Становление: обещание

Глава 27.

Я чуть не присела от услышанного.

У моего знакомого незнакомца совершенно обычная фамилия для меня. Это невероятно! Его мама не просто землянка, она по какой-то причине оставила свою фамилию для своего сына. Очередная невозможность в этом странном мире!

Подняла глаза на соперника. Хьюго собран, молчалив, ни один мускул на лице не дрогнул. Впрочем, как и не смотрел на меня. Его взгляд был направлен в сторону Тирея. А, да, точно, сейчас объявляли его фамилию и Сегарда. Прослушала.

- Просим наших участников пройти за своими провожатыми в те части арены, в которых пройдут их схватки, - заговорил вновь невидимый ведущий. - Каждому, как и в прошлые разы, будет одет браслет, сжав который вы сможете сдаться. Каждый может использовать все свои умения! И не забывайте делать встречи зрелищными и быстрыми. Ведь, после первой схватки, вас ждёт вторая, и сколько времени вы сможете отдохнуть... Зависит только от вас!

Интересное подстрекательство. Быстро выдали все свои сильные стороны и, во втором раунде, если, конечно, туда попадешь, тебя встретят сразу контратакой.

Мы с Хьюго встали напротив друг друга на одной из отгороженных частей арены. Заметила, что и Тирей с Сегардом тоже ушли на свою часть стадиона, оставив посередине тонкую полоску, как разграничитель, как нейтральную полосу. Не уверена, что нам стоит туда ступать во время боя.

Стоило провожатому защёлкнуть браслеты на наших запястья и дойти до двери, как стадион накрыл купол. Словно перенеслись в лабиринт. Тишина накрыла место сражения. Только в первом соревновании ни Хьюго, ни Тирей не показали своих умений и способностей. Настоящие тёмные лошадки. Умные, сдержанные, даже хладнокровные.

- Рад снова видеть тебя, Дарья, - приветливо произнёс Хьюго. - Готова?

- Нет, - спокойно ответила, разминаясь. - Но разве это кого-то волнует?

- Ты мне нравишься. Такая честная, уверенная в себе, - улыбаясь ответил мой соперник.

Это было приятно. Действительно приятно. Никакой фальши, никакого притворства. Просто и в то же время честно. Хотя по поводу второго я скорее всего погорячилась.

- Ты - дракон?

Хьюго и бровью не повёл, словно я спросила его о погоде. Перекинул несколько раз из руки в руку свой меч, разрезал им воздух.

- Разве перед тобой стоит дракон?! - снисходительно толи ответил, толи задал вопрос Орлов. - Моя мама - человек.

- Ага, а папа - юрист, - проворчала.

Хьюго заржал, натурально так, громко, запрокинув голову. И это было восхитительным зрелищем. Высокий, красивый, спортивный молодой мужчина, искренний в настоящий момент. Не смогла удержаться, улыбнулась в ответ.

- Я правда рад знакомству с тобой, Дарья, - продолжая улыбаться проговорил Хьюго. - Надеюсь на дальнейшую дружбу. А теперь соберись и ни слова больше.

Последние слова моего соперника совпали с ударом гонга. К нам доносились отголоски шума трибун, словно сквозь вату. Уверенна, нас было им слышно очень даже хорошо.

- Нападай, - резко произнёс Орлов.

Взмахом своей руки он поднял песчаную бурю. В один миг видимость скатилась к минимуму.

Все драконы обладатели магией природных стихий. У каждого дракона, абсолютно каждого, была предрасположенность к четырем магиям стихий, кто-то же развивает самые любимые, самые удобные для себя, обычно две-три направленности. Были ещё те, кто обладал совсем иным видом магии, помимо стихийной. Такими были единицы. Избранные, и не всегда это зависело от положения или финансовых возможностей. По моим наблюдениям, у таких драконов мамы - люди. Не всегда попаданки, но однозначно, представители другой расы. Опять же, наличие родительницы из людской расы тоже не давало стопроцентного второго дара. Было какое-то условие, которое скрывалось или умалчивалось от большинства жителей Трионии, а может никто ещё не занялся этим вопросом или же не смогли найти решение.

Тем временем, вихри ветра, вперемешку с песком, создали плотный кокон вокруг меня. Пришлось закрыть глаза и отдаться на волю другим органам чувств. Это действие тоже мало чем помогло. Стоило признать, что песок не особо то и разбирал куда ему попадать.

Пришлось призвать свою магию, рассчитывая на эффект неожиданности, а ещё лучше - сбить противника с толку. К сожалению, проявление моей магии не относится к боевой. В моем случае самым оптимальным решением будет только ближний контактный бой на холодном оружии.

Раскат грома вышел даже более эффективным, чем я рассчитывала, потом несколько рандомных ударов молний. В ход пошел удлинённый кинжал. Выставив вперёд оружие, крутанулась вокруг своей оси, одновременно присаживаясь. Послышался лязг металла, идеально попадая под вспышку молнии. Со стороны должно было показаться, что это настоящая магии, а не иллюзия, которой наградил меня этот мир.

Сколько бы профессор Грегори не говорил, что не бывает бесполезной магии, не бывает такой её разновидности, которую нельзя использовать в бою, я так и не смогла переступить через внутреннюю установку, что иллюзия - только для развлечения и запутывания. Мне бы фокусы показывать.

Как всегда, основные наши проблемы кроются в голове.

Краем глаза заметила несколько фаерболов летящих в мою сторону, хотелось дёрнуться, уходя с линии их атаки и замерла. Они летели мимо. Если не шевелиться, вреда фаерболы мне не принесут.

На каком-то странном порыве изобразила несколько водных сфер, якобы заглатывающие проявления огненной стихии соперника, делая их невидимыми, скрывая под толщей песчаного вихря.

Мне даже показался довольный хмык.

- Хватит скрываться! Нападай, - прокричала, сплевывая попавший в рот песок.

- Хорошо, защищайся, - ответил мне ветер голосом Хьюго.

Немного искаженный, но относился он определённо моему сопернику. А ещё мне показалась толика предвкушения в его голосе.

В меня полетели уже знакомые фаерболы, их траектория проходила аккурат близко к телу, но не задевая, я их гасила уже известным методом. В ответ пустила очередной раскат грома и вспышки молний. Поворот вокруг себя с кинжалом в руках, лязг металла.

Мы занимались пусканием пыли в глаза наблюдателям, отыгрывали странные роли.

Несколько минут мы продолжали странное представление. С одной стороны - забавное, с другой - бесполезное.

В вихрях песка мне казалось мерцание желтых вертикальных глаз. Исчезали они так же быстро, как и появлялись. Иногда мне становилось страшно, что и Хьюго имеет магию иллюзий. Честно говоря, меня это пугало даже больше, чем наличие у него возможной второй сущности. Внутреннее ощущения говорили о том, что иллюзию он бы точно смог превратить в страшное оружие.

- Покажи, что ты ещё умеешь, - как хороший змей-искуситель прошептал в ухо Орлов. Его голос был везде и нигде.

И я решилась. Несколько мультиков из детства. Фэнтези, как, впрочем, и моя нынешняя жизнь. Там маги творили такое, что можно было только завидовать фантазии авторам.

Мне удалось мельком поймать желтый драконий взгляд, оставалось только надеяться на то, что это действительно Хьюго.

Несколько навеянных картинок. В мыслях странным образом всплыли мысли, что у драконов погиб их настоящий мир, кто-то его захватил.

Множество разнообразных уродливых существ, поедающих драконов, уничтожающих прекрасный мир. Оставалось только удерживать желтые глаза, что, кажется, стали терять свою яркость. Песок вокруг нас стал замедляться, я уже могла видеть полностью очертания тела Хьюго. Его поникший вид, посеревший цвет лица, можно это было свалить на излишний расход магии, если бы не его взгляд...

Дракон, а это был именно он, больше не оставалось сомнений, словно находился в трансе, словно переживал внутри себя что-то ужасное, не поддающееся описанию обычным языком. Я догадывалась, что иллюзия, наведенная магия, может завести в такие потаённые мысли, что и великие маги не всегда могут справиться с ней. Более того, живое существо многое сам надумывает, накручивает себя. Таким образом, один толчок, одно картинка, а человек уже нарисовал в своём мозгу целую историю. Чаще всего страшную историю, вытаскивая наружу все страхи и переживания.

Перед тем, как песочная завеса полностью открыла нас трибунам, я успела приложить к горлу Хьюго свой кинжал, не больно, но для победы должно хватить. Вдох-выдох. Мы предстали перед взором публики.

Несколько секунд стояла тишина. Потом прозвучали одиночные хлопки, возможно даже мои одногруппники поддерживали меня. Вскоре хлопки стали намного громче, не прям приветствие победителя, но хоть помидорами не закидали. Только за это спасибо.

- Хьюго, очнись, - тихо позвала дракона, заглядывая снизу в верх, в глаза соперника, теперь уже бывшего. - Схватка закончилась, убери своего дракона.

Хорошо, что в этот миг Орлов стоял с опущенной головой, никто не мог рассмотреть его зрачки. Несколько секунд, прям, как для осознания меня победительницей трибунами, пролетели незаметно. Вскоре Хьюго улыбался гостям соревнований. Ничего не говорило об его поражении или видении, что ему удалось пережить, лишь глаза... Которые издалека не видно или же их можно успешно прятать.

- Кхм, кхм, - прокашлялся невидимый ведущий. - В первой схватке победила Дарья Найденова! Приветствуем первого финалиста!

Трибуны продолжали вяло хлопать в ладони. Ну, конечно, победу присудили мне, а не их представителю академии. Пофиг. У меня остался один бой, один шанс на победу. Я стану свободной от обещания.

Не слишком ли я заморочилась на нём?

- Это было круто, - тихо прошептал Хьюго, вернув себе нормальные глаза и привычный вид. - Удачи, Дарья!

Мой бывший соперник ушёл. Гордо, уверенно, словно это он выиграл, лишь перед уходом я успела увидеть боль в его глазах. А может, показалось.

На выходе из арены меня ждал профессор Грегори. Он, в своей привычной грубоватой форме проверил моё состояние, отчитал и дал несколько напутственных слов.

- Как Сегард? - спросила, усаживаясь на лавку.

Декан стоял возле смотрового окна и наблюдал за боем. Я видела его напряжённую позу, сжатые кулаки. А ещё возле нас сновали работники Академии магических искусств, уверена, это больше надсмотрщики, чем обычные работники. В любом случае, доверительного разговора не получалось.

- Он хорошо держится. Но схватку ему не выиграть, - спокойно ответил профессор Грегори, потом задумчиво, тихо продолжил, так, что мне пришлось подойти ближе. - Странно, что Тирей использует так мало магии. Для драконов это не нормально. Он больше защищается и использует своё холодное оружие.

Я посмотрела туда же, куда направил свой взор наставник. Запыхавшийся Сегард сдавал позиции. Его магические атаки больше не несли страшного или пугающего урона, больше подходили для отвлечения цели. А вот Тирей был бодр и сосредоточен. Его защитная сфера была идеальна, а выпады холодным оружием молниеносны и точны.

- Почему он не сдаётся?

- Возможно, решил по максимуму вымотать твоего соперника, - спокойно толи ответил, толи кинул пищу для размышления декан. - Следующая схватка Тирея с тобой. Вы будете сражаться за первое место. А сейчас твоего соперника всеми возможными способами выматывают.

Я посмотрела на арену, на командира, и согласилась со словами наставника. Смысла бороться за выход в финал у Сегарда не было. Он был истощён и избит. Его атаки больше походили на судороги умирающего, но... Мой командир не сдавался, выжимая из себя и своего противника по максимуму.

Действительно жаль, что между нами не загорелась любовь. С таким представителем противоположного пола я бы была готова попробовать построить серьёзные отношения.

- Профессор, вы не знаете, почему дракон не использует свою магию на полную? Он уже давно мог завершить схватку.

- Насколько мне известно, у Тирея проблемы с драконом. Несколько лет назад произошла какая-то проблема в его жизни. Он почти потерял связь со своей второй сущностью. Не знал, что это настолько сильно задело его. В любом случае, он и в таком состоянии не плохо справляется с учебой на боевом факультете, да и в этих соревнованиях спокойно дошёл до финала, - декан явно попал в свою стезю, заговорив голосом преподавателя на занятиях. - Помимо силы нужен ум. У Тирея он точно есть, более того, он умеет им пользоваться.

Гонг прервал речь профессора. На арене лежал Сегард. Рядом стоял невозмутимый Тирей. Внешне спокойный, он дождался оглашения своего имени, как победителя, после этого, как ни в чём не бывало, подал руку своему сопернику. Мне лишь оставалось нервно кусать губы, пеерживая за командира, за соратника и друга, мечтая помочь ему.

- Оставайся здесь, - бросил наставник, направляясь на арену.

В смотровое окно я видела, как профессор с лекарем подхватили Сегарда и направились в выходу. Командир был в плачевном состоянии, но я видела довольство на его лице. Словно он успел сделать что-то хорошее, прежде, чем силы покинули его.

- Гард, ты как?

- Даша, у тебя на руках все козыри, - пробормотал одногруппник, ложась на переносные носилки. - Я сделал всё, что смог. Выиграй.

- Сделаю всё возможное и невозможное для этого! - произнесла торжественнее, чем собиралась, словно давала клятву... Или очередное обещание.

- Дарья, оставайся здесь, у тебя будет несколько минут на отдых, пока подготовят арену и обновят защитные плетения, - проговорил быстро профессор, потом обратился к лекарям, колдовавшим над Сегардом. - Тройная оплата, чтобы вы привели моего ученика в нормальное состояние, без погружения в лечебный сон. Нужно быстро и эффективно. Если надо, пригласите ещё специалистов, оплату получат все.

Хотела узнать, к чему такая срочность, но не успела. Профессор вышел из помещения, лишь в последний момент я успела увидеть в дверном проёме обеспокоенное лицо Эктора. Что-то происходит. Но меня не посвятили в проблемы. Может не хотят отвлекать от грядущей схватки, может не считают достойной.

Может быть я себя просто накручиваю.

Попыталась отрешиться от происходящего, расслабиться, успокоиться. Для этого прекрасно подойдёт голубое небо и несколько облачков, на нём. Думаю, многие в детстве фантазировали, угадывая на что или на кого похоже проплывающая туча или облако. Чем лучше фантазия, тем неожиданнее получались ответы. В детстве, лежа на лужайке, я часто так делала, иногда присоединялись другие ребята из интерната. Тогда обычная фантазия превращалась в увлекательную игру.

Так и сейчас, мне казались горы, банально, может быть, по идее просто набор пик, но мне чудилось небольшое плато на самой высокой горе, и к нему подлетела огромная птица, кажется, в когтях этого летуна что-то было. Было ощущение, что неведомая птица бережно пытается свою добычу поставить на плато.

Фантазия стала дорисовывать то, чего нет. Вот огромная птица словно схлопнулась, превратившись во что-то маленькое...