Облаченные в тени

14

— Насколько я понимаю, ситуация в стране накалена до предела, — голос принадлежал Антонию Тупину.

Феофан Анастасьевич поморгал, привыкая к темноте, и заметил небольшую щель, сквозь которую внутрь шкафа пробивался лучик света.

Дышать было трудно. Не стираемая очень давно пыль лезла в ноздри и в горло. В глазах щипало. Вдобавок Иоганн положил Феофана Анастасьевича как-то криво, больно заломив левую ногу, и прижал чем-то, что бы Бочарину совершенно невозможно было шевелиться. Однако он умудрился как-то вывернуть шею (аж позвонки больно хрустнули) и прильнуть к щели.

Антоний Тупин сидел на том же стуле. В дверях стоял сам Павел Николаевич Хренорылов, а позади него, прислонившись к дверному косяку, второй советник, вечно сутулый Борис Тарьевич Пескунов. Оба были напряжены и смотрели на Антония Тупина, не мигая. Он же, явно наслаждаясь своей властью над ними, говорил:

— Итак, господа, император умер. Чиновников и министров нет. Народ лютует и требует стабилизации. Вы же понимаете меня, господа, что народ у нас темен и необразован. Завтра он начнет крушить общество, которое не предоставило ему новую власть и ему наплевать, что на все требуется время. Я же даю вам слово, что в течение одной недели мне удастся стабилизировать обстановку в государстве! Не спрашивайте меня как, господа, это мое личное дело. С вашей стороны требуется только признать меня законным государем. Обещаю, что не полетит ни одной головы. Все вы останетесь при своих делах. Мне нужен только трон!

— И все-таки меня интересует, какую именно политику вы будете вести в государстве! — сухо сказал Павел Николаевич, — вы же понимает, что Россия огромная страна и коренные перевороты откинут ее экономическое развитие на много лет назад. А если вспыхнет гражданская война, то развитие вообще остановиться.

— Я не собираюсь ничего менять, разве непонятно? — мягко перебил Антоний, — можете считать меня капризным узурпатором, и будете совершенно правы. Мне нужна власть, деньги и слава. Остальные заботы лягут на ваши головы. Если, конечно, вы этого захотите.

Хренорылов нервно переглянулся с Пескуновым. Тот едва заметно кивнул.

— Антоний Тупин, а как вы смотрите на то, что императором может стать один из нас?

— Это невозможно, — спокойно возразил Тупин, — народ требует меня. Все знают, что я могу дать ему свободу и богатство!

— Народ говорит, что вы колдун и невежа, околдовавший императора и отравивший его! — возразил Хренорылов, — вы совершенно отстали от жизни, уважаемый!

Феофан Анастасьевич не видел лица Тупина, который сидел к нему спиной, но он понял, насколько изменилось выражение седобородого старика.

Он не ожидал такого поворота дела. Слишком увлекшись далекими мечтами о власти, он забыл посмотреть на то, что у него под носом. Не все хотели, чтобы он стал императором.

И тем более Тупин не ожидал, что его застанут врасплох в го же собственном убежище.

В руках Хренорылова возник маленький пистолет.

Негромкий выстрел — и Иоганн валится на пол, выпуская из рук ружье.

Антоний вскочил, опрокидывая стул, закричал страшно и бросился на Хренорылова грудью, но тот выстрелил еще несколько раз, заполнив комнату грохотом и запахом пороха, и Тупин отлетел назад, нелепо размахивая руками, упал на стол, завалил его на себя, да так и осел, задрав голову с растрепанной бородой кверху.

— Ну, вот и все, — сказал Хренорылов, разгоняя пистолетный дым ладонью, — помогите-ка мне поднять его и вытащить к минимизае. Бросим тело в реку. Пусть люди думают, что старик утопился от страха за свою никчемную жизнь!

Пескунов направился в сторону безжизненно лежащего Антония.

Тут Феофан Анастасьевич решил, что пришло время подавать признаки жизни, заворочался, закряхтел, поднапрягся и распахнул таки неподдающуюся дверь, вывалившись на пол.

Хренорылов наставил на него дуло револьвера и несколько секунд вглядывался в лицо, не признавая.

— Это же я, Павел Николаевич, разве не узнаете? — сбивающимся, словно от быстрого бега голосом, воскликнул Бочарин.

— А, это вы, следователь, — сухо сказал Хренорылов, — значит, вы все слышали?

— Ну, конечно! — воскликнул Бочарин, обрадовано, — вы смело поступили, что убили Тупина!

Хренорылов как-то странно усмехнулся и, убрав пистолет в карман мокрого плаща, протянул Бочарину ладонь.