Обезьяны

ОБЕЗЬЯНЫ

Ни одно животное не имеет такого близкого сходства с человеком не только в строении тела, но и по своим психическим качествам, как обезьяна.

Подобно человеку, обезьяна может быть зла, хитра, вспыльчива, мстительна и в другое время — добра и печальна, ласкова и нежна, серьезна и упряма.

Обезьяны очень умны и понятливы, и их способность владеть своими лапами как руками помогает им легко научиться многому, что делает человек.

Наблюдение над жизнью обезьян представляет много интересного. Немногие виды живут отдельными семьями; обыкновенно же обезьяны селятся стадами, во главе которых всегда находятся вожаки, наиболее крупные и сильные обезьяны.

Обычным местопребыванием обезьян являются густые тропические леса, откуда они совершают свои опустошающие набеги на поля и сады туземцев. Эти набеги являются настоящим грабежом.

Вожак идет впереди, а стадо следует за ним. Он взбирается на пригорок или верхушку дерева и обозревает окрестности. Особыми гортанными звуками он оповещает, что все обстоит благополучно, и тогда стадо мчится к намеченному саду или полю. Обезьяны открывают замки и перебираются через стены, а чего не могут съесть, то унесут с собою или испортят.

Каждая обезьяна портит в десять раз больше, чем она может съесть. Сорвав початок кукурузы, колос маиса, орех и тому подобное, обезьяна тщательно обнюхивает его, надкусывает и, найдя его недостаточно зрелым, и вкусным, бросает. Таким образом, обезьяны не столько поедают, сколько уничтожают.

Туземцы истребляют обезьян в большом количестве. Мясо некоторых из них употребляется в пищу, шкуры идут на меха и выделку мешков.

В Судане (Африка) за обезьянами не охотятся, а ловят их в сети живыми.

В неволе обезьяны быстро привязываются к человеку, бывают веселы и забавны, но, попадая в суровые условия климата, заболевают туберкулезом (чахоткой) и умирают.

Из всех видов обезьян ближе всего к человеку по своему строению стоят так называемые человекообразные обезьяны. Это — наиболее высоко развитая группа обезьян.

К человекообразным принадлежат горилла и шимпанзе — в Африке, и оранг-утанг — в юго-восточной Азии.

Горилла ростом не меньше высокого мужчины, но гораздо шире его в плечах. Шея короткая, и шейные мышцы очень сильные, благодаря этому голова кажется укрепленной прямо на туловище. Глаза лежат глубоко, нос плоский, широкий, челюсти заметно выдаются вперед.

Шерсть гориллы длинная, косматая, темно-коричневого, иногда красноватого цвета.

Горилла сама не нападает на человека, но если ее преследуют, то приходит в ярость, рычит, бьет себя кулаками в грудь, скрежещет зубами. Один вид гориллы наводит ужас на охотника, а удар ее сильной лапы может убить человека.

Неволю горилла переносит плохо.

Шимпанзе значительно меньше гориллы, высота его не превышает полутора метров. Нос у него плоский, губы очень подвижные и могут легко выдвигаться вперед. Глаза большие, добрые и ясные и не так глубоко сидят, как у гориллы. Выражение лица мягкое и умное.

Шимпанзе не чувствует вражды к человеку, очень легко привыкает к нему, считается самой понятливой и сообразительной из обезьян.

Оранг-утанг, или лесной человек, водится главным образом на острове Борнео. Голова у него заострена кверху, челюсти резко выдаются, нижняя — длиннее верхней. Между острыми зубами выдаются два сильных клыка. Глаза и уши очень маленькие.

Оранг-утанг не боится людей, нередко первый идет в наступление и оказывается победителем.

Попав в неволю, оранг-утанг перестает враждебно относиться к человеку, но не выносит цепей и клеток — они приводят его в ярость и бешенство. С удовольствием выполняет разного рода работы: развязывает затянутые узлы, открывает крышки ящиков, поднимает и переносит тяжести.

В тропических лесах Африки живут самые красивые, грациозные и милые обезьяны — мартышки. Конечности их стройны и легки, хвост длинный и сильный. Отличительной особенностью мартышек являются так называемые защечные мешки, куда они прячут запасы пищи.

Мартышки живут стадами. Вся их жизнь на воле — сплошная возня, беганье, лазанье по деревьям, кривлянье, шутливые ссоры, поддразниванье попугаев. Это самая подвижная и веселая из обезьян.

В неволе мартышки не выносят одиночества, и если около пленницы нет другой обезьяны, всю свою нежность она переносит на человека.

В Африке и Индии (Азия) водятся обезьяны павианы, которые принадлежат к семейству собакоголовых обезьян, так как голова их имеет большое сходство с собачьей.

Павианы, в противоположность мартышкам, самые грубые, безобразные и неприятные обезьяны.

Умственные способности их сравнительно слабо развиты.

В неволе они большей частью остаются злы, хитры и дики.

В Южной Африке павианами пользуются для отыскания воды в степи. Прирученных павианов берут с собой в дорогу, и, когда запас воды истощается, павиану дают соленую пищу. Когда ему захочется пить, его пускают на длинной веревке. Павиан мечется во все стороны, вырывает растения, раскапывает землю и в конце концов находит скрытый источник воды…