Обретая себя

Глава 8. Не приятная встреча

— Вот ты где. — заглянул в комнату ожиданий Маккелан, взъерошив, приглаженные для торжественного события волосы.

— Где мне еще быть. Хорошо к креслу не пристегнули. — кисло добавила я.

— Тогда у меня хорошая новость. Мы уезжаем.

— Мы — это кто? — удивилась я.

— Рейдар отвечает за тебя и за миссию, которую возложил на нас император. Будем искать магию.

— Мы едем к Шастре?

— Да, идем, соберем вещи и через три часа нас ждет дирижабль.

— Ты тоже едешь?

— Да.

— Понятно. Что ж хорошо.

— Ты улетаешь, не могу в это поверить. — взмахнула руками Лив, наблюдая, как я складывала немногочисленные вещи в сумку и надевала костюм. В такую даль я решила одеться на мужской манер, поправ все приличия северного общества, но зато привычно. На дело я всегда шла в более удобной одежде, где подол не путается под ногами.

— А если бы я села в тюрьму, было бы более правдоподобно?

Она скуксилась и уперла руки в боки.

— Очень смешно.

Когда я заплела косу, то неожиданно тяжелый вздох вырвался сам собой. Холод просачивался сквозь неплотно закрытое окно и я повернула ручку, затворив его крепче.

— Все будет хорошо, малышка. — обняла меня Лив за плечи.

— Если вернусь. — усмехнулась я.

— Конечно, вернешься! Что ты говоришь такое?

— Да, ты права. Просто почему-то не так воодушевлена. Знаешь, иногда твоя решимость будто выворачивается наизнанку и вдруг все к чему ты стремилось становится не таким важным.

— Переоценка ценностей — нормальный этап в формировании личности.

— Это Бром? — назвала я имя древнего философа.

— Это Йен. Он сказал мне эти слова, когда я потеряла ориентиры и стать могущественной колдуньей стало не так привлекательно, как мне когда-то казалось.

— Мудро. — улыбнулась я слабой улыбкой.

— Он может.

— Хороший он.

— Да. — улыбка Лив о муже была искренней и какой-то нежной. — Пойдем, провожу тебя.

Внизу ждал Маккелан и госпожа Ида с корзинкой в руках, из которой плыли умопомрачительные ароматы свежей выпечки.

— Держите. Это в дорогу.

— Спасибо вам, господа Мэнсон.

— Единый с тобой, для тебя я просто Ида. — и чужая мама порывисто обняла меня. И так это было похоже на Лив, которая не менее горячо распрощалась со мной.

— Сделай их там всех, истанская Ведьма! — на этих словах у меня почти навернулись слезы, а, когда я увидела, как нежно Маккелан прощается со своей супругой, то просто вышла на крыльцо, предпочитая не быть свидетелем и не мешать. Быть еще и третьей здесь — выше моих сил.

Мобиль ехал плавно по вычищенным улицам, несмотря на военное положение города. Похоже тихо, но мирная жизнь все же велась. Я даже видела украшенные огнями дома и ели. Большинство окон были закрыты ставнями и шторами. А возле воздушной станции я издалека увидела какое-то аномальное количества народа, учитывая тот факт, что улицы были пусты. Подъехав ближе, оказалось это были военные, которые провожали нас строгими взглядами. А в одном из них я даже увидела злость, но позволить себе что-то этот человек не посмел, учитывая Йена за моей спиной. Похоже не все относятся к моим землякам с пониманием, что война дело государственное. Но я не винила таких людей, просто старалась держаться подальше. Дурная голова рука покою не дает, как говорили на моей родине.

Тихо парящий в воздухе дирижабль, качающийся трап. И я уже внутри небольшого судна, которое была обшито особыми странными металлическими листами.

— Этот сплав позволяет сливаться с небом. Наша дорога будет пролегать через воздушные пути Россарии и не хотелось бы вступать в бой, когда мы летим не за этим.

— Маккелан ты просто трусишь. — услышала я голос Лисхана за спиной.

— Шан! — удивилась я.

— Что, малышка, уже думала не увидишь своего не состоявшегося любовника? — произнес он так громко, что военные, которые сопровождали нас сдержанно заулыбались, понимая, что не все со мной так просто.

Я сделала кислую моську и покачала головой, но была рада видеть этого неуемного проныру Лиса.

— Привет, здоровяк.

— Неужели тебя отпустили? — удивился Йен. — Думал, ты вернешься на Родину.

— И пропустить все веселье? Ну уж нет. Рад, что тебя не вскрыли менталисты. — очень открыто произнес Шан, о чем все старались молчать. Но меня даже позабавила его откровенность.

— Я тоже рада, что мои мозги остались при мне. — поддержала его диалог и он улыбнул нас обоих. Дело было в том, что очень редко человек потом нормально себя осознавал. Часть личности могла быть утеряна или же часть памяти. В общем, вскрыть человека и узнать его истинные мотивы — дорого обходится для самого человека. Обычно эту меру не применяли вовсе, а если и применяли, то только к тяжелым преступникам.

Мы разложили вещи и устроились в рулевой, где кроме нас был молчаливый пилот Норд и еще трое военных, имен которых я не знала.

— Да расслабься. — сказал Лис, когда я стала вглядываться в свою руку, которую легонька закололо. — Уже ничего не изменишь. Лучше порадуйся жизни. Помечтай. Вот что бы ты сделала, когда все уже осталось позади?

Меня улыбнул его подход, он мне даже чем-то напомнил Марко.

— Вот я взял бы отпуск и еще раз вернулся в розарий Сайруса Гала и оттянулся бы там как следует. Увез бы красотку эйшу на остров и кайфовал.

— А как же война?

— Ну никто ее не отменял. Это же фантазия, Эверис. — на его словах двигатель заработал громче, и я поняла, что скоро мы взлетим.

— Я бы освободила семью. — достаточно откровенно начала я, не заметив, как Рейдар подошел сзади, прислушиваясь к разговору.

— Твоя семья в Россарии? — спросил Йен.

— Нет. В Дэрнии.

— Ноэль в Дэрнии? — вопрос Фрейгъерда прозвучал для меня неожиданно, и я вздрогнула. Его удивленный тон говорил о том, что он не знал. И как он сразу понял, что речь идет о ней?

— Ты не мог бы не подкрадываться? — раздраженно начала я, а потом колеблясь все же ответила, — И это не важно. — наши взгляды встретились, и я тут же поняла, что Рей видел Далла и меня, и не знает, как на это реагировать. Вернее, он злился. Как и я. Но, что делать с уже свершившимся фактом?

— Нордан! — раздраженно обратился Рейдар к пилоту. — Взлетаем! — рявкнул он и сел в кресло, резко защелкнув ремни. — Пристегнитесь. — ворчливо произнес северянин.

Лис кинул на меня недоуменный взгляд, означающий: «неужели вы опять за свое?». На что мне оставалось лишь слегка дернуть плечом. Кто знает, какая муха его укусила на этот раз. Может, дело не во мне? И я много на себя беру?

Двигатель заревел и нас плавно прижало в кресло вместе с силой тяги. Магические сетки заработали, прогоняя магию, заставляющую дирижабль подниматься все выше и выше. В широком стекле хорошо просматривался заснеженный Тронхейм. Сквозь тучи проглядывало жиденькое солнце, вызолачивая снежные шапки. Божья благодать и холодная суровая красота. Из печных труб валил пар, намекая на людское тепло и печь.

— Что думаешь, каково это? — наклонился ко мне Лис.

— Что? — не поняла его туманного вступления.

— Быть как все.

— Да, было бы любопытно. — усмехнулась я, видя, как все дальше и дальше удаляются огни города. Как собственно и намек на какую-то нормальную жизнь.

— Тебе было бы скучно.

— А у тебя разве нет на родине любимой гольды? — решила я поинтересоваться. — Той, что принесла Торосум и осталась надолго. — я спросила именно то, что поймет любой гольд.

— Шанар женат на работе. — улыбнулся Йен.

— Пожалуй, та будет ревновать к любой женщине. — шутливо проговорил Лисхан. — Но возможно… однажды, я все же встречу ту, которая заставит остаться.

— Захочешь — остепенишься. Время должно прийти и девушка ладная.

— Такая как Ливана. — подмигнул Лис.

— Только твоей породы, Шан. — ответил Маккелан и, как ни странно, не среагировав. Хотя, я заметила, он был жутко ревнив до своей эртонки.

Так под мужские разговоры и шуточки мы и летели ближайшие три часа, даже Рейдар стал потихоньку оттаивать и отвечать. На меня он старался не смотреть и лишний раз не разговаривать. Что ж, Далл похоже был прав. Каждому приходится делать выбор и Фрейгъерд свой сделал. Мне было странно, холодно и пусто. Хотелось спросить его, какого черта он так себя ведет?! Но кто мы друг другу, чтобы подобное спрашивать?

Через час мы должны были приземлится вблизи горы Шастры и разбить лагерь у подножия. Но дальше была лишь теория. Хеилл сказал, что дух сам позовет. Внутри было тревожно и я долгое время стояла в уборной, пытаясь привести себя в порядок. Побрызгала ледяной водой в лицо и глубоко задышала животом, как учил Ворн. Почему-то не помогло. Дирижабль затрясло и я постаралась побыстрее выйти, понимая, что мы попали в воздушную яму. Дверь заклинило. Навалившись пару раз плечом, наконец ее расклинило и я вылетела в узкий коридор прямо на Рейдара.

Странное чувство неловкости вдруг объяло плечи, зацепилось за запястья и потащило на дно. Он не спеша убрал руки, но этот долгий взгляд был выше моих сил.

— Прости. — извинилась я и поспешила пройти, но он окликнул.

— Эверис…

Я обернулась, видя, как ему сложно даже начать. Но в его глазах было что-то, в намерении, в присутствии. В этот момент я поняла по-настоящему писание, что «слово сказанное — есть ложь», потому что чтобы он не озвучил, оно не отразит всего спектра, который я ощущала по отношению к нему. Там было все: сожаление о случившемся и о том, чего не случилось, радость от встречи и печаль, что она случилась в таких обстоятельствах, разочарование, что он отдал меня под протокол и благодарность за то, что идет этот путь со мной и еще много чего, что этот бедный язык не смог бы отразить. И, наверное, я бы выслушала, может быть, что он сказал и о той женщине, с которой собрался обменяться клятвами. Просто ради… сама даже не знаю чего. Если бы меня не подбросило и не швырнуло в стену, приложив головой. Больно, резко, одним рывком. Было ощущение, что корабль врезался в стену?! Дикий скрежет раздался по кораблю, зазвучала сигнальная тревога, означающая повреждение систем аэродинамики. Я тут же почувствовала холостой выброс магии и тут же ее схлопывание.

Когда я пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что корабль просто отдаляется от меня с огромной дырой в брюхе прямо посреди темного неба с воздушными сливками облаков. В лицо ударил холодный воздух, разметывая волосы. И тут я поняла, что дирижабль не улетает от меня, а кусок железного коридора, в котором я находилась — падает вниз со свистящим ветром по бокам-отверстиям, вжимая меня в стену. Лавина адреналина хлынула в кровь, я просто открыла рот и, казалось, просто теряла сознание от того, что происходило. Но не успела я попрощаться с жизнью, как с железным грохотом впечаталась в нечто огромное. Неожиданно, я поняла, что больше не падаю и выглянула в «дыру». Чужой массивный дирижабль плыл прямо передо мной. Я вцепилась в ручку закрытой двери, чтобы не вывалиться из этой раскачивающейся конструкции и покрутила головой, силясь рассмотреть хоть что-то. Послышался скрежет огромных шестеренок и моя мышиная импровизированная «нора» задвигалась в бок уводимая в грузовой отсек, с наклоном вниз. Даже подобие света, оставляемое бледноватой луной, схлопнулось, закрывая меня в кромешной темноте. Через некоторое время я привыкла к черному фону и смогла разлечить под самым потолком узкое окно через которое все же просачивался рассеянный искусственный свет. Помещение, в которое меня сгрузили походило на огромную железную коробку. Я двигалась тихо, стараясь не шоркать ногами. А когда я поднялась по лестнице в паре ступенек и дошла до двери с ручкой-люком, то та неожиданно стала поворачиваться. Не будь дурой, я спряталась за нее. Вживленные камни-огни в стенах зажглись тускловатым светом, освещая помещение. Шорох грузной фигуры слышался даже за полотном двери. Шаг и еще. Он был один. Я стянула ремень с брюк. И дождавшись, когда мой радушный «хозяин» спустится на пару ступенек вниз, прыгнула сверху, накидывая петлю. Кажется, мужчина не ожидал такого подвоха, так как достаточно быстро отключился, не успев меня скинуть. Грузное тело завалилось вперед кулем. Я быстро вернула свой аксессуар, не спеша убирать его далеко и дернула тяжелую дверь на себя, закрыв ее с внешней стороны.

Не знаю почему, но дальше я выбрала коридор направо. Это был служебный уровень, поэтому ту в основном были трубы и решетки. И гораздо больше, чем в обычных моделях. Никогда такого не видела. Но самое странное, тут я не ощущала магии! Это было больше чем просто удивительно. В грядущем коридоре шаги спугнули меня вбок, и в панике я просто открыла первую попавшуюся дверь. Это оказался шкаф, в котором висели странного вида скафандры, как для погружений, мелькнувшие лишь на пару секунд в тот проем света, что я впустила. Дождавшись, когда визитеры пройдут, я отсчитала двадцать секунд и вышла. В голове билась мысль, что вообще происходит?! Чей это корабль? И что это за устройство собирающее железо? Где-то я уже видела подобное. Или мне кажется?

— Вот она! — в конце коридора, какой-то мужик орочьей наружности тыкнул в меня пальцем. И я быстро засверкала пятками в противоположную сторону. Но за поворотом какой-то гад кинул странную рыболовную сеть, которая с дикой силой притянула меня к полу. Сбитая с толку я шмякнулась об, расцарапав щеку о металлическую решетку. Черные сапоги с острыми шипами на носке, сделанными там явно специально, остановились прямо у моего лица. Подошедший молча нагнулся, сетка ослабла и запястья обожгло металлом.

— Твари. — выдохнула я и услышала низкий рокочующий смех, позади шипастых ботинок.

— Зор, подними ее и объясни, что с нами лучше сотрудничать.

Сетку убрали. А меня вздернули, и тут же тяжелая рука ударила в живот заставив упасть снова, задыхаясь от спазма в диафрагме.

— Ох, и не держат тебя ноги, Таяна. Слава про твои таланты похоже преувеличена. — хмыкнул он, смотря на меня как на букашку

Откашлявшись, я поняла, что это кто-то, кто знает меня как жительницу маленького городка Хан-Илай в Мангольдии как леди Тесс. В голове тут же защелкали шестеренки, а кто же это мог быть??? Через кого на меня вышли и для чего?? Да еще и таким варварским способом!

— Кто вы и что вам нужно? — медленно проговорила я, пытаясь понять, был ли человек заказчиком или клиентом, или конкурентом?

— Неужели не догадываешься? — произнес худощавый тип с впалыми щеками и мерзким сиплым голосом. По крови в нем угадывались черты западных народов, но кто конкретно, было сказать сложно. Говорил он на гольдском с приличным акцентом.

Я выдохнула, переводя дыхание после удара.

— Ты меня удивляешь, неужели не узнаешь главу «братства»? Варган Мор — он поцокал языком и покачал головой. — Я был лучшего мнения о тебе. Ты столько раз выполняла мои заказы, что могла бы и объятия раскрыть.

— Чувствую, я бы их не пережила. — позволила себе ухмылку, и он в миг стал серьезным.

— Где артефакт? — перешел он к делу, и я поняла, что он являлся всеми тремя категориями. Я и крала у него, и работала на его людей и соперничала с его людьми по моему цеху. В общем, знакомство такое мне не очень нравилось, так как его группировка раскачивала восстания против власти в Россарии и в Дэрнии. По мне в Мангольдии его люди тоже хорошо перетягивали одеяло в сторону Дэрнии. Поместье у него что ли на фьордах? Почему Дэрния? Живя в Хан-Илай, я не раз видела, как гольдов подбивали на восстание против «наглых» переселенцев в моем лице. Темной мастью я могла сойти за кого угодно в центральной части Геи. Но вот услышав, росскую речь тут сразу нужно было быть втройне аккуратной. Ненавижу политику!

— Какой артефакт? — уточнила я. Признаваться во владении книгой «Перемен» было бы сущим дилетантством и идиотизмом. Внутри меня зрело отвратительное чувство худшего, но я надеялась, что возможно «отцу» восстаний нужно нечто другое?

К сожалению, подобные личности не отличаются терпением. Мужчина качнул седой головой и наемник заехал мне по лицу звонкой оплеухой. Моя голова безвольно дернулась. Да так, что у меня полетели искры из глаз. На губе я почувствовала солоноватый привкус крови. Разбил, гад! Но бывало и хуже.

— Давай еще раз, — вкрадчиво начал главный, всматриваясь в меня белесыми глазами, — где книга «Перемен»?

— Зачем же так? — попыталась включить другие рычаги, проморгавшись. — Мы могли бы сотрудничать. Что до книги. То ее забрали дэрнийцы. — пожала я плечами. Кажется, мужчина не ожидал, что я не выдам ему тут же древние страницы и это известие было не приятным. Не люблю быть гонцом с плохими новостями. — Как я могу к вам обращаться? — мягко начала я. Посчитав, что глупо, играть роль строптивой и неуемной женщины в данной ситуации. С такими лучше мягко и в нужный момент, такие типы теряли бдительность. Подлость разменивается на подлость. Но, к сожалению, в этом мире правдивость и честность дурной тон.

Кажется, мужчина был озадачен, но к нему тут же приблизился невзрачный тип с закрытым платком низом лица. Серая тряпка выглядела странно, но, несмотря на это служивый что-то наговаривал главе «братства». Тот кивал и кидал на меня недобрые взгляды.

— Раздень ее и обыщи. — неожиданно сказал он и мужчина в черном не церемонясь дернул куртку.

— Да что б тебя! — ругнулась я. — Что вам нужно? Не женское тело уж точно! — попыталась отстраниться, но меня тут же скрутили, задирая свитер.

Глава насмешливо поднял бровь.

— Почему бы и нет? Если сама по себе ты бесполезна, то хоть так ублажишь мои ожидания. — снова качание головы и наемник резанул по вязанному полотну. Свитер разошелся с треском.

— Послушайте! — трепыхнулась я, облизав разбитую губу. — Вы умный человек. Зачем вам такая не умелая простушка, как я? К тому же, я могу ответить на ваши вопросы, наверняка. На какие смогу, конечно. — Я понимала, что оппонент оказывал психологиечское давление с вкраплением физической расправы.

— Тогда отвечай, почему северозадые носятся с тобой как курица с яйцом! Мой человек говорит, именно ты прочитала книгу! Так, скажи мне на милость, почему я не должен прирезать тебя прямо сейчас?

— Вы спросили, где книга, я ответила правду. — к моему горлу приставили нож и просто сжали в тисках, когда глава решил приблизиться. В голове тут же возникла куча вопросов и догадок. Похоже у императора Дэрнии проблемы и в его дворце поселились шпионы. Что ж, уроком мне, быть более аккуратной. Если доведется, конечно… — Она у них! Но я действительно открыла ее и заклятие как бы сказать… впиталась в меня.

— Докажи. — сощурил он глаза.

— На моем теле есть метка!

— Допустим. Покажи ее. — строго сказал он мне и хватка наемника ослабла. Я вырвалась, отдёргивая тонкую рубаху вниз и закатала рукав. Глава склонился, наблюдая как черные линии превращаются в нечто похожее на рисунок-символ. Затейливые буквы шли по контуру линий, образуя сложную геометрию. Но прочитать или расшифровать эту «печать» было невозможно. Похоже эти символы отсутствовали в нашей системе чтения. Даже первородный не имел ничего с ними общего.

— Что здесь написано? — тыкнул он пальцем, отчего метка задвигалась, точно живая.

— Я не знаю. — его взгляд опять переместился на наемника, но я упредила приказ. — Я правда не знаю! — снова кивок и наемник схватил за волосы, ковыряя ножом под лопаткой. Я взвыла. — Не знаю! Они предполагают, что я способна пробудить существо старого мира. Но так ли это! Не знаю… — веки главаря согласно кивнули, принимая мои слова и мерзкая бездушная тварь убрала острие, а я снова упала на пол. Решетчатый пол больно впился в колени и ладони;

Варган опустился на корточки и пальцем медленно вдавил в рану.

— Ты же хотела по-хорошему. Это по хорошему— мерзкий голос раздался около моего уха отразившись в лопатке острой болью. Казалось не палец, а острие! — Куда везут тебя дэрнийцы? — крик боли вырвался сам собой.

— Хотят проверить, работает ли древняя магия!

— Ты глуховата? — спросил он, надавливая и я поняла, что заговорить зубы не получиться.

— Гора Шастра!

— Отлично. — Он убрал руку брезгливо обтерев ее об мою рубашку на спине.

Зор, убери ее. — мужчина с бесстрастным лицом стальными пальцами поднял меня вверх и толкнул в спину, вынуждая сделать несколько шагов по коридору с гадким чувством, что кажется приключения на этом закончены.