Новый Эдем - Инфиниум. Том 1

Глава 6. Дрейф

В одну из спокойных ночей я проснулась из-за жуткого грохота. Не соображая, что происходит, я встряхнула головой и попыталась сфокусировать зрение в темноте, но, как бы я ни старалась, не смогла увидеть ничего дальше собственного носа. Холодок пробежал по спине, и не из-за какого-то жуткого ощущения, а потому что на палубе явно стало прохладнее обычного. Будто мы снова прибыли на Тиамат, и я ночевала прямо под открытым небом.

Корабль сильно покачивался, то набирая, то опуская скорость. Над головой послышался топот многочисленных ног, а кто-то даже громко ругался.

Я махнула рукой по направлению к лампе, которую я оставляла на ночь около спального места, как раз на случай форс-мажоров или походов в гальюн. Металлическая колба издала знакомый глухой звук, но следом за ней послышался ещё один, будто что-то покатилось прочь от меня.

— Ну уж нет! — воскликнула я и мгновенным прыжком настигла лампу, подняв её за тонкую ручку.

«Что вообще?..»

Прокрутить мысли в голове я не успела. В момент, когда я зажгла лампу, моему взору открылась картина, которую рассчитываешь увидеть в самую последнюю очередь. Вторая половина ранее заставленного ящиками пространства была полностью завалена досками и частью выжившего груза. Сквозь многочисленные щели можно было даже заметить огромную зияющую дыру.

Сначала я не поверила своим глазам. Но по отблескам далёких звёзд в просветах я поняла, что корпус корабля пробило что-то массивное, чудом не задев мою скромную обитель. Ошибки быть не могло: Буря потеряла добрую часть корпуса, но всё ещё была на плаву.

В этот момент по телу пробежал уже другой холодок. Всё начало складываться в общую картину: неровное движение парусника, шум на верхней палубе и ветер, пробирающий до костей.

Пока я сидела на полу и пыталась прийти в себя, кто-то окликнул меня со стороны лестницы со средней палубы.

— Лу! Ты в порядке?

Знакомый голос звал меня. Это был Тай.

— Лу?

Конечно же, я слышала парня, но шок настолько сильно захватил меня, что я не смогла отреагировать моментально. Тогда я не сразу поняла причину ступора. Я видела многое, и это уж точно нельзя было назвать самым шокирующим событием в моей жизни. Но лишь позже я осознала, насколько близка была к смерти.

В попытках привести себя в чувства я замахнулась ещё дрожащей лапой и шлёпнула по собственной щеке. Теперь я видела звёздочки ещё и с закрытыми глазами, но оно того стоило.

— Да, в полном, — наконец ответила я элерийцу, потряхивая головой.

— Хвала Иэне! Идти можешь?

Я кивнула.

— Тогда двигаемся на верхнюю палубу, за мной!

Достаточно быстро мне удалось подняться на лапы и оперативно среагировать на просьбу элерийца. Вбежав вслед за ним по лестнице наверх, я оценила взглядом вторую палубу, где находилась ранее. Уже в тот момент я поняла, что удар пришёлся аккурат вдоль носа корабля и задел сразу все уровни. Значительная часть грузовых секций парусника была в обломках.

— Ну же, вперёд!

Но даже так я не была готова к тому, что увидела мгновениями спустя. Следуя призыву, я проследовала на главную палубу сразу за Таем и в тот же момент потеряла дар речи.

Буря двигалась сквозь плотный поток метеоров, уворачиваясь от летящих булыжников. Некоторые из них были таких размеров, что при малейшем попадании разрушили бы весь корпус.

«Как мы вообще попали в такую передрягу?!»

Повсюду по кораблю носились матросы. Кажется, они распределялись вдоль его бортов группами по нескольку человек. Паруса были убраны, а мачты приспущены, секция за секцией. В этом плане эфириумные парусники заметно отличались от морских, но такой возможностью обладали далеко не все. Особая конструкция позволяла опускать часть секций, сворачивая их, словно подзорную трубу. Безусловно, это уменьшало вероятность нежелательных повреждений, но также заметно снижало мощность самого корабля, полагающегося исключительно на собственные запасы энергии, накопленные парусами.

— Вот, держи. Обвяжи вокруг себя.

Тай протянул мне конец верёвки, который ранее зафиксировал на себе и закрепил прямо у левого борта.

— Если Фило придётся делать резкий вертикальный манёвр, ты просто вылетишь с корабля. Держись поближе ко мне, и всё будет хорошо!

— Можешь не успокаивать меня, я в порядке!

Говорила я, хотя абсолютно не верила собственным словам. Тай это, должно быть, тоже понимал. Навряд ли найдётся хоть одно живое существо, которое не было бы напугано внешним видом летящих каменюк размером с сам корабль. От гибели всего экипажа нас держала одна только Фило. Да, именно эта хрупкая женственная фигура старательно обходила все смертельные препятствия на нашем пути.

На лишние вопросы не было времени, поэтому я молча исполнила указания парня и прислонилась к нему спиной. В этот момент странно ностальгическое чувство пронзило меня. Как-то раз мы уже разыгрывали с братом похожий сценарий, хоть и представляли себе обычный морской парусник в жуткую бурю.

Фило была безупречным рулевым. От места нашего закрепления капитанский мостик не просматривался, но хотелось верить, что там всё было под контролем.

Наунаи расположился по правому борту корабля и закрывал своим телом несколько человек. Тортосу было трудно закрепиться верёвкой, однако, учитывая его вес и габариты, в этом не было необходимости. Глаза его горели, и он высматривал близко пролетающие метеоры, чтобы отбивать их своими кулаками. Поставь несколько таких махин по оба борта корабля — и вопрос будет решён сам по себе.

В этот момент я была рада, что он вообще путешествовал с командой Бури.

— Артак! — кричал тортос с каждым взмахом рук.

При этом я всё ещё пыталась сообразить, как мы оказались в этой ситуации и чем бы я могла помочь.

«Разве мы не ушли с тракта для того, чтобы избежать дрейфа?» — задала я сама себе вопрос. И ведь точно, по словам Дрейвена, этот путь хоть и имел свои риски, но не должен был встретить нас таким образом. Да и камни были достаточно крупными, чтобы не увидеть их издалека. Кто-то же должен был их заметить!

Наверняка эти вопросы в настоящий момент волновали не только меня. Но приоритет, конечно, отдавался выживанию, а не пустому поиску смысла.

Тем временем парусник словно бы угодил в яму. Мои ноги немного оторвались от деревянной поверхности и также быстро вернулись. Доски звучно скрипнули, но стойко выдержали манёвр.

Казалось бы, ещё немного, и мы точно преодолеем эту зону, и беспокоиться было не о чем. Но встречный поток говорил об обратном.

Новая группа метеоров показалась по левому борту, и почти сразу корабль с грохотом пошатнуло. Ещё попадание, но уже камнем поменьше.

В следующую секунду краем глаза я заметила, как одного из членов экипажа по нашу сторону корабля буквально снесло метеором. Даже не успев издать звука, тело взмыло в воздух и пролетело в нескольких метрах от нас. Падение пришлось аккурат в место первого столкновения Бури.

— О… Он же в порядке? — спросила я, надеясь на лучшее.

— Кхх…

Произошедшее не обошло стороной и Тая. Он до скрипа сжал клыки. Одно дело — стать свидетелем гибели человека, но совсем другое — смерти своего товарища. Мужчина попросту сгинул в пучине Инфиниума.

Впрочем, всё могло ещё обойтись. Судорожно осматривая место падения, я обнаружила одну маленькую деталь: верёвка, которой был обвязан мужчина, всё ещё свисала с края обрыва и, судя по всему, была натянута под весом. Тай не обратил на это внимания, так как всё также крепко держался за борт корабля, опустив голову в собственном бессилии.

Как и остальные, он всецело полагался на Фило и хватался за жизнь, трудно было винить его в этом. Но я могла помочь! Так меня учили в гнезде, так я следовала своим убеждениям.

Если я буду двигаться осторожно, а также следить за потоком камней, даже на такой скорости смогу увернуться от прямого попадания. А когда я достигну дыры… Скажем так, лучше бы я не ошибалась.

В следующую секунду, скинув с себя петлю, я на скорую руку обвязала её вокруг специального выступа, тем самым увеличивая крепкость страховки для Тая. Шумная обстановка оказалась мне на руку, так как элериец заметил это, лишь когда я легонько подёргала верёвку для проверки.

— Что ты делаешь?! — недоумённо спросил он в этот момент.

— Оказываю ответную услугу! Кажется, я наконец смогу стать действительно полезной, — отчиталась я Таю, не забыв при этом подмигнуть ему.

— Лу?!

Не став выжидать ни минуты, я кинулась вперёд к зияющей в палубе дыре. Бурю по-прежнему шатало, поэтому меня изредка кидало то в одну, то в другую сторону. И, хотя мой путь был недолог, всё это время я молилась, чтобы Фило не увела корабль вниз.

К счастью, всё прошло гладко, и я быстро добралась до места, где свисала верёвка. Одного взгляда внутрь было достаточно, чтобы оправдать все мои усилия.

Интуиция не подвела, и мужчина действительно всё ещё был обмотан своей верёвкой. Неважно, был ли он без сознания или мёртв, в любом случае вытащить его из этой дыры значило как спасение, так и возможность похоронить его с почестями. Если это меньшее, что я могла сделать, так тому и быть.

Впрочем, сразу же назрела очевидная проблема.

«И как же мне поднять его?»

Я всё же была миниатюрной элерийкой, а передо мной сейчас находился взрослый человек. Он явно весил в два или три раза больше меня.

Пока я собиралась с мыслями, позади меня всё ещё слышался голос Тая.

— Лу, а ну, возвращайся! — кричал он как можно громче.

Решение пришло в голову неожиданно. Всё это время у меня был настоящий туз в рукаве, но момент, когда бы я могла его раскрыть, никак не наступал. И вот он, наконец, настал.

Встав ровно над дырой, я глубоко вдохнула и руками сверху вниз начертила круг в воздухе. Так я сосредоточилась на том, что хотела сделать дальше.

Сложив ладони у груди, я начала представлять в своей голове воду: её вес, тягучесть и вязкость. Я представила, как медленно погружаюсь в океан и сама субстанция обволакивает меня. И вдруг внезапное чувство: эфир стал тяжелее, а по телу пошли мурашки.

Я собиралась использовать энергию вокруг меня, чтобы сотворить большой направленный поток воды. Другие не могли понять мои намерения, в конце концов, я просто стояла на месте с закрытыми глазами. Но некоторые определённо могли догадаться, что я пыталась сделать, ведь моё тело в этот момент натурально светилось. Яркие линии тянулись прямо из груди, словно кровяные сосуды, и плавно следовали по рукам в место максимального сосредоточения. Ещё мгновение, и…

Из-под ног повисшего на верёвке мужчины вырвался водяной гейзер, буквально подкинувший его в воздух. Силы было достаточно, чтобы тело вылетело из ловушки, однако…

«О нет!»

Я совершенно не подумала о приземлении, и прямо сейчас мужчина мог на полной скорости встретиться с твёрдой поверхностью. К моему счастью, в тот момент, когда тело устремилось вниз на палубу, я услышала приближающийся топот ног позади меня. Тай вовремя освободился из своей страховки, подбежал ко мне и принял на себя вес падающего человека. Он пошатнулся и упал, при этом успешно удержав своего товарища от болезненного приземления.

Я была безумно счастлива, что мои действия помогли вытащить человека из передряги, но пока не могла радоваться победе, ведь в корабле всё ещё зияла сквозная дыра. Наверняка крайне негативно влияя на манёвренность парусника в таких условиях.

Заделать большую пробоину было невозможно изначальным уровнем владения эфиром. Вероятнее всего, в команде не было кого-то подходящего по умениям, поэтому мои навыки и познания могли бы пригодиться ещё и тут. Самое простое, что я могла представить, — укреплённая земля. Примерно то, что носит у себя на спине Наунаи, но с меньшей плотностью, чтобы не утягивать корабль.

Хотя ни вода, ни земля не были моим коньком, само их сотворение вполне мне под силу.

«Вдох, выдох».

Я снова представила, как из сердца разливается тепло, и направила его прямо к своим лапам. В этот же момент кончики пальцев начали покалывать. Было несложно вообразить то, что я хотела сделать, тем более уже не раз я видела этот корабль с многих сторон, пока пыталась на него попасть.

В голове возник образ: земля, твёрдая, как застывшая глина после дождя. В следующую секунду в воздухе передо мной начали формироваться сгустки. Пока они были лишь землёй, но стоит мне только направить их к краям повреждения, как эти комки сразу же твердели. Всё просто!

Всего за пару секунд дыра начала затягиваться и обретать утраченную форму корпуса. Я была сильно сосредоточена на том, чтобы придать своей работе законченный вид, но могла представить лица тех, кто сейчас наблюдал за происходящим. Корабль продолжало трясти, хоть и не так сильно, что совершенно не сбивало меня от задачи. Более того, я ощущала крепкую хватку Тая вокруг моей лодыжки. Парень вцепился в меня, пока я этого не видела.

Ещё немного и…

— Готово! — вырвалось у меня само собой.

Там, где ещё минуту назад красовалась дыра, а деревянные обломки торчали в разные стороны, теперь был небольшой панцирь, в точности повторявший форму борта. Конечно же, он не способен заменить натуральные материалы — Буре всё ещё требовался ремонт, но таким образом мы могли бы добраться до порта Хипроу без опасений, что корабль начнёт трещать по швам.

Я была довольна своей работой. Управлять эссенцией земли было не так весело, как с тем же огнём, но свою задачу она, безусловно, выполнила.

Игнорируя всё ещё существующую опасность попасть под метеор, я высвободилась из хватки Тая и подошла к только что заделанной дыре, чтобы постучать лапой по затвердевшему материалу. Раздался твёрдый стук, и это явно говорило о том, что поверхность не была полой и вполне выдержит долгое путешествие. Дело за малым — не угодить под ещё один удар.

К счастью, риски теперь были крайне невелики. Судя по уменьшающимся объектам в потоке, Фило успешно выводила наш корабль на нормальный курс. Сама Буря заметно снизила скорость, а движения парусника стали более уверенными и плавными. Шатание прекратилось, и, хотя угроза всё ещё присутствовала, некоторые матросы принялись отвязываться от своих мест. Почти все из них сразу поспешили к нам, чтобы узнать о самочувствии их раненого товарища.

Поначалу я не обратила внимания на спасённого, но теперь могла рассмотреть его поближе. К моему удивлению, это был не кто иной, как Дрейвен. Судя по редкому дыханию, мужчина был в порядке, но находился он без сознания.

В этот момент я испытала облегчение. Вместе с тем, у меня немного кружилась голова — побочный эффект от взаимодействия с таким количеством эфира. В основном с непривычки, нежели от отсутствия опыта. На самом деле, это была лишь малая часть того, что я могла сотворить.

— Ты управляешь эфиром?! — не скрывая своё удивление, спросил пришедший в себя Тай. — И даже не сказала об этом?

Это правда, что такие, как я, встречались не так часто. Подобное знание в теории могло бы пойти команде Бури на пользу, но я лишний раз не показывала свои способности на публику. В чём смысл от них там, где решение вопроса требует разговора, а не грубую силу?

— Не думаю, что это знание пригодилось бы вам до настоящего момента. К тому же… — я сделала небольшую паузу, чтобы правильно подобрать слова. — Если ты хотел сказать, что с такими умениями меня могли бы взять с самого начала, не ври сам себе.

Это правда. Не думаю, что у меня были бы шансы выше, если бы я при первой встрече показала ему и Аарону какой-нибудь фокус с эфиром. Но чтобы хоть как-то скрасить свои слова, я легко улыбнулась элерийцу.

— Спасибо, — услышала я позади. Несколько членов экипажа начали благодарить меня. Они не задерживались, лишь хлопали по плечу и удалялись.

Аарон, который, как оказалось, всё это время был рядом с Фило, спустился с капитанского мостика и осмотрел результат моей недавней работы. Лицо мужчины не выражало ровным счётом ничего.

«Простой благодарности было бы достаточно… Так, к слову», — подумала я на секунду.

Торговец подошёл к нам поближе и посмотрел на чуть не сгинувшего товарища. Какое-то время он стоял неподвижно.

— Хорошо сработано, господа, — в итоге сказал он. — Айви, Дрейвена нужно осмотреть и поднять на ноги как можно скорее. Займись этим, пожалуйста.

— Да, Аарон. Сделаю, — бодро отчеканила девушка, вынырнув из небольшой толпы матросов. Она была местным врачом.

— Тай, дальше ты сам, — тут же переключился мужчина. — Нужно оценить потери. Доложи мне, как будет готово.

Аарон был прав: несмотря на то, что опасный момент мы миновали, следовало осмотреть как корабль, так и членов экипажа. Впереди ожидалось много работы, и я, конечно же, хотела предложить им свою помощь.

Тай молча кивнул, приняв указание босса. Когда Аарон удалился в каюту, прокашлявшись, элериец продолжил.

— Кайл, смени Фило у штурвала. Ей сегодня понадобится отдых. Также вы двое идёте на мачты, а один патрулирует палубу. Не хватало, чтобы мы ещё раз угодили в дрейфующий поток.

Парень чётко отдавал указания другим. Мне ещё не доводилось видеть, каким он был в своей работе. Ну, кроме того провального случая у погрузочной площадки. Чувствовал элериец себя более чем уверенно.

— Лу? — обратился ко мне Тай вполоборота. — Ты как?

— Немного голова кружится, но всё в порядке. Я готова помогать.

— Рад слышать. На ванты лезть не заставляю, там и без нас людей достаточно. Ты очень выручишь меня, если поможешь в осмотре нижних палуб.

Эта просьба совсем не удивила меня, ведь в случае чего я могла повторить свой трюк и заделать пропущенные повреждения. Я снова улыбнулась элерийцу и кивнула в знак согласия.

***

В итоге осмотр Бури мы закончили намного раньше, чем рассчитывали, и во многом из-за того, что между мной и Таем сформировался хороший тандем. Парень попросту знал конструкционные особенности корабля и мог сразу предсказать, где сто́ит искать повреждения, ну а я уже имела представление, как поступать с ними.

И даже так, мы всё равно могли закончить намного быстрее. А всё потому, что весь наш путь элериец не переставал спрашивать меня по поводу способностей.

— Ты уж прости, я могу показаться слишком резким, просто я в первый раз встречаю кого-то вроде тебя, — неоднократно извинялся передо мной Тай.

Под «кем-то вроде тебя», конечно же, имелись в виду живые существа с умением управлять эфиром.

Да, такие способности действительно возникали крайне редко, и нетрудно догадаться, как к этому относились в окружении. Так как всё вокруг строилось из эфира, некоторые народы даже считали это божественным даром. Я же, хоть и верила в щедрость Иэны, была сторонницей более прагматичного подхода. Если каждый при должной практике мог научиться отделять эссенцию буквально из пустоты вокруг и делать простейшие действия, вроде создания искр из пальцев, значит, была возможность перепрыгнуть на новый уровень. Решающим фактором было наше тело. То, что хранилось внутри нас и до сих пор было неподвластно изучению — жизненная сила, или, как её ещё называли, душа.

Так я и говорила Таю, чтобы хоть немного спустить его с небес на землю, но он был непреклонен. Ему было интересно, как я обнаружила в себе способности, поэтому я рассказала одну историю из детства. О том, как в первый раз создала капельку росы в своих маленьких лапках. О том, как похвасталась родителям об этом, и они с восторгом сразу же подыскали мне подходящего учителя. На время это удовлетворило его любопытство, и мы смогли продолжить свою работу. Тем более что здесь всё было не так радужно, как в моих рассказах.

Груз на жилой палубе оказался изрядно повреждён. Тай за него особо не беспокоился, так как в большей степени волновался за своих товарищей, но он сразу же подметил, что Аарону это не понравится. Ведь речь шла не о пустых ёмкостях, а о заполненных различными товарами ящиках. А вот несколько повреждённых шлюпок обойти стороной не вышло даже у элерийца. Хотя сами по себе они навряд ли могли нам понадобиться в обозримом будущем, в случае повторной опасности эвакуироваться с корабля сможет лишь часть команды. Его это сильно волновало.

В остальном же никаких проблем не возникло. Меньше всего пострадала корма, что без нашей помощи подтвердил механик. Он лично развеял опасения по поводу возможных повреждений двигателя.

Также после нашего возвращения стало известно, что ни один член экипажа не пострадал. Не считая Дрейвена, которого я, собственно, и спасла. Как штурман, он должен был высматривать любые опасности, при необходимости корректируя маршрут прямо на ходу. По какой-то причине именно он пропустил поток метеоров, который чуть не стал для всех нас последним пристанищем. Не говоря уже о том, что именно его предложение сойти с тракта стало причиной попадания в дрейфующий поток.

Расспросить его о природе грубого просчёта не представлялось возможным из-за состояния — мужчина всё ещё находился без сознания. Айви обещала поставить его на ноги, но о точных сроках говорить было рано.

Тем временем чуть передохнувшая Фило снова бросилась на меня с объятиями и благодарностью за мою самоотверженность. Хоть и посетовала после этого на то, что я подвергла себя опасности.

Экипажу мой поступок пришёлся по душе, и уже к концу дня поползли слухи о том, что в мою честь готовится небольшое застолье. Было приятно стать центром внимания и на этот раз не в негативном ключе.