Нуб, парень резкий!

Глава 14

Дрон весь полёт находился метров на 30 выше меня, он выглядел как неброский шарик размером с муху, размер помогал оставаться прибору незамеченным, если не наглеть и не подводить его вплотную к лицу разумного. Инцидент с птичками заставил меня прервать снижение дрона и отмотать картинку с него на момент моего приземления. Вот я плавно коснулся поверхности, пять ударов сердца и над крепостью разворачивается невидимый глазом купол, прибор показывает его как еле заметную дымку сферической формы. В совпадения я верю как в любовь с первого взгляда, в природе присутствует, но со мной не случалось.

Засекли? Как? Точное положение или факт проникновения? Спалить свой интерес не сделав ответственное дело недопустимо, прыгать вниз и хватать артефакт, прорываться с боем? Нельзя, он для нас ценен именно парой, продажи в планах нет, это трамплин наших амбиций. Мы планировали одновременную операцию, Фредо атакует одну цитадель, я ворую арт здесь, что делать? За меня решили хозяева, у подножия башен возникла суета, и целый отряд эльдар верхом на своих страховидлах поскакал к воротам. Ворота с южной стороны открылись и отряд, спокойно миновав купол, выехал из крепости.

Делать мне нечего, дрон вниз не опустишь, птички сразу сгорали, стоит предположить, что купол односторонне прозрачный для движения, крепость покинуть можно, попасть в неё — нет. Хотя, проверять этот тезис стрёмно. Не меняя высоты, повёл своего разведчика за отрядом, посмотрим куда они поехали. Отъехав 300 метров воины спешились, с востока приблизился пыльный шлейф и показалась машина, в нашей фантастике такие называют флаер, внешне похожа на вертолёт без винта.

Аппарат летел в метре над поверхностью, подлетев к спешившимся всадникам опустился на землю, из него выпрыгнули три игрока. Двое принялись выгружать ящики, третий, точнее третья, отошла с предводителем местных на пару шагов.

Минут пять они эмоционально дискутировали, затем игроки запрыгнули в свой авто и улетели. Местные нагрузили ящики на химер и тронулись обратно. Купол пропал перед отрядом, они заехали в крепость и через полчаса только дозорные на стенах оживляли пейзаж. Я погонял дрона над площадью, убедился, что арт на месте и связался с союзником.

— Фредо, я решил разведать цитадель заранее, и вот… — рассказал ситуацию и скинул файл записи с дрона-разведчика.

— Сука! Тварь! — эмоционально отреагировал он.

— Неинформативно, приятель.

— Это Белла Росси, дочь Луки по прозвищу Лис, её форт южнее цитадели, где ты находишься. Сука привезла эльдарам ЭМИ-гранаты[29] и плазменные винтовки. Ну какая тварь, даже с врагами умудряется сотрудничать!

— В чём суть, я пока не понял интригу? — уточнил я.

— Дело в старой вражде наших семей, старшее поколение соблюдает нейтралитет, а отпрыски пытаются гадить друг другу. Сука вычислила мой интерес и продала врагу оружие, у тёмных эльдар традиционные проблемы с техникой, вся ставка на тьму химер и ближний бой, в этом они сильны. Артефакт на месте, Леон?

— Да, я проверил.

— Сможешь просидеть там часа два?

— Говори толком, если надо, я сутки просижу, только дороговато выйдет, накопители не бесплатные.

Фредо решил атаковать немедленно, шанс буквально уплывал из рук и он решил не мелочиться, влупить сходу невзирая на потери и расходы. Договорились, я жду сигнала и не отсвечиваю, потянулись минуты. Накопителей было жалко до слёз, для меня это боеприпасы, сейчас я сжигал их в никуда, что для солдата пытка. Фредо отсигналил через час сорок:

— Захватил, две трети бойцов на респе, отступаю.

Пахнуло проблемами, что там за замес? У парня слуги упакованы по максимуму, все профи, техника, куча народу для массовки. О потерях среди мяса он бы не писал, значит легли ближники. Мерде! Я просто прыгнул вниз активировав «пик» в нижней точке и открыл крылья за метр от земли. От рывка потемнело в глазах, хорошо, что планер распределяет нагрузку равномерно. Свернул планер, подбежал к входу в левую башню и вывалил самодельное взрывное устройство весом в полтонны под двери. Рывок к арту, его на освободившееся место в инвентаре, рывок к правой башне и подарок весом полтонны под двери. Теперь главное уйти живым, помирать нельзя, трофей выпадет 100 %.

Пик, планер, поток воздуха рванул тело вверх, мне казалось, что я поднимаюсь медленно и печально, адреналин барабаном стучал в висках. Снова «пик» и поднимаюсь ещё на 30 метров вверх. Ворота обеих башен распахнулись синхронно, я не раздумывая жму подрыв, сигнал с комма мгновенно передан на мои чудо-подарки. Тонна взрывчатки рванула одномоментно, цитадель содрогнулась от чудовищного удара, факел огня и обломков отражённый стенами башен рванул в небо.

Сообщения перекрыли обзор, планер от мощного удара снизу деактивировался, иконка серая, неактивная, нихрена не вижу. Смахнул сообщения, статус-бар жизни просел наполовину! Ног не чувствую, зрение плывёт красными разводами, твою мать, перестарался, взрывная волна ушла по пути наименьшего сопротивления, а взрывчатки было слишком много и набранная высота меня не спасла. Выхода я пока не видел, без планера конец, оставалась надежда что активируется, но когда?

Закинулся всеми стимуляторами, и методично активирую «пик», без крыльев навык едва пинал мою тушку на три-четыре метра вверх, но падать нельзя! Взгляд прикипел к статус-бару энергии, накопители полетели потоком.

Белла Росси (враги зовут ПодЛисой, живут долго и больно), дочь Луки Росси по прозвищу Лис.

— … вернулся в свой Форт час назад, захватил в цитадели лорда Солид артефакт стационарного портала. Минуту назад поступило сообщение от лорда Ааргус который имел счастье лицезреть сегодня мою восхитительную хозяйку, неизвестным похищен артефакт стационарного портала, напасть на след вора не удалось, лорд просит совета.

Старый слуга семьи Росси, докладывал молодой хозяйке новости, и внутренне дрожал, Белла могла в гневе отдать любой приказ, или просто снести голову за плохие новости. Девушка отвлеклась от закрепленного на стене игрока, металлические зажимы жёстко крепили конечности и голову несчастного, голое тело покрыто свежими и старыми порезами и ожогами. Лишённый внимания палача, игрок с наслаждением потерял сознание.

Далёкий от нравов Миллениума разумный, увидев вышеописанную картину, подумает: «- больная психика, любит чужие страдания!». Сперва бизнес — затем удовольствия, как вариант, можно совместить, чем юная красавица с ледяными глазами и занималась. Существовал ещё один способ, кроме выбора Системы и прохождения первой миссии в статусе рекрута, стать полноценным игроком — убить игрока окончательной смертью! Вслух эту возможность не обсуждали, но властители разумных на планетах знакомых с Системой за громадные «деньги» могли получить таким образом персональное усиление и условное бессмертие.

Сколько стоит такой шанс? Особенно, если успех гарантирован надёжным посредником? Полцарства? Два полцарства? Цена договорная, загадочно улыбнётся посредник! Трудностей на пути продавца такой услуги немало, найти игрока и его точку привязки, исключить возможность любых сюрпризов с его стороны, передать посреднику в упакованном виде, поручиться своей головой за результат. Ошибок в таких делах не прощают, заказчик должен просто перерезать горло беспомощной жертве и получить обещанное.

Уже готовы начать массовый отлов? Разочарую, любители получить много и сразу долго не живут, а профи скрупулезно ищут нубов, втираются в доверие, обдумывают любые нюансы. У пойманного игрока множество способов сорвать сделку, пусть ценой своей жизни, но у края пропасти способы не выбирают.

— Как? Тварёныш захватил два портала? В один день два? Что значит, атаковал один? Его грязных лап дело. Ты понимаешь Давид, как он резко усилиться? Лорд Солид атакует засранца, или обосрался и хныкает по обычаю своей расы? — высокая светловолосая воительница гневно сверкнула глазами на слугу.

— Лорд Солид осадил Форт Фредо Нери, с первой атаки взять не смог.

— Сообщи Ааргусу, что его артефакт у Фредо, надеюсь он немедленно поможет своему сородичу, проклятые дилетанты, пусть хоть вдвоём надерут ему задницу.

— Госпожа, — ещё ниже склонился слуга, — есть подозрения, что второй артефакт похитил нанятый Фредо игрок. Я разговаривал с нашим шпионом, Пабло Факел заметил необычную суету вокруг игрока гостившего вчера у Нери. Генерал Фредо наказал своего бойца за грубое отношение к аборигенам некоего Леона Диас, Пабло разговорил неудачника за кружкой пива и узнал много интересного. В тот же день выговор получили дозорные патрулирующие ближние подступы к Форту, они не заметили приближение названного игрока к посёлку. Пабло предполагает наличие продвинутой оптической маскировки у этой тёмной личности, если сложить факты

— Этот Леон, он сейчас в Форте? — перебила Белла.

— Нет, посёлок в плотной осаде, он живёт в городке аборигенов, с ним четыре рекрута, служанка и клановый игрок. Это те, кого видел слуга Нери, другой достоверной информации нет.

— Опять рекруты под ногами, бесят! Натрави на них отщепенцев, заплати и доставь к месту на моём флаере, выдели спец-снотворное, мне он нужен живым! Отправят на респ, замучаемся искать, ты лично контролируешь операцию, естественно, удалённо.

Планер рывком распахнул крылья, я выдохнул, слава Системе! Внизу разворачивалась картина лихорадочных поисков наглого диверсанта. Из двух ворот крепости потоком шли орды химер возглавляемые всадниками, они дробились на группы и прочёсывали все направления, передние отряды виднелись у самой линии горизонта. Нижнюю часть тела я так и не чувствовал, вся надежда на регенерацию, неуклюже развернувшись, направился к горам. Вынужденная задержка пошла на пользу, я набрал приличную высоту и долечу до гор значительно быстрее преследователей, а расход накопителей переживу, пережить бы погоню и не дай леший притащить за собой хвост в город.

Часа два я скрывался в горах, с трудом добрался до северного склона и отлёживался. Благодаря заранее раскиданным ретрансляторам периодически выяснял обстановку у Мики и Фредо. У Фредо было жарко, от количества нагнанных под стены Форта монстров, стало грустно даже ветеранам. Союзника спасал МЛК запредельного уровня и уровень Форта, боеприпасы можно было не экономить, защитный купол пробить непросто, а игроки и слуги, черпающие энергию из накопителя посёлка, заставят противника умыться кровью. Даже почти бесполезные рекруты вносили свою лепту, количество фрагов позволяло им стремительно прокачивать параметры и из 1100 человек балласта, к разгару боя Фредо получил приличное ополчение.

Если у союзника был повод для оптимизма, я несмотря на удачный эксп загрустил. Когда снимут осаду с посёлка Фредо и снимут ли вообще, непонятно, а мне нужны игроки. Разработанный план не отличался глубиной и красотой, он был жесток и практичен, я рассчитывал ночью проникнуть в посёлок Проныры и точечно вырезать игроков. Заранее засланная разведка обеспечит внезапность, двойной перевес — 25 против 14, плюс неожиданность и нападение на сладко спящего противника, победу. Тех игроков, что установили точку респа в посёлке, планировал валить окончательно, остальные пусть радуются жизни. Затем свернуть Форт и переведя рекрутов в гоблинский город, развернуть его внутри стен.

Стройная конструкция замысла рассыпалась карточным домиком, словно издеваясь, напряжённый день подкинул очередную пакость, в небе появились стаи летающих химер. Таких птичек я ещё не видел, размах перепончатых крыльев метра четыре, клюв полный острых зубов, они летели группами по четыре особи, словно выискивая заданную поводырём цель. О намерениях крылатых монстров говорило их количество и повадки, хищники не прочёсывают местность группами, а добывают пищу. Видимо наша совместная операция переполнила чашу терпения хозяев планеты и против наглых пришельцев бросили приличные силы, вон, даже авиация появилась.

Когда в рюкзаке лежит артефакт стоимостью многие миллионы голова + паранойя объединяют свои усилия. Добраться засветло в город я уже не планировал, лавировать между поисковыми группами врага наводнившими местность даже под стелсом глупо. Как враги некроманты не произвели на меня особого впечатления, ведут себя беспечно, в ближнем бою и при неожиданной атаке теряются, разрушительной магией не владеют. Их хозяева на порядки искуснее в бою, единственный поединок чудом не закончился моим сливом, спас артефакт, даже стелс не играл ключевой роли.

Основную опасность представляла разнообразная армия химер, я уже встречал монстра с ментальными способностями, пауки по идее должны быть аномально чувствительны к сотрясениям почвы, у летающих тварей запредельно острое зрение. Крылья планера прозрачны, потоки воздуха не видны на расстоянии, но лучше дождаться темноты. Тут мысль вильнула в сторону ещё одного варианта, в инвентаре так и лежал мой первый, полученный на старте миссии МЛК первого уровня. Когда я провёл ПСМ, появилась возможность иметь две точки привязки. Если развернуть МЛК в уютной пещерке в этих горах и оставить там артефакт, появится ещё одна точка респа, а главное, портал будет в безопасности!

Не сходя с места, я с помощью дрона осмотрел близлежащие скалы, юркий и скоростной летающий девайс позволил за 20 минут составить подробную до миллиметра карту 500-от метрового участка. С северной стороны на уровне земли в глубину скального монолита вёл широкий рукотворный туннель. Находился он на пределе дальности дрона и если подумать, идеальнее места чем пещера упрятанная в центре горы найти сложно.

Пустив разведчик вперёд, я направился по совершенно ровной, высеченной в граните дороге вглубь массива. Ночное зрение не делало темноту гигантского тоннеля безупречно просматриваемой, но позволяло двигается вперёд уверенно и быстро. Пройдя метров 50 вглубь горы, я присмотрел подходящее место и установил палатку МЛК, со вздохом облегчения скинул в неё бесценный груз, установил вторую точку привязки.

— Слава Системе! — гулко отразился от стен мой победный возглас.

Дрон так и болтался впереди меня в 30-и метрах, за плавным поворотом тоннеля наблюдались далёкие и еле угадываемые проблески света. Решив исследовать место своего тайного хранилища подробнее, я двинул разведчика вперёд. Интенсивность света нарастала стремительно, тоннель вёл в монструозную пещеру, но рассмотреть её не давал перепад освещения. Из облака света скрытые до этого поворотом, навстречу дрону метнулись два силуэта.

Впереди бежала юная девушка в белом платье, огненно-рыжие волосы волной развевались от быстрого движения, нелепость происходящего на мгновение вогнала меня в ступор.

Её догонял уже знакомый двухметровый паук, он плюнул паутиной и в один прыжок нагнал обездвиженную жертву. Лук прыгнул в руку, хоть что-то сделать я уже физически не успевал, от отчаяния приказал дрону разгоняться и таранить паука в россыпь глаз. Стрела отправилась в полёт, дрон врезался на полной скорости в глаза паука, разжав руку, я сорвался с места. Жвала твари сомкнулись, перекусив обездвиженную фигурку пополам, крик полный боли и ужаса эхом отразился от мрачных сводов тоннеля, верхняя половина несчастной скрылась в брюхе монстра. Меня буквально затрясло от ярости, в руку прыгнула «Длань»:

— Порву …