Нужно кого-то СРОЧНО убить (СИ)

Глава 17. Неоновый круговорот

— Было дело… Но я бы не сказал, что хорошо с ними управляюсь.

— Спокойно, торчок! После твоих спидов я бы тебе даже тележку из супермаркета не доверил. Поведу я, а ты главное в седле держись и следи за балансом. — Зиг положил трубку обратно на допотопный аппарат и протёр визор тыльной стороной ладони. Но лишь размазал чужую кровь ещё больше. — Пойдём посмотрим, чем там нас наградили.

Не дожидаясь ответа, он подхватил свою трубу, закинул на плечо и двинул к выходу, равнодушно перешагивая через салат из поверженных конкурентов.

Поспешив за ним, я ещё раз попытался снять маску. Но на ходу и с битой подмышкой это получалось ещё хуже, чем просто сидя. И я бросил эту затею, снова обратившись к напарнику:

— Ты что ж, даже трофеи не будешь собирать? Это на тебя совсем не похоже.

— Какие, нафиг, трофеи? — Раздражённо дёрнул плечом паренёк. И вдруг резко остановился. — Погодь… Ты даже не знаешь, что такое сезонный ивент?

— К пачке вопросов, которые я бы хотел тебе задать, только что прибавился ещё один. Но я правильно понимаю, что мы торопимся?

— Нет, блин! Можешь лечь поспать пока. Вон там, рядом с той жабой. — Он указал трубой на девчонку, одетую в очень соблазнительное коктейльное платье и маску лягушки. Кажется, кто-то свернул ей шею, а потом для верности всадил кухонный нож в оголённый живот. — Ну подогнала система союзничка, блин…

— Раньше ты не был таким дерзким…

— Роль такая, чувак. Ты вот, по идее, вообще должен помалкивать. — Зиг оглянулся и на ходу смерил меня взглядом. — Ты же типичный джэкет!

— Кто?

— Джэкет. Боевик из банды «Зверей». Вы обычно немногословные.

— Не дождёшься. — Количество вопросов продолжало только расти. — А все остальные тут тоже из этих самых «Зверей»?

— Те, кто не бот.

— А ты тогда почему не в маске, а в шлеме?

— Потому что я из байкеров. Мы с вами, "зверями", вроде как в союзе. Пока что…. — Достигнув двери, Зиг подёргал ручку и, когда дверь не поддалась, без затей выбил её ногой навстречу вечерним сумеркам. — Хм… Не самый лучший вариант. Но покатит.

С этими словами он обошёл вокруг капота какого-то спортивного автомобиля и исчез из вида, присев за ним на корточки.

В свете небольшого фонаря стало заметно, что машина была припаркована на подъездной дорожке возле дома — одного из многих богатых двухэтажных особнячков, стоявших вдоль двухполосной дороги. Окна некоторых из них светились простым жёлтым светом. Садовая растительность, в которой просто-таки утопали дома, имела весьма экзотичный вид. Пальмы, лианы, какие-то густые развесистые ивы и что-то похожее на мангровые заросли. Жаркий влажный воздух, непривычно окутавший нас после кондиционированного помещения, подсказывал, что мы находимся на каком-то тёплом морском побережье. Ещё долетавшую из выломанной двери музыку почти полностью перекрывал стрёкот цикад и каких-то особенно громких сверчков.

— Погоди! А почему тогда они на нас напали? — Спешно обежав машину следом за приятелем, я увидел, что он копается в багажных сумках какого-то приземистого пухлого мотоцикла с обилием хромированных деталей. Судя по размеру двигателя — довольно мощного. — И друг на друга тоже…

— Сезонный и-и-иве-е-ент… — Устало протянул Зиг с таким выражением, будто речь шла о какой-то прописной истине.

— А может на машине будет комфортнее? — Я с сомнением оглядел сиденье байка. Если мне сейчас предстоит куда-то ехать вторым номером, то на таком придётся держаться всеми четырьмя конечностями.

— Ты что, не слышал из какой я банды? — Опять огрызнулся напарник, продолжая перекладывать содержимое сумок себе в инвентарь.

— Тогда я пока её обыщу…

Паренёк внезапно остановил обыск, медленно повернулся и снова смерил меня взглядом с головы до ног.

— Слушай, Стэн… А сколько у тебя интеллект вообще?

— Эм… Не знаю…

— Оно и видно… — Проворчал он, снова вернувшись к сумкам. — На каждом этапе можно выбрать только один приз.

— Понятно… — Ну, хоть что-то не меняется. Судя по всему, пока он жадно роется в наших общих трофеях, у меня ещё есть время на расспросы.

Присев на капот машины, я вновь попытался его разговорить:

— Ты вообще ничего не помнишь, да? Окопы, гвардейцы-десантники, роботы, казармы, рейды…

— У тебя уже отходосы начались что ли? — Снова недовольно буркнул Зиг, приступив к обыску второй сумки. — Чё-то быстро… Конста тоже около нуля, небось?

Не обращая внимания на его ёрничанье, я продолжил медленно перечислять:

— …«Нибелунг»… Хер Альтман… Венди… Шин…

После упоминания девушки-техника мой напарник неожиданно вздрогнул и резко оглянулся, перестав торопливо копаться в сумке:

— Шин?

— Да, Шин. Инженер-франшист. Была с нами в группе, когда мы перешли в новый сеттинг. Здорово нам помогла.

— Хм… — Зиг привстал и попытался сделать свой привычный жест — задумчиво почесать в затылке. Но, натолкнувшись пальцами на пластик, быстро снял шлем. И, присев на байк, всё-таки почесался.

Да, это точно он. Только причёска другая. Виски и затылок у него были выбриты, лишь от макушки до лба оставались смятые шлемом короткие волосы — кажется такая причёска называется «мохок».

Нахмурившись, мой приятель задумчиво огляделся. Казалось, Зиг забыл о том, что мы вроде бы как спешим. И говорить он начал медленно, продолжая напряжённо над чем-то размышлять:

— Значит… Значит это не первая локация, в которой мы играем вместе?

— Однозначно нет.

— Интересно, почему у меня тогда такой низкий уровень… — Задумчиво пробормотал он себе под нос. Но, прежде чем я успел ответить, парень выпалил новый вопрос. — А сколько человек было в нашей группе во время перехода на новый сеттинг?

— Кроме нас ещё двое. Шин и Венди.

— Ничего себе… — Похоже, что такое количество друзей, да ещё и девушек, было для паренька в новинку и в этом мире тоже. — И чё? Ты прямо помнишь всё то, что было в предыдущем сеттинге?

— Конечно!

— Конечно… — Усмехнулся Зиг. — Вообще-то такого быть не должно. При переходе с тобой остаётся опыт и характеристики. Шмот адаптируется под сеттинг. Но память о прошлой локации Система теперь всегда стирает. Вроде бы как до патча было не так. Но от этого половина первого набора игроков с катушек слетела. Причём, не по роли, а по жизни.

— Со мной у этой вашей «Системы» такой фокус почему-то не срабатывает. Со мной вообще многое не срабатывает. Какая-то системная ошибка.

— Поэтому у тебя не видно инфы?

— Судя по всему… Но и я, в свою очередь, тоже ничего не вижу. Описание предметов, квесты, информацию о других игроках и тому подобное… Не могу пользоваться инвентарём так, как ты, например…

— То-то ты это палку просто так таскаешь всё время… Погоди… А как же ты тогда вообще играешь?! — Паренёк с удивлением приподнял брови.

— А я и не играю. Я хочу отсюда выбраться. И забрать с собой того, кто мне дорог… — Заметив, как любопытство на лице Зига вновь начало сменяться нахмуренным выражением, я торопливо добавил. — Всех тех, кто мне дорог. Если они, конечно, сами захотят…

Паренёк снова с сомнением почесался:

— А… А мы типа прям дружили? — Наконец-то он стал похож сам на себя. На добродушного, симпатичного, хоть и жадноватого паренька. Который не очень хорошо сходится с людьми, но, на самом деле, очень не любит своё одиночество.

— Ты, к примеру, уже не раз чем-то жертвовал, чтобы помочь моим планам.

— А эта… Как её… — Он помялся и спрятал взгляд, прежде чем продолжить. — Шин… С ней ты тоже дружишь?

— Мы все не так давно знакомы. Но она очень милая девушка. И, кажется, тоже тебя таким считает.

— Да? — Лицо Зига на миг просияло, но он тут же спохватился и снова сурово нахмурился. — Погоди… А голосовой интерфейс у тебя хотя бы работает?

После его вопроса в памяти резко возник машинный голос, который, кажется, разговаривал со мной во сне, пока я дремал на диване.

— Да, похоже ещё работает… — С каждой секундой я вспоминал всё больше фраз из своего сна. — Слушай… А ты не знаешь, что такое «нейтрализация»? Что происходит, когда игрока «нейтрализуют»?

— Какой-то мафиозный жаргон может быть? Типа заказное убийство?

— Вряд ли… Что происходит, когда именно Система «нейтрализует» игрока?

— Никогда о таком не слышал. Но звучит как-то не очень хорошо…

— Вот и я так думаю… Может найдём того кто знает. Или я сам скоро пойму… Ладно… — Поднявшись с машины, я подошёл к байку и попробовал понажимать на блестящие хромом рулевые рычаги. — Ты намекал на то, что мы спешим. Может, объяснишь подробнее — куда и зачем? Что за сезонный ивент? Нужно же ещё найти где-то здесь Шин и Венди…

— Да! — Маска суровой отрешённости вновь заняла своё место на лице паренька, и тот быстро нахлобучил шлем обратно. — Если они с нами в одной группе, то мы найдём их быстрее, чем ты думаешь. Система так работает. Но сначала нам нужно выиграть гонку! Прыгай в седло и не убирай далеко биту!

Пока я определял, как мне надёжнее закрепиться на небольшом сиденье за спиной напарника, тот оседлал байк, сунул заляпанную кровью трубу куда-то внутрь рулевой колонки и повернул ключ у себя под правой ногой.

— Эх, вот бы в школу на таком приехать… — Успел я расслышать, прежде чем вжикнул стартер. И следом за ним, глотнув бензина, оглушительно рыкнул мощный двигатель. Полтора литра, не меньше.

Поиграв газом, Зиг стукнул рычагом коробки передач и плавно тронулся, быстро набирая скорость вдоль спящего пригорода. Фонари, светящиеся окошки, газоны и пальмы почти сразу закончились. И на выезде из пригорода дорога начала подниматься на небольшой пригорок, за которым было видно только полное звёзд вечернее небо.

— Ты, кстати, говорил, что после моих таблеток будет какой-то отходняк… — С трудом перекрикивая двигатель, я изо всех сил сжал сиденье коленями, держась за скобу на боку свободной рукой. — А на что это будет похоже…

И тут я сам всё увидел.

Выскочив на пригорок, мотоцикл почти сразу ухнул вниз по уходящему к морю шоссе. А между тёмной морской гладью и горой, с которой мы начали стремительно нестись вниз, раскинулись городские огни — ещё одно море разноцветных звёзд и вспышек, зеркальных отражений, жёлтых дорожных полос и перекрёстков.

Сумасшедший калейдоскоп ринулся прямо на меня, окружив вихрем ярких искр, ослепительных молний и неоновых пятен. Казалось, что байк устремился к городу с поистине космической скоростью — придорожные фонари слились в две сплошные полосы, которые извивались вокруг нас на поворотах, словно огненные змеи. Понятия не имею, как именно Зиг умудрялся в них вписываться… Вжав колени в сиденье, я просто пытался не забыть дышать и слушал ритмичный рёв двигателя.

Шоссе врезалось в городскую застройку почти сразу. И моё зрение взорвалось снопом ламп, вывесок, знаков и встречных фар.

— Вжух! Вжух! Вжух-вжух! — Машины проносились мимо словно метеоры. А потоки воздуха, летящие за ними, казалось, вот-вот сорвут с меня одежду, а потом кожу и мясо. И навстречу огням ночных улиц курортного мегаполиса помчатся два скелета. Оскалившись, каждый из них будет сжимать в руках окровавленное оружие и будет готов жать врагов и сеять смерть.

— Ничего-ничего! Скоро пройдёт!

Когда ветер донёс до меня эти слова моего напарника, я осознал, что всё время до этого орал словно заводской гудок. И он попытался меня успокоить, как только я, наконец, решил прерваться и снова набрать воздуха в горящие лёгкие.

И как только я снова глотнул густую, жаркую, пропахшую бензином и солью атмосферу этого города, вопль был возобновлён с удвоенной силой.

— ВУ-ХУ-У-У-У-У!!! — Неоновый круговорот затянул моё сознание в комическую воронку, из которой назад вылетали растягивающиеся в длину старые автомобили. Хищные маслкары с рёвом прыгали следом за стаями тяжёлых сухопутных барж, больше похожих на ракеты, чем на машины. Но их тут же отпугнул обтекаемый словно пуля автобус, увлекая за собой целый выводок ярко-жёлтых глазастых такси. И все они волшебным образом расступались прямо перед фарой нашего рычащего скакуна, уносившего меня всё дальше в разноцветную бесконечность…

— Тут ещё и не такие бафы бывают! — Космос донёс до меня голос Зига откуда-то сверху. — Но у каждого есть откат. Так что ещё сто раз подумаешь, прежде чем…

— А! ОТКУДА! ТЫ! ЭТО! ЗНАЕШЬ?! — Сейчас я мог разговаривать только с помощью отчаянных воплей, с трудом придавая им вопросительную интонацию.

— Минимум лора всегда грузится в сознание ещё на старте. Чтобы понимать — куда бежать вообще и чё делать. У тебя с этим тоже проблемы? — Космос снова разговаривал со мной голосом Зига.

— У! МЕНЯ! НЕТ! НИКАКИХ! ПРОБЛЕМ!!! — Потоки горячего воздуха, казалось, переплелись с размазанными лучами света и проносящимся мимо разноголосым жужжанием встречного транспорта. И изо всего этого великолепия сложилась безумная, но дико красивая мелодия ночного мегаполиса, который сейчас играл с моим сознанием, словно кот с мышью. Симфония горящих улиц залетала в глаза и вылетала из ушей, начисто промывая мозг от каких-то мелких переживаний, страхов и забот. И скорость этого потока всё росла и росла, размазывая вокруг меня жёлтые, фиолетовые, красные и зелёные полосы фар, звёзд, галактик… Вот он, край!

И вдруг всё исчезло. Ничто. Никак. Нигде. Ни времени, ни пространства, ни меня самого.

— Хе-хе-хе-хе… — В повисшей оглушительной тишине Вселенная лишь благодушно ухмыльнулась. И, щёлкнув пальцами, снова запустила мир в бесконечное движение…

Мерный рокот двигателя. Неторопливые машины плавно шелестят колёсами мимо нас. Ночная дорога почти пустая. И Зиг без особого напряжения обгоняет редкие винтажные автомобили, закладывая вокруг них плавные виражи. Сердце колотится как бешеное. Но, вроде бы, успокаивается с каждой секундой. И вокруг больше никаких световых водоворотов, огненных симфоний и воздушных ям…

— Отпустило?

— Похоже на то… — Я обнаружил, что напрочь сорвал голос. И, скорее всего, мой сиплый ответ Зиг не расслышал.

Вытянув вперёд свободную руку, я оттопырил большой палец.

— Просто ты перестал, наконец-то, орать. — Кивнул мой напарник. — Очень вовремя! Скоро появятся конкуренты! Биту не выронил?

Вытянув из подмышки своё оружие, я продемонстрировал ему окровавленную деревяшку.

— Ништяк! — Зиг крутанул газ, и байк начал разгоняться вдоль пустой полосы навстречу зелёному перекрёстку. — Держись крепче!

В голове снова роилось множество вопросов. Но, с учётом повреждённого голоса, я решил начать с самого простого. И как мог просипел его, наклоняясь к шлему напарника.

— Что? — Зиг коротко оглянулся и пролетел следующий перекрёсток на красный свет, спровоцировав хор возмущённых клаксонов. — Какая на тебе маска? Петух, конечно! — Кажется, паренёк коротко хохотнул. — Но ты не переживай! В твоей банде это символ удачи! И сейчас она тебе понадобится!

С этими словами он отпустил сцепление и запустил руку за спину. Достав из своего невидимого инвентаря какой-то продолговатый предмет, паренёк щелчком пальца сорвал с него колпачок и, прежде чем я успел среагировать, с размаха всадил мне в ногу иглу.

— Не благодари! — Швырнув пустой шприц на дорогу, Зиг с хохотом снова поддал газа. Бег уличных фонарей заметно ускорился.

Но ещё быстрее позади нас приближалась пара жужжащих спортивных байков. А их затянутые в чёрную кожу всадники вытянули из кобуры какие-то короткие стволы…