Нуб, парень резкий!

Глава 3

Напевая песенку из детского мультика про смешного медвежонка, я размеренно бежал по дороге. Шириной в полтора метра и множеством следов копыт и тележных колёс она, отчаянно петляя, держала направление на столицу аборигенов. «Ночное зрение» работало намного лучше ПНВ[7], я видел самую капельку хуже, чем при дневном свете. Ночью здесь движения не было, что позволяло держать хороший темп, особо не напрягаясь.

Переход сплошной стены растительности к возделанным полям не отличался плавностью, полосу джунглей как будто отрезали гигантским ножом по идеально прямой линии. Среди прямоугольников полей стали попадаться невысокие домики крытые соломой, выскочило оповещение:

Открыл карту, впереди маячила деревенька следом за которой начинался пригород столицы, слева от меня в 500 метрах горела красная точка. Удачно получается, именно в поисках цели я и бежал в город, помимо желания осмотреться. Пробрался между деревенскими домами, собак тут не наблюдалось и ночная темнота позволяла, не снижая темпа двигаться в тени домов незамеченным. Маркер указывал на небольшой домик, построенный впритык к забору барской, судя по богатству, усадьбы.

Штурмовать дом ночью занятие для отмороженного самоубийцы, ну, если нет кучи гранат конечно. Гранат не было, зато поодаль располагался приличный стог сухой соломы, и крыша мазанки была покрыта ей же. Неторопливо таская солому, я обкладывал мазанку с трёх сторон, оставляя обитателям путь отступления, где и буду поджидать клиента. Представил себе, как подобную операцию показывают в кино и беззвучно заржал.

Боевики мы с Борей обожаем, берёшь упаковку пива, копчёного мяса побольше и наслаждаешься комедией. Один из самых крутых сериалов — Рэмбо! Парень не просто отжигает, он рвёт публику напрочь. В одиночку ведёт танк, одновременно сбивает боевые вертолёты из танковой пушки! Да что там пушки, он «Апач»[8] из лука засандалил! Загипнотизировал пилота тупыми скачками по дереву, тот повесил вертушку напротив нашего крутыша и ждёт, хлоп из лука, бронированное стекло насквозь, вертушка всмятку. А финалы? Когда седовласый генерал с отеческой заботой накидывает на израненного рембу тёплый плед! Это просто истерика! Гражданским не понять. Хлоп по плечу:

— Я отмажу тебя, сынок! Мы своих не бросаем! — плак, плак, занавес.

Соорудил несколько жгутов из соломы и дав им разгореться, поджег домишко с двух сторон и на крышу кинул пару, рысцой к укрытию напротив двери и ждать. Огонь разгорался стремительно, сухое топливо и легкий ветерок за минуту подняли факел огня выше крыши. Дверь избушки распахнулась, я начал палить из «Вала» короткими очередями сразу, не успев визуально зафиксировать цель.

— Жлобская железка, не могла плюсом ОС подкинуть, — буркнул я.

Домишко полыхал знатно, трофеи мне не грозили и я развернувшись побежал к дороге. Очень своевременно. На покинутую полминуты назад позицию рухнул огненный болид, грохнуло как от взрыва 120-и миллиметрового фугаса, меня качнуло мощным порывом горячего ветра.

Лорда разбудили отсветы пожара, метнувшись к окну спальни, он обнаружил горящий дом своего мастера смерти, задавив страх волевым усилием, бросился к одежде. Альдари был по меркам своей расы юным отроком, это для живущих мгновение человеков 70 лет глубокая старость, но тёмный любил историю и имел доступ к архиву семьи. Сообщение о достижении планетой уровня опасности А, означало одно, проклятая Система начала Миссию, скоро здесь будут Игроки и мир захлебнётся в крови.

Впервые его сородичи столкнулись с игроками более десяти тысячелетий назад. Использовав мёртвые легионы и бесконечную силу смерти альдари захватывали планету за планетой пока не столкнулись со светлой ветвью своего народа. Надменные ублюдки были слабы как маги и воевали железной техникой, трусливо пряча слабые тела в потрохах боевых роботов. Война перекинулась на множество миров, гибли триллионы никчёмных рабов, раскалывались планеты. В какой-то момент пришла Система и сотни невообразимо могущественных игроков перебили всех агрессивных лидеров обеих сторон конфликта, вырезали армии, разрушили производства. Семья Ааргуса бежала в окраинные миры и отказалась от прямого использования магии смерти, страх самый надёжный мотиватор.

Именами игроков до сих пор пугали детей семьи. Повелитель ветра Кукулькан, мрачный великан с громадным молотом Тор, сеющая смерть Морена, метающий молнии Перун, одноглазый Один, ослепительный Ра. В голове лорда билась мысль: бежать, затеряться, выждать. Порталы во время миссии Системы не работали, сильные артефакты находились в цитадели семьи, рассчитывать на свои силы? Он слишком молод, чтобы умирать. Давя панику, вспомнил советы отца:

— Не изучай магию смерти и некромагию, Саркис, заставь рабов заниматься опасными науками. Их усилий достаточно, чтобы создать тебе сильную армию и поддерживать её в бою. Не дай боги придёт Система, игроки убьют рабов и уничтожат их творения, ты не станешь целью миссии и спасёшься.

В спальню вбежал телохранитель лорда, побочный сын младшей ветви семьи, его не жалко, пусть схлестнётся с игроками и очистит мир от своего присутствия.

— Убей врагов Тарис, я в Цитадель, отец требует прибыть немедленно.

Невозмутимо кивнув, воин метнулся к окну и разбив стекло метнул мгновенно скастованный огненный шар в сторону пожара. Выругался и не задумываясь выпрыгнул в окно. Забегая в конюшню, лорд отшатнулся, из распахнутых ворот верхом на ездовой химере без седла вылетел Тарис, безбашенный придурок спешил подохнуть. Такой расклад полностью устраивал Саркиса, телохранитель выиграет время и отвлечёт внимание от господина. Оседлав свою химеру, лорд бегом ринулся к псарне.

Магическое животное ростом с крупного быка, мощные львиные лапы, приплюснутая голова с полукруглой пастью вооружённой зубами в три ряда, двухметровый хвост с костяным клинком покачивался в такт движению, несмотря на габариты, машина убийства грациозно следовала за хозяином.

Распахнув ворота погруженного во тьму строения, альдари скастовал светляк и подвесив его в центре просторного помещения, активировал экстренное пробуждение боевых псов, покрывающая пол сплошная тёмная масса зашевелилась, распадаясь на отдельные особи. Немёртвые создания были уменьшенной копией своего живого прототипа — ездовой химеры, рост особей достигал метра в холке, пробуждаясь, псы вставали на лапы поворачивая оскаленные морды в сторону повелителя. Вперёд шагнул вожак, красные глаза уставились на хозяина в ожидании приказа.

— Враг там. — лорд махнул рукой в сторону дороги соединяющей столицу с соседней провинцией по которой ускакал телохранитель, — Убить!

Вожак коротко взвыл, приказывая стае, лорд шагнул в сторону и в распахнутые ворота хлынул поток стремительных химер, помещение пустело, движущаяся по центру река не ослабевала, химеры поднимались с нижних уровней псарни и бесконечной лентой выплёскивались на простор. Всего здесь было десять уровней, каждый вмещал сотню боевых созданий, тысяча машин смерти унеслась в ночь.

***

Любитель всё расставить по полочкам спросит:

— Нахрена штамповать некросоздания, когда за плечом стоит живая химера, более сильная, преданная, умная, способная размножаться? Зачем испытывать судьбу на прочность, заставляя рабов изучать некромагию и магию смерти?

Ответ прост. В здании способном вместить десяток ездовых химер размещалась тысяча немёртвых псов в режиме сна. Они могли пролежать сотню лет в ожидании приказа хозяина, не требуя пищу, обслуживание, не утратив боевой потенциал. У немёртвых нет желаний, они неспособны предать, ослушаться, засомневаться. В бою они питаются энергией смерти, регенерируют за счет сожранной плоти противников и вдобавок развиваются.

— И здесь грёбаная экономика.

— Если смотреть глобально — единственный незыблемый закон Вселенной: «принцип сохранения энергии».

***

Отбежав метров 400 по дороге, я обернулся. Меня догонял сидя на кошмарной лошадке тип, выпрыгнувший из окна хозяйского особняка.

— Стрёмный парень и лошадка стрёмная, больше на акулу похожа, — буркнул я.

Искромётные юморески собственного сочинения помогали устаканить эмоции, и пусть окружающие оценивали их как плоские и натянутые, мне было плевать. Как говорила знакомая путана, брея голову опасной бритвой: «красоту невозможно испортить», стану рыцарем, напишу мудрое высказывание на щите, пусть противники охреневают от мощи моего интеллекта!

Напрашивающимся решением было просто врубить стелс и свалить в туман, но парень явно не на рыбалку собрался, а мне нужно срочно усиливаться. Ещё не закончились первые сутки миссии, местные только начинают шевелиться, и когда на нас кинут войска будет не до прокачки. Сейчасусловия играют на моей стороне, и если сольюсь, значит нефиг вообще нос из МЛК высовывать, сиди и дрожи от страха.

Врубив стелс, я отбежал на обочину вправо, в правой руке дискомёт, в слот быстрого доступа «Вал», ждёмс. Доехав до места, где я активировал навык, помесь акулы льва и скорпиона остановилась и наклонив кошмарную пасть к земле принюхалась. Всадник настороженно крутил головой, в руке жезл длиной сантиметров 40, явно какое-то оружие. Навык не только скрыл меня визуально и отсекал звук, он убрал запах, а возможность увидеть следы нивелировала ночная темнота.

Судя по виду зверюги бронебойные СП-6 здесь не рулят, да и одиночный выстрел из дискомёта не даст гарантированное поражение. Переключатель режима стрельбы на непрерывную очередь, два плавных шага вперёд и я присел на корточки вровень с опущенной мордой. Направил ствол дискомёта в распахнутую пасть и утопил спуск, с негромким шелестом очередь из 20 конструктов запредельной остроты из сверхсжатого воздуха прошила зверя навылет.

Акулоконь содрогнулся, всадник настолько стремительно взмахнул рукой, что я увидел лишь смазанный силуэт движения, не успев ничего предпринять, вокруг меня полыхнуло зарево. Удар огненного хлыста, которым оказался жезл в руках противника, отражённый «зеркалом возмездия» на него, пробил удерживаемый магом щит и потеряв мощность спалил ему лицо и глаза, укреплённая магией одежда выдержала испытание. Противник, уронив оружие, оттолкнулся ногами от заваливающейся набок туши химеры и откатившись в сторону пустил по кругу «шипы пламени».

Меня спас «Вал», вскинув автомат к плечу, я поймал обгоревшее лицо в прицел, когда огненные спицы запредельной температуры рванули от мага во все стороны. Одна из них прошила мою левую кисть, автомат и потеряв почти всю вложенную мощность грудь. Всё происходило на запредельных скоростях и мне банально не хватало времени на реакцию, даже невидимый противником, я оставался мальчиком для битья. Рефлекторно откинув раскалённый автомат вправо, я упал на спину. Маг среагировал мгновенно, огненный шар врезался в упавший автомат, взрыв швырнул меня метров на 10 в сторону и с размаху впечатал в землю.

Лёжа на спине я силился вдохнуть воздух в опалённые лёгкие, в двух метрах правее поднялся опираясь на руку противник, взрыв не пощадил создателя и откинул его синхронно со мной. Собрав волю в кулак, я материализовал в правой руке глок-18 и тремя выстрелами в голову поставил точку в поединке.

Бессильно упав головой на землю, я пропихнул первый вдох в лёгкие и с силой закрыл глаза пытаясь прийти в себя. Три ОХ в телосложение, мгновение перезагрузки и я встав, протянул руку к поверженному врагу говоря волшебное слово:

— Лут.

Топот бегущей толпы заставил резко развернуться, со стороны города неслась тёмная река шириной в дорогу на которой я стоял. Мыслил в критической ситуации я мгновенно, статус-бар энергии пуст, ОХ в энергию, волна блаженства пробежала по телу. Статус-бар полон, активирую «лазутчик» и вскочив бегу к обочине, спринт закончил отбежав метров 20 от дороги, развернулся к накатывающему звуку, шок! Метрах в 10 впереди полноводной реки своих однояйцовых близнецов бежала уменьшенная копия заваленного мной страховидла. Ростом с пони, мощное тело атлета, полукруглая пасть полная зубов, над головой болтается кончик хвоста в виде костяного копья и количество! Твою м***, да их тысячи!

Посмотрев на глок стиснутый в руке, убрал его в инвентарь, застрелиться всегда успею, а пулять из него в адских псов? Не смешно! Статус-бар энергии стремительно пустел, я суматошно сорвал с шеи разряженный в бою артефакт тянущий драгоценную энергию и убрал в инвентарь. Спасти меня может только стелс, но если твари побегут в разные стороны, мне хана без вариантов, их слишком много. Вожак стаи добежал до места боя, начал бегать кругами, водя носом по земле, ищет падла, затем уверенно встал на мой старый след, в город я двигался по дороге, и лавина монстров тронулась следом.

Они бежали по четыре штуки в ряд плечом к плечу, голова колонны скрылась за горизонтом, а кошмарное шествие продолжалось.

— Это за мной одним такой комитет? Боитесь суки старину Леона? Правильно, я ж вас…

Чем угрожать быстро придумать не смог, медленно тоже, молча сел на землю, для успокоения нервов и подъема боевого духа решил разобраться с трофеями. Встретиться в лесу даже с парочкой пёсиков с одним глоком в руке и 14 оставшимися патронами к нему не хотелось совершенно. Выпало с противника оружие и умение:

Блин, такие вкусные плюшки и проходят мимо, чем воевать бедному наёмнику? То-то засранец размазывался в момент удара, как я его вообще завалил? Госпожа Фортуна явно глянула в мою сторону, иначе победу над таким монстром не обосновать. Перевёл ОС, получил вместе с остатком резерва 24 ОХ, поднял ловкость до 11, кинув 7 ОХ, жаба даже не колыхнулась, быть быстрее противника = выжить.

Настроение резко улучшилось, вроде и не халява, награда заработана кровью и риском, а всё равно ощущение праздника. Не думая поднял энергию до 10, вкладывая по одной единице, семь раз накрыло эйфорией. Два ОХ в телосложение. Нет у меня интуиции, может прокатит? Жму изучить умение:

О ВЕЛИКАЯ! В экстазе поднял я руки, кидая 5 ОХ в появившуюся строку интуиция, нажал изучить умение, темнота. На этот раз провалялся в отключке двадцать минут, засёк по часам в интерфейсе, отличий пока не заметил, попробую по дороге. Подумал и поднял регенерацию до 6, Мика упоминала, нельзя опускать её значение ниже телосложения в 2 раза, иначе не будет работать. Всё, теперь Шварценеггер — лох педальный, увижу, так в лицо и скажу, нехрен салабонам расслабляться!

Адские псы исчезли, настроение плещется в верхних слоях атмосферы, отряхнул колени и вызвал карту. Со слов Мики я обозначил три области примерного нахождения Форпостов, сейчас две из них были отмечены зелёными точками, после снятия статуса ПК Система отметила доступные в радиусе 10 км Форпосты. Врубил навигатор на ближайший, появилась стрелка указывающая на юго-запад и примерное расстояние — 7 км., проверим земляков, соберём информацию. То, что пёсики найдут по моему следу МЛК, я не переживал. Во-первых, он под землёй и закрыт герметично. Во-вторых, они его не смогут увидеть, интеллекта 100 % не хватит. В-третьих, старый наёмник всегда перестраховывается, я нашёл ручеёк когда шёл в город и плюнув на мокрые ноги, шёл по течению с километр, нет у них шансов. Тогда я ещё не знал, что «лазутчик» убирает и запах, теперь ещё легче, буду подходить — уходить к — от МЛК только под стелсом, одно это знание оправдывало сегодняшний риск.

Умение «танец с боевым кнутом» изучено, закрыв глаза попытался настроиться, поймать мысль, как им пользоваться? Достал из инвентаря артефакт, я теперь ЗНАЛ. Сорокасантиметровая рукоять боевого кнута может выпускать гибкий шнур телекинеза и заключать его в плазменный жгут, активными были оба торца рукояти. Боевая часть кнута работала от мысленного посыла и могла гнуться, обвиваться, фиксировать контакт и оставаться ровной вопреки инерции движения и не смотря на встречные препятствия. Можно было использовать только телекинез и добавлять незначительную прослойку плазмы, менять размер, длину боевой части, и выпускать две плети из обеих сторон рукояти. Оружие было совершенно как юное личико ребёнка, я влюбился окончательно и бесповоротно.

Боевой кнут позволял бить из-за препятствия, менять направление во время удара, атаковать несколько противников, захлестнуть предмет либо живой организм и подтащить к себе. Обездвижить, напугать, убить, покалечить в любое место на выбор. Прыгать по деревьям изображая Тарзана, взлететь в высочайшем прыжке используя его как прыжковый шест… НО, была и бочка дёгтя. Моего запаса энергии хватало на пару ударов напитанного двумя стихиями жгута на расстояние в 20 метров, скажем, срубить на этом расстоянии два дерева метрового диаметра. А потом сидеть час в ожидании наполнения резерва. Хотелось плакать и рвать бумагу, или врагов и срочно качать энергию.

К примеру, вам подарят Феррари, просто подарят. Вы бьётесь в экстазе, сажаете в кожаный салон первую красавицу города, она дарит вам улыбку полную безумных обещаний, все. ЖИЗНЬ. УДАЛАСЬ. Повёрнут ключ зажигания и под сладкий стон пассажирки, вы даёте с места сотню за две секунды. Стон меняет тональность, это уже оргазм, ну, ещё миг… Двигатель глохнет, загорается лампочка отсутствия топлива и неисправности мотора, обе одновременно! Красавица скидывает шпильки и помогает вам катить кусок железа к заправке-автосервису, так сказать два в одном. Взгляд прелестницы уже задумчив, первый звоночек, приятель. Вы справились, сейчас всё исправят и снова счастье! Заправить тачку этого класса 100 баксов, первичный осмотр неисправностей 200, ремонт любой сложности стартует с 1000 долларов. Ах, у тебя зарплата 20 рублей деревянных денег? Прощай неудачник, твой удел — онанизм в Феррари при замурованных воротах взятого в ипотеку гаража! Примерно так я себя чувствовал, плак, плак, жизнь дерьмо, хочуууу…

Три километра я преодолел к рассвету, меньше всего энергии кнут жрал при кратковременной активации телекинетического жгута. Настроив слот быстрого доступа инвентаря на действия по совокупности параметров, я тестировал тело, новое умение и возможности в экстремальных режимах. Разбег, прыжок, тело взмывает на трёхметровую высоту, в сжатой руке появляется кнут, захлёстывает ствол дерева на десятиметровой высоте, рывок. Разжал руку, кнут автоматически прыгнул в слот инвентаря. Разворот в воздухе, толчок обоими ногами от дерева уже на высоте семь метров. Тело стрелой летит вперёд-вверх, вытянул руку, корректировка кнутом, рывок, снова баллистический полёт! Сказать, что я был в экстазе, назвать 14 летнюю девственницу старой девой! Меня просто рвало на куски от счастья, это непередаваемое ощущение запредельной мощи и послушности тела! Ты птица! Нет, ветер! Ты огонь и ветер!

Счастье чередовалось нудным ожиданием наполнения резерва, просаживать его больше чем наполовину я себе не позволял. Настроил звуковой сигнал в интерфейсе, пол резерва ёк, звенит школьный звонок, садимся думать о вечном. Едва забрезжил рассвет, джунгли наполнили звуки далёкой, на грани слышимости, заполошной стрельбы. Кто-то садил длинными, на расплав ствола, очередями. Глянул на стрелку навигатора, она показывает на звук, расстояние около трёх километров. Сомнений нет, Форпост ведёт бой, расстояние распространения звука в лесу примерно такое.