Obscure 2

Глава 21 Битва за Хогвартс I

Сбор всех боеспособных противников пожирателей в Хогвартсе проходил спонтанно. Я точно не в курсе, как люди узнавали об этом. Скорее всего, основным источником информации было сарафанное радио. Как бы то ни было с каждым днем в Хогвартс прибывало все больше и больше людей. Как я узнала от Гермионы, вернулись практически все ее однокурсники, также выпускники прошлых лет со своими семьями и профессора. В общем те, кто устал скрываться и те, кому некуда бежать. Не только за нами гонялись по нашей любимой Англии. Как известно, всех, кто не мог подтвердить свою чистоту крови, насильно принуждали пройти проверку крови. За тех, кто не мог доказать свою чистоту, бралась комиссию по учету маггловских выродков. Ну или вовсе отправляли в злосчастные Круги. И многим была знакома главная «охотница» за так называемыми нечистыми.

— Амбридж… Стоило догадаться, — из числа преследуемых было несколько ребят из бывшего Отряда Дамблдора. Вот они и рассказывали, как скрывались все это время и как охотились за ними. И как их близких допрашивали люди названной ведьмы.

— Никогда бы не подумал, как хорошо вернуться в Хогвартс.

— А тут многое изменилось.

— Ага, особенно Малфой. Необычно видеть его таким. Да и эти Гринграсс. Кто бы мог подумать, что с ними можно нормально говорить.

— Сейчас мы все на одной стороне, — устало ответила Грейнджер.

Было видно, как Гермиона рада видеть старых друзей. Сейчас нам нужная любая лишняя «палочка». Чувствую, стычка с пожирателями как никогда близка. Благодаря аврорам мы готовы настолько, насколько можно. Хотя, нужно ещё время, у меня появились свои новые «нюансы», с которыми и разбиралась последние дни вместо подготовки.

— Просто непривычно… Словно мы пропустили многое. Вы вообще видели Невилла? Его вообще не узнать.

— Ха-ха. Точно. Думаю, с ним теперь шутки плохи.

Спонтанная встреча Гермиониных однокурсников проходила почему-то в библиотеке, где в уединении большую часть времени скрывалась я. Ну, не люблю я большое скопление людей, что тут сказать. Да и вообще, я занята крайне важным делом, а тут они приперлись и шумят. Ладно, не отвлекаемся. Мой «нюанс» начался с неожиданной находки. Представьте себе мое изумление, когда по возвращению из Лидса в замок я обнаружила в карманах ампулу с сывороткой Герингера. Притом, я вообще не помнила, что брала его тогда. Правда выяснилась позже — это постаралась Эймс.

Помните, как она заинтересовалась сывороткой? Вот и прихватила ее так, что этого не осознавала я сама. Да, я частенько наблюдаю за собой провалы в памяти, и кажется в этом замешаны мои остальные «я». Хм. Стоит призадуматься, но ладно, не суть. Эймс каждый день подначивала меня разузнать эффект сыворотки, но я пока держала себя в руках. Мне не очень нравилась идея превратиться в монстра, отчетливо помня во что тогда превратился сам создатель сыворотки. Можно использовать ее только в крайнем случае разве что, эффект регенерации у сыворотки действительно поражает. Впрочем, думаю, как только потеряю контроль, последствия будут непредсказуемыми и мне будет совсем не до того. Зато сыворотка позволила мне немного понять магию Эймс. Яркие ощущения от ампулы я улавливала без особого напряга. Пусть и не собиралась углубляться, шаги к понимаю «крови» были сделаны. Мелкие царапины восстанавливал на ура.

Между тем время шло, старинный замок оживал на глазах. В его стенах знакомых Грейнджер и иже с ней становилось больше. Даже не из числа самых приятных, как оказалось. Один случай я запомнила отчетливо. Молодого человека с смутно знакомой рыжей шевелюрой она встречала с некоторой опаской, как и Невилл, как и остальные Гриффиндорцы. Наверное, все жители замка тогда слышали момент их «теплой» встречи. Как обвиняли мистера Уизли и как тот раскаивался и жалел. Зато стало ясно, сколько бы слез они не проливали, работников Министерства решили все-таки проверять. Не ровен час, что они окажутся вражескими шпионами. Да и в замок прибывали целыми семьями.

К слову о шпионах, тем же днем на собрании в выручай-комнате мы узнали страшное. Весть о возвращении Темного Лорда моментально подкосила многих. Я своими глазами видела, как были напуганы все от мала до велика. Каждый смотрел на мистера Шеклбота, отказываясь верить. Глубоко в душе все наверняка надеялись, что этот монстр канул навечно. Но реальность оказалась куда мрачней. Темный Лорд жив, и скоро будет здесь. Для того, чтобы хоть как-то подбодрить людей нам нужен был лидер, или символ, за которым хотелось бы идти, сражаться. И тут, словно знак свыше, во время вечернего обсуждения плана по защите замка, с окна ворвался белоснежный комок магической энергии. Как сразу выяснилось — это был патронус профессора Снейпа с неожиданной, но такой необходимой информацией.

Всего несколько слов поменяло настроение защитников. На миг каждый присутствующий в зале забыл как дышать. Некоторым потребовалось время, чтобы переварить услышанное. Однако я увидела, как возгорается надежда в глазах собравшихся. Имя Гарри Поттера и впрямь олицетворялось с чем-то Великим, словно он был героем из сказок. Особенно это касалось друзей Мальчика-который-выжил… Хм, получается, снова. Не это ли доказательство судьбы? Воскликнут особо доверчивые.

— Гарри… Жив?!

— Мы должны спасти его!

— Да! — всполошились все гриффиндорцы.

— Не так быстро! — призвал к спокойствию Кингсли. — Возможно это уловка Темного Лорда.

— Все равно, нужно проверить!

Можно было понять и Гермиону и Кингсли. Девушка хочет верить, а аврор боится потерять, что осталось. Проверка полученного донесения точно разделит наши силы перед важной битвой. Затея сомнительная, даже если учесть, что это правда, ведь вряд ли Темный Лорд оставил бы своего самого главного пленника без надлежащей охраны, то и там будет весьма опасно. Да и само место заключения героя — далеко не курорт. До всех известных мне событий Азкабан являлся, пожалуй, самым закрытым и неприступным местом во всей Магической Англии. Темница для темных волшебников, откуда долгое время никто не мог сбежать.

Чтобы прийти хоть к какому решению, обсуждение было решено перенести в более узкий круг. Стало очевидно, Гермиона, Невилл и Луна точно собираются в Азкабан. К ним изъявили желание присоединиться и остальные члены ОД. Складывалось такое ощущение, словно если мы спасем Гарри Поттера, то автоматически всех победим. Но это же далеко не так. Как ни крути боя не избежать.

— По мне, лучше принять решение в зависимости от того, где будет Темный Лорд, — вставила я слово, а то они будут спорить до утра. — Если он прибудет сюда, то почему бы и не отправить в Азкабан маленькую группу по спасению мистера Поттера. Да, мы потеряем драгоценных лишних бойцов, но и при всех прочих раскладах, у нас появится возможность насолить врагу, пока он будет тут и занят. А, если Темного Лорда среди нападающих не будет, то и нет смысла идти туда, где его самый желанный трофей. Зато его сторонникам без своего лорда будет не сладко. Он же не будет в двух местах одновременно.

Вроде все согласились. В итоге все зависело от главного врага, и мы приступили к подготовке. Раненых экстренно перенесли в выручайку, подняли антиаппарационные и защитные барьеры, завалили подземные проходы, вдоль стен расставили ловушки, ожидали своего часа огненные рвы и прочие магические растения, которые будут нам помогать. Я видела их на деле и знаете, с волшебными ботаниками лучше не шутить. Скормят хищной капусте и поминай как тебя зовут. Предложения сыпались со всех сторон, вспомнились все средства защиты при осаде замка из учебников истории. Работы шли в темпе по всему огромному замку.

В конечном виде наши силы разделились на три группы со своими участками ответственности и ролями. Отряд эвакуации во главе с Гермионой и как ни странно с Малфоем встали отдельно ото всех и должны были ожидать снаружи замка возле портала, который ведет на безымянную пристань, откуда они поплывут на остров с темницей, если вдруг появится Темный Лорд. Среди наших старших магов было несколько работников Азкабана, которые, естественно, не раз посещали сие злачное место и хорошо ориентировались там. Они пойдут вместе с ними в качестве проводников. По их словам, в Азкабане испокон веков не было многочисленной охраны как таковой, основной угрозой для наших спасателей станут дементоры и сами зачарованные стены тюрьмы, которые пронизаны подавляющими магию чарами. Даже пожирателям будет не сладко рядом с дементорами.

— Эл, ты точно не хочешь с нами? — еще раз спросила у меня Гермиона.

Меня и практически всех студентов и скажем «пожилых» зачислили в группу поддержки, которые будут обстреливать врага издали с башен.

— Не, я не выношу темницы. Одного раза хватило. К тому же, хочу вернуть должок той безумной сучке. Надеюсь, она придет. — Гриффиндорка хотела еще что-то сказать, но вместо слов заключила меня в объятья. — Не рискуй, хорошо?

— Но-но, за меня уж точно не стоит переживать, — Гермиона слабо улыбнулась.

— Гермиона, мы готовы, — окликнул Невилл. С мечом Годрика Гриффиндора в руках он и вправду внушал некую мощь.

— Иду. Будем держать связь по монетке.

— Ага.

Попрощавшись с ними, я пошла на свой участок, на среднюю башню внешней стены заднего двора. Мой участок был не большим, к тому же узкий проход, а сзади вестибюль с вратами, куда потом стянутся все наши этой стороны замка. Никуда не спеша, затягивалась сигарета за сигаретой, и наблюдала, как приближается рассвет. С высоты башни открывался прекрасный вид на горизонт. Вокруг тишь да гладь и не скажешь, что идет какая-то война.

— Готовы, мисс Лайт? — чуть погодя подошел мистер Стикс. Видимо проверяет, все ли на местах.

— Ну… Да… — перезарядила я глок для наглядности. Казалось бы, маленький квадратный пистолетик не идет ни в какое сравнение с кольтом, но на деле он мне пришелся по душе. Особенно размером боезапаса.

— Могу я спросить? Я тут общался со многими студентами, но так и не узнал, каковы ваши причины быть здесь? Вы ведь не учились здесь. Никто вас не знает.

— И Слава Богу. Я просто пытаюсь сдержать слово.

— Ясно, — мужчина встал рядом и так же смотрел вдаль. — Надеюсь, рассвет мы видим не в последний раз.

— Я уж точно. Если все пойдет по худшему сценарию, я убегу куда глаза глядят.

— Ха-ха. Это будет мудрым решением.

Постепенно по ключевым точкам зажглись огни о готовности.

— Началось… — Стикс вернулся на свою позицию.

Момент истины неумолимо приближался. Первый сигнал о приближающемся враге я увидела со стороны леса. Из-за особенностей в Замок можно попасть через главный вход, по воде, по мосту и по подземным ходам. Из-за чего по указанию Кингсли Шеклбота основные силы защитников распределились так: три самых боеспособных отряда под руководством Говарда Стикса и самого Шеклбота встретят их снаружи под главными вратами. Два отряда под руководством бывших и нынешних профессоров Хогвартса займут самые высокие башни, откуда, пользуясь отличным обзором, будут обстреливать окружение, а также поддерживать щит Хогвартса. Ну и мистер воришка и некогда член Ордена Феникса с несколькими выпускниками Хогвартса займутся подземными проходами в замок и будут присматривать за водой.

Очевидно наш авангард не выстоит весь бой. Их задача заключалась лишь в нанесении как можно большего урона и сделать местность менее проходимой, потому после выполнения первых задач для них имелся путь отхода к линиям второй и третьей защиты уже во внутренней территории Хогвартса. А после, вместе с поддержкой наружных стен отойти внутрь главного здания замка соответственно. Вскоре с разных сторон в небо полетели серебристым лучи, которые медленно обволакивали весь замок прозрачным пузырем. Зрелище не передать словами.

Вскоре я воочию увидела врага, а точнее черную точку. Перед запретным лесом вспышка за вспышкой начали появляться силуэты, собираясь в единую массу. Масса всё нарастала и нарастала, образуя черное море перед лесом. И вскоре мы дождались главного — небо озарила огненная птица. Это знак, символизирующий о присутствии Лорда Волдеморта среди нападающих.

Все-таки он явился. Отряд Гермионы должно быть уже на пути в Азкабан, о чем тут же сообщила монетка-пейджер.

И пока я ожидала начала боя на своем участке, тьма справа сгущалась. Пожиратели явно пришли покончить с нами раз и навсегда. Среди них были и монстры, словно из книги ужасов. Из клеток они выпустили огромных пауков, слизней, скорпионов, троллей. Не было ни звука, как весь передний край леса перед стенами охватила серия вспышек. До меня эхом донеслись раскаты взрывов. Пожиратели, словно предвидя наши ловушки и мины, пустили монстров первыми.

Да уж, я как-то упустила этот момент, что в магическом мире существуют твари, которых можно использовать в качестве оружия. Первая линия обороны ушла только на сдерживание монстров. Стены из огня вспыхивали одна за другой. Неожиданная преграда заставила огромных пауков обходить и рассыпаться по всей территории вокруг замка. Быстрые твари плохо собирались в кучу и залп атакующих заклинаний справлялись с ними медленно. Зато живые растения стали настоящими врагами для них. Вскоре вспышки стали привычным явлением. Дымом обволокло весь правый край, когда огненные стены залили дождем. Плотная масса врагов начала делиться. И наконец на мой участок устремилась одна из волн. Перед самым штурмом внезапно со стороны врага донесся громогласный голос, словно к нам с небес обратилось некое божество.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ГОТОВЫ К БИТВЕ. НО ЗНАЙТЕ, ВАШИ УСИЛИЯ ТЩЕТНЫ. ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ! Я НЕ ХОЧУ ВАС УБИВАТЬ. Я С БОЛЬШИМ УВАЖЕНИЕМ ОТНОШУСЬ К ПРЕПОДАВАТЕЛЯМ ХОГВАРТСА И НЕ ХОЧУ ЛИШНИЙ РАЗ ПРОЛИВАТЬ ЧИСТУЮ КРОВЬ ВОЛШЕБНИКОВ. ПОТОМУ Я ДАЮ ВАМ ШАНС СДАСТСЯ. ОПУСТИТЕ БАРЬЕР И ВЫХОДИТЕ. ИНАЧЕ ВСТРЕТИТЕ ЗДЕСЬ СВОЮ СМЕРТЬ, — голос повторился эхом, подобно раскатам грома.

Надеюсь, наши держатели защитного барьера Хогвартса продержатся хотя бы до тех пор, пока не избавимся от монстров. Иначе нас просто сожмут со всех сторон. А ещё этот голос… Такое могло подействовать и всегда найдется малодушный. Хотя не могу сказать, точно ли это был сам Темный Лорд, однако эффект от этого действительно был внушительный. И спустя пять минут — видимо за отданное нам на обдумывание время, — вся масса впереди начала активно двигаться. Как только вся армия пожирателей окончательно разбилась на три группировки и выстроилась по позициям, по защитному барьеру Хогвартса начали обстреливать со всех палочек. От тысячи магических снарядов стало светло как днем. Сотни и сотни заклинаний непрерывно ударялись о пузырь, взрываясь при столкновении. Над головой стоял непрерывный грохот, а искры осыпались дождем на землю. Красиво и ужасно одновременно. Казалось, щит вполне себе справляется. Десятиминутный обстрел не увенчался успехом, и пожиратели впустили в ход более тяжелые заклинания.

Вместо обычных пучков магии, пошли огненные шары и лучи темно-пурпурного цвета. Стало немного не по себе, когда раскаты доносились все ближе и ближе, а магический купол местами начал мерцать и рассыпаться. Под таким натиском долго оно не протянет, но надеюсь хотя бы слегка измотаем. Щит дал время отойти нашему авангарду внутрь стен и окопаться. А потом по щиту пришел мощный изумрудный луч, от которого весь барьер лопнул в одночасье с диким ревом. Когда преграда для массы пала, к нам рванули волны монстров. С нашей стороны тут же начался ответный огонь. А оживленные статуи рыцарей устремились на встречу к монстрам. Я видела, как их оживляли профессора. Зрелище было впечатляющим.

С моей стороны было трудно оценить, кто и как сражается. Вооруженная биноклем, я лишь изредка могла оценивать обстановку. Приходилось отвлекаться на пауков, которые норовили лезть на стену. Не хотелось тратить на них время, но выбор не было. До самих пожирателей дистанция для меня пока не рабочая.

В какой-то момент яркая вспышка охватила весь правый фланг. Приличный кусок стены снесло чудовищной силы бомбардой. Образовалась брешь, куда и стремились остатки монстров. Отчего-то я думала, что сражения будут быстрыми, однако наши враги не спешили. Интенсивность боев то повышалась, то стихала. Но враг, кажется, успешно преодолел первую линию защиты главных врат. Внешняя стена, в которой сидела я, скоро окажется в котле, а значит, нужно отойти. Впрочем, и у наших имелись успехи. Судя по всему, по-моему, участки бегают последние пауки. Мерзкие твари стали для меня легкими мишенями. Ударная волна разрывала их при прямом попадании на куски. Монстры умирали, издавая мерзкий писк. А более мелких я выкидывала со стен словно пыль метлой.

Я всегда помнила первое правило сражения: в гуще боя не стоит стоять на месте, всегда нужно быть начеку. Пока град заклинаний лился вокруг меня вдалеке, постепенно приближаясь и сужаясь, я держалась за свой участок. Огонь уже подступил, лязгал стену подо мной, режущие и ударные лучи с жутким свистом пролетели в опасной близости. Серия взрывов и соседние отсеки стены сложились на землю. И это были только монстры, без участия магов и самого Лорда Волдеморта.

Я увидела, как мы начали отходить от внешних стен. Правду говорил опытный аврор, в бою ты мало что можешь услышать. И я бы не разобрала ни слова, не будь сигнальных огней, говорящих оставить стену. Спрыгнув, я подожгла бочку у врат и побежала к лестнице вестибюля. В бой пошли сами волшебники. Я видела, как многие из пожирателей оборачивались черным дымом и с легкостью преодолевали разрушенные стены. Теперь мощные снаряды ударялись о сам замок, методично разбирая его на кирпичики. Шальными взрывами задевало многих.

Внутри стен враг был уже на близком расстоянии. Повсеместно происходили очные сражения волшебников. Наш авангард в серых мантиях с красными повязками держался на одной линии. По крайней мере, пытался. Открытая местность играла на стороне пожирателей с численным преимуществом. Около часа боев и мы сдали вторые рубежи обороны, окончательно перебираясь в замок. Бой в вестибюле шел с переменным успехом. Передо мной и вокруг не маячили десятки людей, одаривающих друг друга ослепительным световым шоу. Число сражающихся существенно уменьшилось. По крайней мере на моей территории. От наспех созданные баррикад в окнах ничего не осталось, весь пол был усыпан обломками стекол, камня и мебели.

Отправив в полет последнего мага в маске, я осмотрелась по сторонам. Наших раненых оперативно затаскивали внутрь здания и оказывали помощь. За окнами время от времени раздавались грохоты, выкрики.

— Северная башня пала! Там нужна помощь!

— Понял! Вильямсон, Эд, давай туда! Известно, кто-нибудь столкнулся с Темным Лордом?

— Похоже основные бои идут у донжона.

Короткая передышка пролетела мигом. К нам в вестибюль ворвались с мощным взрывом. От врат остались лишь щепки. Как по заказу вместе с дюжиной людей в черных мантиях и в масках к нам пожаловала сама госпожа Лестрейндж. Мне выдалась возможность лично лицезреть ее в бою и знаете, было на что посмотреть. Ее атакующие заклинания были разрушительнее. За небольшой промежуток боя от вестибюля мало что осталось.

— Diffindo!

— Protego maxima! — в дуэль с пожирательницей схлестнулся один из старших магов.

Укрывшись за каменной перегородкой коридора в сторону Большого Зала, я краем глаз наблюдала за боем. Было видно, как сильно уступает пожирательнице наш боец. К тому же он уже был ранен и на моих глазах пропустил один луч. Его тело пролетело через фонтан и рухнул в кусты, после чего он не поднялся.

— Expecto scourge! — женщина призвала магического паука, горящего изумрудным пламенем. И тут-то тварь меня и заметила. Преодолев разрушенную лестницу в один прыжок, тварь оказалась прямо перед моим лицом. Выстрелы прошли сквозь нее, словно это был призрак. Издав мерзкое шипение, тварь начала плеваться. Едкая слизь разъедала даже камень. Покатившись по земле, я нырнула в закоулок, ведущий вглубь большого зала. И как только на проеме показалась голова монстра, выпустила ударную волну из ладони. Без головы монстр тут же растаял в воздухе.

Шустро перезарядив пистолет, осторожно высунулась за угол. Никто уже не сражался за коридором, доносилось некоторое движение снаружи, но никаких активных телодвижений. Все-таки некоторый отдых нужен не только нам. Пара минут спустя сюда прибежали все защитники замка со стороны Черного Озера. Вся мебель Большого Зала ушла на баррикады. Были заколочены окна, установлены подпорки и заделана дыра в стене.

— Тут чисто! — крикнули сверху.

— Значит, собираются с силами…

— Интересно, как там дела у других. Я видела, как горят башни.

Не успели мы перевести дух, как вновь раздался голос исполинского существа.

— ВЫ ХРАБРО СРАЖАЛИСЬ. ЛОРД ВОЛДЕМОРТ УМЕЕТ ЦЕНИТЬ МУЖЕСТВО. ОДНАКО ВЫ ПОНЕСЛИ ТЯЖЁЛЫЕ ПОТЕРИ. ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ И ДАЛЬШЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ МНЕ, ВЫ ВСЕ ПОГИБНЕТЕ ОДИН ЗА ДРУГИМ. Я ЭТОГО НЕ ХОЧУ. КАЖДАЯ ПРОЛИТАЯ КАПЛЯ ВОЛШЕБНОЙ КРОВИ — УТРАТА И РАСТОЧИТЕЛЬСТВО. Я МОГУ БЫТЬ МИЛОСТИВ. ПРИКАЗЫВАЮ СВОИМ ВОЙСКАМ НЕМЕДЛЕННО ОТСТУПИТЬ. А ТЕМ, КТО ГОТОВ СДАСТСЯ, МЫ ОТКРОЕМ КОРИДОР. А ПОКА ДОСТОЙНО ПРОСТИТЕСЬ С ВАШИМИ ПАВШИМИ ТОВАРИЩАМИ, ОКАЖИТЕ ПОМОЩЬ РАНЕНЫМ. НА РАЗДУМЬЕ У ВАС ПОЛ ЧАСА.

Как великодушно. По всей видимости Темный Лорд ударил со стороны теплиц. И похоже та сторона Хогвартса за подвесным мостом над обрывом уже практически в их руках или в руинах. Думаю, мы держим лишь западную башню, внутренний двор административной части и крыло большого зала.

— Эй, эй! Что ты задумал?

— Как будто у нас есть выбор?! Давайте сдадимся!

— Что?

— Пусть уходит. Никого не держим.

Молодой человек в рваной мантии отбился от двоих и захромал в сторону баррикад и исчез за ними. Что тут сказать, у каждого свой выбор. Других таких не нашлось. И наконец можно промочить горло в покое.

— А ты выглядишь как ни в чем не бывало, — Дафна вместе со своей семьей выглядели потрепанными.

— Ну, а куда мне спешить?

Настоящий бой только впереди.