Обстоятельства непреодолимой силы

Глава 8

Пауза затягивалась, и я чувствовала себя неловко. Если до начала этого разговора, я считала, что поступаю правильно, предупреждая ее об опасности, тем более Рита как раз тот человек, который способен меня услышать, то сейчас начала сомневаться.

Ведь толк от такого предупреждения есть только в том случае, когда неприятности еще можно избежать. А тут, может, я только хуже сделала?

Это у меня копилось раздражение от того, что я наблюдала беспечных людей, угодивших в капкан, и еще не подозревающих, насколько серьезно они увязли. Но ведь и рецепта того, как им из этой ситуации выпутаться, у меня тоже не имелось.

– Я еще раз посмотрю и контракт, и допники свежим взглядом, – вздохнула я, прогоняя собственное смущение, – может, еще что увижу, но я не гарантирую, что найду все нюансы. Я такие вещи именно с точки зрения денежных взаимоотношений на работе всегда проверяла. Вот все что их касается, я сразу нахожу. А остальное, я все-таки не юрист!

– Спасибо, – ответили мне после паузы.

– Да не за что! – так же кисло, откликнулась я. – Если б я больше могла сделать!

– Не, спасибо, что предупредила! – уверенно заявила Рита, – Я этой гадине Адрии глаза выцарапаю, если еще раз ко мне полезет!

– Чего ей от тебя надо?

– Воспитывают на предмет правильного поведения, – неопределённо ответили мне.

– С мужчинами что ли? – почему-то развеселилась я, вспомнив знакомство с Лидией.

На меня очень хмуро посмотрели, но уточнять не стали. А я вздохнула и снова посерьезнела.

– Насчет побега, – решила я поделиться опытом, после паузы, – если решишься, но тебя поймают, то вознаграждение охотника включат в твои расходы, как и затраты, которые корпорация из-за твоего побега понесет. Например, в результате коммерческого простоя из-за блокады планеты. Так что, если решаться, то только после окончания контракта, и только в случае, если будет шанс продление оспорить. И нельзя попадаться!

– Да, уж!

– У них много других методов воздействия, так что я тебе советую аккуратнее доверять тайны своим друзьям.

Она кивнула как на само собой разумеющееся. А я перешла к наболевшему:

– И самое главное, если реально хочешь оттуда выбраться, ни к кому не привязывайся! Этот поводок держит крепче всех остальных, – фыркнула я. – Ты будешь понимать, что твою симпатию банально используют, но ничего с этим сделать не сможешь!

На меня вопросительно, даже удивленно посмотрели. Но я лишь отвернулась и тяжело вздохнула. Нет, эту часть своей истории я пока никому не готова была рассказывать!

Мы снова на какое-то время замолчали.

– И всё-таки ради чего это все? – вновь не выдержала я.

Рита всё ещё не хотела отвечать, но потом со вздохом всё же поведала:

– Моя старшая сестра пострадала из-за меня. Травма позвоночника! – наконец, призналась Рита, - она бы инвалидом на всю жизнь осталась, но они ее вылечили!

Я ошарашенно на нее уставилась.

– Конфедераты? – не поверила я.

– Не, я так поняла, там чисто их представитель был, Нарвины. Со мной вышли на связь в больнице сразу после происшествия, предложили помощь. Я сначала не поверила, думала, мошенники на деньги разводят. Но про деньги, заявки, договоры или даже мои персональные данные речь не заходила вообще. А после того, как Настя реально пошла на поправку, я поняла, что нет, все взаправду.

– Может, это подстава? В смысле, реально ли там такая страшная травма была?

На меня посмотрели очень зло.

– Я там находилась рядом с ней, и я не совсем лопух, я все-таки студент меда! – заявили мне, а потом поправились, – ну, была.

Я лишь виновато вздохнула, а она завершила рассказ.

– Когда Настю все же поставили на ноги, я согласно договоренности связалась с агентством, которое мне озвучили, и они уже мою добровольную заявку приняли.

– Офигеть! – только и смогла вымолвить я.

– Так что, они, может, и уроды, но тут получился равноценный обмен, ее жизнь на мою! – грустно вздохнула Рита.

Тут я уже не нашлась, что возразить. Не думаю, что Риту заинтересовало бы, что вообще-то представителей Нарвины или какой-то другой корпорации на поверхности Земли, да и вообще в Солнечной системе, или на территории любого другого Заповедника не должно было быть от слова совсем!

Как это вообще понимать? Для меня это оказалось очередным сюрпризом! Вот тебе и Заповедник! Реально ведь проходной двор! Кого я на Земле следующими обнаружу? Хниид?

И мне тут еще бравировали некоторые, что если я сунусь в систему, то меня собьют! А агенты Нарвины там чего забыли?

Мне кстати, рассуждения Мирры вспомнились, что Конфедерация поражена коррупцией. Но вот не думала, что я прямо так с порога именно с нею и столкнусь, точнее, прямо на поверхности родной планеты.

Но все же перед уходом я отдала Рите еще один подарок. Шок-кольцо, одно из которых носила. У меня их целый набор имелся.

Судя по тому, что мне их вернули, к запрещёнке они не относились. Ну, или просто не определили, что это аксессуары с сюрпризом. Они реально у меня в списке обычной одежды значились.

На Земле микро-ячейку с зарядом, кстати, тоже не смогли засечь, и посчитали просто декоративной безделушкой. Но если землянам это простительно, то вот для конфедератов было все-таки удивительно. Халатность? Хотя я тут уже ничему не удивлюсь!

– Красивое! – улыбнулась Рита, примеряя очень нужный и полезный перстень.

– Да, их специально такими делают, чтобы было похоже на обычное украшение, – усмехнулась я. – Но там заряд присутствует на три микроимпульса. Вот здесь смещаешь активатор и прикладываешь вот эту часть к открытому участку тела жертвы. К шее или к руке, например. Вырубает человека мгновенно где-то на полчаса. Для самозащиты незаменимая вещь!

– Круто! – восхищённо прошептала она.

– Меня несколько раз спасало! Но заряда всего три. Микро-ячейку можно заменить, но не факт, что у тебя там получится ее достать. Так что используй мудро! – вздохнула я.

В ответ меня просто очень долго обнимали. А я все равно не чувствовала, что сделала достаточно!

***

По возвращению к себе я долго обдумывала то, что мне Рита рассказала насчет травмы позвоночника ее сестры. И даже темой в энциклопедии поинтересовалась.

И тут обнаружила то, что сразу смутило меня в этой истории. Если травма реально имела место, то такое здесь умели лечить, но операция и заживление не получилось бы провернуть внутри обычной земной больницы. Там сложное оборудование требовалось.

Но если сразу, по свежим следам провели терапию раствором на той же основе, что и заживляющий гель, то это вроде могло сработать в полевых условиях тоже. Ну, то есть даже без сложных вмешательств, которые трудно замаскировать.

Но тогда получалось, что Риту с сестрой там караулили, иначе, как еще такое провернуть? В таких случаях счет не то, что на часы, а на минуты идет.

Сразу возникал вопрос, а не была ли в таком случае эта авария действительно подставой?

Вот только будет это иметь хоть какое-то значение для Риты? Обмен ведь уже произведен в любом случае!

И все же, ссылки на профильные статьи по теме я ей отправила. Может, она там куда больше, чем я, увидит. Она к медицине-то куда ближе.

Правда вещь неприятная, но, иногда она может спасти жизнь. Вопрос только, готова ли Рита ее воспринимать? Чувство вины очень плохой советчик!

***

Вечером следующего дня меня все же уговорили присоединиться к большой тусовке в главном зале. Рита очень настаивала.

Народ в ее компании поначалу действительно стеснялся взрослую меня, но после того, как я спросила Юху о его творчестве, и мы обсудили некоторые музыкальные направления, а ему, как и мне, нравился прогрессив металл, выяснилось, что остальные тоже в теме. И после нашего занимательного обмена мнениями они так же оттаяли и подключились к беседе, перестав меня воспринимать как чужеродный элемент.

Для меня это тоже оказалось приятно. Молодежь дома ведь сейчас в основном вообще не пойми что слушает, но вот разборчивые со схожими вкусами, как у меня, тоже не редкость, как оказалось. Не думала, что доживу до момента, когда начну брюзжать на тему чего-то подобного, причем так рано, как мне казалось, но все же. Вот для финнов металл это вообще почти народная музыка, а вот интерес остальных я не ожидала встретить.

Так что компания подобралась здесь вполне себе увлеченная. Да, тут собрался интернационал, но что-то общее между ними нашлось, а отсутствие языкового барьера убрало все остальные преграды, хотя различия в менталитете, безусловно, оставались.

Насчет увлечённости я, кстати, не вру. Несостоявшийся юрист Джонни тоже о музыке мечтал. Правда, у них с Юхой все же вкусы не совсем совпадали, но какое-то музыкальное образование имели оба. И если Юха играл металл, то Джонни нравилось что-то более электронно-психоделическое.

Мечтатель-путешественник Гена, оказывается, моделированием и скульптурой занимался, показал фото кое-каких своих работ, я уронила челюсть. Да что там, даже завидовать начала! В отличие от меня, он своими увлечениями даже на жизнь научился зарабатывать.

И так все в этой маленькой компании, чем-нибудь, да увлекались, даже двое программистов-энтузиастов нашлись. Энтузиастов, потому что родители им помочь с получением университетского образования не могли, а обучения за счет бюджета, как у нас, у них дома не предлагали, а на образовательный кредит, который потом полжизни надо выплачивать они и не решились.

Насчет других таких маленьких собраний в этом зале, правда, сложно что-то утверждать, но вот этот срез получился интересный.

Оказались они тут все, или, пытаясь чего-то избежать, или кого-то спасти, прямо как Рита. Истории различались, но суть мне показалась очень схожей.

Рита потом, когда мы возвращались к каютам после вечеринки, на мое замечание по поводу сходства, ответила, что это ничего не значит, так как на Земле постоянно несчастные случаи происходят, а агенты корпораций могли просто поджидать в больницах и интересные варианты отлавливать, пользуясь ситуацией.

С одной стороны аргумент казался разумным, с другой – все Ритины друзья приехали из разных мест. Это могло значить или то, что этих агентов у нас там толпы ходят, что, на мой взгляд, все-таки маловероятно. Или, что выбирали все-таки заранее, готовя нужную почву для соглашения, а может, даже обеспечивая нужное стечение обстоятельств.

А еще, на вопрос, почему контракт в обмен на излечение не предложили ее сестре напрямую, ведь это было бы логичнее, Рита ответить не смогла. Она смутилась, но ничего разумного ей в голову не пришло.

Что меня напрягло отдельно, после общения с ребятами, получалось, что по Земле гуляли представители не только Нарвины, но и Гилаты. Контрактников Ашуас в нашей компании не нашлось, но это только одна маленькая тусовка, десять человек из тысячи.

Так что картина все неприятнее вырисовывалась. Особенно на фоне вчерашних рассуждений Адрии об изменении концепций и необходимости подстраиваться под текущую ситуацию.

Адрия, кстати, на меня посматривала, и вовсе не хмуро, как можно было ожидать, а вполне дружелюбно. Что могло навести на мысль, что своих планов насчет меня она не оставила. Ведь время еще есть, может, и ко мне удастся ключик подобрать.

Кстати, подобные взгляды я на себе и от ее коллег-конкурентов ловила.

И нет, в безопасности я себя вовсе не ощущала. После последнего разговора с Петрой я в ней сомневалась, чем дальше, тем сильнее.

***

Так прошла почти неделя. Мы выходили из подпространства и останавливались у планет еще два раза. Днем я занималась своими зачетами, а вечера теперь стабильно проводила со своими новыми знакомыми.

Общаться с ними оказалось достаточно интересно, не смотря на разницу в возрасте. Наоборот, оптимизм молодежи настраивал на позитивный лад, даже несмотря на нехорошие обстоятельства.

После нашего с Ритой разговора, кстати, заметила, что часть народа в ресторане стала меньше потреблять всякого неадекватно дорогого, не покрываемого корпорацией. Вместо этого переключились на более доступное, на то, что выбирала и я, из концентратов, то есть относящееся к стандарту.

Причем, люди не только из нашей компании поднапряглись. Таких уникумов я замечала среди весьма неожиданных представителей. Правда, такие рачительные индивиды тут все равно не стали большинством, пусть о массовом демарше вполне можно было заявить.

Другие пункты в контракте, на которые стоит внимание обратить, я, кстати, нашла, там они оказались не менее интересными и заковыристыми. И да, с жирными неустойками за нарушение. И Риту я, конечно, просветила.

Она это слушала еще в более хмуром настроении, чем при первом обсуждении. И вот после этого разговора и появились первые осознанные потребители, сначала у нас в компании, потом и за ее пределами.

Я, конечно, не говорила Рите, что озвученное предупреждение стоит держать при себе, но такое массовое изменение поведения, все же меня напрягло. Думаю, насторожило и представителей корпораций.

Но и обвинять Риту тоже не могла. Юношеский максимализм лечится только личным опытом. И я честно считала, что на некоторые грабли человек должен наступить самостоятельно. Рассказывать тут что-то или объяснять реально бесполезно!

Впрочем, едва ли мне самой стоило кого-то учить жизни. Ведь сама недалеко ушла! Все-таки не удержалась и влезла в чужие дела, вмешавшись во взаимоотношения контрактников с корпорациями.

Нет, сожалений по этому поводу не появилось, хотя и удовлетворения тоже. Более того я ожидала какой-нибудь гадости в ответ. Но как оказалось, главная опасность исходила вовсе не от представителей корпораций.

***

Утро этого дня получилось очень своеобразным. Ко мне в каюту снова нагрянула Петра. И снова «без стука». Ее появление для меня вообще стало полной неожиданностью, когда я вышла из душа, еще не до конца проснувшаяся, и увидела ее, вольготно расположившуюся на гостевом диване.

На фоне хищников из корпораций, которые пытались подкатывать ко мне уже несколько раз, и должна признаться все более изобретательно, я ее давно перестала воспринимать серьёзно. Я ее считала просто шестеркой Нарвины. Но я ее действительно недооценила!

Правда, это я осознала только тогда, когда мне уже свое супер выгодное предложение озвучила! И, честно, пока я ее слушала, меня не покидало ощущение, что я действительно в каком-то сюрреалистичном сне нахожусь. Потому что наяву со мной такого точно не могло случиться!

– Я не поняла, с чего вы решили, что мне это вообще интересно? – с немалым трудом выдавила я из себя реплику.

– Ну, а какие у тебя перспективы? Всю жизнь на подачках от правительства перебиваться? Ты всерьез думаешь, что сможешь шиковать на пособие? На самую простую еду, минимум необходимых ресурсов, да самую дешевую одежду, хорошо, если будет хватать! А предоставляемая квартира там доброго слова не стоит! Ты думаешь тебя в таких же условиях, как здесь, оставят?

Я невольно закатила глаза. Нет, не надеялась. Точно знала, что стандартные апартаменты по размеру меньше, чем эта каюта, раза четыре. Остальные удобства сокращались пропорционально. Но едва ли считала это главной проблемой, в отличие от Петры, которая долго перечисляла, чего меня в ближайшее время лишат.

– Корпораций ты почему-то боишься, – вещала она, – а тут о тебе хоть позаботятся! И даже, возможно, если научишься себя правильно вести, в роскоши будут содержать!

У меня даже глаз задергался от приведенных аргументов.

– Ты не подумай, он и внешне вполне ничего! Может, у вас даже естественным путем все получится! – продолжали уговаривать меня.

– Если так, то на фига ему все это надо? Ему что, женского внимания не хватает?

– Он спец, причем многого в жизни добившийся, – явно с восхищением произнесла куратор, а затем со вздохом пояснила, – Но одно дело женское внимание, совсем другое перспектива на будущее. Для него брак с тобой это инвестиционное вложение!

Я недоуменно подняла брови.

– Ты не понимаешь! В Ядре Конфедерации всем правит элита, состоящая из таких как ты, при этом все они рождены в правильном месте, и заранее имеют кучу привилегий. А спецам, даже если их произвели в Ядре Конфедерации, мало того, что нужно всего добиваться самим с нуля, так еще и на пути к вершинам в определенный момент становится сложно преодолеть искусственный потолок, выше которого их просто так никто не пускает. Сначала нужно получить статус своего!

– Своего?

– Да, человека правильно смотрящего на их ценности, а еще имеющего возможность заключать союзы путем переплетения семейных линий. Так что наличие детей и базового в паре это их единственный ключ подняться выше.

– А ты ему, чем тогда не подходишь? Уверена, у вас бы точно получилось общий язык найти!

– У меня было слишком много спецов среди недавних предков, я не подхожу, – зло ответили мне.

Я удивленно на нее уставилась.

– Один среди семейного древа еще воспринимается как допустимый, два максимум, а вот если больше, то тебя считают уже такой же, как самих спецов, не годной, даже хуже! Спецы хотя бы гарантировано востребованы в своем деле, а тебе приходится постоянно доказывать, что ты хоть чего-то стоишь! – поморщилась Петра, – При этом по всем остальным характеристикам с базовыми мы ничем не отличаемся. Но элита очень уж о своей чистоте печется!

В любом другом случае я бы ей посочувствовала, но мне она настолько сильно не нравилась, что вообще не получилось.