валкур посмотрел на меня осуждающе.

— Я самый милый человек в Эллирии… пока меня не трогать…

— Ага, и это говорит тот, кто крошил моих людей сотнями, — сказала Ирис, с восхищением поглядывая на Валкура.

Нашла родственную душу? Такая же неуравновешенная и вспыльчивая как море?

— Вернёмся к тебе, ты так и не рассказал, зачем пожаловал, — сказал Валкур.

— Мне нужно было избавиться от силы и убедить тебя отдать мне трезубец твоего первожреца. Я не планировал встречаться лично, максимум думал поговорить мысленно или с помощью образов.

— Избавиться от силы? Зачем тебе это? — удивился Валкур.

Я взглянул на Ирис. Ей всё ещё не стоит знать ответ на этот вопрос. Валкур понял меня и тут же воздвиг стену из тумана. Губы Ирис двигались, но я не слышал ни слова.

— Говори быстро, мне не так просто всё это держать.

— Мне нужно зарядить печати в Драхниене. Трор успел выпить их почти до остатка и возродить богов без этого не получится. И если не избавиться от силы, то меня почти наверняка быстро вычислят. Не нужно рассказывать что произойдёт, если о будущем ритуале станет известно Трору.

— Так вот оно как обернулось…

Валкур замолчал, обдумывая происходящее.

— Мистра как обычно права, всегда ненавидел её за это. Холодная рассудительность под маской доброжелательности. Её почерк, да и ты очень похож на её последнего первожреца — Кримсаса. Одного поля ягоды. Я помогу насколько это в моей власти, но ты должен будешь сделать кое-что и для меня.

Опять условия…

— И чего же ты хочешь? А главное, что можешь за это дать? Силу ты и так с удовольствием заберёшь, трезубец мне уже не столь и нужен… — спросил я, готовясь к очередному витку требований.

— Ничего такого, ты станешь и моим первожрецом… Если у тебя получиться то, что ты задумал, то ты обретёшь силу и благодарность всех богов без исключения и мне пригодится подобный человек.

— Эээ… — мои глаза чуть не вылезли из орбит, — Повтори!

— Ты станешь и моим первожрецом, что тебя удивляет?

— А разве так можно? Что я буду одновременно и твоим и Мистры?

— В обычных условиях нет. Но ситуация сейчас далека от обычной, согласись.

Меня ошарашило предложение. Хочу ли я этого? Нет, точно не хочу, мне и Мистры хватает с её указаниями, повесить себе две подобные сущности на голову я не готов. Даже, несмотря на все плюшки от подобного союза. Я и с теми, что есть никак не могу разобраться.

— Прости, Валкур, я откажусь. Во первых я верен Мистре, а во вторых у меня есть кандидат, что намного лучше подойдёт на эту должность. Она хозяйка твоего трезубца. Она не может жить без моря. Предложи ей, она согласиться. Единственное, что нужно будет сделать, это обеспечить её верность, ко мне на время до проведения ритуала. Чтобы в случае провала, она ответила очень жёстко.

— И о ком ты говоришь?

Я скосил голову в сторону Ирис. Она уже успел успокоиться, и перестала колотить кулаками в призрачную преграду. Отошла на пару шагов назад, присела и прожигала меня яростными взглядами.

— Она? — спросил Валкур.

— Да, главное обеспечить её лояльность. Предложи ей что-нибудь от чего она не сможет отказаться, желательно связанное с морем, просто поговори с ней и ты сам всё поймёшь.

Стена, разделявшая нас с Ирис, пропала.

— И как это понимать, Рэй? Я что, по-твоему, собачка на побегушках?

— Позволишь? — спросил Валкур и рукой показал, что я должен отойти в сторону.

Какими же лапочками становятся боги, когда с одной стороны приставить нож к горлу, а с другой держать пряник. Любо дорого глянуть.

Ругань Ирис пропала, как не бывало. Нас снова разделил дымчатый барьер. Только в этот раз уже я оказался отрезан от чужого разговора. Иногда очень интересно наблюдать за мимикой других людей. Ирис оказалась в этом ещё интересней, она редко сдерживала эмоции и активно махала ругами.

Валкур возвышался над ней и что-то медленно говорил. Причём его тон резко контрастировал по сравнению с тем, каким он говорил со мной. Я видел величественность, как будто он снизошёл до разговора с Ирис, а не был поставлен в эти рамки.

Чем дольше Ирис слушала Валкура, тем сильнее удивлялась. Глаза широко распахнуты, перестала махать руками и отвечать резко. Уж не знаю, что там бог ей говорит, но это явно производило на неё впечатление.

— Вот теперь и ты поймёшь, что означает быть на добровольном крючке, — тихо сказал я и усмехнулся.

Разговаривали они долго, минут двадцать и к концу разговора на Ирис тяжело было смотреть. Глаза в пол, руки по швам. Валкур не задавил её морально, нет, в их разговоре не чувствовалось ничего, что могло бы выглядеть как напряжение. Скорее Ирис покорно приняла ношу и понимала все перспективы.

Туманная стена рухнула. И в тот же миг я услышал голос Валкура:

— Ты оказался прав, она более чем подходит, но у меня недостаточно сил, чтобы назначить её первожрецом.

— Забирай, легко согласился я. Надеюсь, в этот раз мне не придётся драться за жизнь, и ты не попытаешься высушить меня досуха.

— Можешь не переживать. В тот момент я не понимал, что делаю. Сейчас другая ситуация.

— Тогда приступай.

В этот раз Валкур действовал мягко. Я едва почувствовал лёгкое головокружение и всё. Больше никаких негативных ощущений. Когда всё закончилось, и шкала елея показала дно, я кивнул.

— Что дальше? — спросил я.

— Дальше я сделаю её тебе ровней, всё-таки я тоже один из старших богов.

По тому, как он произнёс это, я понял одну простую вещь. Даже среди старших богов далеко до равенства. Валкур явно находился ниже Мистры в табеле о рангах. Пусть они оба и назывались старшими богами.

— Преклони колено, — сказал Валкур Ирис.

Та не стала отпираться и медленно, с достоинством опустилась на одно колено. Правильно! Два колена это унижение, полное подчинение. Одно — это договор между старшим и младшим. Щёки Ирис пылали краснотой. В глазах легко читалось удивление от происходящего.

Я едва сдержал улыбку. Ирис ещё до конца и не понимала, в какую задницу я её втянул.

Валкур положил руку ей на голову. Вспышка.

— Встань! Мой первожрец, и делай то что должно.

Ирис встала на ноги и молча, посмотрела на меня. В этом взгляде было столько всего, что разобраться не получилось. То ли она меня ненавидит, то ли предана до предела. Что я понимал точно — Фёдору прибавиться работы. Ирис нужно на ближайшие пару месяцев затянуть на территорию России и поселить с комфортом в каком-то дорогом отеле. С постоянным присмотром, но о последнем ей лучше не знать. Мало кому подобное понравиться.

Мне же нужна её полная лояльность, и я не остановлюсь только на Валкуре, обложу по всем фронтам. Мерзко? Возможно да, но выбора у меня нет. В ближайшие месяцы начнётся такое, что лучше об этом не думать.

— Рэй ар Верити, так ведь правильно к тебе обращаться? — спросил Валкур.

Я кивнул.

— Рэй, мне нечего тебе предложить сейчас за то, что ты делаешь для всех богов, но знай, как только мы станем свободными я одарю тебя так, как никто никогда до этого не делал.

— Я не стану отказываться владыка Валкур, приму с благодарностью.

— А теперь отправляйтесь, вам многое предстоит сделать.

Валкур хлопнул в ладоши, и мы с Ирис снова оказались в подводном храме.

— Я знала, что ты что-то скрываешь. Ни один игрок не в состоянии творить то же что делал ты, но я и подумать не могла, куда ты успел забраться.

Голос Ирис был глухим и слишком спокойным. Как будто она пребывала в шоке. Не в том значении, как это принято говорить в наши дни, а в истинном значении этого слова. Шок после происшествия, когда у тебя не остаётся моральных сил на что либо, и мозг реагирует на всё с отстранённостью.

— Впечатлена размахом? — спросил я и усмехнулся.

— Боюсь, — честно призналась Ирис, — Боюсь за жизнь своей семьи в реале. За подобное могут убить. Я всегда знала предел и не хотела входить в подобные расклады. Слишком опасно.

— Так почему не отказалась? — спросил я.

— Не знаю, но я бы хотела, чтобы ты не рассказывал никому о моём новом статусе.

— Я могу помочь, — решил закинуть я удочку. За последние полчаса Ирис взлетела по значимости для Злыдней до небес, и я был готов ей помочь, чем только смогу.

— Чем? — спросила она, — Ты обычный игрок. Деньги вышлешь?

Я залез в ту часть меню, куда крайне редко заглядывал и начал читать.

— Анна Маляр, тридцать восемь лет. Место проживания — Данциг, Польша. Иммигрировала из России двенадцать лет назад, двое детей, разведена. Основной источник заработка — Эллирия. Адрес, телефон, операции по счёту нужно называть? Я много о тебе знаю и могу помочь во многом.

С каждым моим словом глаза Ирис расширялись всё сильнее. В какой-то момент она стала похожа на затравленного зверя, что уже потерял надежду. Я не хотел этого делать, частная жизнь это частная жизнь, но куда деваться? В кои-то веки пригодилась информационная база государства по важным персонам Эллирии.

— Так ты из этих, — сказала она.

— Из кого?

— Из тех, что работают на государство и получают от них помощь и финансирование. Я только слышала о таких как ты, но до конца не верила. И что со мной будет, если я отойду от курса партии?

— Не знаю, я не решаю такие вопросы. Самый простой вариант это хотя бы временно вернуться обратно на родину, здесь я смогу обеспечить тебе защиту и ты перестанешь опасаться хоть чего либо. Злыдни в состоянии обеспечить тебя жильём вплоть до покупки хорошей квартиры или загородного дома, а государство выделит охрану.

— Жить под постоянным присмотром?

— Пару месяцев, может быть полгода, поле этого всем будет не до тебя. Не требую решения прямо сейчас, но сама понимаешь в какой переплёт ты попала и придётся что-то менять.

— Будь ты проклят, Рэй. Я ведь даже имени твоего настоящего не знаю…

Обратный путь в Дальний выдался значительно проще, чем спуск к храму. Уж не знаю, каким способом пользовалась Ирис, но мой будет в любом случае быстрее. Я сосредоточился и через пару мгновений перед нами с Ирис открылся портал, на той стороне виднелся Магик.

Хоть эти способности остались со мной. Полоска елея пропала, и теперь я больше не мог проделывать и половину из того, что привык и считал частью себя. Придётся заниматься с Зерой и учить новые заклинания. Жаль только не все мне подходят. Парочка атакующих и столько же защитных, одно из которых и позволило мне спуститься на нереальную глубину. Придётся учить и остальные.

Оказавшись в Дальнем, Ирис завертела головой. Ей ещё не доводилось здесь бывать.

— Неплохо, это академия магии с которой ты всё время носишься? — спросила Ирис.

Я посмотрел на неё с вопросом в глазах.

— Да, ладно тебе, все и так знают, чей это проект. И знают, сколько это стоит. Мне вот только одно непонятно, зачем? На эти деньги можно было бы построить много чего другого. Огромный флот, сотню крепостей, несколько крупных городов.

— Можно было, но академия привлечёт то, что не сможет привлечь ничего из того, что ты перечислила и этот бонус останется с Злыднями навсегда.

— И что же ты получаешь от академии? — усмехнулась Ирис.

— Новых людей.

На это главе Вульфенов возразить было нечего.

Мы не стали мешкать, сразу отправились к Фёдору. Пусть поработает и обеспечит Ирис достойную защиту, раз она так этим обеспокоена. Хотя не в моём положении её осуждать. Сам беспокоюсь и за дочку и за близких. Перед тем как оставить их наедине Фёдор сказал:

— Андрей, всё развивается намного быстрее, чем мы ожидали. Многие начали задавать вопросы о том, что так усиленно ищут наши китайские товарищи и кое какая информация уже успела уйти на сторону. Так что нужно как можно быстрее отправляться на Драхниен и подзаряжать печати.

— То есть, пока я занимался этим в одиночку, никто ни о чём не догадывался. А как только вы всунули своё жало в эту историю, сразу разошлось по всей Эллирии. Браво! У меня нет слов, — меня буквально распирало от злости. Ладони сжались в кулаки, и захотелось открыть портал куда-то на север, в безлюдные ледники и вышвырнуть этого Фёдора туда за шкирку. Только вот чем это поможет.

— Да, где-то информация просочилась, — спокойно ответил он, как ни в чём не бывало, — Чтобы загладить вину нам кое-что передали наши китайские товарищи…

— Ваши товарищи, — ответил я.

— Пусть так, — Фёдор поставил сумку на стол, — Посмотри.

Я не удостоил чиновника ответом. Распахнул сумку и ненадолго завис. Она была забита печатями. Сколько здесь двадцать, тридцать? И это только те, что нам передали. А ведь у них наверняка больше.

— Там есть интересные экземпляры, посмотри. Ты наверное не слышал, но недавно кто-то разрушил несколько больших храмов Всеединого на западе Эллирии. И оттуда пропал «некоторые» реликвии.

— Всякое бывает, — я пожал плечами.

Но и так понятно — постарался Лунь и его люди. Разведка у них поставлена лучше, чем у Злыдней. Возможностей больше, вот они и пытаются, как могут. Учитывая, что разграбили храмы на западе, в тех землях, где обитают китайцы, то наверняка они собрали хороший урожай и для себя. Что их останавливает от проведения своего ритуала я и так понимал. Они не знают, что и как делать. По этой же причине они не могут не передать мне найденные печати, что не соответствуют их пантеону. Во время возрождения богов это вскроется.

По передаче печатей мне договаривался Фёдор и даже, несмотря на всю мою неприязнь к нему, не могу отказать в том, что это, наверное, главное из его достижений. Получить столько печатей в одночасье, это похоже на сон.

И да действительно, Фёдор сказал правду, в сумке находилось несколько интересных печатей, не похожих на то, что я видел ранее. Парочка словно из глины, которую после хорошенько отполировали. Одна с четырёхрукой женщиной, другая в виде слона. И ежу понятно, что это нечто относящееся к Индии. Это хорошо, там тоже достаточно сильных кланов и можно найти под эти печати союзников. А можно и не искать и отдать их Злыдням и ещё сильнее усилиться. Придётся выбирать, и думать. Очень много думать…

Возрождением богов мы разозлим крайне много кланов, королевств и империй, и они сделают всё, лишь бы не допустить усиления врагов. Придётся искать баланс между собственным усилением и поиском союзников. Чтобы нас не перебили в случае, если пожадничаем. Что я точно понимал, так это то, что богов из пантеона Мистры я не отдам никому ни под каким предлогом. Всё это останется в Злыднях.

Печать за печатью становилась на стол. И чем дальше, тем больше. Я точно увидел несколько эльфийских. Зеленоватая дымка внутри и вырезанный по контуру печати плющ. Дворфы тоже не останутся обделёнными. Четыре печати точно принадлежат им. Острые грани, словно у самоцвета и лица бородатых ремесленников на одном из краёв. Несколько я и так и не сумел опознать. Чёрт его знает, кто им когда-то поклонялся. Возможно, этих народов уже и не существует. Вымерли или были уничтожены…

Исходя из состава печатей, в голове начала вырисовываться коалиция. Злыдни получат пантеон с Мистрой и ещё примерно пятью десятками богов. Такое количество первожрецов не может не радовать, это выкинет нас вверх со скоростью гиперзвуковой ракеты. И даже, несмотря на то, что некоторые союзы и кланы будут превосходить нас по численности многие не рискнут иметь с нами дело.

Китайцы получат своих, сколько бы их не было. Есть подозрение — дубеет их немало.

В коалицию можно смело добавить Ткущую или как её ещё называют — императрицу дроу. Пусть этот народ и не столь многочисленный, как те же светлые эльфы или тем более люди, но они сильные бойцы. Не даром ведут постоянные войны и часто побеждают.

А вот дальше затык. Попробовать склонить на свою сторону Эльваран и Подгорный трон? Заманчиво. Очень. Обе империи сильны, обладают большими армиями. Только вот как найти к ним подход? Кто знает, как они отреагируют на подобное предложение и не донесут ли жрецам Всеединого? Этого не знает никто, но придётся пробовать.

Остаются ещё неизвестно чьи печати их вполне можно пожертвовать, чтобы получить на свою сторону новые кланы игроков. Сильные кланы, что смогут помочь нам отбиться от навала.

Я сгрёб всё в свою сумку и посмотрел на Фёдора.

— Когда собираешься выдвигаться? — спросил он.

— Сейчас, — ответил я и вышел из кабинета.

Откладывать поездку на Драхниен больше нельзя.