Новый метаморф

Глава 8. Собственное дело

Лиэна ожидала подлости от врачей, связанных с преступниками, поэтому с помощью духа и следила за больничным персоналом, с ней работающим. Организмы драков весьма хорошо устроены и почти не подвержены заболеваниям, за исключением некоторых инфекций, занесённых ещё с далёкой родины. Большая часть сегодняшних недугов обычно связана с недостатком жизненных сил или механическими повреждениями тела.

Для восстановления пациентки после возвращения к жизни медики вливали в кровь специальный раствор, напитанный энергией. Во время вечерней процедуры вместо положенного лекарства врач попытался ввести девушке совсем другой препарат. Насколько разобрался искин, вскрыв информационную базу больницы, лекарство применялось для быстрой закупорки открытых ран.

Пациентка зафиксировала медика в захвате, перехватила руку и, завладев иглой, приставила её к шее противника.

— Советую сразу во всём признаться, — прошипела Лиэна прямо в ухо склонившегося к ней врача.

— В чём признаться? Это же лекарство, — пробормотал врач, даже сквозь плотную, покрытую чешуйками кожу, чувствуя прикосновение смертоносного острия. Малейшая доза препарата, попавшая в мозг, вызовет мгновенный паралич. По ауре злоумышленника ходили волны страха и паники.

— Захил ошибается. Я ничего не забыла. Хочется сдать полиции всю преступную сеть, — с угрозой в голосе сообщила она. — Решение за тобой: либо становишься информатором, либо числишься сообщником. За преступления всё равно куда — нибудь сошлют, вопрос в том — насколько далеко.

Охваченный страхом медик, оказавшийся изрядным трусом, запричитал:

— У меня семья. Захил — страшный драк. Он убьёт любого, кто станет у него на пути. Меня заставили.

Врач подумал, что преступниками занялась особая служба, контролирующая всё, связанное с деньгами — баллами жизни и поставками носителей жизненной энергии.

— Рассказывай, что знаешь! — приказала девушка, поднимаясь с ложа и отпуская из захвата пленника. — Запись регистратора включена. Судьба твоего семейства будет зависеть от того, сколько наговоришь.

Больничная крыса оказалась слабым звеном в шайке. Информация потекла рекой. Раньше врач не убивал пациентов, но нелегально лечил сообщников, пострадавших в схватках с конкурентами и полицией.

Захил — главарь крупной шайки, нелегально поставлявшей заряженный жизненной силой корм отверженным. Это кланы драков, попавшие под те или иные ограничения палаты судей и выселенные с обитаемых планет.

Некоторые фермеры имели в джунглях нелегальные плантации лиан и с удовольствием и без налогов снабжали продукцией контрабандистов. Именно поэтому шайка Захила чувствовала себя так вольготно. У главаря везде имелись информаторы, подчинённые и другие, связанные с ним обитатели этой местности.

Иногда скрытые плантации находили, как это случилось на охоте со знакомыми Тип ди Хока. Но чаще лианы годами безучётно росли в глубине джунглей, куда не добирались жители небольших городков и посёлков, обслуживающие обычные фермы, расположенные в округе.

Зачастую заросли питательных растений находились вокруг легальных плантаций. В те районы бедняки не совались. Охрана могла принять их за злоумышленников, пытающихся проникнуть на защищённую территорию. В то же время хозяевам всегда можно сослаться на случайное образование диких кормовых ресурсов из — за близкого расположения оранжерей.

Сложности возникали с уборкой урожая. Добраться в зарослях до нужного растения не так — то просто, но за незначительные деньги и кормёжку доверенные бедняки с удовольствием собирали урожай, называя это свободной охотой. Доход от такой дикой фермы обычно был небольшой, но нигде не учитывался и налогом не облагался.

Захил собирал готовую продукцию у поставщиков и отправлял в столицу. Там её прятали в контейнерах среди обычных грузов и переправляли космическим торговцам, не брезгующим контрабандой.

Врач не знал, кто работал на главаря в столице, но Лиэна догадалась о ком идёт речь. По данным из компьютера Дилы ди Хат её фирма занималась пошивом рабочей одежды. В контейнерах с дешёвым товаром, отправляемым в самые заброшенные уголки космоса, при небольшой сноровке можно переправлять что угодно.

Используя сведения из компа и расспросы врача, Лиэна выяснила информацию по личности главаря. Это оказался весьма уважаемый драк — владелец фабрики по производству грубой ткани. Он поставлял продукцию на фирму дракины — Дилы ди Хат. Как раз к нему и приезжала девушка, чтобы разобраться, как в контейнеры с тканью попали кормовые лианы. Похоже, именно этот самый Захил и свалил все тёмные делишки на напарника Дилы и подстроил аварию её машины.

С врачом Лиэна не церемонилась. Таких мыслящих следовало лечить от излишнего пристрастия к деньгам. Заклинание подчинения из раздела магии разума действовало на любых мыслящих, в какой бы вселенной они не находились. Главное — чтобы участвующий в ритуале имел искренне желание слушаться. В данном случае девушка выбрала мягкий вариант, который незначительно затрагивает психику и позволяет снять воздействие в будущем.

Отправив медика продолжать дежурство и дальше следить за небольшим количеством пациентов, Лиэна скрытно покинула больницу. Стоило нанести визит главе преступного сообщества.

Захил проживал в центре города в большом особняке. Драки относились к хищному виду, поэтому старались уменьшить количество окружающих себя особей, когда это возможно. Данный фактор привёл к мощному развитию компьютерной техники и роботов. Дом главаря оказался напичкан многочисленными системами безопасности, а в комнате управления всем этим хозяйством находился единственный дежурный, и то бессовестно спал на рабочем месте, положившись на надёжность техники.

Дух Лиэны уже усвоил накопленные Рейном сведения о здешних технологиях, поэтому взломал центральный компьютер без особого труда. Девушка беззвучным призраком проникла в спальню. Хозяин дома спал один. Расположившись на удобном кресле у изголовья владельца, Лиэна разбудила его.

Надо отдать должное врождённой реакции хищника. Захил сразу попытался броситься на непрошеного гостя, хотя и заметил лишь едва различимую тень чужака. Не его вина, что это не получилось. Силовые плети накрепко приковали тело к постели.

— Не надо нервничать, — бросила Лиэна, безразличным взглядом окидывая внушительную тушу драка.

— Ты кто? — не прекращал попыток вырваться из непонятных оков пленник.

— Пока лишь парламентёр, но могу легко поменять статус на палача, — выразила в звуковых образах насмешку девушка.

Не достигнув успехов в борьбе с путами, драк замер.

— Что надо? — перешёл на деловой тон хозяин спальни. — Включите свет в комнате. Пульт на столике. Неудобно разговаривать с тенью.

— Думаете, датчик освещения разбудит оператора? Не надейтесь! Компьютерные системы защиты дают отличное чувство безопасности, хотя обеспечивают её не в полной мере, — продолжала веселиться Лиэна, хотя приглушённое освещение в помещении включила.

— О — о — х, — от неожиданности выдохнул драк, обнаружив в кресле напротив свою недавнюю собеседницу.

Несмотря на невыразительное лицо драка, даже в глазах легко читалась предполагаемая участь врача.

— Нет — нет, медик честно пытался выполнить приказ, — покачала головой девушка. — Я оставила его в живых. Он рассказал много интересного. Не стоит его за это наказывать. У парня не было особого выбора. Впрочем, как и у вас.

— Я чего — то не понимаю, но догадываюсь, — буркнул пленник. — Похоже, мой недалёкий друг Лимун — ещё тот идиот.

— О-о, как интересно, и как вы пришли к такому выводу? — заинтересовалась девушка.

— Вы или ваши хозяева проворачивали дела, прикрываясь фирмой. Пока наши желания не входили в конфликт с вашими интересами, нас просто терпели. Когда мы попытались расширить использование фирмы в своих операциях, Лимуном занялись более основательно. А я‑то, дурак, выложил вам почти всё.

Драк горестно вздохнул и добавил:

— Каюсь, зря назвал партнёра идиотом. Я от него в этом смысле не отличаюсь. Раз мы ещё говорим в моей спальне, то, похоже, к службе контроля жизни вы не относитесь.

— В данные момент пересекаться с ней нет желания, — кивнула Лиэна.

Захил долго держался у власти преступной организации. Хотя он и был довольно беспринципным драком — по — другому в таком специфическом окружении не выживешь, отказать в выдающемся разуме ему было трудно. Он понимал, из такой ситуации два выхода: либо подчиниться более сильной структуре, либо отправиться в печь или на съедение диким лианам, как практикует больница в последнее время. Не трудно понять, что молодая девушка, сидящая напротив, служит гораздо более сильному хозяину, чем сам Захил.

Такие выводы напрашивались сами собой. Собеседница выжила в тяжелейшей аварии. Драк сам видел съёмки с места катастрофы. К тому же у неё оказалось мощное прикрытие, и к этому имеет отношение самый богатый фермер в округе. Что определённо намекает на связь с главой целого клана.

Холодный ветерок пробежал по внутренностям драка. Если они с напарником вмешались в подпольные дела клана, а взлом защитных систем дома указывал именно на такие возможности, то их дела весьма плохи. Разве что слегка ободрял результат встречи девушки с врачом, посланным её прикончить. Судя по словам собеседницы, тот ещё жив.

— У меня нет выхода. Согласен на все условия, — оценив результаты размышлений, сообщил пленник.

— Хороший мальчик, — обрадовалась Лиэна. Полностью разобраться в волнах, пробежавших по ауре собеседника, она не смогла, но результат в виде честного подтверждения последних слов наблюдался достаточно чётко. Клятва подчинения должна лечь на собеседника без осложнений. Такой слуга Рейну пригодится. Не придётся строить собственную структуру для внедрения новых веяний в эту цивилизацию.

Покидала дом нового слуги Лиэна довольная. Захил раскинул щупальца созданной организации довольно широко и использовал для этого не только фирму Дилы. Хотя поставки подпольной кормовой продукции фермеров и не отличались промышленным масштабом, но направлялись в самые тёмные уголки цивилизации драков. Поэтому чужие ростки влияния не сразу выявятся защитными структурами кланов.

Сообщение Лиэны о новых подчинённых меня порадовали. Врастание в мир проходит успешно. План привлечения драков на свою сторону выглядел не очень сложным. Изменить физически представителей целой цивилизации никаким магам не под силу. Но существовал другой путь улучшения совместимости их расы с окружающим пространством. Всего лишь необходимо обеспечить им возможность лёгкого получения жизненной силы. В этом случае их агрессивность должна уменьшаться.

В решении задачи должны помочь эльфийские деревья. Некоторое количество семян хранилось в семейном теневом кармане. Мелорны создают в рощах насыщенную жизненной энергией обстановку. Новых эльфов из драков не получится. Нет у них магических способностей, а вот садовники будут замечательные. Энергетическая связь, установленная с уникальным растением, позволит представителям чужой расы существовать в мире без каких либо ограничений. Осталось убедить в этом драков на конкретном примере.

Предполагаю, что не всем понравится потеря рычагов управления над рядовыми жителями, поэтому план предусматривал несколько этапов реализации. Теперь у меня появились условия для воплощения первой части.

Посадить орешек мелорна в оранжереи с лианами труда не составило. Гораздо сложнее договориться со своенравным растением, чтобы оно воспринимало окружающую обстановку как временное пристанище для накопления энергии. В данном случае развиваться должна лишь корневая система, способная подключаться к любым растениям на поверхности и объединять их в единую экосистему.

Скромный двухметровый ствол основного ростка, спрятавшийся в гуще диких лиан, будет выглядеть как небольшой сорняк. При пересадке псевдорастений их попало в землю оранжереи предостаточно, а лазить у самых корней лиан вряд ли кому — нибудь захочется. Силу колец сплетённых в клубок растений не выдерживает даже скафандр с мощной защитой, а роботы бороться с сорняками не могут.

К приходу на работу начальства как раз закончил обустройство мелорна на новом месте. Такин и Гата не обнаружили влияние магического растения. Его корневая система пока усиленно разрасталась, присасываясь ко всему в округе.

— Нужно что — то решать, — уставился на меня драк, переглянувшись с невестой.

— Отец внимательно просмотрел последние отчёты, — добавила девушка. — Выход продукции, хотя и совсем незначительно, но всё же падает. Использование мёртвых биоресурсов замедлило снижение, но конечный результат не будет отличаться от предыдущих опытов. Дикарки со временем превратятся в обычные растения не лучшего качества. По примерным расчётам создание оранжереи едва окупится.

Я решил подбодрить унылых драков.

— Превратим недостаток в достоинство. Будем играть на повышенной изменчивости этого вида лиан.

— Не получится, — вздохнула Гата. — Учёные пытались их генетически модифицировать. К сожалению, геном настолько идеален, что не поддаётся изменению. Вообще непонятно, как удалось вырастить такое совершенство в далёком прошлом.

— А кто и когда их создал? — заинтересовался я. В доступной части информационной сети не было сведений об этом.

Девушка задумчиво посмотрела на меня.

— Говорят, лианы очень давно произвела генетическая лаборатория на центральной планете, ещё в эпоху локальных межклановых разборок. К сожалению, война не пощадила ни тот клан, ни его учёных. Технология генной модификации была утеряна.

— То есть, достоверных сведений о создании нет, — заключил я.

(Искин: — Большая вероятность того, что здесь отметились как раз те, кто перетащил драков в эту вселенную. Держа в руках кормовой источник, они ими управляли.

Дух: — Вам не кажется, что данная карликовая галактика заселялась искусственно. С одной стороны жуки, с другой — драки.

Рейн: — Не удивлюсь, что когда — то инсекты выращивали корм для драков. Пропали хозяева и всё рухнуло, отбросив цивилизации в века хаоса.

Искин: — Я бы не сказал это про жуков. Их статичная цивилизации без развития существует очень долго. Построение портала между галактиками — лишь одно из подтверждений такого предположения.

Рейн: — В странную вселенную мы попали. Везде торчат уши пропавших богов.)

Оглядев поникших собеседников, я с таинственным оттенком в речи сообщил:

— А вы не пробовали уговаривать лианы измениться?

— Это как? — опешил Такин.

— Просто взять и, например, попросить увеличить плотность накопленной энергии в отростках, — снисходительно пояснил я. — Это же не совсем растения. Важно лишь настроиться на понятную им волну.

— Осталось её найти, — скептически покачал головой драк.

— Нет ничего проще, — выразил я в интонации некоторую насмешку. — Жизненная энергия у вас совместима, значит, и ментальная мало чем отличается. Наука не отрицает, что иногда мысли приобретают материальное воплощение. Остаётся лишь воздействовать мыслью на объект.

— Как ты себе это представляешь? — добавила в слова скепсиса Гата.

Я не терял оптимизма:

— Прежде всего, самовнушением настроим вас на нужное соединение. Подсознание само разберётся. Предлагаю попробовать. Вариант обряда уже знакомой вам клятвы подходит как нельзя лучше.

У собеседников других предложений для выхода из создавшегося положения не нашлось. Так что пришлось соглашаться на бредовую, с их точки зрения, идею.

Вызвав чашу метаморфов, я быстро провёл ритуал посвящения новых адептов в садовники. Для этого понадобилось оторвать высунувшийся из земли корешок мелорна и взять пару капель крови у новоявленных прислужников эльфийского растения. Смешанные во время клятвы ингредиенты образовали нужную энергетическую связь. Слова лишь завершили процесс объединения.

Пока драки ничего нового не почувствовали, да и не могли почувствовать, поскольку мелорн только развивался. Вся получаемая энергия шла на создание корневой системы.

— Это всё? — с недоумением посмотрел на меня Такин после исчезновения призрачной чаши.

— Ну почему же всё, это лишь начало. Теперь вам придётся внушать лианам свои желания, — развеселился я, глядя на недоумение, бурлившее в аурах драков. — Но для этого нужно сначала с мечтами определиться, но не забыть, что изменения не должны наносить вред растениям.

Отступать было некуда, поэтому парочка занялась активным обсуждением планов преобразования лиан. Новые садовники моих предчувствий не обманули. После незначительных споров решили попытаться хотя бы незначительно увеличить плотность жизненной энергии, накапливаемой в срезаемых отростках. Причём процесс должен происходить не за счёт увеличения количества живого корма, а с помощью активизации растительной составляющей организма лианы — усилением корневой системы, добывающей питательные вещества из земли.

Меня такой подход к проблеме вполне устроил. Мелорн уже подключился ко всем растениям в оранжерее и за её пределами. Мощный корень легко сможет накачивать дополнительной жизненной силой отростки псевдорастений, получая энергию от множества представителей растительного мира в округе.

Пришлось подсказать неумелым садовникам, как проводить процесс влияния. Нечто похожее на медитацию драки знали. Здесь это называлось созерцанием себя. В таком состоянии гасились все активные мысли, и сознание пребывало в расслабленном состоянии, что ускоряло процесс отдыха. Я лишь показал, как активизировать в такой ситуации заранее сформированные в подсознании приказы для трансляции их растениям.

Разум у драков развит достаточно хорошо, поэтому мои мысли они схватывали на лету. Не их вина, что сил хватило лишь на пару часов. Активная работа мозга требует жизненной энергии, а она у драков быстро заканчивается. Так что проголодались садовники очень быстро. Хорошо хоть различных отходов производства в виде нестандартных обрезков лиан, подходящих для питания, здесь имелось предостаточно.

После обеда упорные драки повторили медитацию. Проведя простые вечерние замеры, Такин прибежал ко мне с горящими глазами.

— Откуда ты знал? — уставился он на меня.

— После ранения у меня открылись странные способности — видеть то, что другие не замечают, — неопределённо пожал я плечами. — Раз мы способны потреблять жизненную энергию, то уж влиять на неё точно можем. Что там с результатами?

— Падение качества продукции прекратилось. Сегодня параметры поднялись до уровня первичных замеров, полученных сразу после переселения дикарок в оранжерею. Один день и такой невероятный прогресс! — восторженно отозвался собеседник.

— Не стоит пока с восторгом докладывать о результатах отцу Гаты. Да и он может принять это за случайность. Нужно понаблюдать за процессом, — предупредил я драка. — К тому же лучше вам переселиться сюда и влиять на экспериментальные образцы почаще.

— Я понимаю, — кивнул Такин, — но отец вряд ли разрешит девушке.

— Не вижу проблемы, — несогласно покачал я головой. — Пусть временно поселит её вместе с охраной в лёгком передвижном доме. Я видел множество предложений в сети с продажей таких конструкций. Думаю, выход продукции после ваших ритуалов в течение нескольких дней его сильно заинтересует, и ради продолжения исследований он согласится.

Обрадованный подсказкой драк умчался сообщить невесте хорошие известия.

Пока я следил за развитием мелорна на ферме, Лиэна занялась перестройкой преступной организации. Утечка информации о наших делах на этом этапе была недопустима.

Прежде всего, девушка покинула больницу и переселилась в дом главаря. Вмешиваться в текущую деятельность подпольного сообщества она пока не стала, но провела над большей частью подчинённых обряд принятия клятвы секрета. Отсеянные члены банды работали не только на Захила, но и на кого — то другого. Реакция ауры отлично показывала, когда отвечающий врёт на заданный вопрос.

Захил перетасовал состав рабочих группы. Все потенциальные предатели попали в парочку отдельных ячеек, в которых никаких изменений деятельности проводить не планировалось.

Разговор по сети.

— Захил, ничего не понимаю! Что происходит? Почему Дила ди Хат до сих пор жива?

— Не переживай, Лимун. Я сделал ей выгодное предложение.

— Почему я об этом не знаю?

— А тебя, мой мальчик, это уже не касается. Достаточно того, что я отмазал тебя от полиции и службы жизни.

— Но я же знаю совладелицу фирмы. Девушка никогда не станет заниматься преступной деятельностью.

— А кто тебе сказал, что она будет участвовать в подпольном производстве. Она будет шить одежду, как и прежде, только не в столице, а здесь у меня и на гораздо более выгодных условиях. Я исключу её из контрабандной цепочки. Этим по — прежнему будешь заниматься ты. Но учти, ещё один прокол, и служба жизни до тебя доберётся. На всякий случай, я прекращу общаться с тобой напрямую. Так что собственная безопасность в твоих руках. В случае провала доказать мою причастность к делу тебе не удастся. Хочешь заработать — проводи сделки с моими подчинёнными. Если тебя возьмут за язык, можешь смело их сдавать. Я, как бы, давно ушёл из дела. Дила даже деньги из вашей общей фирмы выводить не будет. Официально выкупишь у неё свою долю. Понимаю, таких денег у тебя нет, но дело поправимое. Возьмёшь в долг в нашем банке. Я дам распоряжение. Со временем долг вернёшь. На быстром возврате настаивать не буду.

— Раз такое дело, то у меня нет возражений. Но учти Дила — девушка упёртая, если что — то вбила себе в голову, то выбить оттуда их можно только с мозгами.

— Я это заметил, но соглашение с ней мы заключили.

С помощью Захила Лиэна занялась созданием небольшого цеха по изготовлению одежды непосредственно на фабрике по производству материи.

Эльфийское дерево поможет преобразовать кормовые лианы в другой вид растений. Мелорн способен и не на такие фокусы. У него собственная магия. Не зря даже обычные садовники живут гораздо больше отмеренного им срока.

Одежду мы с женой планировали создавать необычную. Это будет живой организм — симбиот именно для драков.

Сначала шьётся обычный лёгкий комбинезон. На следующем этапе тончайшие модифицированные лианы от подошв пронизывают материю и разрастаются в этой основе. Питаться они будут мельчайшими микроорганизмами из окружающего пространства, в том числе в употребление пойдёт и пот самих носителей. Одновременно генерируется энергия жизни, необходимая для драка. Поскольку фактически тело носителя будет находиться внутри лианы, то окажется окружено полем жизни. Полностью компенсировать недостаток силы такое растение не сможет, но потребности организма в потреблении значительно уменьшит.

Осталось создать новую неподконтрольную ферму. Под постоянным наблюдением систем безопасности в оранжерее нормально работать невозможно.

Скоро подвернулся подходящий момент для следующего шага. Такин здорово поспорил с отцом Гаты. Тот ни в какую не хотел воспринимать бредовую теорию по ментальному воздействию на лианы. У молодой пары не хватило аргументов для убеждения в своей правоте старого фермера.

Когда разговор перешёл на повышенные тона, пришлось вмешаться. События происходили прямо на пороге моей оранжереи.

— Что за вопли мешают работать? — вынырнул я из глубины помещения и обвёл взглядом спорщиков.

— Ты тоже будешь уверять, что мысли способны увеличить качество лиан? — с подозрением посмотрел на меня Тип ди Хок.

— Вас, убеждать словами? Да ни в коем случае. Всё равно не поверите.

Мои слова удивили и озадачили молодую парочку.

— Всё равно скажете, что это погрешность замеров или временный всплеск производительности, — продолжил я. — К тому же это по большей мере так и есть. Не могут лианы нормально развиваться в идеальных условиях. Нужно, создать обстановку как в дикой природе, чтобы побеждали сильнейшие. Вот тогда ментальное внушение может сработать.

— Такой же идеалист и фантазёр, как и эта молодёжь, — недовольно покачал головой фермер. — Ничего у вас не получится.

— Можно попробовать, — не терял я оптимизма. — Как раз хотел предложить один вариант. Недавно спасённая девушка, оказалась достаточно богатой. Она предложила мне в качестве награды создать совместную с ней небольшую ферму. Её деньги — моя работа. Я склонен принять предложение. Продайте нам дикарок. Такин с Гатой смогут продолжить исследования без ущерба для вашего предприятия. Опыт приобретут, а семейные доходы не пострадают.

— Всё не так просто, — покачал головой старый драк. — Для создания кормовой фермы нужно иметь лицензию. Её нет ни у вас, ни у спасённой девушки, а юридическое оформление стоит больших денег.

— На дикие плантации разрешение не требуется, — скромно возразил я. — Никто не думал, что они могут принести ощутимый доход, поэтому нигде в законах нет об этом упоминания. Зато есть статья в положении об охоте. Добыча в дикой природе даже налогом не облагается.

— Основные возражения я сниму, если исследования будут вестись не за счёт клана, — после раздумья проворчал старик, — но охрану к дочери приставлю, и лазить в заросли она не будет. Не хватало ещё, чтобы наследницу семьи сожрала какая — нибудь растолстевшая лиана, как прошлого кормильца этой оранжереи.

По вспыхнувшим аурам молодёжи было понятно, что даже таким решением они довольны. Я понимал, что активное желание работать с дикими растениями — это уже влияние мелорна, привязавшего к себе эту парочку. Несмотря на незначительное воздействие, организм драков уже почувствовал прилив сил. В подсознании обосновалось ещё полностью не проявившееся желание получать всё больше дармовой жизненной энергии.

Дальнейшие переговоры прошли в конструктивной обстановке. На следующий день, после дополнительной разведки, я обещал показать район в джунглях, куда нужно пересилить лианы из оранжереи. Указывать место сейчас, было бы странно. Я никуда из охраняемой территории не отлучался. Это Лиэна обследовала подходящие участки дикого леса, недалеко от которых прятались основные подпольные личные плантации Захила.

Гата утром пригнала летающую машину и вместе с охраной ждала, когда окончится кормёжка. Пока молодая парочка днём с упоением уговаривала лианы расти, на самом деле общаясь с мелорном, я носился над лесами, делая вид, что ищу подходящее место. Одновременно Лиэна решала финансовые вопросы с хозяином фермы. Перевоз растений требовал не маленьких вложений.

На месте расположения лиан, недавно вырубленных добытчиками Захила, имелись подходящие полянки, скрытые высокими деревьями. Вот на них и планировалось пересадить дикарок из оранжереи. На оплату работы в джунглях главный преступник района не поскупился. Да и не могло быть иначе. Слуга обязан выполнять распоряжения хозяина. К тому же после пояснений Лиэны он сам загорелся желанием развивать новые технологии. Несмотря на вполне мирные параметры психологической совместимости с обществом у этого представителя расы драков имелась природная склонность к авантюрам, поэтому он и подался в преступники.

Тип ди Хок сильно удивился, обнаружив Захила в компаньонах ожившей дракины. Слухи о не совсем законной деятельности этого представителя городской верхушки до старика доходили, но негласные расследования клановой службы безопасности обычно оканчивались безрезультатно. В данном случае криминала вообще не наблюдалось. Захил участвовал в деле на вполне законных основаниях. Старый фермер всё больше убеждался, что чего — то не понимает. Такой осторожный во всех предприятиях драк не мог вбухать значительные средства в бесперспективное дело. Дополнительную информацию старик рассчитывал получить от дочери.

Семейный разговор.

(Тира: — Мы с дочкой посетили базовую планету жуков в ближайшем секторе. По просьбе Риялин королева роя наложила запрет на план элионцев. Те повозмущались, но приняли твои поправки. Первый грузовой конвой драков благополучно добрался до спорной системы и разгружается. Попытки противника штурмовать подземный город в очередной раз провалились. Я подвесила на орбите скрытый спутник слежения, поэтому маги пресекают любые поползновения неприятеля. Невозможно утаить от внешнего наблюдения перемещение громоздких установок для прокладки тоннелей.

Рейн: — Как только конвой уйдёт, можно переходить ко второй фазе операции. Но напомни руководству элионцев ещё раз: люди должны вести бои на орбитах планет, не высаживаясь на поверхность. Сейчас нам не нужна большая бойня. Пусть лишь отрежут миры драков от внешнего снабжения. Нам необходима блокада, а не истребление потенциальных жителей империи.

Тира: — Тартара прислала для поддержки группу военных судов из эскадры Лысого Эра. Сейчас они ведут скрытную разведку баз снабжения драков, сведения о которых ты передал.

Рейн: — По сигналу пусть готовятся заблокировать подходы к заправочным терминалам. У нас и так преимущество в силах, так что предупреди пирата, чтобы сильно не зверствовал и давал возможность судам противника удирать. Недостаток прыжковых кораблей драков в том, что они не могут далеко отрываться от баз снабжения топливом.

Тира: — Вы там ещё долго будете партизанить?

Лиэна: — Отдавим кое — кому любимые мозоли, и те сами с радостью выдворят нас отсюда.)

Доклад наблюдателя службы жизни.

По неизвестным причинам контролируемый объект прекратил контрабандную деятельность. Агенты сообщают, что нелегальную работу продолжил кто — то из его заместителей. Точные сведения получить не удалось. Все лояльные нам сотрудники и информаторы выведены из подпольного бизнеса.

Достоверно известно, что объект совместно с некой Дилой ди Хат занялся экспериментами с дикими лианами, причём официально купленными у крупнейшего в районе производителя живых продуктов, родственника главы клана. Непосредственно в работах принимает участие Гата ди Хок — дочь владельца фермы и сотрудники городской больницы. Попытка провести информатора в штат провалилась. Цель исследований определить не удалось, но средства, уже затраченные на проект, подтверждают предварительные обнадёживающие результаты. Увеличение неконтролируемой кормовой базы может привести к дестабилизации процессов в обществе. Жду указаний.

Ответ из службы жизни.

Разрешено привлечение к работе информаторов из клана Хок. Список и пароли прилагаются. Проверьте клан на связь с неподконтрольными контрабандистами. Выясните причину недавнего посещения планеты главным арбитром пограничного сектора и его встречи с главой клана.

Учитывая, сколько Захил нагнал техники для выполнения работ, перемещение лиан прошло за один день. Усохший по моей просьбе мелорн, я пересадил сам. Показывать растение с таким наполнением жизненной силой посторонним, пока не стоило. Небольшой ствол втянул в себя всю накопленную корнями энергию. Если бы я не спрятал его в теневом кармане, датчики контроля качества лиан верещали бы во всю мощь, даже находясь в другом конце оранжереи.

На новом месте для эльфийского дерева простора было гораздо больше, но опять пришлось уговаривать упрямое растение, что это не конечный пункт наших путешествий. Новые садовники мелорну понравились. Совместимость у них оказалась даже больше, чем у эльфов. Под кроной большого дерева драки вообще будут чувствовать себя как дома. Поэтому обещание увеличения количества симбиотов упало на благодатную почву. Переговоры прошли успешно.

Рабочие сняли у оранжереи крышу. Огромными ковшами они цепляли землю с растущими кустами и по воздуху перевозили груз на нужное место. В результате чего на нескольких полянках в джунглях образовались небольшие холмики покрытые стволами лиан.

После завершения перебазирования плантации возле самой большой поляны мы с Такином и Гатой остались одни. Её охранники ждали в машине. Близко подходить к лианам я им запретил, объяснив это особенностями исследований. Наблюдать за нами охрана могла и на расстоянии, но и это меня не устраивало, так что сонное заклинание отправило телохранителей путешествовать в царство Морфея.

— Как вам новое место работы? — вежливо поинтересовался я, с интересом рассматривая озадаченно озирающихся драков.

— Я что — то не пойму своё состояние, — неуверенно пробормотала Гата. — Мы вроде стоим на краю лесных зарослей, а я чувствую себя даже лучше, чем дома.

— У дракин чувствительность выше, — довольно подтвердил я. Дракам пора почувствовать влияние мелорна, уже раскинувшего корни не только по поляне, но и по всем окрестным джунглям.

— А ведь действительно, — задумчиво кивнул Такин.

— Переходим к следующему этапу исследований, — радостно сообщил я. — Как вам такое?

Я шагнул к зарослям лиан и спокойно прислонился к ним спиной. Ровные стволы даже не шевельнулись, не почувствовав во мне добычи.

Глаза Гаты приобрели самые большие размеры, какие только возможны на лице драков. Находясь без всякого защитного снаряжения, кормилец без опаски опирался на столбики лиан, способных обхватить и разорвать даже тяжёлый защитный костюм.

— Эффект дрессировки некоторых представителей живого мира. Не только вы договаривались с подопечными, — с удовольствием пояснил я, наблюдая за открытыми ртами молодёжи.

— И нам так можно? — не решаясь приблизиться, поинтересовался Такин.

— Попробуй, подойти, — предложил я.

Драк сделал осторожный шаг к псевдорастениям. Стволы лиан даже не дрогнули. Ещё более мелкими перемещениями Такин стал осторожно подходить к опасным зарослям.

— Смелее, — подбодрил я парня.

— Но как такое возможно? — подобравшись ко мне вплотную, но не решаясь прикоснуться к опасным стволам, пробормотал Такин.

— С моей помощью, вам удалось подключиться к энергетическому полю растений. Для них вы теперь свои. А друг друга лианы не жрут, — пояснил я, невысоко подпрыгнув и повиснув на слегка спружинивших стволах.

— Никто не поверит, — задумчиво пробормотала Гата, переборов страх и медленно приближаясь к нам.

— А как они отреагируют, если я начну их рубить? — осторожно коснулся ствола Такин.

— Сожрут врага, — радостно доложил я, и, видя недоумение собеседника, пояснил:

— Нет нужды рубить. Растение легко расстанется с созревшей частью само. Попробуй найти среди лиан самую напитанную жизненной силой. Ты уже способен это почувствовать.

Такин неуверенно протянул руки к кусту.

— Закрой пока глаза, — посоветовал я. — Чувства покажут нужное надёжнее зрения.

— А ведь на самом деле ощущаю энергию жизни на расстоянии, — пробормотал драк, осторожно перебирая стволы.

— Вот, кажется, у этой лианы наиболее плотное ощущение поля, — неуверенно ткнул пальцем в ствол Такин, открывая глаза.

— А теперь попроси растение отдать плод, — усмехнулся я.

Тренировки в общении с лианами помогли драку правильно передать мысли. Неожиданно в руке у Такина оказался ровный ствол пятиметровой лианы, отвалившийся от корня. От неожиданности драк чуть его не выронил.

— Гата, у тебя в кармане контрольный датчик продукции. Замерь параметры лианы, — приказал я замершей от неожиданности девушке.

Она автоматически достала прибор и прислонила к растению в руках жениха. Глаза у неё медленно полезли на лоб.

— Шкалы не хватает, — заворожённо наблюдая за индикатором, прошептала она.

— Это значит, на порядок больше обычного заряда, — пробормотал озадаченный Такин, глядя на прибор в руках невесты.

— Но как такое возможно? — подняла на меня взгляд Гата.

Я окинул насмешливым взглядом собеседников:

— Когда ствол обрубают, большая часть энергии впитывается остальной частью растения. Сейчас вы держите в руках созревший плод, сохранивший полный заряд жизненной силы. До нас никто не пытался договориться или приручить лиану. Поэтому и результата не было.

— Получается, тот, кто сможет подчинить себе этот кустик, способен собирать урожай на порядок более качественный, причём работать без всякой защиты, не боясь пойти на корм подопечным, — задумчиво уставилась на меня Гата.

— Проблема только в способности договориться, — кивнул я, — а это не так просто, как кажется. Ни у кого кроме нас нет переходного звена, способного транслировать мысли между драками и растениями.

Врать уже не было необходимости, и я рассказал собеседникам о свойствах мелорна, подобранного мною на просторах вселенной. И в этом утверждении не было ни капли фальши, а присутствовала лишь небольшая недосказанность.