Нужно кого-то СРОЧНО убить (СИ)

Глава 21. Если не можешь победить

— Туда надо ехать или идти? — После моего интригующего заявления Венди сразу перешла к делу.

— Лучше ехать… — Я продолжал напряжённо вглядываться в побережье, проверяя свою гипотезу.

— Шин! — Девушка в лисьей маске немедленно шагнула к своей подруге. — Вон там за к… к-киоском джип картеля. Сможешь открыть?

Девушка-техник немного замялась, опять покраснев и покосившись на Зига. И я её выручил:

— Это, скорее всего, даже я смогу… — Протянув свободную руку чуть в сторону, я постучал у Джея по карманам и быстренько достал из нагрудного отдела куртки связку ключей с небольшим пластмассовым брелком. — Ну да…

После нажатия на одну из кнопок, чёрный внедорожник, припаркованный возле фруктового киоска, приветливо пикнул, отключая сигнализацию.

Посмотрев на меня пару секунд молча, Венди снова решительно двинула головой и указала в сторону джипа:

— Тогда поехали!

Прошагав мимо, Венди всё-таки через пару метров обернулась, когда поняла, что следом за ней никто пока что не торопится. Я всё ещё пытался подняться и боролся с новым приступом головокружения. А Шин отступила на шажок в сторону бурчащего байка.

— А… А можно я на мотоцикле поеду? Следом за вами… — Покосившись на Зига, она торопливо поправила чёлку и потупила взгляд. — Я же всё-таки тоже из байкеров… — И, внезапно спохватившись, она глянула на меня. — Если ты, конечно, не возражаешь!

— Не-не-не… Я с ним сегодня уже накатался по самые помидоры! — Зацепившись за ту самую злополучную фигурку лошади на капоте, я, наконец, поднялся. И принялся гасить тлеющую штанину хлопками снятой маски. В то же время поглядывая на своих юных друзей. — Езжайте, молодёжь. Только смотри, милая моя, чтобы он по пути ничего лишнего тебе не ввёл!

— Не говори, что тебе не понравилось! — Хохотнул Зиг, когда девушка выразила немое недоумение.

— Было волнительно, конечно, не спорю… Но лучше бы ты меня заранее предупредил о последствиях.

— Окей, в следующий раз так и сделаю. — Снова усмехнулся мой напарник. И, положив дробовик на колени, он повернулся к девушке и помог ей забраться в седло за своей спиной. — Двигайте, старички. Мы сразу за вами.

Хмуро ссутулившись, Венди проследила за тем, как Шин устраивается на пассажирском месте круизёра и осторожно цепляется за безрукавку Зига. И, после того, как байкер поиграл газом, показывая, что готов к старту, маска лисы повернулась ко мне:

— Ну ты чего там возишься, Безымянный? Хотя бы до машины сможешь дойти?

— Вообще-то, как я уже говорил, меня зовут Стэн… — Когда я сделал шаг в её сторону, мир снова начал бешено вращаться, и я чуть не грохнулся на асфальт обратно. Но вдруг почувствовал под рукой чужое плечо. И ещё очень-очень знакомый запах лаванды от волос, выбивающихся из-под рыжей маски. — А… А вообще для хороших друзей — Амстердам…

— Обойдёшься пока просто Стэном. — Крякнув от натуги, Венди шагнула в сторону чёрной машины, обняв меня той рукой, плечо которой не было ранено. — Шагай давай, инвалид!

С её помощью я всё-таки добрался до чёрного внедорожника пешком. И, волоча за собой длинный восточный меч, даже ни разу не упал и не споткнулся. Не смотря на то, что явно чувствовал бешеную скорость вращения планеты под своими ногами.

Открыв передо мной пассажирскую дверь, Венди усадила меня в кресло и покосилась на катану, которую я постарался пристроить между коленями:

— Только смотри, Стэн… Без фокусов!

— У меня уже определённо закончилась мана. — Я сунул ей связку ключей в ладонь, на миг почувствовав очень приятное прикосновение. И, зажав меч ногами и бросив маску на бардачок, поднял обе руки в знак добрых намерений. — Так что больше никаких фокусов, обещаю! Заводи и поехали.

Придерживаясь за капот джипа, девушка обошла машину и, заняв водительское место, глянула на меня, поворачивая ключ:

— И где же, по твоему, мы сможем побыть в безопасности от тысяч других охотников?

— Во-о-он тот утёс видишь? — Опустив стекло, я высунул руку и указал на побережье. — Над которым даже чайки не летают. Видишь?

— Вижу конечно.

— Вот к нему и едем. По низу. Только как доберёмся до песка — газуй потихонечку. И как скажу — сразу тормози.

— Там что, какой-то секретный бункер?

— Нет. Но готов поспорить — оттуда просто восхитительный вид на море… — Заметив недоумевающий взгляд Венди даже через рыжую маску, я широко улыбнулся. И изо рта вдруг выпал ещё один расшатанный её ударом зуб. — В общем, сама увидишь… Поехали! А то от меня сейчас не только зубы начнут отваливаться.

Проворчав что-то неразборчивое, но, наверняка, очень язвительное, девушка завела двигатель и тронулась в указанном направлении прямо по бездорожью.

В заднее зеркало было видно, что Зиг старается не отставать, но выбирает маршрут с меньшим количеством кочек. И даже таким неторопливым темпом мы достигли нужного места всего за несколько минут. Участок шоссе с горящей машиной и фруктовым киоском скрылся за обрывистым берегом, и о пожаре напоминал только чёрный столб дыма, который уносило утренним бризом в сторону города. А пустынный дикий пляж, перед которым Венди тормознула по моему сигналу, был действительно пуст. Ни птиц, ни крабов, ни насекомых. Хотя рядом с машиной тут же начала кружить мошкара. А в обратной стороне — чуть ближе к городу — всё прибрежное мелководье было покрыто шевелящимися белыми точками. Чайки охотились там на какую-то мелкую живность.

— Чё, бензин кончился? — Подкатив поближе, Зиг поднял забрало шлема.

— Нет, уже приехали. — Шагнув из машины, я побрёл в сторону пустынного берега, используя катану как трость. Свежий морской воздух определённо придавал всё больше сил, проветривая лёгкие от горелой дряни.

— Э-э-э… Да мы ж тут как на ладони!

— Тут — да. А вон за тем обрывом нас можно будет заметить только с воды.

— Чел… Тебе же уже всё объяснили. Или у тебя голова настолько крепко отбита? — Сняв шлем, мой напарник взъерошил свою крутую причёску под восхищённым взглядом Шин. — Когда я закрыл наш квест с наёмниками дзайбацу, мне вместе с контрактом на твою поимку выдали координаты вон того киоска. А остальным тогда выдадут координаты этого пляжа.

— Так вот где ты пропадал всё это время… Ладно. — Я махнул на него рукой, вышел на песок и обернулся. — Давай, подойди поближе.

— Да чё ты там хочешь мне показать-то… Ух! — Стукнувшись лбом о невидимую преграду, Зиг чуть не упал.

— Ха! Я так и знала! — Радостно воскликнула Шин. — Невидимые стены! Ресурсы Системы всё-таки не бесконечны. Вот она и экономит там, куда никто не полезет. Тут же ничего нет, кроме декораций!

Пока Зиг с любопытством ощупывал твёрдую пустоту, Венди вышла из машины и, сложив руки на груди, хмуро покачала головой:

— Это и есть твоё решение?

Девушка техник первой почувствовала, почему её подруга не так рада открытию. И тоже перестала улыбаться:

— А… Ну Да… А как ты за неё прошёл? Баг какой-то? У нас же вот не получается… — Шагнув к Зигу, она тоже легонько постучала по невидимому препятствию. Никакого звука её кулачок не издал. Но то, что он опускался на что-то твёрдое, было очевидно.

— Об этом и многом другом я вам расскажу чуть позже. Но фокус вот в чём… Попробуйте кинуть сюда какой-нибудь игровой предмет. — Я протянул руку к напарнику. — Я бы не отказался от аптечки. Не говори, что у тебя нет запаса. Ни за что не поверю!

Зиг насупился и, покосившись на Шин, всё-таки полез к себе за спину:

— Да я сначала девчонкам хотел предложить…

— Успеется. Кидай! — Я призывно похлопал пальцами о ладонь.

Вытащив из инвентаря красную полупрозрачную банку с небольшими капсулами внутри, байкер подкинул её в мою сторону. Стукнувшись о невидимую стену, лекарство шлёпнулось под ней на песок.

Со стороны Венди послышалось знакомое разочарованное фырканье. Но как только я нагнулся и подобрал банку, снова отступив назад за границу игровой зоны, замок из рук на её груди расплёлся. И теперь она упёрла кулаки в пояс:

— То есть ты можешь пронести сквозь стену игровые объекты?

Откупорив крышку, я проглотил одну капсулу и, взвалив катану на плечо, с улыбкой кивнул:

— Как видишь, я до сих пор вооружён и очень опасен. И даже одежда до сих пор на мне. А значит ответ на твой вопрос — «да». — Воткнув меч в сухой песок, я вновь приветливо раскинул руки. — Но сейчас нам нужен ответ на другой вопрос. А именно: кто хочет первым ко мне на ручки?

Через несколько минут, в течение которых у меня не только выпрямился нос, но и отросли назад выбитые зубы, я перенёс на песок всех своих соратников. Первой вызвалась миниатюрная любительница научных экспериментов. И пока я осторожно шагал с ней сквозь невидимую стену, она тихонько попискивала — не то от страха, не то от восторга.

Вторым меня оседлал Зиг — нести его тушу на руках я не рискнул.

— Не всё же мне тебя катать! — Радостно воскликнул паренёк, едва взобрался мне на закорки. — Но, лошадка!!!

Сбросив его после пересечения условной границы на песок, я выбрал место с большим количеством острых камней.

— Ух…

— Доставай пока остальные медикаменты, рыцарь дорог… Мадмуазель? — Я шагнул к Венди и поднял перед собой руки. — Вы позволите?

Угрюмо посопев ещё пару секунд, она всё-таки обняла меня за шею здоровой рукой и позволила подхватить себя с земли:

— Значит, Амстердам, говоришь…

— Да. Как-то раз мы провели там просто волшебные две недели.

— Чего-о?

— Сейчас всё расскажу, терпение…

Во время короткого поиска подходящего для привала местечка, Шин убедилась в том, что не видит на своём радаре ни одного из нас. Хотя там, где он у неё дотягивался даже до шоссе, она могла заметить редких нейтральных водителей-ботов.

— Получается, у нас здесь попросту нет координат… Интересно, что же тогда получат вместе с контрактом все остальные?

— Думаю, у нас ещё будет шанс узнать. Вечно мы тут отсиживаться не сможем. Но, обо всём по порядку…

Скрывшись за утёсом, мы в итоге расположились на привал возле небольшого грота. И пока Зиг возился с какой-то корягой, пытаясь смастерить из неё костёр, а Венди тоже приняла пару целительных таблеток, я коротко пересказал им наши прошлые приключения в сеттинге «вечной войны». И то, что понял о себе сам, включая некоторые моменты из прошлой жизни, вне этой треклятой «Системы».

— Что ж… Хоть это всё и не очень похоже на правду, но действительно даёт ответ на многие мои вопросы… — Внимательно слушая мой рассказ, Шин задумчиво смотрела в разгорающийся огонь. И вдруг с кокетливой улыбкой покосилась на Венди. — А вы, значит, на самом деле давно знакомы?

— Относительно. Чуть больше двух лет.

— Эм-м-м… И вы… Ну… Прямо дружили? — Девчонка продолжала улыбаться всё шире и шире.

Венди, которая наконец-то сняла свою маску, недовольно нахмурилась. Она никогда не любила разговоры о своей личной жизни. Даже если их участниками были только друзья. А сейчас это был разговор о её личной жизни, из которой она сама ничего не помнит. И, судя по всему, мне можно было наплести всё что угодно. Фактически — я опять получил для себя второй шанс. Но я точно знал, что именно она оценит гораздо больше, чем любые красивые вымыслы о том, какое безоблачное романтичное прошлое было когда-то у нас двоих.

— Перед тем, как наш мир засосало в эту бесконечную мясорубку, мы крепко поссорились.

Девушка тут же перестала хмуриться. Видимо, она готовилась услышать что-то традиционно приторное. Но такая простая правда её, кажется, разоружила.

Венди внимательно посмотрела на меня сквозь огонь. Её тонкая бровь удивлённо приподнялась:

— А из-за чего?

— Я повёл себя очень не по-мужски.

— А вот это вполне похоже на правду! — Хохотнул Зиг и подкинул в костёр небольшой обломок коряги. И, прежде чем я придумал какую-нибудь колкость ему в ответ, он снова стал серьёзен. — Ну да ладно, дело ваше и только ваше. Вы лучше мне скажите, что теперь дальше-то делать? Как уже говорили — скоро за тобой будут гоняться все игроки этого сеттинга. И, насколько я понял, ивент не кончится, пока Безымянный не будет пойман. Так?

Оглянувшись на Шин, он словно просил её поделиться экспертным мнением. Смущённо поправив чёлку под общим вниманием, она подсела к нему чуть поближе:

— Получается так, да. Видимо, это и есть первый уровень процесса нейтрализации, о которым вспоминал Стэн. Чтобы не разрушать игровую атмосферу и баланс, Система не стала вводить в игру новые элементы. А устроила эту охоту в виде цепочки сюжетных квестов, которые так или иначе, замыкаются на твоей поимке. Остальные игроки понятия не имеют, что участвуют в этой самой нейтрализации системной ошибки.

— Угу… — Зиг снова повернулся к огню, и Шин тут же подвинулась к нему ещё немного ближе. — А тогда получается… Раз мы с тобой в одной группе, то и за нами тут все будут вечно гоняться… Ну или пока тебя не поймают. Или не…

Я перебил его:

— Я использовал вашу помощь, чтобы вырваться из той тошнотворной военной карусели. Ведь вы все и сами были рады её покинуть. Но при таких раскладах я не имею права заставлять вас делать то, что нужно только мне…

— До конца ивента состав групп менять нельзя. — Тихо проговорила Венди. Сейчас она смотрела на меня куда как с большим интересом, чем раньше. Словно внимательно изучала.

Она перевела взгляд в сторону спокойного моря. Утреннее солнце окрасило его в ровный светло голубой цвет. И снова заговорила, продолжая смотреть на тихие волны:

— Тут, конечно красиво… Но что если мы опять сбежим в другой сеттинг? Может произойдёт какое-то… Ну не знаю… Обнуление?

— Память точно опять обнулится. — Шин авторитетно подняла вверх указательный палец и потом указала им на меня. — Даже если при перемещении ты всё таки не будешь выбирать рандомизацию параметров группы.

— Я не нарочно. Просто в тот момент в системных сообщениях для меня было слишком много непонятных слов. Я же говорил про штраф на интеллект.

— А это точно был штраф? Ты уверен? — Зиг с улыбкой поворошил угли.

Отмахнувшись от него, я поделился остальными сомнениями о такой стратегии:

— Плюс, скорее всего, в новом сеттинге на меня точно так же объявят охоту. Или что-нибудь покруче. Может быть, Система потратит лишние ресурсы и научится ловить меня даже вне игровых зон. Ну а здесь хотя бы тепло. И воздух свежий. — Я снова поймал не себе заинтересованный взгляд Венди и не стал отводить глаза. — И красиво.

— Но против всех мы долго не продержимся. Получается, что рано или поздно тебя всё равно поймают… — Венди снова чуть слышно поделилась своими размышлениями вслух, продолжая оценивающе на меня смотреть.

— Или убьют. — Бесхитростно добавил Зиг. И поймав насупленный взгляд Шин, удивился. — Чего?

— Ничего! — Девчонка тайком указала ему на нас с Венди и, многозначительно вытаращив на паренька свои глазищи, тихонько шикнула. — Думай, что ляпаешь!

Зиг смущённо поджал губы и пожал плечами, сделав вид, что очень занят поддержанием огня.

Я решил не позволять этой неловкой паузе повиснуть слишком надолго:

— В общем, пока не знаю как, но как-то я должен выбраться из этой бесконечной кровавой карусели. Из Системы. Ведь где-то должны быть миры, которые ей ещё неподвластны. Или, может быть, научились защищаться. Научились сами определять свою судьбу, а не участвовать в чужих крысиных бегах. — Сделав паузу, я убедился, что пока никто не хочет ничего добавлять к этой мысли. — Тут, конечно, тоже бывает весело… Но другого выхода у меня нет. Или так, или… — Я чиркнул себе пальцем по горлу. — Нейтрализация.

Костёр потрескивал в тишине, нарушаемой только шелестом небольших голубых волн. Каждый из моих приятелей глубоко ушёл в собственные мысли.

И я сам озвучил то, что, скорее всего вертелось у них сейчас на уме:

— И я был бы рад, если бы вы не только помогли мне это сделать… Но и сбежали бы отсюда вместе со мной. — Коротко глянув на Венди, я заметил, что она внимательно смотрит мне прямо в глаза.

— До конца ивента состав групп менять нельзя. — Тихо повторила она точь-в точь как раньше. И немного погодя чуть слышно добавила. — Да я и не хочу…

Её расслышал не только я, но и Шин. И когда она стрельнула на наз глазками, на лице девчонки тут же снова заиграла лукавая улыбка.

— Судя по всему, ты и правда вытащил меня из какого-то унылого болота. Уже за это с меня причитается. — Зиг оставался серьёзен. — Да и там на вечеринке ты здорово отмудохал этих уродов. Мне понравилось. Так что я с тобой, бро.

Не сговариваясь, мы все одновременно посмотрели на Шин.

— А я чего, я ничего! — Немного разволновалась девушка и торопливо добавила. — Я тоже с вами! У меня никогда таких друзей не было…

И она подсела к огню и Зигу ещё немного ближе.

Оглядев всех присутствующих, я не мог не расплыться в улыбке. Ведь я мог сказать про себя то же самое.

Но что же теперь делать…

— Дорогуша… — Неожиданно громко Венди обратилась к Шин. — А какие координаты указаны в контракте как пункт доставки?

— А? — Встрепенулась девушка. — А-а… Сейчас гляну…

И пока она торопливо листала свой блокнот, Венди кинула в Зига маленький камешек, привлекая его внимание:

— А ты у себя посмотри. Ты же говорил, что тоже успел его получить.

— Ага, ща…

Достав из инвентаря какую-то сложенную вчетверо бумагу, на которой явно угадывались следы чей-то крови, паренёк развернул её и зачитал вслух:

— Угол сорок второй и одиннадцатой, вход 2-Б… И-и-и… — Он напряжённо попытался разобрать то, что закрывала кровавая клякса.

— …Тринадцатый этаж. — С улыбкой закончила за него Шин. — Один и тот же адрес! Думаешь, и у других то же самое будет?

Венди философски воздела в воздух руки:

— Думаю, что попробовать проверить это место в любом случае будет полезнее, чем хлопать себя ушами по щекам от досады…

— Но… — Улыбка пропала с лица девушки-техника. — Это же очень опасно… И вообще…

— А ведь это, чёрт подери, мысль! — Вдруг воскликнул Зиг. И от охватившего его азарта он быстро взял Шин за руку и легонько потряс. Вытаращив на него глаза, девчонка замерла на месте с открытым ртом. — Как я понял из твоего рассказа, Стэн, ты побеждал всегда, когда делал то, что Система никак от тебя не ожидала. А чего она может ожидать ещё меньше, чем то, что ты сам себя сдашь?! А?!

— Байкер дело говорит. — Венди немного недовольно покосилась на их сжатые ладони, но в итоге расслабленно пожала плечами. — Раз это место как-то связано с нейтрализацией системной ошибки, то… Кто знает, может с этими своими не то багами, не то фичами, ты сможешь и там сломать какую-нибудь невидимую стену. И перехватить инициативу. — Поднявшись с места, она шагнула ближе и тоже протянула мне руку. — Как говориться, если не можешь победить — возглавь…

Я принял её помощь, встал на ноги и широко улыбнулся, продолжая держать ладонь в руке.

Когда-то она впервые услышала эту фразу именно от меня.