Нужно кого-то СРОЧНО убить (СИ)

Глава 26. Пятнадцатый камень сада Рёандзи

— … в то время, как вся эта нечисть на поверхности погрязла во лжи, насилии и коррупции!

Как только лютый дед ненадолго умолк, окружившая нас толпа разноголосым хором начала подтверждать то, какие нехорошие люди живут там наверху. Гневные вопли раздавались со всех сторон. Каждый из закутанных в лохмотья мужчин и женщин определённо делился собственным опытом:

— Преступники!!! — Орал кривоплечий верзила, потрясая ржавой, но увесистой водосточной трубой.

— Насильники!!! — Визжала какая то дамочка с налобным фонарём, вытащив из-за пояса пару щербатых ножей.

— Обманщики!!! — Паренёк в толстенных очках воздел к потолку тощие руки, натянув между ними цепь кистеня.

— Грефники! Греф-ни-ки!!! — Истерила беззубая старушенция в первом ряду толпы. Завернувшись в какой-то мешок вместо шали, она трясла перед собой длинной тростью, на одном конце которой угадывался молоток с гвоздодёром, а на другом — острый шип в палец длиной.

Тем временем все мои спутники оказались поблизости. До полусмерти перепуганная Шин прижалась к насупленному Зигу. А когда из толпы вытолкнули Венди, она всё-таки успела двинуть кому-то в глаз. И добавила бы ещё, но я вовремя успел схватить её за руку:

— Стой! — И тут же сам едва успел увернуться от размашистого хука слева. — Да подожди же!

Переводя дух, девушка недовольно зыркнула на меня из-под маски.

— Подожди… — Повторил я чуть спокойнее. — Среди меня зреет серьёзное подозрение, что они нам вовсе не враги…

Бомж с дробовиком вдруг резко поднял обе руки и негодующая толпа начала постепенно замолкать.

— Но-о-о… — Вкрадчиво начал дед, медленно опуская оружие и фонарь обратно, пока не стихли даже самые дальние ряды слушателей. — Но было нам слово… И было оно от пророка… И подземный народ услышал его!

Выкрикнув последнее предложение, старикан снова задрал руки в вверх. И жители метро опять огласили своды станции всеобщим ликованием:

— Да-а-а!!! Аминь!!! Да-а-а!!!

Пока нас было почти не слышно за криками окружающих, я толкнул стоявшего рядом Зига локтем:

— Не очень-то хорошо ты местный лор выучил…

— Да говорю же — не вникал я в эту помой… — Когда старик вдруг резко обернулся, паренёк на замер с открытым ртом.

Хотя на нас сейчас и так были направлены десятки лучей от карманных и налобных фонариков, седой бомж всё равно вытянул в нашу сторону руку со своим закопчённым фонарём:

— Узрите же, верные люди пророка! Настал тот час, что предрек он в своём послании! Вот он, избранный! Вот он, человек без имени! — Старик надсадно хрипел на пределе своих возможностей. И после каждого выкрика толпа оглашала своды станции дружным «Аминь!». — Вот тот, кто возглавит наш праведный поход!

— Аминь!

— Да сгинет скверна!

— Аминь!

— Да придёт наш час!

— Аминь!!!

— Веди нас, Избранный!!! — Снова протянув ко мне обе руки, старик словно чего-то ждал. Вместо очередного громогласного «Аминь», все вокруг вдруг тоже затаили дыхание. Стало так тихо, что где-то в дальнем конце платформы можно было расслышать крысиное попискивание.

Все трое приятелей дружно скосили взгляд на меня. И Венди выразительно указала глазами на старика, слегка кивнув в его сторону. Дескать, ну давай, скажи что-нибудь своим новым друзьям…

Я медленно оглядел первые ряды окружавших нас людей и деликатно откашлялся:

— Кхм… Драссте…

— У-А-АМИ-И-ИНЬ!!! — Потолок станции сотряс новый хоровой вопль. Аплодисменты, свист и ликующие завывания никак не смолкали.

Но тишина повисла почти мгновенно после того, как я поднял ладонь:

— Видите ли, товарищи… Такие вопросы с кондачка не решаются. Нам нужно согласовать план атаки, посоветоваться… — Я обернулся к старику, который изо всех сил таращил на меня глаза. — С пророком было бы неплохо парой слов перекинуться… Может там какие-то новые инструкции пришли, а я не в курсе… Не подскажете, где его найти?

— Но… — Дед немного опешил. — Но пророк покинул нас…

Протянув фонарь куда-то вбок, старик заставил толпу разойтись по сторонам. И когда последние ряды протолкнулись прочь от того направления, на которое он указывал, мы увидели там служебный телефонный аппарат, висящий на стене станции. Идущий к нему по полу кабель-канал был, судя по всему, перегрызен крысами. А пол вокруг аппарата был уставлен оплавленными свечными огарками.

Когда дед обернулся обратно, на его лице читалось лёгкое сомнение.

— Нафтояфий феловек бев имени долвен был об этом внать!!! — Вдруг резко выкрикнула старушенция с тростью-молотком. И по толпе пронёсся лёгкий ропот. — Пофему он прифол к нам в облике грефника? Пофему привёл их ф фобой?!

Ропот усиливался. Её мысль явно находила живой отклик среди всех прочих. Да и подозрение на лице старика не ослабевало.

— Неплохо начал, избранный! — Язвительно прошипела сбоку Венди. И я вспомнил, что обычно становилось причиной наших ссор. Вот такие же шпильки в тот момент, когда мне нужна была её помощь и поддержка. Ладно… В этот раз я докажу тебе свою правоту не словами, а действием.

— Спокойно, спокойно, товарищи! — Я снова поднял руки, но в этот раз толпа стихла далеко не сразу. — Сейчас во всём разберёмся… — Я указал на сломанный телефон, выказывая желание подойти к нему поближе. — Вы позволите?

Дед медленно отступил в сторону, пропуская меня к аппарату. Но при этом продолжал всё так же хмуриться.

Пока я шагал до стены, стараясь держаться прямо и уверенно, люди в толпе по бокам от меня тихонько о чём-то перешёптывались. Но тут же замолкали, стоило мне лишь коротко глянуть в их сторону.

Достигнув цели, я стянул с себя петушиную маску и снял трубку. Динамик сломанного телефона закономерно молчал.

Подёргав рычаг и пару раз дунув в микрофон, я улыбнулся, глядя на вновь затаившую дыхание толпу:

— Алё? Алё-о! Да, здравствуйте! Я уже тут внизу, как и обещал… Что? Извините, связь очень плохая, тут провод повреждён… Ага… Ага-ага, понял… Хорошо… Да-да, в остальном всё как договаривались. Аминь!

Повесив трубку, я беззаботно улыбнулся старику:

— Ну вот, а вы говорили… Я же человек без имени, мне не нужны какие-то там провода, чтобы пообщаться с пророком.

— О горе мне!!! — Рухнув на колени, старик выронил оружие и фонарь. — Как я посмел усомниться в его словах?! Нет мне прощения!!!

— Ну-ну, уважаемый! С каждым бывает… — Шагнув к нему поближе, я оглядел толпу и, поймав взгляд шепелявой старушки, игриво погрозил ей пальцем. Выпучив глаза, бодрая старушенция просто остолбенела. — Ничего страшного… Просто верните моим верным воинам их оружие и прикажите всем остальным готовиться в праведному походу. А нам пока надо немного скорректировать план атаки в соответствии с обновлёнными инструкциями… Как я могу к вам обращаться?

Когда я помог старику встать, он вцепился в мою руку стальной хваткой и слегка потряс её:

— Рутгер! Рутгер Серый!

— Очень приятно, Рутгер Серый… — Толпа вновь начала шуметь, и я пододвинулся к деду поближе. — Рутгер, у вас тут есть где-нибудь отдельный кабинет? Где мы могли бы спокойно посовещаться.

— Конечно-конечно… — Торопливо подобрав фонарь, он вручил мне дробовик обратно. — Прошу за мной!

Как только дед подал кому-то едва уловимый знак, наше оружие как-то само собой оказалось под ногами моих друзей, словно материализовавшись из темноты.

Толпа снова расступилась, пропуская нас с платформы на пути. И, подобрав вооружение, мы все попрыгали на шпалы следом за седым провожатым.

— Вот тут… Тут у нас храм пророка…. — Ловко прыгая по путям, дед вскоре привёл нас к стальной двери с вращающейся ручкой. — Такой есть на каждой станции, где живёт подземный народ… Тут вас никто не побеспокоит.

Провернув запор, оно открыл тяжёлую дверь и первым прошёл в довольно просторную подсобку.

Точнее, когда-то это и вправду была подсобка для работников станции и отдыхающих машинистов. Здесь был санузел с душем, кухонный уголок и даже мягкий диван. Но теперь это всё было обильно украшено гирляндами из разноцветных упаковок от конфет, чипсов и прочей закуски, которые можно было найти в мусорных баках подземных станций. Пустые банки из-под газировки и пива выстраивались вдоль стен в виде замысловатого орнамента. И то тут, то там стояли букеты, сделанные из хитроумно нарезанных пластиковых бутылок. В лучших традициях старинной телепередачи «Оч. умелые ручки».

По углам шипели несколько ламп — такие же, как у нашего провожатого. Центральное место было отведено небольшому журнальному столику, посреди которого лежала толстая тетрадь. На обложке от руки было старательно выведено крупными буквами «Книга Пророка».

Было видно, что дед очень гордится убранством храма. И я не мог не сделать ему комплимент:

— Прямо как у пророка дома!

Услышав это, старикан просто просиял. Но тут же спохватился и учтиво поклонился:

— Что-нибудь ещё? Вода, пища?

Оглянувшись на спутников, я заметил на их лицах решительный протест. Да я и сам сомневался в том, что местная кухня нам понравится.

— Благодарю, не требуется. Но если у вас есть пара лишних аптечек, мы бы не отказались. По пути пришлось принять серьёзный бой. Слышали, наверное?

— О да! Сегодня наверху настоящий ад… Впрочем, как и всегда. Я пришлю к вам лекаря. — Ещё раз поклонившись, дед вышел за дверь.

Шин немедленно подскочила к столику и, схватив тетрадь, быстро перелистала все страницы:

— Потрясающе! Почти ничего из того, что известно о них на поверхности… Почти ничего из этого не является правдой! — Очевидно, что таким образом она усвоила всё содержимое «книги» за пару секунд. — Кроме того, что они действительно живут тут в изгнании. И наверху у них только враги…

Зиг плюхнулся на диван и тоже начал лениво листать тетрадку:

— Ну да… Похоже, что все эти ребята просто не хотели принимать участие в ограблениях и убийствах… Отказывались от всего того, чем обычно заняты банды игроков. Незаконные сделки, перестрелки, погони, драки… Они хотели просто жить в городе так же как боты… То есть…

— То есть так же, как жили здесь раньше. До прихода Системы в этот мир. — Закончила за него Венди, тоже заглянув в «Книгу пророка» из-за плеча паренька. — Но Система заставила их играть по своим правилам. Так или иначе…

— И ещё они тут неплохо прокачали всякие скрытные навыки. Кражи, маскировка, кулуарное оглушение… Мы же их вообще не замечали, пока они сами этого не захотели.

— Ага… И оружие спёрли — только в путь… — Зиг бросил тетрадь обратно на стол. — Праведники…

— А там не написано, кто такой этот «Пророк»? — Прежде, чем пройти дальше, я прикрыл дверь.

— Не намного больше, чем мы уже знаем. — Пожала плечами Шин. — Когда-то давно… Но непонятно, когда именно, он просто начал звонить им по тому самому телефону, который мы видели… И сначала время от времени подсказывал, где можно найти еду, лекарства и всякий полезный лут. Научил пробираться по заброшенным тоннелям и по канализации на бандитские склады. Или заранее раскрывал места преступных сделок или всякие тайники…

— И когда они уже начали почитать его как божество — приказал ждать человека без имени. — Венди тоже устало опустилась на широкую спинку дивана и вытянула на вперёд ноги. — У которого не будет видно ни имени, ни класса, ни параметров, вообще ничего.

Глядя на её кеды я вдруг понял, что всё это время ехал в фургоне только в одном ботинке. Надо было хотя бы торговца разуть…

Шлёпнув по плиточному полу босой ногой, я тоже забрался на диван и сел по-турецки:

— А куда именно я их должен привести, там не сказано?

— Ничего конкретного. — Покачала головой Шин. — Но с твоей помощью они рассчитывают восстановить справедливость. Очистить поверхность от грешников и вернуться к своей прежней…

Шин недоговорила, так как входная дверь снова скрипнула. И послышался деликатный стук.

— Войдите!

— Меня прислал Рутгер. — В дверном проёме появилась чья-то темноволосая лохматая голова. Лицо человека скрывал толстый шарф, намотанный от шеи до глаз. И вдобавок на нём были надеты круглые слесарные очки. — Он сказал, что человеку без имени нужна помощь лекаря…

Голос за шарфом звучал глухо. И было непонятно, то ли это молодой парень, то ли девушка.

— Да-да! — Я вскочил с дивана, но, едва опустив босую ногу на холодный пол, снова решил забраться обратно.

— Только если придётся ставить каких-нибудь пиявок или глотать порошок из сушёных пауков, то мы уж лучше как-нибудь сами! — Нахмурился Зиг, с подозрением глядя на фигуру, которая тотчас протиснулась внутрь.

Закутанный в какую-то бесформенную серую мешковину лекарь по-прежнему не обнаруживал на себе ни женских, ни мужских примет. На ногах у него были широкие штаны-карго со множеством карманов и тяжёлые рабочие ботинки.

— Нет, такого у нас нет… — Снова глухо забубнила голова в шарфе, нерешительно застряв на полпути. — Но если надо…

— Нет-нет, входите, пожалуйста! — Венди отвесила пареньку лёгкий подзатыльник и с улыбкой вышла из-за дивана. И пока Зиг возмущённо пыхтел, девушка присмотрелась к невидимому для меня инфо нашего гостя. — Эм-м-м… Вас зовут Крис?

Гость кивнул.

— Крис… тина? Или… Кристофер?

— Просто Крис. — Гость в свою очередь окинул Венди внимательным взглядом с головы до ног. — Ой… Да у вас же половины хитов нет…

— Это хилер… — У меня над ухом раздался поясняющий шёпот Шин, когда странный подземный житель шагнул к нам поближе. — Редкий класс. Все же любят, чтобы экшн и всё такое… Никто не любит просто лечить.

— Садитесь, пожалуйста. — Хилер торопливо достал из большого кармана на штанах упаковку стерильного бинта, вату и какой-то пузырёк с желтоватой жидкостью.

— А это, наверное, крысиная моча… Ай! — Зиг снова словил от Венди звонкую оплеуху и резко обернулся. — Да ты чё?!

— Ничё! Молчишь — умнее выглядишь!

— Это просто антисептик… — Смущённо пробормотал лекарь и присмотрелся к пареньку. — А у вас, кстати, тоже ранение…

Зиг беспечно отмахнулся:

— Да, это просто какой-то козёл на спортбайке в меня сюрикеном попал. Царапина! — И, гордо сложив на груди руки, он откинулся на спинку дивана. — Ничё, сам отрегеню! Я умею!

— Нет, это не просто царапина… — Наш гость покачал головой и продолжил напряжённо вглядываться пареньку куда-то в бок. — Это же оружие дзайбацу. С ядом.

На лице Зига нарисовалась лёгкая тревога. Но он тут же спохватился и продолжил сидеть с гордым видом:

— Да подумаешь… У меня большая конституция, отрезистю…

Лекарь снова упрямо покачал головой и глухо пробормотал:

— Это же «Пятнадцатый камень сада Рёандзи». Из-за резиста он всего лишь действует медленнее. Но всё равно действует…

Мой юный напарник снова нахмурился. И явно хотел опять сделать вид, что его не волнуют такие мелочи, но вмешалась Шин. С неподдельной тревогой на лице, она подсела поближе и тоже принялась внимательно рассматривать разодранный бок безрукавки байкера:

— А что у него за действие, доктор?

— Очень изощрённое… Как и у всех ядов дзайбацу… Этот яд они используют при испытаниях на должность вакагасира… Командира группы наёмников, в общем.

Кажется, Зиг на самом деле немного струхнул. Голова ушла глубже в плечи, лоб покрылся озабоченными морщинами.

Девушка-техник стремительно побледнела, а наш подземный лекарь неторопливо продолжил:

— Претенденту на командирскую должность делают укол этим ядом. И выдают задание на ликвидацию командира конкурирующей банды. Постепенно у кандидата немеет вся мускулатура, кроме сердца, диафрагмы и кишечника… Пока он вообще не сможет пошевелить и пальцем… Даже глаза замрут.

— И в чём же смысл такого испытания? — Вмешалась Венди. — Так, конечно, сложнее, но пока что не очень смертельно звучит.

— В том-то и дело, что не смертельно. Если за отведённое время претендент не сможет выполнить задание — дзайбацу оставят его жить в таком виде надолго. Чтобы как следует подумал над своим позором.

— Но его же тогда просто убьют конкуренты. — Снова пожала плечами девушка. — Респаун — и всё. И нет никакого яда. В нашем случае это геморрой, конечно… Но что-нибудь придумаем.

И лекарь снова медленно покачал головой:

— Если кандидата убьёт не тот, кто вколол яд, отрава продолжит действовать и после респауна.

Вот теперь побледнел и Зиг.

А на Шин уже просто не было лица. Заикаясь, она еле выдавила из себя, явно без особой надежды на положительный ответ:

— А… А у в-вас есть… Есть п-противоядие?

Лекарь внимательно посмотрел на неё и потом на Зига. Но вместо уже привычного покачивая лохматой головой, он спрятал взгляд и лишь снова глухо забормотал сквозь шарф, распаковывая бинт и вату:

— Чтобы пройти испытание, кандидат должен успеть убить свою цель. И выпить кровь поверженного противника. Кровь командира из другой банды, убитого легендарным оружием дзайбацу. Вот единственное противоядие.