Становление: обещание

Глава 22.

Самым смелым, ну или самым бесстрашным, оказался только Сегард. Мертин и Хорун категорически отказались от такого заманчивого предложения. Эктор вернулся только в шесть вечера. Злой, накрученный. Был бы драконом, точно спалил бы всё на своём пути.

- Сыт по горло! - хлопнув дверью в свою комнату произнес наш взбешённый член команды.

В назначенное время мы с Сегардом вышли за дверь, где стоял Мурад со своим другом. Несколько слов приветствия, короткое знакомство.

Такой странной компанией мы добрались до академической столовой. Двое людей, двое драконов.

Фурор. Наше появление произвело неизгладимое впечатление на адептов местной академии.

Под оглушающую тишину мы дошли до пункта раздачи еды. Молча получили полученные порции. Молча прошлись по залу до столика.

Мурад остановился возле достаточно большого стола, за которым уже сидели. По внешним признакам: пара - дракон с драконицей, и дракон с человеческой девушкой. Причем на последней была академическая форма. Не платье, хоть многие себе это позволяют, а именно форма.

- Друзья, познакомьтесь, - первый заговорил Мурад. - Мои новые знакомые: Дарья и Сегард. Хотя, думаю, вы их и так уже знаете.

Несколько минут на знакомство. Несколько стандартных слов, и мы оказались в странной компании. Честно говоря, я думала нас будут высмеивать, всячески провоцировать, но нет. С каждой минутой мы всё больше разговаривались. Драконница вообще сломала все мои стереотипы. Более бойкой и весёлой, а главное позитивной девушки я не встречала ещё. В какой-то момент она напомнила мне Калена. Мелькнула мысль, что их надо познакомить. А потом эта идея получила сокрушительный удар и крушение. Её угрюмый сосед оказался её истинной парой. Противоположности притягиваются - это их случай. Впрочем другая парочка тоже оказались истинными.

Я даже не сразу поверила в это. Дракон не просто позволял учиться своей второй половинке, человечке, а поддерживал её в этом стремлении! Не к стати вспомнился Эдвин и мои три месяца существования в этой же академии, за закрытыми дверями аппартаментов молодого Архонга.

Из столовой мы уходили последними. Знакомые парочки сразу же отсеялись. Да и друг Мурада, с которым он нас встречал, тоже нашел неотложные дела.

- Давно нашу компанию не разбавляла свежая кровь, - проговорил весело теперь уже знакомый дракон. - Я рад, что судьба нас столкнула.

- Посмотрим, - проворчал Сегард. - Возможно, вы просто пыль в глаза нам пускаете.

- Время покажет, - пожав плечами ответил Мурад.

Мне лишь оставалось переводить задумчивый взгляд с двух оппонентов. Буквально десять минут назад они были обычными весёлыми молодыми собеседниками, но чем ближе мы подходили к своему блоку в общежитии, тем сильнее чувствовалась нервозность.

- Спасибо, Мурад, - прервала тягучее молчание, когда мы подошли к нашей двери. - Это был замечательный вечер. У тебя классные друзья.

- Вот! Учись, Сегард. Нормальные слова. А то какие-то странные претензии.

Я видела, как командир набрал полную грудь воздуха, явно собираясь выдать какую-нибудь гневную тираду. Его настрой сбила открывающаяся дверь. За ней оказался наш декан. Его внимательный взгляд прошелся по нашей команде, задержавшись чуть дольше на драконе.

- Доброго вечера, мастер Грегори, - весело поприветствовал его Мурад. - Удачи, ребята.

- Доброго, - странным голосом ответил на приветствие наш декан.

Три пары глаз проводили местного адепта. Молча. И, если для меня и Гарда, такое поведение казалось странным, то профессор был рад, что ли.

- Хм, - глубокомысленно пробормотал декан, когда наше трио осталось без свидетелей.

- Профессор Грегори, вы знакомы? Что-то случилось?

Сегард, как всегда зрит в корень. Вопросы по существу и в нужное время. Отличное качество для командира.

- Да, на оба вопроса, - задумчиво ответил наставник, потом о чем-то вспомнив, заговорил твёрдо, четко, по существу. - Завтра вас ждёт очередной этап соревнований. Все подробности расскажу утром. Пока отдыхайте.

- В смысле завтра? - удивленно уточнил Сегард. - А как же императорский суд? Запрет на использование магии?

- Если завтра проведут соревнования, Кален точно вылетит, - гневно прошептала.

- Именно. Мне тоже показалось, что к этому всё идёт. Наши уважаемые коллеги решили по максимум выбить людей из соревнований. А потом между своими разыграть призовые места.

- И каким же образом? - набычившись и сложив руки на груди уточнил Сегард.

- Проверка теоретических знаний.

Не к месту вспомнились знания, полученные из книг Эдвина. Там говорилось про появление драконов в мире Триония. Интересно, будут ли местные распорядители уточнять такую информацию у нас или всё же не станут рисковать? Всё же они себя позиционируют, как местные божества. А тут может всплыть информация об их иномирном происхождение, да ещё тот момент, что они пришли, как беженцы, в поисках убежища. А в итоге стали завоевателями.

- Мы можем что-нибудь сделать? - хмуро уточнил командир.

- Можете. Просто победите.

Профессор проговорил последние слова и ушёл.

Отлично! Где-то похожее я уже слышала. Прям шикарное напутствие на дальнейшую жизнь. А главное простое и легковыполнимое!

Утром, как и положено, мы были собраны и готовы к новым свершениям. Наверное.

Профессор Грегори хмуро осмотрел нашу компанию и, вместо слов, просто махнул в приглашающем жесте.

Мертин, Эктор и Хорун пошли в стационар за Каленом.

Соседнее здание, похожее на внутреннее строение Академии высших наук. Минимализм и огромные окна.

В этот раз не было толпы гостей или адептов. На крыльце нас встретили местные работники, они то и проводили по внутренним коридорам к необходимой аудитории.

С другой стороны, нам навстречу, шли ещё двое сопровождающих и за ними трое оставшихся представителей Академии магических искусств.

Ровно посередине, возле одной из дверей мы остановились.

Никаких приветствий, никаких напутственных слов. Лишь молчаливое переглядывание. Очередная визуальная оценка противника.

Прозвучал гонг.

Дверь приветственно раскрылась на обе створки, позволяя пройти нам двумя рядами.

Вместе с нами зашёл декан.

Длинный преподавательский стол, во главе которого восседал ректор местной академии. Справа от него трое преподавателей, судя по похожей форме. Слева - старший Архонг и ещё один незнакомец. Именно к ним отошёл профессор Грегори. А ещё над столом висела небольшая сфера, как телевизор, только показывающая нам нас же самих. Первый раз увидела это чудо магии, зато стало понятно, как следят за соревнованиями те, кому не достались места в первом ряду.

- Сегодня мы проведём очередной этап соревнований, - заговорил глава Академии магических искусств, встав. - Вы уже показали себя с физической стороны. Хорошо показали. Остались лучшие из лучших. На сегодняшнем же этапе мы проверим ваши теоретические знания. Никто же не будет спорить, что для настоящего прославленного воина знания необходимы?

По аудитории пронеслись поддерживающие оратора смешки. Пришлось тоже улыбаться, чтобы не прослыть белой вороной.

- Просим разместиться за предоставленными столами, - ректор махнул вглубь аудитории, где стояло пять одиночных столов на приличном расстоянии друг от друга. - У вас будет час на тесты. По истечению полученного времени мы проверим ваши результаты и сегодня же объявим тех, кто перейдёт в финальный этап. Предупреждаю: минимальное количество баллов для прохождения сегодняшнего занятия - семьдесят пять баллов. Дерзайте!

Без лишних слов и разбирательств мы расселись за предоставленными местами. Мне досталось месту между Эдвином, что ловко отодвинул Сегарда в сторону, и Хьюго.

Стоило нам занять места, как каждого персонально окутало прозрачное облако.

Ректор довольно улыбнулся, а потом щёлкнул пальцами, и перед моим лицом появились листы с заданиями. Беглый осмотр помещения показал, что и другим достались задания. Сосредоточенные лица перебирали листочки, прицениваясь, готовясь.

- Итак, уважаемые соревнующиеся, у вас ровно час! - торжественно заговорил глава Академии магических искусств. - По моему щелчку обратный отсчёт будет запущен. И знайте: вас никто в это время не услышит, благодаря барьеру. На крайний случай, если захотите сдаться или почувствуете себя плохо, приложите ладонь на барьер перед собой.

Прозвучал очередной удар гонга, такой уже привычный, такой раздражающий.

Час отведенного времени пролетел незаметно.

Множество вопросов из разных сфер жизни, из разных областей знаний. От банальных на первый взгляд вопросов до каких-то невероятных терминов и определений. И всё в разнобой. Не было и минуты на отдых. Один лист сменялся другим. Стопка из исписанных листов неуклонно росла. Кисть заболела от напряжения, в глазах начало рябить от количества прочитанного. Мозг, казалось, собирался отказать в работе своей хозяйке. В какой-то момент мне даже показалось, что я - вода в закипающем закрытом чайнике. Пузырьки уже появились, а выхода для образовавшегося пара нет и не предвидится. Приходилось делать дыхательную гимнастику, чтобы сбавить градус напряжения.

Краем уха слышала тихие перешёптывания наблюдателей. Кто-то приходил, кто-то уходил. К нам никто не обращался. Я чувствовала себя рабом на галере, только труд был, хоть и рабский, но интеллектуальный. А он, если нас не обманывали на занятиях в школе, в большинстве случаев тяжелее физического.

Раздавшийся звук гонга был моим спасением и погибелью. Вздох толи разочарования, толи облегчения ударил по ушам. Слишком громко для замкнутого облачка, в котором я до сих пор находилась.

- Время! - встав из-за стола произнёс ректор. - Прошу каждого из соревнующегося сдать свои листы с ответами. Для этого вам необходимо их направить в нашу сторону, прямо в защиту, что вас окружает, вернее в её следующее проявление.

Защитная сфера схлопнулась, разлетаясь на мелкие капли, которые вскоре вновь притянулись между собой. Только теперь это была не защита, а что-то похожее на прозрачную урну, зависшую прямо перед лицом единственным окошком.

Краем глаза я заметила, как Эдвин недовольно запихивает свои ответы в очередное проявление магии, его движения были выверенными, словно он так делал много раз. Возможно, у драконов такая проверка заданий является обыденностью.

Отправила свою работу в предоставленную специально для меня урну, замечая, как экран, висевший за спинами преподавательского стола сменил картинку.

Теперь на ней отображались наши имена, под которыми мелькали цифры. И, стоило последнему заполненному мной листу отправиться в урну, как моё имя мелькнуло, сменяя цвет с черного на красный, а под ним стояла цифра - семьдесят шесть.

Пробежалась взглядом по написанному.

Эдвин - семьдесят четыре. Кален - семьдесят девять. Тирей - восемьдесят три. А вот Хьюго продолжал неторопливо отправлять свои листки в урну, но у него уже было восемьдесят баллов. Ещё один лист и ещё. Цифры так же неторопливо, как и он со своими бумагами, менялись. Спокойное, отрешённое лицо, никакой нервозности, никаких волнений.

С замиранием сердца уставилась на экран, ожидая конечный итог дракона. Девяносто.