— Ну так не трать время, делай что нужно!
— БУ-БУХ!!! — Удары с той стороны двери были такие же сильные, но их частота постепенно снижалась.
— Кажись стучат? — Бодрый дед-снабженец неожиданно позабыл о своих упрёках и снова расплылся в доброжелательной улыбке, обратив внимание на взволнованных девчонок. — Эх, что ж вы к мятежникам-то переметнулись, девоньки. А такие красавицы ведь… Ну да, как говорится, курица — не клей, склеишь — не поймаешь!
Не обращая внимания на его болтовню, Шин подбежала к решётке и начала ощупывать концы прутьев в том месте, где они уходили в стену.
— Да, точно! Тревога же всё равно уже работает во время рейда! — Радостный вопль девушки прервал очередной грохот расшатанной двери. После очередной неудачи Зиг опять взревел в коридоре, как раненый медведь. Вот уж не думал, что его глотка способна на такие звуки…
Испугано убедившись в том, что мы с Венди всё ещё сдерживаем напор озверевшего паренька, девушка-техник извлекла из инвентаря хитроумный пенетратор и прислонила его к одному из горизонтальных прутов решётки — над самым полом.
— Эге! — Удивлённо крякнул усатый старик, наблюдая вместе с нами, как этот прут отъехал от стены, образовав в углу решётки достаточно широкий промежуток, что бы через него можно было пролезть на его сторону. — Вот уж точно рысь не столб — словами не опишешь!
— Теперь можно пролезть! — Когда Шин снова обернулась, приборчик в её руках медленно растворился в воздухе.
— Давай первая!
— Это чего это вы тут задумали, хулиганьё?! — Квартирмейстер повернулся к Шин, грозно нахмурившись. Но пока что так и остался сидеть на своей табуретке. Было неясно, есть ли у этого бота боевая программа. — А ну брысь отседова!
— Не боись, дед, она мирная! — После очередного удара из нижней петли вылетел длинный шуруп. — Как говорится, тетерев не ястреб — кукурузу не рассыплет!
Усатый энписяй, кажется, немного завис от таких необычных вводных данных, удивлённо переводя взгляд с меня на Шин и обратно, пока она протискивалась между прутьями и полом.
— Венди, давай теперь ты! — Закричал я подруге, как только наш техник полностью оказалась по ту сторону решётки.
— У меня сила больше! Ты первый, а я ещё подержу!
— Ловкость тоже больше! Быстрее пролезешь! — Кажется, упрямица всё равно была намерена спорить, и я пресёк дальнейшие попытки достаточно веским аргументом. — Мне ещё шинель снимать, иначе точно не протиснусь!
Заглянув мне в глаза на долю секунды, Венди насупилась, но согласно кивнула и отпрыгнула от двери к решётке.
— Да вы это чего!!! — Старик возмущённо привстал со своего стула, когда на его территорию полез второй пленник. — Это супротив правил!
— Дед, расслабься ты! Кафтан румян, да ручей не раскрутишь! — Лихорадочно выпалив очередной бессмысленный каламбур, я снова заставил его зависнуть на несколько секунд.
Венди протиснулась в лаз гораздо быстрее Шин и тут же вскочила на ноги:
— Амстердам, лезь!!!
— БУ-БУХ!!! — Разъярённый Зиг снёс дверь с петель, отшвырнув её к решётке вместе со мной. И забежал внутрь, зловеще хрипя. Из-за двери, которая прижала меня к прутьям, мне его не было видно. Но, судя по тому, что при появлении бешеного гвардейца вскрикнула не только Шин, но и Венди, Зиг-берсерк должен был выглядеть весьма устрашающе.
— Здравия желаю, ветеран! — Отвернувшись от девушек, квартирмейстер снова запустил цикл приветствия, раскинув руки знакомым жестом. — Рано ты сегодня за наградой! Но ничего! Синица не ворон — жимолость не синтепон!
Выдав очередной перл, системный дед хитро прищурился сквозь очки и чуть подался вперёд, облокотившись на столик. И это стало для него роковой ошибкой.
— МВА-А-А-А-А!!! — Зиг выбрал ближайшую к нему цель и прыгнул к решётке. Протянув сквозь неё руки, он вцепился деду в его роскошные усы. И в ту же секунду отпрянул назад, впечатывая квартирмейстера лицом в стальной прут.
Раздался металлический звон и хруст стекла — очки снабженца разлетелись вдребезги. Удар был такой силы, что с потолка посыпалась штукатурка. А Зиг отшатнулся обратно к дверному проёму, зажав в окровавленных кулаках пучки седых волос.
Потеряв равновесие, бешеный гвардеец вывалился обратно спиной в коридор и растянулся на полу. За ту пару секунд, которые ушли на то, чтобы отбросить дверь на проём, я успел его немного рассмотреть. Форменная шинель местами расползлась по швам из-за бугрящихся под ней мышц. Противогаза и шлема на нём не было. Перекошенное от ярости лицо и оскаленные челюсти были перемазаны тёмной кровью. Похоже, что зубы Зиг тоже использовал как оружие…
И пока он не опомнился, я сбросил с себя верхнюю одежду и нырнул в проход между прутьями. Обе девушки тут же схватили меня за руки:
— Давай!!! Тяни!!!
— Ну ты чисто Винни Пух, Амстердам…
— Р-Р-Ы-А-Х!!! — Где-то за моей спиной Зиг с грохотом отшвырнул дверь в сторону.
Оглядываясь, я успел заметить, что квартирмейстер так и сидит, впечатавшись лбом в решётку — стальной прут ушёл вглубь морщинистого лица на пару сантиметров.
И тут же почувствовал, как на моей лодыжке сомкнулись железные пальцы…
Крики девушек и рёв Зига слились в одну оглушительную какофонию. Подняв ногу вверх, бешеный гвардеец изо всех сил рванул её на себя…
И мне с моей нулевой удачей снова не повезло. На высоком военном ботинке развязались шнурки…
Опять потеряв равновесие, Зиг с медвежьим рыком свалился на пол, отбросив в сторону бесполезный ботинок, слетевший с моей ноги. А его новый рывок остановила решётка. И теперь задыхающийся от ярости парень мог лишь бессильно выть, протягивая к нам сквозь прутья свои лапищи со сбитыми костяшками. Проём, через который пролезли мы, был для него слишком узким.
— Сюда бы сейчас этого вашего хера Альтмана… Зиг бы ему голыми руками голову открутил, не смотря на все титулы и регалии… — Обняв перепуганную Шин, Венди вместе со мной наблюдала за его бесплодными попытками сломать стальную преграду. — Когда же он уже успокоится?
— Надеюсь, с минуты на минуту… — Достав из кармана мега-аптечку, я приготовился применить её до того, как мой приятель помрёт от сердечного приступа. — А то он сейчас себе половину шкуры спустит об эти прутья…
Но бешеный гвардеец вдруг резко прекратил протискиваться следом за нами и быстро выбрался из препятствия обратно. Резко выдохнув через нос, словно бык на арене, он снова шагнул ближе, ухватил стальной прут, который мешал ему пролезть следом за нами и потянул его вверх, словно тягающий штангу тяжелоатлет…
С потолка опять посыпалась белая крошка. Раздувшиеся вены на предплечьях и ладонях Зига, казалось, готовы были лопнуть, а натянутые сухожилия — разорваться вместе с рельефными мышцами. С шумными выдохами из носа парня вырывалась кровавая дымка, а сквозь плотно сжатые зубы выступила розоватая пена. Поддающийся металл заскрипел…
— И это всего лишь плюс пять к силе? — Только и мог я пробормотать, растерянно наблюдая за тем, как толстый стальной прут медленно выгибается вверх, расширяя узкий лаз под ним.
— Это минус пять к твоей удаче! — Венди быстро озиралась в поисках чего-нибудь похожего на оружие, но вцепившаяся в неё Шин не особенно способствовала мобильности. — Он нашёл бракованный участок прута! Незакалённый! Недостаточно насыщенный углеродом!
Прекратив бесплодные попытки найти оружие среди закрытых контейнеров, и я и Венди одновременно пришли к закономерному выводу, выпалив в один голос:
— Тебе/Мне срочно нужно кого-нибудь убить!
От этих слов и без того перепуганная до смерти девушка-техник окончательно побледнела, уставившись сначала на меня, а потом на Венди. А мы, в свою очередь глядели на неё…
— Ох, пошла вода — подштавляй бузину… — Неожиданно рядом зашевелился системный дед-снабженец. И с хрустом оторвав своё лицо от стального прута удивлённо оглянулся на нас подслеповатыми глазами… — Вот ведь хулиганьё раштёт!
Несколько передних зубов у него были сломаны, и теперь квартирмейстер малость шепелявил. Однако, без усов он выглядел немного моложе.
— Прости дедуль, ничего личного… — Шагнув к нему поближе, я принял из рук Венди протянутый кортик и на всякий случай загрузил бота очередной бессмысленной поговоркой. — Как говорится, был камыш, да спёрла мышь!
Дед продолжал удивлённо поднимать густые брови, когда лезвие прочертило на его шее длинную дугу от уха до уха. При этом я как-то умудрился и сам немного порезаться.
— Вы преднамеренно убили ещё одного союзника. Случайная характеристика понижена на два пункта.
— Ы-Ы-Ы-ЫХ!!! — Бульканье помирающего квартирмейстера заглушил очередной хрип Зига, всё ещё тягающего гнутый стальной стержень. Прут вдруг поддался особенно сильно, а вместе с ним вверх рванулось и тело бешеного гвардейца. Что-то хрустнуло и могучие плечи берсерка вдруг стали гораздо менее широкими.
— Офигеть… У него оба плечевых сустава из сумок выскочили! — Прокомментировала это событие Венди, продолжая обнимать дрожащую от страха Шин. — Восстановилась твоя удача, Амстердам. Сработало…
Отшатнувшись на шаг от решётки, Зиг озадаченно оглядел свои безвольно повисшие руки. Повертевшись на месте, он смог только немного подкинуть их вверх по инерции. И когда берсерк останавливался — вывихнутые руки снова повисали по бокам, словно толстые канаты. Слегка покачиваясь.
Подняв на нас удивлённый взгляд, он снова злобно выдохнул сквозь зубы и поморщился. Одна нога у него подогнулась. И, постояв на колене пару секунд, он повалился на пол уже всем телом, начав биться крупной дрожью. Нечеловеческие объёмы мышечной ткани уменьшались прямо на глазах.
— Пора!
Легко протиснувшись через расширенный лаз обратно, я протянул в его сторону синюю коробку:
— Применить аптечку на Зигфриде Кляйне!
Предмет в моих руках вспыхнул и растворился в воздухе. Но смертельно бледный перемазанный в чужой крови Зиг так и продолжил дрожать, скорчившись на полу в позе эмбриона.
— Ч-чёрт… К-как же х-холодно… — Еле слышно процедил он сквозь зубы, стучащие как кастаньеты. — Как же у меня всё болит…
Между мной и пареньком тут же вклинилась Шин. Обняв дрожащего Зига за голову, она прижала его к себе:
— У него сильный жар… Лихорадка…
— Это отходняк от «Нибелунга»?
— Это штраф за убийство союзников. — Послышался над нами голос Венди. — Похоже, что всё на консту пришлось. Примерно так выглядит отрицательная конституция.
— Бедненький… — Девушка-техник продолжала баюкать голову дрожащего паренька в своих объятьях.
— Меня… Меня щас стошнит… — Прокряхтел бедненький Зиг. И Шин еле успела отпрянуть, прежде чем того вырвало на пол.
— И когда этот штраф с него снимут? — Осведомился я у подруги.
— После ивента. После смерти. После перемещения. Так что давай — торопись. Где тут ваш хер эгрегор?
Поправив рваные штаны, я неловко переступил босой ногой и указал на Зига:
— Он должен дать мне в морду.
— Чего-о-о?
— Нет времени объяснять! — Я опустился на колени рядом с колотящимся от озноба пареньком и затряс его за плечи. — Дай мне в рожу! Быстрее!
Тот даже перестал дрожать, уставившись на меня с таким же удивлением, как и девушки. Но его замешательство длилось недолго. И увесистый кулак тут же резко ткнул меня в скулу.
— Ух! Точно не силу тебе шрафанули, приятель! — Потерев ушибленное место, я вскочил обратно на ноги. — А вы обе — руки за голову! Не забывайте, вы тут как бы пленники!
— Оке-е-ей… — Неуверенно протянула Венди, помогая Шин подняться. Но когда в коридоре вдруг послышался чеканный шаг, её лицо прояснилось. И окончательно успокоилась она тогда, когда услышала моё бормотание:
— Увеличение шанса крита…
— Щто эт-то у нас тут происходайт? — Знакомый скрипучий голос огласил бетонный свод складского помещения, когда в дверном проёме появился горделивый профиль Его Императорского Величества личного эгрегора Пятой Ступени хера Альтмана.
Вытянувшись по стойке смирно, я покосился на труп старика-снабженца. Но тот уже куда-то исчез. Пропали даже оторванные Зигом усы.
— Рядовой! Ваш имя! — Посмотрев на Зига всё с тем же злобным прищуром, политрук ткнул в него стеком.
— Зиг… Зифрид Кляйн…
— Рядовой Кляйн! Ви только щто есть затеять драка с ваш безоружный сослуживец, я правильно понимайт?!
— Хер, никак нет, хер! — Продолжая стоять смирно, я старался в точности повторять прошлую сцену, надеясь активировать у бота тот же самый воспитательный скрипт. — Рядовой Кляйн и я отрабатывали приёмы рукопашного боя в условиях тесного пространства кривых окопов франшистов, хер!
Седовласый эгрегор смягчил черты точёного лица, но презрение в его взгляде всё ещё сохранялось.
— Вам есть над щем подработать, рядовой. Вы пропускайт ощень ощевидный удар!
Отступив на шаг от валяющегося на полу Зига, он поманил меня свободной рукой:
— Попробуйт нанестить мне такой же! Я разреш… Ай!!!
Согнувшись пополам, седовласый офицер схватился за отбитый пах и захрипел от боли.
Вместо того, чтобы бить его в лицо, я лишь сделал вид, что размахиваюсь рукой. И со всей силы двинул ему по яйцам ещё обутой ногой. И, немедленно развивая успех, пока эгрегор не опомнился, вонзил ему в шею кортик Венди.
Отшатнувшись, к стене, офицер сполз по ней, выпучив на меня светло-серые глаза. Ловя ртом воздух, он даже не пытался зажать рану, продолжая держаться за пах.
— Неплохой крит… — Прокомментировала Венди. — И артерию разрезал и позвоночник задел. Он парализован.
— Вы преднамеренно убили ещё одного союзника. Случайная характеристика понижена на три пункта.
— Э-э-э… — Я оглядел своих друзей. — И чё теперь делать?
— В смысле, «чё дёлеть»?! — Нахмурилась Венди. — Снимай с него устройство перемещения и используй! У нас-то уровня для этого не хватает!
Я оглядел свежий труп эгрегора, понятия не имея, что именно сейчас от меня требуется. Снимать? Устройство? Откуда?
— Устр… устройство пере… перемещения? — Почему-то стало довольно сложно выговаривать длинные слова. — Это чё?
— Да ты чё затупил-то?! — Девушка вспыхнула гневом, но вдруг осеклась, опустив взгляд на убитого мной офицера и вновь посмотрев на меня. — Ох, ёлки… Да тебе, похоже, интеллект почти до ноля штрафанули…
— Интелелект?
— Пха-ха-ха-ха!!! — Неожиданно рассмеялся Зиг, словно забыв о своей лихорадке. — Видел бы ты свою рожу!
— Ничего смешного, Зиг! — Венди подняла сжатые кулаки и, сделав глубокий вздох, опустила их обратно. — Так… Соберись… — И она вновь обратилась ко мне. — Посмотри у него по карманам!
— Оке-е-е-й… — Пожав плечами, я полез в карман разорванной шинели Зига.
— Да не у него! У трупа!
— Утрупа… Хе… Смешно… — Вновь пожав плечами, я показал, что так и не понял, чего именно они от меня хотят. Но эта девушка мне нравилась. Почему бы и не помочь ей сделать то, что она хочет. Вдруг я ей тоже понравлюсь. Это же так обычно работает?
У чёрной формы мёртвого старика было совсем немного мест для хранения. Какие-то монетки, красная коробочка, какой-то… Телефон, что ли… А можно на нём во что-нибудь поиграть?
— Вот! Это то что нужно! Нажми любую кнопку и выбери новый сеттинг!
— Э-э-э… Выбери новый… Что?
— Небесные тела…
Кажется, она была мной недовольна. Вот вечно так. Стараешься, стараешься… Помогаешь… А в итоге им ничего не нравится….
Зиг продолжал давиться со смеху, А добряшка-Шин сочувственно качала головой, оглядывая меня с головы до ног.
— Так… — Венди снова глубоко вздохнула. — Просто нажми кнопку и выбери то, что больше понравится! И побыстрее! Сразу после этого ты поумнеешь обратно!
Кажется, в коридоре послышались шаги. Много шагов… Кто это там?
— Быстрее же!!!
— Да ладно, ладно… Сейчас… Вот, нажал…
Поздравляем вас, игрок. Вы и участники вашей группы могут покинуть сеттинг «Вечная война» и перейти в новую локацию. Выберите один из вариантов:
1) «Курортная мясорубка»
2) «Ковбойский блюз»
3) «Тёмные века»
— Кто здесь? Кто это говорит?
Ответ не распознан. Выберите один из трёх вариантов.
— Э-э-э… Ну… Ну пусть будет курорт. Очень устал. Хочу отдохнуть. А… А вы кто?
Ответ принят. Вы хотите переместить всех участников вашей группы?
— Э-э-э… Да?
Ответ принят. Вы желаете синхронизировать параметры вашей группы или активировать рандомизацию?
— Чего? Син… Синхр… Подавиться можно от такого слова!
Ответ не распознан. Вы желаете синхронизировать параметры вашей группы или активировать рандомизацию?
— Блин… Я не знаю… А что такое ран… ран… ран-до-ми-за-ци-я?
Ответ принят. Приятной игры…