Obscure 2

Глава 18 Магия против смерти II

В отличие от меня наши авроры смогли взять живыми своих некогда коллег. И сейчас они закованные сидели перед всеми нами за перегородкой и только-только приходили в себя. Сомневаюсь, что они расскажут что-то полезное, однако у наших имелся пузырек с веритасерумом. И это меняет дело. Я постоянно упускаю о возможностях всяких там зелий из-за своего незнания. Блин, может и мне не надо было стрелять при первом удобном случае. Те двое в кабинете у Снейпа явно знали больше, чем рядовые сотрудники магических правоохранительных органов. Хотя — не факт.

Первого схваченного оставили одного на стуле, и он вскоре окончательно пришел в себя. Мужчина возраста примерно сорока лет с начинающейся залысиной в растерянности глядел на пустое помещение вокруг. Он не мог видеть нас под действием скрывающих чар, а опутывающие чары не давали ему шевельнуться.

— Спокойно, дышите… — призвал наш аврор, войдя туда и сел напротив него.

— Ч-что… К-к-кто вы?

— Выпейте, — протянул наш стакан с водой и сывороткой. Схваченный явно догадывался, но колебался недолго. Его все равно бы заставили.

— Итак, начнем. Как вас зовут?

— Джордж. Джордж Остерман.

— Сколько вам лет?

— Тридцать восемь.

— У вас есть семья?

— Д-да… Супруга Глория и двое маленьких сыновей.

— Какой сейчас год, мистер Остерман?

— 1998, — с некоторыми запинками отвечал пленный.

Для начала наш человек задавал простые вопросы и сверялся с некоторыми его ответами из своего блокнота. Нужно было убедиться, сработала ли сыворотка правды. Пусть и небольшой, но всегда есть шанс на то, что у волшебника имеется сопротивление к эффекту зелья. Как только выяснилось обратное, он, наконец, приступил к более важным вопросам.

— Мистер Остерман, вы работаете в Департаменте Правопорядка в отделе дознавания, верно?

— Верно.

— Зачем вы пришли в Хогвартс?

— По приказу главы департамента арестовать Кингсли Шеклбота и всех его подельников из Ордена Феникса.

— Из Ордена Феникса?

— Да. Это преступная организация, ответственная за последние нападения по всей стране.

— Сколько человек у вас в группе?

— Помимо меня ещё десять… Нет, четырнадцать, позже к нам приставили группу из Эвертона.

— Слишком мягко.

— О, какие люди к нам пожаловали! — я даже была рада услышать голос Эймс.

— А ты всё топчешься на месте, Элейн?

— Кое-кто же не помогает.

— Пока сама не поймешь — смысла в этом нет.

— Ну, спасибо…

Допрос всех пойманных длился около двух часов и в конечном итоге я оказалась права — они ничего не знают о делах верхушки пожирателей. Они простые подневольные, которым есть что терять, потому и цепляются за работу как могут в эти непростые времена. После безрезультативного потраченного времени возник вопрос: «что с ними делать?». Отпускать — нельзя, убивать — тоже, а узнать что-то нужно. Подошедший вскоре сам виновник торжества мистер Шеклбот поделился туманными сведениями касаемо местоположения лагерей смерти от других ячеек. По сведениям везде начинаются проверки и усиление мер защиты. В этот раз нас будут ждать и просто так мы уже никуда не проникнем. Ага, как будто, так и было, осадила саму себя. Я не хочу вспоминать о судьбе мистера Голдштейна. Завтра утром надо бы навестить мадам Помфри, а то с последнего раза с ним было точно что-то не то.

— Есть еще один вариант, — внезапно предложил до этого молчавший Северус Снейп. Дюжина пара глаз уставилась на него в немом вопросе.

Он решил продолжить свою роль шпиона и вместе с двумя ранеными вернется в Лондон, будто бы спасаясь бегством из школы и подтвердит о восстании Хогвартса «своим». Рискованно, но вариантов нет. Было бы слишком подозрительно, вернись он один в целости и сохранности. Для этого нужно было его и тех двух немного подрихтовать и когда легенда была готова, он исчез с ними во тьме ночи в тракте Хогвартса. Что тут сказать, остается пожелать ему только удачи. Сейчас нам она бы не помешала. И я вроде бы слышала о существовании зелья удачи, которое мы почему-то не используем. Видимо бережем на самый черный час. Интересно, как оно действует?

Чуть позже все авроры постепенно разошлись. Время на дворе была уже глубокая ночь и в этой безлунной тьме ни зги кругом не видно, только факелы Хогвартса кое-где светили, словно маяки и это прекрасное звездное небо. Одна возле наружных врат замка, я, наконец, осталась наедине сама с собой и спокойно закурила, найдя лавочку. Кусачие холодные ветра пробирали до костей, во тьме впереди мерещилось странное, однако мне было спокойно. В полусонном состоянии ощущение реальности расплывалось, голоса в голове поутихли, временами играла приятная мелодия Эльси, а от искр сигареты в памяти невольно всплывали не самые приятные воспоминания. И почему-то всё обрывками.

В последние дни с момента круциатуса от Алекто, я все чаще вспоминала Энн и тот пожар. Порой мне чудилось, словно она была где-то рядом, слышала её шепот, ощущала жар. Иногда просыпалась от запаха дыма и гари. Теперь могу случайно вызывать мелкие искры, особенно в мимолетные моменты негодования или гнева, хотя ни разу этого не хотела, да и не могла бы без ее присутствия. Странное дело получается, и без своих других «я», я сама могу что-то? Хм. С магией до сих пор много непоняток, особенно с Эймс. Пусть её присутствие я ощущала все четче и четче и вроде бы более-менее начинаю узнавать её магию, все равно прогресса мало. По-моему мелкие царапины заживают и без ее кровавой магии, а на что-то серьезнее я пока не решалась. Если бы не Эльси, я бы точно ни в чем не была уверенной. Пожалуй, здесь играет роль мое личное предпочтение. Взаимодействовать с Эльси куда приятнее и легче чем с ней. Хм. Похоже, нужно быть более объективней, иначе будем воевать только с Эльси, что неплохо, но может быть недостаточно.

— Эл… — отвлек меня со стороны голос Гермионы.

— Бессонница замучала? — девушка села рядом и так же, как и я, молча смотрела на темень впереди.

— Нет… Энтони… Возможно не выкарабкается, сказала мадам Помфри.

— Хм. Паршиво, — просто ответила я, ожидавшая нечто подобное. Мистер Голдштейн был надежным, жаль будет его терять. Надеюсь, не насовсем, — Насколько все плохо?

— Он приходил в себя лишь на время, не смог вспомнить последние дни и друзей, — Гермиона какое-то время снова замолкла. — Я вижу, как все смотрят на меня, будто я знаю, что делать, будто я исправлю всё. Но это не так… Я теперь начинаю понимать Гарри. Он ведь тоже не хотел быть Избранным, Героем, ответственным за судьбы других.

Осевший голос Грейнджер звучал с хрипотцой. Я видела, как она едва держалась эти дни и только в отсутствии других давала волю эмоциям.

— Могу я спросить? — вдруг сменила она тему.

— Валяй.

— Допустим, когда всё это закончится, что собираешься делать?

— Я даже не знаю, что буду делать завтра, Гермиона.

— Просто ответь.

— Ну… Не знаю… Хочется просто встать и поехать, куда глаза глядят. Ведь мир такой огромный. Всяко найдется что-нибудь интересное даже для меня.

— То есть, не хочешь остаться в Хогвартсе?

— Нее. Точно нет.

— Ясно, — с некоторой печалью произнесла Гермиона и вновь замолкла.

— А ты?

— До всех этих событий, я думала, что я и все остальные вернутся в Хогвартс и будет всё как прежде. Но сейчас я знаю, ничего уже как прежде не будет. Я… Для начала отыщу своих родителей… Объясню… Исправлю, что наделала… Надеюсь, они поймут.

— Поймут. Это было непростое, но верное решение. Ты же спасла им жизнь.

— Верное… — несвойственно ей фыркнула она. — Но почему я тогда ощущаю вину и пустоту. Как будто я осталась совсем одна. Если бы не ты, я бы, наверное, давно сдалась.

— Вряд ли. Придумала бы что-нибудь.

— Я просто хотела сказать «спасибо».

— Да не за что, — вновь повисло молчание, которое мне только в кайф.

Хм. Никогда бы не подумала, что звездное ночное небо так успокаивает и завораживает. Не только на огонь и воду можно смотреть бесконечно. Я поймала себя на мысли, что ни разу не видела такого из центра города. Если всматриваться, глубины космоса притягивали, хотелось туда, уйти от всего мирского. Интересно, а магией можно до них аппарировать? Ну хотя бы до луны? Хотя, не, сомневаюсь, магия же не всесильна. Впрочем, не берусь ничего утверждать. А вот люди-то смогли. Построили консервную банку и подожгли тонны горючего под ней лишь для того, чтобы подняться повыше. Да уж… Я бы тоже хотела свалить с этой планеты на денек другой.

Размышления ни о чем порой необходимы, чтобы не думать о насущных проблемах, расслабиться, иначе просто перегоришь. А трудности и проблемы никуда не денутся. Скорее всего уже завтра утром объявят о закрытии Хогвартса, если не хуже. Возможно даже стоит ожидать незваных гостей. Но пока там в столице верхушка пожирателей вовсю озабочена собственной безопасностью, нужно заняться вторым пунктом из списка угроз — устранение Кругов и соответственно ответственных за них. Опять нужно будет узнавать, что за инферналы, о котором начали все говорить, и с чем их едят. Да, как же мало я знаю.

Попрощавшись с Гермионой, я просидела еще некоторое время и только потом пошла спать, когда продрогла до костей. Утро встретило меня странной тревогой, засевшей внутри. Холодный душ придал толику бодрости, однако тревога не утихла, хотя ничего страшного в школе не случилось, никто к нам не пожаловал, за окном прекрасная начинающаяся весна. Оставшиеся ученики, которым мы открыли правду неделю назад, выглядели напряженными, испуганными — но не до такой степени. Замок заметно опустел. Многие постепенно уехали из школы, в основном остались лишь старшекурсники и те, кто как-то знал Гермиону, Гарри, Драко и иже с ними.

Зато в Большом Зале застала необычайную картину — студенты разных факультетов сидели не разобщенно друг от друга, как обычно это бывало, а всей компанией где-то в центре. Шла мирная беседа, даже студенты-змеи общались с остальными без той надменности и высокомерия. Чудеса — да и только. Наблюдались даже парочки, которые особенно сблизились за это время. Сейчас без доверия никуда.

— Что за собрание? — спросила я, присаживаясь на свободное место.

— Получили свежий выпуск «Пророка».

— И что там?

— Как ни странно, ничего. Если судить сугубо по газете, то у нас в стране всё просто отлично.

— А это не так? — мой сарказм вряд ли кто-то оценил. И они продолжили обсуждать другие темы.

— Кто-нибудь бывал там?

— Я летом пару раз…

После обсуждения газетных новостей, тема сменилась на предстоящую «операцию» и об инферналах и методах борьбы с ними. Парочка Авроров во главе с одноруким мистером Стиксом основательно взялись за нашу тренировку, как только нам в руки попала вся школа. В программу тренировок входила физическая подготовка, теория само собой и психологическая. Сегодня я уже пропустила утреннюю муштру, так что была единственной, кто выглядел сонным и вялым.

После завтрака вновь села за книги об инферналах. Боги, как же я не люблю читать. Хорошо, что во время сбора информации об этих существах мне в руки попала занятная фиолетовая брошюрка. Это вам не толстенный талмуд с тонной воды и на латыни. «Соблюдение несложных правил безопасности поможет вам защитить себя, свой дом и свою семью», — гласила надпись на анимированном куске пергамента с гербом правительства.

1. Старайтесь не выходить из дома в одиночку.

2. Будьте особенно осторожны в темное время суток. По возможности распределяйте свое время таким образом, чтобы завершить любые путешествия до наступления темноты.

3. Тщательно проверьте меры безопасности в своем доме, убедитесь, что все члены вашей семьи знакомы с экстренными приемами самообороны, такими, как Щитовые чары и Дезиллюминационное заклинание, а несовершеннолетние члены семьи владеют навыками парной аппарации

4. Договоритесь об условных знаках с друзьями и родственниками, чтобы исключить возможность использования их облика Пожирателями смерти при помощи Оборотного зелья.

5. Если у вас возникло впечатление, что кто-то из членов семьи, коллег, друзей или соседей ведет себя необычно, немедленно обратитесь в Группу обеспечения магического правопорядка. Возможно, вы столкнулись с человеком, находящимся под действием заклятия Империус.

6. При появлении Черной Метки над жилым домом или любым другим строением НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ВХОДИТЕ ВНУТРЬ и немедленно обратитесь в Аврорат.

7. По неподтвержденным сведениям, существует возможность, что Пожиратели смерти используют инферналов (см. стр.10). При встрече с инферналом НЕМЕДЛЕННО сообщите об этом в Министерство.

На удивление брошюрка была довольно информативной даже с потерей актуальности и некоей иронии, ведь она предназначалась против пожирателей смерти. Так, пропускаем все остальное, и находим нужную страницу. О, инферналы — это вылитые зомби, получается. Судя по фотокарточке, они самые. Описание у них и вправду внушало ужас, однако, я бы не сказала, что они опаснее тех же оборотней и рядовых магов пожирателей, а может даже менее. Возможно тут дело в их количестве и облике. По непроверенным сведениям безумный некромант, он же главный архитектор сего предприятия под именем Освальд Герингер, в своих Кругах настругал их просто непомерное количество. Как известно, инферналы создаются из трупов, а Круги смерти работают с самого первого дня прихода к власти пожирателей и там отнюдь не райские санатории — тут легко сложить два и два.

Под наш прицел попали два самых крупных лагеря смерти в Лидсе и Манчестере. По нашим данным одним из них руководит сам немецкий ученый с отцом Драко. Не сложно догадаться, в какой из них наш блондинчик решил пойти, но был остановлен младшей Гринграсс и к моему удивлению, он послушался ее. Между ними что-то явно назревает, однако, кому не пофиг? Но нам точно нужен этот немецкий товарищ. Вот только у нас 50 % шанса, что он будет в Лидсе, куда я собиралась.

После оглашения последних вестей настроение среди учеников в замке было подавленным. Все понимали, ситуация в стране ухудшалась с каждым днем. Из разных источников стало известно о тотальной мобилизации, жестких проверках и массовых арестов. Под обвинения об госизмене попадали целыми семьями, из-за чего волнения вспыхнули в каждом крупном городе.

К середине февраля стало понятно, что опасения об инферналах были не напрасны. И я беру свои слова назад. На подавление протестов наслали толпы оживших мертвецов. Мы не узнали бы обо всем этом, если бы не редкие очевидцы и участники, которые теперь уже с нами. Самая крупная стычка произошла в Бристоле. Когда река Эфвон окрасилась в мутно-зеленый цвет и буквально «сгнила» написали даже в маггловской газете и вещали на местном ТВ, преподнеся произошедшее как экологическую катастрофу. На самом деле река «протухла» из-за бойни в городе, где впервые произошла битва между протестующими и армией мертвецов Герингера, когда был освобожден первый лагерь смерти.

За всеми происходящими событиями мы пока не слышали самого главного — вестей о Темном Лорде. О нем никакой информации нет до сих пор, о нем и о Гарри Поттере. Та искорка надежды об Избранном словно была издевательством, кентавр и наш знакомый великан пропали без вести. Мы с Гермионой чуть ли не каждый день ходили на хижину лесника — все впустую. Я видела, как огонь надежды в глазах Грейнджер потухал, как и она сама. Нужно было ускоряться с операцией. Когда вернется Темный Лорд, наши шансы резко сократятся.

Лидс, город в Йоркшире, стоящий на реке Эр, является третьим по величине городом в Великобритании. Несмотря на ужасные деяния, Круги особо и не скрывались и в городе их можно легко обнаружить. С виду это обычная загороженная территория с множеством построек внутри, словно некая фабрика или военная база. Если не знать, то никогда не догадаешься, чем там занимаются. От магглов она, как обычно, скрыта защитными барьерами вдоль стен с колючей проволокой.

Первые дни «прогулок» по Лидсу показали, насколько озабочены защитой местные пожиратели и их приспешники. Они даже подключили магглов. Мы увидели военных, которые точно под империусом, ну или их начальники, а это просто солдаты, выполняющие приказ. И да, они были вооружены огнестрельным оружием, что повышает опасность. Даже наши авроры редко сталкивались с перестрелками, чего сказать о нас. Впрочем, стоит сказать их было не так много, а в других городах и вовсе не наблюдалось. Возможно чистокровные побрезговали заручиться помощью «магглов» и такая инициатива была не повсеместной. Радует, что наши враги столь пренебрежительны ко всему маггловскому. Что касаемо лагеря в Лидсе тут закралась дилемма — стоит ли устранять охрану? Для Эймс ответ был очевиден, однако не стоило забывать, что они то не виноваты, что их взяли под контроль. Империус весьма коварная штука. В таких случаях, она опаснее той же авады.

На подготовку к штурму ушла неделя. Нам нужно было точно узнать, когда прибудет этот Герингер. В этот раз никакой спешки. Основанная задача — устранить главного некроманта и старшего Малфоя, второстепенная — освободить всех заключенных. Как бы нам не хотелось быть везде и всегда, мы не могли позволить себе разделиться и пробежаться по всем кругам одновременно. С собранными «надежными» людьми со всей страны и всеми оставшимися студентами нас в итоге набралось около сотни бойцов. Атаковать было решено в полночь.

Первый опыт в Эдинбурге и дополнительный месяц тренировок уже при наставлении авроров дали свои плоды. Караульных военных сняли быстро усыпляющим массовым заклятьем, не поднимая тревоги. По виду «врата в ад», коим на деле являлись Круги, выглядели очень даже цивильно. Аккуратная железная изгородь со стеной не больше трех метров в высоту была новой и даже облагорожена растительностью вокруг. Сразу за первым КПП нас встретил рев сирен и вспышки от огней. Узкие улочки между зданиями внутри территории наполнились шумом боя. Однако, нигде не было видно инферналов. Хоть как-то сопротивлялись лишь местные надзиратели и работники Кругов.

Мы знали, что в каждом бараке могут находится живые заключенные, из-за чего нельзя было применять огонь и прочие особо тяжелые заклинания. Мы думали, что будет достаточно просто уничтожить темницы, и освободить их, тогда они помогут нам. Однако, в реальности все обернулось не так, как в наших мечтах. Я, которая не особо ценю жизнь людей, была потрясена неописуемой ненавистью пожирателей к так называемым «не достойным магии» или же «грязнокровкам». В первом освобожденном бараке из решеток к нам протягивали руки люди, превратившиеся в живые скелеты. Едва ли их сразу отличишь от инферналов, особенно при таком плохом освещении. Изнеможённые, измученные до такой степени, что с пустыми глазами смотрели на нас и едва ли могли говорить, только мычать. Как бы нам не хотелось терять людей, мы оставили чуть ли не половину всего отряда для экстренной помощи и эвакуации всех заключенных.

Мы находились всё время в такой ситуации, в такой боевой обстановке, что над нами постоянно нависала смерть. Поэтому предаваться каким-то эмоциям, чувствам мы не могли в силу самой ситуации. Это был уже наш образ жизни, мы в этом жили: от одного ужаса к другому. Но, конечно, у нас были переживания. Было такое чувство, что каждый из нас мог оказаться в той же ситуации, в которой оказались эти люди. Конечно, это наводило какой-то ужас. Лучше уже смерть, чем такая участь. Увиденное оставило неизгладимое впечатление, некоторые особо впечатлительные поспешили наружу, они не могли видеть бедолаг в таком состоянии, понимая, что это могли быть их близкие.

Таким образом барак за бараком мы освобождали лагерь на поверхности, не встретив серьезного сопротивления. Я уже было подумала, что мы ошиблись, и здесь нет самого Герингрера, однако картина под землей поменялась. Под лагерем был целый подземный город, состоящий из сети тоннелей. С упомянутыми существами мы столкнулись уже ближе к лаборатории, где должен был находиться немецкий ученый. Наш антиаппарационный барьер и подавители порталов должны были сработать и если он не сбежал в самом начале, то он точно находился там — в лаборатории.

Мне сходу не понравились узкие мрачные тоннели. Мы здесь слишком уязвимы и неповоротливы. При приближении к огромной стальной двери, которая уже была открыта, я уловила дрожь по стене и трубам. В воздухе появился невыносимый запах гнили. Судя по всему наши, идущие впереди, тоже остановились. Потом раздались хлопки. Ситуация поменялась словно по щелчку пальцев. Инферналы, с которыми ранее сталкивались наши авроры в глубинках нашей необъятной, при жизни были в основном бродячими бездомными магглами, которые случайно попались под руки всяким нечистым волшебникам. Они рассказывали, какими медлительными, но ужасными на вид они были и главное не подпускать их близко. В нашей же ситуации сравнивать их было нельзя. Резвые, быстрые, разъярённые монстры рвали все, что видели на своем пути. Я видела издали, как они разорвали на куски шедших во главе нашей группы авроров. Началась суматоха.

Как известно, на неопределенное время сохраняемый Темной магией Инфернал может быть уничтожен только огнем, так как не было найдено заклинаний, делающих мертвую плоть непроницаемой для горения. И само собой, наши выпустили огонь, который в тоннелях сработал и против нас. Подземелье захватило жарево, а невыносимая вонь горелой плоти кажется навечно останется в моей памяти. Стало нечем дышать, глаза в таком сумраке и так ничего не видели. Затем раздался грохот закрытия стальных дверей и узкий проход стал для нас капканом. Тем, кто сзади, оставалось лишь смотреть, как отворяются врата в преисподнюю впереди.