Становление: обещание

Глава 26.

- Даже не представляю: какую должность мне должны предложить, чтобы я захотел остаться у драконов, - произнес Эктор, когда я утром вышла из своей комнаты.

- Если захочешь карьерный рост, останешься, - спокойно произнёс Сегард. - Или ты уже забыл, царство людей считается царством лишь номинально? Так я могу напомнить.

- Это мы ещё посмотрим, - воинственно проговорил наш второкурсник и первым вышел из общего жилого бокса, на последок от души хлопнув дверью.

- Что происходит? - спросила у оставшихся.

Пока я собирала свои немногочисленные пожитки, в общей гостиной происходило что-то интересное. Лица моих друзей были сосредоточены. Было заметно, что я попала под конец разговора, несколько услышанных фраз общую картину не описывают. Придумывать и догадываться не хотелось. Если честно, все мои мысли были о сегодняшних соревнованиях. У меня не было и капли сомнений - сегодня все закончится. Будет объявлен победитель. Скорее всего достойный, по крайней мере, я не расстроюсь, если победит Кален или кто-нибудь из драконов. Что Хьюго, что Тирей, не вызывают во мне негативных эмоций, наоборот, уважение и симпатии. Ни один из оставшихся представителей Академии магических искусств ни разу не проявили знаменитого драконьего превосходства перед "презренными" человечками.

- Ничего особенного, - невозмутимо ответил Кален. - Не сошлись в желаниях и взглядах на будущее.

- Из-за этого Эктор вылетел, как ужаленный? - скептически уточнила и сложила руки под грудью.

Ответа я не дождалась. Никто не спешил развеять тишину и мой вопрос.

- Иногда мне кажется, будто Эктор знает больше нашего. Иногда я в этом уверена, - всё же первая прервала тишину.

И снова тишина, только в этот раз друзья не отворачивали своих лиц, наоборот смотрели на меня пристально и задумчиво, словно ждали продолжения.

- Все готовы? Хорошо, - прозвучал спокойный голос профессора Грегори от двери. - Нам пора. Мертин, Хорун и Кален, соберите вещи. Не думаю, что нам стоит задерживаться. Сегард, Дарья, нам пора.

Наставник ушёл. Как всегда, коротко и бескомпромиссно раздав указания.

- Мои вещи уже собраны, - произнесла оставшимся и вышла вслед за деканом.

Чтобы он не задумал, я готова ко всему, ну или практически ко всему. Оставаться лишние часы в империи драконов нет желания. Через пару шагов меня догнал Сегард. Командир поддерживающе улыбнулся, ответила ему тем же. Чтобы не случилось в ближайшие часы, надеюсь, в будущем это не помешает нашей дружбе.

Молчаливой троицей мы добрались до знакомых дверей на арену соревнований. Несколько драконов, скорее всего, помощники распорядителей этих замечательных игр, окинули нас нечитаемым взглядом и отвернулись к стойке с холодным оружием.

- Участники соревнований должны пройти со мной, - произнёс неведомо откуда взявшийся третий представитель не совсем дружественной расы. - Мне необходимо проверить вас на наличие запрещённых веществ и предметов.

Профессор Грегори на это лишь недовольно кивнул, потом взглядом отправил нас проследовать за незнакомцем в маленькую неприметную комнату, рядом со стойкой оружия. Если бы дверь не открыли, её вообще невозможно было увидеть, если только заранее не знать куда смотреть. А самым интересным было то, что дверной проём немного подсвечивался голубым цветом. Слабое, практически незаметное свечение.

Первым в незнакомую дверь вошёл говорившей дракон, потом я. Сегард любезно предложил пройти первой. Благородный мужской поступок, но иногда можно его не совершать, например, когда заходить приходится в потенциально опасные места. Хотя... Здесь и сейчас не было мужчины и девушки. Были двое участников соревнований, без деления по половому признаку. Обезличенные, уравненные.

Один, единственный шаг в практически пустую комнату дался легко. Обычно.

Одинокий стол возле дальней стены и больше ничего. Даже стены невзрачного тёмно-серого цвета.

Обернувшись, увидела входящего командира. И больше ничего необычного. Либо мы не понимаем происходящего, либо прошли проверку.

- Хм, - задумчиво потирая подбородок проговорил дракон, облокотившись на край стола. - Незаконного и потенциально опасного у вас и в вас нет. Можете выбирать оружие и готовиться к бою.

- Разве сегодня не магические схватки? - спросил Сегард.

- Да. Вы правы, только и от дополнительной защиты и средств нападения вас никто не будет отговаривать. Наоборот, приветствуется умения во всех сферах.

- Мы уже бились холодным оружием, - недовольно протянул командир.

- Не хочешь, можешь не брать, - зло полыхнув глазами ответил дракон. - Выход, там же, где и вход. Свободны.

Лишний раз нарываться на недовольство дракона не захотелось никому. Молча мы вернулись уже известным путём назад.

- Странно это всё, не находишь? - шепнул командир, когда мы остановились возле стойки с оружием.

- Возможно, - пожав плечами ответила. - Но я точно не буду против. Ты же знаешь мои умения.

- Даша, не смей! - схватив за плечи и заглядывая в глаза, пылко произнёс Сегард. - Ты сильнее многих, твоя магия уникальна! Ты только представь: какие горизонты ты сможешь открыть, когда выберешься из придуманных тобой же рамок?! Сама же рассказывала мультики про супергероев. Так вот - ты ничуть не хуже их!

- Кхм, кхм, - прозвучал незнакомый голос сбоку. - Вы оружие то брать будете?

И, если до этого я стояла со слезами на глазах, то сейчас ко мне вернулось спокойствие. Благодарность командиру никуда не делась, наоборот, она усилилась, но состояние "сейчас заплачу" ушло, вернув ясность ума.

- Спасибо, Гард. Ты - прирождённый лидер!

- Знаешь, о чем я действительно жалею? - грустно улыбнувшись, произнёс Сегард. Он дождался моего вопросительного взгляда и продолжил. – Когда-то я боялся, что влюблюсь в тебя. Сейчас сожалею, что этого не произошло.

- Гард...

Я не успела продолжить.

Небольшое помещение наполнилось незнакомыми людьми или драконами во главе с профессором Грегори. Момент испорчен. Но это к лучшему. Нас связывали не те отношения, которые подразумевают дальнейшее развитие. Я только освободилась от своего прошлого, только вздохнула полной грудью, только подошла к моменту выполнения своего обещания. Сегодняшний день будет решающим. А для этого надо выложиться по полной. И, возможно, сегодняшний день станет днём не триумфа, а похорон. Моих похорон.

- На трибуне находится император со своей семьёй, - заговорил один из рядом стоящих с деканом незнакомцев, сейчас я его признала. Это всё тот же представитель императорских следователей, который вчера увёл Эдвина. - Надеюсь, вы понимаете, какую ответственность на вас это накладывает. Вы взрослые маги, я не буду долго разглагольствовать. Просто следите за своими действиями и словами.

- Фертиган, не стоит обижать моих учеников, - спокойно и даже лениво произнёс профессор Грегори. - Неужели ты думаешь, они глупые или недальновидные?

Двое схлестнулись взглядами. И это было страшно и завораживающе одновременно. Ни наш декан, ни Фертиган не уступали друг другу. Словно два матерых хищника, не первый раз сражавшихся между собой, знающие все слабые и сильные стороны противника. От этого их соперничество с каждым разом становилось всё более изощреннее, жестче, интереснее.

Дверь на арену открылась, прекращая битву взглядов.

Не оборачиваясь, мы с Сегардом пошли на свои последние схватки. Сегодня, практически сейчас, станет известен победитель.

Под прицелом множества глаз мы двигались в центр арены, как и в прошлом соревновании, нам навстречу двигались представители Академии магических искусств. Дракон и Хьюго, расу второго я боялась произносить даже в мыслях. Сомнения в его происхождении никуда не уходили. Я верила своим глазам.

- Уважаемые гости соревнований, сегодня воистину замечательный день! Сегодня мы узнаем сильнейшего среди молодого поколения боевиков! - прозвучал, как и до этого, голос невидимого оратора. - Финальные схватки между нашими участниками пройдут под чутким взором нашего самого дорогого гостя, нашего глубокоуважаемого императора. Приветствуем!

Трибуны взорвались овациями, громкими вскриками, топотом множества ног, оглушая и дезориентируя на время. По взглядам наших соперников удалось понять, что императорская ложа находится аккурат за моей спиной. Повинуясь всеобщему ажиотажу и воспитанию, я тоже повернулась к императору, приложив сжатый кулак к груди и склонив голову. Знак приветствия более сильных и влиятельных на Трионии между военными.

Дневное светило своими лучами попадало прямо мне в лицо, не позволяя увидеть правителя, лишь монументальная фигура. Император вышел чуть вперёд от своей свиты, чтобы поприветствовать подданных. Даже рукой помахал.

На какие-то доли секунд я почувствовала себя сопричастной этому моменту, словно своя, словно здесь мне и место. Лишь несколько мгновений.

Император скрылся в темноте отдельной ложи, забирая неуместные ощущения вместе с собой, в тень.

- Наши уважаемые участники, а именно: гости из Академии высших наук будут тянуть жребий, чтобы узнать имена своих противников. Устроители соревнований, в виду участия единственной девушки, решили пойти на этот шаг. Интересно и любопытно! Как вы считаете?!

Хоть вопрос больше и был риторическим, трибуны вновь разразились громкими вскриками. Большинство были согласны с невидимым оратором, хотя меня не покидала уверенность, что в данном случае мнение толпы никого не волновало. Лишь мнимое возможное участие, не более, игра на публику.

Тем временем, ко мне подошел дракон с мешочком в руках, рядом стоял ещё один представитель этой расы, только он был на полшага сзади, по его молчаливым знакам я поняла, что мне действительно дают право выбора противника.

В мешочке оказалось всего два шарика, одинаковые на ощупь.

Двое шариков - двое представителей Академии магических искусств, мне давали право выбора из двух драконов.

Интересный ход. Если сейчас я выберу одного, Сегарду достанется второй. И, если нас выбьют в первой же схватке, за первое место будут бороться только драконы. Замечательно.

Вытащила один из кругляшей, ни на что не надеясь. Сражения ни с одним из противников не будет лёгким. Сегард - объективнее сильнее меня. Тирей - дракон, тут и магия, и физическая сила, Хьюго... Темная лошадка. Однозначно силен, однозначно хитёр и умён.

Протянула руку с выбранным соперником подошедшему незнакомому дракону, который изначально пришёл с мешочком. Трусливо позволяя озвучить ему то, что я выбрала.

- Найденова Дарья - Орлов Хьюго! - громко прокричал дракон, считывая имя моего соперника с кругляша.