Новый Эдем - Инфиниум. Том 1

Глава 5. Тракт

Из журнала странствующего паломника путешественника. Запись первая. День первый.

Ну что же, это новая запись в моём журнале, а по совместительству, первая и единственная на настоящий момент.

О чём же здесь написать? Ну, начну с того, что сразу после моего освобождения я была занята обустраиванием нового гнезда.

Так как корабль был полностью укомплектован экипажем, место на основной палубе выделить мне не смогли. Поэтому я решила застолбить самый милый уголок на корабле — нижнюю палубу, и обустроить себе там небольшое спальное ложе среди бесконечного количества ящиков и бочек. Моё место для ночлега не сильно преобразилось, но здесь были и плюсы. По крайней мере, теперь мне не нужно было прятаться в тесной бочке, а ещё вдыхать ароматы немытых тел. Счастливый носик — счастливая я!

Пока я пишу эти строки, работа ещё не закончена, но за несколько дней новое место станет не хуже постоялого двора в Тидоне. Над этим я уж точно постараюсь от всей души. А пока я сделаю перерыв и попробую немного подремать. Думаю, что заслужила это перед тем, как полноценно приступлю к работе.

Запись вторая. День второй

Начну с плохой новости. Поспать мне, конечно же, не удалось. Стоило только немного расслабиться, как меня посетил Тай и сразу же утащил с собой наверх. Мы перешли в другую секцию корабля, где он представил меня нашему коку.

Как и говорила ранее Фило, звали его Арчибальд. Это был средних лет мужчина, угрюмый и молчаливый, но с безумным профессионализмом выполнявший свою работу.

Судя по всему, он был мне не очень рад, так как тут же попытался избавиться от меня, назначив самую монотонную работу из возможных — мытьё посуды.

Но мы и не с таким справлялись! Весь вечер я провела за грязными тарелками с минимальным количеством воды и средств, но, как мне показалось, я сделала хорошую работу. И до невозможности устала.

Пожалуй, на этом пока поставлю точку и отправлюсь в свою импровизированную постель.

Запись третья. День пятый

Перечитывая свою прошлую запись, я поняла, что так и не перешла к хорошей новости. Но, если честно, я уже и не помню, о чём ещё хотела тогда написать. И уж тем более не думаю, что там было что-то хорошее.

А потому оставлю это на откуп прошлой меня и перейду к реально интересным вещам.

С момента моего назначения прошло целых три дня. Но что есть день в понимании межзвёздного путешественника? Мы, например, плывём, ориентируясь по механическим часам, настроенным на время в Тидоне. Так было проще для всех, и мне было трудно с этим поспорить.

Хотя привыкнуть к такой характеристике времени очень сложно. Попробуй тут понять, почему второй день стал третьим, а третий — четвёртым. Просто потому, что так сказала бездушная машина? А кто её разберёт, может, она врёт вообще. Заход и восход солнца в эфирном пространстве, увы, вещь невозможная.

Из главных новостей: я наконец-то закончила с обустройством своей комнаты.

Теперь моё пространство состояло из квадрата шириной и длиной в четыре небольших шага — более чем достаточно всё лучше, чем ничего для миниатюрной элерийки вроде меня. Хотя, конечно, это было далеко от комнаты на постоялом дворе и уж тем более моей комнаты в Северном гнезде (про собственные хоромы в Сейшуне я и вовсе молчу).

В одной части этого пространства находилось подобие матраса для сна — несколько кусков ткани, сшитых между собой на скорую руку и наполненных достаточно твёрдым сеном. По соседству я соорудила импровизированный столик и стул, коими являлась обычная бочка и более или менее лёгкий ящик, который я смогла сдвинуть с места. Использовала я их исключительно для приёма пищи и для того, чтобы писать эти строки.

Ещё мне явно не хватало света.

Люков на моей палубе не было, а орудийные порты едва ли подходили для постоянного источника света, поэтому освещение можно было получить только с небольшого настольного фонаря. На вид он не внушал доверие, словно диковинка из магазина антиквариата. Да и заправлять его нужно было при помощи специального топлива, которое всегда нужно кому-то ещё, поэтому я часто выкручивала яркость фонаря на минимум и сидела так в полумраке. Ровно как сейчас, пытаясь увидеть, что пишу.

Ещё мне показалось, что Арчибальд начал ко мне привыкать. Он продолжает вести общение исключительно на человеческом языке, и это доставляет определённые неудобства, но теперь, по крайней мере, допускает меня к самой простой готовке.

Например, я заготавливала для него ингредиенты — в основном овощи. Их в рационе Бури было более чем достаточно. Обычно здесь моя помощь требовалась где-то до обеда, после чего мне давался небольшой перерыв, во время которого я могла попрактиковаться в моём владении языком или послоняться по главной палубе при условии, что не мешала другим членам экипажа.

А вот с ними у меня как-то дела не заладились. Матросы пока просто меня сторонились. Но я и не стремилась понравиться каждому. В конце концов, моё путешествие с ними скоро закончится, и больше мы никогда не увидимся.

Запись четвёртая. День седьмой

Несколькими днями ранее я писала о том, что, кажется, лёд между мной и Арчи тронулся. Так вот, ненадолго. Моя неуклюжесть привела к тому, что целый котелок еды оказался разлитым по полу.

В общем, даже и писать тут нечего. Я просто устала это всё убирать. Будет настоящим чудом, если завтра я смогу полноценно двигать руками. Про то, чтобы взглянуть в глаза каждому из членов экипажа, я пока даже не заикаюсь.

Запись пятая. День десятый

Ничего особенного за последние дни не произошло. Свой досуг я посветила тому, что пыталась сформировать у себя в голове некоторую картину экипажа корабля.

И зацепиться здесь было за что!

Фило всё ещё чувствует себя виноватой. Это видно по тому, как часто она поддерживает со мной контакт.

Тай тоже находит минутку, чтобы спросить у меня «Как дела?» и попрактиковаться со мной в человеческом (в котором у меня уже есть определённые успехи). От своего сородича я узнала об интрижке между Фило и Аароном. И не сказать бы, что мне было не всё равно, но я оказалась крайне удивлена. Особенно если учитывать их абсолютную разницу в характерах.

Сам же Аарон с того момента своего присутствия почти не показывал. Лишь изредка он выбирался из своей каюты, но исчезал бесследно после этого. Я подозревала, что торговец точит на меня зуб, и на всякий случай спросила у Тая, почему его босса не было видно.

Он лишь пожал плечами и коротко ответил что-то вроде: «Тебя не трогают, вот и радуйся».

Амбал, которого, как оказалось, звали Наунаи, продолжал кидать на меня устрашающие взгляды. Он был из расы тортосов, но отнюдь не матёрый ветеран. По меркам их народа громила всё ещё был подростком, а подростковый у этих существ тот период, когда хочется вызывать на поединок любого сильного соперника. Созревание никого не щадило, поэтому он искал возможность самоутвердиться, но не мог бросить вызов кому-нибудь на корабле. По-настоящему здесь не было тех, с кем бы тортос мог помериться силой. В конце концов для него мы лишь надоедливая мелюзга. Считаю, что это только к лучшему.

Кроме него подозрительные взгляды кидал на меня человек по имени Дрейвен. Я не знала, чем он занимался на корабле, но чаще всего я видела его снующим без дела. Мужчина не пытался заговорить со мной, а я не стремилась выходить с ним на контакт. Что-то мне не нравилось в его глазах. А если мне что-то не нравится, я держусь как можно дальше.

Не считая этих трёх, остальные члены экипажа пока были для меня полнейшими чужаками. Они не трогали меня, но и дружелюбностью особо не отличались. Ну и то, что они были людьми… Скажем так, пока я чувствовала себя с ними не очень уверенно.

Запись шестая. День одиннадцатый

Сегодня Арчибальд извинился передо мной за случившееся с тем котелком. Он подтвердил, что отчасти это было его виной. «Не стоило поручать столь тяжёлую ёмкость кому-то моей комплекции», — так он сказал.

При этом мужчина оказался общительнее обычного. Так, я узнала, что Арчибальд (а для друзей — Арчи) родом из столицы человеческой империи Ви́тес, и бывает он в подобных рейсах не каждый раз. Всё из-за семьи, которую он не был готов бросать на долгое время. Торговая гильдия любезно предоставляла ему отпуск после нескольких рейсов, чтобы сохранять возможность видеть своих детей и жену.

А ещё…

***

— А ещё у меня закончились листы… — сказала я вслух, уткнувшись в край выцветшего листочка.

Тяжело вздохнув, я отложила в сторону перо и встала с ящика.

Почти две тидонские недели пролетело незаметно, а я так и не поняла, почему вообще решила писать свой журнал. Когда я заселилась в это место, на полу лежало несколько листков бумаги. Они были изрядно потрёпаны, но меня это вполне устроило. Я просто взяла перо из сумки и начала писать.

Раньше я не замечала за собой такого. Как правило, спокойному времяпрепровождению я всегда предпочитала что-нибудь активное, и уж тем более с трудом могла себя представить в роли писателя. Возможно, это такая реакция на одиночество, а может быть, я просто себе надумала. Ясно было одно: в эти моменты мне было необычайно спокойно.

Даже сейчас где-то внутри меня горело желание продолжить начатое. Ведь я могла запросто попросить у Тая достать для меня ещё несколько листков или даже не прибегать к его помощи и сделать всё самой. Но вместо этого, лишившись одного из своих развлечений, я не нашла ничего лучше, кроме как подняться на поверхность и немного послоняться по главной палубе.

***

Буря медленно плыла в эфирном пространстве, а я вдоволь могла любоваться тем, что происходило вокруг. Обычно, когда мы находились в поле влияния звезды, паруса были раскрыты на полную. Огромные, белоснежные, они переливались золотистым и голубым, вбирая в себя энергию. По выходу из поля паруса спускались, чтобы иметь лучшую манёвренность.

Сейчас был как раз такой случай. По моим оценкам, мы должны были покинуть пространство Миры, поэтому паруса стали для нас бесполезны. Не то чтобы я была хорошим штурманом или разбиралась в положении звёзд на горизонте, но в подтверждение моих слов мы проходили аккурат через туманность, которые редко встречались в обитаемых зонах.

Я заворожённо смотрела на то, как маленькие искрящиеся частички плыли вокруг меня. Попадая на открытые участки тела, они легонько кололись, но не доставляли дискомфорта. Напротив, сразу после этого под шерстью ощущался лёгкий холодок.

В такие моменты было безумно приятно смотреть на всё это с главной палубы, а не из своей маленькой каморки. Понимая, что другого такого случая мне не подвернётся, каждый день я наслаждалась своим импровизированным круизом насколько могла и старалась не путаться под ногами у остальных.

Хотя бо́льшую часть времени вокруг ничего не происходило, даже простое дрейфование в темноте завораживало. Достаточно было лишь взглянуть на мириады далёких звёзд вокруг. В голове невольно возникали мысли о том, как много разных народов живёт там, за нашим пределом.

А уж сколько существ обитает прямо под носом, и говорить страшно. Один раз я видела косяк каких-то животных, обитателей Инфиниума, но мы не приближались к ним, поэтому я наверняка не могла определить, кто они такие. Лишь позже Фило упомянула их как медуз, мирных, но при этом достаточно опасных существ. Касание их длинных щупалец уже не раз приводили к пожарам на кораблях, слишком близко подлетающих к ним.

Но сейчас мы точно могли их не бояться. Остановившись у правого борта, я присмотрелась вдаль и увидела множество огоньков. То были единственные наши спутники на ближайшие дни — самые обыкновенные корабли.

Другие парусники разных размеров, как и мы, следовали по уже проторённой веками дороге, что на местном сленге называлось «трактом». Путь, с которого трудно сбиться. И это было вторым подтверждением того, что Мира оставалась где-то позади.

Уже совсем скоро мы поравняемся с ними так близко, что наверняка можно будет помахать рукой матросам по ту сторону борта и получить такой же ответ, подкреплённый улыбкой.

Кто они? Чем занимаются? Куда направляются? Множество вопросов крутилось у меня в голове. Столько всего интересного вокруг, спустя многие годы затворничества мне трудно было справиться с подкатывающими эмоциями.

В попытке успокоиться я сделала глубокий вдох. Мурашки пробежали по спине от свежести, проникшей в мои лёгкие. Я посмотрела на вершину юта, туда, где находился капитанский мостик. Вероятнее всего, Фило сейчас там не было, на простых участках маршрута её заменял рулевой Кайл. Но всё равно я решила подняться повыше и проверить.

И вот я ступила на широкую лестницу, ведущую к вершине юта. Ступенька за ступенькой я приближалась к ней, но…

Я застыла на очередном шаге, внимательно прислушиваясь. С капитанского мостика раздавались голоса. Это был Аарон, Фило и кто-то незнакомый. Так как недостатки ушей всегда можно было компенсировать обонянием, принюхавшись, я поняла, что это Дрейвен, штурман Бури.

Спор между ними тремя был в самом разгаре.

— Говорю же, я знаю этот тракт как свои пять пальцев. Аарон, если ты не доверяешь Кайлу, я могу взять штурвал на себя, — сказала Фило, судя по тону, чем-то оскорблённая.

— Глупости, капитан, — вторил ей голос Дрейвена. — Речь не о ваших компетенциях, их никто не ставит под сомнение. Мы говорим о безопасности экипажа.

«Мне точно стоит туда идти?» — спросила я сама себя.

Вопрос, конечно же, был риторическим, едва ли мне стоило находиться на собраниях офицерского состава Бури, и уж тем более было совершенно глупо подслушивать их. Впрочем, любопытство пересилило другие доводы, и я внимательно прислушалась к разговору.

— Дрейвен, бери в расчёт, что сейчас мы должны вынести решение, исходя только из информации, которую ты получил из уст пьяниц. Тиамат далеко от этого места. Откуда ему вообще знать про дрейф? — задал вопрос Аарон.

Любопытно. Сложив два плюс два, я поняла, что речь шла о смене курса. Вроде ничего критичного. Мне и самой приходилось несколько раз облетать дрейфующие булыжники на своём глайдере.

— Тот пьяница, как вы выразились, тоже занимается навигацией. Их торговая гильдия часто пользуется этим трактом и за последние месяцы потеряла несколько кораблей в том районе.

— Ну, тогда он, возможно, бредит. Огни уходят на многие парсеки вперёд. Ни один парусник не обходит стороной эту зону, ты же это сам видишь! — наседала девушка.

— Они могут делать круг.

Штурман Дрейвен и Фило продолжали перетягивать канат в этом потоке доводов. Никто не хотел уступать, будто от этого зависит их жизнь.

— Хорошо. Допустим, мы принимаем твоё предложение. На какой срок это замедлит наше продвижение? — снова задал вопрос Аарон, явно пытаясь найти выход из спора.

— Ничего критичного, босс. Один-два дня, не больше.

— Ничего критичного? — вспылила Филомина. — Любой день за пределами системы накладывает дополнительную стоянку в будущем! Мы как минимум застрянем на границе ещё на сутки, чтобы паруса смогли собрать достаточно энергии.

— И что с того? У нас хватает припасов, чтобы застыть на месте и полюбоваться видом.

Фило атаковала Дрейвена эмоциями, но он был спокоен и явно не собирался уступать. Если бы кому-то было интересно моё мнение, то я наверняка бы доверилась девушке. Но такая оценка подкреплена лишь отношением к конкретной персоне.

Понимая, к чему клонит эта перепалка, я ждала ответа Аарона. Но он молчал и не спешил занимать чёткую позицию.

— Аарон? Я же не единственная, кто заинтересована прибыть в конечную точку без задержек. Ты сам говорил, что у нас каждый день на счету, — судя по тону, Фило начала терять терпение.

— Знаю. Знаю. Но если существует призрачный шанс того, что мы попадём в опасную ситуацию, лучше избежать его.

— Ах вот что. Поступай тогда, как знаешь. Я же здесь для красоты стою, — выпалила Фило напоследок.

— Босс, я не буду давить на вас, — добавил Дрейвен.

На какое-то время спор утих. Вероятнее всего, Аарон обдумывал, чью сторону ему принять. А я же продолжала стоять посреди лестницы, пригнувшись, словно в этом был какой-то смысл.

Обсуждаемый маршрут меня абсолютно не касался, и я это понимала, но моё любопытство росло с каждой секундой. И даже с риском оказаться пойманной, я застыла и ждала исхода разговора.

«Какой запасной маршрут вообще мог быть у этого тракта?»

В голове возникла карта, которой я пользовалась до прилёта в Тидон. Я не могла в точности помнить все пути, изображённые на ней, да и озвученный маршрут был нарисован не самым подробным образом, но, прикидывая свой дальнейший путь, я всё равно оценивала даже эту часть карты. И уж я точно не видела здесь каких-то обходных маршрутов.

Любой полёт вне тракта и путевых огней мог быть опасен для экипажа, и, скорее всего, именно поэтому Филомина не хотела рисковать Бурей. Прими я участие в этом совещании, мой голос мог бы стать решающим. И я бы гарантированно отдала его девушке.

Но надо было смотреть правде в глаза: я здесь никто. И моя карта и предположения явно имели вес меньший, чем опыт штурмана и капитана корабля.

— Ладно, так и быть. Пойдём в обход, — раздался, наконец, голос Аарона.

Решение было принято.

— Но прошу понять, Фило, что я говорю это, основываясь на богатом опыте Дрейвена. Душой я на твоей стороне.

— Хмпф, — девушка фыркнула в ответ и, судя по приближающимся шагам, двинулась прямиком к лестнице.

«Ой-ёй!»

Я совсем не подумала о моменте отхода. Поэтому, чтобы не быть замеченной, я что есть мочи бросилась вниз по ступеням. Только для того, чтобы лицом к лицу столкнуться с Наунаем. Чуть ранее я подметила, что он спокойно дремал у фок-мачты, но каким-то образом упустила его приближение. Грозный взгляд тортоса снова пробудил во мне животный ужас.

«Он же явно не станет спрашивать, что я здесь делала?»

Прибегать к дипломатии мне показалось бесполезным. Поэтому, встав на все четыре лапы и приготовившись к худшему, я смотрела прямо на амбала. И вдруг…

— Эй ты! Я же говорила тебе не задирать новенькую! — крикнула Фило, заметившая нас у лестницы.

«Это было вовремя…»

Амбал медленно поднял свою голову, да так, что скрежет каменных пластин отчётливо раздался по округе. Удивительно, что я не слышала его ранее.

— Акар!

— Я уже говорила, что не понимаю тебя, — махнула рукой девушка. — Эй, Аарон, успокой своего цепного пса.

Вслед за Фило на вершине мостика показался мужчина. Он окинул взглядом нас, после чего поднял ладонь вверх.

— Рах!

Громила утробно заворчал, но послушно отступил от меня на шаг. Я же в свою очередь поднялась с передних лап и отряхнулась.

— Спасибо, — кротко я поблагодарила Аарона и Фило.

— Не стоит, — ответил мужчина и исчез в глубине мостика.

Наунаи всем своим видом показывал, что он недоволен таким исходом. Звучно выпустив воздух через нос, тортос отвернулся и тоже направился прочь от меня.

— Чем ты его обидеть успела? — спросила у меня Фило, спускаясь по лестнице.

— Я… Я его не трогала. Гуляла себе по палубе и наслаждалась видом.

— Хм, вот как. Сейчас и вправду есть на что посмотреть.

Девушка ступила на палубу и подошла ко мне вплотную. Она изящно наклонилась, так, чтобы её лицо было прямо напротив моего.

— Если ты что-то скрываешь, лучше расскажи об этом, — шёпотом произнесла она.

— Э… Эм.

Можно было бы настоять на своём и соврать, но после истории с бочкой меня грызла совесть. Я была обязана Фило и Таю за то, что они заступились за меня, и не могла обмануть их доверие. В конце концов, не было ничего криминального в том, что я подслушала разговор. Я не собиралась этого делать, просто так получилось.

— Я всё слышала. И если тебе интересно, я на твоей стороне, — призналась я так тихо, чтобы узнала об этом только Фило.

Девушка замерла.

— Так вот оно что. Значит, ты следила за нашим собранием?

— Нет, я действительно гуляла по кораблю и любовалась видами. Но в один момент решила подняться к тебе и случайно подслушала ваш разговор.

Фило отстранилась от меня с довольной улыбкой.

— Спасибо за честность и веру в меня. Я это ценю. Но в следующий раз постарайся не делать ничего такого, за что тебя пришлось бы выбрасывать за борт, — сказала она и потрепала меня по голове как ни в чём не бывало. По спине тут же пробежали мурашки.

Других наставлений, впрочем, не последовало. Девушка прошла мимо меня в сторону своей каюты. Она была зла, я чуяла это. Но зла не на меня, а на состоявшийся ранее разговор. В какой-то степени я оказалась благодарна Фило за то, что она не стала давить на мою совесть в таком состоянии. Поэтому на какое-то время я могла спокойно выдохнуть и подвести в голове итоги.

Получается, что из-за навигационных проблем Буря будет вынуждена следовать по не самому безопасному маршруту. Это приведёт к тому, что мы отстанем от графика на несколько дней, но ничего плохого в этом нет, так как у меня всё равно не было чётких сроков по прибытии в Хипроу. Не важно, как быстро будет двигаться корабль, задержка не изменит моих планов. А это значит… Что я буду вынуждена провести дополнительные несколько дней на кухне.

— Ну, всё могло быть намного хуже…