Obscure 2

Глава 20 Оковы Судьбы

Англия известна своей непостоянной погодой, особенно весной, но на самом деле май месяц выдался довольно стабильным. Ясные дни становились длиннее, солнце все дольше радовало жителей туманного Альбиона. Не радовала она лишь горстку людей, собравшихся в Зале Совета Министерства Магии. В хрониках пятое мая 1998 года можно будет объявить официальным днем начала гражданской магической войны в Англии. И в самом ее сердце, в Лондоне, царила суета. Оставшиеся пожиратели смерти и их марионетки в спешке собирали свои силы. В то время, как многие срочно покидали ее границы.

Обстановка в городе напоминала конец света: повсеместно введен жесткий комендантский час, закрыты границы, не работали все развлекательные заведения, лавки, рынки, подняты всевозможные защитные барьеры. Сторонники пожирателей из чистокровных семей вовсю готовились к войне уже на своей территории. Не только среди обычных жителей, но среди аристократов то и дело проскальзывали нотки сомнения в Темном Лорде, но они быстро пресекались. Гойлы, Крэббы и Нотты практически со всеми членами семьи обосновались в окраинах Лондона в небольшом замке и занимались артефактами, оружием которые помогут в боестолкновениях. Руквуды, Трэверсы, Эйвери и Мальсиберы, потерявшие своих людей в Совете, с самого начала правления Реддла укрепляли свои владения и сейчас в ускоренном темпе набирали наемников. Остальные семьи не из числа ярых сторонников, но числящихся в «Священной 28», метались в выборе и с каждым днем времени оставалось меньше. В Министерстве Магии из всей плеяды департаментов работоспособность сохранили особо приверженные к идее Чистоты Крови. Пожиратели нашли преданных союзников из Комиссии по учёту маггловских выродков во главе с Амбридж.

На собрании Совета стояла мрачная атмосфера. Беллатриса Лестрейндж, она же как второе лицо, выглядела растерянной больше остальных. Ее длинные, черные, как смоль, волосы небрежно растрепаны, а в глазах вечный безумный огонь плясал в танце тревоги и усталости. Легко можно было заметить пустые места за столом. Начиная со смерти мистера Петтигрю, с каждым месяцем их ряды редели. Сегодня не явился Пий Тикнесс, глава Магического Правопорядка. Как сообщили его заместители, он попросту исчез, даже через черную метку не удалось его выследить. А о судьбах Освальда Герингера и Люциуса Малфоя стало известно спустя сутки после падения Круга «Эйн Лебен» в Лидсе. Зато в строй вернулись Роули и Долохов. Начало собрания выдалось долгим молчанием, каждый смотрел на другого в ожидании. Никто не хотел брать на себя ответственность.

— Сколько у нас людей? Что мы можем сделать? — хриплым голосом спросила Беллатриса.

— С нами одиннадцать чистокровных семей. Учитывая еще правительственный корпус, мы можем удерживать столицу сколько угодно. Пусть только сунутся.

— Все равно этого мало, господин Долохов, — холодно заметил Северус.

— И что вы предлагаете?

— Нам нужно нанести один сокрушительный удар в их самое главное логово — Хогвартс. Увы, время сейчас работает против нас. С каждым днем число мятежников будет только расти. Раз нашего Лорда временно нет, вам нужно возглавить атаку, госпожа Лестрейндж.

Как бы пожирательнице не нравился зельевар, он был прав.

— Призовите всех, у кого есть Его метка! Не ответившие на зов будут считаться предателями!

— Будет исполнено.

— Кого еще можем призвать?!

— Поступили сведения за границей. Аврорат Франции совместно с Германией готовятся к чему-то большему. Наши агенты сообщают об участившихся перемещениях.

— Что?! Мы не можем позволить себе войну на два фронта!

— Где наш Лорд?! Да! Почему он не отвечает?! А вдруг его нет?! — паниковал упитанный мужичок.

— Следите за языком, мистер Рашмон! — осадила его Беллатриса, под взглядом которой мужичок затрясся ещё сильнее.

— Я лишь говорю, может, нам договориться с ними? Узнать, чего они хотят? Ну, чтобы выиграть время… — предложение общественного представителя никто не поддержал. Все итак очевидно, с ними никто не поговорит. Обсуждение других вариантов продолжалось долго, но конкретных решений не нашлось. Ситуация выглядела безвыходной. Единственным решением виднелось очное противостояние на поле боя, где всё и решится. И чем раньше, тем лучше для них.

— Что там за шум? — вдруг двери распахнулись от сильного порыва ветра. Пребывавшие в упадническом настроении минуту назад люди встретили гостя с неверием и с надеждой в глазах. На пороге стоял лорд Волдеморт собственной персоной.

— Я вижу, вас зажали в угол… — с некоторой издевкой произнес он, медленно продвигаясь по залу. Рассевшись на свое место, окинул взглядом каждого. Из всех собравшихся только двое встретились с ним глазами.

«Что с ним случилось?», — заметил в нем странное Северус. Невооруженным взглядом было видно, как изменился Том Реддл. От его новой личины не осталось и следа: серая кожа местами потрескалась, большие глаза, словно у змей, излучали хищную натуру, а нос словно разрезали. В нем мало осталось от людского. Северус заметил знакомые кольцо и медальон, вокруг которых едва клубилась черная дымка. То же самое он наблюдал у Альбуса Дамблдора, когда кольцо отравляло старого волшебника.

— Значит, Орден Феникса вновь восстал из пепла… Интересно, кто сейчас их главный?

— П-по нашим данным э-э-тто Кингсли Бруствер, м-мой Л-лорд… — запинаясь, ответила Беллатриса.

— Ох, и друзья Гарри Поттера, верно?

— Верно, — в конференц-зале наступила тяжелая пауза. Лорд Волдеморт о чем-то размышлял, пока его приспешники с трудом дышали в его присутствии, боясь лишний раз разгневать. Все помнят, как он поступает с теми, кто облажался, в порыве ярости. Но все же нашелся один, кто нарушил тишину:

— Мы собирались напасть на Хогвартс.

— Необычно слышать это от тебя, Северус, — Волдеморт позволил себе ухмылку. — От того, кто всегда стремился избегать крови на своих руках. Как бы то ни было, я уничтожу их всех. Велите всем готовиться. Нападем сегодня ночью. А ты, Северус, пойдешь со мной.

— Мой Лорд, — в ответ кивнул зельевар, почуяв неладное, но не подав вида.

Вместе с Реддлом они покинули зал и спускались по знакомому лифту в хранилища Отдела Тайн. По пути Северус все гадал, что замыслил этот монстр. Его поведение, взгляд, слова не понравились ему. Тот как будто бы знает, что он не на их стороне. Невольно по спине зельевара пробежал холодок. Снейп допускал мысль, что он, возможно, больше не вернется оттуда. Впрочем, он всегда был готов к этому.

— Что сильнее смерти, Северус? — вдруг нарушил тишину Волдеморт.

— Я не знаю, — честно ответил Снейп.

— Время. Оказалось, что даже крестражи подвержены его разрушительному влиянию. Но я нашел ключ. Все это время ответы были у меня под носом…

— Куда мы идем, мой Лорд?

— В Зал Времени. Наверняка ты слышал о хроносферах.

— Маховики времени? Я думал их уже не осталось.

— Да. Их уничтожили, но сами пески времени — нет.

Снейп, конечно, не так много знал об этом таинственном артефакте и об источнике магии маховиков. Но слышал кое-что из доступных источников. Да, на первый взгляд можно подумать, что это самая невероятная вещь, которая манипулирует чуть ли не всей Вселенной. Однако на деле маховики являются лишь частичкой той силы, которая скрыта в «песках времени».

Несмотря на различные фантазии, теории, гипотезы, даже в волшебном мире путешествия во времени возможны только в самом ограниченном понимании этого слова, да и то лишь локально. Впрочем, данная тема покрыта завесой строжайшей секретности и обросла вымыслами. Точно так же, как человеческий мозг не может постичь время в полной мере, так же он не может постичь и вред, который будет нанесён, если некто осмелится легкомысленно вмешиваться в законы Мироздания. Известно, что маховик времени не может вносить кардинальных изменений в ход событий. Так, например, маховик не может вернуть жизнь убитому человеку. Также имеются ряд условий, при не соблюдении которых, вмешательство во времени обернется против самого нерадивого волшебника. Если тот, кто использует маховик, встретится со своим прототипом в прошлом, это приведёт к непредсказуемым последствиям вплоть до удаления этого события из времени. А волшебник ощутит этот как дежавю. Нить времени так или иначе восстановится, даже при существенном вмешательстве. Однако, бездумно испытывать прочность Времени — было бы весьма глупой идеей. Из-за чего многие исследования по манипуляции времени находятся под запретом. Но несмотря на все запреты, кто бы не хотел повернуть время вспять? Исправить свои прежние ошибки? Изменить свою судьбу?

Лифт привел в темный коридор, по которым давно не ступала нога человека. Десятки поворотов спустя Реддл и Снейп наконец пришли в нужное хранилище. Так называемый Зал Времени в Отделе Тайн являл собой просторное пустое помещение, в котором нет ничего кроме огромной парящей сферы с песком времени внутри. Естественно, не волшебники изобрели время, и эти пески. Доподлинно известно лишь где оно было впервые обнаружено и как создатель маховиков впервые использовал магию песков в своем изобретении. Отсюда назревал вопрос: «Кто создал пески времени?». Незримые Высшие Силы? Божества? Некая древняя раса? Предки эльфов, гоблинов, фей и прочих? Ответа нет до сих пор. Пески времени так и остаются загадкой, как та же Арка Смерти.

Северус смотрел на клубящиеся золотистые облака, которые плавно кружились внутри огромной сферы как в игрушке снежный-шар. При ярком освещении, исходящем изнутри, огромная сфера напоминала космос и завораживала.

— Зачем мы здесь?

— Какими бы ни были могущественны пески времени, они не могут одного — перенести в будущее. За вуаль грядущего могут смотреть очень немногие. Помнишь, как ты тогда пришел ко мне и рассказал о подслушанном пророчестве. Сможешь повторить?

Северус помнил тот день как никто другой. Но на самом деле все было совсем не так, как он поведал. В тот роковой день он выдал подслушанное в кабаке за чистую правду из уст бывшего директора, не зная о продолжении пророчества. Альбус открылся ему не за долго до своей гибели и тогда Снейп многое понял. Понял, что все это время не был справедлив к мальчику, на плечи которого Великий Светлый Волшебник наложил тяжкое бремя. И какова была роль Гарри Поттера в плане старого волшебника. Снейп понял, что Альбус хотел лишь одного — исправить свою ошибку за счет других.

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… Рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… Вроде все. Я успел услышать лишь этот отрывок.

— Зато я знаю.

— Мой Лорд? — насторожился Северус. Волдеморт не должен был знать, если он каким-то образом не вернулся назад во времени. Ведь полная запись пророчества давно утрачена. А знающих о нем кроме него не осталось. Северус предположил, что не зря Волдеморт упоминает о времени.

— И Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… — закончил в точности пророчество Трелони Волдеморт, словно и он там присутствовал. — Довольно однозначная интерпретация, не так ли? Предсказание, не подразумевающее ничего иного, словно это сценарий. А может это так? Просто кто-то внушил бедной женщине? Направил ход времени в нужное ему русло? Я не смог рассмотреть в песках начало пророчества… Кто же всё это запустил…

Северус окончательно запутался в размышлениях Волдеморта. Создавалось странное ощущение, что с ним играются. Реддл бесшумно кружил вокруг купола, а его голос медленно проникал в его сознания всё глубже и глубже.

— Значит, пророчество было ложным?

— Не совсем. Я точно знаю, наши судьбы с ним связаны и их не разорвать. Но эту связь можно изменить, переписать.

— С ним? С Гарри Поттером?

— Да.

— Он… Жив?

— Разумеется. До недавнего времени я глупо считал, что если убью его первым, то разрушу оковы судьбы, но потом понял другое. Если я это сделаю, то все равно выполню пророчество. А значит, все равно останусь его узником, и никто не даст гарантий, что не вступит в силу другое пророчество. Словно некие Высшие Силы сидят там и играются нами. А я этого не потерплю! Пусть мальчишка и не понимает, что стал лишь разменной монетой в их руках. Но я не он!

— В чьих?

— Тех, кого мы не видим, Северус. Но они есть. Впрочем, сейчас не об этом, протяни руку, — Снейп осторожно поднял руку, когда Волдеморт взял щепотку песка из купола и посыпал на его ладонь. Пески рассыпались с ладони Северуса и весь зал медленно охватило яркое свечение.

На протяжении всего разговора Северус аккуратно касался разума Лорда, пытаясь найти подсказки. Каждый раз при упоминании Гарри Поттера, он проверял его. Лорд не врал, Гарри Поттер действительно был жив и где-то заточен, но где? Кадры из воспоминания Реддла менялись как в сломанном калейдоскопе. Практически все образы невозможно было рассмотреть четко. Но он несколько раз увидел огромную черную башню в форме треугольника… Азкабан! А потом видения изменились. В куполе мелькали кадры из собственной жизни…

— Что ты хотел там увидеть? — внезапно, словно гром раздался голос Волдеморта.

Северус сумел заблокировать вторжение в свой разум и вынырнул из видений. Его словно окатили водой, руки против воли дрожали, в ногах подступил холод. Мужчина резко вытащил палочку и произнес:

— Expecto patronum! — яркая белоснежная сфера устремилась ввысь и тут же исчезла.

— Отдаю тебе должное, ты хорошо отыграл свою роль. Альбус сделал хороший выбор, — Волдеморт вальяжным движением достал бузинную палочку, демонстрируя свое превосходство. — Сейчас узнаем, почему же он так тебе доверял.

Реддл начал свой выпад с простейших заклинаний, которые из-за старшей палочки и самого волшебника были в десятки раз мощнее. Обычные режущие чары в виде прозрачных лезвий огромного размера не оставляли от протего Снейпа ни шанса, кромсая словно лист бумаги. Призвав дым, Северус попытался разорвать дистанцию между ними. Он уже не думал, как выиграть, при разнице в силе да в столь закрытом месте оставалось лишь одно — тянуть время.

— И это всё?! Можешь только прятаться и бежать? — насмехался Темный Лорд, играючи отбивая все заклинания зельевара.

В очередной раз, когда столкнулись лучи магии, раздался взрыв, но с перевесом в сторону Реддла. Северус ощутил резкую боль в груди. Он не мог позволить себе передышку. Призванная огненная змея неслась по пятам, пытаясь сожрать его. Воспользовавшись несерьезным отношением Реддла к бою, Снейп нашел момент, когда тот бездвижно стоял на земле и лишь наблюдал за змеей.

— Sectumsempra! — в отличие от распространенного и простого режущего заклятья, личное изобретение Снейпа выпускало множество невидимых «звездочек», режущих плоть подобно скальпелю. И если при этом жертва потеряет конечность, его нельзя будет восстановить, потому как оно оставляет в теле мелкие «осколки».

Услышав незнакомое заклинание, Реддл остановил свою змею. Пусть Северус не нанес ему особого урона, но Темный Лорд оценил его ход и даже похвалил.

— Неплохо, Северус, неплохо, — Волдеморт осмотрел свою кисть, по которому слегка попало. — Что-то мешает регенерации? Любопытно.

Их дуэль Волдеморт воспринимал как развлечение, в то время как для Северуса этот бой был не на жизнь. С каждой минутой ему становилось все труднее и труднее, ран становилось больше, сил меньше. Порядком уставший, с ожогами на половине лица, руки, Северус попытался поразить его авадой, но промахнулся. В темени коридора подземелья было трудно ориентироваться. В нескольких метрах от лифта его откинуло к стене мощным порывом ветра. От сильного удара в ушах появился звон, резко закончился воздух в легких, во рту появился гадкий вкус крови. Но пока он мог двигаться.

— Expelliarmus! — в ответ на обезоруживающее с темноты в зельевара прилетела вторая ударная волна.

Северус смог поставить щит, который принял на себя львиную долю урона. Вялые ответы вскоре вовсе иссякли. Весь израненный, уставший, Снейп едва ли сохранял рассудок. Припав на колени, он волком смотрел на темный конец коридора, откуда доносился шорох.

— Ты достойно держался. Просто ответь на один вопрос: «Почему ты выбрал его сторону?» Неужели из-за мальчишки? Да… Я вижу… — находясь при смерти, Северус не мог полностью защитить свой разум, когда Волдеморт вторгся и увидел самое сокровенное. — Ох… Вижу… Из-за той паршивой грязнокровки?!

Темный Лорд с ядом выплюнул последнее слово и вышел из его разума, увидев Лили. В порыве ярости он поднял переломанное тело зельевара в воздух. Волдеморт не мог забыть свой величайший позор, промах.

— Любовь — это слабость, Северус! Альбус лишь воспользовался тобой!

— Ты ошибаешься… Так же… Как и я… Ошибался все это время…

Лили…

Последние слова Северуса Снейпа растворились в крике смертоносного непростительного. На мгновение коридор охватило изумрудное сияние, после которого наступила тишина и мрак. Обмякшее тело Снейпа упало на землю словно тряпичная кукла. Темный Лорд некоторое время смотрел на бездыханное тело. Усмешка не сходила с его лица, а потом тишину разорвал истеричный смех. Все идет, как он и задумал. Друзья Поттера получили информацию предателя и точно устремятся к Гарри в Азкабан.

После Отдела Тайн Волдеморт посетил своего пленного на безымянном острове. Ловушка для друзей Гарри Поттера давно ожидала своего часа. Этажи некогда самой неприступной темницы станут адом для всех, кто сюда придет. Волдеморту не нужно было даже самолично тут находиться. Крестражи сделают свое дело. Каждый этаж будет тем еще испытанием. И даже если они дойдут до мальчика-который-выжил, они увидят лишь полупустую костлявую оболочку Избранного.

— Они идут за тобой, Гарри Поттер, твои друзья, — прошипел Волдеморт. — Разве ты не рад? Нагайна будет готова их встречать.

Гарри Поттера едва ли можно было считать живым. В зеленых глазах не осталось жизни. Дементоры сделали свое дело, практически выпив всю душу, а разум, терзаемый крестражами, был сломлен. От физического тела остались кости да кожа. Кровавые следы на ногах и руках говорили о безуспешных попытках вырваться из цепей. Скорее даже было удивительно, что юноша все еще дышал и как-то реагировал.

К вечеру пятого мая черные вороны полетели по всей центральной Англии, передавая слово Волдеморта. Призыв к войне получили все чистокровные семьи. Этой участи не избежали и Гринграсс. Они должны были пойти против своих детей. Дочери, которые сейчас находились в Хогвартсе, не ответили на их родовой зов. То, чего всегда боялся мистер Гринграсс, сбылось. Им не удастся остаться на стороне. Казалось бы, для него очевидный и простой выбор — пойти в Хогвартс, примкнуть к ним или переубедить, но мистер Гринграсс не был так уверен. Темного Лорда не стоит недооценивать.

Обдумывая все пути, Гринграссы прибыли в Хогвартс под поздний вечер. Альма-матер всех волшебников Англии встретил бурлящей жизнью внутри. Огни горели по всему замку. Везде стоял шум и гомон. У внешних стен их встретила группа людей в серых мантиях и тут же, изъяв все вещи, сопроводила в изолятор, где установят их цель прибытия и личность. По пути в подземелье Хогвартса, мистер и миссис Гринграсс отметили боевой настрой у всех собравшихся. Люди слаженно готовились к предстоящему бою. Среди них было много старшекурсников.

К их детям супругов отпустили после недлительного дознавания. Наконец, оставшись наедине с семьей, мистер Гринграсс попытался отговорить дочерей, уехать вместе с ними за границу. Но он встретил решительный отпор.

— Отец, мы не можем остаться в стороне.

— Дафна, пойми, это не наша война.

— В этот раз ты ошибаешься. Впрочем, всего этого можно было избежать, когда Темный Лорд еще не был настолько могущественным. Разве не ВЫ тогда закрыли на это глаза? Неужто не чувствуете ответственности? — мистер Гринграсс тяжело вздохнул, понимая, что ему не переубедить дочь.

— Астория, ты тоже согласна с сестрой?

— Да, отец.

У мистера Гринграсса было несколько запасных вариантов как раз при таком случае: усыпить, оглушить, и прости Мерлин, даже прибегнуть к империо, лишь бы отвадить беду от своей семьи. Он почти решился на это, пусть даже ценой их доверия, но он остался. Возможно, они правы. Дочери показали им, как тут все обустроено. В самом просторном зале был оборудован госпиталь, где проходили лечение раненые со всех уголков.

Среди, так называемого персонала, мистер Гринграсс увидел знакомых лиц из Мунго. Он прекрасно представлял себе масштабы противостояния пожирателям, однако увидеть это все собственным глазами было совсем не то же. А в прессе и среди его круга общения такого и близко не было. Увидев кого-то в толпе, Астория убежала куда-то вглубь. Мистер Гринграсс не хотел отпускать младшую, но его остановила Дафна.

— Ох, какая неожиданная встреча! — навстречу к ним шел старый знакомый и некогда декан Слизерина, когда мистер и миссис Гринграсс учились здесь, Гораций Слизнорт.

Для них было полной неожиданностью встретить здесь старого мастера зелий. Как известно Гораций вставил комфорт превыше всего. А еще он любил собирать вокруг себя знаменитостей, преуспевающих и влиятельных людей. Видимо, не только им пришлось изменить свои взгляды.

— Профессор Слизнорт?

— Я давно уже не профессор, леди Гринграсс, — улыбнулся старый волшебник. — Стало быть, вся семья в сборе? А то девочки переживали, — слово за слово и супруги Гринграсс влились в общую суматоху Хогвартса.

Ближе к ночи на втором этаже состоялось общее собрание. Поступили сведения о готовящемся нападении в школу.

— Всех раненых срочно перенести в Выручай-комнату. Активировать защитный барьер школы. По всему периметру выставить группы. Мы будем готовы к атаке.

— Значит, Темный Лорд действительно вернулся? — спросил кто-то из толпы

— Похоже на то…

— Мерлин…

— Боже… — прошла волна шепотков среди толпы.

— Что это?!

— Патронус?!

Вдруг с окна в зал прилетел светящийся шар, из которого доносился голос, который повторял одну единственную фразу:

— Гарри Поттер в Азкабане… Гарри Поттер в Азкабане… — когда патронус потух зал охватило молчание.